Dyrene i Åbenbaringen — hvad skildrer de?

OM EFTERMIDDAGEN lørdag den 15. juni 1985 lå De forenede Nationers bygninger i New York badet i sol. Som sædvanlig strømmede besøgende til for at se det imponerende bygningskompleks, og mange kunne heller ikke skjule deres beundring for det de så.

Indtil videre tyder det dog på at De forenede Nationer har langt igen med hensyn til virkelig at forene verdens nationer. Som en af FNs officielle guider forklarede den eftermiddag: „Siden den anden verdenskrig har der været 150 krige med tilsammen mere end 20 millioner dræbte. Der eksisterer endnu ingen verdensregering, og dette er sandsynligvis det nærmeste vi kommer den.“ Vil det sige at tanken om en verdensregering blot er en flygtig drøm? Hvor utroligt det end lyder, kan svaret findes ved et studium af dyrene i Åbenbaringen.

Visse bibelkommentatorer tillægger ikke dyrene i Åbenbaringen nogen profetisk betydning. De sætter i stedet de symbolske dyr i forbindelse med begivenheder der fandt sted endnu mens apostelen Johannes levede. I sin omtale af vilddyrene i Åbenbaringen siger The Catholic Encyclopedia for eksempel: „De apokalyptiske skribenter havde for vane . . . at udtrykke deres syner i profetisk form og at give dem skin af at være af ældre dato.“

Men apostelen Johannes erklærede: „Ved inspiration befandt jeg mig på Herrens dag.“ (Åbenbaringen 1:10) Ja, Åbenbaringens bog retter ikke opmærksomheden mod fortidige begivenheder, men mod den fremtidige „dag“ hvor Herren Jesus Kristus ville begynde at herske fra himmelen. Ifølge Åbenbaringen, kapitel 6, skulle „Herrens dag“ markeres af verdenskrig, udbredt mangel på fødevarer og dødbringende sygdomme. De begivenheder der har fundet sted her på jorden i dette 20. århundrede, er et afgørende bevis for at vi siden 1914 har befundet os på „Herrens dag“. — Åbenbaringen 6:1-8.a

I dette historiske år begyndte Jesus Kristus at herske som konge. (Åbenbaringen 11:15, 18) Dyrene i Åbenbaringen må derfor optræde på skuepladsen efter dette tidspunkt. Sagen er at disse vilddyr skildrer Guds fjender, der forhindrer mennesker i at se hen til Guds rige som den eneste foranstaltning der vil tilfredsstille menneskehedens længsel efter fred. Disse fjender skildres blandt andet som en drage og tre vilddyr. Lad os nu betragte dem i den rækkefølge hvori de forekommer.

Den store drage

„Se!“ udbrød Johannes, „en stor, ildrød drage med syv hoveder og ti horn.“ Hvad er denne drage et billede på? Johannes forklarer selv at den repræsenterer ingen anden end Satan Djævelen. Ifølge Johannes’ syn modstod denne drage rasende fødselen af Guds himmelske rige i 1914. Med hvilket resultat? „Så blev den store drage kastet ned, slangen fra fortiden, der kaldes Djævelen og Satan, som vildleder hele den beboede jord; han blev kastet ned til jorden, og hans engle blev kastet ned sammen med ham.“ — Åbenbaringen 12:3, 7-9.

Johannes viser at dette ville have en frygtelig indvirkning på menneskeheden. „Ve jorden og havet, for Djævelen er kommet ned til jer og har stor harme, da han ved at han kun har en kort tidsperiode.“ (Åbenbaringen 12:12) Selv om Satans virkeområde er begrænset til jordens nærhed, er han stadig opsat på at lægge hindringer i vejen for Guds oprettede rige. Det gør han ved at vildlede menneskeheden, idet han benytter sig af tre vilddyr. Læg mærke til Johannes’ beskrivelse af det første af disse vilddyr.

Vilddyret fra havet

„Jeg så et vilddyr stige op af havet med ti horn og syv hoveder. . . . Og vilddyret som jeg så, var ligesom en leopard, men dets fødder var som en bjørns, og dets mund var som en løves mund. Og dragen gav dyret sin magt og sin trone og stor myndighed.“ — Åbenbaringen 13:1, 2.

Hvad skildrer dette afskyelige dyr? Under inspiration giver Johannes os en vigtig nøgle til forståelse: „Og der blev givet det myndighed over hver stamme og hvert folk og hvert tungemål og hver nation.“ (Åbenbaringen 13:7) Hvem eller hvad udøver myndighed over hvert eneste menneske der lever på jorden? Der er kun ét svar: Det verdensomfattende system af politiske styreformer. Får dette system virkelig sin myndighed fra „dragen“, Satan? Bibelen svarer ja! For eksempel sagde apostelen Johannes: „Hele verden ligger i den ondes magt.“ Det kan derfor ikke undre at Satan, da han fristede Jesus i ørkenen, kunne tilbyde ham myndighed over „alle rigerne på den beboede jord“ og hævde at denne myndighed var blevet „overgivet“ til ham. — 1 Johannes 5:19; Lukas 4:5, 6.

Hvad symboliserer vilddyrets syv hoveder? I Åbenbaringen, kapitel 17, beskriver Johannes et andet afskyeligt vilddyr som blev fremstillet for ham. Dette dyr, der i realiteten blot er et spejlbillede af det første, havde også syv hoveder. Johannes fik forklaret at hovederne på dette billede repræsenterede „syv konger“ eller verdensmagter, hvoraf „de fem er faldet, den ene er der, [og] den anden . . . endnu ikke kommet“. (Åbenbaringen 17:9, 10) Før Johannes’ tid var fem verdensmagter fremstået i Bibelens historiske beretning: Ægypten, Assyrien, Babylon, Medo-Persien og Grækenland. Den sjette verdensmagt, Rom, herskede stadig mens Johannes levede.

Hvad symboliserede det syvende hoved? Da synet har at gøre med „Herrens dag“, må dette hoved hentyde til den verdensmagt som i løbet af de sidste dage, altså siden 1914, ville befinde sig i en magtposition svarende til romerrigets. Historien viser at dette er en dobbeltverdensmagt bestående af England og De forenede Stater. Før 1914 havde Det britiske Imperium vokset sig så stort at det var det største verdensrige der hidtil var set. I løbet af det 19. århundrede havde det også knyttet stærke diplomatiske og handelsmæssige forbindelser med De forenede Stater. Disse to lande kæmpede side om side i den første og den anden verdenskrig, og deres særlige indbyrdes forhold er fortsat frem til i dag. I 1982 talte De forenede Staters præsident, Ronald Reagan, til det britiske parlament om „vore to landes usædvanlige venskab“. Senere, i februar 1985, talte den britiske premierminister til de to kamre i De forenede Staters kongres og sagde: „Må vore to beslægtede nationer sammen gå fremad . . . med viljestyrke, fælles i troen, . . . mens vi nærmer os den kristne tidsalders tredje årtusind.“

På grund af sin store indflydelse på verdens anliggender skildres den anglo-amerikanske dobbeltverdensmagt særskilt i Åbenbaringens bog. Hvordan? Som det andet vilddyr.

Vilddyret fra jorden

„Og jeg så et andet vilddyr stige op af jorden,“ skriver Johannes, „og det havde to horn ligesom et lam, men det begyndte at tale som en drage.“ Idet den anglo-amerikanske verdensmagt påberåber sig at være kristen og ikke-aggressiv, fremtræder den som et fredeligt lam. Men den har i virkeligheden opført sig som en drage. Hvordan? Gennem kolonisering af mange lande og grådig udnyttelse af jordens ressourcer. Dertil kommer at dette dyr „får jorden og dem der bor på den til at tilbede det første vilddyr, hvis dødshug blev lægt. Og . . . det siger til dem der bor på jorden at de skal lave et billede af det vilddyr.“ (Åbenbaringen 13:3, 11-15) Hvordan gik dette i opfyldelse?

Satans verdensomspændende politiske system fik et „dødshug“ under den første verdenskrig. For at forhindre at noget sådant skulle indtræffe igen fremmede England og Amerika ’tilbedelsen’ af det politiske system ved at få nationerne til at ’lave et billede af vilddyret’. Hvordan foregik det i praksis?

Da den første verdenskrig nærmede sig sin afslutning, begyndte De forenede Staters præsident, Woodrow Wilson, at føre en kampagne til fordel for det netop foreslåede Folkeforbund. Med dette for øje sagde han til de delegerede ved fredskonferencen i Paris i 1919: „De forenede Staters repræsentanter støtter disse betydningsfulde planer for oprettelsen af et Folkeforbund. Vi betragter det som grundstenen i hele det program hvorigennem vor hensigt er kommet til udtryk . . . i denne krig. . . . Vi er her, kort og godt, for at sikre os at selve grundlaget for en sådan krig bliver fjernet.“

Da præsident Wilson havde afsluttet sin tale, rejste ingen anden end den britiske premierminister Lloyd George sig og sagde: „Jeg rejser mig for at støtte denne resolution. Efter denne ædle tale af De forenede Staters præsident mener jeg ikke at yderligere kommentarer er nødvendige for at anbefale denne resolution til de forsamlede ved denne konference, og jeg . . . erklærer hvor afgjort det britiske riges folk står bag dette forslag.“

Senere samme år, ved et møde i London til støtte for ratificeringen af Folkeforbundet, blev der oplæst et brev fra kongen af Storbritannien hvori der stod: „Vi har vundet krigen. Det er en stor bedrift. Men det er ikke nok. Vi kæmpede for at opnå en vedvarende fred, og det er vort overordnede ansvar at træffe alle forholdsregler for at sikre den. I den henseende er intet af større betydning end et stærkt og levedygtigt Folkeforbund. . . . Jeg overgiver denne sag til alle rigets borgere, sådan at der ved hjælp af alle andre mennesker med god vilje kan etableres et fast forankret og sikkert forsvar for freden til Guds ære.“

Den 16. januar 1920 blev Folkeforbundet oprettet med 42 medlemslande. I 1934 omfattede det 58 lande. Det var lykkedes det tohornede vilddyr at få verden til at ’lave et billede af vilddyret’. Dette billede af Satans verdensomspændende politiske system skildres også som et selvstændigt vilddyr, det sidste vilddyr i Åbenbaringen.

Det skarlagenrøde vilddyr

Her følger Johannes’ beskrivelse af det sidste vilddyr: „Et skarlagenrødt vilddyr som var fuldt af gudsbespottelige navne og som havde syv hoveder og ti horn.“ Angående dette vilddyr fik Johannes følgende oplysninger: „Det vilddyr som du så, var, men er ikke, og dog skal det stige op af afgrunden, og det går bort til ødelæggelse . . ., [det] er også selv en ottende konge.“ (Åbenbaringen 17:3, 8, 11) I overensstemmelse med denne beskrivelse søgte Folkeforbundet at optræde som en verdensmagt. Det var imidlertid ikke i stand til at forhindre den anden verdenskrigs udbrud i 1939. Vilddyret forsvandt pludseligt i afgrunden.

Under den anden verdenskrig arbejdede den anglo-amerikanske verdensmagt hårdt for at genoplive den internationale organisation. Om bord på et skib i Atlanterhavet førte Storbritanniens premierminister Winston Churchill i 1941 hemmelige samtaler med De forenede Staters præsident, Franklin Roosevelt. De affattede en fælles erklæring angående „deres håb om en bedre fremtid for verden“ og „etableringen af en mere omfattende og permanent ordning til opretholdelse af almen sikkerhed“. Året efter undertegnede 26 nationer i Washington, D.C., dette anglo-amerikanske forslag i form af hvad der blev kaldt „forenede nationers erklæring“. Dette førte til oprettelsen af De forenede Nationers organisation den 24. oktober 1945. Det skarlagenrøde vilddyr var steget op af afgrunden med et nyt navn. I dag har 159 nationer tilsluttet sig denne organisation, som de håber vil sikre det nuværende system af politiske styreformer i al evighed.

Ingen af disse bestræbelser tager imidlertid hensyn til Guds messianske rige, der blev oprettet i himmelen i 1914. Alle der bor på jorden må vælge mellem Guds eller menneskers herredømme. Det skarlagenrøde vilddyr vil snart, sammen med alle menneskelige regeringer, blive inddraget i en krig mod Guds indsatte konge Jesus Kristus. Hvad vil resultatet blive? „Fordi Lammet [Jesus Kristus] er herrers Herre og kongers Konge vil det sejre over dem.“ Ja, sammen med hele det menneskelige regeringssystem vil det skarlagenrøde vilddyr ’gå bort til ødelæggelse’. — Åbenbaringen 17:11, 14; se også Daniel 2:44.

Hvilken velsignelse vil det da ikke være hvis man ikke har ladet sig vildlede af dragen og dens tre vilddyr. De der til den tid har vist sig at være Guds riges loyale undersåtter, vil overleve og blive en del af „en ny jord“. Gud „vil tørre hver tåre af deres øjne, og døden skal ikke være mere, heller ikke sorg eller skrig eller smerte skal være mere. Det som var før er forsvundet.“ (2 Peter 3:13; Åbenbaringen 21:3, 4) Underlæg dig derfor Guds rige, den eneste realistiske verdensregering. Så vil du også kunne se frem til at nyde disse evigvarende velsignelser.

[Fodnote]