Hvor længe er det muligt at leve?

DE FLESTE af os vil indrømme at der kommer forskellige problemer i løbet af ens liv. Ikke desto mindre er vi alle lykkelige for at være i live. Vi er ikke tilfredse med blot at opleve barndomsårene eller en kort levetid. Vi vil gerne leve i mange år. Døden synes imidlertid uundgåelig. Er den det?

Er det muligt at udskyde døden? Kan vores levetid forlænges?

Kan levetiden forlænges?

I 1990 skrev en avis om muligheden for at forlænge menneskers levetid til „halvfemsindstyve år“. Dette kan lede tanken hen på salmisten Moses’ ord i Bibelen: „Vore livsdage er halvfjerdsindstyve år, og kommer det højt, da firsindstyve. Deres herlighed er møje og slid, thi hastigt går det, vi flyver af sted.“ (Salme 90:10, da. aut. 1931) Bibelen siger således at menneskets levetid i gennemsnit er på 70-80 år. Men hvor lang tid kan mennesker forvente at leve i vore dage?

I en rapport udgivet af WHO i 1992 blev det anslået at middellevetiden på verdensplan er 65 år. Ifølge WHO „forventede man at dette tal ville stige med omkring fire måneder pr. år i de næste fem år, hovedsagelig ved at spædbørnsdødeligheden blev nedbragt“. Selv om et medicinsk mirakel kunne forhindre at folk døde før de var fyldt 50, ville det, ifølge tidsskriftet Time, for USA’s vedkommende „kun betyde at middellevetiden steg 3 ¹/₂ år“.

Hvorfor er livet så kort?

Dr. Jan Vijg fra Det Hollandske Institut for Eksperimentel Gerontologi siger at visse sygdomme skyldes defekter i det menneskelige legemes cellestruktur, og at aldringsprocessen ligeledes afhænger af genetiske faktorer. Nogle forskere mener at vi kunne leve længere hvis nogle „mastergener“ kunne udskiftes efterhånden som vi bliver ældre. Andre kalder et sådant forslag for „overforenklet“.

Under alle omstændigheder indrømmer videnskaben ifølge tidsskriftet Time at „der synes at være en slags indbygget biologisk grænse som er indprogrammeret i menneskelegemets celler“. Selv de der hævder at vi er „programmeret til at blive i live“, indrømmer at „noget går galt“. Ja, vort liv ’går hastigt’, som Bibelen siger — efter 65, 70 eller 80 år dør vi.

Den kristne apostel Paulus, der levede i det første århundrede, fremkom imidlertid med følgende tillidsvækkende udtalelse: „Den sidste fjende der tilintetgøres, er døden.“ (1 Korinther 15:26) Hvordan kan døden tilintetgøres? Og hvordan kan man komme over det når ens nærmeste dør?