Wo befinden sich verstorbene Angehörige jetzt?
„WO IST mein kleiner Junge jetzt?“ Die trauernde Mutter, über die im vorigen Artikel berichtet wurde, fragte sich, wohin ihr totes Baby wohl gekommen sei. War es im Himmel oder an irgendeinem anderen Ort?
Andrews Mutter erhielt schnell eine Antwort. Als ihre älteste Tochter, die ebenfalls katholisch war, von der Tragödie hörte, sagte sie: „Andrew ist im Limbus.“ Stimmte das?
Wo und was ist der Limbus?
Gemäß dem Großen Duden-Lexikon ist der Limbus der „Aufenthaltsort der vorchristl[ichen] Gerechten ... sowie der ungetauft gestorbenen Kinder“. In der New Catholic Encyclopedia wird über den Limbus gesagt: „Der Begriff wird heute von den Theologen gebraucht, um Zustand und Ort jener Seelen zu bezeichnen, die die Hölle und die ewige Strafe nicht verdienten, vor der Erlösung jedoch nicht in den Himmel gelangen konnten (Limbus der Väter), beziehungsweise jener Seelen, die einzig zufolge der Erbsünde auf ewig von der beseligenden Gottesschau ausgeschlossen sind (Limbus der Kinder).“
In derselben Enzyklopädie heißt es allerdings auch: „Das Schicksal der Kinder, die ungetauft sterben, ist ein sehr komplexes Problem. ... Das Problem des Limbus gehört immer noch zu den ungelösten theologischen Fragen. Eine offizielle Bestätigung der Kirche für die Existenz des Limbus gibt es nicht.“ Die New Encyclopædia Britannica unterstreicht das ebenfalls: „Da die katholische Kirche die Lehre, daß der Limbus ein tatsächlicher Zustand oder Ort ist, nie offiziell bestätigt hat, bleibt die Konzeption des Limbus weiterhin eine ungelöste Frage.“
Trotzdem nehmen viele fromme Katholiken die Existenz des Limbus als gegeben an. Es wäre jedoch gut, folgender Frage genau nachzugehen: „Warum sollten Babys dazu verdammt werden, für alle Ewigkeit an einem geheimnisvollen, unergründlichen Ort zu existieren, nur weil sie nicht getauft wurden?“
Wird in der Bibel etwas über den Limbus gesagt? Nein, Gottes Wort enthält nichts darüber. Das gibt Anlaß zu der wichtigen Frage: „Wohin kommen denn die Menschen — Babys eingeschlossen —, wenn sie sterben?“
Wohin kommen die Verstorbenen?
Die Mitglieder der christlichen Kirchen vertreten im allgemeinen die Ansicht, daß die Menschen beim Tod entweder in den Himmel oder in die Hölle kommen. Doch was sagt die Bibel? Sie erklärt: „Die Lebenden wissen, daß sie sterben werden; doch die Toten wissen gar nichts“ (Prediger 9:5, Herder-Bibel). Die Toten wissen also nichts. Sie leben nicht an irgendeinem Ort, sondern sind buchstäblich und vollständig tot. Sie haben kein Bewußtsein.
Das wird durch folgende Aussagen in dem Bibelbuch Psalmen bestätigt: „Die Toten selbst preisen Jah nicht noch irgendwelche, die ins Schweigen hinabfahren“ (Psalm 115:17). „Setzt euer Vertrauen nicht auf Edle noch auf den Sohn des Erdenmenschen, bei dem es keine Rettung gibt. Sein Geist geht aus, er kehrt zurück zu seinem Erdboden; an jenem Tag vergehen seine Gedanken tatsächlich“ (Psalm 146:3, 4).
Wie verhält es sich aber mit der Seele? Ist sie nicht unsterblich? Nein, sie ist es nicht, auch wenn die meisten Menschen das glauben. Das wird in der Bibel deutlich gezeigt, denn es heißt darin: „Die Seele, die sündigt — sie selbst wird sterben“ (Hesekiel 18:4, 20). Eine weitere Bestätigung finden wir in Apostelgeschichte 3:23, wo gesagt wird: „Wahrlich, jede Seele, die auf jenen Propheten [Jesus] nicht hört, wird ... ausgerottet werden.“
Ist mit dem Tod alles vorbei?
Mit dem Tod ist nicht unbedingt alles vorbei. In der Bibel wird ganz deutlich gelehrt, daß es eine Auferstehung der Toten geben wird. Jesus sagte: „Wundert euch nicht darüber, denn die Stunde kommt, in der alle, die in den Gedächtnisgrüften sind, seine Stimme hören und herauskommen werden, die, welche Gutes getan haben, zu einer Auferstehung des Lebens, die, welche Schlechtes getrieben haben, zu einer Auferstehung des Gerichts“ (Johannes 5:28, 29). Außerdem auferweckte Jesus bereits während seines irdischen Dienstes einige Menschen. Am erstaunlichsten war das, was in Verbindung mit Lazarus, einem Freund Jesu, geschah. Er war bereits vier Tage tot, doch als Jesus rief: „Lazarus, komm heraus!“, regte sich der Tote und kam aus der Gruft heraus. Welch eine Begeisterung das unter der Volksmenge, die das beobachtete, ausgelöst haben muß! Und welch eine Freude für Maria und Martha, die Schwestern des Lazarus! (Johannes 11:38-45).
Wo befand sich Lazarus während der vier Tage? Im Himmel? Im Limbus? Nein. Das wird in der Bibel nicht einmal angedeutet. Wäre Lazarus an irgendeinem Ort bei Bewußtsein gewesen, hätte er anderen bestimmt davon berichtet. Es ist so, wie die Bibel sagt: „Die Toten wissen gar nichts“ (Prediger 9:5, Jerusalemer Bibel).
Ein anderes zu Herzen gehendes Ereignis trug sich in der Stadt Nain zu. Als sich Jesus dem Tor der Stadt näherte, stieß er auf einen Leichenzug. Der Verstorbene war „der einziggezeugte Sohn seiner Mutter“, einer Witwe. Sie weinte natürlich bitterlich. Das rührte das mitfühlende, liebevolle Herz Jesu. Er ging auf den Zug zu, hielt ihn an und sagte: „Junger Mann, ich sage dir: Steh auf!“ Und der Tote erhob sich! Kannst du dir die Freude der Mutter und das Erstaunen der Dabeistehenden vorstellen? (Lukas 7:11-17).
Sprach der junge Mann davon, daß er im Himmel oder im Limbus gewesen sei? Nein. Wie konnte er auch! „Die Toten wissen gar nichts.“ In der Bibel wird der Tod mit einem tiefen Schlaf verglichen. David sagte: „Antworte mir, o Jehova, mein Gott! Erleuchte doch meine Augen, daß ich nicht im Tod entschlafe“ (Psalm 13:3). Auch Jesus verglich, unmittelbar bevor er Lazarus auferweckte, den Tod mit dem Schlaf (Johannes 11:11-14).
Das gibt jedoch Anlaß zu einer weiteren Frage.
Kommen irgendwelche guten Menschen in den Himmel?
Ja, einige gute Menschen kommen in den Himmel. Eine der interessantesten Tatsachen in bezug auf gute Menschen, das heißt wahre Christen, ist den meisten Kirchgängern unbekannt, nämlich daß es zwei Gruppen gibt. Eine kleine Minderheit kommt in den Himmel, um mit Jesus Christus zu herrschen, während die Mehrheit ewiges Leben auf der Erde erhält. Das wird dich vielleicht überraschen. Daher wollen wir einmal untersuchen, was die Bibel zu diesem speziellen Thema zu sagen hat.
Worin bestand Gottes ursprünglicher Vorsatz hinsichtlich der Menschheit? Erschuf er Adam und Eva, damit sie für eine Weile im Garten Eden lebten, um dann zu sterben und in den Himmel zu kommen? Nein. Gott gab ihnen in bezug auf die Erde einen bestimmten Auftrag, indem er sagte: „Seid fruchtbar, und werdet viele, und füllt die Erde, und unterwerft sie euch, und haltet euch die Fische des Meeres und die fliegenden Geschöpfe der Himmel untertan und jedes lebende Geschöpf, das sich auf der Erde regt“ (1. Mose 1:28). Und Jehova ändert seinen einmal gefaßten Vorsatz nicht. Gemäß Psalm 89:34 erklärte er: „Die Äußerung meiner Lippen werde ich nicht ändern.“ Somit muß das Edenparadies wiederhergestellt und von treuen Dienern Jehovas — der oben erwähnten größeren Gruppe — bewohnt werden.
Die Glieder der kleineren Gruppe erhalten das einzigartige Vorrecht, zusammen mit Christus im Himmel zu herrschen. Mit anderen Worten: Sie werden gemeinsam mit Christus diejenigen regieren, die auf der Erde leben. Das ist die Königreichsregierung, um die Christen im Vaterunser beten. Interessanterweise heißt es in diesem Gebet ja auch: „Dein Wille geschehe wie im Himmel so auch auf der Erde“ (Matthäus 6:9, 10).
Offenbart die Bibel, wie viele in den Himmel kommen und das große Vorrecht erhalten werden, mit Christus zu regieren? Ja. In Offenbarung 14:1 heißt es: „Ich sah, und siehe, das Lamm stand auf dem Berg Zion und mit ihm hundertvierundvierzigtausend, die seinen Namen und den Namen seines Vaters an ihrer Stirn geschrieben trugen.“ Wir müssen im Sinn behalten, daß in der Offenbarung viele Symbole oder „Zeichen“ verwendet werden, worauf schon im ersten Vers dieses Bibelbuchs hingewiesen wird (Offenbarung 1:1). Das „Lamm“ ist Jesus Christus. (Vergleiche Johannes 1:29.) Und mit dem „Berg Zion“ ist nicht die politische Hauptstadt Israels gemeint, sondern das „himmlische Jerusalem“ (Hebräer 12:22).
Im 7. Kapitel der Offenbarung finden wir Hinweise auf die bereits erwähnten Gruppen — die himmlische und die irdische. Gemäß den Versen 4 bis 8 sind die 144 000 „versiegelt aus jedem Stamm der Söhne Israels“. Das ist ebenfalls symbolisch zu verstehen, denn damit ist das geistige Israel gemeint, „das Israel Gottes“ (Galater 6:16). In Römer 2:29 heißt es: „Der ist ein Jude, der es innerlich ist, und seine Beschneidung ist die des Herzens durch Geist.“ Die irdische Gruppe wird dann in Offenbarung 7:9 beschrieben: „Siehe, eine große Volksmenge, die kein Mensch zu zählen vermochte, aus allen Nationen und Stämmen und Völkern und Zungen.“
Gute Menschen werden auf der Erde leben
Milliarden von guten Menschen werden auf einer paradiesischen Erde leben (Lukas 23:43). Würdest du gern zu ihnen gehören? Ganz bestimmt möchtest du das. Welch ein Vorrecht wird es sein, auf einer gereinigten Erde zu leben, auf der es weder Umweltverschmutzung, Hunger, Verbrechen, Krankheit und Leid noch die entsetzliche Furcht vor einem Atomkrieg gibt! Wird das in der Bibel wirklich vorausgesagt? Aber ja! Sie sagt: „Die Übeltäter selbst werden weggetilgt werden, die aber auf Jehova hoffen, sind es, die die Erde besitzen werden. Die Sanftmütigen ... werden die Erde besitzen, und sie werden wirklich ihre Wonne haben an der Fülle des Friedens. Die Gerechten selbst werden die Erde besitzen, und sie werden immerdar darauf wohnen“ (Psalm 37:9, 11, 29; vergleiche Matthäus 5:5).
Was geschieht dann mit den Babys, die gestorben sind? Werden sie ebenfalls auf der paradiesischen Erde leben? Sie kommen auf keinen Fall in den Limbus, da es einen solchen überhaupt nicht gibt. Die Kinder, die sich in Gottes Gedächtnis befinden, werden in der Auferstehung der Toten wieder zum Leben kommen — entsprechend der wunderbaren Verheißung aus Gottes Wort, die wir bereits erwähnt haben (Johannes 5:28, 29; Apostelgeschichte 24:15). Höchstwahrscheinlich hast auch du schon geliebte Angehörige durch den Tod verloren und dich gefragt, wo sie jetzt wohl sind. Aus der Bibel geht deutlich hervor, daß sie bis zur Auferstehung schlafen. Möchtest du mehr über diese wunderbare Hoffnung und über das Leben auf der paradiesischen Erde wissen? Dann solltest du dich mit Jehovas Zeugen darüber unterhalten, wenn sie das nächste Mal bei dir vorsprechen.
[Herausgestellter Text auf Seite 6]
Einige gute Menschen kommen in den Himmel. Um wen handelt es sich?
[Bild auf Seite 5]
Wo war Lazarus, als er tot war?
[Bildnachweis auf Seite 7]
Aufgenommen im Botanischen Garten in Brooklyn