byen Babylon fra ham og slog ham i slaget ved Gaugamela. Dermed sank det persiske verdensrige i grus, og Alexander af Makedonien blev verdenshersker ved at grundlægge den bibelske histories femte verdensrige. I 327 f. Kr. udstrakte han sine erobringer helt til den vestlige del af Indien. Hans rige var nu større end nogen af hans forgængeres, og således betragtet var kobber- eller bronceriget det rige „hvis herredømme skal strække sig over hele jorden“.

31. Hvilket sprog blev det internationale sprog som følge af Alexanders felttog, ved hvilke han opbyggede sit imperium, og hvilken god nyhed blev ved hjælp af det udbredt overalt?

³¹ Alexander den Store herskede kun i 8 år som verdenshersker, idet han døde i Babylon i 323 f. Kr. Under hans felttog udvikledes det såkaldte koiné- eller fællesgræske som Bibelens kristne græske skrifter blev skrevet på. På grund af det vældige omfang Alexanders rige antog og alle de græske kolonier han grundlagde blev koinégræsk det internationale sprog. Det var derfor også det sprog hvormed den gode nyhed om Guds rige under Kristus bedst kunne udbredes til alle dele af den da kendte verden på Kristi apostles tid.

32. Hvorfor ophørte det rige der symboliseredes ved bugen og lænderne af kobber ikke at eksistere ved Alexanders død, og af hvem opslugtes hans rige gradvis?

³² Det „rige“ der var symboliseret ved bugen og lænderne af kobber (bronce) ophørte imidlertid ikke med at eksistere og gav ikke plads for den symbolske billedstøttes jern-afsnit da Alexander døde i 323 f. Kr. Hans to sønner og hans broder der kunne være blevet hans efterfølgere, blev myrdet inden for et tidsrum af fjorten år. Alexanders rige blev adsplittet, og fire af hans generaler overtog magten, hver over sin del af riget. I løbet af mindre end et halvt århundrede efter Alexanders død var tre hver for sig adskilte hellenistiske eller græske riger grundlagt, hver med sit dynasti. Det første af disse hellenistiske riger havde Makedonien som hovedområde, det andet Syrien og det tredje Ægypten. De to sidstnævnte bestræbte sig for at hellenisere Ægypten, Det mellemste Østen og Asien så langt østpå som til Indien. Det var i dette tidsrum at Jehovas profeters hebraiske skrifter blev oversat til den tids fællesgræske sprog, og resultatet blev det man kalder den græske Septuaginta, som de første kristne benyttede. I tidens løb opslugte det voksende romerrige i Italien disse hellenistiske riger, først det makedoniske, dernæst det syriske og endelig i år 30 f. Kr. det ægyptiske.

33. Hvorledes forudsagde Daniels tydning dette næste verdensrige, og hvorfor hentyder de to ben af jern ikke til et delt eller splittet rige?

³³ I det nævnte år blev det hellenistiske rige i Ægypten underlagt Rom, og Ægypten blev en romersk provins, styret af en romersk statholder. Senest dette samme år (30 f. Kr.) blev Rom den førende verdensmagt, det sjette verdensrige. I verdensrigernes fremmarch var man nu nået ned til benene af jern på den metalbilledstøtte som Nebukadnezar havde set i sin drøm. I sin tydning af drømmen, forudsagde Daniel dette riges komme med ordene: „Siden skal der komme et fjerde rige, stærkt som jern; thi jern knuser og søndrer alt; og som jern sønderslår, skal det knuse og sønderslå alle hine riger.“ (Dan. 2:40) Den omstændighed at der var to ben af jern, betød ikke at det verdensrige som benene symboliserede var splittet i et østligt og et vestligt eller i et nordligt og et sydligt rige, så lidt som det at der var to arme af sølv betød at det persiske verdensrige politisk var splittet i to stridende dele. Det romerske verdensrige, det sjette verdensrige i den bibelske historie, undergik mange forandringer, men viste sig stærkere end de forudgående riger af guld, sølv og kobber (bronce). Hvad styrke og evne til at sønderslå angik, var det i sandhed som jern.

(Fortsættes)

Spørgsmål fra læserne

● Vil det være rigtigt af en broder at forrette begravelsen over et menneske som aldrig har været tilsluttet Jehovas vidner og som har begået selvmord? — K. L., De forenede Stater.

Det kommer alt sammen an på hvordan broderen i sandheden føler i sin samvittighed når han bliver bedt om at holde begravelsen. Gør hans samvittighed oprør imod tanken fordi det drejer sig om et selvmord, bør han ikke gå imod sin samvittighed ved at udføre ceremonien. Hvis en anden kompetent broder føler at han med god samvittighed kan gøre det, så er der intet at indvende herimod. Selv om han ikke kan forkynde at selvmorderen er kommet i himmelen, eller fremholde bibelske løfter om at selvmorderen vil få mulighed for at vinde livet i den nye verden, og selv om han ikke undskylder selvmorderen, så forstår han at en begravelse er