Kaba — Afrikas elegante dragt
AF VÅGN OP!-KORRESPONDENT I GHANA
KABA er navnet på en type påklædning som man ser overalt her i Ghana og andre vestafrikanske lande. Det er en kvindedragt som bæres ved mange lejligheder — lige fra begravelser til kristne møder — og den findes i masser af stilarter og farver.
Hvad er en kaba? Selve kaba’en er en slags yderklædning der går fra halsen ned til taljen. Men den bruges ikke alene. Den skal bæres sammen med et to meter langt stykke stof, der her i landet populært kaldes et „vokstryk“ eller et „javatryk“ (alt efter kvaliteten). Dette stykke stof, der skal vikles rundt om taljen og nå til anklerne, kaldes populært en asetam. Sættet er kun komplet når det suppleres af endnu et to meter langt stofstykke, en nguso. Denne nguso kan bruges på flere forskellige måder, for eksempel som hovedbeklædning eller som en rygpose hvor der kan ligge en baby.
Kaba’en er særegen for Afrika, men den har forskellige navne i de afrikanske lande. I Liberia taler man om et lappa-sæt. I Benin er det en genwu. Folk i Sierra Leone kalder den for docket eller lappa. Men for ikke så længe siden var kaba’en ukendt i Afrika. Her i Ghana brugte man for eksempel en dansenkran blandt de akan-talende kvinder. Den bestod af to stykker stof, undertiden med samme mønster. Det ene stykke blev viklet rundt om taljen og sat fast med et spænde, mens det andet, der som regel var større, blev lagt over den venstre skulder, hen over brystet og om på ryggen. Til dette dress hørte der en særlig frisure, også kaldet dansenkran.
Men da symaskinen blev taget i brug, begyndte nogle afrikanske kvinder at sy noget der lignede en bluse som man kender i Vesten. Formålet var at tildække („cover“) skuldrene sådan som Vestens kvinder gjorde. En forklaring går ud på at nogle havde svært ved at udtale det engelske ord „cover“, så det blev til „kaba“ i stedet.
Kaba’en danner mode
Kaba’en bæres nu af alle lige fra kontorpiger til bondekoner. I de senere år er den endda blevet en eksportartikel. Men denne popularitet er ret ny.
Den type kaba der var fremme for cirka 40 år siden, faldt ikke i alle kvinders smag. En tidligere socialrådgiver, Agnes på 62 år, fortæller Vågn op! at nogle af de typer man brugte dengang, „så vanvittige ud“. For andre krævede det simpelt hen for meget tålmodighed og snilde at iføre sig en rigtig kaba med asetam og nguso. Elizabeth, der bestyrer en kjolefabrik, siger: „Det var for besværligt for os yngre kvinder at lære hvordan man gik med asetam og nguso. Jeg selv blev aldrig helt fortrolig med det,“ indrømmer hun.
Klasseskel har også været med til at gøre denne type påklædning mindre populær. Serwah, der er 65 år, siger til Vågn op! at mange indtil for nylig mente at veluddannede mennesker skulle gå i vestligt tøj, mens kaba’en var for dem der ikke havde gået i skole.
En ny kulturel bevidsthed har imidlertid fået mange til at se på kaba’en med andre øjne. Modetegnere har desuden givet den en ’ansigtsløftning’. For eksempel har de suppleret den med en såkaldt slit — nærmest et ankellangt skørt. Det har løst de problemer der opstod når en kvinde ikke fik sin asetam og nguso til at nå helt sammen. Ved udstillinger og modeopvisninger har man også formået at præsentere kaba’en som højeste mode.
Ligesom i andre lande er der også her en tendens til at give den nyeste mode et sensuelt præg. Clara på 69 siger at det „slet ikke er idéen“ med en kaba at den skal virke afslørende — dens oprindelige formål er at dække skuldrene. Kristne kvinder husker apostelen Paulus’ vejledning: „På samme måde ønsker jeg at kvinderne skal smykke sig i velordnet klædning, med fordringsløshed og et sundt sind.“ — 1 Timoteus 2:9; 1 Korinther 10:29.
For kvinder med „et sundt sind“ kan kaba’en være en både praktisk og elegant påklædning. Mange af Afrikas traditionelle beklædningsformer er overhalet af tiden, men kaba’en har formået at overleve som en dragt der udtrykker afrikansk stil og kultur på en både elegant og tiltalende måde.
[Illustration på side 24]
Nguso som hovedbeklædning
[Illustration på side 25]
Nguso til at bære et barn i