Spørgsmål fra læserne
● Hvordan skal det der siges i Første Johannesbrev 5:18 (NW) forstås: „Vi ved at enhver der er blevet født af Gud ikke øver synd, men Han som er født af Gud vogter ham, og den onde strammer ikke sit tag i ham“? — N. B., U.S.A.
For at forstå dette skriftsted må man først og fremmest gøre sig klart hvad apostelen Johannes gentagne gange understreger i sit brev, nemlig at der er forskel på at begå en synd og med vilje at øve eller fremture i synd. Han siger ikke her at en kristen der er født af Gud ikke begår synd. At kristne begår synder har han allerede tidligere vist i brevet, dér hvor han skriver: „Jeg skriver dette til jer for at I ikke skal begå en synd. Og dog, hvis nogen begår en synd, har vi en hjælper hos Faderen, Jesus Kristus, en retfærdig.“ — 1 Joh. 2:1, NW.
Sande kristne gør imidlertid ikke synden til en vane; de fremturer ikke i synd, sådan som Johannes videre siger: „Enhver der øver synd, øver også lovløshed, og synd er således lovløshed. I ved også at han blev gjort kendt for at borttage vore synder, og der findes ikke synd i ham. Enhver der forbliver i samhørighed med ham øver ikke synd; den der øver synd har ikke set ham og er heller ikke kommet til at kende ham. Lille børn, lad ingen føre jer vild; den der vedblivende øver retfærdighed er retfærdig, ligesom han er retfærdig. Den der vedblivende øver synd, er af Djævelen.“ — 1 Joh. 3:4-8, NW.
I Første Johannesbrev 5:18 understreger Johannes altså at de der er født af Gud ikke øver synd i den forstand at de gør synden til en vane. Men læg mærke til at han ikke siger at den der er født af Gud ikke kan øve synd. Kendsgerningerne viser at nogle der er blevet født af Gud har øvet synd. Der var en mand der gjorde det i menigheden i Korint, og apostelen Paulus befalede menigheden at udstøde ham, hvad de også gjorde. Ingen der øver synd kan anerkendes som en kristen. — 1 Kor. 5:1-13; 2 Kor. 2:5-11.
I denne forbindelse er det godt at huske på at bibelskribenterne — nøjagtig som skribenter i dag — ofte tog for givet at der var ting som læseren uden videre ville forstå uden at det blev sagt direkte. For eksempel siger apostelen Paulus, som vi læser i Kolossenserbrevet 1:16, at alt i himmelen og på jorden er skabt ved Jesus Kristus. Men eftersom vi ud fra Åbenbaringen 3:14 ved at Jesus selv er skabt, indføjer New World Translation ordet „andet“, da det tydeligt nok er dette apostelen har i tanke. Men vi kan her tilføje at havde det ikke været for den udbredte opfattelse at Jesus ikke er skabt, en opfattelse som treenighedslæren er årsag til, havde det ikke været nødvendigt at indsætte ordet „andet“.
Et andet eksempel er profetien i Joel 3:1, som apostelen Peter citerede på Pinsedagen: „Jeg vil udgyde min Ånd over alt kød,“ idet han viste at det var dette der nu var sket. Imidlertid lægger vi mærke til at Guds ånd ikke blev udgydt over alt kød dengang. Den blev udgydt over „al slags kød“, det vil sige ikke blot over nogle få udvalgte som før i tiden, men over sønner og døtre, trælle og trælkvinder. Det er grunden til at New World Translation siger at ånden blev udgydt „over al slags kød“, hvilket tydeligvis er det der menes. — Ap. G. 2:17, 18, NW.
Det forholder sig på samme måde med Første Johannesbrev 5:18, hvor Johannes siger at den der er født af Gud ikke øver synd. Som allerede bemærket sagde han ikke at den der er født af Gud ikke kan øve synd. Det han mente fremgår af hvad han allerede udtrykkeligt havde sagt: „Enhver der forbliver i samhørighed med ham [Jesus Kristus] øver ikke synd.“ (1 Joh. 3:6, NW) Ja, enhver der er født af Gud og som er en sand kristen, vil ikke øve synd. Det er ikke noget man vil forvente af ham; det er ikke noget han med sin gode vilje vil gøre. Hermed stemmer også hvad apostelen Paulus sagde til den kristne menighed i Korint umiddelbart efter at han havde befalet den at udstøde en som havde øvet synd: „Og sådan har nogle af jer været; men I lod jer aftvætte, ja, I blev helligede, ja, I blev retfærdiggjorte ved Herren Jesu Kristi navn og ved vor Guds Ånd.“ Paulus siger her i realiteten det samme som Johannes skrev i Første Johannesbrev 5:18, nemlig: ’I er kristne nu, og I øver ikke længere synd.’ — 1 Kor. 6:9-11.
Apostelen Johannes siger videre: „Han som er født af Gud vogter ham, og den onde strammer ikke sit tag i ham.“ „Han som er født af Gud“ er Jesus Kristus. Siden han blev oprejst og steg til himmelen har han som en levende og mægtig åndeskabning kunnet vogte eller holde øje med dem der er født af Gud, sådan at den onde, Satan Djævelen, ’ikke strammer sit tag i dem’. At Jesus ville vogte eller holde øje med sine disciple gav han selv til kende da han sagde til dem, umiddelbart før han vendte tilbage til sin Fader: „Og se! jeg er med jer alle dage indtil afslutningen på tingenes ordning.“ Blandt de ting han gør for sine disciple er at han tjener som „en hjælper hos Faderen“ og taler deres sag når de har begået synder. Han tjener ikke alene som „sonoffer“ for deres synder men også for alle ’de andre får’, som nærer håb om liv på jorden. Det gælder også for dem at de ikke øver synd. — Matt. 28:20, NW; 1 Joh. 2:1, 2, NW; Joh. 10:16.
Vi ser således at de der er „født af Gud“ og som forbliver i samhørighed med Jesus Kristus, samt deres medarbejdere, ’de andre får’, ikke gør synden til en vane, hvilket dog ikke vil sige at det ikke kan ske for nogle enkelte nu og da. Jesus Kristus, „Han som er født af Gud“, hjælper dem til at holde sig fri af Satan Djævelens greb.