Schwerwiegende Differenzen beilegen

„Überdies, wenn dein Bruder eine Sünde begeht, so gehe hin, lege seinen Fehler zwischen dir und ihm allein offen dar. Wenn er auf dich hört, so hast du deinen Bruder gewonnen.

Was war zu tun, wenn es zwischen einem Juden (oder später einem Christen) und einem Mitanbeter Jehovas zu ernsthaften Schwierigkeiten kam? Den ersten Schritt mußte der unternehmen, der glaubte, gegen ihn sei gesündigt worden. Er mußte die Angelegenheit unter vier Augen mit dem Betreffenden besprechen. Dadurch, daß er nicht versuchte, sich bei anderen Rückendeckung für seine Darstellung des Problems zu verschaffen, war es ihm eher möglich, seinen Bruder zu gewinnen, besonders wenn es sich einfach nur um ein Mißverständnis handelte, das schnell aus der Welt zu schaffen war. Alles ließ sich leichter beilegen, wenn einzig und allein die unmittelbar Beteiligten von der Sache wußten.

Da in Matthäus 18:15-17 von der Möglichkeit die Rede ist, einem reuelosen Missetäter die Gemeinschaft zu entziehen, geht es hier offensichtlich nicht um geringfügige Differenzen. Jesus bezog sich auf schwerwiegende Vergehen, die jedoch ihrer Art wegen von den beiden Beteiligten allein geregelt werden können. Beispielsweise kann es sich um Verleumdung handeln, durch die der Ruf des Opfers ernsthaft geschädigt worden ist. Oder es geht vielleicht um finanzielle Angelegenheiten, denn in den folgenden Versen wird Jesu Veranschaulichung von dem unbarmherzigen Sklaven erzählt, dem eine große Schuld erlassen worden war (Matthäus 18:23-35). Wird ein Darlehen nicht innerhalb der festgesetzten Frist zurückgezahlt, handelt es sich dabei möglicherweise einfach nur um eine vorübergehende Schwierigkeit, die ohne weiteres zwischen den beiden Beteiligten geregelt werden kann.