De sidste dage — en høsttid
„Og jeg så, og se! en hvid sky, og på skyen sad en ligesom en menneskesøn, med en guldkrone på sit hoved og en skarp segl i sin hånd.“ — ÅBENBARINGEN 14:14.
1. Hvad har fået dette århundrede til at adskille sig fra alle andre?
DETTE 20. århundrede har været en urolig periode. Menneskeheden har måttet udholde to voldsomme verdenskrige. I det ene land efter det andet er der udbrudt revolution. Hungersnøden har forårsaget større lidelser end nogen sinde før i historien. Økonomisk usikkerhed, kriminalitet, forurening og skræmmende sygdomme truer os alle. Men inden for den samme periode har menneskene gjort gigantiske videnskabelige fremskridt. De har tæmmet atomkraften og gået på månen. Vor generation er på mange måder enestående. Én begivenhed skiller sig imidlertid ud som den vigtigste i vor tid, og ved siden af den blegner alt andet.
2. Hvilken begivenhed skulle indtræffe i vor tid som forudsagt af Daniel?
2 Denne epokegørende begivenhed blev forudsagt af profeten Daniel allerede i det 6. århundrede f.v.t. Læg mærke til hvad han sagde under guddommelig inspiration: „Jeg så videre i nattesynerne, og se: Med himmelens skyer kom en der var som en menneskesøn, og han fik foretræde for den gamle af dage, og man førte ham frem foran ham. Og der blev givet ham herredømme og ære og kongemagt, og alle folkeslag, folkestammer og tungemål skal tjene ham.“ — Daniel 7:13, 14.
3. (a) Hvem er „den gamle af dage“, og hvad gav han til „en der var som en menneskesøn“? (b) Hvem er denne „menneskesøn“, og hvordan reagerede jødernes religiøse ledere da Jesus fortalte dem hvem han var?
3 „Den gamle af dage“ er Jehova Gud. Daniel så at han i „himmelens skyer“, det vil sige i det usynlige åndelige domæne, gav kongemagt til „en der var som en menneskesøn“. Hvem kan det være? Jesus besvarede dette spørgsmål da han i år 33 stod anklaget for sanhedrinet. Den jødiske ypperstepræst befalede ham at fortælle under ed om han var Kristus eller ikke. I sit svar anvendte Jesus Daniels profeti på sig selv. Han sagde: „Fra nu af skal I se Menneskesønnen sidde ved kraftens højre hånd og komme på himmelens skyer.“ Ypperstepræsten bøjede sig ikke for Jehovas udvalgte konge, men anklagede ham i stedet for gudsbespottelse. Senere pressede jødernes religiøse ledere Pontius Pilatus til at dømme Jesus til døden. — Mattæus 26:63-65; 27:1, 2, 11-26.
4. Hvornår modtog Jesus kongemagten, og på trods af modstand fra hvem?
4 Dette forsøg på at gøre Jesu ord til skamme slog fejl da han blev oprejst fra de døde og steg op til himmelen for at vente indtil Jehovas tid var inde til at skænke ham Riget. (Apostelgerninger 2:24, 33, 34; Salme 110:1, 2) Tiden kom i 1914. Alt tyder på at Jesus i den sidste halvdel af dette år fik kongemagten af „den gamle af dage“ og begyndte at herske. (Mattæus 24:3-42) Modstanden mod det nyfødte rige var stor. Men jødernes religiøse ledere i det første århundrede, nationernes samlede magt og Satan og hans dæmoner kunne ikke hindre Guds vilje i at ske. (Salme 2:2, 4-6; Åbenbaringen 12:1-12) I 1914, præcis da tiden var inde, sang et kor i himmelen: „Verdensherredømmet er nu blevet vor Herres og hans Messias’, og han skal herske som konge i evighedernes evigheder.“ (Åbenbaringen 11:15) Siden da har vi levet i „de sidste dage“ for denne onde tingenes ordning. — 2 Timoteus 3:1.
En høsttid
5. (a) Hvem skulle ifølge Daniels profeti tjene den nyindsatte konge? (b) I hvilket syn så Johannes Jesus som nyindsat konge?
5 Når Jesus fik kongemagten skulle „alle folkeslag, folkestammer og tungemål . . . tjene ham,“ oplyser Daniels profeti. Hvordan kan det passe, hvis menneskeheden som helhed forkaster ham som konge? Svaret fremgår af et dramatisk syn som apostelen Johannes fik. Johannes fortæller os hvad han så: „Se! en hvid sky, og på skyen sad en ligesom en menneskesøn, med en guldkrone på sit hoved og en skarp segl i sin hånd.“ (Åbenbaringen 14:14) Ligesom i Daniels syn ses Jesus her på en sky, og han kaldes „en menneskesøn“. Han bærer en guldkrone, et symbol på kongemagt, men i sin hånd har han en segl som den der bruges af høstfolk, og ikke et scepter. Hvorfor?
6. Hvilket arbejde har Jehova befalet Jesus at udføre?
6 Johannes fortsætter: „Og en anden engel kom ud fra tempelhelligdommen og råbte med høj røst til ham som sad på skyen: ’Gå i gang med din segl og høst, for timen er kommet til at høste, for jordens høst er overmoden.’“ Skønt Jesus er blevet konge følger han stadig de befalinger der kommer fra Jehova i „tempelhelligdommen“. Når Jehova befaler ham at udføre et høstarbejde i de sidste dage, adlyder han derfor. Jesus „svang sin segl over jorden, og jorden blev høstet“. — Åbenbaringen 14:15, 16; Hebræerne 9:24; 1 Korinther 11:3.
7. (a) Hvad er „jordens høst“? (b) Med hvad begynder denne „høst“?
7 Hvad er „jordens høst“? Det er mennesker som kommer ud af denne onde tingenes ordning for at tjene Jehova og hans udnævnte konge. Høsten begynder med indsamlingen af resten af de 144.000 som skal regere sammen med Kristus i hans himmelske rige. (Mattæus 13:37-43) De udgør „Guds Israel“, „en førstegrøde for Gud og for Lammet“. De er blevet købt „ud af hver stamme og hvert tungemål og hvert folk og hver nation“. (Galaterne 6:16; Åbenbaringen 14:4; 5:9, 10) Enkeltpersoner fra alle „folkeslag, folkestammer og tungemål“ vil altså begynde at tjene den indsatte konge, Jesus.
8. (a) I hvilket år var indsamlingen af resten af de 144.000 efter alt at dømme fuldført? (b) Med hvad fortsatte høstarbejdet, ifølge et andet syn som Johannes fik?
8 De er dog ikke alene. Johannes så i et andet syn at de sidste af de 144.000 blev beseglet. (Åbenbaringen 7:1-8) Efter alt at dømme var indsamlingen af disse stort set fuldført omkring 1935. Men Johannes fortalte at han også så „en stor skare, som ingen var i stand til at tælle, af alle nationer og stammer og folk og tungemål [stå] foran tronen og foran Lammet“. (Åbenbaringen 7:9-17) Høstarbejdet fortsætter derfor, idet mange flere fra „alle folkeslag, folkestammer og tungemål“ begynder at tjene Jesus som deres konge.
9. Hvem er de nye der kommer til, og i hvilke andre profetier forudsiges det at de skulle vise sig „i de sidste dage“?
9 Disse nye ser frem til at leve i et paradis på jorden under Jehovas udnævnte konge. (Salme 37:11, 29; 72:7-9) Indsamlingen af denne skare er blevet forudsagt i flere andre profetier. Esajas forudsagde for eksempel at nationerne „i de sidste dage“ skulle strømme til Jehovas hus. (Esajas 2:2, 3) Haggaj forudsagde at nationerne skulle rystes og at ’alle nationernes kostbare skatte skulle komme’. (Haggaj 2:7) Zakarias omtalte „ti mænd af alle nationers tungemål“ som ville slutte sig til Guds folk. (Zakarias 8:23) Også Jesus talte profetisk om denne ’store skare’. Han sagde: „Når Menneskesønnen kommer i sin herlighed, og alle englene med ham, da vil han sætte sig på sin herligheds trone. Og alle nationerne skal samles foran ham, og han vil skille folk fra hinanden, ligesom en hyrde skiller fårene fra gederne. Og han vil stille fårene ved sin højre side og gederne ved den venstre.“ — Mattæus 25:31-33.
10. (a) Hvordan foregår indsamlingen af „jordens høst“? (b) Hvem er de eneste der samarbejder med englene om dette arbejde?
10 Ja, hele menneskeheden bliver gransket nøje, for at det kan afgøres hvem der er ’får’ og hvem der er ’geder’. Hvordan udføres dette adskillelsesarbejde? I Johannes’ syn foregår „jordens høst“ samtidig med at nogle engle forkynder magtfulde budskaber. Én engel forkynder „en evigvarende god nyhed“. En anden bekendtgør ’Babylon den Stores’ fald, mens en tredje advarer mod tilbedelse af „vilddyret“, Satans politiske tingenes ordning. (Åbenbaringen 14:6-10) Vi har ganske vist ikke hørt disse engles stemmer, men vi har hørt tilsvarende budskaber forkyndt af trofaste mennesker. (Mattæus 24:14; Esajas 48:20; Zakarias 2:7; Jakob 1:27; 1 Johannes 2:15-17) Disse budskaber forkyndes altså af mennesker der ledes af englene og virker som deres talerør. De enkelte mennesker viser gennem deres reaktion på englenes budskaber om de tilhører „fårene“ eller „gederne“. Ingen andre end Jehovas vidner har her i det 20. århundrede samarbejdet med englene om dette livsvigtige arbejde.
11. Hvor vigtigt er det at englenes budskaber bliver forkyndt?
11 Forkyndelsen af disse budskaber er langt vigtigere end noget som helst andet. Intet politisk gennembrud og ingen videnskabelig opdagelse kan måle sig med det i betydning. Disse budskaber viser hen til løsningen på alle menneskehedens problemer og oplyser om hvordan trofaste mennesker kan opnå evig frelse. Og vigtigst af alt: De er med til at hellige Jehovas navn.
Årsrapporten
12, 13. Nævn nogle detaljer fra årsrapporten som viser at en stor „høst“ allerede er indsamlet.
12 Netop derfor ser Jehovas vidner hvert år frem til at læse den årlige rapport over aktiviteten inden for Jehovas organisation. De glæder sig over at se vidnesbyrdene om at han fortsat velsigner deres arbejde. Hvis du ser nøjere på rapporten fra 1987 der findes på siderne 12 til 15 i dette blad, vil du bemærke at englene og deres medarbejdere blandt menneskene har været meget aktive sidste år.
13 Den gode nyhed er blevet forkyndt i 210 lande — blandt „alle folkeslag, folkestammer og tungemål“ som det i øjeblikket er muligt at nå med budskabet. (Markus 13:10) Et højdepunkt på 3.395.612 forkyndere har samarbejdet om at udføre dette arbejde — flere end nogen sinde før i den kristne historie. Det er også imponerende at se tallene for nogle af de enkelte lande. I De Forenede Stater nåede man et højdepunkt på 773.219. To andre lande, Brasilien og Mexico, nåede højdepunkter på henholdsvis 216.216 og 222.168 forkyndere; og seks andre lande, England, Tyskland, Italien, Japan, Nigeria og Filippinerne, har rapporteret højdepunkter på over 100.000 forkyndere. På den anden side er der også lande med store befolkninger og blot nogle få tusind forkyndere eller endnu færre. Disse trofaste forkynderes bestræbelser for at lade sandhedens lys skinne under vanskelige omstændigheder, er også af meget stor betydning. — Mattæus 5:14-16.
14. Hvilken slags mennesker samles ind i Jehovas organisation?
14 Guds folk er naturligvis ikke interesseret i vækst for vækstens egen skyld, men de ved at alle de nye som strømmer ind i Jehovas organisation er „kostbare skatte“ i Jehovas øjne. Mange har ’sukket og stønnet over alle de vederstyggeligheder’ der øves inden for kristenheden. (Ezekiel 9:4) Nu strømmer de alle til „bjerget med Jehovas hus“ fordi de ønsker at lære hans veje at kende. (Esajas 2:2, 3) Hvilket vældigt vidnesbyrd om Jehovas velsignelse at der i denne fordærvede og materialistiske tingenes ordning hvert år er flere hundrede tusind nye som viser sig at være „skatte“!
Arbejdet haster
15. (a) Hvor stort er det distrikt der skal forkyndes i? (b) Hvor aktiv er ’den store skare’ ifølge Johannes’ syn, og hvordan stemmer dette syn overens med de salvedes og ’de andre fårs’ virksomhed i dag?
15 Jehovas Vidners forkyndelsesarbejde haster. Hvorfor? Først og fremmest fordi distriktet er stort. ’Den gode nyhed’ skal forkyndes for „hver nation og stamme og hvert tungemål og folk“. (Åbenbaringen 14:6) I Jesu billedtale skilles folk fra „alle nationerne“ i ’får’ og ’geder’. Ja, der er et stort arbejde at gøre. Det er derfor meget passende at Johannes så ’den store skare’ prise Gud „dag og nat i hans tempel“. (Åbenbaringen 7:15) Som en opfyldelse af dette har ’den store skare’ sammen med sine salvede brødre, rapporteret i alt 739.019.286 timer i forkyndelsen sidste år — et tal der er næsten ufattelig stort. På verdensplan repræsenterer dette et gennemsnit på 19 timer om måneden pr. forkynder (inklusiv pionerer). Sammenlign dette med det månedlige gennemsnit på 12 timer for blot ti år siden, og du vil kunne se at forkyndelsesarbejdet udføres med stadig større intensitet. Hvordan svarer dit personlige gennemsnit til gennemsnittet for hele verden?
16. (a) Hvordan kan man følge Paulus’ opfordring til at ’forkynde ordet’? (b) Hvor mange var med i denne gerning sidste år?
16 Læg også mærke til det nye højdepunkt i antallet af hjælpepionerer og almindelige pionerer: 650.095. Det vil sige at der sidste år var flere pionerer end der var forkyndere i 1955. Var du en af disse pionerer? Hvis du var det, har du fundet en glimrende måde at følge Paulus’ vejledning på: „Forkynd ordet, vær på færde når tiden er gunstig og når tiden er ugunstig.“ (2 Timoteus 4:2) Hvorfor ikke planlægge at virke i pionertjenesten mindst én måned i tjenesteåret 1988?
Udsigt til større vækst
17. Hvilket tal viser at der er gode udsigter til vækst i fremtiden?
17 Alt tyder på at der er udsigt til større vækst i fremtiden. Antallet af bibelstudier var 3.005.048 — og hver eneste der studerer Bibelen kan vise sig at være ’en kostbar skat’! Der var desuden 8.965.221 som overværede fejringen af Herrens aftensmåltid i april sidste år. De fleste af de tilstedeværende var ikke Jehovas vidner. Nogle var lige begyndt at vise interesse for sandheden. De var meget velkomne iblandt os, og de bør tilskyndes til fortsat at gøre fremskridt. Andre har overværet mindehøjtiden flere gange før. De kan åbenbart lide at være sammen med Jehovas vidner ved denne lejlighed, men ser endnu ikke nogen grund til at gøre mere.
18. Hvad skal man gøre for at blive betragtet som et af Jehovas ’får’, som det fremgår af Jesu og Zakarias’ profetier?
18 Disse skal roses for deres interesse i Bibelens budskab. Men de bør huske at de ’får’ som i Jesu billedtale går bort til evigt liv, er dem som hjælper Jesu salvede brødre og som samarbejder med dem. (Mattæus 25:34-40, 46) I Zakarias’ profeti erklærer et fuldkomment antal på „ti mænd“ uden forbehold: „Vi vil gå med jer, for vi har hørt at Gud er med jer.“ (Zakarias 8:23) Det er ikke mennesker der blot har en positiv holdning til Guds folk. De ’griber fat’ i Guds tjenere og går med dem, idet de indvier sig til at tjene Gud. Dette vil i vore dage indbefatte at man slutter sig helt til Jehovas organisation.
Arbejdet afsluttes snart
19, 20. (a) Hvad vil der ifølge Johannes’ syn ske når „jordens høst“ er indsamlet? (b) Hvad vil dette betyde for alle dem som ikke underkaster sig Jesus som deres konge?
19 Der er også en anden grund til at høstarbejdet haster. Det vil snart være fuldført. (Mattæus 24:32-34) Hvad vil der ske derefter? Det fremgår af Johannes’ syn: „Og en anden engel igen kom ud fra tempelhelligdommen som er i himmelen, og også han havde en skarp segl. Og en anden engel igen kom ud fra alteret, og han havde myndighed over ilden. Og han råbte med høj røst til ham som havde den skarpe segl, og sagde: ’Gå i gang med din skarpe segl og indhøst klaserne på jordens vintræ, for dets druer er blevet modne.’ Og engelen svang sin segl over jorden og indhøstede jordens vintræ, og han kastede det i Guds harmes store vinperse.“ — Åbenbaringen 14:17-19.
20 Efter at høsten af ’de kostbare skatte’ er indsamlet, vil der ikke længere være nogen grund til at denne fordærvede gamle verden fortsat skal bestå. „Jordens vintræ“, hele denne tingenes ordning der styres af Satan, vil blive fældet og tilintetgjort. På det tidspunkt vil selv modstanderne blive tvunget til at anerkende Jehovas udnævnte konge. Johannes skrev: „Se! Han [Jesus] kommer med skyerne, og hvert øje skal se ham, også de der har gennemboret ham; og alle jordens stammer skal slå sig selv af sorg på grund af ham.“ (Åbenbaringen 1:7; Mattæus 24:30) Så vil Jesu ord til jødernes religiøse ledere, de der førte an med hensyn til at gennembore ham, blive opfyldt. (Mattæus 26:64) Disse religiøse hyklere vil naturligvis ikke få en opstandelse og „se“ Jesus. (Mattæus 23:33) Men alle der i dag viser den samme indstilling og nægter at anerkende Jehovas udnævnte konge vil blive tvunget til det når han kommer for at udslette nationerne ved Harmagedon. — Åbenbaringen 19:11-16, 19-21.
21. Hvorfor bør Guds tjenere gøre deres yderste i samarbejdet med himmelens engle?
21 Ja, det enkelte menneskes liv står på spil. Det at samarbejde med englene pålægger os et stort ansvar, men det er også en stor forret! Måtte vi fortsat gøre vort yderste i dette samarbejde med himmelens engle, idet vi bestræber os for at finde alle de symbolske får, Jehovas „kostbare skatte“, før høstarbejdet er fuldført.
Kan du forklare dette?
◻ Hvilken begivenhed er den vigtigste der endnu er indtruffet i det 20. århundrede?
◻ Hvad er „jordens høst“, og hvordan indsamles den?
◻ Hvad kendetegner Jehovas ’får’?
◻ Hvordan viser årsrapporten at Jehova har velsignet høstarbejdet?
◻ Hvorfor haster forkyndelsesarbejdet?
[Oversigt på side 12-15]
RAPPORT OVER JEHOVAS VIDNERS VIRKSOMHED I HELE VERDEN I 1987
(Se den trykte publikation)