Et styrende råd til forskel fra et indregistreret selskab
FREDAG formiddag den 1. oktober 1971 holdt det indregistrerede selskab Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania sin årlige generalforsamling, denne gang i Jehovas vidners stævnehal i Buckingham i staten Pennsylvanien. Alle syv medlemmer af Selskabets bestyrelse var til stede og havde punkter på det program der blev fremholdt. Medlemskabet i dette selskab er begrænset til højst fem hundrede, og for øjeblikket har det fire hundrede og halvtreds medlemmer rundt om på hele jorden. Mange af disse medlemmer var personligt til stede under generalforsamlingen, og endnu flere var repræsenteret ved fuldmagt. Alt i alt blev mødet overværet af 2076, som uden tvivl alle var interesserede kristne Jehovas vidner.
Ved dette møde blev der rejst et spørgsmål som blev behandlet fra talerstolen. Det drejede sig om forbindelsen mellem bestyrelsen i det indregistrerede selskab og det styrende råd for Jehovas kristne vidner. Svarer disse to nøjagtigt til hinanden, eller er der forskel på dem? Dette spørgsmål opstod fordi det på tryk var blevet offentliggjort at Jehovas vidners styrende råd på hovedkontoret var nært forbundet med det nævnte selskabs bestyrelse. Hvordan er dette forhold opstået, og gør det bestyrelsen identisk med det styrende råd for Jehovas vidner over hele jorden?
Det officielle blad som udgives af Jehovas kristne vidner er Vagttårnet, Forkynder af Jehovas rige. I 1944 begyndte Vagttårnet at tale om den kristne menigheds styrende råd. Den sande kristne menighed blev oprettet på pinsefestens dag år 33 i Jerusalem, i den romerske provins Judæa. På denne betydningsfulde dag blev menigheden af indviede kristne, som da talte omkring 120 medlemmer, salvet med den hellige ånd, som Jehova Gud udgød over den gennem den herliggjorte Jesus Kristus. Denne salvede skare af indviede og døbte kristne fik da betroet en særlig opgave, en tjeneste. I overensstemmelse med Jesu Kristi profetiske ord i Mattæus 24:45-47, blev den udnævnt til at være „den tro og kloge tjener“. Denne salvede ’tjenerskares’ herre var Jesus Kristus, som nu befandt sig i himmelen.
Den bog i Bibelen der kaldes Apostlenes Gerninger viser at denne salvede kristne menighed, denne ’tjenerskare’, havde et synligt styrende råd på jorden. Dengang på Pinsedagen bestod dette råd af tolv mænd, nemlig Herren Jesu Kristi tolv apostle. Nogle år senere, omkring år 49, berettes der at dette styrende råd bestod af de apostle af Kristus som stadig var i live og de åndelige ældste i menigheden i Jerusalem. (Apostlenes Gerninger, kapitel 15) Dette styrende råd af kristne benyttede ikke et administrativt organ i form af et indregistreret selskab som var anerkendt og autoriseret af kejseren eller en provins i romerriget. Den trufne afgørelse blev skrevet ned og blev med personlige sendebud sendt ud til de kristne menigheder der var berørt af den fordi nogle af deres medlemmer var omvendte ikkejøder eller hedninger. Den kristne apostel Johannes, der skrev de sidste bøger i Bibelen henimod slutningen af det første århundrede, var åbenbart det sidste overlevende medlem af det oprindelige styrende råd som var udnævnt af Jesus Kristus.
Århundreder svandt. Det blev juli, år 1879. Et nyt religiøst blad så dagens lys. Det var Zion’s Watch Tower and Herald of Christ’s Presence, et planlagt månedsblad som blev udgivet i Pittsburgh i Pennsylvanien, U.S.A., og det første nummer udkom kun i 6000 eksemplarer. Bladets redaktør og udgiver var en oprigtig kristen, Charles Taze Russell, og navnene på fem andre som regelmæssigt ville bidrage med artikler til bladet blev oplyst. Udover at henlede opmærksomheden på Kristi anden nærværelse, som skulle være usynlig og ske i ånden, gik bladet uforbeholdent ind for at Jesu Kristi fuldkomne menneskeoffer var en „løsesum for alle“. (1 Tim. 2:5, 6) C. T. Russell var dengang tilsluttet en kristen menighed af bibelstudenter i Allegheny i Pennsylvanien, og denne menighed havde bedt ham om at virke som dens religiøse pastor. Derefter blev C. T. Russell kendt i hele verden som „pastor Russell“.
I september 1881 var udgaven af Zion’s Watch Tower et særnummer som behandlede emnet „Føde for tænkende Kristne“. Denne udgave blev ofret stor opmærksomhed og fik en vældig udbredelse. Tidligere havde C. T. Russell udgivet andre hæfter og traktater. Ja, i de foregående fire år var der gratis blevet uddelt over en million af disse traktater. For at lette udbredelsen af sådanne traktater og andet bibelsk læsestof blev Zion’s Watch Tower Tract Society oprettet i 1881. Det var imidlertid ikke et indregistreret selskab. For at dette selskab bedre skulle kunne varetage alle sine opgaver blev det tre år senere, i 1884, indregistreret i henhold til Pennsylvaniens forenings- og selskabslov, og dets stiftelsesdokument og vedtægter blev stadfæstet den 13. december 1884. Ifølge vedtægterne skulle dette selskab have en bestyrelse, hvoraf der skulle vælges en præsident, en vicepræsident og en sekretær og kasserer. De seks der indregistrerede Selskabet blev de første medlemmer af dets bestyrelse og skulle tjene i denne egenskab et år ad gangen. — Zions Watch Tower, januar 1885.
I 1914 blev der i London indregistreret et selskab ved navn International Bible Students Association, som skulle samarbejde med det amerikanske selskab, der siden den 22. september 1896 havde heddet Watch Tower Bible and Tract Society. Med tiden blev der i forskellige lande oprettet og indregistreret andre religiøse selskaber som skulle varetage den lokale virksomhed i samarbejde med det religiøse selskab i Amerika. Det førte til at mange tusind gudfrygtige mennesker på hele jorden begyndte at læse de publikationer der blev udgivet af Watch Tower Bible and Tract Society. De indviede deres alt til Jehova Gud gennem Jesus Kristus, blev døbt som et symbol på denne indvielse, og så hen til at Watch Tower Society’s redaktion og udgivere skulle forsyne dem med åndelig føde i form af Vagttårnet og andre publikationer som fremmer forståelsen af Bibelen. Disse indviede kristne blev kendt som de internationale bibelstudenter. De gik under denne betegnelse lige til den 26. juli 1931, da de, ved International Bible Students Association’s generalstævne i Columbus i Ohio, U.S.A., vedtog en resolution om at antage navnet Jehovas vidner.
Et styrende råd
I overensstemmelse med det apostolske forbillede fra det første århundrede har disse indviede og døbte kristne der i dag kaldes Jehovas vidner, et styrende råd, som specielt er blevet omtalt siden 1944. Dette styrende råd har gennem årene været nært forbundet med udgiverne af bladet Vagttårnet og bestyrelsen i det indregistrerede religiøse selskab der nu hedder Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania. I henhold til staten Pennsylvaniens lov skal dette selskab holde en årlig generalforsamling på sit indregistrerede kontor i Pittsburgh i Pennsylvanien, eller et andet sted som der er opnået enighed om ved behørig afstemning, for at foretage valg af bestyrelsesmedlemmer til at besætte de ledige pladser der opstår efterhånden som de enkelte medlemmers treårige embedsperiode i bestyrelsen udløber, og for at tage sig af alt hvad der ellers måtte kræve opmærksomhed. Fra den fuldtallige bestyrelse på syv medlemmer, som alle er indviede, døbte og åndssalvede kristne, skal Selskabets ledere (en præsident, en vicepræsident og en sekretær og kasserer) vælges.
I betragtning af det der blev fremholdt af nogle af talerne ved Jehovas vidners sektionsstævner „Guds navn“ rundt om på hele jorden i sommeren 1971, blev følgende spørgsmål rejst: Er bestyrelsen i Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania det samme som Jehovas vidners styrende råd, som er et ikke-indregistreret råd af indviede og døbte kristne der tilbeder Jehova som Gud? Og vælger Selskabets medlemmer automatisk hvem der skal tilhøre Jehovas vidners styrende råd når de på Watch Tower Society’s årlige generalforsamling, som i 1971 blev holdt i Buckingham i Pennsylvanien, indvælger medlemmer i Selskabets bestyrelse? De der overværede mødet var interesseret i at få svar på disse spørgsmål.
Lad os huske på at det styrende råd skal bestå af indviede og døbte kristne som er salvet med Guds ånd og avlet af ham til at være hans åndelige børn, og som skal forenes med den herliggjorte Jesus Kristus i det himmelske rige. Sådan må det nødvendigvis forholde sig, for ligesom i tilfældet med Kristi tolv apostle er det styrende råd en del af den skare der udgør „den tro og kloge tjener“, og dets medlemmer leder denne skare som åndelige hyrder og tilsynsmænd. ’Tjenerskaren’ består af Jesu Kristi åndsavlede og åndssalvede disciple, og disse disciple udgør hans menighed på jorden og virker i forening som en kollektiv „tjener“ for Gud under Jesus Kristus, hovedet for den kristne menighed. Som følge af dette og for at kunne besvare ovennævnte spørgsmål, må vi undersøge hvilken åndelig status de enkelte medlemmer af Pennsylvanien-selskabet har, disse medlemmer der indvælger Watch Tower Society’s bestyrelse. Hvem er disse stemmeberettigede medlemmer?
Ved en vedtægtsændring i 1944 blev antallet af medlemmer i Selskabet begrænset til at måtte omfatte højst fem hundrede, og alle disse medlemmer skulle være mænd som var Jehova Gud fuldt hengivne som indviede og døbte disciple af Jesus Kristus. De udvælges af Watch Tower Society’s bestyrelse. Vi må nøje undersøge deres åndelige status. Hvorfor? Fordi ikke alle nuværende medlemmer af Selskabet er åndssalvede medlemmer af ’den tro og kloge tjenerskare’. Mens dette skrives har Selskabet 450 medlemmer, men under halvdelen af dem (eller 200) tilhører den salvede rest af ’tjenerskaren’. Flertallet er altså Kristi disciple som ikke har noget himmelsk håb. De tilhører Kristi „andre får“ som har håb om at opnå evigt liv i et jordisk paradis under hans himmelske rige.
Spørgsmålet er derfor: Kan det være rigtigt at dette flertal af stemmeberettigede medlemmer som tilhører ’de andre får’, ved at indvælge medlemmer i Watch Tower Society’s bestyrelse samtidig indvælger medlemmer i ’den tro og kloge tjenerskares’ salvede styrende råd? Bibelsk set kan det ikke være rigtigt — ikke alene fordi de ikke er salvede arvinger af Gud og medarvinger med Jesus Kristus, men også fordi ’tjenerskarens’ styrende råd ikke udnævnes af mennesker. Det udnævnes af den samme som udnævnte de tolv apostle i det første århundrede, nemlig Jesus Kristus, den sande kristne menigheds hoved og ’den tro og kloge tjenerskares’ herre. — Joh. 15:16, 19.
Noget andet vi må huske på er dette: Medlemmerne af Selskabets bestyrelse beklæder nu deres plads tre år ad gangen, og hvert år er der bestyrelsesmedlemmer hvis embedsperiode udløber og som derfor må afløses eller må genvælges af Selskabets medlemmer ved den årlige generalforsamling. Hvert år udløber også embedsperioden for Selskabets tre ledere, altså præsidenten, vicepræsidenten, og sekretæren og kassereren (og nu også dennes assistent). Men gælder dette også medlemmerne af ’den tro og kloge tjenerskares’ styrende råd? Nej. Medlemmerne af det styrende råd vælges ikke for et år ad gangen, men fortsætter med at beklæde deres ansvarsfulde poster så længe de lever og forbliver trofaste disciple af Jesus Kristus. Sådan forholdt det sig med de tolv apostle og deres medældste i menigheden i Jerusalem.
Det styrende råd har ikke — ligesom Selskabets bestyrelse — en præsident, en vicepræsident, en sekretær og kasserer og en assistent for denne. Det har blot en ordstyrer, ligesom det styrende råd i det første århundrede. På pinsefestens dag år 33 var apostelen Peter tilsyneladende ordstyrer i det styrende råd, og på et senere tidspunkt var det disciplen Jakob, Jesu Kristi halvbroder, ifølge beretningen i Apostlenes Gerninger. Ud fra dette, og ud fra de historiske vidnesbyrd der ellers er, forstår vi at hvervet som ordstyrer i det styrende råd gik på skift, nøjagtig ligesom opgaven som ordstyrer i presbyteriet eller ældsterådet i hver enkelt kristen menighed gik på skift blandt de ligestillede ældste. — 1 Tim. 4:14.
Af dette fremgår det tydeligt at når et medlem af Selskabets bestyrelse hvert år vælges til at være præsident for Watch Tower Society, vælges han ikke samtidig til at være ordstyrer i Jehovas vidners styrende råd. Ethvert medlem af det styrende råd kan være ordstyrer for dette råd uden samtidig at være præsident for Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania. Det afhænger alt sammen af hvordan hvervet som ordstyrer i det styrende råd går på skift mellem dets medlemmer. Kun hvis denne turnusordning gør et medlem til ordstyrer samtidig med at bestyrelsen vælger vedkommende til præsident, vil samme person beklæde ordstyrerposten og præsidentposten, i hvert fald et år.
Størrelsen af det styrende råd
Noget andet som er værd at bemærke, er dette: Medlemskabet af det styrende råd er ikke begrænset til antallet af medlemmer i Selskabets bestyrelse, nemlig syv. Den kristne menighed eller ’den tro og kloge tjenerskare’ begyndte med at have tolv medlemmer i sit styrende råd på pinsedagen år 33, og dette styrende råd som havde sæde i Jerusalem blev udvidet så det ud over Kristi tolv apostle kom til at omfatte andre ældste i menigheden i Jerusalem. Sådan gik det til at det styrende råd under det vigtige møde i Jerusalem omfattede Kristi elleve overlevende apostle, og disciplen Jakob, som ser ud til at have været ordstyrer ved denne lejlighed, samt Judas (Barsabbas) og Silas, der jo var „ledende blandt brødrene“, ja „profeter“, og uden tvivl også Paulus og Barnabas. Det vil sige at der sad mindst seksten salvede kristne i det styrende råd dengang i Jerusalem. (Ap. G. 15:22, 32) Sådan er det også i dag: ’Den tro og kloge tjenerskares’ styrende råd omfatter flere end de syv salvede kristne der udgør Selskabets bestyrelse. Også dette viser klart og tydeligt at de stemmeberettigede medlemmer af Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania ikke indstiller og vælger medlemmerne af ’tjenerskarens’ styrende råd. Det tjener til yderligere at fremhæve forskellen mellem det styrende råd og Selskabets bestyrelse.
Hvordan er det da gået til at medlemmer af det styrende råd er blevet medlemmer af Pennsylvanien-selskabets bestyrelse? Det er noget som Watch Tower Society’s stemmeberettigede medlemmer har sørget for. De vælger at lade sig lede af Guds inspirerede ord. De stoler på Jehova Guds ledelse gennem Jesus Kristus i dette spørgsmål om at vælge medlemmer til Selskabets bestyrelse. I henhold til Selskabets nuværende vedtægter (som er ændret i 1944) er dette indregistrerede selskab blot et „administrationsredskab“a for Jehovas vidner — og således naturligvis også for Jehovas vidners styrende råd. Selskabets stemmeberettigede medlemmer indser derfor at det styrende råd kan gøre mest direkte brug af dette „administrationsredskab“ til fremme af ’den tro og kloge tjenerskares’ arbejde når medlemmer af det styrende råd sidder i Selskabets bestyrelse. De forstår at Selskabet ikke er det administrative organ, men at det blot er et redskab hvormed tingene administreres.
Selskabets stemmeberettigede medlemmer ønsker ikke at der skal være noget som helst grundlag for konflikter og splittelser. De ønsker ikke at fremkalde en situation som kunne føre til at ’administrationsredskabet’ begyndte at styre og dirigere brugeren af dette redskab, nemlig det styrende råd som repræsenterer ’den tro og kloge tjenerskare’. Det er jo ikke halen der logrer med hunden, men hunden der logrer med halen. Et religiøst redskab eller selskab som er oprettet i henhold til kejserens lov bør ikke gøre forsøg på at dirigere og styre dem der har oprettet det; tværtimod bør de styre og dirigere det religiøse selskab. For at skabe den ordning der virker bedst og for at opnå fuld overensstemmelse mellem det styrende råd og det indregistrerede selskabs bestyrelse, har Selskabets stemmeberettigede medlemmer derfor i visdom og i harmoni med Guds hellige ånd indvalgt medlemmer i bestyrelsen som de i forvejen vidste var medlemmer af ’den tro og kloge tjenerskares’ styrende råd.
Hvordan det styrende råd er blevet til
Hvordan er dette styrende råd opstået her i nyere tid? Tydeligt nok under ledelse af Jehova Gud og hans søn Jesus Kristus. Ifølge de foreliggende kendsgerninger blev det styrende råd forbundet med Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania. Det er åbenlyst at C. T. Russell tilhørte det styrende råd dengang i den sidste fjerdedel af det nittende århundrede. Helt og fuldt indviet til Gud gennem Kristus satte han sin tid og energi, sine evner, sin velstand og indflydelse ind på at forsvare Guds inspirerede ord og udbrede dets budskab. Med det for øje begyndte han at udgive Zion’s Watch Tower dengang i juli 1879, i tillid til — som han sagde i bladets spalter — at dette havde Jehova som hjælper, hvorfor han ikke ville bede nogen om penge. Han havde de kvalifikationer der må kendetegne en tilsynsmand ifølge 1 Timoteus 3:1-7 og Titus 1:5-9, og som følge heraf blev han af menigheden af kristne bibelstudenter i Allegheny anmodet om at virke som menighedens pastor eller åndelige hyrde. Fem år senere blev Zion’s Watch Tower Society indregistreret, og tjente som et „redskab“ hvormed der blev uddelt åndelig mad til tusinder af oprigtige mennesker der ønskede at kende Gud, forstå hans ord og komme i forbindelse med ham gennem Kristus.
Indviede, døbte og salvede kristne begyndte at samarbejde med dette selskab på hovedkontoret i Pennsylvanien. Uanset om de tilhørte bestyrelsen eller ej, gav de sig selv i det arbejde ’den tro og kloge tjenerskare’ havde at udføre. De hjalp med at lede tjenerskaren og give den føde, og således opstod der et styrende råd. Dette foregik ganske afgjort under ledelse af Jehovas usynlige virkekraft eller hellige ånd, og under ledelse af Guds søn Jesus Kristus, den kristne menigheds hoved. Det er rigtigt at medlemmerne af dette styrende råd ikke blev udnævnt direkte af Herren Jesus Kristus. For den sags skyld blev heller ikke alle medlemmer af det styrende råd som var tilknyttet menigheden i Jerusalem i det første århundrede, udnævnt direkte på denne måde. Hvordan blev disse ældste i menigheden i Jerusalem da gjort til medlemmer af det styrende råd sammen med de tolv apostle? Åbenbart blev de udnævnt af de oprindelige tolv apostle, som handlede under ledelse af Guds hellige ånd.
Et eksempel som belyser dette, er at apostlene udnævnte Stefanus og Filip og fem andre mænd til at tage vare på en bestemt opgave i menigheden i Jerusalem. (Ap. G. 6:1-8) Og til de ældste i menigheden i Efesus påpegede apostelen Paulus at tilsynsmændene for Guds hjord af åndelige får var indsat eller udnævnt af Guds hellige ånd. (Ap. G. 20:28) Så selv om der ikke fandtes nogen af Kristi apostle i det nittende århundrede, må Guds hellige ånd også have været virksom i forbindelse med oprettelsen af det styrende råd for den salvede rest af ’den tro og kloge tjenerskare’. Kendsgerningerne taler for sig selv. Der fremstod en gruppe salvede kristne som påtog sig det ansvar at være et styrende organ for Jehovas indviede, døbte og salvede tjenere der fulgte i Jesu Kristi fodspor og bestræbte sig for at fuldføre den gerning Jesus omtalte i sin profeti i Mattæus 24:45-47. Fakta siger mere end ord. Det styrende råd eksisterer. Jehovas kristne vidner er taknemmelige, for de véd — og vil altid understrege — at deres religiøse organisation ikke ledes af et enkelt menneske men har et styrende råd af åndssalvede kristne.
Går de ledende poster i bestyrelsen på skift?
Medlemmerne af det styrende råd skiftes til at være ordstyrer, og de beklæder posten et år ad gangen. Vil det sige at de ledende stillinger inden for Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania, altså stillingen som præsident, vicepræsident og så videre, også skal gå på skift blandt bestyrelsens medlemmer hvert år ved det årlige valg? Nej. Det kræver Selskabets vedtægter ikke.
Ordstyrerhvervet ikke afhængigt af præsidentposten
I ’den tro og kloge tjenerskares’ styrende råd skiftes medlemmerne til at være ordstyrer.b Eftersom ’tjenerskarens’ styrende råd var til før det indregistrerede selskab som kaldes Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania, er hvervet som ordstyrer i det styrende råd ikke bestemt af eller afhængigt af det årlige valg af præsident for Selskabet. Hvad følger heraf? Dette: Selv om den der beklæder posten som præsident måske beholder denne stilling i en årrække fordi han er velegnet til at varetage denne yderst ansvarsfulde stilling, har dette ingen indflydelse på hvordan hvervet som ordstyrer går på skift i ’tjenerskarens’ styrende råd. Det styrende råds virkeområde er helt igennem åndeligt. Det indregistrerede, filantropiske selskab, almindeligvis kaldet Selskabet, har mange yderligere opgaver som et administrationsredskab for Jehovas vidner.c
Det styrende råd er Jehova Gud meget taknemmeligt for det religiøse selskab der skal benyttes som et redskab for Jehovas kristne vidner. Dette indregistrerede, filantropiske selskab, hvis ansatte er trofaste, indviede og døbte disciple af Jesus Kristus, ordinerede ordets tjenere der frivilligt yder deres indsats som arbejdede de direkte for Jehova Gud, har i høj grad lettet udførelsen af det største arbejde på jorden i dag, nemlig forkyndelsen af den gode nyhed om Guds nu oprettede rige på hele den beboede jord til et vidnesbyrd for alle nationerne før denne tingenes ordning nu om kort tid ender. At det indregistrerede, religiøse selskab fungerer på denne måde har sparet Jehovas vidner for de besværlige problemer, hindringer, driftsforstyrrelser og konflikter der rammer de ikke-religiøse industrivirksomheder og handelsforetagender i den onde verden. Det kommer af at tusinder af indviede kristne over hele jorden arbejder som frivillige for dette religiøse selskab med dets 93 afdelingskontorer og dets tilknyttede selskaber. De har fremstillet over 230.000.000 bibelske bøger og 530.000.000 brochurer, og har trykt og uddelt over fire milliarder af de religiøse blade Vagttårnet og Vågn op! Disse bøger og blade er blevet fremstillet på over 160 sprog til priser som er rent symbolske. Til vor forbløffelse ser vi således at disse indviede kristne i løbet af de sidste tredive år, eller siden 1942, har fremstillet 4.942.619.411 bibler, indbundne bøger, brochurer og blade. Når den verdslige tingenes ordning ophører, vil dens mange indregistrerede selskaber som er oprettet i henhold til de politiske staters love, blive opløst, men Jehovas kristne vidner vil fortsætte.
Et interessant spørgsmål
Da man var færdig med at drøfte disse spørgsmål på Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania’s generalforsamling, som blev holdt den 1. oktober 1971 i Buckingham i Pennsylvanien, blev et interessant spørgsmål fremlagt for tilhørerne, især for de stemmeberettigede medlemmer af Selskabet som var til stede. Spørgsmålet lød: For nitten hundrede år siden fungerede ’den tro og kloge tjenerskare’ og dens styrende råd uden et indregistreret selskab som var anerkendt af kejseren, og det gik udmærket, ja strålende. Hvad med ’den tro og kloge tjenerskares’ styrende råd i vor tid?d Kan det også fungere uden det indregistrerede, filantropiske selskab der hedder Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania? Og fungere godt? I betragtning af det eksempel apostlene, og deres medældste i menigheden i Jerusalem satte i det første århundrede, vil vi lade læseren selv besvare spørgsmålet.
[Fodnoter]
a Uddrag af vedtægterne: „Dette selskabs formål er: At virke som tjener og som juridisk styrende redskab i hele verden for den gruppe af kristne der kendes som Jehovas vidner; at forkynde evangeliet om Guds rige under Kristus Jesus for alle nationer til et vidnesbyrd om den almægtige Gud JEHOVAS navn, ord og overhøjhed; at trykke og uddele bibler, og at udbrede Bibelens sandheder på forskellige sprog ved at forfatte og udgive litteratur der indeholder oplysninger og kommentarer til forklaring af bibelske sandheder og profetier vedrørende oprettelsen af Jehovas rige under Kristus Jesus; at bemyndige og udnævne repræsentanter, tjenere, ansatte, lærere, instruktører, evangelister, missionærer og forkyndere til at gå ud i hele verden for offentligt og fra hus til hus at forkynde og undervise i Bibelens sandheder for de mennesker der er villige til at lytte, ved at efterlade den omtalte litteratur hos sådanne mennesker og ved at lede bibelstudier med samme litteratur som hjælpemiddel; at højne mænds, kvinders og børns mentale og moralske stade ved at udføre et kristent missionsarbejde og ved næstekærligt og menneskekærligt at undervise folk i Bibelen og beslægtede videnskabelige, historiske og litterære emner; at oprette og drive private bibelskoler og -klasser for vederlagsfrit at undervise mænd og kvinder i Bibelen, bibelsk litteratur og bibelhistorie; at undervise, oplære, berede og udruste mænd og kvinder til at være ordets tjenere, missionærer, evangelister, forkyndere, lærere og foredragsholdere; at skaffe og vedligeholde hjem, steder og bygninger hvor sådanne elever, foredragsholdere, lærere og ordets tjenere kan bo vederlagsfrit; at give sådanne elever, foredragsholdere, lærere, pædagoger og ordets tjenere passende kost og logi uden vederlag, og at udruste, underholde og forsørge kristne missionærer og lærere og sende dem ud til forskellige dele af verden for at undervise i Bibelen og bibelsk litteratur, til fremme af den offentlige kristne tilbedelse af den almægtige Gud [gennem] Kristus Jesus; at arrangere og afholde lokale og internationale stævner til fremme af en sådan tilbedelse; at benytte eller drive radiostationer for at forkynde dette evangelium om Riget; og at tage et hvilket som helst andet lovligt middel i anvendelse som dets bestyrelse måtte finde formålstjenligt med henblik på de nævnte formål.“
b Ifølge en resolution som blev vedtaget af Jehovas vidners styrende råd på et møde den 6. september 1971 skal det styrende råds medlemmer skiftes til at beklæde ordstyrerposten for et år ad gangen i alfabetisk rækkefølge, taget efter deres efternavn.
c Se uddrag af vedtægterne, side 93, spalte 2.
d Det styrende råd består for øjeblikket af elleve salvede Jehovas vidner.
[Illustration på side 91]
I denne stævnehal i Buckingham i Pennsylvanien (U.S.A.) holdt Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania sin årlige generalforsamling i 1971