Tvillinger — hvor ens er de?

I november 1985 fik Mary nogle stærke smerter der fik hende til at søge læge. Efter flere besøg hos lægen, som foretog en række undersøgelser, blev det konstateret at smerterne stammede fra hendes galdeblære.

Cirka tre uger senere blev Marys søster Martha, der dengang boede 2400 kilometer borte, også alvorligt syg. Ligesom sin søster fik hun en række smertefulde anfald. Symptomerne var de samme, og smerterne skyldtes — hendes galdeblære.

Jeanette og hendes søster Jeanne gik altid ens klædt. En af deres fælles venner fik en idé til hvordan de kunne fordoble deres garderobe. Da de bruger samme størrelse, kunne de hver især købe noget tøj og så låne af hinanden.

De syntes det lød som en god idé og tog derfor hen i et varehus hvor de skiltes for at købe ind hver for sig. Senere skulle de så mødes og se hvad de hver især havde købt. Da de nogle timer senere mødtes opdagede de til deres forbløffelse at de havde købt nøjagtig ens tøj!

LYDER det mærkeligt? De fleste mener sikkert at noget sådant kun sker yderst sjældent blandt søskende. Men i de ovennævnte tilfælde er der heller ikke tale om helt almindelige søskende. Det drejer sig nemlig om tvillinger. Undersøgelser har vist at sådanne hændelser forekommer langt oftere blandt tvillinger, især hvis de er enæggede. Hvad er årsagen? Hvorfor har tvillinger ofte fælles karaktertræk og særlige kendetegn som andre søskende i en familie ikke har? Hvor ens er de? Lad os undersøge disse spørgsmål.

Når der dannes tvillinger

Man anslår at der findes omkring 50 millioner tvillingepar i hele verden. Siden 1960 har det procentvise antal af flerfoldsfødsler nået sit højeste. Alene i De Forenede Stater anslås det at én ud af 50 fødsler er en flerfoldsfødsel.

Der dannes tvillinger når to ægceller befrugtes i en kvindes livmoder. Når to ægceller befrugtes af to sædceller bliver resultatet tveæggede tvillinger. Disse tvillinger kan være lige så forskellige som andre søskende.

Når der dannes tvillinger af en enkelt befrugtet ægcelle, ved at denne deler sig kort efter undfangelsen, er der tale om enæggede tvillinger. Disse tvillinger tilhører altid samme køn og har identiske arveanlæg. Mellem 25 og 30 procent af alle tvillinger er enæggede. For hver 250 til 350 fødsler i hele verden fødes der et sæt enæggede tvillinger.

Det er ikke så let som man engang antog at afgøre ved fødselen om tvillinger er enæggede eller tveæggede. I flere år sluttede læger at når der var en enkelt placenta (moderkage) efter en tvillingefødsel hvor børnene var af samme køn, var der tale om enæggede tvillinger, hvorimod to placentaer viste at de var tveæggede. Lægerne er nu klar over at placentaerne fra tveæggede tvillinger kan smelte sammen til én, og at hvert foster i forbindelse med enæggede tvillinger kan have sin egen placenta samt sin egen navlestreng og fosterhinde.

Det er derfor ikke overraskende at mange tvillinger førhen blev fejlbedømt af læger og jordemødre. Nogle fik at vide at de var tveæggede når de faktisk var enæggede og omvendt.

„Blot ved at kaste et blik på et par tvillinger kan man da afgøre om de er enæggede — er det ikke bevis nok?“ vil nogle måske sige. Egentlig ikke. Sandt nok ligner de fleste enæggede tvillinger hinanden, men det beviser ikke at de er enæggede. Udtrykket „enæggede tvillinger“ betyder i realiteten at det er deres arveanlæg der er de samme, ikke deres udseende. Wade og Wayne, for eksempel, er tveæggede tvillinger, men de ligner hinanden så meget at mange tror at de er enæggede tvillinger. Hvad skyldes dette?

Amram Scheinfeld forklarer i sin bog Twins and Supertwins: „Nogle tveæggede tvillinger kan ligne hinanden utrolig meget hvis de har usædvanlig mange identiske arveanlæg. Hos tveæggede tvillinger . . . er gennemsnitlig 50 procent af generne ens. Hos nogle er det langt færre, og de ligner slet ikke hinanden, hos andre langt flere og de kan have så stor lighed at de bliver forvekslet med enæggede tvillinger.“

Hvordan man afgør om tvillinger er enæggede

Hvordan finder man så ud af om tvillinger er enæggede? Der er flere nedarvede træk som altid er ens hos enæggede tvillinger. Amram Scheinfeld bemærker for eksempel at „eftersom hver type blodbestanddel er nedarvet, må enæggede tvillingers blodbestanddele være nøjagtig ens“. Hvis blodbestanddelene på noget punkt varierer „må tvillingerne være tveæggede“.

I nogle ganske få tilfælde vil det ikke være tilstrækkeligt med en blodprøve for at fastslå hvilken tvillingetype der er tale om. Læger må i disse tilfælde sammenligne andre substanser der som følge af arvelighedsfaktorer er nøjagtig ens hos enæggede tvillinger. Legemets kemiske stoffer, der blandt andet forekommer i sekreter som sved og spyt, vil altid være ens hos enæggede tvillinger. Dette forklarer også hvorfor politihunde let forvirres af enæggede tvillinger fordi de har samme kropslugt. De må sædvanligvis have særlig træning for at kunne skelne mellem dem.

Man kan også sammenligne øjenfarve og hår. Desuden er fingeraftrykkene hos enæggede tvillinger næsten ens, hvilket kan være en hjælp i forbindelse med en undersøgelse da deres aftryk er betydelig mere ens end hos tveæggede tvillinger.

En af de mest sikre metoder til bestemmelse af tvillingetyper omfatter hudtransplantation. Denne prøve lykkes nemlig kun på enæggede tvillinger. Amram Scheinfeld forklarer hvorfor: „Da enæggede tvillinger har præcis de samme arveanlæg i alle kropsvæv og i alle nedarvede blodbestanddele og kemiske stoffer, er det muligt at tage hud eller væv fra den ene tvilling og transplantere det til den anden. Man kan være fuldstændig sikker på at det transplanterede væv eller organ ikke vil blive afstødt — det vil være det samme som hvis det blev transplanteret fra ét sted til et andet på det samme menneske.“

Ens på alle områder?

Men hvordan forklarer dette de mærkelige oplevelser som Jeanette og Jeanne eller Martha og Mary kom ud for? Vi har allerede set hvor nært forbundet enæggede tvillinger er rent genetisk. Dette genetiske bånd lader i nogen grad til at kunne forklare de ligheder i smag og påklædning der findes hos tvillinger.

Lad os belyse det med et eksempel. Dr. Magdalena Krondl, der er docent ved Det Ernæringsvidenskabelige Institut på Torontos universitet, har undersøgt en- og tveæggede tvillingers spisevaner. For at finde frem til om en persons kostvalg er genetisk betinget, valgte hun at undersøge tvillinger der havde boet sammen som børn men som senere var blevet adskilt, for derved at „finde frem til deres eget fødevarevalg“. Hendes undersøgelse afslørede at „enæggede tvillinger i betydelig højere grad end tveæggede tvillinger valgte de samme fødevarer“.

Dette hjælper os til at forstå hvorfor lægerne fortalte Martha at hun kunne forvente at få problemer med galdeblæren efter at hendes søster Mary havde haft det. Martha fortæller: „Lægerne forklarede at hvis min tvillingesøster Mary allerede havde haft problemer med sin galdeblære, ville jeg sandsynligvis også få det, på grund af arvelighedsfaktoren og fordi vi havde de samme kostvaner.“

Det er heller ikke overraskende at Jeanette og Jeanne havde samme smag hvad tøj angik. Andre enæggede tvillinger har oplevet noget lignende. For eksempel fik Bruce tilsendt nogle ting i en skotøjsæske fra sin tvillingebroder der boede omkring 4000 kilometer borte. Da Bruce pakkede pakken ud lagde han mærke til at skotøjsæsken var magen til en han havde stående i sit skab. Han sammenlignede dem, fandt det mærkeligt at de var nøjagtig ens og telefonerede derfor til sin broder for at spørge ham ud. Han fik sine anelser bekræftet. De havde hver for sig købt nøjagtig den samme slags sko i nøjagtig den samme farve!

Det er også almindeligt at enæggede tvillinger ligger på samme intelligensniveau. En undersøgelse foretaget ved universitetet i Minnesota af over 350 tvillingepar, hvoraf mange var blevet adskilt ved fødselen, viste at arvemassen synes at spille en afgørende rolle i udviklingen af intelligens og personlighed. Diane har til bladet Seventeen fortalt at hun og hendes søster, Karen, da de tog afgangseksamen fra highschool, „havde nøjagtig det samme gennemsnit og nøjagtig de samme karakterer i deres eksamensopgaver, og selv om de sad i hver sin side af lokalet havde de overset de samme spørgsmål“.

Miljøets betydning

Tvillingeforskningen har ført til en vedvarende debat blandt forskere om hvad der øver størst indflydelse på tvillingers liv — arv eller miljø. De indrømmer dog at begge faktorer spiller ind.

I sin bog Identical Twins Reared Apart: A Reanalysis beskriver Susan Farber, der er docent i klinisk psykologi ved New Yorks universitet, tilfældet med Harry og Alfred. Disse enæggede tvillinger var så forskellige i udseende at det var nødvendigt at foretage blodprøver for at bevise at de virkelig var enæggede. Hun fortæller at „Harry var 8,3 centimeter højere og 28 kilo tungere end Alfred. Alfred, den af tvillingerne der var opvokset i det fattigste miljø, led af angst- og besvimelsesanfald og psykogene smerter i hælen der var så voldsomme at de krævede medicinsk og psykiatrisk behandling. Harry havde ikke disse symptomer.“

Efter at have foretaget en omhyggelig nyvurdering af de samlede data fra 121 offentliggjorte undersøgelser af konkrete tilfælde, er Susan Farber nået til det resultat at undersøgelserne ganske vist har afsløret „bemærkelsesværdige — til tider overraskende — ligheder“ blandt enæggede tvillinger, men at de som oftest ikke har omfattet „ret mange af de meget forskellige enæggede tvillinger“. Hun forklarer at det skyldes at de enæggede tvillinger forskerne har udvalgt „oprindelig blev valgt fordi de var så ens“.

Tvillingers opdragelse

Hvad enten tvillinger er iøjnefaldende ens eller helt forskellige, kan det at opdrage dem være noget af en udfordring for forældrene. Visse eksperter mener at det er vigtigt at hver tvilling lærer at træffe selvstændige afgørelser.

I bogen The Care of Twin Children, udgivet af et amerikansk studiecenter for flerfoldssvangerskaber, siges det at „der findes mange måder hvorpå man kan fremme individualitet uden at ødelægge det særlige bånd der består mellem tvillinger“. Bogen nævner at mange forældre til tvillinger giver dem navne der ikke lyder ens og „bruger børnenes navne mere end normalt for at indprente dem at de er selvstændige individer“.

Det foreslås at man lejlighedsvis tilbringer nogen tid alene sammen med hver tvilling og at man både tager billeder af børnene „enkeltvis og sammen“. Studiecenteret anbefaler også at forældrene i stedet for at behandle tvillingerne som en „enhed“ hjælper dem til at forstå at de er adskilte mennesker med hver deres særkende. Det enkelte barn bør opmuntres til at dyrke sine særlige interesser. Dette vil hjælpe forældrene til at opelske et miljø hvor tvillingerne „opmuntres til at træffe deres egne beslutninger i forhold der vedrører dem personligt“.

Det anbefales også at man undlader at sammenligne børnenes præstationer da „det måske kan få tvillingerne til at begynde at måle sig med hinanden og få den ene til at føle at han eller hun mangler nogle egenskaber som den anden øjensynlig besidder“. Sådanne uheldige sammenligninger kan let skabe jalousi og resultere i konflikter mellem tvillingerne.

En verden for sig

Det er forståeligt at forskerne er fascinerede af enæggede tvillinger. Bladet Psychology Today siger at enæggede tvillinger hører til „de mest efterspurgte forsøgspersoner i forbindelse med medicinsk og psykologisk forskning“. David T. Lykken, tidligere formand for Det Psykofysiologiske Forskningsselskab i USA, har sagt: „Næsten ethvert tænkeligt eksperiment med mennesker vil blive mere interessant og give flere resultater hvis det foretages med tvillinger.“

De mange ligheder i enæggede tvillingers arveanlæg gør at de befinder sig i en verden der virkelig er noget helt for sig. For en stor dels vedkommende er det en lykkelig verden der rummer mange glæder. Som en tvilling skrev: „Der er to til at grine ad den samme vittighed, to til at glæde sig over den samme hændelse. . . . Det er sjovt at være tvilling. . . . Når man er født som tvilling er det skønt blot at være til.“

[Ramme/​illustrationer på side 24]

Der er undfanget tvillinger

Enæggede tvillinger

En enkelt sædcelle forenes med ét æg

Ægget deler sig til enæggede tvillinger

Tveæggede tvillinger

To sædceller forenes med to æg

Hver tvilling har sine egne arveanlæg

[Ramme på side 27]

Hvordan opstår der siamesiske tvillinger?

Udtrykket „siamesiske tvillinger“ blev almindeligt kendt efter at verden i det 19. århundrede fik kendskab til tvillingerne Chang og Eng. De blev født i Siam (nu Thailand) i 1811, og var forbundet ved brystet med et stykke væv der var 14 centimeter langt og 19 centimeter i omkreds. De blev internationalt berømte som „De siamesiske tvillinger“ da de rejste rundt med P. T. Barnums cirkus. Til sidst forlod de dette cirkus, giftede sig med to søstre fra North Carolina i USA og blev fædre til 22 børn. De har mere end ét tusind efterkommere.

Der opstår siamesiske tvillinger når et enkelt befrugtet æg begynder at dele sig til enæggede tvillinger og processen går i stå før ægget har delt sig fuldstændigt. Sådanne tvillinger kan være fysisk forbundet et hvilket som helst sted på kroppen, og kan være fælles om et eller flere vigtige organer. På verdensplan anslås det at der fødes siamesiske tvillinger for hver 100.000 fødsler.

[Illustration på side 25]

Enæggede tvillinger, der er dannet af én ægcelle og én sædcelle, er altid af samme køn. Tveæggede tvillinger, derimod, dannes af to sædceller og to ægceller, og kan være af hvert sit køn, som tvillingerne på dette billede

[Illustration på side 26]

Tvillinger er ofte spejlbilleder af hinanden