Den ugifte stand — en velsignelsesrig livsform
„Hun [er] fri til at blive gift med hvem hun vil, dog kun i Herren. Men hun er lykkeligere hvis hun forbliver som hun er.“ — 1 Korinther 7:39, 40.
1. Hvad skylder alle kristne Jehova, gifte såvel som ugifte?
JEHOVA fortjener at alle der har indviet sig til ham tjener ham helhjertet. Både gifte og ugifte kristne bør elske Gud af hele deres hjerte og sind og af hele deres sjæl og styrke. (Markus 12:30) Hvis man er ugift er der ikke så meget til at aflede ens opmærksomhed som hvis man er gift. Men kan man være lykkelig som en ugift tjener for Jehova?
2, 3. (a) Hvad er kernen i Paulus’ ord i Første Korintherbrev 7:39, 40? (b) Hvilke spørgsmål bør vi overveje?
2 Apostelen Paulus svarer ja. Angående dem der havde været gift men hvis omstændigheder havde ændret sig, skrev han: „En hustru er bundet i al den tid hendes mand lever. Men hvis hendes mand skulle sove ind i døden, er hun fri til at blive gift med hvem hun vil, dog kun i Herren. Men hun er lykkeligere hvis hun forbliver som hun er, efter min mening. Jeg mener nemlig at også jeg har Guds ånd.“ — 1 Korinther 7:39, 40.
3 Ja, Paulus skriver at ugifte kan være lykkelige. Hvem kan med rimelighed overveje at forblive ugift, i det mindste for en tid? Hvad bidrager til ugifte kristnes lykke? Og hvordan kan den ugifte stand føre til rige velsignelser?
Velsignelsesrige år som ugift
4. Hvad må man sige om ungdomstiden?
4 Den vise kong Salomon tilskyndede: „Husk din store Skaber i din unge manddoms dage, før de dårlige dage [alderdommen] kommer, og de år er nået da du siger: ’Dem synes jeg ikke om.’“ (Prædikeren 12:1) Ungdommen er i regelen en periode hvor man er i det mindste forholdsvis rask og energisk. Ville det ikke være rimeligt at man anvendte disse aktiver i tjenesten for Jehova uden at lade sig distrahere? De unge år er desuden en tid hvor man kan samle sig livserfaring og vokse til modenhed. Men i verden er ungdommen også en periode hvor man forelsker sig hyppigt. Det fremgår for eksempel af en undersøgelse blandt 1079 unge mellem 18 og 24 år der viste at de i gennemsnit havde haft syv „romantiske oplevelser“; og de beskrev alle som én den romantiske oplevelse de havde i øjeblikket som sand kærlighed, ikke blot en forelskelse.
5. Hvilke personlige spørgsmål angående ægteskab bør unge overveje?
5 Statistikken over separationer, skilsmisser og hjem der opløses af andre årsager viser hvor utilrådeligt det er at gifte sig tidligt. I stedet for at have travlt med at finde en at komme sammen med og skynde sig at blive forlovet og gift, bør unge kristne tænke positivt over hvordan de kan bruge i det mindste nogle af deres unge år i uforstyrret tjeneste for Jehova. Hvis du er ung kan du vurdere dine muligheder ved at stille dig selv spørgsmål som disse: Er jeg følelsesmæssigt moden og rede til alvorligt at overveje at gifte mig? Har jeg livserfaring nok til at være en god ægtefælle? Kan jeg skuldre det ansvar ægteskabet og eventuelle børn vil medføre? I betragtning af at jeg har indviet mig til Jehova, bør jeg så ikke give ham den energi og styrke jeg har nu mens jeg er ung, uden at lade min opmærksomhed aflede af et ægteskab?
Fordele ved at være ugift
6, 7. (a) Nævn nogle fordele ved at være ugift som kristen. (b) Hvad er i denne forbindelse blevet sagt af en ugift missionær i Afrika?
6 Ugifte kristne distraheres ikke så meget og kan finde „rigeligt at gøre i Herrens gerning“. (1 Korinther 7:32-34; 15:58) I stedet for at koncentrere sig om en bestemt person af det modsatte køn, kan den ugifte lade sin kristne kærlighed omfatte mange i menigheden, deriblandt de ældre og andre som har brug for kærlig hjælp. (Salme 41:1) Almindeligvis har ugifte mere tid til at studere Guds ord og meditere over det. (Ordsprogene 15:28) De har større mulighed for at opdyrke et nært forhold til Jehova, at lære at stole helt på ham og at søge hans ledelse. (Salme 37:5; Filipperne 4:6, 7; Jakob 4:8) En ugift mand der i mange år har tjent Jehova som missionær i Afrika har sagt:
7 „I disse år har livet i de afrikanske landsbyer været enkelt og ukompliceret. Der har ikke været så mange af den moderne civilisations forstyrrelser. Uden disse forstyrrelser har jeg haft rig lejlighed til at studere Guds ord og meditere over det. Det har holdt mig stærk. Ja, tilværelsen som missionær har været en velsignelse og en beskyttelse mod materialismen. I de dejlige tropeaftener har jeg haft masser af tid til at meditere over Jehovas skaberværk og komme nær til ham. Mine lykkeligste øjeblikke er når jeg om aftenen, mens jeg endnu er frisk, går en tur alene under stjernehimmelen og taler med Jehova. Det har givet mig et nærmere forhold til ham.“
8. Hvad har en søster efter mange års tjeneste på Vagttårnsselskabets hovedkontor sagt om den ugifte stand?
8 Denne kommentar fra en ugift søster der i mange år har tjent på Vagttårnsselskabets hovedkontor, er også bemærkelsesværdig: „Jeg har valgt at leve ugift i min tjeneste for Jehova. Om jeg nogen sinde føler mig ensom? Nej. Faktisk er de stunder jeg har for mig selv, blandt dem jeg sætter størst pris på. Så kan jeg fordybe mig i bøn til Jehova. Jeg kan glæde mig over meditation og personligt studium uden at blive distraheret. . . . Den ugifte stand har bidraget ikke så lidt til min glæde.“
9. Nævn nogle tjenesteprivilegier som ugifte kristne har mulighed for at opnå.
9 Ugifte kan også tage imod tjenesteprivilegier som måske ikke står åbne for gifte forkyndere med familieforpligtelser. De kan for eksempel have mulighed for at virke i heltidstjenesten som pionerer i et område hvor der er et stort behov for forkyndere af Riget. Unge ugifte mænd kan få den forret at tjene som medlemmer af betelfamilien på et af Vagttårnsselskabets afdelingskontorer. Unge ugifte kvinder kan måske samarbejde med lidt ældre enlige søstre som pionerer i den lokale menighed eller et andet sted hvor behovet er større. Hvorfor ikke tale med kredstilsynsmanden om hvilke muligheder der er? Som ung, ugift kristen bør du stille dig til rådighed for en udvidet tjeneste til pris for Jehova. Hvis du gør det, vil han velsigne dig i overmål. — Malakias 3:10.
Eksempler fra fortiden
10. Hvem har sat det bedste eksempel som en ugift tjener for Gud, og hvorfor tror du at det var en fordel for ham at være ugift?
10 Den der har sat det bedste eksempel som ugift tjener for Jehova, er Jesus Kristus. Han var fuldstændig optaget af at gøre Guds vilje. „Min mad er at gøre hans vilje som har sendt mig, og at fuldføre hans gerning,“ sagde Jesus. (Johannes 4:34) Tænk over hvor travlt han havde — med at forkynde, helbrede de syge og så videre! (Mattæus 14:14) Jesus viste ægte interesse for andre, og han følte sig godt tilpas sammen med både mænd, kvinder og børn. Når han rejste omkring i forbindelse med sin tjeneste var han ved visse lejligheder ledsaget af andre. (Lukas 8:1-3) Men tænk hvor besværligt det ville have været for ham hvis han havde haft en kone og måske små børn der skulle med på hans rejser! Der er ingen tvivl om at det var en fordel for Jesus at være ugift. Ugifte kristne kan i dag erfare lignende fordele, navnlig hvis de opfordres til at forkynde Rigets budskab i fjerne eller farlige områder.
11, 12. Hvilke gode eksempler er værd at efterligne for ugifte kvinder der i dag tjener Jehova?
11 Men også andre fandt det nyttigt og velsignelsesrigt at forblive ugift. Jeftas datter opfyldte for eksempel frivilligt sin faders ed ved at forblive ugift i et samfund der betragtede det som en selvfølge at en kvinde blev gift og fik børn. Hun fandt glæde ved sin tjeneste for Jehova, og det er bemærkelsesværdigt at andre regelmæssigt opmuntrede hende: „År efter år gik Israels døtre hen for at besynge gileaditten Jeftas datter, fire dage om året.“ (Dommerne 11:34-40) Gifte kristne og andre bør på samme måde rose og opmuntre ugifte kvinder der tjener Jehova i dag.
12 Filips fire ugifte døtre „profeterede“. (Apostelgerninger 21:8, 9) De må have fundet stor tilfredsstillelse ved deres aktive tjeneste til pris for Jehova. På samme måde er der i dag mange unge, ugifte kvinder der har den forret at tjene som pionerer, heltidsforkyndere af Riget. De fortjener afgjort ros som en del af ’den talrige hær af kvinder der forkynder godt nyt’. — Salme 68:11.
13. Hvordan viser Paulus’ eksempel at det kan resultere i store velsignelser at være ugift?
13 Også apostelen Paulus fandt det fordelagtigt at være ugift. Han rejste tusinder af kilometer i forbindelse med sin forkyndelse og blev udsat for store genvordigheder, mange farer, søvnløse nætter og nagende sult. (2 Korinther 11:23-27) Hvis Paulus havde været gift ville alt dette uden tvivl have forårsaget endnu større bekymringer og vanskeligheder. Det er lidet sandsynligt at han havde fået det privilegium at blive „apostel for nationerne“ hvis han havde været familiefader. (Romerne 11:13) På trods af de trængsler Paulus kom ud for, erfarede han at der kan være store velsignelser ved at leve som ugift.
Eksempler fra nutiden
14. Hvilke oplevelser havde kolportørerne, hvoraf de fleste var ugifte?
14 Ligesom Paulus og andre ugifte kristne fra det første århundrede, var mange af dem der virkede som kolportører (fra 1881 og fremefter) ugifte uden familie at forsørge. De rejste villigt til fremmede byer og områder for at finde frem til de retsindige og uddele bibelsk læsestof til dem. De rejste med tog, kørte i bil eller hestevogn, eller de cyklede, men det meste af tiden gik de fra hus til hus. (Apostelgerninger 20:20, 21) „Somme tider gav de [bibelsk læsestof] i bytte for gårdenes egne produkter, såsom kyllinger, sæbe og hvad ved jeg, som de enten brugte eller solgte videre til andre,“ fortæller et Jehovas vidne, og tilføjer: „I tyndt befolkede områder overnattede de af og til på en gård eller en ranch, og til tider sov de også i en høstak . . . Disse trofaste [hvoraf de fleste var ugifte] blev ved år efter år, indtil de ikke kunne mere på grund af alder.“ En af disse kolportører taler uden tvivl på alles vegne: „Vi var unge og glade i tjenesten, lykkelige for at kunne bruge vores kræfter i tjenesten for Jehova.“
15. Hvilken dør til større virksomhed åbnede sig for mange ugifte pionerer for knap 45 år siden?
15 Mange af den nyere tids pionerer eller heltidsforkyndere af Riget var også ugifte. I mange tilfælde forkyndte de i isolerede områder, var med til at oprette nye menigheder og nød andre velsignelser i tjenesten for Jehova. For nogle af dem åbnede der sig en dør til større virksomhed i 1943, da Vagttårnets Bibelskole Gilead blev oprettet, endnu mens den anden verdenskrig rasede. (1 Korinther 16:9) Mange ugifte pionerer blev oplært til missionærtjenesten på Gileadskolen og forkyndte snart Rigets budskab i nye distrikter. Da de ikke havde nogen ægteskabelige forpligtelser kunne de stille sig til rådighed i tjenesten for Jehova, og nogle af dem er stadig ugifte og aktive i missionærtjenesten eller en anden form for heltidstjeneste.
16. Hvad viser at ugifte medlemmer af betelfamilien har fundet deres tilværelse velsignelsesrig?
16 Mange ugifte kristne har i en årrække tjent som medlemmer af betelfamilien på Vagttårnsselskabets hovedkontor eller på dets afdelingskontorer andre steder i verden. Har de fundet at der er rige velsignelser forbundet med en tilværelse som ugift? Ja. En ugift broder der i mange år havde tjent på Betel i Brooklyn, sagde for eksempel: „Glæden ved at se at millioner af blade og andre publikationer med budskabet om Guds ord er blevet spredt ud over hele jorden, har i sig selv været en vidunderlig belønning.“ Efter cirka 45 års beteltjeneste sagde en anden ugift broder: „Hver dag beder jeg vor kære himmelske Fader om hjælp og visdom til at forblive både åndeligt og fysisk sund og rask, så jeg fortsat kan gøre hans hellige vilje. . . . Jeg har haft en lykkelig og velsignelsesrig tilværelse.“
Bevar renheden som ugift
17. Nævn to midler der kan hjælpe ugifte til at bevare deres renhed.
17 Det fremgår af eksempler både fra Bibelens tid og fra nutiden at en tilværelse som ugift kan resultere i rige velsignelser. Men hvis man lever alene, uanset om man er ung eller ældre, må man naturligvis ’stå fast i sit hjerte’. (1 Korinther 7:37) Hvis du er ugift, hvad kan så hjælpe dig til at bevare din renhed? Den største kilde til hjælp er Jehova, den Gud „som hører bøn“. (Salme 65:2) Gør dig det til en vane at bede ofte til ham. „Vær vedholdende i bønnen,“ bed Gud om hans ånd og om hans hjælp til at opdyrke dens frugt, der indbefatter fred og selvbeherskelse. (Romerne 12:12; Lukas 11:13; Galaterne 5:22, 23) Du bør også regelmæssigt og under bøn meditere over Guds ords vejledning, og gøre alt hvad du kan for at følge den.
18. Hvilken forbindelse er der mellem ordene i Første Korintherbrev 14:20 og det at bevare sin renhed som ugift?
18 En anden hjælp til at bevare sin renhed som ugift er at undgå alt hvad der kan vække de seksuelle lidenskaber. Dette indbefatter naturligvis pornografi og anden umoralsk underholdning. Paulus skrev: „Vær spædbørn i slethed; vær derimod fuldvoksne i forstandighed.“ (1 Korinther 14:20) Søg ikke kundskab om eller erfaring i ondskab, men forbliv ved Guds hjælp uerfaren og uskyldig som et spædbarn i denne henseende. Husk også at kønslig umoralitet og urenhed er forkasteligt i Jehovas øjne.
19. Hvilke skriftsteder viser hvad der ellers kan hjælpe en til at bevare sin renhed som ugift?
19 At passe på hvem du kommer sammen med vil også hjælpe dig til at forblive ren som ugift. (1 Korinther 15:33) Undgå dem som i deres samtaler viser at de betragter sex og ægteskab som det vigtigste i livet. Og lyt ikke til umoralske vittigheder! Paulus gav denne vejledning: „Lad utugt og urenhed af enhver art eller havesyge end ikke nævnes iblandt jer, sådan som det sømmer sig for hellige; heller ikke skammelig adfærd eller tåbelig tale eller sjofel skæmten, ting som ikke er passende, men hellere taksigelse.“ — Efeserne 5:3, 4.
Velsignelser i fremtiden
20. Hvad vil det resultere i hvis man anvender sine år som ugift på den bedst mulige måde?
20 Hvis du anvender dine år som ugift på den bedst mulige måde, nemlig i tjenesten for Jehova, vil du finde tilfredsstillelse og fred i sindet. Det vil også bidrage til din åndelige modenhed og stabilitet. Hvis du forbliver ugift for Rigets skyld indtil enden kommer for denne onde tingenes ordning, vil Jehova ikke glemme din selvopofrende indsats i hans hellige tjeneste.
21. Med hvad vil man gå ind i ægteskabet hvis man vælger at gifte sig efter at have levet alene i en periode?
21 Du vil høste rige velsignelser hvis du nidkært søger Rigets interesser som ugift. (Ordsprogene 10:22) Skulle du senere blive gift, vil du gå ind i ægteskabet med større erfaring og en solid åndelig baggrund. Dertil kommer at hvis du følger Bibelens vejledning vil du vælge en indviet, uangribelig ægtefælle der kan hjælpe dig til fortsat at tjene Gud trofast. I mellemtiden vil du erfare at tilværelsen som ugift i tjenesten for vor kærlige Gud, Jehova, skænker rige velsignelser.
Hvad vil du svare?
■ Hvilke velsignelser kan Jehovas tjenere høste ved at leve som ugifte?
■ Hvilke bibelske eksempler viser at tilværelsen som ugift kan være velsignelsesrig?
■ Hvilke eksempler fra nutiden viser at nogle har fundet glæde ved at leve som ugifte?
■ Hvad kan hjælpe kristne til at bevare deres renhed som ugifte?
[Ramme på side 19]
Dette kan hjælpe dig til at bevare din renhed som ugift:
● Bed regelmæssigt om Guds ånd og hans hjælp til at lægge dens frugt for dagen
● Meditér over Guds ords vejledning og gør alt hvad du kan for at følge den
● Undgå pornografi og andre former for umoralsk underholdning
● Pas på hvem du omgås
● Undgå uren tale og sjofle vittigheder
[Illustrationer på side 18]
Jeftas datter, apostelen Paulus og andre tjenere for Jehova erfarede at den ugifte stand rummer store velsignelser. Kan du gøre samme erfaring?