Forældre under pres

NYBAGTE forældre synes ofte at være helt ude af sig selv af begejstring over næsten alt hvad deres baby gør. Det første smil, de første ord og de første skridt er store begivenheder. Venner og slægtninge præsenteres for historier om og billeder af barnet. Det er tydeligt at de elsker deres barn.

Men i nogle familier udvikler der sig med årene en tragedie. Forældrenes beundrende udbrud erstattes af hårde og ondskabsfulde ord; kærlige omfavnelser bliver til korporlige vredesudbrud eller ingen fysisk kontakt overhovedet; og i stedet for forældrestolthed er der bitterhed. „Jeg skulle aldrig have haft børn,“ siger mange. I andre familier er problemet endnu værre — ikke engang mens barnet er helt lille, mærker det kærlighed. Hvad er der gået galt? Hvor er kærligheden blevet af?

Børn er selvfølgelig ikke i stand til at regne ud hvad der er sket. Men det afholder dem ikke fra at drage deres egne konklusioner. Inderst inde vil barnet måske konkludere: ’Hvis mor og far ikke elsker mig, må det være fordi der er noget galt med mig. Jeg er sikkert meget slem.’ Dette bliver måske barnets dybt rodfæstede overbevisning — en overbevisning der kan skade det på mange forskellige måder livet igennem.

Sandheden er imidlertid at der kan være mange forskellige grunde til at forældrene forsømmer at vise barnet den kærlighed det har brug for. Man kan ikke nægte at forældre i dag er udsat for et utrolig hårdt pres; måske har det på visse områder aldrig været så slemt som nu. Forældre som ikke er forberedt på at tackle problemerne, vil måske være tilbøjelige til at lade det gå ud over deres opgave som forældre. Et gammelt, víst ordsprog lyder: „Undertrykkelse kan få den vise til at handle forrykt.“ — Prædikeren 7:7.

„Kritiske tider som er  vanskelige at klare“

En utopisk tidsalder uden økonomiske vanskeligheder, hunger, tørke eller krig — det er hvad mange havde regnet med skulle blive en realitet i dette århundrede. Men disse forhåbninger er ikke blevet indfriet. Vore dages verden svarer nærmere til de forudsigelser en bibelskribent fremsatte i det første århundrede. Han skrev at vi i vor tid ville opleve „kritiske tider som er vanskelige at klare“. (2 Timoteus 3:1-5) De fleste forældre vil uden tøven erklære sig enige i disse ord.

Mange nybagte forældre forbløffes over hvor meget det koster at have børn. I mange tilfælde må begge forældre være udearbejdende for at det kan løbe rundt. Udgifter til medicin, tøj, dagpleje samt mad og husly kan få forældre til at føle at de drukner i regninger. Den økonomiske situation minder bibellæsere om en profeti i Åbenbaringen som skildrer en tid hvor folk ville bruge en hel dagløn på blot at skaffe sig de daglige fornødenheder. — Åbenbaringen 6:6.

Man kan ikke forvente at børn skal kunne forstå hvilket pres forældre er udsat for. Børn har jo en naturlig hunger efter kærlighed og opmærksomhed. Og den påvirkning som medierne og kammeraterne udsætter dem for med hensyn til at få det sidste nye tøj, legetøj og elektronik, udmønter sig i at de plager forældrene med deres mange ønsker.

En anden form for pres forældre ligger under for, og som synes at blive stadig værre, er oprørskhed. Interessant nok har Bibelen forudsagt at disse vanskelige tider ville være præget af en udbredt tendens til at børn var ulydige mod forældre. (2 Timoteus 3:2) Sandt nok er det ikke noget nyt at børn er ulydige. Og forældre kan ikke med rette undskylde mishandling af et barn med at barnet ikke opfører sig ordentligt. Men er det ikke rigtigt at forældre i dag står over for at skulle opdrage børn i et oprørsk miljø? Populær musik tilskynder til eller fremmer vrede, oprør og fortvivlelse; tv-udsendelser skildrer forældre som klodsede tåber og børn som bedrevidende; film forherliger spontan vold — alt dette påvirker konstant børnene, og hvis de begynder at efterligne denne oprørske ånd, kan forældrene blive udsat for en enorm belastning.

„Uden naturlig  hengivenhed“

Denne gamle profeti har yderligere et aspekt som endda kan betyde større problemer for familierne i dag. Profetien siger at mange ville være „uden naturlig hengivenhed“. (2 Timoteus 3:3) Naturlig hengivenhed er det der knytter en familie sammen. Selv de der er meget skeptiske over for Bibelens profetier, må indrømme at familieordningen i vor tid oplever et chokerende sammenbrud. I hele verden er skilsmissetallene stærkt stigende. I mange samfund er eneforsørgerfamilier og stedfamilier mere almindelige end traditionelle familier. Eneforsørgere og stedforældre står mange gange over for særlige udfordringer der kan gøre det vanskeligt for dem at vise børnene den kærlighed de behøver.

Og ikke nok med det. Mange forældre er selv vokset op i hjem hvor der kun var lidt eller slet ingen „naturlig hengivenhed“ — hjem der var splittet af ægteskabsbrud og skilsmisse; hjem der var præget af kulde og had; måske endda hjem hvor verbalt, følelsesmæssigt, fysisk eller seksuelt misbrug var en del af hverdagen. Børn der er vokset op i sådanne hjem, lider måske stadig under det som voksne. Statistikkerne tegner et foruroligende billede, idet forældre der selv blev misbrugt som børn, ofte er mere tilbøjelige til at misbruge deres egne børn. På Bibelens tid havde jøderne et ordsprog der lød: „Det er fædrene der spiser sure druer, men det er sønnernes tænder der bliver ømme.“ — Ezekiel 18:2.

Gud fortalte imidlertid sit folk at sådan behøvede det ikke at være. (Ezekiel 18:3) Er den omstændighed at forældre er udsat for et stort pres, ensbetydende med at de uundgåeligt vil behandle deres børn dårligt? Nej, bestemt ikke. Hvis du har børn og kæmper med noget af det der er nævnt i det foregående, og du måske spekulerer over om du nogen sinde vil blive en god far eller mor, så fat mod. Du er ikke et tal i en statistik. Din fortid bestemmer ikke nødvendigvis din fremtid.

Bibelen forsikrer os om at det er muligt at ændre sig, hvilket også påpeges i bogen Healthy Parenting: „Hvis ikke [du] tager nogle bevidste skridt i retning af at være anderledes end dine forældre, vil mønsteret fra din barndom gentage sig uanset om du ønsker det eller ej. For at bryde denne cyklus må du gøre dig klart hvilke uheldige mønstre du følger, og lære hvordan du ændrer dem.“

Ja, det er muligt at bryde en eventuel ond cirkel og undgå at det kommer dertil at man mishandler sine børn. Og man kan lære at klare de vanskeligheder der gør det så svært at være forældre i dag. Men hvordan? Hvor finder man det der er den bedste og mest pålidelige norm at følge for gode forældre? Det vil den næste artikel komme ind på.

[Illustration på side 6]

Forældre under pres forsømmer ofte at give udtryk for at de holder af deres børn

[Illustration på side 7]

Forældre bør give børnene den kærlighed de har brug for