Vi betragter verden
„En chokerende mangel på kundskab“
● „En chokerende mangel på kundskab om Bibelen.“ Sådan udtrykker den verdenskendte opinionsundersøger George Gallup junior det, og han siger at det er „på tide at lade alarmen lyde.“ Han siger videre at „otte ud af ti adspurgte betragter sig selv som kristne“, men at „kun fire ud af ti ved at . . . det var Jesus Kristus der holdt Bjergprædikenen“. I forbindelse med Gallups rapport tilføjer avisen The Toronto Star at „40 procent af USAs indbyggere er ’ikke-kirkegængere’, hvormed menes at de ikke har været i kirke inden for de sidste seks måneder“, undtagen ved særlige højtider. George Gallup talte ved Amerikas ortodokse Kirkes syvende fællesamerikanske koncil. Mødet varede en uge, og emnet „kirkevækst“ blev drøftet. Koncilet lagde åbenbart ikke vægt på kundskab om Bibelen.
Himalaya i fare
● Ikke engang „verdens tag“ — de knejsende Himalayabjerge — er hævet over den skade mennesker anretter hvor de trænger frem. „Økologisk forfald truer næsten hele bjergkæden,“ siger Rashmi De Roy i avisen Times of India. Hvad er årsagen? Skovrydning og afgræsning. Følgen er at dyrene bliver færre og at de må trække sig tilbage „til nye og mere fjerntliggende levesteder“. Slam der er blevet ført med af jorderoderende vandløb misfarver Den bengalske Bugt så langt ude som 640 kilometer fra kysten. For at vende denne udvikling er „bevarende skovplantning bydende nødvendig,“ slutter rapporten.
Eksotisk mad
● „Abehjerner og abekød, slangesuppe, skildpaddesuppe, kød af varaner eller af flyvende hunde, flyveegern, flagermus og hjorte“ lyder måske ikke som velsmagende retter for vestlige ganer, men det gør de for malaysiere, ifølge bladet New Scientist. En undersøgelse afslører at „salget af eksotiske dyr går strygende, skønt sortbørspriserne er på vej op“. Mange dyrehandlere sælger ikke blot åbenlyst sådanne fugle og dyr, men forsyner også restauranter. Af øjeblikkets priseksempler i Malaysia kan nævnes: 1 abe: 35 dollars; 1 flyveegern: 20 dollars; 1 ugle: 15 dollars, og 1 pythonslange: 50 dollars pr. meter. (1 dollar er cirka 10 kroner.) Flere af dyrene står på listen over truede arter.
Er koralrevene døende?
● Under ledelse af Peter W. Glynn, der er forskningsbiolog ved Smithsonian Institution, er nogle videnskabsmænd ved at opdage hvad der kan vise sig at være „den mest omfattende ødelæggelse af rev i nyere tid“ i Stillehavet og i nogle områder af Atlanterhavet, ifølge The New York Times. Giver det grund til ængstelse? Ja, for disse rev og de alger de tiltrækker „giver ly og foderpladser til hummere, fisk og mindre væsener“. De skærmer også kystområder mod bølgeslag og storme. Unormale vejrforhold, deriblandt den berygtede „El Niño“, og forurening er nogle af årsagerne til nedbrydningen af revene, hedder det i artiklen.
Vandproblemer
● „Rundt om i verden er tørsten efter vand ved at vokse sig så stærk at eftersporingen er ved at blive til et kapløb,“ beretter avisen Detroit Free Press. For eksempel udnyttes Coloradofloden i De forenede Stater så intensivt at det ved dom er blevet pålagt byerne i Sydcalifornien at finde andre forsyningskilder inden 1985. I Sovjetunionen har bortledning af vand til overrisling fået Aralsøen i Centralasien, der ellers var verdens største sø, til at svinde ind fra knap 65.000 kvadratkilometer til knap 52.000 kvadratkilometer, hvilket betyder at der sker alvorlige økologiske og klimatiske forandringer. Afrika, Mellemøsten, Indien og Kina står alle over for alvorlige problemer med vandforsyningen. „Vandforbruget i verden kan nemt være fordoblet ved århundredets slutning fra det niveau det lå på midt i 1970erne,“ siger beretningen og tilføjer at „verdens vandproblemer kun kan forværres“.
Fund af kana’anæisk fæstning
● Israelske arkæologer har fundet noget de mener har været „fundamentet til en stor stenfæstning der var den vigtigste bygning i Jerusalem på kana’anæernes tid før kong David erobrede byen,“ beretter Los Angeles Times. Professor Yigal Shiloh fra Det hebraiske Universitet, den arkæolog der står for udgravningerne i Jerusalem, hævder at kong David byggede sit citadel på den kana’anæiske fæstnings fundament, som ifølge ham var over 210 kvadratmeter i udstrækning. Ruinerne blev fundet i det område der „nu kendes som Davidsbyen“, umiddelbart syd for det sted hvor Salomon byggede sit tempel, og ligger uden for den gamle bymur der blev bygget af osmannerne.
Teori om brevduer
● Man har længe drøftet hvordan brevduer finder vej. Ifølge en fireårig undersøgelse foretaget af Max Planck-instituttet for etologi, beliggende i Seewiesen i Vesttyskland, „lader det til at [de seneste resultater] bekræfter en teori der blev fremsat første gang for 12 år siden og som lyder temmelig usandsynlig. Den går ud på at fuglene finder vej ved hjælp af deres lugtesans.“ De indledende forsøg fastslår, siges det i rapporten, „at fugle hvis lugtemembraner bliver sat ud af kraft med bedøvelsesmidler eller hvis næsebor bliver tilstoppet, ikke kan finde hjem over lange afstande“.
En beslutsom hund
● Den 73-årige englænder Brian Miller husker at „Lady (hans colliehund) var hans eneste håb“, da han var faldet ned af nogle trapper i sit hjem i bjergene cirka 16 kilometer fra nærmeste hjælp. Da Lady ikke kunne vække sin bevidstløse herre, løb den de 16 kilometer til en nabos hus. Den ankom ved midnatstid og „gøede som en rasende“, fortæller naboen. Han tilføjer: „Da jeg kom udenfor bed hunden fat i ærmet på min slåbrok og begyndte at hale i mig. Jeg vidste at der måtte være noget galt.“ Naboen tog hunden med sig, kørte op til Millers hytte i bjergene og kørte derefter Miller til et hospital i London. Lægerne sagde at det var „i sidste øjeblik“ hvis hans liv skulle reddes.
Uddøende elme
● Den såkaldte elmesyge erklæres nu for „ude af kontrol“ i store dele af det nordlige England, Wales og det sydlige Skotland, beretter den engelske avis The Guardian. Sygdommen „har dræbt 20 millioner træer i England i de seneste seks år — to tredjedele af den samlede elmebestand“. Årlig podning med svampedræbende midler finder ikke sted i tilstrækkeligt omfang på grund af prisen — 100 pund (cirka 1400 kroner) pr. træ. „En tragisk grund til at sygdommen ikke længere findes i store dele af Sydengland, er at alle træer dér enten er blevet fældet eller er gået ud,“ siger en talsmand for forstvæsenet.
Værdien af et smil
● Et bibelsk ordsprog siger at „glad hjerte giver venligt ansigt“, og videnskabelig forskning har nu bekræftet at der virkelig er en sammenhæng mellem de to. (Ordsprogene 15:13) „Forskere har fundet ud af at dét at lade ansigtsmusklerne anlægge de karakteristiske udtryk for glæde eller andre følelser, kan give de virkninger på nervesystemet der normalt er forbundet med disse følelser,“ beretter The New York Times. Dr. Ekman, den ledende forsker, udtaler at resultaterne er temmelig overraskende. Han mener at ansigtsmusklerne er nært knyttet til nervesystemet, der styrer hjerteslagets rytme, åndedrættet og andre livsnødvendige ufrivillige funktioner. Det fremgår af artiklen at skuespillere kender til at „det at ’spille’ en følelse kan give fysiske følger“.
Påvirket i fængselet
● En undersøgelse der omfattede 600 ungdomskriminelle i Vesttyskland gav til resultat at „tilbagefaldsprocenten var højest blandt dem der kom i fængsel og lavest blandt dem der slap med en advarsel,“ beretter tidsskriftet The German Tribune. Hvorfor? Adspurgte fængselsfunktionærer påpegede „den skadelige indflydelse ved samkvem med ældre, forhærdede kriminelle“. Og Warnfried Dettling fra ministeriet for familieanliggender i Bonn har udtalt: „Det er i fængselet at mangen en kriminel løbebane for alvor begynder.“ Hvert år anbringes omkring hundrede 14-15-årige lovovertrædere i fængsel i Vesttyskland, ifølge artiklen. „De fleste kommer ud i kriminalitet igen efter deres løsladelse,“ siges det.
Lægers mening om boksning
● En resolution der er blevet vedtaget af de 351 medlemmer af Den amerikanske Lægeforenings forsamling af delegerede foreslår „at boksning slettes af programmet for amatøridræt ved skoler, højere læreanstalter og statslige arrangementer“. Man henstiller også at professionel boksning mere eller mindre afskaffes som „offentlig forlystelse“. Resolutionen udtaler at „talrige undersøgelser har fastslået at fremadskridende og varige neurologiske skader samt dødsfald hyppigt forekommer som følge af deltagelse i boksning“. I en tilknyttet udtalelse som de delegerede vedtog hedder det at „det fagmæssige ansvar“ hos stævnelæger „er at beskytte udøvernes helbred og sikkerhed“ og ikke at søge at tilfredsstille „en trang hos tilskuerne, arrangørerne eller den tilskadekomne idrætsudøver“.
Biskoppens hus
● Et episkopalt bispedømme i Maryland i USA erhvervede et hus, og den nye biskop flyttede ind, hvorpå der lød protester fra sognebørnene, og et sagsanlæg fulgte i kølvandet. Hvad var problemet? Boligen viste sig at være „et hus ved vandet til 295.000 dollars [godt 2,8 millioner kroner], komplet udstyret med båd og bil og med bar ved svømmebassinet,“ beretter The New York Times. Den lokale sognepræst tog sagen op fordi, som han sagde, de fleste af sognebørnene er jævne landbrugere der i forvejen er hårdt ramt af den seneste tids tørke. Biskoppen svarede imidlertid at handelen var lovlig og at andre biskopper før ham havde boet attraktivt ved vandet. Han tilføjede at det ikke er nødvendigt at leve i fattigdom „for at tage sig af problemet fattigdom“.