Vær modig som Jeremias

„Sæt dit håb til Jehova; vær modig og lad dit hjerte være stærkt. Ja, sæt dit håb til Jehova.“ — SALME 27:14.

1. Hvad kan Jehovas Vidner glæde sig over?

JEHOVAS VIDNER befinder sig i et åndeligt paradis. (Esajas 11:6-9) Midt i denne meget urolige verden oplever sande kristne et ganske enestående åndeligt miljø. De har fred med Gud og fred med hinanden. (Salme 29:11; Esajas 54:13) Og deres åndelige paradis breder sig. Alle der „gør Guds vilje af en hel sjæl“, er med til at udvide det. (Efeserne 6:6) Hvordan? Ved at de lever i overensstemmelse med Bibelens principper, og ved at de underviser andre i at gøre det samme så de også får mulighed for at nyde gavn af velsignelserne i dette paradis. — Mattæus 28:19, 20; Johannes 15:8.

2, 3. Hvad må sande kristne udholde?

² Men at vi befinder os i et åndeligt paradis, betyder ikke at vi slipper for trængsler. Vi er stadig ufuldkomne og må kæmpe med sygdom og alderdom for til sidst at dø. Desuden oplever vi at profetierne om „de sidste dage“ får deres opfyldelse. (2 Timoteus 3:1) Krige, kriminalitet, sygdom, hungersnød og andre alvorlige trængsler berører alle mennesker, og Jehovas Vidner er ingen undtagelse. — Markus 13:3-10; Lukas 21:10, 11.

³ Desuden er vi udmærket klar over at modstandens kolde vinde blæser uden for det varme miljø vi oplever i det åndelige paradis. Jesus gav sine disciple denne advarsel: „Fordi I ikke er en del af verden, men jeg har valgt jer ud af verden, derfor hader verden jer. Husk det ord jeg har sagt jer: En træl er ikke større end sin herre. Hvis de har forfulgt mig, vil de også forfølge jer.“ (Johannes 15:18-21) Sådan er det stadig. De fleste forstår ikke den måde vi tilbeder Gud på. Nogle kritiserer og spotter os, mens andre, som Jesus forudsagde, direkte hader os. (Mattæus 10:22) Ofte oplever vi at der fremsættes forkerte påstande og ondsindet propaganda om os i medierne. (Salme 109:1-3) Ja, vi kommer alle ud for prøvende omstændigheder, og det kan få nogle af os til at blive modløse. Hvordan kan vi holde ud?

4. Hvor kan vi hente hjælp til at holde ud?

⁴ Jehova vil hjælpe os. Under inspiration skrev salmisten: „Mange ulykker rammer den retfærdige, men Jehova udfrier ham af dem alle.“ (Salme 34:19; 1 Korinther 10:13) Mange af os kan bevidne at når vi sætter hele vores lid til Jehova, giver han os den nødvendige styrke til at udholde alt det vi kommer ud for. Vores kærlighed til ham og den glæde der ligger foran os, hjælper os til at bekæmpe modløshed og frygt. (Hebræerne 12:2) Selv om vi oplever vanskeligheder, fortsætter vi derfor med at stå fast.

Guds ord styrkede Jeremias

5, 6. (a) Hvilke sande tilbedere som har været i stand til at holde ud, kan du nævne? (b) Hvordan reagerede Jeremias da han blev kaldet til profet?

⁵ Historien viser at Jehovas trofaste tjenere altid har kunnet finde grund til glæde, selv under vanskelige forhold. Nogle af dem har levet i perioder hvor Jehova har eksekveret sin dom over de troløse. Det gjaldt for eksempel Jeremias og nogle få af hans samtidige foruden de kristne i det første århundrede. Sådanne historiske eksempler er blevet nedskrevet i Bibelen til opmuntring for os, og vi kan lære meget af at studere dem nøjere. (Romerne 15:4) Lad os se på det Jeremias oplevede.

⁶ Som ung blev Jeremias kaldet til at tjene som profet i Juda. Det var ikke nogen let opgave, for mange var afgudsdyrkere. Og selv om Josias, der regerede da Jeremias begyndte sin tjeneste, var en trofast konge, var alle de efterfølgende konger troløse. De fleste af præsterne og profeterne, der havde ansvaret for at undervise folket, var heller ikke på sandhedens side. (Jeremias 1:1, 2; 6:13; 23:11) Hvordan reagerede Jeremias da Jehova kaldte ham til at være profet? Han blev bange! (Jeremias 1:8, 17) Jeremias fortæller om sin umiddelbare reaktion: „Jeg sagde: ’Ak, suveræne Herre Jehova! Se, jeg ved jo ikke hvordan jeg skal tale, for jeg er kun en dreng.’“ — Jeremias 1:6.

7. Hvordan var Jeremias’ distrikt, og hvordan reagerede han?

⁷ Der var stort set ingen der lyttede til Jeremias, og han mødte ofte stærk modstand. Ved en lejlighed blev han slået af præsten Pasjhur, der også fik ham sat i blokken. Jeremias fortalte hvordan han havde det ved den lejlighed: „Jeg sagde: ’Jeg vil ikke nævne ham [Jehova], og jeg vil ikke mere tale i hans navn.’“ Måske har du nogle gange haft det på samme måde og haft lyst til at give op. Men læg mærke til hvad der hjalp Jeremias til at holde ud. Han sagde: „I mit hjerte blev det [Guds ord, eller budskab] som en brændende ild lukket inde i mine knogler; og jeg blev træt af at holde igen, og jeg var ude af stand til at udholde det.“ (Jeremias 20:9) Har Guds ord den samme virkning på dig?

Jeremias’ medarbejdere

8, 9. (a) Hvilken svaghed havde profeten Urija, og hvad blev resultatet? (b) Hvorfor blev Baruk nedtrykt, og hvordan blev han hjulpet?

⁸ Jeremias var ikke alene i sin tjeneste som profet. Han havde medarbejdere, og det må have opmuntret ham. Men nogle gange optrådte hans medarbejdere ikke særlig klogt. En profet ved navn Urija var for eksempel travlt optaget af at advare Jerusalem og Juda „samstemmende med alle Jeremias’ ord“. Da kong Jojakim gav ordre til at Urija skulle slås ihjel, blev han imidlertid så bange at han flygtede til Ægypten. Men det reddede ikke profeten. Kongens mænd satte efter ham, fangede ham og bragte ham tilbage til Jerusalem, hvor han blev dræbt. Det må have været et stort chok for Jeremias. — Jeremias 26:20-23.

⁹ Jeremias havde desuden en medarbejder og sekretær der hed Baruk. Baruk var en god støtte for ham, men ved en lejlighed mistede også han sit åndelige udsyn. Han begyndte at beklage sig og sige: „Ve mig nu, for Jehova har føjet sorg til min lidelse! Jeg er blevet udmattet på grund af min sukken, og et hvilested har jeg ikke fundet.“ Baruk blev nedtrykt og begyndte at miste værdsættelsen af det åndelige. Men Jehova gav venligt Baruk et klogt råd, og han kom atter på rette spor. Derefter blev han forsikret om at han ville overleve Jerusalems ødelæggelse. (Jeremias 45:1-5) Det må have været meget opmuntrende for Jeremias at Baruk genvandt sin åndelige ligevægt.

Jehova støttede sin profet

10. Hvordan lovede Jehova at støtte Jeremias?

¹⁰ Men det vigtigste var at Jehova aldrig forlod Jeremias. Han forstod hvordan Jeremias havde det, og gav ham den støtte og styrke han havde brug for. Da for eksempel Jeremias i begyndelsen af sin tjeneste gav udtryk for at han tvivlede på at han var egnet til opgaven, sagde Jehova til ham: „Vær ikke bange for dem, for ’jeg er med dig for at udfri dig’.“ Efter at have givet sin profet oplysninger om hans opgave sagde Jehova: „De skal kæmpe imod dig, men de vil ikke kunne klare sig imod dig, for ’jeg er med dig,’ lyder Jehovas udsagn, ’for at udfri dig.’“ (Jeremias 1:8, 19) Hvor trøstende! Og Jehova holdt sit ord.

11. Hvordan ved vi at Jehova holdt sit løfte om at støtte Jeremias?

¹¹ Efter at Jeremias var blevet anbragt i blokken og var blevet udsat for folks hån og spot, sagde han derfor tillidsfuldt: „Jehova er med mig som en vældig kriger der får enhver til at skælve. Af den grund vil netop de der forfølger mig snuble og ikke klare sig. De vil blive helt til skamme.“ (Jeremias 20:11) Da man senere forsøgte at slå Jeremias ihjel, var Jehova fortsat med ham, og ligesom Baruk overlevede Jeremias Jerusalems ødelæggelse som en fri mand, hvorimod hans forfølgere og de der havde ignoreret hans advarsler, enten omkom eller blev ført til Babylon som fanger.

12. Hvad bør vi huske på selv om der kan være grund til at vi bliver modløse?

¹² I dag er der mange Jehovas Vidner der ligesom Jeremias udholder vanskeligheder. Som tidligere nævnt skyldes nogle af disse vanskeligheder vores egen ufuldkommenhed. Andre skyldes de dårlige forhold i verden eller at nogle modstår vores arbejde. Sådanne vanskeligheder kan gøre os nedtrykte. Måske kommer vi ligesom Jeremias til et punkt hvor vi spekulerer på om vi er i stand til holde ud. Det er kun at forvente at vi fra tid til anden bliver modløse, og når det sker, bliver dybden af vores kærlighed til Jehova sat på prøve. Lad os derfor være besluttede på ikke at lade modløshed få os til at holde op i tjenesten for Jehova ligesom Urija gjorde. Lad os i stedet efterligne Jeremias og stole på at Jehova vil støtte os.

Hvordan man bekæmper modløshed

13. Hvordan kan vi følge Jeremias’ og Davids eksempel?

¹³ Jeremias talte regelmæssigt med Jehova Gud i bøn, betroede ham sine inderste følelser og bad ham om styrke. Det er et godt eksempel som vi kan efterligne. Salmisten David, der også hentede styrke hos Gud, skrev: „Lyt til mine ord, Jehova; læg mærke til at jeg sukker. Giv agt på mit høje råb om hjælp, min konge og min Gud, for det er dig jeg beder til.“ (Salme 5:1, 2) Den inspirerede beretning om Davids liv viser at Jehova igen og igen besvarede Davids bønner om hjælp. (Salme 18:1, 2; 21:1-5) Det vil også være til stor trøst for os at henvende os til Jehova i bøn og åbne vores hjerte for ham når vi udsættes for et tyngende pres, eller når vores problemer forekommer uløselige. (Filipperne 4:6, 7; 1 Thessaloniker 5:16-18) Jehova nægter ikke at lytte til os. Han forsikrer os tværtimod om at ’han vil tage sig af os’. (1 Peter 5:6, 7) Men vil det ikke være inkonsekvent at bede til Jehova og dernæst undlade at lytte til det han siger?

14. Hvilken virkning havde Jehovas ord på Jeremias?

¹⁴ Hvordan taler Jehova til os? Lad os igen se på eksemplet med Jeremias. Eftersom han var profet, kommunikerede Jehova direkte med ham. Jeremias beskriver den virkning Guds ord havde på hans hjerte: „Dine ord blev fundet, og så spiste jeg dem, og dit ord blev til glæde for mig og til fryd for mit hjerte; for dit navn er nævnt over mig, Jehova, Hærstyrkers Gud.“ (Jeremias 15:16) Ja, Jeremias frydede sig over at Guds navn var nævnt over ham, og hans ord var dyrebare for profeten. Jeremias var ligesom apostelen Paulus ivrig efter at forkynde det budskab han havde fået betroet. — Romerne 1:15, 16.

15. Hvordan kan Jehovas ord nå ned i vores hjerte, og hvad vil hjælpe os til at være besluttede på ikke at forholde os tavse?

¹⁵ Jehova kommunikerer ikke direkte med nogen i dag. Men vi finder hans ord i Bibelen. Hvis vi seriøst studerer Bibelen og tænker dybt over det vi lærer, vil Guds ord også blive ’til glæde og til fryd’ for vores hjerte. Vi kan være stolte over at vi bærer Jehovas navn når vi fortæller andre om hans ord. Lad os aldrig glemme at vi er de eneste i verden i dag der gør Jehovas navn kendt. Kun hans vidner forkynder den gode nyhed om Guds oprettede rige og underviser ydmyge mennesker i at blive Jesu Kristi disciple. (Mattæus 28:19, 20) Vi er meget begunstigede. Hvordan kan vi forholde os tavse i betragtning af det Jehova i sin kærlighed har betroet os?

Lad os være opmærksomme på hvem vi omgås

16, 17. Hvordan betragtede Jeremias sin omgangskreds, og hvordan kan vi efterligne ham?

¹⁶ Jeremias omtaler også noget andet der hjalp ham til at være modig. Han sagde: „Jeg har ikke siddet i spasmagernes fortrolige kreds og jublet af glæde. På grund af din hånd har jeg siddet helt for mig selv, for med fordømmelse har du fyldt mig.“ (Jeremias 15:17) Jeremias foretrak at være alene frem for at udsætte sig for den negative påvirkning fra dårlige venner. I dag har vi samme holdning. Vi glemmer aldrig apostelen Paulus’ advarsel om at „dårligt selskab ødelægger gode vaner“, selv gode vaner vi har haft i mange år. — 1 Korinther 15:33.

¹⁷ Dårligt selskab kan få verdens ånd til at fordærve vores tankegang. (1 Korinther 2:12; Efeserne 2:2; Jakob 4:4) Lad os derfor opøve vores opfattelsesevne så vi tydeligt kan se hvad der er dårligt selskab, og helt undgå det. (Hebræerne 5:14) Hvis Paulus levede i dag, hvad tror du så han ville sige til en kristen der ser umoralske eller voldelige film eller beskæftiger sig med voldsbetonede sportsgrene? Hvordan ville han vejlede en broder der opdyrker venskaber med helt fremmede på internettet? Hvad ville han mene om en kristen der i timevis spiller videospil eller ser fjernsyn, men som ikke har gode personlige studievaner? — 2 Korinther 6:14b; Efeserne 5:3-5, 15, 16.

Forbliv i det åndelige paradis

18. Hvad vil hjælpe os til at forblive åndeligt stærke?

¹⁸ Vi sætter stor pris på det åndelige paradis. Der er intet i vore dages verden der bare tilnærmelsesvis kommer på højde med det. Selv nogle der ikke deler vores tro, taler positivt om den kærlighed, omsorg og venlighed vi som kristne viser hinanden. (Efeserne 4:31, 32) Alligevel må vi mere end nogen sinde bekæmpe tendensen til at blive modløse. En god omgangskreds, bøn og gode studievaner kan hjælpe os til at forblive åndeligt stærke. Det vil styrke os til at klare enhver prøve med fuld tillid til Jehova. — 2 Korinther 4:7, 8.

19, 20. (a) Hvad vil hjælpe os til at holde ud? (b) Hvem henvender den følgende artikel sig til, og hvem er den også af interesse for?

¹⁹ Vi må aldrig lade dem der hader vores bibelske budskab, skræmme os til at blive svage i troen. Ligesom de fjender der forfulgte Jeremias, kæmper de der modstår os, imod Gud. De vil derfor ikke kunne ’klare sig imod os’. Jehova, der er meget stærkere end vores modstandere, siger til os: „Sæt dit håb til Jehova; vær modig og lad dit hjerte være stærkt. Ja, sæt dit håb til Jehova.“ (Salme 27:14) Lad os fuldt og fast håbe på Jehova og af hjertet være besluttede på ikke at give op med hensyn til at gøre det der er rigtigt. Vi kan have fuld tillid til at vi, ligesom Jeremias og Baruk, vil høste hvis vi ikke giver tabt. — Galaterne 6:9.

²⁰ For mange kristne er det en konstant kamp at bekæmpe modløshed. Unge møder dog nogle særlige udfordringer. Men de har også store muligheder. Den følgende artikel henvender sig direkte til de unge iblandt os. Den vil også være af interesse for forældre og alle indviede kristne i menigheden som ved deres ord og eksempel og ved deres direkte støtte kan hjælpe de unge i menigheden.

Hvad vil du svare?

● Hvorfor kan vi forvente at der vil opstå situationer som gør os modløse, og hvor kan vi hente hjælp?

● Hvordan bekæmpede Jeremias sin modløshed i et vanskeligt distrikt?

● Hvad vil være ’til glæde og til fryd’ for vores hjerte selv om vi oplever trængsler?

[Illustration på side 9]

Jeremias mente at han var for ung og uerfaren til at være profet

[Illustration på side 10]

Selv da Jeremias blev forfulgt, vidste han at Jehova var med ham „som en vældig kriger“