Har religionen givet os det vi trænger til?
MARIA var romersk-katolsk nonne i 21 år. Hun var vokset op i stærkt religiøse omgivelser. Endnu mens hun var barn kunne hun finde på at stå op om natten for at bede for andre! Med årene gik det op for hende at verden stadig var fyldt af fattigdom, lidelse og uretfærdighed, til trods for at religionen havde gjort sin indflydelse gældende i flere tusind år; hun begyndte derfor at overveje om religionen overhovedet har kunnet give os mennesker det vi trænger til.
De fleste religioner forfægter høje idealer og moralnormer. Mange betragter dog snarere religionen som en rod til problemer og vanskeligheder end som noget der dækker et behov hos os. Overvej for eksempel følgende udtalelser som iagttagere af religiøse anliggender har fremsat: „Vold og grusomhed kan dybest set spores tilbage til religion.“ (National Review) „Den væsentligste drivkraft bag krig er ikke længere begærlighed men religion.“ (Toronto Star) „Den anden verdenskrigs massemyrderier ’var helt igennem døbte kristnes værk’.“ — The Tampa Tribune.
Det kan derfor ikke undre at mange afviser religionens påstand om at den kan give os det vi trænger til — de har kun alt for ofte set frugten af dens virke. For eksempel „gav shintoismen, den japanske statsreligion, ikke alene sin helhjertede støtte til krigsmaskinen men udgjorde også dens ideologiske grundlag,“ hedder det i bladet The Christian Century. Hvor mange trossamfund har ikke netop gjort dette — ’givet deres helhjertede støtte til krigsmaskinen’! Tænk blot på de massakrer og gengældelsesaktioner der bliver begået af buddhister og hinduer på Sri Lanka, og på de mord og grusomheder som katolikker og protestanter i Nordirland har ansvaret for — ja, listen forekommer næsten uendelig! „I Indien har hinduer, muslimer, sikher og andre bekæmpet hinanden i århundreder,“ hedder det i U.S.News & World Report.
Andre betragter måske ikke ligefrem religion som noget negativt, men bestemt heller ikke som en positiv faktor. Avisen National Catholic Reporter har udtalt at „den traditionelle kirke har svigtet med hensyn til at tage sig tilstrækkeligt af menneskers ønsker og behov“. Og bladet Liberty har skrevet at samfundet tilsyneladende kun betragter de gejstlige som figurer man trækker frem ved højtidelige lejligheder. Bladet tilføjede: „I mange menneskers bevidsthed er [præsten] repræsentanten for status quo.“ Er det sådan du betragter religion — som noget der sikkert ikke skader os men som sandsynligvis heller ikke gør nogen gavn?
De religiøse forhold i dag er ikke meget anderledes end da Jesus Kristus gik på jorden. Han sagde om de religiøse ledere på den tid at de kun ærede Gud med læberne. De skikke de pålagde folk at følge medvirkede snarere til at forøge den enkeltes byrde end til at dække hans behov. „De binder tunge byrder sammen og lægger dem på folks skuldre,“ sagde Jesus. (Mattæus 23:4) Vor tids religioner fremsætter mange gyldne løfter, men i praksis synes de ikke at være meget bevendt. Man kan derfor med rette spørge om der overhovedet er grund til at tro at nogen form for religion kan give os det vi trænger til.
[Kildeangivelse på side 2]
Fotos side 30, 31: Pictorial Archives (Near Eastern History) Est.