’Lykkelige er de som har holdt ud’
1. Hvordan har profetien i Mattæus 24:3-8 fået sin opfyldelse siden 1914, og hvilket mål har hverken Folkeforbundet eller De Forenede Nationer kunnet nå?
ROBERT NISBET skriver i sin bog The Present Age („Nutiden“) om „den krig der siden 1914 har raset gennem femoghalvfjerds år næsten uden ophold“. „Krige og rygter om krige“, deriblandt verdenskrige, var netop hvad Jesus Kristus forudsagde ville præge endens tid. (Mattæus 24:3-8) I 1920 oprettede man Folkeforbundet „for at forhindre krig i fremtiden“. Men det blev en sørgelig fiasko. I 1945 organiserede man så De Forenede Nationer for „at frelse kommende generationer fra krigens svøbe“. Men Max Harrelsons bog Fires All Around the Horizon („Brand horisonten rundt“) fortæller: „Siden den anden verdenskrigs afslutning har der næppe været én dag uden kampe et eller andet sted.“
2. Hvad spørger nogle om i forbindelse med verdensforholdene, men hvilke spørgsmål bør man også stille?
2 Terrorisme og vold, korruption og fattigdom, narkotika og pest — alt dette gør situationen endnu mere broget. Nogle spørger: ’Hvordan kan menneskene blive ved med at holde de frygtelige forhold ud?’ Men der er sandelig også grund til at spørge: ’Hvordan kan Gud udholde at hans jordiske skaberværk mishandles? Hvor meget længere vil han tillade onde mennesker at ødelægge jorden og spotte hans store navn?’
3. (a) Hvilket spørgsmål stillede profeten Esajas, og hvorfor? (b) Hvad svarede Jehova, og hvad viser det om vor tid?
3 Profeten Esajas stillede et lignende spørgsmål. Han fik til opgave at forkynde et budskab fra Jehova for sine landsmænd, men han blev advaret om at de hverken ville lytte til ham eller til den Gud der havde sendt ham. Derfor spurgte Esajas: „Hvor længe, Jehova?“ Ja, hvor længe måtte Esajas forkynde for dette stivsindede folk, og hvor længe ville Jehova finde sig i at de hånligt nægtede at lytte til hans budskab? Jehova svarede: „Indtil byerne synker i grus og er uden indbyggere, og husene er uden noget menneske, og endog agerjorden lægges øde som en ødemark.“ (Esajas 6:8-11) Situationen er den samme i dag. Gud udholder forhånelsen indtil hans fastsatte tid er inde til at eksekvere dommen over verden, hvis mest dadelværdige del er den troløse kristenhed.
4. Hvad var resultatet af Jobs udholdenhed, og hvilken forsikring giver det os i dag?
4 Jehova har gennem lange tider udholdt Satans spot. For cirka 3600 år siden viste den trofaste Job også udholdenhed, og tilbageviste derved Satans påstand om at han ikke kunne bevare sin uangribelighed under prøve. Det frydede Jehovas hjerte! (Job 2:6-10; 27:5; Ordsprogene 27:11) Som Jesu halvbroder Jakob senere skrev: „Se! Vi priser dem lykkelige som har holdt ud. I har hørt om Jobs udholdenhed og set hvordan Jehova lod det ende, at Jehova er meget medfølende og barmhjertig.“ De der holder ud sammen med Jehova i dag, kan også være sikre på at enderesultatet bliver godt. — Jakob 5:11.
5. Hvordan viste Jesus at det ville blive nødvendigt for Guds tjenere i dag at vise udholdenhed, og hvilket arbejde skulle de udføre?
5 Jesus lagde ikke skjul på at det ville blive nødvendigt for Guds folk i vor tid at vise udholdenhed. Da han fortalte om tegnet på „afslutningen på tingenes ordning“, sagde han: „Det er den der har holdt ud til enden der bliver frelst.“ Hvad skulle man være optaget af indtil enden? Jesu næste ord lød: „Og denne gode nyhed om riget vil blive forkyndt på hele den beboede jord til et vidnesbyrd for alle nationerne.“ (Mattæus 24:3, 13, 14) Først når dette arbejde er fuldført, „vil enden komme“. — Se også Markus 13:10, 13; Lukas 21:17-19.
Hvorfor Jehova holder ud
6. Hvordan har Jehova vist en enestående udholdenhed, og hvad er en af grundene til det?
6 Apostelen Paulus forklarede at „Gud, skønt det er hans vilje at vise sin vrede og gøre sin magt kendt, med megen langmodighed har båret over med vredens kar, tjenlige til ødelæggelse“. (Romerne 9:22) Hvorfor har Jehova udholdt eksistensen af de onde, de såkaldte vredens kar? En af grundene er at han vil vise at menneskers styre, uafhængigt af Skaberen, er dømt til at slå fejl. (Jeremias 10:23) Om kort tid vil Gud hævde sin suverænitet ved at bevise at kun han kan skænke menneskene fred, harmoni og lykke, ved Jesu herredømme i Riget. — Salme 37:9-11; 45:1, 6, 7.
7. Af hvilken anden grund har Jehova holdt ud, og hvordan har det været til gavn for millioner af mennesker siden 1930’erne?
7 Jehova har desuden holdt ud „for at han kunne gøre sin herligheds rigdom kendt over for barmhjertighedens kar“. (Romerne 9:23) Barmhjertighedens kar er uangribelige salvede, der er „købt fra menneskeslægten“ for at herske sammen med Kristus Jesus i hans himmelske rige. Beseglingen af de 144.000 begyndte på apostlenes tid, og nærmer sig nu sin afslutning. (Åbenbaringen 7:3; 14:1, 4) Siden 1930’erne har Jehovas udholdenhed givet mulighed for en indsamling af millioner af andre, „en stor skare . . . af alle nationer“, der glæder sig over udsigten til at overleve den store trængsel og arve evigt liv på en paradisisk jord. (Åbenbaringen 7:4, 9, 10, 13-17) Hører du til denne store skare? Er du i så fald ikke glad for at Jehova har udholdt tilstedeværelsen af vredens kar indtil nu? Du må imidlertid også vise udholdenhed, ligesom Jehova har gjort.
Udholdenhed velsignes
8. Hvorfor behøver vi alle udholdenhed, og hvis eksempel bør vi se ufravendt hen til?
8 Vi behøver alle udholdenhed hvis vi vil erfare opfyldelsen af løfterne. Efter at have slået denne grundlæggende sandhed fast i Hebræerbrevet 10:36, beskriver Paulus i detaljer den stærke tro og udholdenhed som „en sky af vidner“ fra fortiden viste. Derefter formaner han os til „med udholdenhed [at] løbe det væddeløb der ligger foran os, mens vi ufravendt ser hen til vor tros hovedformidler og fuldender, Jesus, som for den glæde der lå foran ham“ holdt ud i helhjertet tjeneste og aldrig mistede belønningen af syne. Hans eksempel styrker os til at vise en lignende udholdenhed. — Hebræerne 12:1, 2.
9. Hvad har det medført at brødre og søstre i vor tid har vist udholdenhed?
9 Også i dag sætter mange et godt eksempel ved deres udholdenhed. Du kender uden tvivl selv brødre og søstre der har vist stor udholdenhed og hvis trofasthed er til opmuntring for andre. Og hvert år, når Jehovas vidner i hele verden rapporterer deres virksomhed til Vagttårnsselskabets hovedkontor, medsendes der mange spændende beretninger om udholdenhed og uangribelighed. Rapporten på de fire følgende sider giver et indtryk af det anselige arbejde der er blevet udført i 1989, som følge af at Jehovas vidner ’til deres tro har føjet udholdenhed’. — 2 Peter 1:5, 6.
Det bedste år nogen sinde
10. (a) I hvor mange lande og øområder er den gode nyhed om Riget blevet forkyndt i 1989, og hvor mange deltog i dette arbejde? (b) Hvor stort var det højeste antal pionerer, og hvor mange timer er der i alt blevet anvendt i forkyndelsen?
10 Som det fremgår af rapporten er den gode nyhed om Jehovas kommende rige blevet forkyndt i 212 lande og øområder. Er du en af de 3.787.188 forkyndere der har haft en andel i dette store arbejde? Er du en af de 808.184 pionerer der rapporterede i den måned da vi nåede et højdepunkt for denne tjeneste? Hvor stort dit bidrag end har været til det samlede antal på 835.426.538 timer der blev anvendt i forkyndelsen i 1989, har du grund til at glæde dig. — Salme 104:33, 34; Filipperne 4:4.
11. (a) Hvorfor er der grund til at glæde sig over antallet af tilstedeværende ved mindehøjtiden? (b) Hvor mange blev døbt, og hvilke lande i rapporten lægger man mærke til i den forbindelse?
11 Vi kan også glæde os over at højtiden til minde om Jesu død, der sidste år blev fejret den 22. marts, blev overværet af 9.479.064. Dette viser at der er mulighed for at 5.691.876 flere vil begynde at forkynde om Riget, hvis blot disse interesserede symbolske får kærligt kan føres ind i folden og få en regelmæssig andel i tjenesten for Jehova. Kan vi hjælpe dem? (Johannes 10:16; Åbenbaringen 7:9, 15) Mange har allerede taget standpunkt, hvilket fremgår af at i alt 263.855 nye Jehovas vidner er blevet døbt i tjenesteåret 1989.
12. Hvad viser rapporten ikke (a) om Vagttårnsselskabets trykkerier? (b) om bladafsætningen og nytegnede abonnementer?
12 Det er ikke alt der kan læses af rapporten. Efterspørgselen efter publikationer — bibler, bøger, brochurer og blade — var næsten umættelig. Vagttårnsselskabets trykkerier i New York brugte 25.999 tons papir til at trykke 35.811.000 bibler, bøger og brochurer — 101 procent flere end i 1988. På nogle af Vagttårnsselskabets andre store trykkerier, blandt andet i Tyskland, Italien og Japan, arbejdede man i flerholdsskift for at hjælpe „den trofaste og kloge træl“ med at uddele åndelig „mad i rette tid“. (Mattæus 24:45) I april og maj blev der i flere lande afsat usædvanlig mange blade, særlig af de numre af Vagttårnet som handlede om „Babylon den Store“. (Åbenbaringen 17:5) Også antallet af nytegnede abonnementer var ualmindelig højt. I april i år vil hjælpepionerer og andre forkyndere uden tvivl også strømme ud på arbejdsmarken for at deltage i det der sikkert vil blive den største forkyndelseskampagne i tjenesteåret 1990. — Jævnfør Esajas 40:31; Romerne 12:11, 12.
13. Hvilke lande i rapporten blev ikke nævnt ved navn i sidste års rapport? Forklar.
13 Se igen på rapporten. Har du lagt mærke til at der er nogle lande med som ikke blev nævnt ved navn sidste år? Ja, Ungarn og Polen, hvor vort arbejde for nylig er blevet legaliseret. Vi er disse landes myndigheder taknemmelige for at de nu tager et sådant hensyn til Jehovas vidner. Det verdensomspændende brodersamfunds bønner i denne henseende er blevet besvaret, „så vi fortsat kan føre et roligt og stille liv med al gudhengivenhed og alvor“. — 1 Timoteus 2:1, 2.
14. Nævn nogle højdepunkter fra stævnet „Gudhengivenhed“ i Polen.
14 Områdestævnet „Gudhengivenhed“ kunne endda holdes tre steder i Polen i løbet af august måned! Og vore 91.024 polske brødre var gæstfrie, gavmilde værter. (Hebræerne 13:1, 2, 16) Titusinder af brødre — tjekker, østtyskere, russere og andre — opnåede visum som ved et mirakel, og strømmede til med bus og tog eller endda til fods. Andre tusinder kom til Polen fra Syd- og Nordamerika, Vesteuropa, Japan og Stillehavsøerne. De store stadioner, som vore brødre havde givet en grundig hovedrengøring, kunne dårligt nok rumme de 65.710 tilhørere i Katowice, de 40.442 i Poznań og de 60.366 i Warszawa — i alt 166.518! Ved alle tre stævner fremkaldte dåben mange glædestårer. I Poznań blev der både døbt en 90-årig og en 9-årig! Blandt de i alt 6093 der blev døbt ved de tre stævner, var der talrige unge, og mange af dem kom fra lande hvor man ellers har ment at religionen ville uddø med den ældre generation. Dette gælder bestemt ikke den sande religion, der er baseret på Guds ord! (Jævnfør Salme 148:12, 13; Apostelgerninger 2:41; 4:4.) Vore brødre i Østeuropa er blevet rigt velsignet for deres udholdenhed!
Trofasthed under prøver
15. Hvordan har Jehovas vidner i Libanon vist udholdenhed og standhaftighed, og med hvilke gode resultater?
15 Ligesom apostelen Paulus må Jehovas vidner nu vise udholdenhed under mange forskellige forhold. (2 Korinther 11:24-27) I Libanon er der borgerkrig. Hvordan reagerer vore brødre? De er standhaftige og urokkelige. I 1989 har der været meget voldsomme bombardementer, men selv under de kraftigste af dem viste brødrene at de var fast besluttede på ikke at sætte tempoet ned. En menighed i Beirut oplyser: „Der blev holdt samlinger alle ugens aftener. Trods vanskelige sikkerhedsbestemmelser mistede brødrene ikke modet. Vi har gennemgået mere distrikt end nogen sinde før. I april havde vi et højdepunkt i antallet af pionerer. Der er blevet oprettet nye bibelstudier, og vi har afsat flere blade og bøger end sidste år.“
16. Hvordan har vore brødre i Colombia vist udholdenhed ved at bringe den gode nyhed ud til byer hvor der ingen Jehovas vidner var?
16 Der er blevet skrevet meget i aviserne om narkohandelen og volden i Colombia, men den udholdenhed de kristne i landet viser, er også værd at skrive om. For nylig blev der sendt midlertidige specialpionerer ud til 31 byer med ti tusind eller flere indbyggere, hvor der ingen Jehovas vidner var. Da de nyinteresserede i en af disse byer fandt ud af at pionererne kun skulle være der i nogle få måneder, bønfaldt de dem om at blive. I en anden by underskrev 18 interesserede et brev hvori de udtrykte værdsættelse af den åndelige hjælp de havde fået af pionererne i de tre måneder de havde været der, og bad om yderligere hjælp. „Dette er en alvorlig sag,“ skrev de. Det er sikkert overflødigt at nævne at der i begge tilfælde blev truffet foranstaltninger til at følge interessen op. Det kræver udholdenhed at forkynde i nye distrikter, men pionerernes hårde arbejde velsignes rigt.
17, 18. (a) Under hvilke forhold har Jehovas vidner holdt ud i Italien? (b) Hvordan går det Jehovas vidner dér, trods de løgne præsterne spreder?
17 I Italien møder Jehovas vidner stærk modstand fra præsteskabet, men med styrke fra Jehova har de holdt ud. I en del sogne har præsterne uddelt mærkater med besked til Jehovas vidner om ikke at ringe på. Det er så meningen at sognebørnene skal klistre dem på dørene. Mange præster fik små drenge til at klistre mærkaterne på alle døre i bestemte områder — selv dér hvor der boede Jehovas vidner! Men forkynderne er ikke sådan at skræmme, og tit indleder de samtaler ved at henvise til mærkaterne. Aviserne og det landsdækkende fjernsyn har desuden omtalt sagen, fordømt den religiøse intolerance den vidner om, og understreget at det i virkeligheden er et nederlag for kirken at den må gribe til sådanne metoder. En universitetsprofessor var så forarget over de kontroversielle mærkater at han tegnede abonnement på Vagttårnet og Vågn op!
18 Den katolske kirke i Italien bruger endda frafaldne til at sprede løgne om Jehovas folk, men dette virker heller ikke, for folk kender og respekterer de 172.382 forkyndere. En mand fortalte en forkynder at han havde læst en masse negativt om os i bøger skrevet af tidligere Jehovas vidner. Han var derfor meget imod det da hans broder blev et af Jehovas vidner. Efterhånden lagde han imidlertid mærke til at broderens nye tro påvirkede ham i en god retning. ’Hvordan kan noget der er så dårligt give så gode resultater?’ tænkte han ved sig selv. Da han fik besøg af Jehovas vidner, bad han derfor om et bibelstudium. — Jævnfør Kolossenserbrevet 3:8-10.
Kampen mod ligegyldigheden
19, 20. (a) Hvilken situation har krævet udholdenhed af forkynderne i Finland, og hvad er bemærkelsesværdigt ved den undersøgelse kirken har foretaget? (b) Hvilken erfaring viser betydningen af udholdenhed i forkyndelsen af den gode nyhed?
19 I lande hvor Jehovas vidner besøger folk ofte er der som regel stor ligegyldighed over for den gode nyhed. Dette gælder også i Finland. Landets kirke har foretaget en undersøgelse som viser at 70 procent af befolkningen ikke bryder sig om at Jehovas vidner kommer på besøg. Imidlertid har 30 procent ikke noget at indvende mod vore besøg, og 4 procent af dem siger endda at de godt kan lide Jehovas vidner. Dette er et bemærkelsesværdigt tal. Fire procent af Finlands befolkning svarer til 200.000 mennesker — mens det nuværende forkyndertal kun er på 17.303!
20 En forkynder traf en mand der henviste til denne undersøgelse og spurgte: „Ved I ikke at 70 procent af os ikke bryder os om at I kommer? Hvorfor bliver I ved med at rende os på dørene?“ Forkynderen svarede: „Den samme undersøgelse viste at 4 procent godt kan lide os. Det er de mennesker vi prøver at finde. Om det så kun drejede sig om 1 procent, ville vi gå fra dør til dør og forsøge at finde dem.“ Den besøgte tænkte lidt over det, og sagde så: „Har jeres budskab virkelig så stor betydning for dem?“ Som svar spurgte forkynderen: „Har De lyst til at høre det?“ Dette vakte mandens interesse for den gode nyhed.
Hvad fremtiden vil bringe
21. (a) Hvilken kamp må vi kæmpe i denne tingenes ordning, og hvorfor? (b) Hvad må vi måske udholde, men hvad forsikrer Habakkuks profeti os om?
21 Hvordan er det med os? Er vi besluttede på at holde ud til enden, sammen med Jehova og Kristus Jesus? Måske varer det ikke så længe, men vi må holde ud til det sidste! I Satans ordning må vi kæmpe en hård kamp for troen, eftersom vi er omgivet af verdens umoralitet, fordærv og had. (Judas 3, 20, 21) Det kan være at vi også må udholde en eller anden form for forfølgelse. I øjeblikket sidder tusinder af vore brødre i fængsel, og nogle af dem bliver tortureret. De vil være taknemmelige for vore bønner. (2 Thessaloniker 3:1, 2) Om kort tid vil den nuværende tingenes ordning være borte for altid! Som Habakkuk skrev: „Synet rækker frem til den fastsatte tid, og det iler af sted mod enden, og det lyver ikke. Hvis det tøver, da bevar forventningen om det; for det skal nok komme. Det vil ikke være forsinket.“ — Habakkuk 2:3.
22. Hvad kan vi tillidsfuldt se frem til hvis vi er tålmodige som profeterne og udholdende som Job?
22 Disciplen Jakob skriver kærligt til os: „Brødre, tag profeterne, som talte i Jehovas navn, som eksempel med hensyn til at lide ondt og være tålmodige.“ Vi der i dag taler i Jehovas navn kan bevare vor uangribelighed under hårde prøver, som Esajas, Jeremias, Daniel og andre gjorde. Vi kan være udholdende som Job. Han blev rigt velsignet for sin udholdenhed! Jehova vil i sin barmhjertighed og loyale hengivenhed skænke os lignende velsignelser — hvis vi holder ud til enden. Måtte Jakobs ord blive opfyldt i forbindelse med hver og en af os: „Se! Vi priser dem lykkelige som har holdt ud.“ — Jakob 5:10, 11; Job 42:10-13.
Hvad vil du svare?
◻ Hvad understregede Jesus at vi skal vise?
◻ Af hvilke grunde har Jehova vist udholdenhed?
◻ Nævn nogle højdepunkter fra det forkyndelsesarbejde der er blevet udført i 1989.
◻ Hvordan er vore brødre i Polen blevet velsignet for deres udholdenhed?
◻ Hvordan har forkynderne i Libanon, Colombia og Italien vist trofasthed under prøver?
[Oversigt på side 20-23]
RAPPORT OVER JEHOVAS VIDNERS VIRKSOMHED I HELE VERDEN I 1989
(Se den trykte publikation)