En stor skare der yder hellig tjeneste
„De yder ham hellig tjeneste dag og nat i hans tempel.“ — ÅBENBARINGEN 7:15.
1. Hvilken milepæl nåede man i 1935 med hensyn til åndelig forståelse?
DEN 31. maj 1935 var glæden stor blandt deltagerne ved Jehovas Vidners stævne i Washington, D.C. Det var ved dette stævne at man for første gang fik forklaret hvem den store skare der omtales i Åbenbaringen 7:9, er, så det harmonerede med det Bibelen ellers siger og sådan at det var i overensstemmelse med den udvikling der allerede var ved at finde sted.
2. Hvad viste at stadig flere forstod at Gud ikke havde kaldet dem til himmelsk liv?
2 Omkring seks uger tidligere, da Herrens aftensmåltid var blevet fejret i Jehovas Vidners menigheder, var der 10.681 af de tilstedeværende (cirka hver sjette) som ikke havde nydt af symbolerne bestående af brød og vin, og 3688 af disse var aktive forkyndere af Guds rige. Hvorfor tog de ikke af symbolerne? Fordi de på grundlag af det de havde lært fra Bibelen, forstod at Gud ikke havde kaldet dem til liv i himmelen, men at de kunne få del i Jehovas kærlige foranstaltninger på anden vis. Hvad skete der derfor da taleren ved stævnet sagde: „Vil alle de der håber at komme til at leve evigt på jorden være så venlige at rejse sig?“ Tusinder rejste sig, og tilhørerne brød ud i langvarige klapsalver.
3. Hvorfor satte den rette forståelse af den store skares identitet nyt liv i forkyndelsen, og hvordan var Jehovas vidners indstilling hertil?
3 Det som de delegerede ved dette stævne lærte, gav dem fornyede kræfter i deres tjeneste. De forstod at der ikke blot skulle indsamles nogle få tusind, men at en stor skare mennesker her før afslutningen på den gamle tingenes ordning ville få mulighed for at nyde gavn af Jehovas foranstaltning til bevarelse af liv, med udsigt til at leve evigt på en paradisisk jord. Hvilket hjertevarmende budskab for mennesker der elskede sandhed! Jehovas vidner forstod at der var et stort arbejde der skulle udføres — et glædeligt arbejde. Flere år senere sagde broder John Booth, der blev medlem af Det Styrende Råd: „Det stævne gav os meget vi kunne glæde os over.“
4. (a) I hvilken udstrækning er den store skare blevet indsamlet siden 1935? (b) Hvordan viser medlemmerne af den store skare at de ejer en levende tro?
4 I de følgende år skete der en dramatisk vækst i antallet af Jehovas vidner. Trods den voldsomme forfølgelse de blev udsat for under den anden verdenskrig, næsten tredobledes deres antal i løbet af ti år. Og de 56.153 der i 1935 forkyndte offentligt, var i 1994 steget til over 4.900.000 forkyndere i over 230 lande. Langt de fleste af disse ser med spændt forventning frem til at være blandt dem Jehova begunstiger med fuldkomment liv på en paradisisk jord. I sammenligning med den lille hjord er de virkelig blevet en stor skare. Der er ikke tale om mennesker som har tro men ikke viser den i gerning. (Jakob 1:22; 2:14-17) De forkynder alle den gode nyhed om Guds rige for andre. Hører du til denne lykkelige skare? Det er vigtigt at være en aktiv forkynder, men der hører mere til.
’Står foran tronen’
5. Hvad er det at den store skare ’står foran tronen’ et vidnesbyrd om?
5 I det syn apostelen Johannes fik, så han at den store skare „stod foran tronen og foran Lammet“. (Åbenbaringen 7:9) Det at de står foran Guds trone, hvilket fremgår af sammenhængen, viser at de helt og fuldt anerkender Jehovas suverænitet. Det omfatter blandt andet: (1) At de anerkender Jehovas ret til at afgøre hvad der er godt og hvad der er ondt for hans tjenere. (1 Mosebog 2:16, 17; Esajas 5:20, 21) (2) At de lytter til Jehova når han taler til dem gennem sit ord. (5 Mosebog 6:1-3; 2 Peter 1:19-21) (3) At de forstår betydningen af at underordne sig dem Jehova har betroet et tilsynshverv. (1 Korinther 11:3; Efeserne 5:22, 23; 6:1-3; Hebræerne 13:17) (4) At de, selv om de er ufuldkomne, ihærdigt bestræber sig for at følge teokratisk ledelse, ikke uvilligt, men villigt og af hjertet. (Ordsprogene 3:1; Jakob 3:17, 18) De står foran tronen for at yde Jehova hellig tjeneste, fordi de respekterer ham og nærer dyb kærlighed til ham. Det at den store skare står foran tronen, viser at de er godkendt af den der sidder på tronen. (Jævnfør Åbenbaringen 6:16, 17.) Men på hvilket grundlag er de blevet godkendt?
„Klædt i lange, hvide klæder“
6. (a) Hvad betyder det at den store skare er „klædt i lange, hvide klæder“? (b) Hvordan opnår den store skare en retfærdig stilling ind for Jehova? (c) I hvilken udstrækning påvirker troen på Kristi udgydte blod den store skares tilværelse?
6 I apostelen Johannes’ beskrivelse af det han så, fortæller han at de der udgør den store skare er „klædt i lange, hvide klæder“. Disse lange, hvide klæder symboliserer at de er rene og retfærdige i Jehovas øjne. Hvordan har de opnået denne stilling? Vi har allerede ud fra Johannes’ syn set at de stod „foran Lammet“. De anerkender Jesus Kristus som „Guds lam som tager verdens synd bort“. (Johannes 1:29) I synet hørte Johannes en af de ældste som befandt sig ved Guds trone, forklare: „De har vasket deres lange klæder og gjort dem hvide i Lammets blod. Derfor er de foran Guds trone.“ (Åbenbaringen 7:14, 15) De har billedligt talt vasket deres klæder i Lammets blod ved at tro på Kristi blods genløsende værdi. De anerkender ikke blot Bibelens lære om genløsningen rent forstandsmæssigt. Deres værdsættelse af denne foranstaltning påvirker deres indre menneske; det er altså med hjertet de tror. (Romerne 10:9, 10) Det har vidtrækkende konsekvenser for den måde de vælger at bruge deres liv på. I tro indvier de sig til Jehova på grundlag af Kristi offer, symboliserer denne indvielse ved vanddåben og lever i overensstemmelse med deres indvielse. Derved opnår de et godkendt forhold til Gud, hvilket er en stor forret som man omhyggeligt må værne om. — 2 Korinther 5:14, 15.
7, 8. Hvordan har Jehovas organisation hjulpet den store skare til at bevare deres klæder uplettede?
7 Jehovas organisation har vist kærlig omsorg for deres evige vel, ved gentagne gange at pege på hvilken adfærd og indstilling der kunne plette deres klæder. Hvis de besmittede deres klæder ville de trods det de gav sig ud for at være, i virkeligheden ikke passe til den profetiske beskrivelse i Åbenbaringen 7:9, 10. (1 Peter 1:15, 16) I 1941 og fremefter understregede Vagttårnet, som så ofte før, at det ville være særdeles forkert at deltage i forkyndelsen og så på andre tidspunkter begå utugt eller ægteskabsbrud. (1 Thessaloniker 4:3; Hebræerne 13:4) I 1947 blev det understreget at Jehovas kristne normer for ægteskabet gjaldt i alle lande; uanset hvad der var lokal skik og brug, kunne de der fortsat praktiserede polygami ikke være vidner for Jehova. — Mattæus 19:4-6; Titus 1:5, 6.
8 I 1973 meddelte man Jehovas vidner i hele verden at de alle måtte afstå fra det man vidste besmittede legemet, såsom brug af tobak. Det gjaldt uanset hvor de opholdt sig, altså ikke blot når de var i rigssalen eller i forkyndelsen, men også på deres verdslige arbejde og de steder hvor ingen andre så dem. (2 Korinther 7:1) Ved Jehovas Vidners områdestævner i 1987 fik kristne unge en alvorlig vejledning om at hvis de ville bevare et godkendt forhold til Gud, måtte de vogte sig for at leve et dobbeltliv. (Salme 26:1, 4) Igen og igen har Vagttårnet advaret mod forskellige sider af verdens ånd, eftersom „den form for tilbedelse der er ren og ubesmittet for vor Gud og Fader“ indbefatter at man holder sig „uplettet af verden“. — Jakob 1:27.
9. Hvem vil efter den store trængsel stå som godkendte foran Guds trone?
9 De der efter den kommende store trængsel ’står foran tronen’ som godkendte tjenere for Gud, er mennesker hvis tro har fået dem til at føre et åndeligt og moralsk rent liv. Der er tale om mennesker der ikke blot påbegynder en kristen livsførelse, men også loyalt fortsætter med at leve som kristne. — Efeserne 4:24.
„Palmegrene i deres hænder“
10. Hvad betyder det at Johannes så den store skare stå med palmegrene i hænderne?
10 Johannes lagde mærke til et særligt træk ved den store skare: „Der var palmegrene i deres hænder.“ Hvad betyder det? Palmegrenene har uden tvivl mindet Johannes om den jødiske løvhyttefest, som blev holdt efter sommerhøsten og som var den jødiske højtid der vakte størst glæde. I overensstemmelse med Loven brugte man palmegrene og grene fra andre træer til at fremstille de hytter man boede i under højtiden. (3 Mosebog 23:39-40; Nehemias 8:14-18) De der kom for at tilbede ved templet viftede også med palmegrene når hallelsalmerne blev sunget. (Salme 113-118) At den store skare viftede med palmegrene mindede sandsynligvis også Johannes om dengang Jesus red ind i Jerusalem, mens en menneskemængde i stor glæde viftede med palmegrene og råbte: „Velsignet er den der kommer i Jehovas navn, ja, Israels konge!“ (Johannes 12:12, 13) Det at den store skare vifter med palmegrene, viser altså at den med glæde hylder Jehovas rige og hans salvede Konge.
11. Hvorfor finder Guds tjenere sand glæde ved at tjene Jehova?
11 Allerede på nuværende tidspunkt ejer de der udgør den store skare en sådan glæde i tjenesten for Jehova. Dermed være ikke sagt at de ikke oplever trængsler eller at de aldrig erfarer sorg og smerte. Men den tilfredshed det medfører at tjene og behage Jehova, er med til at opveje sådanne forhold. En missionær der i 45 år tjente i Guatemala sammen med sin mand, har fortalt om de primitive forhold der omgav dem, og den store indsats det krævede og de farlige rejser de måtte foretage for at nå ud til indianerlandsbyerne med budskabet om Riget. Men hun konkluderer: „Det var en tid i vort liv hvor vi var overordentlig lykkelige.“ Skønt hun med tiden mærkede alderen trykke og måtte kæmpe med sygdom, var noget af det sidste hun skrev i sin dagbog: „Det har været et godt og meget tilfredsstillende liv.“ Jehovas vidner jorden over har den samme indstilling til deres tjeneste.
„Hellig tjeneste dag og nat“
12. Hvad kan Jehova betragte dag og nat her på jorden?
12 Disse glade tilbedere yder Jehova „hellig tjeneste dag og nat i hans tempel“. (Åbenbaringen 7:15) Millioner overalt på jorden tager del i denne hellige tjeneste. Når det er nat i nogle lande og folk sover, er solen oppe i andre lande hvor Jehovas vidner er travlt optaget af forkyndelsen. Mens kloden drejer om sin akse, ja, dag og nat, synger de Jehovas pris. (Salme 86:9) Men den tjeneste der som omtalt i Åbenbaringen 7:15 ydes dag og nat, ydes også på det personlige plan.
13. Hvad vil det ifølge Bibelen sige at tjene „dag og nat“?
13 Vil det sige at alt hvad hvert enkelt medlem af den store skare foretager sig „dag og nat“, kan betragtes som hellig tjeneste? Det er sandt at de lærer at gøre alt på en måde der ærer Jehova. (1 Korinther 10:31; Kolossenserne 3:23) Men ’den hellige tjeneste’ omfatter kun alt det der har direkte forbindelse med tilbedelsen af Gud. Det at man deltager i noget „dag og nat“, er et udtryk for at det udføres vedvarende og med flid. — Jævnfør Josua 1:8; Lukas 2:37; Apostelgerninger 20:31; Andet Thessalonikerbrev 3:8.
14. Hvordan vil vor egen forkyndelse kunne passe til beskrivelsen af at vi tjener „dag og nat“?
14 Mens medlemmerne af den store skare tjener i Jehovas store åndelige tempels jordiske forgård, bestræber de sig for at deltage regelmæssigt og ofte i forkyndelsen. Mange har sat sig det mål at være med i forkyndelsen hver uge. Andre gør en flittig indsats som pionerer eller hjælpepionerer, og har ofte travlt med at forkynde på gaden og i forretninger fra tidlig morgen. Nogle forkyndere leder bibelstudier sent om aftenen for at hjælpe interesserede. Andre forkynder i deres middagspauser og ved hjælp af telefonen eller når de køber ind og er på rejse.
15. Hvad indbefatter vor hellige tjeneste foruden forkyndelsen?
15 Det at overvære menighedens møder er også en del af vor hellige tjeneste; det samme gælder bygning og vedligeholdelse af stævnelokaliteter. Vor hellige tjeneste omfatter også det der gøres, åndeligt såvel som materielt, for at opmuntre og hjælpe vore kristne brødre og søstre til at bevare livet og forblive i tjenesten for Jehova. Det omfatter det arbejde der udføres af Kontaktudvalg til Hospitaler, beteltjenesten med alle dens mange opgaver, samt den frivillige tjeneste ved vore stævner. Når tilværelsen er koncentreret om vort forhold til Jehova, er den fyldt med hellig tjeneste. Som skriftstedet siger, yder Jehovas folk „hellig tjeneste dag og nat“ og det giver dem stor glæde. — Apostelgerninger 20:35; 1 Timoteus 1:11.
„Af alle nationer og stammer og folk og tungemål“
16. Hvordan ser vi at den store skare kommer fra „alle nationer“?
16 Den store skare består af folk fra alle nationer. Gud er nemlig ikke partisk, og genløsningsforanstaltningen gennem Jesus Kristus kan gavne dem alle. Da den store skare i 1935 for første gang blev identificeret, fandtes der Jehovas vidner i 115 lande. I 1990’erne er arbejdet med at lede efter de symbolske får nået ud til over dobbelt så mange lande. — Markus 13:10.
17. Hvad gøres der for at hjælpe folk af alle „stammer og folk og tungemål“ til at slutte sig til den store skare?
17 For at finde frem til vordende medlemmer af den store skare, har Jehovas Vidner ikke blot været opmærksomme på nationale grupper men også på stammer og folk og sproggrupper i de forskellige lande. For at nå ud til disse mennesker udgiver Jehovas Vidner bibelske publikationer på over 300 sprog. Det indbefatter oplæring af og hjælp til kvalificerede hold af oversættere, anskaffelse af computerudstyr der kan behandle alle disse sprog, foruden selve trykningen. I løbet af blot de sidste fem år er der blevet føjet 36 sprog til, som tales af omkring 98.000.000 mennesker. Desuden bestræber Jehovas vidner sig for at besøge disse mennesker og hjælpe dem til at forstå Guds ord. — Mattæus 28:19, 20.
„Ud af den store trængsel“
18. (a) Hvem vil blive beskyttet når den store trængsel bryder løs? (b) Hvilke glade proklamationer vil lyde til den tid?
18 Når englene, som beskrevet i Åbenbaringen 7:1, slipper ødelæggelsens vinde løs, vil både de salvede, altså „vor Guds trælle“, og den store skare som har sluttet sig til dem i den sande tilbedelse, erfare Jehovas kærlige beskyttelse. Som apostelen Johannes fik at vide, kommer den store skare „ud af den store trængsel“, og vil altså overleve den. Taknemmeligt vil den da bryde ud i lovprisning og erklære: „Frelsen skylder vi vor Gud, som sidder på tronen, og Lammet.“ Alle Guds loyale tjenere i himmelen vil slutte sig til dette kor og sige: „Amen! Velsignelsen og herligheden og visdommen og taksigelsen og æren og magten og styrken tilkommer vor Gud i evighedernes evigheder. Amen.“ — Åbenbaringen 7:1-17.
19. Hvilken glædelig opgave vil de overlevende være ivrige efter at tage del i?
19 Det vil blive en lykkelig tid hvor alle der lever vil være tjenere for den eneste sande Gud! Den største glæde vil være at tjene Jehova. Der vil være et stort arbejde der skal udføres — et glædeligt arbejde! Jorden skal omdannes til et paradis. Milliarder af døde vil blive oprejst og skal oplæres i Jehovas veje. Hvilken glædelig forret vil det ikke blive at få del heri!
Hvad vil du svare?
◻ Hvilken virkning havde begivenhederne i 1935 på Jehovas vidners forkyndelse?
◻ Hvad er det at den store skare ’står foran tronen’ et vidnesbyrd om?
◻ Hvordan bør vor værdsættelse af Lammets blod berøre vor tilværelse?
◻ Hvad betyder det at den store skare har palmegrene i hænderne?
◻ Hvordan yder den store skare hellig tjeneste dag og nat?
[Illustrationer på side 16, 17]
Deres hellige tjeneste er præget af regelmæssighed, flid og helhjertethed