Die gute Botschaft von etwas Besserem verkündigen
„Wache auf, wache auf, lege deine Stärke an, o Zion!“ (JESAJA 52:1).
1. (a) Worüber berichten die weltlichen Nachrichtenmedien nicht? (b) Was macht die weiseste Nachrichtenquelle bekannt?
DIESER Aufruf erscholl Anfang des 20. Jahrhunderts. Weshalb? Weil die Zeit gekommen war, der Menschheit eine gute Botschaft von etwas Besserem zu verkündigen. Lesen wir von dieser guten Botschaft in der Weltpresse? Nein, denn die Medien ziehen es vor, über weltliche Sensationen zu berichten oder die Ausbreitung des Lasters und der Unmoral zu publizieren. Aber sie können auf keine Lösung der Probleme hinweisen. Heute befürchten viele eine Vernichtung in einem feurigen Holocaust, ausgelöst durch die Explosion von Kernwaffen, die der Mensch geschaffen hat. Aber jemand, der viel weiser ist als der sterbliche Mensch, unterrichtet uns darüber, daß das Ende der Welt durch etwas ganz anderes herbeigeführt werden wird. Es wird ein Eingriff Gottes sein, durch den das Urteil an den bösen Menschen, den bösen Nationen, vollstreckt wird (Psalm 110:5, 6). Gott unterrichtet uns auch über ein wunderbares Millennium der Wiederherstellung, das folgen soll, ein Jahrtausend, in dem unsere Erde und die Menschheit in einen Zustand herrlicher Vollkommenheit gebracht werden wird. Das ist wirklich eine gute Botschaft! (Offenbarung 20:6; Psalm 72:16, 18, 19; Römer 8:21).
2. Welcher dringende Ruf erschallt heute, und wie sollte man darauf reagieren?
2 „Wache auf, wache auf“, ruft Jesaja. Warum diese Dringlichkeit? Nun, die bemerkenswerte Erfüllung biblischer Prophezeiungen seit dem Jahre 1914 zeigt, daß Gottes Königreich unter Christus Jesus, ‘eine Stadt des lebendigen Gottes, das himmlische Jerusalem’, jetzt in den Himmeln herrscht. Die irdischen Vertreter Zions, der himmlischen Organisation Gottes, sollten zu eifriger Tätigkeit erwachen. Sie sollten diese gute Botschaft verkündigen, und zwar in der Kraft des Gottes, dem sie als Herrscher gehorchen (Hebräer 12:22; Apostelgeschichte 5:32).
3. An wen wendet sich Jesaja und mit welcher Einladung?
3 Jesaja sagt weiter: „Lege deine schönen Kleider an, o Jerusalem, du heilige Stadt! Denn nicht mehr wird in dich hineinkommen der Unbeschnittene und Unreine. Schüttle dir den Staub ab, steh auf, setze dich, o Jerusalem. Löse dir die Fesseln an deinem Halse, o gefangene Tochter Zion“ (Jesaja 52:1, 2).
4. Wie hat sich diese Prophezeiung im 20. Jahrhundert erfüllt?
4 Diese Prophezeiung hat sich auf begeisternde Weise im 20. Jahrhundert erfüllt. Während des Ersten Weltkrieges (1914 bis 1918) waren gesalbte Christen in geistiger Hinsicht Gefangene, und einige, darunter Beamte der Watch Tower Society, wurden buchstäblich ins Gefängnis geworfen. Aber im Jahre 1919 kam die Befreiung. Als Repräsentanten des himmlischen Zion legten diese Christen damals „Kleider“ an, die in Gottes Augen schön sind — ihre Kennzeichnung als Diener des Souveränen Herrn des Universums. Sie trennten sich von moralischer und geistiger Unreinheit. (Vergleiche 2. Korinther 6:17, wo der Apostel Paulus Jesaja 52:11 zitiert.)
5. Inwiefern hat Gottes Volk den Ruf Jesajas und das Beispiel Jesu beachtet?
5 Auf diese Weise wurden die Glieder des Volkes Gottes von falschen religiösen Lehren und Bräuchen völlig frei. Sie ahmten das Beispiel nach, das Jesus auf der Erde gab, und erklärten, daß sie „kein Teil dieser Welt“ einschließlich ihrer korrupten Politik und der eskalierenden Gewalttätigkeit sind (Johannes 18:36; Offenbarung 18:2, 4). Aber während sie sich aus ihrem Zustand der Unterdrückung zu einer Stellung der Billigung vor Gott erhoben, mußten sie den Fußstapfen ihres Herrn auf noch positivere Weise folgen, wie wir nun sehen werden (1. Petrus 2:21).
„Dein Gott ist König geworden!“
6. Wessen „Füße“ bringen jetzt eine gute Botschaft, und zu welchem Zweck ist er gekommen?
6 Höre aufmerksam auf die weiteren Worte des Propheten: „Wie lieblich sind auf den Bergen die Füße dessen, der gute Botschaft bringt, der Frieden verkündigt, der gute Botschaft von etwas Besserem bringt, der Rettung verkündigt, der zu Zion spricht: ‚Dein Gott ist König geworden!‘“ (Jesaja 52:7). Dieser Bote des Friedens ist niemand anders als der König Jesus Christus. Auf der Erde wurde er mit Gottes Geist gesalbt, um den Armen und Unterdrückten gute Botschaft zu verkündigen. Aber jetzt, da „die bestimmten Zeiten der Nationen“ im Jahre 1914 abgelaufen sind, ist er „in seiner Herrlichkeit gekommen ... und alle Engel mit ihm“, um seine Königsherrschaft anzutreten und die Nationen und Völker der Erde zu richten (Lukas 4:18; 21:24; Matthäus 25:31, 32).
7. Welche Botschaft bringt der Bote?
7 Stell dir diesen Boten vor, wie er, bildlich gesprochen, von Berg zu Berg hüpft, darauf bedacht, denen, die Gott suchen, die gute Botschaft von etwas Besserem zu verkündigen. Wie lieblich seine „Füße“ sind! Mit großer Geschwindigkeit tragen sie ihn auf seiner friedlichen Mission. Eifrig verkündet er der einst gefangenen „Tochter Zion“ die Rettung, d. h. dem befreiten Überrest der 144 000 Glieder des geistigen Israel, und danach einer zahllosen ‘großen Volksmenge aus allen Nationen’ (Offenbarung 7:4, 9, 10).
8. Welche begeisternde Proklamation erfolgt heute, und warum?
8 Die Verkündigung des Friedens und der guten Botschaft gipfelt in der begeisternden Proklamation: „Dein Gott ist König geworden!“ Wer ist dieser Gott, und wie ist er König geworden? Es ist der Gott, dessen Name von den Religionsgemeinschaften der Christenheit verachtet und selten erwähnt wird: der Souveräne Herr JEHOVA. Er ist derjenige, der gemäß den vorausgehenden Versen in Jesaja 52 erklärt: „Beständig, den ganzen Tag lang, wurde mein Name respektlos behandelt. Aus diesem Grunde wird mein Volk meinen Namen erkennen.“ Dieser unvergleichliche Name muß jetzt gerechtfertigt werden, weil die Stunde herbeigekommen ist, da Jehova die Nationen richtet. Auch sie müssen ihn schließlich als „König der Nationen“ fürchten (Jeremia 10:7; Offenbarung 14:7).
9. (a) Welche Stellung nimmt „unser Herr“ und welche Stellung nimmt „sein Christus“ ein? (b) Wofür können alle Lobpreiser Gottes dankbar sein?
9 Dieser große König ist der Herr, den laute Stimmen im Himmel erwähnten, als sie in bezug auf Ereignisse, die 1914 und danach eintraten, sagten: „Das Königreich der Welt ist das Königreich unseres Herrn und seines Christus geworden, und er wird als König regieren für immer und ewig.“ Andere Anbeter Gottes fügten folgende tiefempfundene Worte des Lobpreises hinzu: „Wir danken dir, Jehova Gott, du Allmächtiger, der ist und der war, weil du deine große Macht an dich genommen und als König zu regieren begonnen hast. Aber die Nationen wurden zornig, und dein eigener Zorn kam.“ An diesem Tag des Königreiches herrscht Christus Jesus als Mitkönig mit seinem Vater, dem Herrn Jehova, und richtet wie er gerecht (Offenbarung 11:15, 17, 18; 12:10; Johannes 5:30).
10. Was deutet Paulus durch seine Zitate aus Joel 2:32 und Jesaja 52:7 an?
10 Dieser Bote und König ist in der Verkündigung des Friedens nicht allein. Der Apostel Paulus erklärt, warum, indem er Joel 2:32 zitiert: „Jeder, der den Namen Jehovas anruft, wird gerettet werden.“ Dann wirft er mehrere Fragen auf und zitiert als Höhepunkt aus Jesaja 52:7, indem er sagt: „Wie werden sie den anrufen, an den sie nicht geglaubt haben? Wie aber werden sie an den glauben, von dem sie nicht gehört haben? Wie aber werden sie hören, ohne daß jemand predigt? Wie aber werden sie predigen, wenn sie nicht ausgesandt worden sind? So, wie geschrieben steht: ‚Wie lieblich sind die Füße derer, die gute Botschaft guter Dinge verkünden!‘“ (Römer 10:13-15).
11. Wie zeigen heute viele, daß sie ‘liebliche Füße’ haben?
11 Auch andere haben also ‘liebliche Füße’. Sie haben auf die gute Botschaft gehört, die der Bote Gottes verkündigt, und sind ebenfalls Verkündiger der guten Botschaft geworden — ein Heer von Königreichspredigern. Heute zählen sie etwa zweieinhalb Millionen Männer, Frauen und Kinder aus allen Nationen. Welch ein Vorrecht für dich, zu denen zu gehören, die die „gute Botschaft von etwas Besserem“ predigen! Und kostbar sind deine Füße, wenn sie dich regelmäßig von Haus zu Haus tragen, während du Rettung verkündigst! Denn auf diese Weise hilfst du mit, Psalm 19:4 zu erfüllen, einen Schrifttext, den Paulus in Römer 10:18 mit den Worten zitiert: „Ihr Schall ist zur ganzen Erde ausgegangen und ihre Reden bis zu den äußersten Enden der bewohnten Erde.“ (Siehe auch Psalm 99:1-3; 148:12, 13.)
Gottes Organisation in Aktion!
12. (a) Was ist in der heutigen Zeit am wichtigsten? (b) Welche bedeutsamen Wahrheiten wurden im Jahre 1925 bekanntgemacht?
12 Ja, „dein Gott ist König geworden!“ Jetzt ist also die Zeit aller Zeiten, den Namen des lebendigen Gottes, Jehovas, zu erheben und ihn als den Souveränen Herrn zu verherrlichen. In den 20er Jahren war der Überrest der gesalbten Diener Gottes sehr dankbar dafür, daß hinsichtlich des Königreiches Gottes ständig ‘Licht aufstrahlte für den Gerechten’. Ein Meilenstein war die Veröffentlichung des englischen Wachtturms vom 1. März 1925 (deutsch: 15. April 1925). In dem Hauptartikel, betitelt „Die Geburt der Nation“, wurden die Prophezeiungen erklärt, aus denen hervorgeht, daß Gottes verheißenes Königreich im Jahre 1914 im Himmel geboren wurde, daß der messianische König den Teufel und seine Engel auf die Erde hinabgeschleudert hat und daß es zwischen Gottes Organisation und Satans Organisation bis zum Ende Krieg geben muß (Psalm 97:11; Offenbarung 12:1-12).
13. (a) Welche Fortschritte machte Gottes Volk bis zum Jahre 1938? (b) Welche zeitgemäße Entwicklung setzte im Jahre 1938 ein?
13 Im Verlaufe dieses geistigen Krieges wurden diejenigen, die mit Gottes Organisation dienten, immer wieder durch Lichtblitze biblischen Verständnisses erquickt, und ihre Zahl stieg, so daß im Jahre 1938 während einer internationalen Zeugnisperiode 50 769 über ihren Königreichsdienst berichteten. Das schnelle Wachstum erforderte eine bessere Organisation, und Jehova sorgte zur rechten Zeit dafür. Die beiden englischen Ausgaben des Wachtturms vom 1. und 15. Juni 1938 (deutsch: 1. und 15. Juli 1938) behandelten das Studienthema „Organisation“. Im Juli und August (deutsch: August und September) folgte eine vierteilige Serie über das Thema „Sein Krieg“. Unter Jehovas Zeugen wurde eine wirklich theokratische Einrichtung geschaffen, und dadurch wurden sie für eine intensivere geistige Kriegführung gestärkt. Wie in der Prophezeiung Jesajas, Kapitel 60, Vers 17 und 22 angedeutet worden war, würde der verbesserte Zustand des Volkes Gottes das Königreichswerk Jehovas beschleunigen.
14. (a) Welche Vorgänge in der Neuzeit sind mit dem Bauprogramm Salomos zu vergleichen? (b) Welche Frage wird angesichts dessen aufgeworfen?
14 In den Wachtturm-Artikeln über das Thema „Organisation“ wurde ein Vergleich zwischen der Herrschaft Salomos im 11. Jahrhundert v. u. Z. und derjenigen des inthronisierten Jesus gezogen, die im Jahre 1914 u. Z. begonnen hat. Salomo begann mit seinem Bauprogramm im vierten Jahr seiner Regierung. Der Bau des Tempels dauerte 7 Jahre, und weitere 13 Jahre waren nötig, um das Haus des Königs zu vollenden. Desgleichen scheint der Herr Jesus Christus in Verbindung mit der Wiederherstellung der wahren Anbetung und der Errichtung des geistigen „Hauses Gottes“ in der Zeit von 1918 bis 1938 ein geistiges Bauprogramm ausgeführt zu haben (1. Petrus 4:17). In der letzten Wachtturm-Ausgabe über das Thema „Organisation“ hieß es abschließend:
„Die Heilige Schrift zeigt, daß nach dem oben besprochenen Zwanzig-Jahr-Bauprogramm Salomos Salomo sich einem allgemein nationalen Bauprogramm widmete (1. Kön. 9:10, 17-23; 2. Chron. 8:1-10). Dann kam die Königin von Scheba ‚von den Enden der Erde, um die Weisheit Salomons zu hören‘ (Matth. 12:42; 1. Könige 10:1-10; 2. Chron. 9:1-9, 12). Dies bringt uns auf die Frage: Was wird die unmittelbare Zukunft dem Volke Jehovas auf der Erde bringen? Wir wollen vertrauensvoll warten, und wir werden sehen.“
Nun, was sehen wir heute, 46 Jahre danach?
Eine wunderbare Ausdehnung!
15. (a) Welche neuzeitliche „Königin von Scheba“ ist in Erscheinung getreten? (b) Welche organisatorischen Vorkehrungen sind dieser Klasse zugute gekommen, und inwiefern?
15 „Von den Enden der Erde“ sind die Glieder der neuzeitlichen „Königin-von-Scheba“-Klasse, die „anderen Schafe“ des Herrn, in Scharen herbeigekommen, um die Weisheit des inthronisierten Königs Jesus Christus zu hören. Er ist in der Tat „mehr als Salomo“. Durch den „treuen und verständigen Sklaven“ — die Gruppe gesalbter Christen, die der Herr auf der Erde organisiert und beauftragt hat — läßt er reiche geistige Speise austeilen (Matthäus 12:42; 24:45-47). Und sogar mitten im Zweiten Weltkrieg ging dieser Sklave daran, die gute Botschaft in noch größerem Umfang zu verkündigen. Im Jahre 1943 öffnete die Wachtturm-Bibelschule Gilead in South Lansing (New York, USA) ihre Tore. Befähigte Diener Gottes wurden für den Missionardienst geschult, und alle sechs Monate wurden etwa 100 Absolventen bis an die Enden der Erde ausgesandt.
16. (a) Was zeigt das Schaubild über die Ausdehnung seit 1943? (b) Was ist in den vergangenen 10 Jahren vor sich gegangen?
16 Hat Jehova die organisierte Tätigkeit seiner Zeugen gesegnet? Das Schaubild auf Seite 11, das zeigt, wie viele Königreichsverkündiger (jeweils im Abstand von 10 Jahren) seit 1943 über ihren Dienst für Jehova berichteten, gibt die Antwort. Der Fortschritt während der letzten zehn Jahre ist für uns von besonderem Interesse. Es waren Jahre der Prüfung und des Sichtens, da einige Verärgerte abtrünnig wurden und die Organisation verließen. Aber es waren auch wunderbare Jahre weltweiten Bauens und einer weltweiten Reorganisation, Jahre, in denen die Brüder für das künftige Werk gestärkt wurden. Zweifellos muß es noch eine weitere Einsammlung der „Schafe“ geben, bevor „die Städte tatsächlich in Trümmer zusammenbrechen“ (Jesaja 6:11; vergleiche Lukas 22:31, 32; Matthäus 25:31-33).
17. Warum haben Jehovas Zeugen heute auf der ganzen Erde Ursache zur Freude?
17 Im Jahre 1983 hat das Königreichswerk einen wunderbaren Aufschwung erlebt. Auf der ganzen Erde berichtete ein Land nach dem anderen neue Verkündigerhöchstzahlen. Der obige Kasten deutet die Freude an, die die Brüder erleben, während Jehova die Mehrung gibt. Im Frühjahr und in den Sommermonaten war ein gewaltiges Wachstum zu verzeichnen, so daß weltweit, das heißt in 205 Ländern, eine begeisternde absolute Höchstzahl von 2 652 323 Verkündigern erreicht wurde — eine Zunahme von 174 715 gegenüber der Höchstzahl von 1982. Wir preisen Jah wegen dieses Segens! (Maleachi 3:10; 5. Mose 28:12, 13).
18. Wozu sollte uns der Bericht über die Zahl der Getauften anregen?
18 Wie erfreulich ist es doch auch, zu sehen, daß immer mehr ihre Hingabe an Jehova Gott durch die Wassertaufe symbolisieren! Auf diese Weise wurden anläßlich der Bezirkskongresse „Königreichseinheit“ im Jahre 1983 viele Neue in die christliche Einheit der Organisation Gottes gebracht. Insgesamt ließen sich 1983 161 896 Personen taufen, was eine 17prozentige Zunahme gegenüber dem Vorjahr ist. Möge uns Jehova im Jahre 1984 wieder erfolgreich ‘fischen und jagen’ lassen! (Jeremia 16:16). Und mögen wir die würdigen Personen, die wir finden, durch geschickten Gebrauch des Wortes Gottes und mit Hilfe der beiden vorzüglichen Bücher Du kannst für immer im Paradies auf Erden leben und In der Anbetung des allein wahren Gottes vereint mit geistiger Speise versorgen (Matthäus 10:7, 11).
19. Was geht aus dem Bericht über das Gedächtnismahl 1983 hervor?
19 Am begeisterndsten ist der Bericht über das Gedächtnismahl, das am Abend des 29. März 1983 in 46 235 Versammlungen auf der ganzen Erde stattfand. Nur 9 292 Personen gaben dadurch, daß sie an den Symbolen teilnahmen, zu erkennen, daß sie himmlische Hoffnung haben, was zeigt, daß die „anderen Schafe“ die große Mehrheit der 6 767 707 Anwesenden ausmachten — 514 920 mehr als im Jahre 1982. Welch eine große Menge sanftmütiger Menschen, die Interesse an den Königreichsvorsätzen Jehovas zeigen!
20. In welcher Hinsicht sollten wir jetzt Neuverbundenen wie auch untätigen Personen unsere Aufmerksamkeit schenken, und warum?
20 Unter der Inspiration des Geistes Gottes erklärte König David: „Aber die Sanftmütigen selbst werden die Erde besitzen, und sie werden in der Tat ihre Wonne haben an der Fülle des Friedens“ (Psalm 37:11; siehe auch Matthäus 5:5). Mögen Jehovas Zeugen überall eifrig bemüht sein, Sanftmütige, die mit ihnen Gemeinschaft pflegen, wie zum Beispiel Anwesende beim Gedächtnismahl, zu erbauen und auch früheren Mitverbundenen, die untätig geworden sind, liebevoll geistige Hilfe zu bieten. Ihr Leben ist in den Augen Jehovas kostbar (Matthäus 18:14). Diese Menschen müssen jetzt ihre ‘Gewänder waschen und sie in dem Blut des Lammes weiß machen’ und sie weiß erhalten, damit sie in der großen Drangsal gerettet werden. Möge die „große Volksmenge“ weiterhin zahlenmäßig zunehmen, während immer mehr Sanftmütige hervortreten, indem sie sich als Diener Jehovas, die ihm hingegeben sind, bekennen und mit seinem Volk freudig die „gute Botschaft von etwas Besserem“ verkündigen (Offenbarung 7:9, 14).
Was würdest du antworten?
□ Welche begeisternde Erfüllung von Jesaja 52:1, 2 hat es in der Neuzeit gegeben?
□ Inwiefern erfüllt sich Jesaja 52:5-7 an den Königreichsverkündigern?
□ Wie bereitete Jehova sein Volk auf künftige Ausdehnung vor?
□ Welche Beweise gibt es dafür, daß Jehova im Laufe der Jahrzehnte, besonders im Jahre 1983, seinen Segen ausgegossen hat?
[Kasten auf Seite 12]
Einige typische Beispiele aus den Jahresberichten von 1983, die von den Zweigbüros der Watch Tower Society eingegangen sind:
▪ Chile: Im August erreichten wir eine neue Höchstzahl von 21 344 Verkündigern, eine 25prozentige Zunahme; das Gedächtnismahl wurde von 70 522 Personen besucht.
▪ El Salvador: Von Januar bis August gab es mehrere neue Verkündigerhöchstzahlen, zuletzt 12 008, eine 25prozentige Zunahme. Dem Gedächtnismahl wohnten 44 967 Personen bei.
▪ Irland: Wir erreichten im August eine neue Höchstzahl von 2 215 Verkündigern; die 127 Neugetauften stellen eine 17prozentige Zunahme dar.
▪ Israel: Unsere absolute Höchstzahl von 297 Verkündigern im April war eine Mehrung von 14 Prozent.
▪ Kanada: Es war ein Jahr vieler Höchstzahlen; z. B. 77 003 Verkündiger, eine 13prozentige Zunahme gegenüber dem Durchschnitt des vergangenen Jahres.
▪ Philippinen: Nach den Bezirkskongressen des Jahres 1982 stieg die Verkündigerzahl von 60 000 auf über 70 000.
▪ Sri Lanka: Wir berichteten fünf aufeinanderfolgende Verkündigerhöchstzahlen mit einer absoluten Höchstzahl von 764 im Mai — eine 14prozentige Zunahme.
▪ Ein afrikanisches Land, in dem das Werk verboten ist: Die vorzügliche Zahl von 25 430 Anwesenden beim Gedächtnismahl ist ungefähr das Zweieinhalbfache der durchschnittlichen Verkündigerzahl.
[Übersicht auf Seite 11]
(Genaue Textanordnung in der gedruckten Ausgabe)
Mehrung der Königreichsverkündiger
Durchschnittszahlen im Abstand von zehn Jahren
1943: 109 794
1953: 468 106 Mehrung: 358 312
1963: 956 648 Mehrung: 488 542
1973: 1 656 673 Mehrung: 700 025
1983: 2 501 722 Mehrung: 845 049