Antiokia i Syrien var hovedstad i den romerske provins Syrien. Sammen med Rom og Alexandria var det en af de tre største byer i Romerriget i det første århundrede. Antiokia lå på den østlige bred af Orontesfloden (1) og omfattede oprindeligt også en ø (2). Nogle kilometer længere nede ad floden lå havnebyen Seleukia. Antiokia kunne prale af at have et af tidens største hippodromer (3) til hestevæddeløb. Byen var kendt for en imponerende gade med søjler langs siden, (4) som Herodes den Store brolagde med marmor. Senere byggede kejser Tiberius overdækkede søjlegange langs med gaden og dekorerede den med mosaikker og statuer. Antiokia var en multikulturel by med en stor jødisk befolkning (5), og mange af dem blev kristne. Det var her Jesus’ disciple første gang blev kaldt kristne. (ApG 11:26) Med tiden var der også mange ikkejøder der blev troende. Omkring 49 e.v.t. opstod spørgsmålet om omskærelse, og en gruppe brødre, deriblandt Paulus og Barnabas, blev sendt til Jerusalem for at fremlægge spørgsmålet for det styrende råd. (ApG 15:1, 2, 30) Antiokia var udgangspunkt for alle Paulus’ tre missionsrejser. (ApG 13:1-3; 15:35, 40, 41; 18:22, 23) På billedet ser man hvor bymurene stod i flere hundrede år.