Vi betragter verden

Tobaksforbruget

I nogle lande er tobaksforbruget dalet drastisk, men i de fleste lande er det faktisk steget gennem de seneste tyve år. For eksempel steg det med 297 procent i Kina, der stadig har verdens største forbrug. De Forenede Stater og Indien besatte igen anden- og tredjepladsen med henholdsvis 27 og 50 procents vækst i forbruget. Af andre lande med betydelig vækst kan nævnes Rwanda med 388 procent, Grækenland med 331 procent, Nordkorea med 325 procent, Tanzania med 227 procent, Hongkong med 214 procent, Indonesien med 193 procent, Singapore med 186 procent og Tyrkiet med 185 procent. Tallene er blevet offentliggjort i tidsskriftet Asiaweek og gælder perioden mellem 1970 og 1993. Af de 138 medregnede nationer havde kun 26 oplevet dalende tobaksforbrug.

Unge og skydevåben

Blandt amerikanere er skuddrab en hastigere voksende dødsårsag blandt unge mellem 10 og 19 år end i alle øvrige aldersgrupper, oplyser Foreningen til Børnenes Forsvar. Det er den næsthyppigste dødsårsag overhovedet, kun overgået af ulykker, hvoraf trafikdrab tegner sig for flest dødsfald. I 1993 døde der hvert 92. minut en amerikaner under 20. Det var 7 procent over det foregående år. Til sammenligning var stigningen kun på 4,8 procent i samtlige aldersgrupper under ét. Foreningen anklager myndighederne for at svigte med hensyn til at holde skydevåben borte fra børn og skoler. Justitsministeriets statistikker bekræfter tendensen. I løbet af de seneste ti år er antallet af unge drabsmænd tredoblet; det rundede 26.000 i 1994. I samme periode firdobledes antallet af drab med skydevåben, mens antallet af drab med andre våben lå nogenlunde konstant. Tallene understreger den store risiko ved at der er let adgang til skydevåben.

Selvmordsmønstre

„Hvert år begår cirka 30.000 amerikanere selvmord,“ oplyser bladet Scientific American, og „mænd vælger fire gange så ofte som kvinder at tage deres eget liv.“ Selvmordshyppigheden stiger også med alderen og er et udtryk for hvor belastende dårligt helbred og ringe livskvalitet er. Blandt amerikanere på 75 år og derover er selvmordsprocenten fire gange højere end blandt landets teenagere. Hvad er det der gør udslaget, og får folk til at gennemføre selvmord? Blandt hovedårsagerne er manglende støtte fra familien og lokalsamfundet og mindre engagement i religion. I sammenligning med andre landes selvmordstal ligger USA i midten, med 11 selvmord pr. 100.000 indbyggere.

Trænet til vold

■ „Et etårs studium af fjernsynsprogrammerne, udført af forskere ved fire universiteter, konkluderer at ’psykologisk skadelig’ vold præger programfladen i både landsdækkende tv og kabel-tv,“ oplyser avisen The Washington Post. Forskerne nåede ikke alene frem til at langt de fleste programmer viser en eller anden form for vold, men også at den måde volden skildres på, kan skade seerne. Det „resulterer for eksempel i at folk optræder mere voldeligt, bliver mere følelseskolde over for voldens skadevirkninger, og forstærkes i frygten for at blive overfaldet“. En af grundene er at voldsudøverne i 73 procent af voldsepisoderne i tv slipper ustraffet, hvilket signalerer at „vold er effektiv“. I de færreste tilfælde viser man følgevirkningerne på ofrene i form af kvæstelser, smerte, følelsesmæssig overlast og økonomiske tab. Forskerne tilføjer at den hyppige brug af håndskydevåben på tv kan „udløse aggressive tanker og adfærdsmønstre“.

■ De der i barndommen har set meget vold på tv, vil i 30-årsalderen „have fået flere domme for vold, oftere være blevet taget for spritkørsel, optræde mere aggressivt under alkoholpåvirkning, være mere voldelige over for deres ægtefælle [og] have mere aggressive børn,“ hævder Len Eron, der er professor i psykologi og forsker ved Michigans Universitets Socialforskningsinstitut. Videospil har tilsvarende virkninger. Avisen The Toronto Star citerer Eron for en udtalelse om at faren ved videospil er at de er interaktive. Spillerne „betjener en joystick eller trykker på en knap, hvorved de selv udfører den frygtelige voldshandling — at slå nogen ihjel“. Professor Eron mener at forældrene burde holde mere øje med hvad deres børn foretager sig, men siger beklagende at „mange forældre ganske enkelt er ligeglade“.

Mærkbar præstemangel i Frankrig

Mangelen på katolske præster i Frankrig forstærkes. Pariserdagbladet Le Monde oplyser at der i 1995 kun blev ordineret 96 præster i hele Frankrig, og blot 121 i 1994. Jesuitterne havde sølle 7 novicer og dominikanerne 25 i 1995. Billedet er det samme hvad angår tilgangen af nonner. Le Monde nævner at „siden 1970’erne er nonnerne vedblivende dalet i tal, fra 92.326 i 1977 til kun 51.164 sidste år.“ I betragtning af at de fleste gejstlige er oppe i årene og at kirkens forsøg på at tiltrække nye emner er slået fejl, skønner man at der i 2005 kun vil være omkring 9000 sognepræster tilbage i hele Frankrig. Som årsager til nedgangen anfører Le Monde „gejstlighedens dalende status, folks ulyst til at binde sig for lang tid, de gejstliges utiltalende image og den manglende tillid til kirkens ledere.“

Verdens mest præcise ur

Videnskabsfolk i Perth i den australske delstat Western Australia har udviklet et ur der går tusind gange mere nøjagtigt end de engelske atomure der benyttes til den internationalt vedtagne standardtidsmåling. Uret kaldes safiruret og koster rundt regnet 200.000 australske dollars (knap 925.000 kroner). Der er allerede blevet fremstillet flere eksemplarer. Det kan måle så lidt som et femtosekund, en tusind billiontedel af et sekund! Hvad skal man bruge det til? „Vor hensigt er at måle hastighedsforskellen i højder mellem nul og én meter — med andre ord: mellem fodhøjde og hovedhøjde,“ udtaler en af urets konstruktører, fysikeren David Blair. Man vil efterprøve Einsteins almene relativitetsteori, ifølge hvilken tiden går hurtigere, jo højere over jordoverfladen man befinder sig. Uret er dog kun stabilt fem minutter ad gangen.

Sandwich af flere slags

I 1762 sad den engelske lord Sandwich, der var en lidenskabelig spiller, ved spillebordet i 24 timer. Da sulten meldte sig, bestilte han to skiver brød med en skive kød imellem. Den nye mellemmad blev straks opkaldt efter ham. Briterne bruger nu cirka 47 millioner kroner om dagen på sandwich, en stigning på 75 procent over de sidste fem år. „Sandwich tegner sig for mere end en tredjedel af det samlede fast food-marked,“ oplyser Londonavisen The Times. Hvert år fortæres der i Storbritannien 1,3 milliarder færdiglavede sandwich, som kan købes i 8000 sandwichboder. Ikke alle typer har meget tilfælles med dem der kendes fra familieskovturens madkurv. Visse steder fås eksotiske udgaver, for eksempel med kænguru- eller alligatorkød, eller brød med chokolade, jordbær og creme.

Børnesexindustrien i Asien

Myndigheder og socialarbejdere vurderer at over en million drenge og piger på 17 år eller derunder arbejder som prostituerede i Asien, hedder det i The New York Times. De nøjagtige tal kendes ikke, men børn under pubertetsalderen findes på bordeller i lande som Cambodja, Filippinerne, Indien, Kina, Taiwan og Thailand. Hvorfor er børn i den alder efterspurgte? En af grundene er frygten for AIDS. „Mænd i hele Asien går efter stadig yngre børn, delvis fordi de antager at det er mindre sandsynligt at børnene er smittet med HIV, det virus der fremkalder AIDS,“ siger avisen. Ikke desto mindre er viruset ved at sprede sig hurtigt blandt de prostituerede i disse lande, dels fordi mange prostituerede sælges til andre lande, dels fordi kunderne, hvoraf nogle er sexturister, rejser meget omkring. Nogle af de unge prostituerede er bortførte børn, mens andre er blevet solgt af forældrene for vindings skyld.

Kappestrid eller enhed?

„Fejringen af 2000-året for Kristi fødsel er hastigt ved at blive et ømfindtligt stridspunkt mellem kirkerne,“ beretter ENI (Ecumenical News International) Bulletin. Konrad Raiser, generalsekretær for Kirkernes Verdensråd, har henstillet til kirkerne at betragte begivenheden „som en anledning til samarbejde og enhed, ikke til at konkurrere om at gøre sig synlig“. Han tilføjer imidlertid at kirkerne forekom mere opsatte på at udnytte året som „en lejlighed til at evangelisere . . . for at kæmpe sig væk fra deres sekundære placering i folks bevidsthed“. Raiser udtaler sig anerkendende om pavens opfordring til at lade år 2000 „blive anledningen til at understrege den kristne enhed“, men tilføjer: „Hvor mange af disse drømme der lader sig opfylde i år 2000, må vi vente og se — de hidtidige erfaringer giver næring til skepsis.“