蜜蜂
(Bee)〔希伯來語devoh·rahʹ德博拉〕
聖經提到的蜜蜂顯然大都是野生蜜蜂。聖經形容迦南地是「流奶流蜜之地」,表明當地很早以前就有大量蜜蜂。(出3:8)現今當地依舊氣候暖和,百花盛放,十分適合蜜蜂大量繁殖,養蜂業因而十分盛行。在已知的兩萬多種蜜蜂當中,今天以色列最常見的是一種黑蜜蜂,學名叫Apis mellifica syriaca。
在一次軍事行動中,約拿單在樹林裡發現一個蜂巢(這蜂巢可能築在一棵中空的樹上),就蘸裡面的蜂蜜來吃。(撒上14:25-27)約旦河谷有許多野生蜜蜂,而施浸者約翰的主糧之一就是野蜜。(太3:4)蜂巢除了築在樹上之外,也築在裂縫裡,例如岩石和牆壁的裂縫。(申32:13;詩81:16)
士師記14:5-9記載,參孫殺死了一隻獅子,過了不久,他返回那裡,發現「有一群蜜蜂和一些蜂蜜在獅子的屍體內」。這個記載引起了一些爭議,因為眾所周知,大多數蜜蜂都厭惡屍體和腐肉。可是,值得留意的是,經文說參孫殺死獅子以後,「過了不久」,回到死獅那裡。譯作「過了不久」的希伯來語詞,字面意思是「過了一些日子」,這個詞組可以指過了一段時間,甚至過了一年。(參看撒上1:3[這裡譯作「年年」的希伯來語字面意思是「天天」];尼13:6)在這段日子,獅子的屍體大部分都被食腐肉的飛禽走獸和昆蟲吃掉了,其餘部分也被熾熱的陽光曬乾了。再說,蜜蜂不但在獅子的屍體內築了巢,還釀造了一些蜂蜜,可見肯定過了一段較長的日子。
蜂巢一旦受到騷擾,蜜蜂就會兇猛地反擊。聖經以此來形容亞摩利人從自己的山上出來追擊以色列人。(申1:44)詩篇執筆者也把周圍的敵國比作發動攻擊的蜂群,他只有信靠耶和華的名才能抵擋。(詩118:10-12)
先知以賽亞用生動的筆觸預言,埃及和亞述的大軍將入侵應許之地。他打了個比喻,說耶和華上帝一吹哨,入侵的軍隊就像成群的蒼蠅和蜜蜂一樣侵襲應許之地,並且在溪谷和石隙間定居。(賽7:18,19)經文所說的「吹哨」不是指養蜂人吹哨召喚蜜蜂,而是指耶和華會使這些入侵的國家留意到他子民的土地。
聖經中有兩個女子名叫底波拉(意思是「蜜蜂」)。其中一個是利百加的乳母(創35:8),另一個是女先知。後者曾與士師巴拉聯手擊敗了迦南王耶賓。(士4:4)