『請長老來』

「你們中間有病了的呢，他就該請教會的長老來。」——雅各書5:14。

1,2．（甲）耶和華的僕人現在處於什麼危險的情況中？他們可能有什麼感覺？（乙）有些什麼問題是我們需要解答的？

今日我們正生活在難以應付的『危險日子』。在現今這「末世」，許多人都自私自利、崇尚物質、心驕氣傲而時常引起衝突。（提摩太後書3:1-5）既生活在目前這個邪惡的事物制度裡，我們基督徒發覺自己受到三個重大危險所威脅：魔鬼撒但、不敬虔的人類所組成的世界，以及我們自己與生俱來的犯罪傾向。——羅馬書5:12；彼得前書5:8；約翰一書5:19。

² 在這些危險威脅之下，我們可能有時感到力不能勝。那麼，我們能夠從什麼地方尋得支持，幫助我們忠貞地保持堅忍呢？在基督徒的活動和崇拜方面，我們若必須作出決定，我們能夠向誰尋求指引呢？

隨時的幫助

3．我們能夠從誰獲得安慰和鼓勵？怎樣獲得？

³ 我們深知耶和華是力量的來源，這無疑給我們莫大的安慰和鼓勵。（哥林多後書1:3,4；腓立比書4:13）曾多次蒙上帝幫助的詩篇執筆者大衛宣布說：「當將你的事交託耶和華，並倚靠他，他就必成全。」「你要把你的重擔卸給耶和華，他必撫養你；他永不叫義人動搖。」（詩篇37:5；55:22）我們多麼感激上帝給我們這樣的支持！

4．彼得和保羅怎樣向我們提出安慰？

⁴ 在面對試煉和危險時，我們深知自己並非孤軍作戰；知道這件事也給我們很大的安慰。使徒彼得勸勉他的基督徒同工說：「你們要用堅固的信心抵擋［魔鬼撒但］，因為知道你們在世上的眾弟兄也是經歷這樣的苦難。」（彼得前書5:9）無疑所有基督徒都渴望在信心上站立穩固。誠然，也許我們時常像使徒保羅一樣感到『四面受壓』。可是，他卻不致於『不能動彈』。像保羅一樣，我們也許感到困惑，『但卻不致走投無路』。即使我們受人逼迫，我們並不會『陷入困境』。我們若被『打倒』，也不致『被毀滅』。因此，『我們決不放棄。』我們努力『將目光集中，不是在可見的事上，而是在不可見的事上』。（哥林多後書4:8,9,16,18，《新世》）我們怎樣才能做到這一點呢？

5．耶和華提供什麼三重的幫助？

⁵ 「聽禱告的主」耶和華提供三重的幫助。（詩篇65:2；約翰一書5:14）第一，他通過他所感示的話語聖經提供指引。（詩篇119:105；提摩太後書3:16）第二，他的聖靈使我們有力量遵行他的旨意。（可參閱使徒行傳4:29-31。）第三，耶和華的屬地組織隨時給我們所需的幫助。但我們必須怎樣行才能獲得幫助呢？

『作恩賜的人』

6．耶和華在他備拉提出什麼幫助？以什麼方式？

⁶ 在摩西先知的日子發生的一件事幫助我們看出，耶和華對他的僕人懷有仁愛的關注，因此向他們提供所需的幫助。事情發生在他備拉，這個名字的意思是「燃燒；大火；烈焰」。在西奈曠野的這個地方，上帝使烈火在大發怨言的以色列人當中燃燒，藉此懲罰他們。跟隨以色列人離開埃及的「閒雜人」也一同對上帝所提供的食物表示不滿。摩西留意到上帝的烈怒，並且感覺自己能力有限，實在無法照料人民和他們的需要，於是喊道：「管理這百姓的責任太重了，我獨自擔當不起。你這樣待我，我若在你眼前蒙恩，求你立時將我殺了，不叫我見自己的苦情。」（民數記11:1-15）耶和華有什麼反應？他「從以色列的長老中招聚七十個人」來，把他的靈降在這些人身上，使他們能夠適當地跟摩西一起分擔行政工作。（民數記11:16,17,24,25）既有這些具備資格的男子受到委派，以色列人和『混雜多族的大群人』就更容易獲得所需的幫助了。——出埃及記12:38，《新譯》。

7,8．（甲）耶和華怎樣在古代的以色列國『賜下人作恩賜』？（乙）保羅怎樣將詩篇68:18的經文應用在第一世紀？

⁷ 以色列人在應許之地居住了多年之後，耶和華以比喻的方式登上錫安山，將耶路撒冷立為他那含有預表性的王國的首都，大衛則是這個國家的君王。大衛高歌讚美身為「全能者」的上帝說：「你已經升上高天，擄掠仇敵；你在人間……受了供獻。」（詩篇68:14,18）在征服應許之地期間擄獲的男子，以色列人能夠派他們協助利未人執行各種職務。——以斯拉記8:20。

⁸ 在第一世紀，基督的使徒保羅向人指出，詩篇執筆者的話已經獲得一項含有預言性的應驗。保羅寫道：『我們各人都照著基督量出無償恩賜的多少，蒙賜予非配得仁慈。故此他說：「他升上高處的時候，擄走了好些俘虜；他賜下了好些人作為恩賜。」「他升上」這句話，若不是［指］他也降到較低的境界——地上，又是指什麼呢？降下來的，正好也是升到遠比所有天域為高、好把豐滿賜給萬物的那位。』（以弗所書4:7-10，《新世》）這裡所說的「那位」是誰呢？他就是耶和華的代表，更大的大衛和彌賽亞君王，耶穌基督。上帝不但使他復活過來，還將他抬舉到一個「更優越的地位」。——腓立比書2:5-11，《新世》。

9．（甲）在第一世紀，誰是作恩賜的人？（乙）在現代，誰是作恩賜的人？

⁹ 那麼，這些『賜下作為恩賜的人』是誰呢？保羅解釋，上帝的首席代表『賜下的人，有些作使徒，有些作預言者，有些作傳福音者，有些作牧人和教師，為的是重新調整眾聖潔者，好做服事工作，好造就基督的身體。』（以弗所書4:11,12，《新世》）基督的跟從者有些得以作使徒，有些作預言者，有些作傳福音者，有些作牧人和教師，但他們都在神治的指揮之下運作。（路加福音6:12-16；使徒行傳8:12；11:27,28；15:22；彼得前書5:1-3）在我們的日子，聖靈任命具備屬靈資格的長老在普世各地7萬多群耶和華見證人會眾裡作監督。他們便是作恩賜的人。（使徒行傳20:28）隨著宣揚王國的工作在世界各地加速進行，有越來越多弟兄正『悉力追求』，毅然負起『監督職位』的種種職責。（提摩太前書3:1）一旦受到任命，他們也成為作恩賜的人。

10．以賽亞對「首領」所作的描述怎樣與今日基督徒長老的角色吻合？

¹⁰ 以賽亞先知曾預告，在王國統治之下會有許多「首領」——施政者——設立起來。他就這些人所作的描述正好適合身為作恩賜的人的基督徒長老。他們每個人都必須「像避風所和避暴雨的隱密處，又像河流在乾旱之地，像大磐石的影子在疲乏之地」。（以賽亞書32:1,2）由此可見這些受任命的男子所作的仁愛督導會予人多大的支持。你怎樣才能從這項安排獲得最大的裨益呢？

採取主動

11．我們若靈性低落，可以怎樣獲得幫助？

¹¹ 一個人若行將溺斃，他自然會高聲求救。他絕不會猶豫不決。生命若受到威脅，沒有人會需要別人敦促他向人求助。大衛王豈不是屢次呼求耶和華的援助嗎？（詩篇3:4；4:1；5:1-3；17:1,6；34:6,17-19；39:12）每逢我們靈性低落，也許陷入絕望之中，我們也同樣向耶和華禱告，求他以聖靈指引我們。（詩篇55:22；腓立比書4:6,7）我們向聖經尋求安慰。（羅馬書15:4）我們參考守望台社出版的基督教書刊，以求獲得實用的勸告。很多時，僅是這樣行已足以幫助我們解決自己的難題了。可是，我們若看來被難題所壓倒，也可以請會眾裡受任命的長老給我們一點勸告。事實上，有時我們的確需要『請長老來』。為什麼要請長老來呢？他們可以怎樣向有需要的人提出屬靈的幫助？

12-14．（甲）人若病了，什麼是明智之舉？（乙）雅各書5:14勸「有病」的基督徒怎樣行？（丙）雅各書5:14所指的是怎樣的疾病？你為什麼這樣回答？

¹² 我們若病了，我們就會休息一下，好使身體的復原能力有機會發揮作用。但是，如果病還是不好，我們就會明智地尋求適當的治療。如果我們在靈性上軟弱下來，我們豈不應當採取同樣的步驟嗎？

¹³ 請留意門徒雅各在這方面向我們提出什麼忠告。他說：「你們中間有病了的呢，他就該請教會的長老來；他們可以奉主［耶和華］的名用油抹他，為他禱告。」（雅各書5:14）雅各在這裡所指的是什麼疾病呢？有些聖經注釋者認為這是指身體的疾病而言，因為在當日，用油抹病人是常見的治病方法。（路加福音10:34）他們也相信雅各所指的是透過治病的恩賜施行神跡治療。可是，上下文顯示什麼呢？

¹⁴上文將「喜樂」跟「受苦」作一個對照。這暗示雅各所討論的其實是靈性上的疾病。（雅各書5:13）他說要請「教會的長老」來，不是請醫生來，甚至不是請具有醫病的神奇恩賜的人來。來了之後要做什麼呢？雅各說：「他們……為他……祈禱。出於信心的祈禱，可以使病人康復。」（雅各書5:14,15，《新譯》；可參閱詩篇119:9-16。）雅各更鼓勵人要認罪以求獲得醫治，由此證實他所指的必然是靈性上的病。他寫道：「所以你們要彼此認罪，互相代求，使你們可以得醫治。」如果造成靈性疾病的原因是嚴重的罪，病人就必須對長老根據上帝的話語提出的勸勉有良好反應，毅然改過自新，然後才有希望復原。——雅各書5:16；使徒行傳3:19。

15．雅各書5:13,14勸人採取怎樣的行動？

¹⁵ 我們從雅各的勸告還留意到另一件事。基督徒若「受苦」，就應當『繼續禱告』。有喜樂的呢，「他就該歌頌」。每種情況——不論是受苦還是喜樂——都需要人採取行動。一種情況需要人禱告，另一種情況需要人歡呼。雅各問道：『你們當中有人病了嗎？』我們期望他要我們怎樣呢？他再次鼓勵我們採取積極的行動，不錯，要採取主動。「他就該請教會的長老來。」——詩篇50:15；以弗所書5:19；歌羅西書3:16。

「長老」怎樣提出幫助

16,17．長老怎樣幫助我們應用聖經的原則？

¹⁶ 有時我們發覺很難知道怎樣把聖經原則應用在自己的環境上。在這方面，基督徒長老可以向我們提出很大幫助。例如，他們能夠為靈性有病的人禱告，技巧地應用來自上帝話語的訓示；這樣行會為病人帶來舒解，彷彿『奉耶和華的名替他抹油』一般。因此，長老能夠大大加速我們的靈性復原。（詩篇141:5）很多時，我們所需的只是確知自己的想法正確而已。將事情跟一位經驗豐富的長老討論可以強化我們的決心，要繼續按正道而行。——箴言27:17。

¹⁷ 基督徒長老奉召作牧養探訪時，他們需要「勉勵灰心的人」。他們也必須「扶助軟弱的人，也要向眾人忍耐」。（帖撒羅尼迦前書5:14）在「長老」和「軟弱的人」之間若存有這種彼此了解的親密關係，病人在靈性上完全復原就有望了。

個人責任與禱告

18,19．在與加拉太書6:2,5有關的事上，基督徒長老擔任什麼角色？

¹⁸ 基督徒長老必須負起他們對上帝羊群的責任。他們必須給羊群所需的支持。例如，保羅說：「弟兄們，若有人偶然被過犯所勝，你們屬靈的人就當用溫柔的心把他挽回過來；又當自己小心，恐怕也被引誘。你們各人的重擔要互相擔當，如此，就完全了基督的律法。」使徒也寫道：「各人必擔當自己的擔子。」——加拉太書6:1,2,5。

¹⁹ 我們怎能一方面互相擔當各人的重擔，同時又擔當自己的擔子呢？關鍵在於被譯為「重擔」和「擔子」這兩個希臘字詞的含意。基督徒若遭遇靈性上的困難，感覺難以承擔，長老和其他信徒同工就會予以援手，從而幫助他擔當自己的「重擔」。可是，這人卻應當擔當自己的「擔子」——他對上帝所負的責任。a透過鼓勵、基於聖經的勸告，以及禱告，長老很樂意分擔弟兄的重擔。可是，我們每個人都有屬靈責任的「擔子」，這是長老不會代我們負起的。——羅馬書15:1。

20．為什麼我們切不可忽略禱告？

²⁰ 禱告是不可或缺的，所以絕不應當受到忽視。但是許多在靈性上有病的基督徒卻發覺他們很難向上帝禱告。當長老懷著信心為靈性有病的人禱告時，他們的用意何在呢？為了求『耶和華叫他起來』，幫助他擺脫沮喪，並且強化他行走真理和公義之途。靈性有病的基督徒可能懷有錯誤的態度，但卻不一定犯了嚴重的罪，因為雅各說：「他若犯了罪，也必蒙赦免。」長老根據聖經提出的勸告，連同所作的熱切禱告，有時促使靈性軟弱的人承認自己犯了嚴重的罪，並且表現衷誠悔改的精神。這會進一步帶來上帝的寬恕。——雅各書5:15,16。

21．（甲）為什麼有些基督徒猶豫不願向長老求助？（乙）下一篇文章會討論什麼問題？

²¹ 今日有盈千累萬的新人正紛紛擁進基督徒的會眾裡，照料這些人的確是一項巨大的挑戰。為了提供適當的督導，忠於職守的長老有很多工作要做。這些作恩賜的人的確是來自耶和華的美好安排，目的是要幫助我們在這些危險的日子保持堅定、忍耐到底。可是，有些基督徒卻猶豫不願向長老求助，以為這些弟兄太忙，或他們已有太多難題要處理。下一篇文章會幫助我們看出，這些人其實很樂於向我們提出協助，因為他們甘願在基督徒的會眾裡作副牧人。

［腳注］

你會怎樣回答？

◻ 我們需要幫助時，耶和華提供什麼三重的幫助？

◻ 誰是現代作恩賜的人？

◻ 我們應當在什麼時候向長老求助？

◻ 我們能夠期望從基督徒長老獲得什麼幫助？

［第15頁的圖片］

你從禱告、研讀聖經和來自基督徒長老的幫助充分得益嗎？