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在家中保持和睦家庭幸福的祕訣
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第十一章
在家中保持和睦
1.有些什麼事能夠在家庭裡造成分裂?
一家人如果相親相愛、彼此體恤、和睦共處,這家人就快樂了。我們希望你的家也同樣快樂和諧。可悲的是,有無數家庭都不是這樣子的;由於種種原因,這些家庭並不團結。什麼原因呢?我們在本章會討論三件事。在有些家庭裡,不是所有成員都相信同一個宗教。在另一些家庭裡,不是所有兒女都有同一的生父母。還有一些家庭,由於謀生困難,或一心要追求更多物質享受,家人彼此間的關係似乎越來越疏遠。可是,即使某些情況破壞了一個家庭的團結,卻未必對另一個家庭造成影響。為什麼會有這種差別呢?
2.關於家庭生活,有些人向什麼方面尋求指引?其實什麼才是指引的最佳來源?
2 一個因素是觀點。如果你真的設法了解對方的觀點,你就更能看出怎樣保持家庭團結。另一個因素是你向什麼方面尋求指引。許多人聽從同事、鄰人、報章專欄作家的勸告,或其他人的指導。可是,有些人卻留意看看上帝的話語就他們的情況提出什麼指示,然後切實遵行。這樣做可以怎樣幫助家庭保持和睦呢?——提摩太後書3:16,17。
如果丈夫的信仰不同
3.(甲)關於跟信仰不同的人結婚,聖經提出什麼勸告?(乙)如果夫婦一方是信徒,另一方卻不是,有些什麼基本原則對這種情形適用?
3 聖經極力勸我們不要跟信仰不同的人結婚。(申命記7:3,4;哥林多前書7:39)可是,也許你在婚後才認識聖經真理,但你的丈夫卻沒有。你該怎麼辦呢?當然,婚誓仍然是生效的。(哥林多前書7:10)聖經強調婚姻關係是永久的,並且鼓勵夫婦設法解決彼此間的衝突而不是一味逃避。(以弗所書5:28-31;提多書2:4,5)可是,如果丈夫大力反對你信奉聖經的宗教,那又怎樣呢?他可能設法阻止你參加會眾的聚會,或者說他不想讓妻子逐家逐戶向人談論宗教。你會怎樣做呢?
4.如果丈夫的信仰跟妻子不同,妻子可以怎樣表現體恤之心?
4 你可以問問自己,『為什麼丈夫有這樣的感覺?』(箴言16:20,23)他要是不明白你在做著什麼,自然會為你擔心。也許由於你不再參與某些在親戚眼中看來很重要的習俗,他們就向你丈夫施壓力。一位丈夫說,「我獨自留在家裡,覺得給妻子遺棄了。」這個男子覺得妻子給一個宗教奪去了。可是,自驕心不容許他承認自己感覺寂寞。丈夫可能需要你幫助他看出,雖然你現在深愛耶和華,這並不是說你對他的愛就不及以前了。要留意撥出時間跟丈夫作伴。
5.如果丈夫的信仰跟妻子不同,妻子必須怎樣保持平衡?
5 不過,如果想把事情處理得合宜,有一件甚至更重要的事是你必須顧及的。上帝的話語促請做妻子的說:「你們做妻子的,要順服丈夫,這在主裡面是合適的。」(歌羅西書3:18)聖經勸妻子不要有獨立自主的精神。除此之外,既然聖經說「這在主裡面是合適的」,這暗示妻子一方面要順服丈夫,同時也應該考慮到順服主。兩者之間一定要保持平衡。
6.做妻子的基督徒應該把什麼原則緊記在心?
6 對基督徒來說,參加會眾的聚會,為自己那基於聖經的信仰作見證,都是純真宗教的重要部分,因此是不能忽略的。(羅馬書10:9,10,14;希伯來書10:24,25)如果有人直接吩咐你不可服從上帝一項明確的命令,你會怎樣做呢?耶穌基督的使徒宣告說:「我們必須以上帝為統治者,服從他而不是服從人。」(使徒行傳5:29)使徒所立的榜樣提供一個先例,對生活上的許多情勢都適用。由於愛耶和華,你會決心對他作專一效忠嗎?與此同時,由於愛丈夫和尊重丈夫,你會盡力以對方能夠接受的方式效忠上帝嗎?——馬太福音4:10;約翰一書5:3。
7.基督徒妻子必須有什麼決心?
7 耶穌指出,這樣做並不容易。他提醒我們,由於純真的崇拜大受反對,在有些家庭裡,相信的家人覺得自己彷彿跟其餘的家人一刀兩斷似的。(馬太福音10:34-36)日本有一個女子就有這樣的經歷。有11年之久,她的丈夫猛烈反對她,對她肆意虐待,甚至時常把門鎖上,不讓她回家。但是她卻堅忍不拔。基督徒會眾裡的朋友盡力提出協助。她一方面恆切禱告,一方面從彼得前書2:20的經文獲得很大鼓勵。這個基督徒女子堅信,只要她保持忠貞,終有一天丈夫會跟她一起事奉耶和華。這一天最後果然來到。
8,9.妻子應該怎樣行事,以免把不必要的障礙放在丈夫面前?
8 有許多可行的方法可以幫助你改變配偶的態度。例如,如果配偶反對你的宗教,就不要讓他在其他方面有挑剔你的理由。要保持家居潔淨,留意自己的儀容;要敏於表示愛意和感激;要支持而不是批評丈夫,讓他知道你期待他做主導。如果你覺得對方虧待你,千萬不要報復。(彼得前書2:21,23)要體諒人的不完美;如果發生爭執,要謙卑地首先道歉。——以弗所書4:26。
9 不要因為參加聚會,就不準時把飯煮好。你也可以趁丈夫不在家的時候才參與基督徒的服事職務。如果丈夫不喜歡,妻子就最好不要向丈夫傳道。相反地,她會聽從使徒彼得的勸告:「你們做妻子的,要順服自己的丈夫。這樣,丈夫即使不服從神聖的話語,也可以由於妻子的品行給贏過來,用不著一句話,因為他們親眼看見你們貞潔的行為和深深尊敬的態度。」(彼得前書3:1,2)基督徒妻子會努力把上帝聖靈的果實更充分表現出來。——加拉太書5:22,23。
妻子的信仰不同
10.如果妻子的信仰不同,相信的丈夫應該怎樣待妻子?
10 如果丈夫是個熱心的基督徒,妻子卻不是,那又怎樣?對於這樣的情勢,聖經有明確的指示:「弟兄如果有妻子不是信徒,妻子肯跟他同住,他就不該離開妻子。」(哥林多前書7:12)聖經也吩咐做丈夫的「要不斷愛妻子」。——歌羅西書3:19。
11.如果妻子的信仰跟丈夫不同,丈夫可以怎樣運用辨識力,以機巧的方式對妻子行使首領權?
11 如果妻子的信仰跟你不同,要特別留意對她表示尊重,同時體恤她的感受。既然她是個成年人,就算你不同意她的宗教信仰,她仍然有相當自由可以持守自己的信仰。你初次對她談及自己的信仰,不要期望她立即放棄一些她相信了很久的事,轉而接受新的主張。與其貿然指出她和她家人一向珍視的宗教活動是不對的,不如耐心地設法用聖經跟她推理。要是你花很多時間參與會眾的各種活動,也許她覺得你冷落了她。不錯,她看來反對你事奉耶和華,但她想傳達的基本信息也許只是:「我要你多花點時間在我身上!」要盡量忍耐。如果你繼續表現愛心和體貼,也許最後能夠感動妻子接受純真的崇拜。——歌羅西書3:12-14;彼得前書3:8,9。
教養兒女
12.即使夫妻的信仰不同,他們仍然應該怎樣在教養兒女方面應用聖經的原則?
12 在成員信仰不一致的家庭裡,對兒女施行什麼宗教教育有時會引起爭議。我們可以怎樣在這方面應用聖經的原則呢?聖經把教導兒女的首要責任交給父親,但母親在這件事上也擔任重要角色。(箴言1:8;可參閱創世記18:19;申命記11:18,19。)即使做父親的不接受基督的首領地位,他仍然是一家之主。
13,14.如果丈夫禁止妻子帶兒女參加基督徒的聚會,也不許妻子跟兒女研讀聖經,妻子可以怎樣做?
13 有些不信的父親並不反對相信的母親把宗教知識灌輸給兒女,但也有反對的。如果你的丈夫不准你帶兒女參加會眾的聚會,或甚至不准你在家裡跟兒女研讀聖經,那又怎樣呢?有好幾樣義務是你需要兼顧的——對耶和華上帝的義務、對家主丈夫的義務、對你心愛的兒女的義務。你可以怎樣在三者之間保持平衡呢?
14 你無疑會為這件事禱告。(腓立比書4:6,7;約翰一書5:14)但歸根究底來說,你必須自行決定要採用什麼方法。如果你機巧地向丈夫清楚表明,你絕不想挑戰他的首領地位,他的反對也許會逐漸減輕。即使丈夫不准你帶兒女參加聚會,或不許你正式跟兒女研讀聖經,你仍然能夠教導他們。憑著日常談話和以身作則,你可以循循善誘地教導兒女愛戴耶和華,信賴他的話語,尊重雙親——包括父親在內——懷著愛心關注別人,賞識勤懇的工作習慣。過了相當時候,父親可能留意到事情好的一面,看出你所作的努力其實深具價值。——箴言23:24。
15.在教育兒女方面,相信的父親負有什麼責任?
15 如果你是個相信的丈夫,你妻子卻不相信,你就要負起責任,「用耶和華的管教和思想規正」把孩子撫養成人。(以弗所書6:4)當然,在執行這項任務之際,你應該以仁慈、愛心和通情達理的態度對待妻子。
如果你的宗教跟你父母的不同
16,17.如果兒女接受一種跟父母不同的信仰,他們必須把什麼聖經原則緊記在心?
16 有時我們見到,甚至年輕的兒女也採納一些跟父母信仰不同的宗教見解;這已不再是罕見的事了。你的情形正是這樣嗎?如果是的話,聖經有些勸告給你。
17 上帝的話語說:「要在主裡服從父母,因為這是正義的:『要尊重父母。』」(以弗所書6:1,2)你要對父母懷有適當的尊重。不過,服從父母雖然重要,這樣做卻不能把上帝置之度外。孩子年紀漸長,達到開始為自己作決定的地步,就必須對自己的行動負起較大責任了。他不但對世俗的法律負有較大責任,對上帝的律法更是這樣。聖經說,「我們各人都要為自己的事向上帝交帳。」——羅馬書14:12。
18,19.如果兒女所信的宗教跟父母的不同,他們可以怎樣幫助父母對他們的信仰了解多一點?
18 如果由於信仰,你需要在生活上作出改變,這時你就要設法了解一下父母的觀點。如果你學習和實踐聖經教訓之後,你對父母更尊重,更服從,更勤於做他們吩咐你做的事,你父母就很可能覺得高興。可是,如果你的新信仰也使你捨棄一些深受他們珍視的信仰和習俗,他們就可能覺得,他們竭力傳授給你的寶貴遺產,你卻毫不珍惜,棄若敝屣。如果你的改變並不受當地人歡迎,或者你的改變使你目光轉移,不再專心追求他們認為能夠令你名成利就的事,他們就可能為你的福利擔心。自驕心也可以成為障礙;父母可能覺得,你在實際上等於說,你是對的,他們卻錯了。
19 所以,要盡快作出安排,讓你的父母跟當地會眾的長老或其他成熟的見證人見面。鼓勵你的父母到王國聚會所參觀一下,親自聽聽聚會的資料,親眼看看耶和華見證人到底是怎樣的人。過了相當時候,你父母的態度也許會軟化下來。即使父母大力反對,把兒女的聖經書刊毀去,禁止兒女參加基督徒的聚會,但通常兒女都有辦法找到機會在別處閱讀聖經書刊,跟基督徒同工交談,以非正式的方法向別人作見證和幫助別人。你也可以向耶和華禱告。有些青年人要等到他們年紀夠大,可以搬到外邊住,才得著較大的自由。可是,無論家裡的情形怎樣,都不可忘記「尊重父母」;要盡一份力促進家裡的和平氣氛。(羅馬書12:17,18)最重要的是,要跟上帝保持和好。
繼親所面對的挑戰
20.如果父母有一方是繼親,兒女可能懷有什麼感覺?
20 在許多家庭裡,形成最大挑戰的情勢不是由宗教引起的,而是由血緣引起的。今日有許多家庭,孩子是父母一方或雙方跟以前配偶所生的。在這樣的家庭裡,兒女可能懷有嫉妒、憎恨的情緒,或者在對父母的忠貞方面感覺無所適從。結果,雖然繼親衷誠努力做個好父母,他們卻受繼子女所峻拒。什麼能夠幫助繼親家庭生活美滿幸福呢?
21.雖然情況特殊,為什麼繼父母仍然應該向聖經原則求助?
21 要知道,聖經原則不但對一般家庭適用,對情況特殊的繼親家庭也適用。當事人要是把這些原則置之不理,也許情形看來有所改善,但也不過是暫時的,後來卻很可能導致煩惱。(詩篇127:1;箴言29:15)要培養智慧和辨識力。智慧可以幫助你以家人的長遠裨益為念,把敬神的原則應用出來造福家人;辨識力能夠幫助你看出何以家人會說某些話以及做某些事。你也需要有體恤之心,設身處地為別人著想。——箴言16:21;24:3;彼得前書3:8。
22.為什麼兒女可能覺得很難接受繼親?
22 如果你是個繼親,你也許記得以往你是這家人的朋友,當時你頗受孩子歡迎。但是你一旦成為他們的繼親,他們的態度就改變了。兒女可能仍然懷念現在已不跟他們同住的生父或生母,為了應當忠於誰的問題而內心衝突;他們也許認為,你想把他們對生父或生母所懷的感情奪去。有時他們可能率直地提醒你,你並不是他們的父親或母親。這樣的話無疑令你傷心。即使這樣,「你心裡不要輕易動怒」。(傳道書7:9,《新譯》)應付兒女的情緒,你需要有辨識力和體恤之心才行。
23.在繼親家庭裡,父母可以怎樣施行管教?
23 施行管教的時候,這些特質更不可少。管教務要首尾一貫。(箴言6:20;13:1)既然兒童的性格各有不同,所需的管教也因人而異。有些繼親發現,至少在起初,父母的這項職責最好由親生父母執行。不過,很重要的一點是,父母雙方應該同意施行什麼管教,然後貫徹始終。不要偏袒親生兒女而歧視繼子女。(箴言24:23)服從誠然重要,但要體諒到兒女的不完美。不要反應過激。施行管教要懷著愛心。——歌羅西書3:21。
24.在繼親家庭裡,什麼可以幫助異性家人避免在道德方面發生難題?
24 對於防止難題發生,家庭討論可以發揮很大作用。這些討論能夠幫助家人把注意集中在人生最重要的事上。(可參閱腓立比書1:9-11。)家庭討論也能夠幫助每個人看出,他們可以怎樣盡一份力去達到家庭所定的目標。除此之外,坦誠的家庭討論能夠防止道德難題發生。女孩子需要明白,她們跟繼父和繼兄弟相處,衣著舉止要怎樣才算適當。男孩子也需要受到教導,怎樣對繼母和繼姊妹行事適當得體。——帖撒羅尼迦前書4:3-8。
25.什麼特質可以幫助繼親家庭保持和睦?
25 作繼親所帶來的特別挑戰,要耐心去應付。培養新的關係是需要時間的。既然繼子女跟你並沒有血緣關係,要贏得他們的敬愛和尊重殊不容易;但這是做得到的。在繼親家庭裡,獲致和睦的要訣是一顆明智敏銳的心,連同取悅耶和華的強烈願望。(箴言16:20)這些特質也能夠幫助你應付其他的情況。
追求物質有破壞你的家庭關係嗎?
26.跟物質東西有關的難題和態度可以怎樣在家庭裡造成分裂?
26 與物質東西有關的難題和態度可以在許多方面使家庭陷於分裂。很可悲的是,由於為金錢爭吵,決心要發財——至少要有錢一點——有些家庭變得分崩離析。有時夫妻雙方都出外工作,養成了「我有我的錢,你有你的錢」的態度,結果家庭就破裂了。如果雙方都出外工作,即使夫妻能夠避免爭吵,他們也可能發現沒有什麼時間彼此作伴。一種越來越流行的趨勢是,為了多賺點錢,做父親的長期離開家人在外地生活——達數月或甚至數年之久。這種情形可以導致非常嚴重的難題。
27.如果家庭遭遇經濟壓力,有些什麼原則能夠對他們有所幫助?
27 既然不同的家庭必須應付不同的壓力,不同的需要,我們無法定下一成不變的規條去處理各種情勢。即使這樣,聖經的勸告仍然對人有所幫助。例如箴言13:10(《新世》)表示,藉著「一同商議」,有時當事人能夠避免無謂的爭執。商議不是單指表達自己的意見,同時還要聽取別人的提議,明白別人對事情的看法。除此之外,如果夫妻一起擬定一個合乎實際的預算,家人所作的共同努力就會更有成果。有時,特別是由於有兒女或其他家屬,家庭的開銷增加了,以致夫妻雙方都要出外工作(也許只是暫時性質)。如果有這種情形,丈夫可以安慰妻子,他仍然會有時間跟妻子作伴。他和兒女可以懷著愛心幫助妻子,替她做一些通常由她獨力料理的家務。——腓立比書2:1-4。
28.聽從什麼提醒可以幫助家庭一同為團結而努力?
28 可是務要記住,金錢在這個事物制度裡雖然是必需的,卻不能帶來快樂,更不能予人生命。(傳道書7:12)事實上,過度重視物質東西可以把人的靈性和道德毀去。(提摩太前書6:9-12)只要我們先求上帝的王國和他的正義,他就必定會祝福我們的努力,幫助我們獲得生活的必需品。這樣做無疑好得多!(馬太福音6:25-33;希伯來書13:5)如果你把屬靈的事務置於首位,竭力跟上帝保持和好,這樣,即使你的家庭由於某些環境而處於分裂的情況,你們仍然會在最重要的方面真正團結起來。
以下的聖經原則可以怎樣幫助人在家裡保持和睦?
夫婦在婚姻生活上互愛互敬,並非視乎他們是否信奉同一宗教而定。——以弗所書5:23,25。
基督徒絕不會蓄意違反上帝的律法。——使徒行傳5:29。
基督徒會盡力促進和平。——羅馬書12:18。
不要輕易動怒。——傳道書7:9。
[第139頁的附欄]
正當的婚姻予人尊嚴,促進和睦
在我們的日子,有許多男女沒有在法律上作出任何承擔,就以夫婦關係同居。新信徒可能處於這種情況而必須加以處理。在有些事例上,這種結合受社區或部落習俗所接受,卻未得法律認可。可是,聖經的標準規定,婚姻必須正式註冊才行。(提多書3:1;希伯來書13:4)聖經也規定,基督徒會眾的成員只可以一夫一妻。(哥林多前書7:2;提摩太前書3:2,12)遵守這個標準可說是獲致家庭和睦的第一步。(詩篇119:165)耶和華所規定的條件絕非不切現實,也不是沉重的負累。他教導我們遵守的事都是對我們有益的。——以賽亞書48:17,18。
[第130頁的圖片]
要設法明白對方的觀點
[第138頁的圖片]
不論是親生父母還是繼親,要倚賴聖經作為指南
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你能夠克服破壞家庭幸福的難題家庭幸福的祕訣
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第十二章
你能夠克服破壞家庭幸福的難題
1.有些家庭隱伏著什麼難題?
舊車剛經過洗抹和打蠟,在路人看來,車子光潔明亮,幾乎像新車一樣。可是,外殼下的機件其實正被鐵鏽侵蝕。有些家庭的情形正好跟這輛車子類似。從外表看來,家人相安無事,然而笑容後面卻隱藏著恐懼和苦惱。在家門背後,家庭的安寧正被摧毀。能夠產生這種影響的兩個難題是酗酒和暴力。
酗酒造成的惡果
2.(甲)聖經對飲酒有什麼看法?(乙)什麼是酗酒?
2 聖經並不譴責人適度地喝酒,卻譴責人醉酒。(箴言23:20,21;哥林多前書6:9,10;提摩太前書5:23;提多書2:2,3)酗酒比醉酒更進一步;酗酒是指人長期飲酒過量,並且對事情完全失去控制。嗜酒成癖的有成年人,可悲的是,也有年輕人。
3,4.試說明酗酒對酗酒者的配偶和子女有什麼影響?
3 很久以前聖經即已表示,縱酒可以破壞家庭的安寧。(申命記21:18-21)一人酗酒,全家受累。配偶也許殫精竭慮,試圖制止酗酒者喝酒,或設法應付對方突如其來、無法預知的舉動。a她試圖把酒藏起來或拋掉,藏起丈夫的錢,訴諸他對家人、對生命,甚至對上帝的愛——但酗酒者還是繼續喝酒。由於屢次失敗,她深感挫折和無能為力。她變得恐懼、氣憤、自疚、緊張、焦急、自卑。
4 父母縱酒,禍及兒女。有些孩童慘遭虐待,有些則受到性侵犯。他們甚至可能把父母酗酒的罪責歸到自己頭上。由於父母酒後行為反覆無常、出爾反爾,孩子很難建立對別人的信任。既然他們無法就家中發生的事暢所欲言,他們可能學會壓抑自己的感覺,結果往往健康受損。(箴言17:22)這些孩童長大之後,也許依然缺乏自信和自尊。
家人可以怎麼辦?
5.人可以怎樣控制酗酒的惡習?為什麼這樣做很困難?
5 儘管許多研究這問題的專家表示,酗酒是無法根治的,但大部分專家都同意,酗酒的人如果完全戒酒,他們還是可以康復至一定程度的。(可參閱馬太福音5:29。)然而,叫酗酒的人接受幫助,往往說來容易做時難,因為這樣的人通常都否認自己有什麼不妥。可是,一旦家人採取步驟去應付酗酒者所造成的難題,酗酒者就可能開始意識到自己有點不妥了。一位在協助酗酒者和酒徒家人方面經驗豐富的醫生指出:「我認為家人最要緊的是,盡力維持一種最健康的生活方式。這樣酗酒者就會逐漸看出自己跟家人的差別有多大。」
6.如果家裡有人酗酒,人可以從哪裡獲得最佳的忠告?
6 如果你家裡有人酗酒,聖經裡受靈示的勸告可以幫助你維持良好的生活素質。(以賽亞書48:17;提摩太後書3:16,17)請考慮一些曾幫助許多家庭成功地處理酗酒難題的優良原則。
7.要是有家人嗜酒成癖,誰要對這件事負責?
7 不要將罪咎全推在自己身上。聖經說:「各人都要負起自己的擔子,」又說,「我們各人都要為自己的事向上帝交帳。」(加拉太書6:5;羅馬書14:12)酗酒者可能暗示他的現況是家人促成的。比如,他也許說:「你們要是待我好一點,我就不會借酒消愁了。」如果別人看來附和他,就等於鼓勵他繼續縱酒。即使我們受到環境或別人所傷害,我們人人,包括酗酒者在內,都得為自己所做的事負責。——參閱腓立比書2:12。
8.家人有些什麼方法可以幫助酗酒者承擔自己的行徑所招致的惡果?
8 別認為你總是要保護酗酒者免受惡果。聖經的一句箴言論及好生氣的人說:「你若救他,必須再救。」(箴言19:19)這條原則也對酗酒的人適用。要讓酗酒者感受到縱酒的惡果。讓他自行清潔給他弄髒了的地方;如果他晚上狂飲,可以在次日早上通知他的雇主。
9,10.為什麼酗酒者的家人應該願意接受幫助?他們應該特別向誰尋求協助?
9 接受他人幫助。箴言17:17說:「朋友乃時常親愛,弟兄為患難而生。」要是有家人酗酒,這的確可說是患難。你需要幫助。別猶豫不願向『真朋友』尋求協助。(箴言18:24)可以跟那些了解難題或曾面對類似情勢的人談談,也許他們可以給你一些實用的提議,幫助你看出有些什麼事是該做的,有些什麼事是不該做的。但要保持平衡,只跟那些你能夠信任,也能為你的談話『保密』的人商議。——箴言11:13,《新世》。
10 要學會信任基督徒長老。基督徒會眾裡的長老可給你很大幫助。這些成熟的男子熟諳上帝的話語,也在應用聖經原則方面經驗豐富。他們能夠予人安舒,就「像避風所和避暴雨的隱密處,又像河流在乾旱之地,像大磐石的影子在疲乏之地」。(以賽亞書32:2)基督徒長老不僅保護會眾免受有害的影響,同時也關心那些遭遇逆境的人,給予他們安慰和鼓勵。要盡量從他們的協助得益。
11,12.誰可給酗酒者的家人最大幫助?他怎樣提供這種扶持?
11 最重要的是,要仰賴耶和華賜予力量。聖經親切地安慰我們說:「耶和華靠近傷心的人,拯救靈性痛悔的人。」(詩篇34:18)你如果因為家人酗酒而傷心不已,或大感沮喪,務要記住,「耶和華靠近傷心的人」。他明白你的處境多麼艱難。——彼得前書5:6,7。
12 要相信耶和華在他話語裡所說的話,這可幫助你應付憂慮。(詩篇130:3,4;馬太福音6:25-34;約翰一書3:19,20)只要你研讀上帝的話語,在生活上按其中的原則而行,上帝的聖靈就會幫助你,賜給你「超凡的力量」去應付一天又一天的磨難。——哥林多後書4:7。b
13.破壞許多家庭幸福的另一個難題是什麼?
13 縱酒可以導致另一個難題——家庭暴力。這個難題曾把不少家庭毀了。
家庭暴力所造成的傷害
14.家庭暴力始於什麼時候?今天的情形怎樣?
14 人類歷史上,第一宗家庭暴力事件發生在兩兄弟身上,他們就是該隱和亞伯。(創世記4:8)從那時起,人類一直飽受各種家庭暴力之苦:丈夫毆打妻子,妻子襲擊丈夫,父母毒打幼兒,子女長大後惡待年老父母等。
15.家人的情緒怎樣受家庭暴力所影響?
15 家庭暴力所造成的傷害遠超過皮肉之苦。一個遭丈夫毆打的妻子說:「你會感到罪咎和羞愧。在大多數早上,你只想留在床上,希望這僅是一場噩夢而已。」孩子如果目睹或經歷過家庭暴力,他們長大成家立室之後,很可能自己也會使用暴力。
16,17.什麼是感情折磨?家人怎樣受到影響?
16 家庭暴力並不限於身體上的虐待,很多時也通過言詞表達出來。箴言12:18說:「說話浮躁的,如刀刺人。」家庭暴力用來『刺人的刀』包括謾罵、呼喝、吹毛求疵、冷嘲熱諷、侮辱、恐嚇施加暴力等。感情所受的創傷是看不見的,往往也不為人察覺。
17 尤其可悲的是孩子所受的感情創傷。如果父母經常批評孩子,貶低孩子的能力、才智或個人價值,孩子的感情就會大受打擊了。不錯,所有孩子都需要受管教。但聖經叮囑做父親的說:「不要激惱孩子,免得他們灰心喪氣。」——歌羅西書3:21。
怎樣防止家庭暴力
18.家庭暴力源於何處?聖經指出人可以怎樣制止暴力?
18 行為始於思想,所以家庭暴力是源於心靈和思想的。(雅各書1:14,15)要制止暴力,施暴者就得把思想矯正過來。(羅馬書12:2)這是可能的嗎?是的。上帝的話語有改變人的力量,甚至能夠推倒「堅穩牢固」的錯誤觀念。(哥林多後書10:4;希伯來書4:12)對聖經獲得確切的認識可以幫助人作出徹底的改變,彷彿穿上一個新品格一般。——以弗所書4:22-24;歌羅西書3:8-10。
19.基督徒應該怎樣看待配偶?
19 對配偶的看法。上帝的話語說:「丈夫應該愛妻子,好像愛自己的身體。愛妻子就是愛自己了。」(以弗所書5:28)聖經也指出,丈夫應該「以尊重的態度對待[妻子],因為她們是較弱的器皿」。(彼得前書3:7)照樣,妻子也受到囑咐要「愛丈夫」,對丈夫懷有『深深的尊敬』。(提多書2:4;以弗所書5:33)如果丈夫毆打或辱罵妻子,就絕不能說是敬畏上帝,尊重妻子。同樣,妻子如果扯高嗓子叱罵丈夫,對丈夫冷嘲熱諷,或者呶呶不休地責罵丈夫,就不能說是真正敬愛和尊重丈夫了。
20.父母要為兒女向誰負責?為什麼他們不該對子女懷有不切現實的期望?
20 對兒女懷有正當看法。兒女配受,而且也亟需,父母的愛護和關懷。上帝的話語把兒女稱為「耶和華所賜的產業」和「賞賜」。(詩篇127:3)父母在耶和華面前有責任要好好看顧這份產業。聖經曾談及「嬰孩的特徵」和兒童的「愚妄」。(哥林多前書13:11;箴言22:15,《新譯》)所以,如果孩子做事愚妄,父母不該感覺出奇。小孩子畢竟不是成年人。父母對孩子的要求不應該超過孩子的年紀、家庭背景和能力所限。——參閱創世記33:12-14。
21.敬畏上帝的基督徒應該怎樣看待老年父母?
21 對老年父母的看法。利未記19:32說:「在白髮的人面前,你要站起來;也要尊敬老人。」上帝的律法鼓勵人尊敬和重視老人家。老年父母要是看來諸多要求,或因為有病而行動不便、腦筋不靈,照顧老人家就不容易了。然而聖經提醒做子女的,要「不斷給父母……應得的報酬」。(提摩太前書5:4)這意味到子女要尊重孝敬父母,也許甚至維持父母的生活。在身體上或精神上虐待老年父母,都絕對違反聖經的吩咐。
22.能夠消除家庭暴力的主要特質是什麼?人可以怎樣表現這種特質?
22 培養自制。箴言29:11說:「愚妄人怒氣全發;智慧人忍氣含怒。」你可以怎樣控制自己的脾氣呢?與其讓憤懣在心頭積聚,不如迅速把難題解決。(以弗所書4:26,27)如果你覺得自己很難保持自制,最好離開現場。要禱告求上帝的聖靈幫助你養成自制的能力。(加拉太書5:22,23)散散步或做點運動也可以幫助你控制自己的情緒。(箴言17:14,27)別「輕易發怒」。——箴言14:29。
分居還是繼續同住?
23.要是基督徒會眾的成員執迷不悟地時常以暴力發泄怒氣,也許甚至毆打家人,這可以導致什麼後果?
23 聖經明確地表示,「敵意、爭端……暴怒」都是上帝所譴責的行為,並且斷言「常做這種事的人,不可以繼承上帝的王國」。(加拉太書5:19-21)所以,如果人以基督徒自居,卻執迷不悟地常以暴力發泄怒氣,也許甚至毆打虐待妻兒,就很可能遭基督徒會眾開除。(參閱約翰二書9,10。)強暴的人在會眾裡是沒有立足之地的。——哥林多前書5:6,7;加拉太書5:9。
24.(甲)受害的配偶可以選擇怎樣做?(乙)朋友和長老可以怎樣關心和幫助受害者?但他們不該怎樣做?
24 如果基督徒目前受配偶毆打,而且情形看來並無好轉的跡象,那又怎樣呢?有些基督徒為了某個原因決定繼續與配偶同住,有些則選擇分居,因為他們覺得自己的身心和靈性——也許甚至性命——正受到威脅。受害者在這種情況下所作的決定,是他個人跟上帝之間的事。(哥林多前書7:10,11)心懷好意的朋友、親人、基督徒長老也許想予以協助或提出勸告,但他們不應該向受害者施壓力,迫使當事人採取某條途徑,因為當事人要怎樣做,純粹是個人的決定。——羅馬書14:4;加拉太書6:5。
不再有破壞婚姻的各種難題
25.耶和華對家庭所定的旨意是什麼?
25 耶和華使亞當夏娃結為夫婦,他從沒有打算讓家庭受到酗酒和暴力一類惡行所破壞。(以弗所書3:14,15)他要家庭成為一個瀰漫著愛心與和平的安樂窩,每個成員在精神、感情和靈性上的需要都獲得照料。可是,人類墮落犯罪之後,家庭生活的素質就一落千丈了。——參閱傳道書8:9。
26.努力按照耶和華的規定而生活的人享有怎樣的前途?
26 可喜的是,耶和華並沒有捨棄他對家庭所定的旨意。他應許要帶來一個和平的新世界,其中人人都會「安然居住,無人驚嚇」。(以西結書34:28)屆時,酗酒、家庭暴力和家庭的其他一切難題,都會成為過去。人露出笑容不再是要隱藏恐懼和痛苦,而是因為他們的確以「豐盛的平安為樂」。——詩篇37:11。
[腳注]
a 雖然我們在這裡談及男子酗酒,有關的原則對女子酗酒也同樣適用。
b 有些國家設有復康中心、醫院和復原計劃,專門向酗酒者和家人提供協助。尋求這方面的幫助與否是個人的決定。守望台社並不贊助任何一種醫療安排。尋求協助時,要小心避免一些與聖經原則有抵觸的活動。
以下的聖經原則可以怎樣幫助家庭防止各種可以造成嚴重損害的難題發生?
耶和華譴責酗酒。——箴言23:20,21。
人人都得為自己的行為負責。——羅馬書14:12。
我們如果缺乏自制,就不能蒙上帝悅納。——箴言29:11。
真正的基督徒會尊敬老年父母。——利未記19:32。
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在解決家庭難題方面,基督徒長老可以給予很大幫助
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互愛互敬的基督徒夫婦會迅速解決彼此間的爭執
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如果婚姻瀕臨破裂家庭幸福的祕訣
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第十三章
如果婚姻瀕臨破裂
1,2.要是婚姻出現難題,當事人就應該向自己提出什麼問題?
1988年,一個名叫露西亞的意大利女子感覺很沮喪。a她和丈夫結婚十年,不過這段婚姻快要結束了。她不只一次想要跟丈夫修好,可惜都勞而無功。最後,她以性情不合為理由跟丈夫分居,寧願獨力撫養兩個女兒。回顧當時,露西亞說:「我肯定我們的婚姻已無可挽救了。」
2 如果你的婚姻正經歷難題,你也許能夠了解露西亞的感覺。或者你們夫妻關係不好,你懷疑這宗婚姻究竟可不可以保存下去。如果情形是這樣,你會發覺考慮一下這個問題很有幫助:上帝在聖經裡提出很多優良的勸告,幫助人獲得美滿成功的婚姻,我有切實聽從這些勸告嗎?——詩篇119:105。
3.雖然離婚十分流行,據報許多離了婚的人和他們的家人對這件事有什麼反應?
3 如果夫妻之間關係緊張,大家一刀兩斷也許看來是最簡單的做法。但是在許多國家,拆散的家庭雖然有驚人激增,近來的研究卻顯示,相當多的男女都對婚姻破裂表示遺憾。不少離婚的人在身體和精神上都經歷更多難題,過於那些繼續跟配偶廝守的人。兒女因為父母仳離而感到的困惑和苦惱,時常延續多年之久。一旦家庭破裂,甚至父母和朋友也蒙受不利影響。婚姻的創始者上帝對事情的看法又怎樣?
4.婚姻難題應該怎樣處理?
4 我們在上幾章已指出,上帝的旨意是要婚姻成為終生的結合。(創世記2:24)既然這樣,為什麼有這麼多婚姻破裂呢?事情不是一夜之間突然發生的。通常都有些警告信號。婚姻中細小的難題可以變得越來越大,直到最後看來無法解決。但是,如果當事人憑著聖經的幫助迅速處理這些難題,許多婚姻就不致破裂了。
要有現實的眼光
5.在任何婚姻中,當事人都應該正視什麼現實的情況?
5 有時由於夫妻一方或雙方對配偶懷有不切現實的期望,結果婚姻就出現了問題。愛情小說、流行雜誌、電視節目和電影可以使人產生一些遠離現實生活的憧憬和夢想。一旦這些夢想無法實現,當事人就覺得自己受了騙,於是大感不滿,甚至憤憤不平。可是,兩個不完美的人結為夫婦,怎樣才能尋得婚姻幸福呢?如果要鑄造一種鞏固、成功的關係,當事人必須付出適當的努力才行。
6.(甲)聖經對婚姻具有什麼平衡的看法?(乙)婚姻裡的衝突時常是由一些什麼原因促成的?
6 聖經是切合實際的。聖經承認婚姻會為人帶來喜樂,但也提出警告,結婚的人「難免遭受肉體上的患難」。(哥林多前書7:28)正如我們提及過,夫妻雙方都是不完美的,都有犯罪的傾向。夫妻的心智能力和感情氣質不同,家庭背景也不同。對於金錢、兒女、姻親,夫妻有時有不同的意見。不夠時間一起做事,以及性方面的難題,也可以造成衝突。b處理這些問題是需要時間的,但是你可以放心!大部分夫婦都能夠正視這些難題,並且找著雙方都可以接受的解決方法。
討論歧見
7,8.夫妻要是冒犯了對方或彼此有誤解,什麼是合乎聖經的處理方法?
7 許多人發覺,每逢他們討論到感情受創、彼此誤解或個人的缺點,就很難保持冷靜。有時配偶不坦白告訴對方,「我覺得你誤解了我,」反而變得情緒激動,把難題誇大了。許多人會說:「你只關心自己,」或者說,「你根本不愛我。」由於不想跟配偶爭辯,對方也許只是不置可否。
8 較好的應付方法是聽從聖經的勸告:「你們發烈怒,卻不要犯罪;不要到日落還在動怒。」(以弗所書4:26)一對婚姻幸福的夫婦慶祝結婚60周年,有人問他們美滿的婚姻有什麼祕訣。丈夫說:「我們學會,如果發生爭執,無論事情多麼微小,都在睡覺之前就把問題解決了。」
9.(甲)聖經表明什麼是溝通的一個重要部分?(乙)夫妻時常需要懷著謙卑和勇氣怎樣做?
9 每逢夫妻發生意見衝突,雙方都要留意「快一點聽,慢一點才講,慢一點才動烈怒」。(雅各書1:19)仔細聽過對方說話之後,也許雙方都看出自己需要向對方道歉。(雅各書5:16)人需要謙卑,也要有勇氣,才能夠誠懇地說,「很對不起,我傷了你的心。」如果當事人用這種方式處理彼此間的衝突,就不但能夠幫助夫婦解決難題,同時也使雙方關係更親密,更樂於彼此作伴。
履行婚姻的義務
10.保羅向哥林多人推薦的什麼保護方法可能對今日的基督徒也適用?
10 「由於淫亂流行」,使徒保羅在寫給哥林多人的信中提議人結婚。(哥林多前書7:2)今天世界的情形比古代的哥林多有過之無不及。許多人公開談論各種不道德的話題,衣著也極其暴露;雜誌、書刊、電視、電影更大力強調性愛——這一切都刺激人的性慾。古代的哥林多人生活在類似的環境之下,使徒保羅對他們說:「與其慾火焚身,不如結婚好了。」——哥林多前書7:9。
11,12.(甲)夫妻彼此負有什麼義務?他們應該懷著什麼精神去履行這項義務?(乙)如果夫妻必須暫停房事,他們應該怎樣處理這種情形?
11 因此聖經吩咐已婚的基督徒:「丈夫該以當盡的義務待妻子;妻子待丈夫也該這樣。」(哥林多前書7:3)請留意聖經所強調的是施予而不是要求。惟獨夫婦雙方都關心對方,為配偶的好處著想,婚姻中的性關係才能帶來真正的滿足。例如,聖經吩咐做丈夫的要「按著知識」對待妻子。(彼得前書3:7)在夫妻互相履行婚姻義務方面,這樣做特別重要。如果丈夫不解溫柔,妻子就很難覺得婚姻中的性愛是一件樂事了。
12 有時夫婦可能無法彼此履行婚姻的義務。妻子在月中某些時候,或感覺十分疲倦,就可能對房事失去興趣。(可參閱利未記18:19。)如果丈夫在工作上要處理某些嚴重問題,弄得精疲力竭,也會感到力不從心。如果夫婦有暫停房事的必要,最好雙方開誠布公地討論一下,找出一個「兩相情願」的處理方法來。(哥林多前書7:5)這樣才不致令其中一方發生誤解。可是,如果妻子蓄意不肯對丈夫履行義務,或者丈夫故意不肯懷著愛心讓妻子獲得性的滿足,就可能令對方陷入外界的引誘之中。要是有這種情形存在,婚姻發生難題就不足為怪了。
13.基督徒可以怎樣努力在思想上保持純潔?
13 像所有基督徒一樣,上帝手下已婚的僕人必須避開一切色情作品,因為這種作品能夠引起不潔和反常的慾望。(歌羅西書3:5)在與異性交往時,他們也必須留意自己的思想和行動。耶穌警告說:「凡不斷望著女子而對她起慾念的,心裡已經跟她通姦了。」(馬太福音5:28)夫婦只要切實聽從聖經裡與性有關的勸告,就應該能夠避免落入引誘,與人通姦。婚姻裡的性愛是婚姻的創始者耶和華授予人的恩賜,夫婦應該珍視這份禮物,繼續從彼此的親密關係尋得喜樂。——箴言5:15-19。
聖經認可的離婚理由
14.什麼可悲的情形有時會出現?為什麼?
14 可慶幸的是,在大部分基督徒的婚姻裡,難題是可以解決的。不過,有時情形卻不是這樣。由於人是不完美的,而且生活在一個受撒但控制的有罪世界裡,有些婚姻最終宣告破裂。(約翰一書5:19)基督徒應該怎樣應付這種惱人的情勢呢?
15.(甲)人惟獨憑什麼理由離婚,才蒙聖經認可而可以再婚?(乙)為什麼有些人決定不跟不忠的配偶離婚?
15 正如本書在第2章提到,淫亂是聖經所認可的惟一離婚理由;惟獨根據這個理由,離婚的人才可以再婚。c(馬太福音19:9)如果你有肯確的證據,證明配偶對你不忠,你就面對一個困難的決定了。你會繼續維持這段婚姻,還是跟配偶離婚?這件事沒有什麼固定的規則可以遵循。有些基督徒因為配偶衷心悔改,於是決定完全寬恕對方,結果婚姻不但得以保存,還相當美滿。另一些基督徒卻為了兒女的緣故決定不離婚。
16.(甲)有些什麼因素促使人與犯過的配偶離婚?(乙)無論清白的配偶決定離婚與否,為什麼別人都不應該加以批評?
16 在另一方面,淫行可能導致懷孕或性病。又或者孩子需要受到保護,以免給淫辱兒童的父母所傷害。顯然,當事人作出決定之前,必須深思熟慮才行。可是,如果你在獲知配偶不忠之後跟對方恢復性關係,就等於表示你已經寬恕了對方,你想使這段婚姻維持下去。這樣,你就不再有合乎聖經的離婚理由,也沒有再婚的自由了。別人不應該多管閒事,試圖影響你的決定;你一旦作出決定,別人也無權批評你。你必須承擔自己的決定所帶來的後果。「各人都要負起自己的擔子。」——加拉太書6:5。
分居的理由
17.按照聖經,如果事情不牽涉到淫亂,分居或離婚就受到什麼限制?
17 有任何情況容許人,即使配偶沒有犯姦淫,也可以跟配偶分居或離婚嗎?有的,但在這種情形之下,基督徒不可以懷著再婚的意圖去追求第三者。(馬太福音5:32)聖經雖然容許人分居,卻規定分居的人『要就安於現狀,不再結婚,不然就跟配偶重修舊好』。(哥林多前書7:11)有些什麼極端的情況,使分居看來是明智之舉呢?
18,19.有些什麼極端的情形可能促使人考慮與配偶正式分居或離婚,即使自己沒有可能再婚?
18 如果丈夫游手好閒、不務正業,就可能使家人陷於赤貧之中。d丈夫也許把家庭的收入完全花在賭博、吸毒或縱酒的惡習之上。聖經說:「人不照顧……自己家裡的人,其實就等於否認信仰,比不信的人還不如。」(提摩太前書5:8)如果這樣的男子不肯改弦易轍,也許甚至把妻子辛苦賺來的錢花在各種惡習之上,那麼,為了保護自己和兒女起見,妻子可能決定跟丈夫正式分居。
19 如果人對自己的配偶極端殘暴,也許屢次毆打配偶,達到危害對方的健康或甚至生命的地步,配偶也可以考慮採取分居的法律行動。除此之外,如果人不斷試圖迫使配偶在某方面違反上帝的命令,特別是達到危害配偶的屬靈生命的地步,配偶也可以考慮跟對方分居。受威脅的配偶可能認為,如果要「以上帝為統治者,服從他而不是服從人」,惟一的辦法就是跟配偶正式分居。——使徒行傳5:29。
20.(甲)家庭如果破裂,成熟的朋友和長老可以怎樣做?他們不應該怎樣做?(乙)夫妻不應該因為聖經提到分居和離婚,就找藉口怎樣做?
20 在所有極度虐待配偶的事例上,別人絕不應該向清白的一方施壓力,勸當事人分居或繼續跟配偶同住。當然,成熟的朋友和長老可以提供支持,給當事人一些基於聖經的勸告;但是,至於在夫妻之間有什麼事發生,這些人卻無法知道全部細節。只有耶和華才能夠對一切事情瞭如指掌。當然,如果一個基督徒妻子利用不成理由的藉口跟丈夫分手,她就沒有尊重上帝的婚姻安排了。但是,如果一種極度危險的情形持續下去,以致妻子決定跟丈夫分居,別人就不應該加以批評。要是基督徒丈夫想跟妻子分居,同樣的原則也適用。「我們所有人都要站在上帝的審判座前。」——羅馬書14:10。
破裂的婚姻得以挽回
21.什麼事例表明,聖經所提出的婚姻勸告是有實效的?
21 記得我們在較早時候提到的露西亞嗎?她跟丈夫分居三個月之後,遇到耶和華見證人,並且開始跟他們研讀聖經。她解釋說:「令我大感驚異的是,我的難題竟在聖經裡有合乎實際的解決方法。我研讀聖經僅一個星期,就立即決定跟丈夫復合。今天我可以說,耶和華知道怎樣挽救遭遇危機的婚姻,因為他的話語教導夫妻雙方怎樣彼此尊重。有些人聲稱耶和華見證人拆散別人的家庭,這絕不是實情。對我來說,情形剛相反。」露西亞學會在自己的生活上把聖經原則應用出來。
22.所有夫婦都應該對什麼深具信心?
22 露西亞的情形並不是絕無僅有的。婚姻應該是福分,而不是重擔。為了幫助人享有幸福的婚姻,耶和華提供了婚姻勸告的最佳來源——他那寶貴的話語。聖經能夠「使愚人有智慧」。(詩篇19:7-11)聖經的勸告挽救了許多瀕於破裂的婚姻,也使許多遭遇嚴重難題的婚姻得以改善。願所有夫婦都全心信賴耶和華上帝所提出的婚姻勸告。這些勸告是真正有實效的!
[腳注]
a 名字經過刪改。
b 這些問題有一部分在前幾章已有論述。
c 譯做「淫亂」的聖經詞語包括通姦、同性戀、獸交和其他牽涉到使用性器官的蓄意苟且行為。
d 如果由於非自己所能控制的理由,例如生病或缺乏就業機會,丈夫雖然願意負起養家的責任,卻無力維持家人的生活,這種情形並不能成為分居的理由。
以下的聖經原則可以怎樣幫助人避免婚姻破裂?
婚姻可以帶來喜樂,也可以帶來患難。——箴言5:18,19;哥林多前書7:28。
不和應該立即加以處理。——以弗所書4:26。
討論的時候,聆聽跟說話一樣重要。——雅各書1:19。
夫妻應該懷著不自私和溫柔體貼的精神履行婚姻的義務。——哥林多前書7:3-5。
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要迅速處理難題。不要到日落還在動怒
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攜手步入晚年家庭幸福的祕訣
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第十四章
攜手步入晚年
1,2.(甲)老年為人帶來什麼轉變?(乙)聖經時代的敬虔人物怎樣在老年尋得滿足?
人一步入晚年,就會經歷許多轉變。身體會出現毛病,體力也比以前較差。看一看鏡子,你會見到自己臉上已出現了皺紋。頭髮逐漸退色,甚至紛紛脫落。記憶力也大不如前了。兒女成婚,孫兒孫女出世,都相繼建立各種新的關係。有些年長者退休之後,生活常規也隨之改變。
2 不錯,年老可以為人帶來不少煩惱。(傳道書12:1-8)然而,請想想聖經時代上帝的僕人。他們雖然最終也不免一死,卻在一生中獲得了智慧和理解力,因此能夠在老年大感滿足。(創世記25:8;35:29;約伯記12:12;42:17)他們是怎樣能夠快快樂樂步入晚年的呢?無疑方法就是:在生活上跟聖經所載的原則一致。——詩篇119:105;提摩太後書3:16,17。
3.保羅給予老年男女什麼勸告?
3 在給提多的信中,使徒保羅向老年人提出一些良好的忠告。他寫道:「年老的男子該在習慣方面有節制,莊重,思想健全,在信心、愛心、忍耐上都應該健康。照樣,年老的女子該為人虔敬,不毀謗,不受奴役要喝大量的酒,教導人認識良善的事。」(提多書2:2,3)聽從這些忠告可以幫助你應付老年所帶來的種種挑戰。
適應子女的獨立
4,5.子女結婚離去時,不少父母有什麼反應?有些父母怎樣適應這項轉變?
4 角色一旦轉變,人就得加以適應。成年的子女因為結婚而遷出,情形不就是這樣嗎!這時許多父母才首次意識到自己老了。雖然父母很高興見到子女長大成人,很多時他們也擔心自己是否已經裝備好子女過獨立的生活。他們也可能懷念以往子女在家的日子。
5 即使子女已經遷出,父母依然為子女掛心是可以理解的。一位母親表示:「只有經常聽到子女的消息,知道他們都平安無恙,我才會安心。」一位父親回憶說:「小女遷出的時候,我感到十分難過。家裡顯得冷冷清清,因為以往我們凡事都是一起做的。」兒女離家之後,父母可以怎樣應付這種新情勢呢?許多父母的經驗表明,主動關懷和幫助別人是個好方法。
6.什麼可以幫助人對家庭關係有正確的觀點?
6 子女成婚之後,父母的角色就改變了。創世記2:24說:「因此,人要離開父母,與妻子連合,二人成為一體。」父母如果承認上帝所定的首領權原則和神治安排,就會對事情有正確的觀點。——哥林多前書11:3;14:33,40。
7.一位父親在女兒結婚離家之後養成什麼良好的態度?
7 一對夫婦的兩個女兒婚後搬了出去,夫婦二人為此感到若有所失。起初,做丈夫的對女婿有點怨恨。但他仔細考慮過聖經的首領權原則之後看出,女婿現今得對自己的家庭負起督導的責任了。由於這緣故,每逢女兒徵詢他的意見,他都會首先問問她們的丈夫有什麼看法,然後盡可能加以支持。如今他的女婿都把他視為良朋,樂於聽取他的意見。
8,9.有些父母怎樣適應成年子女的獨立?
8 如果新近結婚的子女雖然沒有做什麼違反聖經原則的事,卻有違父母的心願,那又怎樣?「我們總是幫助子女以耶和華的觀點看事情,」兒女已經成婚的一對夫婦解釋說,「但是,就算我們不同意他們的決定,也會給他們支持和鼓勵。」
9 在某些亞洲國家,做母親的特別難於接受兒子的獨立。然而,如果她們尊重基督徒的神治安排和首領權原則,跟媳婦發生摩擦的機會就可以減到最低程度。一個基督徒女子發覺,自從兒子結婚離家之後,她發覺自己的確「有欣幸的理由」。她很高興見到兒子能夠好好管理自己的家。當她和丈夫步入晚年之際,這無疑減輕了他們在身體和精神上的負擔。
給婚姻注入新活力
10,11.聖經的什麼勸告可以幫助人避開中年的一些網羅?
10 一旦步入中年,人對這件事的反應各有不同。有些男子改變衣著,想令自己看來年輕一點。許多婦女則擔心更年期所帶來的轉變。可悲的是,有些中年男女跟年輕的異性調情,結果引起了配偶的憤懣和嫉妒。然而,敬虔的年長男子是「思想健全」的,因此會制止自己萌生不正當的慾望。(彼得前書4:7)照樣,成熟的女子既然深愛丈夫,也渴望取悅耶和華,因此會努力鞏固自己的婚姻。
11 在上帝感示之下,利慕伊勒王對「才德的婦人」大表讚賞,說這樣的女子「一生使丈夫有益無損」。基督徒丈夫不會忽略妻子,無視她步入中年之後所經歷的情緒問題。對妻子的愛會促使他留意『稱讚妻子』。——箴言31:10,12,28。
12.夫婦可以怎樣隨著年歲日增而關係更加密切?
12 在養育子女的忙碌歲月裡,你們夫婦二人甘願放棄個人的欲望,以求專注於兒女的需要。子女結婚遷出之後,你們大可以重新把焦點集中在自己的婚姻生活之上。「我的女兒離家後,」一位丈夫說,「我就重新跟妻子談戀愛。」另一位丈夫說:「我們留意對方的健康,彼此提醒要多做點運動。」他和妻子也向會眾的其他成員表現慷慨好客的精神,好令自己不致感到寂寞。不錯,對別人表現關注會帶來很多裨益,也會令耶和華的心歡喜。——腓立比書2:4;希伯來書13:2,16。
13.夫婦一同步入晚年之際,彼此開誠布公會有什麼好處?
13 切勿讓任何事妨礙你跟配偶的溝通。大家要開誠布公。(箴言17:27)一位丈夫評論說:「我們互相關懷,彼此體貼,加深了夫妻之間的了解。」他的妻子表示同意說:「步入晚年之後,我們很喜歡一起喝茶交談,彼此合作。」撒但一心要破壞人的婚姻,但夫妻彼此開誠布公可以鞏固婚姻,使兩者的關係牢不可破,從而能夠抵擋撒但的攻擊。
以孫兒孫女為樂
14.提摩太成長期間,他的外祖母顯然曾擔任什麼角色?
14 孫兒孫女是年長者的「冠冕」。(箴言17:6)含飴弄孫可以是令人心曠神怡的樂事。聖經談及為人祖母的羅以跟她的女兒友妮基合力把自己的信仰跟年幼的外孫提摩太分享。這個孩子長大成人,深知母親和外祖母都同樣重視聖經的真理。——提摩太後書1:5;3:14,15。
15.對於孫兒孫女,祖父母可以提供什麼有益的協助?但他們應當避免怎樣做?
15 所以,祖父母可以在這方面作出極有價值的貢獻。為人祖父母的,你們已把關於耶和華旨意的知識傳授給子女。現在你們可以照樣把這種知識傳授給另一代!許多孩童很喜歡聽祖父母講述聖經故事。當然,你們不該越俎代庖,擅自代孩子的父親執行灌輸聖經真理的責任。(申命記6:7)你們只是提供協助而已。願你的禱告像詩篇執筆者所求的一樣:「上帝啊,我到年老髮白的時候,求你不要離棄我!等我將你的能力指示下代,將你的大能指示後世的人。」——詩篇71:18;78:5,6。
16.祖父母可以怎樣避免在家庭裡促成關係緊張?
16 可惜的是,有些祖父母寵壞了孫兒孫女,結果他們跟成年子女的關係因此出現緊張。也許有些事情是孫兒孫女不願向父母透露的,但由於你慈祥可親,他們覺得易於向你傾訴。有時孩子想拉攏寵愛他們的祖父母,站在他們一邊跟父母對抗。這時祖父母該怎樣做呢?要行事明智,鼓勵孫兒孫女向父母開誠布公。你可以向他們解釋,這樣做會令耶和華的心歡喜。(以弗所書6:1-3)如果有需要,你可以提議讓你先跟他們的父母談談。要把過去多年來你所學得的教訓坦誠地告訴孫兒孫女。你的誠懇和坦率可以對他們大有造益。
隨著年歲日增而作出調整
17.年老的基督徒應該效法詩篇執筆者的什麼決心?
17 隨著年歲日增,你會發覺自己不再像以往一樣,凡事都能親力親為了;你想做的事,現在也未必能夠做得到。人可以怎樣接受和應付衰老的過程呢?你心裡也許覺得自己只有30歲,但瞧一瞧鏡子,就可以看出現實原來並不是這樣。不要因此大感沮喪。詩篇執筆者懇求耶和華說:「我年老的時候,求你不要丟棄我!我力氣衰弱的時候,求你不要離棄我!」要仿效詩篇執筆者的決心。他說:「我卻要常常盼望,並要越發讚美你。」——詩篇71:9,14。
18.成熟的基督徒可怎樣善用退休所帶來的機會?
18 很多見證人預先作妥準備,在退休之後增加對耶和華的讚美。「我預先計劃好在女兒畢業之後做些什麼事,」一位現已退休的父親說,「我決定參與全時服事職務。我把生意轉讓給別人,好有更多時間事奉耶和華。我禱告祈求上帝指引。」要是你已接近退休年齡,偉大的造物主所作的宣告可以令你大感安慰:「直到你們年老,我還是一樣;直到你們髮白,我仍然懷抱你。」——以賽亞書46:4,《新譯》。
19.聖經給予年事漸高的人什麼勸告?
19 適應退休的生活也許並不容易。使徒保羅勸勉老年男子該「在習慣方面有節制」。這樣做需要人在各事上表現自制,而不是一心追求舒適安逸的生活。退休之後,人可能比以往更需要規律和自制。因此,要保持忙碌,「時刻多做主的工作,因為知道你們的勞苦在主那裡不是枉然的」。(哥林多前書15:58)要擴大你的活動,多點給別人幫助。(哥林多後書6:13)很多基督徒都這樣做,以適合自己的步調熱心傳講好消息。隨著你年事漸長,「在信心、愛心、忍耐上都應該健康」。——提多書2:2。
應付喪偶之痛
20,21.(甲)在目前的事物制度裡,夫婦最後都會由於什麼而分離?(乙)安娜怎樣為喪偶的人立下好榜樣?
20 在目前這個事物制度裡,一件可悲的事實是,夫婦最終都會由於一方去世而分離。喪偶的基督徒深知愛侶只是在死亡中沉睡而已,也深信他們必定會再次重聚。(約翰福音11:11,25)但喪偶依然是個痛苦的經歷。活著的一方可以怎樣應付這種傷痛呢?a
21 回想某個聖經人物的經歷可以大有幫助。安娜結婚七年之後就喪夫;聖經提及她時,她已年屆84歲的高齡。我們可以肯定,她丈夫去世時,她必然十分悲痛。她怎樣克服悲傷呢?方法就是,晝夜在聖殿裡為耶和華上帝作神聖服務。(路加福音2:36-38)由於寡居,安娜感到難過和寂寞;專心為上帝服務卻無疑幫助她克服了這些感覺。
22.有些鰥夫寡婦怎樣克服寂寞?
22 「對我來說,最大的挑戰莫過於沒有人可以傾訴,」年屆72歲高齡、守了寡十年的一位女子說,「外子很留心聽人說話。我們時常談及會眾和基督徒的服事職務。」另一位寡婦說:「雖然時間可以治愈悲傷,但我發覺較正確的說法是,悲傷治愈與否,主要在於人怎樣運用時間。就幫助別人來說,你現在的環境比以往更有利。」一位67歲寡婦表示同意:「克服喪偶之痛的好方法是,獻出自己去安慰別人。」
在晚年受上帝所重視
23,24.聖經給予年長者,特別是寡居的,什麼莫大安慰?
23 雖然死亡會奪去人的愛侶,耶和華卻始終如一、忠誠可靠。年老的大衛王歌唱說:「有一件事,我曾求耶和華,我仍要尋求:就是一生一世住在耶和華的殿中,瞻仰他的榮美,在他的殿裡求問。」——詩篇27:4。
24 使徒保羅吩咐說,「要尊重寡婦,就是那些實在是寡婦的。」(提摩太前書5:3)保羅接著提出的訓示表明,舉目無親的寡婦可能需要會眾資助。然而,「尊重」寡婦這項吩咐也意味到要重視她們。敬虔的鰥夫寡婦深知耶和華重視和扶持他們,這為他們帶來多大的安慰!——雅各書1:27。
25.年老的基督徒依然可以有什麼目標?
25 上帝那受靈示的話語指出,「白髮為老年人的尊榮」,也是「榮耀的冠冕,在公義的道上必能得著」。(箴言16:31;20:29)所以,不論配偶依然健在還是已經去世,要繼續把事奉耶和華放在生活上的首位。這樣,你現今就可以在上帝面前享有美好的名聲,而且可以在將臨的新世界裡享有永遠的生命。屆時,老年所帶來的一切痛苦都會成為過去。——詩篇37:3-5;以賽亞書65:20。
[腳注]
a 紐約守望台聖經書社出版的《痛失親者》一書對這個問題有較詳細的討論。
以下的聖經原則可以怎樣幫助夫婦應付老年所帶來的難題:
孫兒孫女是老人家的「冠冕」。——箴言17:6。
聖經鼓勵年長者要「在習慣方面有節制」。——提多書2:2。
喪偶者雖然深感悲痛,卻可以從聖經尋得安慰。——約翰福音11:11,25。
耶和華珍視忠信的年長者。——箴言16:31。
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隨著年華老去,要再三申明彼此的愛
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尊重老年父母家庭幸福的祕訣
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第十五章
尊重老年父母
1. 我們應當感激父母給予我們什麼?所以我們應該怎樣看待父母?
很久以前,一位智者提出勸戒說:「你要聽從生你的父親;也不可因為母親老了,就藐視她。」(箴言23:22,《新譯》)你也許說:「我永不會幹這種大逆不道的事!」我們大部分人都不會藐視父母,反倒深愛他們。我們意識到自己的確欠父母很多。首先,父母給我們生命。雖然耶和華是生命的來源,但如果不是父母生育我們,我們就根本不會存在了。我們能夠給父母的東西,沒有一件像生命那麼寶貴。此外請也想想,我們從嬰孩到長大成人,父母為我們付出了多大犧牲,擔負了多少掛慮,花費了多少金錢,對我們多麼關懷備至!所以上帝的話語提出以下的勸告是十分合理的:「『要尊重父母』,……『這樣,你就有好的際遇,在地上年長日久』。」——以弗所書6:2,3。
留意父母的感情需要
2. 成年子女可以怎樣給予父母「應得的報酬」?
2 使徒保羅寫信給基督徒說:「兒孫……應該先在自己家裡學習實踐敬神的虔誠,不斷給父母和祖父母應得的報酬,因為這在上帝眼前是可蒙悅納的。」(提摩太前書5:4)成年子女應該感激父母和祖父母多年來的愛護、關懷和養育劬勞,為此給予老人家「應得的報酬」。他們應該意識到老人家,就像其他人一樣,都需要愛和鼓勵,而且這種需要時常十分殷切。像我們所有人一樣,老人家需要感覺受人重視。他們需要感覺自己的一生是有價值的。
3. 我們可以怎樣尊重父母和祖父母?
3 所以,如果我們尊重父母和祖父母,就該關心愛護他們。(哥林多前書16:14)如果我們不是跟他們住在一起,就該記住,跟他們保持聯絡可以對他們大有鼓勵。僅是一封家書、一個電話問候或一次探望,就可以令他們開心不已。居住在日本的美吉在她82歲時寫道:「小女[她丈夫是周遊監督]對我說:『媽媽,請跟我們一起「周遊」探訪吧。』於是她給我一份行程表和他們每週住宿地方的電話號碼。這樣我就可以翻開地圖,說:『呀,他們現今就在那兒!』我常常感謝耶和華賜給我一個這麼孝順的孩子。」
供養父母
4. 猶太人的宗教傳統怎樣助長人苛待老年父母?
4 尊重父母也意味到要供養他們嗎?不錯,做子女的很多時都得這樣做。在耶穌的日子,猶太的宗教領袖墨守傳統,認為人一旦宣稱自己的錢財已「奉獻給上帝做禮物」,就不用供養父母了。(馬太福音15:3-6)他們多麼鐵石心腸!這些宗教領袖實際上唆使人藐視父母,為了自身的利益無視父母的需要。但願我們永不致這樣做!——申命記27:16。
5. 儘管有些政府向老人提供援助,為什麼尊重父母有時也包括供養他們?
5 今天,世上很多地方都有政府當局所設立的社會福利計劃,為年長者提供衣食住所。此外,年長者本身也可能有點積蓄。可是,如果父母的錢所餘無幾,或不足以維持生計,子女就應該盡力照料父母的物質需要以表示尊重。事實上,子女照顧老年父母,足以表明子女具有敬神虔誠的態度,也就是對家庭制度的創設者耶和華上帝的虔誠。
愛和自我犧牲
6. 為了看顧父母,有些子女在生活上作出什麼安排?
6 為了照顧年老體弱的父母,很多成年子女表現自我犧牲的精神,盡力關心和愛護父母。他們有些把父母接到自己家裡,有些遷到父母的住所附近,有些更搬進父母的住所以便照顧老人家。這樣做往往對父母和子女都有好處。
7. 子女為什麼不應輕率作出與老年父母有關的決定?
7 可是,有時這樣的搬遷卻沒有達至良好的結果。為什麼呢?原因也許是作決定時過於倉猝或純粹受感情影響。聖經明智地警告說:『精明的人步步謹慎。』(箴言14:15,《新譯》)比如說,假設你年老的母親獨居,照顧自己有點困難,你認為最好把她接去跟你同住。在仔細考慮應該怎樣做之際,你大可以想想以下幾個問題:她實際的需要是什麼?當地有私人或政府資助的福利計劃是她可以接受的嗎?她想搬遷嗎?如果她願意,這會對她的生活有什麼影響?她會被迫撇下自己的朋友嗎?這會對她的情緒有什麼影響?你有跟她商量過這些問題嗎?事情對你,對你的配偶和子女會有什麼影響?如果你母親需要有人照顧,誰可以這樣做?照顧母親的責任可以由整家人分擔嗎?你有跟直接受事情影響的家人商討過這個問題嗎?
8. 在決定怎樣協助老年父母之前,你也許可以向誰徵詢意見?
8 既然照顧老年父母的責任落在所有子女身上,召開家庭會議,讓整家人一起作出決定是好的。跟基督徒會眾的長老或一些曾經面對類似情況的朋友磋商也可能有所幫助。「不經商議,計劃必定失敗,」聖經警告說,「謀士眾多,計劃就可成功。」——箴言15:22,《新譯》。
表現憐憫和理解
9,10. (甲)即使父母年紀老邁,子女也該顧及他們的什麼感受?(乙)不論成年子女為父母做些什麼事,都應該給予父母什麼?
9 為了尊重老年父母,我們需要表現憐憫和理解。由於年華老去,年長者可能變成越來越行動不便、難於進食、記憶力欠佳。他們也許需要別人協助。很多時兒女過度關注父母的安全,以致試圖指揮父母的生活。然而,年長者本身是成年人,他們一生積聚了不少智慧和經驗,也知道怎樣照顧自己和作決定。他們的個人意識和自尊也許建立在他們身為父母和成年人的角色之上。要是他們覺得自己的生活不得不受子女支配,就可能感覺鬱鬱不樂或甚至惱怒。有些年長者可能認為別人試圖干預他們的獨立,於是憤然反抗。
10 這樣的難題並不容易解決。然而在可能範圍內讓老年父母照顧自己和自作決定,其實是仁慈的做法。明智之舉是,不要未跟父母商量,就貿然決定什麼對他們最好。他們也許已因為年老而失去了很多東西。要讓他們享有他們仍然擁有的東西。你也許會發覺,你越少支配父母的生活,你跟他們的關係就越好。他們會較為快樂,你也一樣。即使為了父母的福利著想,你不得不在某些事上堅持,你仍要尊重父母,給予他們當得的尊嚴。上帝的話語勸戒說:「在白髮的人面前,你要站起來;也要尊敬老人。」——利未記19:32。
保持正確態度
11-13. 如果成年子女以往跟父母關係不好,他們仍然可以怎樣在父母晚年成功地負起照顧父母的責任?
11 有時,成年子女感覺難於尊重老年父母,原因是他們自小就跟父母關係不好。也許你的父親冷漠不仁,母親苛刻專橫。時至今天,你也許仍由於他們未能符合你的理想而感覺受挫、氣憤、難過。你可以怎樣克服這樣的感覺呢?a
12 在芬蘭長大的巴斯回憶說:「我的繼父曾當過納粹德國的黨衛軍。他動不動就大發脾氣,跟著我們就會遭殃。他曾在我面前多次毆打母親。有一回我激怒了他,他拿起皮帶,用有搭扣的一端狠狠地打我的面,把我擊倒在床上。」
13 不過,事情還有另一面。巴斯補充說:「另一方面,繼父工作十分勤懇,並不忽略家人的物質需要。雖然他從不向我表現父愛,但我知道他在感情上受過創傷。他小時給母親趕出家門。打架對他來說是家常便飯。他很年輕就當兵打仗。我明白他的難處,所以沒有怨責他。我長大之後盡力照顧他,直到他去世為止。這樣做並不容易,但我盡量想辦法幫助他。在他生前,我盡力做個好兒子,我相信他也接納我,認為我是個好兒子。」
14. 無論在什麼情況下,包括在照顧老年父母方面所碰到的問題在內,什麼經文都一概適用?
14 在家庭裡及在其他許多事上,以下的聖經勸告都對我們適用:「要穿上憐恤的溫情、仁慈、謙卑的思想、溫和、恆忍。無論誰對人有不滿的地方,都要繼續彼此包容,彼此甘心寬恕。耶和華怎樣甘心寬恕了你們,你們也要怎樣甘心寬恕人。」——歌羅西書3:12,13。
看顧人的也需要人看顧
15. 為什麼照顧父母有時會令人難過?
15 照顧老弱父母是挺吃力的,子女為此要肩負許多工作和責任,也要花很多時間。然而,最難應付的時常是感情壓力。眼巴巴看著父母健康每況愈下,記憶力日益衰退,逐漸失去照顧自己的能力,的確令人難過。來自波多黎各的桑迪回憶說:「母親是我們家庭的核心,看見她病倒要人照顧,令我們很痛心。起初她走路一瘸一拐的,跟著得依靠拐杖,然後要用助行架和輪椅。後來病情更進一步惡化,直到最後她去世為止。她患了骨癌,需要有人日夜照顧。我們替她沐浴,餵她吃東西和讀書給她聽。這樣做很不容易,傷心的感覺尤其難受。我看出媽媽已不久人世了,不禁痛哭起來,因為我很愛她。」
16,17. 什麼勸告可以幫助看顧父母的人保持平衡的觀點?
16 你正處於類似的情況嗎?要是這樣,你可以怎樣應付呢?要通過閱讀聖經聆聽耶和華說話,同時通過禱告向他傾訴;這樣做會對你大有幫助。(腓立比書4:6,7)在實際生活上,要留意在飲食上保持平衡,並且有充足的睡眠。這樣你才能在身心方面保持良好狀態去照顧家人。也許你能夠偶爾休息一下。即使無法休假,給自己一點時間輕鬆一下也是好的。期間你可以安排其他人照顧有病的父母。
17 在照顧老弱父母方面,成年子女往往對自己有不合理的期望。然而,不要為自己做不到的事感覺自疚。在有些情況下,你也許需要把親人交給療養院照顧。如果你有家人要照顧,對自己的期望就要合理。你不但要看顧父母,還得顧及子女、配偶和你自己的需要,所以要在各方面保持平衡。
超乎尋常的力量
18,19. 耶和華應許給予人什麼扶持?什麼經驗表明他的確這樣做?
18 耶和華通過他的話語聖經仁愛地向人提出指引;在照顧老年父母方面,這些指引可以給人很大幫助。然而,他所提供的幫助並非至此為止。詩篇執筆者在上帝靈示之下寫道:「凡求告耶和華的,……耶和華便與他們相近,……也必聽他們的呼求,拯救他們。」耶和華會拯救、保存對他忠心的人,幫助他們甚至渡過最艱苦困難的情況。——詩篇145:18,19。
19 住在菲律賓的米爾娜從照顧母親體會到這件事。她母親因中風而全身癱瘓。「目睹親人受苦,對方卻無法把自己的痛楚告訴你,實在沒有什麼比這件事更令人沮喪,」米爾娜寫道,「情形就有如眼巴巴望著母親漸漸沒頂,而我卻站在一旁,無能為力。很多時我跪下來向耶和華訴說我多麼疲倦。我像大衛一樣向上帝呼求。有一次大衛求耶和華把他的眼淚裝在皮袋裡,並且記念他。[詩篇56:8]像耶和華所應許一樣,他賜給我所需的力量。『耶和華是我的倚靠。』」——詩篇18:18。
20. 即使父母最後還是去世,聖經的什麼應許卻可以幫助照顧父母的人保持樂觀?
20 曾有人說,照顧老年父母是個「沒有快樂結局的故事」。無論家人怎樣悉心照顧,老人家最終還是會去世,就像米爾娜的母親一樣。不過,信靠耶和華的人卻深知,死亡並不是人的最後結局。使徒保羅說:「我對上帝所存的希望,……就是希望正義的人和不正義的人,將來都要復活。」(使徒行傳24:15)痛失老年父母的人從復活的希望獲得很大安慰,因為他們知道,在將臨的新世界裡「不[會]再有死亡」。——啟示錄21:4。
21. 尊重老年父母會帶來什麼報酬?
21 上帝的僕人深深敬重父母;即使父母年紀老邁,他們仍照樣加以尊重。(箴言23:22-24)藉著這樣做,他們實現了箴言的話:「你要使父母歡喜,使生你的快樂。」(箴言23:25)然而最重要的是,尊重老年父母的人也尊重耶和華上帝,從而令他的心歡喜。
[腳注]
a 這裡所說的並不是指父母極度濫用權力,玩忽職守,虐待子女達到刑事犯罪的程度。
以下的聖經原則可以怎樣幫助我們尊重老年父母?
我們應該給父母和祖父母應得的報酬。——提摩太前書5:4。
凡事都應該本著愛心而行。——哥林多前書16:14。
重要的事情切不可輕率決定。——箴言14:15。
即使老年父母體弱有病,子女仍須尊重他們。——利未記19:32。
我們不會永遠都要面對衰老死亡。——啟示錄21:4。
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如果子女未跟父母商量,就輕率代父母作出決定,就是不智的做法了
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一家同享永遠的前途家庭幸福的祕訣
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第十六章
一家同享永遠的前途
1.耶和華就家庭安排所定的旨意是什麼?
耶和華使亞當夏娃結為夫婦的時候,亞當心花怒放,說出了聖經所載的第一首希伯來詩歌。(創世記2:22,23)可是,造物主創立婚姻安排,用意並不僅僅為了增加他的屬人兒女的生活樂趣罷了。他要夫婦和家庭執行他的旨意。他吩咐第一對人類說:「要生養眾多,遍滿地面,治理這地,也要管理海裡的魚、空中的鳥,和地上各樣行動的活物。」(創世記1:28)這是一件多麼稱心的工作!如果亞當、夏娃衷心順服耶和華,努力執行他的旨意,他們和他們未來的兒女會享有多大的快樂!
2,3.家庭可以怎樣在今日尋得最大快樂?
2 今日的情形也一樣。如果整家人都合力遵行上帝的旨意,他們就會享有美滿的家庭生活。使徒保羅寫道,「敬神的虔誠凡事都有益處,對目前的生命,對未來的生命,都有應許。」(提摩太前書4:8)一個家庭要是過著敬神虔誠的生活,跟從耶和華在聖經裡給人的指引,就會在「目前的生命」尋得快樂。(詩篇1:1-3;119:105;提摩太後書3:16)即使家裡只有一個成員實踐聖經原則,也總比家裡完全沒有人這樣做更好。
3 本書討論過許多能夠促進家庭幸福的聖經原則。很可能你留意到,有些原則在書裡再三出現。為什麼呢?因為這些原則含有非常有力的真理,能夠在家庭生活的各方面造益所有家人。家庭只要把這些聖經原則切實應用出來,就會體會到敬神的虔誠真正『對目前的生命有應許』。讓我們再次看看這些重要原則的其中四個。
自制的價值
4.為什麼在婚姻關係上,自制是不可少的?
4 所羅門王說:「人不制伏自己的心,好像毀壞的城邑沒有牆垣。」(箴言25:28;29:11)人要是希望婚姻美滿幸福,「制伏自己的心」,努力表現自制,是不可或缺的條件。有些情緒,例如憤怒或不道德的情慾,深具破壞作用。對這些不良情緒屈膝會造成很大的傷害,也許要多年時間才能彌補,或甚至永遠無法彌補。
5.不完美的人怎樣才能養成自制能力?這會帶來什麼裨益?
5 當然,在亞當的後代當中,沒有人能夠完全控制自己不完美的肉體。(羅馬書7:21,22)即使這樣,自制仍然是聖靈的果實之一。(加拉太書5:22,23)因此,只要我們禱告求上帝賜給我們自制的能力,把聖經裡的適當勸告應用出來,留意跟一些表現這種特質的人來往,同時避免與缺乏自制的人為伍,上帝的聖靈就會幫助我們養成這種美德。(詩篇119:100,101,130;箴言13:20;彼得前書4:7)如果我們跟從這條途徑,每逢我們受到引誘,自制的能力就能夠幫助我們「逃避淫亂」。(哥林多前書6:18)我們會摒棄一切暴力,避免酗酒的惡習,或設法加以克服。對於別人的挑激或惱人的情況,我們會更平心靜氣地應付。願所有人——包括兒童在內——都學會培養聖靈的這種重要果實。——詩篇119:1,2。
對首領權懷有正確看法
6.(甲)在首領權方面,上帝定下了什麼次序?(乙)既然男子行使首領權的目的是要造福家人,他必須把什麼事緊記在心?
6 第二條重要原則是順服首領權。保羅描述各事的適當次序,說:「我願你們知道,基督是男子的頭,男子是女子的頭,上帝是基督的頭。」(哥林多前書11:3)這意味到男子要在家裡帶頭,妻子要忠貞地支持丈夫,兒女要順服父母。(以弗所書5:22-25,28-33;6:1-4)可是請留意,人必須正當地行使首領權,家庭生活才會快樂。如果丈夫在生活上表現敬神的虔誠,就會知道首領權並不是獨裁。他們會效法基督徒的元首耶穌。雖然耶穌是『管轄一切的頭』,但他「來到,不是要受人服事,而是要服事人」。(以弗所書1:22;馬太福音20:28)照樣,基督徒男子行使首領權不是要使自己得益,而是要照顧妻子兒女的福利。——哥林多前書13:4,5。
7.什麼聖經原則能夠幫助妻子履行上帝指定她在家庭裡擔任的角色?
7 在生活上表現敬神虔誠的妻子不會跟丈夫競爭,也不會企圖支配丈夫。剛相反,她會樂於支持丈夫,跟丈夫通力合作。聖經有時談到妻子是丈夫所「擁有」的,由此毫無疑問地表明丈夫是妻子的頭。(創世記20:3,《新世》)通過婚姻,女子歸於「丈夫的律法」之下。(羅馬書7:2)與此同時,聖經也把妻子稱為「幫助者」和「配偶」。(創世記2:20,《呂譯》)妻子提供丈夫所缺乏的各種特質和能力,並且給丈夫所需的支持。(箴言31:10-31)聖經也說妻子是「伴侶」,是丈夫的賢內助。(瑪拉基書2:14,《新譯》)這些聖經原則幫助丈夫和妻子體會彼此的地位,以適當的敬重和尊嚴互相對待。
「要快一點聽」
8,9.有些原則能夠幫助家裡所有人改善他們的溝通技能。請解釋。
8 本書時常強調溝通的必要。為什麼呢?因為人如果彼此交談,彼此傾聽,事情就會順利得多。本書曾屢次強調,溝通是一條雙程路。門徒雅各評論這件事說:「無論是誰,要快一點聽,慢一點才講,慢一點才動烈怒。」——雅各書1:19。
9 也很重要的一點是,要小心我們怎樣說話。輕率魯莽、引起爭議或吹毛求疵的話都不會促成有效的溝通。(箴言15:1;21:9;29:11,20)即使所說的話本身是對的,如果說話的人口吻尖酸刻薄、盛氣凌人或缺乏體貼,對別人的影響就很可能害處多、益處少了。我們的言談應該合宜得體,好像「用鹽調味」一樣。(歌羅西書4:6)我們的言詞應該有如「金蘋果鑲在銀的器物上」。(箴言25:11,《新譯》)一個家庭要是學會保持良好的溝通,就在獲致幸福方面踏進一大步了。
愛心擔任重大角色
10.怎樣的愛在婚姻裡是不可少的?
10 「愛」這個詞語在本書再三出現。你記得這個詞語主要是指怎樣的愛嗎?誠然,羅曼蒂克的愛(希臘語,伊洛斯)在婚姻裡擔任一個重要角色;在成功的婚姻裡,夫妻之間的深厚感情和友誼(希臘語,腓利亞)會與時俱增。但更重要的是希臘詞語阿格配所代表的愛。這是我們努力對耶和華,對耶穌,以及對鄰人所培養的愛。(馬太福音22:37-39)這也是耶和華對人類所表現的愛。(約翰福音3:16)我們能夠對自己的配偶和兒女表現同樣的愛,那會是多麼美好的事!——約翰一書4:19。
11.愛能夠怎樣促進婚姻的幸福?
11 在婚姻關係上,這種崇高的愛的確是「促進團結的完美繫索」。(歌羅西書3:14)這種愛把夫妻緊緊連繫起來,使他們渴望做一些對彼此和對兒女都最有益的事。每逢家庭遭遇困難的局勢,愛會促使他們合力渡過難關。隨著一對夫婦年事日高,愛會推使他們繼續互相扶持,彼此賞識。「愛……不求自己的利益,……凡事容忍,凡事相信,凡事希望,凡事忍耐。愛是永不消退的。」——哥林多前書13:4-8。
12.為什麼夫婦雙方對上帝的愛能夠鞏固他們的婚姻?
12 如果夫妻彼此相愛,更重要的是,大家都深愛耶和華,他們的婚姻關係就特別鞏固。(傳道書4:9-12)為什麼呢?使徒約翰寫道:「我們遵守上帝的誡命,就是愛他了。」(約翰一書5:3)因此,夫婦應該憑著敬神的虔誠教導兒女,不是僅因為他們愛兒女,而是因為耶和華吩咐他們這樣做。(申命記6:6,7)他們應該避免做任何不道德的事,不僅是因為他們彼此相愛,主要是由於他們愛耶和華,深知他「會審判淫亂和通姦的人」。(希伯來書13:4)即使夫妻的一方在婚姻裡造成嚴重難題,對耶和華的愛仍會推使另一方繼續跟從聖經原則。許多家庭除了家人彼此相愛之外,更受到對耶和華的愛所強化。這樣的家庭的確快樂了!
一家人合力遵行上帝的旨意
13.決心遵行上帝的旨意可以怎樣幫助人將目光集中在真正重要的事上?
13 基督徒一生都專注於遵行上帝的旨意。(詩篇143:10)這其實就是敬神虔誠的真諦。遵行上帝的旨意可以幫助家庭把目光集中在真正重要的事之上。(腓立比書1:9,10)例如耶穌曾警告說:「我來是要引起分裂:男子要對抗父親,女兒要對抗母親,新婦要對抗婆婆。人的仇敵會是自己家裡的人。」(馬太福音10:35,36)正如耶穌所說,他有許多門徒曾受家人逼迫。這種情形多麼令人憂傷痛苦!即使這樣,我們仍然不應該愛家人過於愛耶和華上帝和耶穌基督。(馬太福音10:37-39)如果人不顧家人反對,保持堅忍,反對者見到敬神虔誠所產生的好影響,也許會改變過來。(哥林多前書7:12-16;彼得前書3:1,2)即使沒有這樣的事發生,但人如果遭遇反對就停止事奉上帝,這根本不會有任何長久的好處。
14.渴望遵行上帝的旨意可以怎樣幫助父母行事以兒女的最大福利為念?
14 遵行上帝的旨意可以幫助父母作正確決定。例如在某些社區,父母常常把養育兒女視為投資,期望兒女在父母晚年照顧雙親。雖然成年兒女照顧年老力衰的父母是天經地義的事,父母卻不應該因此就引導兒女追求崇尚物質的生活方式。如果父母教導兒女把物質資財看得比屬靈的事更重要,那就對兒女有害無益了。——提摩太前書6:9。
15.在父母遵行上帝的旨意方面,提摩太的母親友妮基怎樣立下極佳的榜樣?
15 在這方面,一個好榜樣是友妮基;她是保羅的年輕朋友提摩太的母親。(提摩太後書1:5)雖然友妮基有個不信的丈夫,她卻跟提摩太的外祖母羅以合力把孩子教養成材,一生追求敬神的虔誠。(提摩太後書3:14,15)一旦提摩太長大成人,友妮基就讓他離家,成為保羅的海外傳道夥伴,一同致力宣揚王國的工作。(使徒行傳16:1-5)她目睹兒子成為一個傑出的海外傳道員,必然感到多麼興奮!提摩太成年之後所表現的敬神虔誠顯示,他在幼年必然受過優良的教導。提摩太未能留在母親身邊,友妮基很可能十分惦念他;但是她每逢聽聞提摩太的消息,知道他一直忠心地執行服事職務,必然感到非常喜樂滿足。——腓立比書2:19,20。
家庭和你的前途
16.耶穌怎樣對父母表現適當的關注?但他的首要目標是什麼?
16 耶穌在敬虔的家庭裡長大,成年以後繼續關心母親,盡兒女應有的責任。(路加福音2:51,52;約翰福音19:26)不過,耶穌的首要目標是實現上帝的旨意;對他來說,這件事包括為人打開得永生的道路。後來耶穌獻上自己完美的屬人生命,作為拯救有罪人類的贖價,為人打開了永生的途徑。——馬可福音10:45;約翰福音5:28,29。
17.耶穌一生緊守的忠心途徑,為一切遵行上帝旨意的人打開了什麼光明前途?
17 耶穌死後,耶和華使他復活過來,享有屬天的生命,並且賜給他很大的權柄,最後把他立為屬天王國的君王。(馬太福音28:18;羅馬書14:9;啟示錄11:15)耶穌的犧牲使有些人得蒙上帝揀選,跟耶穌一同在王國裡作王統治。這也為其餘心地正直的人類打開機會,得以在恢復樂園情況的地球上享有完美的生命。(啟示錄5:9,10;14:1,4;21:3-5;22:1-4)今日我們能夠享有的最大特權之一,就是把這個榮耀的好消息告訴鄰人。——馬太福音24:14。
18.本書對家庭和個別的人提出什麼勸勉和鼓勵?
18 正如使徒保羅指出,過敬神虔誠的生活為人帶來應許,能夠在「未來的」生命承受種種幸福。這無疑是尋得快樂的最佳方法!要記住,「這個世界和世界的慾望正在過去,可是實行上帝旨意的,卻永遠長存。」(約翰一書2:17)因此,不論你是兒女還是父母,是丈夫還是妻子,是有兒女還是沒有兒女的獨身成年人,都要努力遵行上帝的旨意。即使你在壓力之下,或面對極為艱難的環境,千萬不要忘記你是永生上帝的僕人。願你所採取的行動叫耶和華的心歡喜。(箴言27:11)也願你所做的事在現今為你帶來快樂,在將臨的新世界裡為你贏得永生!
以下的聖經原則可以怎樣幫助你的家庭獲致幸福?
自制能力是可以養成的。——加拉太書5:22,23。
對首領權懷有正確的看法,可以幫助夫妻謀求家庭的最大福利。——以弗所書5:22-25,28-33;6:4。
溝通包括聆聽。——雅各書1:19。
對耶和華的愛能夠鞏固婚姻。——約翰一書5:3。
遵行上帝的旨意是家庭的首要目標。——詩篇143:10;提摩太前書4:8。
[第188頁的附欄]
獨身的恩賜
不是人人都結婚,也不是所有夫婦都願意有兒女。耶穌一生保持獨身;他也指出,人如果「為了天上的王國」而不結婚,獨身就是一項恩賜了。(馬太福音19:11,12)使徒保羅也選擇不結婚。他把獨身和婚嫁都稱為「恩賜」。(哥林多前書7:7,8,25-28)因此,雖然本書所討論的大部分是跟婚姻和養育兒女有關的問題,我們卻不應當忽視一件事實:人不論保持獨身,還是婚後沒有兒女,都可以帶來很大的福分和酬報。
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