第二章
鼓勵我們緊守決定的一項幫助
1,2．（甲）耶穌基督怎樣以比喻說明我們緊守事奉上帝的決定的重要性？（乙）為什麼不理會耶穌的勸告是不智的？
「手扶著犁向後看的，不配進上帝的國。」（路加福音9:62）若要以有效的方式用犁耕田，使犁溝平直，耕田的人就必須將目光集中在田另一端的一個固定點上。將我們的目光集中在一生目標之上無疑重要得多！這樣我們一生寶貴的歲月便會顯示一種與我們所追求的目標一致的生活模式。
2 以上所引上帝兒子的話表明，我們一旦作出獻身要事奉我們的造物主，就應當決心緊守這項決定，無論有什麼事發生。俗世可能提供一條看來更吸引人的途徑——追求享樂、聲譽或物質資財。但是我們若戀慕這些事當中的任何一樣——或甚至容許這些事成為我們一生的焦點——我們就可能失去我們所追求的獎賞了。這可以使我們虛度一生。
3．我們的信心的一個基本目標是什麼？
3 傳道書7:8說，「事情的終局強如事情的起頭。」因此，雖然我們必須毅然踏上我們所採取的途徑，真正重要的卻是我們能夠貫徹始終。由於這緣故，上帝的道極力強調保持忠心到底的重要。（馬太福音24:13）我們的信心有一個基本的目標、宗旨或目的，那便是，贏得救恩或永生。——彼得前書1:9。
4．（甲）若要保持忠心，我們必須對救恩懷有什麼看法？（乙）關於古代先知們對上帝的拯救安排所懷的興趣，彼得前書1:10-12告訴我們什麼？
4 什麼可以幫助我們保持堅忍，繼續作上帝愛子的忠心門徒呢？很重要的一點是，我們需要清楚看出及深深體會我們所追求的救恩的可貴。使徒彼得，耶穌基督的一位密友，在上帝感示之下所寫的話可以在這方面對我們有很大幫助。他的勸告可以幫助我們看出，我們最後所享的救恩如此可貴，以致我們應當樂於為其忍受一切反對的壓力，無論反對猛烈到什麼程度。我們應當甘願為此而努力，而犧牲，不錯，若有需要甚至為此而捨命。（路加福音14:26-33）使徒在彼得前書1:10-12（《現譯》）寫道：
「論到這拯救，先知們已經有了詳細的尋求和探究，並預言關於上帝要賜給你們的這恩典。他們努力探索，要知道［心中］的靈在他們裡面所指示的［與基督有關的事］，就是預言基督必須受苦難，後來必定得榮耀這事，會在什麼時候，在那種情況下實現出來。上帝讓先知們知道，他們的工作並不是為他們自己，而是為你們。他們所說的這些事，現在已經藉著福音的使者們，靠著從天上來的聖靈的能力，傳給你們了。」
先知們極感興趣的事
5．關於彌賽亞所受的苦難，先知們作了什麼預言？
5 耶穌降世之前的許多世紀中，上帝感示希伯來的先知們預言到應許的彌賽亞或基督所要遭受的種種痛苦。但以理的預言指定基督來臨的時間，並且透露他在從事傳道工作三年半之後會被剪除而死去。（但以理書9:24-27）從以賽亞的預言我們獲悉，彌賽亞會受人棄絕而成為一塊絆腳石。（以賽亞書8:14,15；28:16；53:3）這個預言也表明他會擔當人的病痛，他會被人審訊、定罪，但卻在誣告者面前保持緘默；他會被人唾棄，被列在罪犯中，被人刺傷，犧牲生命作祭物而將人的罪除去，藉此使許多人得以在上帝面前贏得一個公義的地位。（以賽亞書50:6；53:4-12）撒迦利亞的預言透露，彌賽亞會被人以三十塊銀子的代價出賣。（撒迦利亞書11:12）彌迦先知則預言基督，『以色列的審判者』，會被人掌摑。——彌迦書5:1。
6．詩篇含有關於彌賽亞受苦的什麼細節？
6 詩篇中有許多經文均適用於耶穌基督身上，包括以下各點：他會被一個密友所出賣。（詩篇41:9）統治者和人民會合力與他作對。（詩篇2:1,2）猶太的宗教「匠人」會拒絕接受他。（詩篇118:22）假見證會誣告彌賽亞。（詩篇27:12）當他抵達行刑的地方時，有人會將含有麻醉劑的飲品給他喝。（詩篇69:21甲）將他縛在柱上的人會像野獸一般『扎他的手腳』。（詩篇22:16）人們會拈鬮分他的衣服。（詩篇22:18）他的仇敵會嘲笑他說：「他把自己交託耶和華，耶和華可以救他吧！耶和華既喜悅他，可以搭救他吧！」（詩篇22:8）由於十分口渴，他會請人給他一點水喝，人們卻會拿醋給他喝。（詩篇22:15；69:21乙）他在臨死之前會呼喊說：「我的上帝，我的上帝，為什麼離棄我？」（詩篇22:1）
7．關於基督受苦之後『所得的榮耀』，預言透露什麼？
7 正如彼得指出，上帝也感示先知們談及彌賽亞受苦之後『所得的榮耀』。憑著上帝的大能，他這位忠心的兒子得以從死裡復生。（詩篇16:8-10）他升返天上之後坐在上帝的右邊，等到仇敵成為他的腳凳。（詩篇110:1）他會按照麥基洗德的等次成為一位永遠的祭司。（詩篇110:4）他的天父，「亙古常在者」，會賜給他君王的權柄。（但以理書7:13,14）最後時間來到，上帝的受膏者會將一切反對他的統治權的列國擊成粉碎。（詩篇2:9）然後他會全權統治整個地球。——詩篇72:7,8；撒迦利亞書9:9,10。
8．先知們怎樣對他們所寫的預言表現熱切的興趣？他們為什麼如此行？
8 不錯，關於彌賽亞在上帝拯救人類，將人從罪與死釋放出來的安排中擔任什麼角色，這些預言給我們極好的一項預觀。他在苦難中保持忠貞，他的死亡，復活成為榮耀的靈體而升返天上——人若要獲得聖經所預言的「恩典」，包括赦罪以及與耶和華上帝完全和好而成為他的兒子在內，這一切都是必需的。先知們本身無法完全了解救恩會怎樣通過彌賽亞而來。可是，正如使徒彼得指出，他們對他們所記錄下來的事極感興趣。他們努力查考預言，再三研究自己所說的預言以求明白他們受感示所寫的預言的意義。先知們體會到他們所接獲的啟示含有許多奇妙的真理在內，他們遂盡量運用自己的頭腦以求從上帝賜給他們的預言獲得最大的裨益，雖然人們必須等到彌賽亞來臨才能獲得聖經所預言的恩典。可是，先知們所了解的事卻足以維持他們的信心，並且使他們渴望對此有更清楚的了解。他們特別想知道彌賽亞出現時地上的情形會如何；不錯，他會「在那種情況下」經歷聖經所預言的苦難，然後被擢升。
9．誰特別從關於彌賽亞的預言得益？
9 正如彼得指出，各希伯來先知獲悉，關於彌賽亞的預言主要不是為了他們的好處而記錄下來的，反之這主要是要造益那些實際生活在彌賽亞出現之時的人。（彼得前書1:12）論到自己所接獲的啟示，但以理先知承認說：「我聽見這話，卻不明白。」（但以理書12:8）可是，在第一世紀聽見當時所宣揚的「好消息」而衷心接納的人則能夠從上帝感示人論及彌賽亞初次來臨的預言充分得益。先知們實際為這些人而效力。——馬太福音13:16,17。
10．希伯來先知們對救恩所表現的興趣應當對我們有什麼影響？為什麼？
10 既知道先知們對這件事深感興趣，這應當對我們有什麼影響呢？這應該促使我們自我檢討一下，看看我們是否對救恩懷有同一的關注。我們以繼續作耶和華上帝和耶穌基督手下蒙嘉許的僕人為我們一生的主要目標 嗎？我們對這件事真正關心嗎？無疑我們有充分理由要專心致志證明自己是上帝愛子的忠心門徒。彌賽亞在許多世紀之前來到。他犧牲生命為人提供得救的基礎，並且藉此使上帝的每個應許均肯定必然會實現。（哥林多後書1:20）時間的過去絕沒有削弱上帝的應許實現的肯定性。反之，這只是證明上帝渴望盡量使多些人得救而已。（提摩太前書2:3,4；彼得後書3:9）因此，我們可以滿懷信心地期望承受至高者為一切忠心的人所預備的幸福。
何以天使也感興趣
11．據彼得前書1:12透露，天使們對上帝拯救人類的安排懷有多麼熱切的興趣？
11 天使們所立的磅樣也應當鼓勵我們竭盡全力保持上帝的嘉許。雖然忠心的天使們本身並不需要上帝所作的拯救安排，他們卻對上帝為人類所定的偉大旨意的實現真正感興趣。使徒彼得寫道：「甚至天使也很想詳細察看這些事［希伯來先知所留意查考的事］。」（彼得前書1:12，《新譯》）不錯，在耶穌基督未降世之前，天使們已渴望對於基督的受苦，他『後來的榮耀』和「好消息」對人類的影響有更清楚的認識。使徒彼得可以說他們「很想詳細察看」這些事。在希臘原文中，「察看」一詞暗示屈身對一件物品作更仔細的查考。但是為什麼天使們對於耶和華上帝所作的關於拯救的啟示如此深感興趣而想加以仔細查考呢？他們既是完美的靈體，為什麼要對上帝為地上有罪的人所作的安排感覺關心呢？
12,13．我們可以怎樣解釋天使們對拯救人類一事所懷的深切興趣？
12 既然天使並不是無所不知的，他們無疑可以藉著仔細考慮上帝的作為和啟示而增加他們的知識。上帝為了救贖人類而作的安排的確提供一個極好的例證，將耶和華的仁愛、公平、慈悲和智慧顯露無遺。因此，藉著留意對耶和華拯救有罪的人類的安排獲得更大的了解，天使們會對他們的天父養成甚至更深的體會。他們藉此對他的品格和行事方式所獲得的深刻認識是他們無法藉著研究或查考宇宙中的其他任何發展而獲得的。——可參閱以弗所書3:8-10。
13 再者，天使對人類懷有「喜愛之心」。（可參閱箴言8:22-31。）他們渴望見到人類與天父耶和華恢復和好。由於這緣故，耶穌基督可以說：「上帝的天使也要為了一個罪人的悔改而高興。」——路加福音15:10，《現譯》。
14．（甲）天使對我們的得救所懷的態度應當幫助我們怎樣行？（乙）我們應當將使徒彼得的什麼勸告緊記在心以求繼續作上帝手下忠心的僕人？
14 不錯，當我們自己悔改歸正時，億萬的天使均為此而歡欣鼓舞。他們渴望見到我們保持忠貞到底。他們在實際上有如『為我們打氣』一般。有一大群天使對我們深感關注和喜愛。對於這一大群深深關懷和愛護我們的天使，讓我們的視線永不要變成模糊。我們無疑想他們繼續為我們而喜樂。若要這樣行，我們必須聽從彼得的勸告才行：「所以要［為活動］準備好你們的心，警醒謹慎，專心盼望耶穌基督顯現的時候所要帶給你們的恩典。」——彼得前書1:13，《新譯》。
為活動準備好我們的心
15．彼得勸勉我們要『為活動準備好我們的心』，這句話是什麼意思？
15 我們『為活動準備好我們的心』是什麼意思呢？使徒彼得的話的一項精確翻譯是，「束起你們頭腦的腰來。」在使徒的日子，男子穿著長袍。當他們作工或從事像奔跑一類的劇烈運動時，他們會將長袍在兩腿之間拉高，用腰帶牢牢束住。「束起腰來」意味到準備好從事活動。因此，我們『束起頭腦的腰來』表示我們在精神上保持戒備以執行基督徒的義務及忍受臨到我們身上的一切考驗。
16．我們可以怎樣表明我們保持「警醒謹慎」？
16 既然在精神上作好準備繼續為上帝作忠心的服務，我們無疑會保持「警醒謹慎」。我們會在思想上保持平衡，能夠對事物作正確的衡量。我們的生活會表明我們能夠控制自己的能力而不對一個與耶和華上帝疏遠的世界的種種誘惑屈膝。（約翰一書2:16）在我們的生活上，首要的事務會是做我們的天父和他愛子所喜悅的事。
17．（甲）上帝要為信徒帶來的「恩典」是什麼？（乙）我們可以怎樣『將希望完全寄託在耶穌基督顯現時所要帶給我們的恩典上』？
17 若要『為活動準備好我們的心及保持警醒謹慎，』我們就必須『將希望完全寄託在耶穌基督顯現時所要帶給我們的恩典上。』當主耶穌基督帶著榮耀來臨時，所有懷具屬天希望而繼續作他忠心門徒的人會得以分享上帝的恩典。（哥林多前書1:4-9）不但這些由靈而生的門徒會從他們在惡人手上所受的苦難獲得舒解，許多希望在地上樂園裡生活的基督徒則會保全性命，活著渡過在基督復臨之後接踵而來的「大災難」，並且有希望享有無窮的屬地生命。的確，我們有充分理由將我們的基督徒希望的應驗緊記在心，熱切盼望獲得上帝的恩典。我們深信這些希望必然會實現；這可以激勵我們對天父和他的愛子保持忠貞。讓我們將目光集中於基督帶著榮耀而來時會賜給他的忠心門徒的豐盛幸福之上。——馬太福音25:31-46。
證明自己是上帝順服的兒女
18．我們怎樣表明自己是「順服的兒女」？
18 與這些希望一致地，我們應當懷有「順服的兒女」的態度。使徒彼得繼續說：「你們既是順服的兒女，就不要效法從前無知的時候放縱私慾的生活。」（彼得前書1:14，《新譯》）我們既是天父的兒女而敬愛他，就應當樂於順服他所訂的條件，意識到這樣行是對的。我們不想』再按照我們成為耶穌基督門徒之前的方式處理我們日常生活的事務。由於以前不認識上帝的命令，我們可能放縱自己有罪的情慾，自私地將個人的利益置於首位而損害別人，或將自己的生活集中於追求財富、名望或權力之上。至很大程度，我們在生活上效法周遭的人的態度和言行。現在我們知道這種不理會上帝的生活方式是空虛和沒有意義的。
19．正如摩西律法表明，「聖潔」包括些什麼意思？
19 若要享有一種豐富的生活，我們必須效法聖潔純淨的耶和華上帝。我們效法天父是否僅限於外表的崇拜方面呢？請留意使徒彼得說：「那召你們的既是聖潔的，你們在一切所行的事上 也要聖潔。」（彼得前書1:15，《新譯》）然後彼得引用利未記19:2的經文說：「你們要聖潔，因為我耶和華你們的上帝是聖潔的。」（彼得前書1:16）利未記這段話的上下文列出耶和華上帝要求以色列人在他們的崇拜和日常事務方面符合什麼條件。這些聖潔的行為包括：尊敬父母，為人忠實，體貼聾子、瞎子和其他不幸的人，不懷恨在心，反之要愛同胞，不毀謗人及作假見證，要秉公行義。（利未記19:3,9-18）所以，耶和華的聖潔標準將生活的每一方面均包括在內。
「當存敬畏的心」
20．關於審判，我們應當將什麼緊記在心？這應當對我們的行為有什麼影響？
20 我們應當切實履行我們對上帝所作的獻身；這樣行的另一個有力原因見於使徒彼得接著所說的話：「你們既稱那不偏待人、按各人行為審判人的主為父，就當存敬畏的心，度你們在世寄居的日子。」（彼得前書1:17）我們永不應當忘記一件事實，那便是，我們的天父會通過他的兒子審判我們。這項審判絕不會受外貌所影響，反之他會按照我們真正的為人對我們作出不偏不倚的判決。（以賽亞書11:2-4）因此，我們若承認至高者為我們的父，我們的行事為人就應當使他能夠嘉許我們而對我們作出有利的判決。我們理應繼續跟從一條正確的生活途徑，對耶和華上帝表現一種健康的敬畏。
21 我們怎樣表明我們將自己在世上的一生視為一段「寄居」的日子？
21 此外，我們也需要體會到，這個世界和它所提供的一切利益都是暫時的。我們應當將自己視為『寄居者』。我們必須提防戀慕世上的任何東西，彷彿它們會永遠長存一般。甚至古代亞述、巴比倫和波斯帝王美輪美奐的宮殿也不再能夠成為任何人的舒適居所；它們都淪為一片廢墟。沒有任何工程，任何現代科技的產品，任何圖畫或雕刻，任何人為的製品能夠永恆不變。誠然，我們必須生活在這個與上帝疏遠的世界裡，我們無法離開這世界而「移居別國」。（哥林多前書5:9,10）但是我們絕不想在目前的事物安排中感覺真正『舒適自在』。不，因為我們盼望一些遠較優越的東西，盼望上帝所創建而行將來臨的「新天新地」。（彼得後書3:13）我們在世上的一生好像「寄居」一般，而我們的態度和言行均應當將這件事實表明出來。——可參閱希伯來書11:13-16。
付出重價
22,23．為什麼我們應當永遠感激耶和華上帝和耶穌基督賜給我們的恩惠？
22 使徒彼得進一步強調，我們繼續作耶和華上帝手下聖潔、忠貞的僕人是一件多麼重要的事；他寫道：「知道你們得贖，脫去你們祖宗所傳流虛妄的行為，不是憑著能壞的金銀等物，乃是憑著基督的寶血，如同無瑕疵無玷污的羔羊之血。」（彼得前書1:18,19）耶和華上帝既作了安排將我們從罪與死的懲罰之下救贖出來，我們便對他負有義務。假設有人付出巨量的銀子或金子救贖我們得免一死，我們豈不會對那為我們作出如此巨大物質犧牲的人深懷感激嗎？
23 既然如此，我們從耶和華上帝及耶穌基督所得的恩惠豈不更大得多！他們所付出的贖價比能夠失去、被竊或消滅的物質財寶寶貴得多。這個贖價的價值遠超過今日地上所有的金銀。所付出的寶貴贖價便是上帝無罪的兒子所流出的寶血。這是一個有權永遠活下去的人所流出的血，因此他的成就比一些為了他們認為高尚的目的而捐軀的人偉大得多。正如彼得說，付出這個贖價也使我們得以「被贖脫離我們祖宗所流傳的虛妄行為。」怎會如此呢？
24．在我們成為耶穌基督的門徒之前，我們的行為可能怎樣是「虛妄的」？
24 由於我們承認上帝已藉耶穌基督的寶血將我們贖回，我們捨棄了以前的生活途徑。由於以前我們不認識耶和華上帝和他的旨意，我們的生活是「虛妄」、空虛的，因為這種生活將注意力集中於謀取一些並無永久性的事物之上。我們行事為人的方式甚至可能在精神、身體和感情上為我們帶來傷害。再者，我們的父母和祖先可能並不熟識聖經。因此，他們處世待人所憑藉的標準和原則可能與上帝的旨意並不一致。他們甚至可能跟從過羞辱上帝的宗教習俗。這樣，甚至我們從祖先所承受的行為「傳統」也沒有幫助我們過一種有意義的生活。——可參閱馬太福音15:3-9。
25．彼得前書1:10-19的話可以怎樣給我們有力的鼓勵，幫助我們對耶和華上帝和主耶穌基督保持忠心？
25 使徒彼得的話無疑鼓勵我們緊守我們所作的獻身，繼續以耶穌基督的忠心門徒的身份事奉耶和華上帝。我們永不應當忘記希伯來眾先知和天使們對於與上帝拯救人類一事有關的啟示所表現的熱切關注。我們應當緊記在心，上帝的判決是必然會執行的，我們的希望必定會在耶穌基督顯現時得以實現，以及我們必須在一切行為上保持潔淨，因為耶和華是一位聖潔的上帝；我們也應當記得，我們在世上的生活只是寄居而已。最重要的是，我們千萬不要忘記，上帝已憑著耶穌基督的寶血將我們贖回！
26．這個世界所提供的東西與我們從事奉耶和華所得的裨益比較起來怎樣？
26 與事奉至高者所帶來的豐盛幸福比較，這個世界的榮華富貴其實有如糞土一般。（哥林多前書7:29-31；腓立比書3:7,8）無論多少錢也不能買得一個清白的良心，使人在現今過著有意義的生活及具有永享幸福生活的肯確前途。但是忠心事奉上帝卻會為人帶來這些幸福。我們的確有多麼有力的理由要以此為我們一生的首務！