Vi betragter verden

Tillidskrise

„Overalt i verden mister folk tiltroen til systemet,“ skrev The Washington Post for nylig, og tilføjede: „Overalt er regering blevet et fyord.“ Avisen har denne kommentar til en række opinionsundersøgelser fra de senere år: „Fra Canada til Japan og i en del lande derimellem er det ifølge meningsmålinger ofte et flertal af befolkningen der giver udtryk for at man ikke kan stole på landets regering, at landets økonomi kører på pumperne og at tingene kun vil blive værre, ikke bedre.“ I Frankrig forventede 60 procent af de adspurgte ved en meningsmåling for eksempel at det hele ville blive værre fremover, mens lige så mange var utilfredse med den måde landet blev styret på. I en undersøgelse i Italien mente 75 procent at landet blev dårligere ledet end for fem til ti år siden. I Canada mente halvdelen at næste generation ville være ringere økonomisk stillet end den nuværende.

Placebo-effekten

Lægevidenskabelige forskere har længe hævdet at en tredjedel af alle patienter får det bedre når de modtager et placebo, en blindtablet uden medicinsk værdi. En ny undersøgelse viser imidlertid at placebo-behandling kan have langt større virkning. The New York Times har for nylig skrevet at forskere i La Jolla i Californien i USA har undersøgt næsten 7000 patienter som forsøgsmæssigt fik en ny behandling der senere viste sig at være uden medicinsk værdi. To tredjedele af patienterne fik det, i det mindste midlertidigt, bedre under behandlingerne. Placebo-effekten kan i nogle tilfælde medføre fysiske fremskridt, men videnskabsfolk advarer om at dette nogle gange skyldes patientens ønske om at behage lægen ved at melde om en bedring. Nogle forskere henviser til undersøgelsen som et bevis på at ny medicin bør gennemtestes grundigere.

Næse for lækager

Små lækager i nedgravede rørledninger påkalder sig måske ikke offentlighedens interesse på samme måde som større brud og udslip gør, men de koster alligevel industrien tocifrede millionbeløb hvert år og forårsager „en snigende, usynlig forurening“, siges der i tidsskriftet National Geographic. Et canadisk firma har fundet en utraditionel løsning på problemet — de bruger hunde, Labrador retrievere, til at opsnuse bittesmå huller i rørledninger som transporterer olie, naturgas og kemikalier. Først pumpes et ildelugtende kemikalie ind i et afsnit af røret hvor man har mistanke om lækage. Derefter sættes sporhundene på opgaven. Tidsskriftet oplyser: „De kan lugte kemikaliet som siver ud fra et rør helt ned til 5 meter under jorden. I en sump i Louisiana stod hundene i små både og sporede lugten fra utætte rør begravet under 1,8 meter vand og 1,5 meter jord.“ Der siges videre: „Hundene kan tilkaldes overalt i verden.“

Regnguderne skuffer

På grund af langvarig tørke tyede myndighederne i delstaten Andhra Pradesh i det sydøstlige Indien for et stykke tid siden til en usædvanlig taktik for at hidkalde regn. Ifølge tidsskriftet India Today gav delstatsregeringen støtte til „det gamle vediske ritual til forsoning af regnguderne“. Delstatens minister for religiøse anliggender udtalte: „Gud vil komme os til undsætning.“ Præster fra 50 udvalgte templer udførte i 11 dage ritualerne. Med hvilket resultat? India Today skriver: „Guderne var tydeligvis ikke imponerede. . . . Religionen er kommet til kort. Delstatsregeringen har nu besluttet at tage videnskabelige metoder i brug. Den vil forsøge at fremkalde regn på kunstig vis.“

Kompromis på kompromis

Både lutheranere i De Forenede Stater og metodister i England har for nylig haft spørgsmålet om homoseksualitet til behandling. I Storbritannien er en metodistisk konference nået til en slags afgørelse. De har besluttet ikke at ordinere homoseksuelle mænd og kvinder som præster, men har samtidig erklæret at kirken „anerkender, bekræfter og forkynder at lesbiske og homoseksuelle kan være med og tjene i kirken“. I USA har en ekspertgruppe for den lutherske kirke udgivet en rapport på 21 sider der skal sendes til kirkens 19.000 præster. Ifølge Associated Press hævdes det i rapporten at Bibelen støtter homoseksuelle forbindelser. Rapporten hævder også at masturbation „generelt er sundt og passende“. Med disse påstande modsiger rapporten Bibelens holdning i disse spørgsmål. — Romerne 1:26, 27; 1 Korinther 6:9, 10; Kolossenserne 3:6, 7.

Blomstrende tobaksindustri i Rusland

Tobaksindustrien har vældig fremgang i Rusland og de andre tidligere områder af Sovjetunionen, oplyser det canadiske tidsskrift Maclean’s. Der er omkring 70 millioner rygere i det tidligere Sovjetunionen, eller cirka 25 procent af befolkningen, og de forbruger 350 milliarder cigaretter om året. Eftersom de tidligere sovjetlove der forbød cigaretreklamer ikke længere gælder, har vestlige tobakskompagnier oversvømmet medierne — radio, fjernsyn, aviser, ugeblade og reklametavler — med reklamer for deres produkter. Vestlige mærker kan koste to til fire gange så meget som lokale mærker, men de betragtes ofte som statussymboler. Maclean’s bemærker: „Officielle statistikker viser at omkring 500.000 russere hvert år dør af lungekræft og andre sygdomme forårsaget af tobak.“

Hospital på hjul

Mange syge indere er blevet hjulpet af et hospitalstog kaldet Livlineekspressen. Det er bemandet med frivillige læger og er „et rigtigt hospital på hjul“, oplyser tidsskriftet Asiaweek. Det kører til en landsby og gør ophold dér en måned til halvanden, hvilket giver lægerne tid til at behandle mindst 600 patienter før toget ruller videre til den næste landsby. Hospitalstoget drives af en filantropisk forening der kalder sig Impact India Foundation og har indtil nu hjulpet omkring 400.000 mennesker. Zelma Lazarus fra Impact India siger: „Dette projekt har været en succes ud over alle grænser. Andre lande beder os nu om at oprette et lignende mobilt hospitalssystem.“

Hvor mange kommer i helvede?

Sydstatsbaptisterne i Alabama i USA er kommet i vælten efter at de for nylig officielt har anslået at 46,1 procent af statens befolkning risikerer at komme i det baptistiske helvede. I udregningen, der blev offentliggjort i The Birmingham News, angav de i procenter hvor mange i hvert af statens amter der var „ikkefrelste“. Ifølge Associated Press trak baptisterne ganske enkelt antallet af kirkemedlemmer fra befolkningen i hvert amt, og udregnede så efter „en hemmelig formel“ hvor mange fra andre trossamfund de mente ville komme i himmelen. Dette har rejst en voldsom kritik fra læsere af The Birmingham News. Én har skrevet: „Det er topmålet af indbildskhed at konstruere en formel hvorefter man kan udregne antallet af ikkefrelste.“

Gode indtryk holder én rask

„Belastende stress og sjælelige problemer nedbryder modstandskraften, hvorimod glæde og fornøjelse styrker immunforsvaret og dermed afværger sygdom.“ Sådan sammenfatter den tyske avis Nassauische Neue Presse de resultater som den nye videnskabsgren psykoneuroimmunologi er nået frem til. Negative påvirkninger på arbejdet eller i hjemmet svækker legemets modstandskraft. Ifølge dr. Anton Mayr, der er professor og mikrobiolog, har positive følelser og oplevelser den modsatte virkning. Som eksempler nævner han „tro, håb, kærlighed, tillid, tryghed, kommunikation, positive impulser i livet, afslappelse — og viljen til at leve og være sund“.

Korruption og skrifte

To italienske skribenter, som har foregivet at være enten politikere eller forretningsfolk, har bedt i snesevis af katolske præster om syndsforladelse for korruption. De har derefter offentliggjort hvad præsterne sagde til dem i forbindelse med skriftemålet. Avisen La Repubblica skriver: „Kirken mener at [forfatterne] har begået helligbrøde, og de er allerede blevet angrebet for det og måske endda ekskommunikeret.“ Men avisen tilføjer at disse falske skriftemål „afslører den forvirring, utilstrækkelighed og overbærenhed der råder blandt en god del af de 36.000 italienske præster, som ofte er mere interesserede i seksuelle synder end i samfundssynder“. En af skribenterne, Pino Nicotri, fandt at kun én af de 49 præster han „skriftede for“, nægtede ham syndsforladelse og sagde at han skulle bekende sin forbrydelse for myndighederne. La Repubblica kommenterer hertil: „Hvad angår de andre præster har de ikke opfattet bestikkelse som en synd — eller også mener de at det ikke nytter at gå til en dommer, eftersom det kun er Guds tilgivelse der tæller.“

Vellykket alkoholafvænning

„Brasilien har ændret profil i de senere år. Landet har udviklet sig fra at være trafikrute [for narkotika] til selv at være forbruger og producent,“ forklarer Arthur Guerra de Andrade, der er specialist i alkoholisme og stofmisbrug. Ifølge O Estado de S. Paulo berører stofmisbruget „fra 6 til 8 procent af befolkningen, . . . 90 procent af de 12–16-årige har mindst én gang drukket alkohol“. Hr. Andrade tilføjer: „Antallet af personer med fysiske og psykiske problemer som følge af alkoholmisbrug er steget med 50 procent i de sidste ti år.“ Desuden skyldes „omkring 25 procent af alle arbejdsulykker i Brasilien stofmisbrug“. På den positive side tæller imidlertid at Brasilien „har nogle af verdens bedste resultater med alkoholafvænning — for 60 til 80 procent af de alkoholiserede arbejdere lykkes det at komme ud af misbruget“.