Vi betragter verden

Er de dygtigste de bedste?

● Ikke nødvendigvis, ifølge en undersøgelse omfattende 68 akademikere der har studeret ved Haverford College i Philadelphia i den amerikanske stat Pennsylvanien. Psykologiprofessor Douglas Heath har fulgt „forsøgspersonerne“ siden deres første studieår tilbage i begyndelsen af 1960erne. Hvordan går det dem nu? Han kom til det resultat at de der klarede sig bedst på college ikke er så modne og „effektive“ i dag som de der fik dårligere karakterer. De der udmærkede sig på college mangler i almindelighed sans for det praktiske liv og dets problemer. De bliver lettere deprimerede og er mere abstrakte i deres tankegang end dem de har studeret sammen med. Douglas Heath anbefaler derfor at de højere læreanstalter lægger lige så megen vægt på de studerendes sociale og moralske udvikling som på deres forstandsmæssige udvikling.

Første skib til nordpolen

● Den norske polarforsker Fridtjof Nansen var den første der forsøgte at nå frem til nordpolen med skib. I 1893-96 sejlede han med skibet „Fram“ over Ishavet. I stedet for at bryde gennem isen lod han sig drive med strømmen og passerede nordpolen i en afstand af 450 kilometer. I de senere år har amerikanske atomdrevne ubåde sejlet under polarisen og er i nogle tilfælde dukket op på selve nordpolen. Men da den sovjetiske atomdrevne isbryder Arktika for nylig nåede frem til nordpolen, var det første gang med et overfladeskib. Skibets maskiner på 75.000 hestekræfter satte det i stand til at bryde gennem et islag på op til tre og en halv meters tykkelse.

Rekord i leveomkostninger

● I Tokyo er leveomkostningerne højere end i nogen anden betydelig by, stod der i en af de seneste udgaver af FNs Monthly Bulletin of Statistics. Beretningen påpegede at det der koster 100 dollars i New York, sædvanligvis koster 144 dollars i Tokyo. Ifølge den leveomkostningsindeks der bringes i denne udgave af beretningen, kommer Accra i Ghana lige efter Tokyo, og derefter følger Haag, Genève, Bruxelles, Bonn, Paris, Singapore og London. Man kan leve billigst i Valletta på Malta. Imidlertid oplyser det japanske dagblad Yomiuri Shimbun at „sammenligningen var baseret på den antagelse at de ansatte ved FN opretholdt den samme levestandard som i New York, og at den derfor ikke nødvendigvis gav et nøjagtigt billede af storbyernes prisniveau“.

Sibirien slipper mammut

● Sidste sommer fandt man et velbevaret eksemplar af en cirka seks måneder gammel mammut i Sibirien. Den blev opdaget af en arbejder der manøvrerede en bulldozer i det bundfrosne dynd ved en biflod til Kolyma i sovjetrepublikken Jakutien. Det dybfrosne dyr var 144 centimeter højt, havde forholdsvis små ører, store fødder og rødlig pels. „Og yderst interessant,“ skriver det engelske tidsskrift New Scientist, „sidder der to ’fingre’ yderst på snabelen, . . . som man ikke finder hos elefanten, men som bekræfter . . . hulemalerier af mammutter.“

Iblandet hekseri

● Ifølge en rapport fra Johannesburg henvender mange hvide kvinder i Sydafrika sig til medicinmænd for ved hjælp af okkulte kræfter at sikre at deres ægtemænd forbliver tro. Hvis medicinmændene fra de afrikanske distrikter omkring Sydafrikas byer „får et honorar og får transportudgifterne betalt“, er de „villige til at aflægge husbesøg i de hvide kvarterer“, hedder det i New York Post, der bringer rapporten. Det fastsatte honorar for at holde på en mand er 360 kroner, og skal man blot have en konsultation eller have en ond ånd drevet ud af hjemmet koster det lidt mindre. Om en kendt kvindelig medicinmand stod der i artiklen: „Hun blev opdraget som en god kristen. Som så mange andre har hun blandet den kristne tro med forfædredyrkelsen.“

Flere og flere analfabeter

● I år vil FNs organisation for undervisning, videnskab og kultur (UNESCO) ikke uddele sine to sædvanlige årlige prisbelønninger til mennesker der har gjort en ekstraordinær indsats i bekæmpelsen af analfabetismen. Hvorfor ikke? Fordi der bliver stadig flere analfabeter. UNESCO anslår at mindst 758 millioner mennesker i verden ikke kan læse eller skrive. Det er 26 millioner flere end for tre år siden. Bestræbelserne for at lære folk at læse og skrive kan altså ikke hamle op med befolkningstilvæksten.