Fat mod nu hvor udfrielsen nærmer sig
„’Jeg er med dig,’ lyder Jehovas udsagn, ’for at udfri dig.’“ — JEREMIAS 1:19.
1, 2. Hvorfor har menneskeheden brug for at blive udfriet?
UDFRIELSE! Hvilket trøstende ord! Når man bliver udfriet, indebærer det at man bliver reddet og slipper ud af en dårlig og ulykkelig situation. Det indeholder også tanken om at komme til at opleve langt bedre og lykkeligere forhold.
2 Menneskeheden har desperat brug for en sådan udfrielse netop nu! Overalt føler folk sig undertrykt og nedslåede som følge af dårlige økonomiske og sociale forhold og på grund af fysiske, mentale og følelsesmæssige problemer. Langt de fleste er utilfredse med og skuffede over udviklingen i verden og kunne godt tænke sig en ændring til det bedre. — Esajas 60:2; Mattæus 9:36.
„Kritiske tider som er vanskelige at klare“
3, 4. Hvorfor er der et særlig stort behov for udfrielse netop i dag?
3 Eftersom man her i det 20. århundrede har oplevet flere lidelser end nogen sinde før, er behovet for udfrielse også større end nogen sinde. I dag lever godt en milliard mennesker i dyb fattigdom, og tallet stiger med cirka 25 millioner om året. Hvert år dør 13 millioner børn af underernæring eller andre fattigdomsrelaterede årsager. Det er over 35.000 om dagen! Og der er millioner af voksne som dør for tidligt af forskellige sygdomme. — Lukas 21:11; Åbenbaringen 6:8.
4 Krige og uroligheder har medført utallige lidelser. Bogen Death by Government (Dræbt af staten) siger at krige, etniske og religiøse stridigheder og staters massemord på deres egne borgere i dette århundrede har „kostet over 203 millioner mennesker livet“. Det hedder endvidere i bogen: „Det kan tænkes at tallet næsten når op på 360 millioner mennesker. Det er som om menneskeslægten er blevet hjemsøgt af en nutidig afart af den sorte død. Og det er faktisk tilfældet. Den spredes blot ikke af bakterier, men af magtbegær.“ Forfatteren Richard Harwood har bemærket: „De barbariske krige op gennem århundrederne var små og ubetydelige i sammenligning.“ — Mattæus 24:6, 7; Åbenbaringen 6:4.
5, 6. Hvad er det der gør vor tid så foruroligende?
5 Dertil kommer at umoralitet og familielivets opløsning i de senere år er taget til, foruden at der er sket en voldsom stigning i antallet af voldsforbrydelser. USA’s forhenværende undervisningsminister William Bennett har bemærket at landets befolkning i løbet af de sidste 30 år er vokset med 41 procent, men voldskriminaliteten er steget med 560 procent, antallet af fødsler uden for ægteskabet med 400 procent, skilsmissetallet med 300 procent og selvmordsraten blandt teenagere med 200 procent. Professor John DiIulio jun. fra Princeton University har advaret om at stadig flere unge bliver „superkriminelle“ der „myrder, overfalder, voldtager, røver, begår indbrud og skaber alvorlige samfundsproblemer. Det rører dem ikke at blive arresteret eller fængslet, og de plages ikke af samvittighedsnag.“ I USA er mord nu den næsthyppigste dødsårsag blandt de 15-19-årige. Blandt børn under fire år dør flere af misrøgt end af sygdomme.
6 Kriminaliteten og volden begrænser sig ikke til et enkelt land. De fleste lande rapporterer om en lignende udvikling. Noget der bidrager til dette, er det udbredte stofmisbrug der bringer millioner i fordærv. Den australske avis Sydney Morning Herald har skrevet at den internationale handel med narkotika „er blevet verdens næststørste industri, kun overgået af våbenhandelen“. En anden faktor er den vold og umoralitet der gennemsyrer det man kan se i fjernsynet. I mange lande vil et barn som 18-årig have set titusinder af voldsscener og utallige sexscener i fjernsynet. Det øver en betragtelig fordærvende indflydelse, eftersom vores personlighed formes af det vi regelmæssigt fylder sindet med. — Romerne 12:2; Efeserne 5:3, 4.
7. Hvordan har Bibelens profetier forudsagt de ubehagelige forhold vi oplever?
7 Bibelens profetier har meget præcist forudsagt denne forfærdelige udvikling her i vort århundrede. Den har forudsagt at der ville komme verdensomspændende krige, epidemier, hungersnød og tiltagende lovløshed. (Mattæus 24:7-12; Lukas 21:10, 11) Og når vi læser profetien i Andet Timoteusbrev 3:1-5, er det som at lytte til dagens nyhedsudsendelser. Den viser at vi lever i „de sidste dage“ og beskriver folk som ’egenkærlige, pengekære, ulydige mod forældre, illoyale, uden naturlig hengivenhed, uden selvbeherskelse, vilde, opblæste, venner af sanselige nydelser snarere end venner af Gud’. Det er nøjagtig sådan verden er i dag. Det forholder sig som William Bennett erkendte: „Der er alt for mange tegn på at . . . civilisationen er blevet rådden.“ Det er endog blevet sagt at civilisationen ophørte med den første verdenskrig.
8. Hvorfor bragte Gud Vandfloden over jorden på Noas tid, og hvilken forbindelse har det med vor tid?
8 Situationen i dag er værre end den var selv før Vandfloden på Noas tid, da „jorden blev fyldt med vold“. Dengang nægtede folk i almindelighed at ændre sind og ophøre med deres ondskab. Derfor sagde Gud: „Jorden er fuld af vold på grund af dem; og se, jeg ødelægger dem.“ Vandfloden gjorde ende på datidens voldelige verden. — 1 Mosebog 6:11, 13; 7:17-24.
Ingen udfrielse ved menneskers indgriben
9, 10. Hvorfor bør vi ikke se hen til mennesker efter udfrielse?
9 Kan mennesker gøre noget for at udfri os fra disse dårlige forhold? Guds ord siger: „Sæt ikke jeres lid til fornemme mænd, til en menneskesøn, hos hvem der ikke er frelse.“ „Det står ikke til en mand der vandrer, at styre sine skridt.“ (Salme 146:3; Jeremias 10:23) Årtusinders historie har bekræftet dette. Mennesker har forsøgt sig med ethvert tænkeligt politisk, økonomisk og socialt system, men forholdene forværres alligevel. Havde mennesker kunnet finde frem til løsningen, ville de have gjort det på nuværende tidspunkt. I stedet viser virkeligheden at „det ene menneske har udøvet myndighed over det andet til skade for det“. — Prædikeren 8:9; Ordsprogene 29:2; Jeremias 17:5, 6.
10 For nogle få år siden sagde USA’s forhenværende sikkerhedspolitiske rådgiver Zbigniew Brzezinski: „Den uundgåelige konklusion på enhver grundig analyse af de globale udviklingstendenser er at sociale opstande, politiske uroligheder, økonomiske kriser og internationale stridigheder sikkert vil blive endnu mere omsiggribende.“ Han tilføjede: „Menneskeheden står over for . . . globalt anarki.“ Denne bedømmelse af verdensforholdene gælder i endnu højere grad i dag. I en lederartikel i avisen Register i New Haven, Connecticut, stod der følgende: „Det lader til at vi er kommet for langt ud til at vi kan vende udviklingen.“ Nej, man kan ikke vende udviklingen i verden, for i profetien om disse „sidste dage“ hedder det: „Onde mennesker og bedragere vil gå frem til det værre, idet de leder vild og ledes vild.“ — 2 Timoteus 3:13.
11. Hvorfor vil mennesker ikke kunne ændre den forværrede situation?
11 Årsagen til at menneskene ikke kan ændre kurs, er at Satan er „denne tingenes ordnings gud“. (2 Korinther 4:4) Ja, „hele verden ligger i den ondes magt“. (1 Johannes 5:19; se også Johannes 14:30.) Bibelen siger med rette om vor tid: „Ve jorden og havet, for Djævelen er kommet ned til jer og har stor harme, da han ved at han kun har en kort tidsperiode.“ (Åbenbaringen 12:12) Satan ved at hans styre og hans verden inden længe vil blive bragt til ophør. Han er derfor „som en brølende løve og søger nogen at opsluge“. — 1 Peter 5:8.
Udfrielsen er nær — for hvem?
12. For hvem er udfrielsen nær?
12 De stadig vanskeligere forhold på jorden er et tydeligt vidnesbyrd om at en stor forandring, ja, en storslået udfrielse, er nært forestående. For hvem? For dem der giver agt på advarselssignalerne og tager de nødvendige skridt. Første Johannesbrev 2:17 viser hvad vi må gøre: „Verden [Satans tingenes ordning] forsvinder, og det gør dens begær også, men den der gør Guds vilje forbliver for evigt.“ — Se også Andet Petersbrev 3:10-13.
13, 14. Hvordan understregede Jesus behovet for at holde sig vågen?
13 Jesus forudsagde at vore dages fordærvede samfund inden længe vil forgå i så stor en trængselstid „som der ikke har været fra verdens begyndelse til nu, og som heller ikke vil indtræffe igen“. (Mattæus 24:21) Det er grunden til at han gav følgende advarsel: „Vær opmærksomme på jer selv, så jeres hjerter aldrig bliver tynget af frådseri og drikkeri og det daglige livs bekymringer, og den dag pludselig, i et øjeblik, er over jer som en snare. For den vil komme over alle dem der bor på hele jordens flade. Våg da, idet I hele tiden beder, så I må være i stand til at undslippe alle disse ting som skal ske.“ — Lukas 21:34-36.
14 De der er „opmærksomme“ og ’holder sig vågne’, vil søge at finde ud af hvad der er Guds vilje og gøre den. (Ordsprogene 2:1-5; Romerne 12:2) Det er dem der vil „være i stand til at undslippe“ den ødelæggelse der inden længe vil ramme Satans ordning. Og de kan have fuldstændig tillid til at de vil blive udfriet. — Salme 34:15; Ordsprogene 10:28-30.
Befrieren
15, 16. Hvem kan frem for nogen anden tilvejebringe udfrielse, og hvorfor er vi overbevist om at hans domme vil være retfærdige?
15 For at Guds tjenere kan blive udfriet, må Satan og hele hans verdensomspændende tingenes ordning fjernes. Det kræver en befrier der er langt mægtigere end noget menneske. Denne Befrier er Jehova Gud, den øverste Suveræn og almægtige Skaber af det ærefrygtindgydende univers. Han er selve Befrieren: „Jeg, jeg er Jehova, og ud over mig er der ingen frelser.“ — Esajas 43:11; Ordsprogene 18:10.
16 Jehova besidder den største kraft og magt og den højeste grad af visdom, retfærdighed og kærlighed. (Salme 147:5; Ordsprogene 2:6; Esajas 61:8; 1 Johannes 4:8) Når han eksekverer sine domme, kan vi derfor være forvissede om at han handler retfærdigt. Abraham spurgte: „Den der dømmer hele jorden, skulle han ikke øve ret?“ (1 Mosebog 18:24-33) Paulus erklærede: „Er der uretfærdighed hos Gud? Måtte det aldrig blive sådan!“ (Romerne 9:14) Johannes skrev: „Ja, Jehova Gud, du Almægtige, sande og retfærdige er dine domme.“ — Åbenbaringen 16:7.
17. Hvordan har Jehovas tjenere i fortiden givet udtryk for deres tillid til hans løfter?
17 Når Jehova lover udfrielse, vil han med sikkerhed udvirke den. Josua sagde: „Ikke ét af alle de gode løfter som Jehova havde givet Israels hus slog fejl.“ (Josua 21:45) Salomon erklærede: „Ikke ét af alle de gode løfter som han har givet . . . er slået fejl.“ (1 Kongebog 8:56) Apostelen Paulus påpegede at Abraham „ikke [vaklede] af mangel på tro, men . . . var fuldt ud overbevist om at det Gud havde lovet, var han også i stand til at gøre“. Også Sara ’anså Gud som havde givet løftet, for trofast’. — Romerne 4:20, 21; Hebræerne 11:11.
18. Hvorfor kan Jehovas tjenere i dag være forvissede om at de vil blive udfriet?
18 I modsætning til mennesker er Jehova fuldstændig pålidelig og ordholdende. „Hærstyrkers Jehova har svoret og sagt: ’Visselig, som jeg har tænkt det, sådan skal det ske; og det som jeg har besluttet, det står fast.’“ (Esajas 14:24) Når Bibelen siger at „Jehova [forstår] at udfri gudhengivne mennesker af prøvelse og at bevogte uretfærdige til afskærelse på dommens dag“, kan vi altså nære fuld tillid til at det vil ske. (2 Peter 2:9) Selv når Jehovas tjenere trues med udslettelse af magtfulde fjender, henter de mod i det løfte han gav en af sine profeter: „De skal kæmpe imod dig, men de vil ikke kunne klare sig imod dig, for ’jeg er med dig,’ lyder Jehovas udsagn, ’for at udfri dig.’“ — Jeremias 1:19; Salme 33:18, 19; Titus 1:2.
Udfrielse i fortiden
19. Hvordan udfriede Jehova Lot, og hvilken parallel har dette til vor tid?
19 Vi kan hente megen opmuntring ved at betragte nogle af Jehovas frelsesgerninger i fortiden. For eksempel var Lot „stærkt plaget“ af ondskaben i Sodoma og Gomorra. Men Jehova lyttede til „klageskriget“ over disse byer. På et passende tidspunkt udsendte han sine sendebud for at give Lot og hans familie besked om straks at forlade området. Hvad blev resultatet? Jehova „udfriede den retfærdige Lot“ og ’lagde Sodoma og Gomorra i aske’. (2 Peter 2:6-8; 1 Mosebog 18:20, 21) Også i dag lægger Jehova mærke til det klageskrig der skyldes denne verdens store ugudelighed. Når hans nutidige sendebud har fuldført deres presserende forkyndelsesarbejde i den udstrækning han ønsker det, vil han gribe ind over for denne verden og udfri sine tjenere ligesom han udfriede Lot. — Mattæus 24:14.
20. Beskriv hvordan Jehova udfriede fortidens israelitter fra Ægypten.
20 I fortiden var de milliontallige israelitter i trældom i Ægypten. Jehova sagde om dem: „Jeg har hørt deres skrig . . . for jeg kender jo deres lidelser. Og jeg vil stige ned for at udfri dem.“ (2 Mosebog 3:7, 8) Efter at Farao havde ladet Guds folk rejse, skiftede han mening og satte efter dem med sin vældige hær. Israelitterne var tilsyneladende fanget ved Det Røde Hav. Men Moses sagde: „Vær ikke bange. Stå fast og se Jehovas frelse, som han vil udvirke for jer i dag.“ (2 Mosebog 14:8-14) Jehova skilte Det Røde Hav, og israelitterne undslap. Faraos hær satte efter dem, men Jehova brugte sin magt så „havet dækkede dem; de sank som bly i majestætiske vande“. Bagefter sang Moses jublende om Jehova: „Hvem er som du, der viser dig mægtig i hellighed? Den som må frygtes med lovsange, den som gør undere.“ — 2 Mosebog 15:4-12, 19.
21. Hvordan blev Jehovas folk reddet fra Ammon, Moab og Se’ir?
21 Ved en anden lejlighed truede de fjendtlige nationer Ammon, Moab og Se’ir (Edom) Jehovas folk med udslettelse. Jehova sagde da: „I skal ikke være bange eller skrækslagne for denne vældige [fjendtligsindede] folkemængde; for kampen er ikke jeres, men Guds. . . . I får ikke brug for at kæmpe . . . Stil jer op, bliv stående og se at Jehova frelser jer.“ Jehova udfriede sit folk ved at skabe forvirring i fjendens rækker så de huggede hinanden ned. — 2 Krønikebog 20:15-23.
22. Hvordan udfriede Jehova mirakuløst israelitterne af assyrernes hånd?
22 Da den assyriske verdensmagt angreb Jerusalem, hånede kong Sankerib Jehova ved at sige til folkene på muren: „Hvem er der blandt alle disse [besejrede] landes guder som har udfriet deres land af min hånd, så Jehova skulle kunne udfri Jerusalem af min hånd?“ Til Guds tjenere sagde han: „Lad ikke Ezekias få jer til at sætte jeres lid til Jehova når han siger: ’Jehova vil helt sikkert udfri os.’“ Derefter bad Ezekias en inderlig bøn om at israelitterne måtte blive udfriet, „så alle jordens riger kan vide at du, Jehova, alene er Gud“. Jehova slog 185.000 assyriske soldater ihjel, og Guds tjenere blev udfriet. Senere, da Sankerib tilbad sin falske gud, blev han snigmyrdet af to af sine sønner. — Esajas, kapitel 36 og 37.
23. Hvilke spørgsmål om udfrielse i dag vil vi gerne have besvaret?
23 Det indgyder os mod at betragte hvordan Jehova i fortiden på forunderlig måde udfriede sit folk. Hvordan forholder det sig i dag? Hvilken farlig situation vil hans trofaste tjenere inden længe opleve som vil kræve at han mirakuløst udfrier dem? Hvorfor har han ventet indtil nu med at udfri dem? Hvordan vil følgende ord af Jesus gå i opfyldelse: „Når disse ting begynder at ske, da ret jer op og løft jeres hoveder, for jeres befrielse nærmer sig“? (Lukas 21:28) Hvordan vil de af Guds tjenere der er døde, blive udfriet? Disse spørgsmål vil blive besvaret i den følgende artikel.
Spørgsmål til repetition
◻ Hvorfor er der stort behov for udfrielse?
◻ Hvorfor bør vi ikke se hen til mennesker efter udfrielse?
◻ For hvem er udfrielsen nær?
◻ Hvorfor kan vi have tillid til at Jehova vil udfri os?
◻ Hvilke opmuntrende eksempler har vi på at nogen i fortiden blev udfriet?
[Illustration på side 10]
Abraham var blandt dem der havde fuld tillid til Jehova