Vægtere, løft jeres røst!
„Hør! Dine vægtere har løftet røsten.“ — Esajas 52:8, NW.
1, 2. (a) Hvilke spørgsmål opstår i forbindelse med Esajas 52:8? (b) Hvad bekender en præst fra kristenheden?
HVEM er de vægtere der her nævnes? Er det de ledende folk inden for kristenhedens kirker? Hvad har kristenhedens præster egentlig at sige om Guds rige? Det følgende eksempel kan måske hjælpe os til at besvare spørgsmålet.
2 En præst som er doktor i teologi ved universitetet i Aberdeen i Skotland, har fremsat denne beklagende udtalelse:
„Fra de sidste seksten år [1963-78] kan jeg kun huske to lejligheder hvor jeg har hørt prædikener som direkte var helliget temaet ’Guds rige’. . . . Jeg finder denne tavshed ret overraskende fordi alle nytestamentlige teologer er enige om at Guds rige er hovedtemaet i evangelierne og i Jesu lære. . . . Hvorfor forkynder man ikke Guds rige? Et af de indlysende svar er sikkert: ’Fordi vi aldrig har lært hvad man skal sige.’“
3. Hvordan gælder ordene i Esajas 56:10, 11 i dag?
3 De præster der forsømmer at forkynde Guds rige har tydeligvis ikke fattet hvad den gode nyhed egentlig går ud på. De har ikke hørt Esajas’ opfordring til at vågne. De kan ikke forkynde godt nyt om noget bedre, for de kender intet bedre end trosbekendelserne og ceremonierne i denne verdens religioner. De er som de ’blinde vogtere’ der meget træffende beskrives i Esajas 56:10, 11.
4. (a) Hvilken kontrast er der mellem vægterne i Esajas 52:8 og vor tids præster? (b) Hvorfor bør vi være taknemmelige mod vor store Lærer?
4 ’Vi har aldrig lært hvad man skal sige.’ Denne grund anfører den ovennævnte teolog for at Guds rige ikke bliver forkyndt. Heldigvis er der vægtere som forkynder Guds rige i dag, og de kan gøre det med overbevisning og styrke, for de er blevet oplært til det og bliver stadig oplært. Det er dem Guds profet hentyder til med disse ord: „Jehova er den retfærdige doms Gud. Lykkelige er alle der nærer forventning til ham. . . . din store Lærer [vil] ikke længere skjule sig, og dine øjne skal komme til at se din store Lærer. Og dine ører vil høre et ord bag dig sige: ’Dette er vejen. Gå på den!’ — hvis I skulle gå til højre eller hvis I skulle gå til venstre.“ — Esajas 30:18, 20, 21, NW.
5. (a) Hvilke ordninger har Jehova truffet til gavn for sit folk? (b) I hvilke henseender er Jehovas vidner i dag som Jesus og hans apostle?
5 Jehovas vidner bliver undervist angående Guds rige, ikke på de teologiske læreanstalter eller på præsteseminarierne inden for kristenheden, men på den teokratiske skole og ved de andre ugentlige møder i deres rigssale. Her oplæres de til på rette vis at forkynde Riget fra hus til hus og lede bibelstudier med mennesker der ønsker at lære om Riget. Denne undervisning kommer fra Jehova gennem hans organisation, som han henvender sig til med disse ord: „Alle dine sønner vil være oplært af Jehova, og stor bliver dine sønners fred.“ Jehovas vidner ved hvad Guds rige er, og de ved at det vil betyde uhørte velsignelser for menneskene her på jorden. Som Jesus og hans apostle beder de om at Guds rige må komme, og de forkynder nidkært Rigets håb. — Esajas 54:13, NW; Mattæus 4:17; 6:10; 10:7; 12:21; 24:14.
Vægtere, råb!
6. (a) Hvem udgør vægterskaren i dag, og hvilken tjeneste udfører de? (b) Hvilken advarsel lader vægteren nu lyde, og hvilket redskab bruges hertil?
6 Vægtere nævnes mange steder af Guds profeter. I gammel tid skulle vægteren på en bymur konstant være på udkig og klar til at udråbe en advarsel hvis fjenden nærmede sig. I Esajas 21:8 hører vi en vægter sige: „På vagttårnet, Jehova, står jeg dagen lang, og på min vagt stiller jeg mig hver eneste nat.“ (NW) I dag er der en vægterskare som udfører en sådan tjeneste; det er den salvede „trofaste og kloge træl“ som repræsenterer Herren Jesus Kristus her på jorden. Denne vægter følger hvordan begivenhederne udvikler sig her på jorden som en opfyldelse af Bibelens profetier. Den advarer om den kommende trængsel der vil være så stor at dens lige „ikke har været fra verdens begyndelse“, og den forkynder „godt nyt om noget bedre“. Bladet Vagttårnet, der nu udkommer i et oplag på 10.200.000, er et af de redskaber vægteren anvender i forkyndelsen af den gode nyhed. — Mattæus 24:14, 21, 45-47; Esajas 52:7, NW.
7. Hvem tjener til støtte for ’vægterne’, og hvorfor er deres hjælp påkrævet?
7 Denne „træl“ der tjener som en vægterskare er ikke alene om at forkynde den gode nyhed. Som nævnt i den foregående artikel udgør ’resten’ af de salvede på jorden nu kun godt og vel 9000, som det fremgår af rapporten fra mindehøjtiden i 1983. De har brug for hjælp for at forkyndelsen kan blive gennemført. Og denne hjælp får de! Millioner af medarbejdere flokkes om dem og støtter dem loyalt; også de vil løfte deres røst som ’vægteren’ der nævnes i Esajas 52:8. Sammen med vægterskaren råber de i kor i forkyndelsen af den gode nyhed.
8. (a) Hvad viser oversigten på side 16 og 17 angående Rigets fremgang? (b) Hvordan er situationen de steder hvor arbejdet er underlagt begrænsninger?
8 Oversigten på siderne 16 og 17 viser at Jehova overalt i verden velsigner disse vægtere og deres loyale medarbejdere. De har ’løftet deres røst’ så meget at der har været en stor vækst i forkyndertallet alle vegne. Det er også hvad man kan forvente nu hvor Kristus Jesus hersker i sin Faders rige, for om denne Fredsfyrste læser vi i Esajas 9:6, 7, ifølge King James-oversættelsen: „Der vil ikke være nogen ende på hans herredømmes fremgang og på freden.“ Som det også fremgår af oversigten er der dele af verden, dele som omfatter ret store befolkninger, hvor der er svære begrænsninger for arbejdet med at forkynde Riget. Disse steder gør Jehovas vidner alligevel hvad de kan, med Guds ånds hjælp. (Zakarias 4:6) De regeringer der modstår forkyndelsen, og de befolkninger som støtter sådanne regeringer, står med alvorlig blodskyld når den store trængsel kommer. — Se Ezekiel 3:17-19.
Pionerer forkynder den gode nyhed
9. (a) Hvordan vil du kommentere væksten i antallet af pionerer, som den fremgår af oversigten? (b) Gengiv nogle af de glædelige rapporter vore afdelingskontorer har kunnet indsende.
9 På oversigten over fremgangen i hele verden angives også den vækst der har været i pionerernes rækker i 1983. En fantastisk vækst! Fra hele verden fortæller vore afdelingskontorer at flere og flere til deres store glæde nu melder sig som hjælpepionerer, almindelige pionerer og (hvor det er nødvendigt) specialpionerer. Her er nogle få eksempler:
Barbados: Antallet af hjælpepionerer i april måned var 292 i 1981, 529 i 1982 og 740 i 1983.
Belgien: Ansøgningerne om almindelig pionertjeneste steg med 30 procent i 1983.
Chile: Det gennemsnitlige antal hjælpepionerer var 987 — en forøgelse på 40 procent.
Elfenbenskysten: Antallet af almindelige pionerer steg 15 procent i forhold til sidste år.
Portugal: I april nåede vi et forbløffende højdepunkt — 3064 hjælpepionerer. Det er 140 procent mere end det foregående højdepunkt.
Sverige: Antallet af almindelige pionerer er nu 796. Det er flere end nogen sinde før.
Thailand: I april var 23 procent af vore 821 forkyndere med i en form for pionertjeneste.
Venezuela: Over 200 begyndte som almindelige pionerer i 1983.
10. Hvoraf fremgår det at forfølgelse ikke kan bringe vægterne til tavshed?
10 Også fra lande hvor Rigets arbejde er under stramme begrænsninger rapporteres der om vækst i antallet af forkyndere og pionerer. I et afrikansk land hvor der var en grusom forfølgelse for omkring 15 år siden, har der været et højdepunkt på 616 almindelige pionerer og 207 hjælpepionerer i tjenesteåret 1983. På samme kontinent er der et land hvor 75 brødre er i fængsel; her steg forkyndertallet med 35 procent i forhold til gennemsnittet året før, og antallet af hjælpepionerer i april var 151 procent højere end det foregående højdepunkt. ’Vægterne’ og deres medarbejdere har i sandhed løftet deres røst!
11. Hvordan er pionertjenesten til gavn for menigheden, og for hele den verdensomspændende arbejdsmark?
11 Denne livlige pioneraktivitet har betydet en enestående fremgang for Rigets arbejde. Den har for eksempel betydet at distrikterne bliver gennemgået mere grundigt og at der bruges flere timer i forkyndelsen af den gode nyhed. I 1983 steg det samlede antal timer som i hele verden blev anvendt i forkyndelsen af Riget til 436.720.991 — det er en forøgelse på 13,5 procent! Der er oprettet flere studier — mange af dem af hjælpepionerer — og flere interesserede bliver ledet til Guds organisation.
12. Hvordan kan man personligt få gavn af pionertjenesten?
12 Pionererne får også personlig gavn af deres tjeneste. Den forkynder der er hjælpepioner i en måned, bliver meget dygtigere til og mere øvet i at fortælle andre om Rigets budskab. Det er også en stor glæde at være sammen med andre i denne tjeneste og se den fremgang der sker i bladspredningen, genbesøgsarbejdet og bibelstudiearbejdet. Mange har været så glade for deres tjeneste som hjælpepioner at de har ændret deres forhold sådan at de kunne blive almindelige pionerer. Andre er blevet faste eller regelmæssige hjælpepionerer.
13. Hvilken opmuntring kan vi hente i de to oplevelser fra Pakistan?
13 Pakistan, hvor de fleste er muslimer, er et temmelig vanskeligt distrikt. Herfra kommer imidlertid denne rapport:
En broder som var hjælpepioner på 30. måned, sagde: „Det ser ud til at imdadi-pionertjenesten (imdadi betyder hjælpe- på urdu) er noget der varer ved for mit vedkommende, og jeg tror det ville være meget svært for mig hvis jeg en dag skulle give slip på denne tjeneste. Det er blevet en del af min livsform og mine daglige gøremål at bruge mindst to timer til at forkynde for andre.“
„Mindst to timer“ om dagen til at forkynde for andre — det er alt hvad hjælpepionertjenesten kræver. Kunne du også overkomme det? Måske ville du blive både sundere og gladere af det. Følgende erfaring fra Pakistan fortæller herom:
En anden broder trak sig tilbage fra sit verdslige arbejde i en alder af 58, og siden da har han været hjælpepioner. Han fortæller: „Jeg har været et Jehovas vidne i 28 år, men aldrig før har jeg været så glad og taknemmelig for det som i de sidste otte måneder hvor jeg har været hjælpepioner hele tiden. Når mine tidligere kolleger spørger hvorfor jeg tilsyneladende er sihatmand (urdu: sundere) og khush (urdu: gladere) efter at jeg er gået af, fortæller jeg dem at det er min større tjeneste for den sande Gud, Jehova, der giver mig større tilfredshed og gør mig sihatmand og khush.“
Kunne du ikke også tænke dig at blive sihatmand og khush? Da gør brug af enhver mulighed for at være hjælpepioner!
Ræk ud efter pionertjenestens velsignelser
14. Hvilken fremgang i antallet af forkyndere og pionerer ser vi på oversigten på side 20-23, og hvor mange lande og områder er der blevet forkyndt i?
14 Lad os kaste et blik på rapporten over Jehovas vidners arbejde i hele verden som er gengivet på siderne 20-23 i dette blad. Disse fire sider fortæller os langt mere end selve tallene. De vidner om den enestående indsats, forkynderne i disse 205 lande og områder har gjort for at fortælle andre om den gode nyhed. Lad engang fingeren løbe ned langs den kolonne der fortæller om det gennemsnitlige antal pionerforkyndere, og se hvor mange der i de forskellige lande har taget denne tjeneste op. Pionererne er loyalt blevet støttet af menighedsforkynderne, der har vist samme nidkære ånd skønt nogle ikke har haft mulighed for at yde andet end ’enkens skærv’. — Markus 12:41-44.
15. Hvordan kan familier blive velsignet år de går ind for pionertjenesten?
15 De familier der lader pionertjenesten være det centrale i deres liv, får store velsignelser. Nogle familier har gjort det til et mål at blive en pionerfamilie og nået dette mål ved at finde et verdsligt deltidsarbejde de kan klare i fællesskab. I andre familier aftaler man at hjælpe hinanden sådan at én i familien kan være almindelig pioner, og en sådan pionerånd bliver til gavn for alle i familien.
16. (a) Hvordan kan forældre vise deres interesse i børnenes åndelige fremgang? (b) Hvilket godt eksempel har vi fra Jesu barndom?
16 Alle de der overværede områdestævnerne „Enhed under Guds rige“ hørte et glimrende foredrag om at sætte sig de rette mål. De forældre der tænker på deres børns vel, kan opdrage børnene til at sætte sig gode og sunde mål. (Ordsprogene 22:6) Et af disse kan være tjenesten som pioner. Husk den oplæring Jesus selv fik da han var barn og ung. Som tolvårig var han allerede så fortrolig med Skrifterne at han kunne føre samtaler om dem med lærerne i templet. (Lukas 2:46, 47) Han rakte ikke ud efter en verdslig karriere, som for eksempel inden for lovkundskab eller lægevidenskab. I stedet lærte han at arbejde med sine hænder; han blev tømrer, og samtidig udrustede han sig åndeligt til den gerning der ventede ham. (Markus 6:3; Johannes 7:46) Når børn af Jehovas vidner går i skole kan de på lignende måde arbejde mod nogle gode og sunde mål. Og forældre kan tilskynde dem i denne retning.
17. Hvilken forvisning kan unge, selvopofrende pionerer nære i modsætning til unge i verden?
17 Det meddeles at mange som har fået en højere uddannelse, nu er arbejdsløse. Men det har ofte vist sig at unge kristne som har fået en god opdragelse og skoleundervisning har kunnet gå direkte fra skole eller fagskole ud i pionertjenesten og har fundet et passende deltidsarbejde netop i rette tid. Jehova er i stand til at velsigne og forsørge dem der stoler på ham og ’søger hans rige først’ i selvopofrelsens ånd. — Mattæus 6:19-21, 31-33; Ordsprogene 3:5, 6; Malakias 3:10.
18. Hvordan blev en behandling af emnet pionertjeneste til gavn for en menighed på Filippinerne?
18 Nogle i menigheden vil måske sige: ’Hvorfor tales der så meget om at blive pioner? Det kan mange af os slet ikke.’ Det står imidlertid fast at glade pionerer kan yde et uvurderligt bidrag til menighedens ånd og til den lokale fremgang i arbejdet. I Vagttårnet for 15. februar 1983 var der en studieartikel med titlen „Ånden i den kristne tjeneste“. Til paragraf 7 blev der spurgt: „Hvilket spørgsmål bør enhver kristen tjener stille sig selv?“ Dette henviste til et spørgsmål der var anført i selve paragraffen; det lød: „Kan jeg overhovedet forsvare over for Jehova at jeg ikke er pioner?“ Da denne artikel blev studeret i en menighed på Filippinerne, var der tre af de tilstedeværende — af forskellige alder — som efter tur fortalte at de havde tænkt dybt over dette spørgsmål, og nu besluttet at blive pionerer. Dette blev hilst af menigheden med begejstrede klapsalver.
19. Hvordan kan de der ikke er i stand til at være pionerer, alligevel yde et værdifuldt bidrag i menigheden?
19 Ganske rigtigt er der nogle af de indviede vidner for Jehova der ikke kan være pionerer, og over for Jehova kan de godt forsvare det. Det er måske tilfældet for de fleste i vore menigheder. Disse kan alligevel yde et værdifuldt bidrag til menighedens pionerånd. Ældste og familiefædre kan opfordre de unge til at vælge pionertjenesten som mål. Hele menigheden kan helhjertet støtte dem der allerede er pionerer. Ved passende lejligheder, som i perioden op til mindehøjtiden, ved kredstilsynsmandens besøg eller i en skoleferie, vil mange med en ekstra indsats kunne være hjælpepionerer. Stol på at Jehova vil styrke dig hvis du selv gør en bestræbelse. ’Lad det gå dig efter din tro.’ (Mattæus 9:29) Men hvis dit helbred, dine forpligtelser eller andet hindrer dig i at være hjælpepioner, så bevar i hvert fald en positiv indstilling. Benyt al den tid du kan til at forkynde „godt nyt om noget bedre“, og giv dem der kan være pionerer din støtte og opmuntring.
20. (a) Hvilke forhold i verden bør vi altid være vågne over for? (b) Hvordan bør vi da se på frelsesgerningen?
20 Vi lever i en voldspræget og umoralsk verden. Jehova vil snart eksekvere sin dom, sådan som han også gjorde det i fortiden ved flere lejligheder. (1 Mosebog 6:11; 18:20; Lukas 17:26-30) Vi lever i sandhed i „de sidste dage“. (2 Timoteus 3:1-5, 13) Lad os, i så stor udstrækning som muligt, tage del i den enestående gerning som det er at forkynde frelse for dem der endnu kan nå at komme ud af den gamle tingenes ordning og tage standpunkt på Jehovas riges side. Vi er taknemmelige for at Jehova har velsignet sin gerning så rigt i det forløbne år. Måtte vi også i 1984, sammen med Rigets vægtere, løfte vor røst overalt til pris for Jehova. — Esajas 62:6.
Spørgsmål til repetition:
■ Hvilken god nyhed har kristenhedens præster forsømt at forkynde, og hvorfor?
■ Hvad viser oversigten på side 16 og 17 angående det arbejde Zions vægtere har udført?
■ Hvordan er pionertjenesten til gavn for pioneren selv og for menigheden?
■ Hvordan kan alle forkyndere i menigheden bidrage til en god pionerånd?
[Ramme på side 19]
For manges vedkommende har springet ud i tjenesten som almindelig pioner også betydet et rigere liv. En pioner i Nigeria fortæller:
„Som pioner har jeg modtaget utallige velsignelser, og jeg føler at jeg må nævne nogle af dem: (1) Jeg kan nu læse flydende fordi jeg forkynder hele tiden. (2) Jeg har aldrig gået i skole, men nu kan jeg med lethed lede bibelstudier. (3) Som ældste kan jeg nu lede vagttårnsstudiet og den teokratiske skole. (4) På Rigets tjenesteskole kunne jeg forstå alt hvad der blev sagt på engelsk. (5) Hvis nogle tror at de kan ’sabotere’ min forkyndelse ved at tale på en meget intellektuel måde, så svarer jeg blot, og de forstår at jeg er opgaven voksen. Alt dette får mig til at slutte at pionergerningen er en gave til mig fra Jehova.“
[Oversigt på side 16, 17]
Rigets fremgang i tjenesteåret 1983
„Deres røst er kommet ud over hele jorden.“ — Romerne 10:18; Apostelgerninger 1:8.
Tallene på denne oversigt viser de månedlige gennemsnit og den fremgang de repræsenterer
Nordamerika
Forkyndere: 690.979; vækst: 6%
Pionerer: 58.381; vækst: 16%
Asien
Forkyndere: 122.726; vækst: 12%
Pionerer: 34.586; vækst: 24%
Europa
Forkyndere: 601.918; vækst: 5%
Pionerer: 38.978; vækst: 17%
Stillehavsøer m.m.
Forkyndere: 117.816; vækst: 8%
Pionerer: 11.386; vækst: 24%
Latinamerika
(Med De caraibiske Øer)
Forkyndere: 472.816; vækst: 11%
Pionerer: 35.450; vækst: 23%
Afrika
Forkyndere: 266.375; vækst: 6%
Pionerer: 21.690; vækst: 17%
Lande med forbud
Forkyndere: 229.092; vækst: 4%
Pionerer: 5.627; vækst: 20%
[Oversigt på side 20-23]
Rapport over Jehovas Vidners virksomhed i hele verden i 1983
(Se den trykte publikation)