Hvornår blev Jesus født?

Bibelen oplyser ikke den præcise dato for Jesus Kristus’ fødsel, som disse opslagsværker viser:

• “Datoen for Jesu fødsel kendes ikke.” – Højtider og fester.

• “Den præcise dato for Kristus’ fødsel kendes ikke.” – Encyclopedia of Early Christianity.

Bibelen svarer ikke direkte på hvornår Jesus blev født, men den beskriver to begivenheder omkring hans fødsel der har fået mange til at drage den konklusion at det ikke kan have været den 24. eller 25. december.

Ikke om vinteren

1. Indskrivningen. Kort før Jesus’ fødsel havde kejser Augustus udsendt en bestemmelse om “at hele den beboede jord skulle indskrives”. Alle skulle rejse “hver til sin by” for at blive indskrevet, noget som måske har krævet en rejse på en uge eller mere. (Lukas 2:1-3) Befalingen – der sikkert blev udstedt for at man kunne udskrive skatter og tvangsindkalde til militæret – ville have været upopulær på alle tider af året, men det er usandsynligt at Augustus ville have provokeret sine undersåtter yderligere ved at tvinge dem til at foretage lange rejser i den kolde vinter.

2. Fåreflokkene. Hyrderne “levede udendørs og holdt vagt over deres hjord om natten”. (Lukas 2:8) Bogen La Vie Quotidienne en Palestine au Temps de Jesus (Dagligt liv i Palæstina på Jesu tid) bemærker at hjordene opholdt sig under åben himmel fra “ugen før påske [slutningen af marts] ... til midten af november”. Så tilføjer den: “Hjordene opholdt sig ... om vinteren ... i fårehusene, og alene denne omstændighed viser at den traditionelle dato for julen, om vinteren, kun har ringe mulighed for at være rigtig, eftersom evangeliet siger at hyrderne var ude på markerne.”

Det tidlige efterår

Vi kan anslå hvornår Jesus blev født, ved at tælle baglæns fra hans død ved påsken, den 14. nisan i foråret år 33 e.v.t. (Johannes 19:14-16) Jesus var omkring 30 år gammel da han begyndte sin tjeneste der varede tre og et halvt år, så han blev født i det tidlige efterår i år 2 f.v.t. – Lukas 3:23.

Eftersom der ikke er nogen vidnesbyrd om at Jesus Kristus blev født omkring den 24. december, hvorfor fejrer man så jul på det tidspunkt? Encyclopædia Britannica siger at kirkeledere sikkert valgte den 25. december for at den “skulle falde sammen med romernes hedenske højtid der markerede ‘den ubesejrede sols fødselsdag’” ved vintersolhverv. Ifølge The Encyclopedia Americana mener mange teologer at dette blev gjort “for at gøre kristendommen mere meningsfyldt for omvendte hedninger”.