In seinem ersten Brief an die Korinther schrieb der Apostel Paulus, dass sich Athleten „für eine vergängliche Krone“ verausgaben. Vielleicht dachte er dabei an die Kränze, die Sportler bekamen, wenn sie bei den Isthmischen Spielen einen Wettkampf gewannen. Diese Spiele fanden in der Nähe von Korinth statt. Zur Zeit der Niederschrift des 1. Korintherbriefs bestanden solche Siegeskränze wahrscheinlich aus Kiefernzweigen, manchmal aber auch aus wildem Sellerie. Kränze aus solchem Material waren nicht lange haltbar. Vor diesem Hintergrund wird der Kontrast deutlich zwischen dem vergänglichen Ruhm, den ein Athlet genießt, und der unvergänglichen Herrlichkeit, die gesalbte Christen als Mitherrscher von Christus erhalten (1Ko 9:25).