Έξοδος
5 Στη συνέχεια, ο Μωυσής και ο Ααρών πήγαν στον Φαραώ και του είπαν: «Αυτό λέει ο Ιεχωβά, ο Θεός του Ισραήλ: “Άφησε τον λαό μου να φύγει, ώστε να κάνει γιορτή για εμένα στην έρημο”». 2 Αλλά ο Φαραώ είπε: «Ποιος είναι ο Ιεχωβά+ για να υπακούσω στη φωνή του και να αφήσω τον Ισραήλ να φύγει;+ Δεν γνωρίζω καθόλου τον Ιεχωβά ούτε και θα αφήσω τον Ισραήλ να φύγει».+ 3 Αλλά εκείνοι είπαν: «Ο Θεός των Εβραίων ήρθε σε επαφή μαζί μας. Σε παρακαλούμε, άφησέ μας να κάνουμε ταξίδι τριών ημερών στην έρημο για να θυσιάσουμε στον Ιεχωβά τον Θεό μας.+ Διαφορετικά, θα μας τιμωρήσει με επιδημία ή με σπαθί». 4 Ο βασιλιάς της Αιγύπτου τούς απάντησε: «Για ποιον λόγο, Μωυσή και Ααρών, θέλετε να πάρετε τον λαό από την εργασία του; Γυρίστε πίσω στις δουλειές* σας!»+ 5 Και ο Φαραώ συνέχισε: «Δείτε πόσο πολύς είναι ο λαός σας στη χώρα, και εσείς θέλετε να τους σταματήσετε από τις δουλειές τους».
6 Την ίδια ημέρα, ο Φαραώ έδωσε στους εργοδηγούς και στους επιστάτες που είχαν στην επίβλεψή τους την εξής διαταγή: 7 «Δεν θα δίνετε πια άχυρο στον λαό για να φτιάχνει πλίνθους.+ Ας πηγαίνουν να το μαζεύουν μόνοι τους. 8 Θα συνεχίσετε όμως να απαιτείτε να φτιάχνουν την ίδια ποσότητα πλίνθων όπως προηγουμένως. Μην τη μειώσετε καθόλου, γιατί χαλάρωσαν.* Γι’ αυτό φωνάζουν: “Θέλουμε να φύγουμε, θέλουμε να θυσιάσουμε στον Θεό μας!” 9 Βάλτε τους να δουλεύουν πιο σκληρά για να είναι συνέχεια απασχολημένοι, και έτσι δεν θα δίνουν προσοχή σε ψέματα».
10 Έτσι λοιπόν, οι εργοδηγοί+ και οι επιστάτες βγήκαν και είπαν στον λαό: «Να τι είπε ο Φαραώ: “Δεν θα σας ξαναδώσω άχυρο. 11 Να πηγαίνετε και να το μαζεύετε μόνοι σας οπουδήποτε μπορείτε να το βρείτε, αλλά η εργασία σας δεν θα μειωθεί καθόλου”». 12 Τότε ο λαός διασκορπίστηκε σε όλη τη γη της Αιγύπτου για να μαζέψει καλαμιά αντί για άχυρο. 13 Και οι εργοδηγοί τούς πίεζαν διαρκώς, λέγοντας: «Πρέπει ο καθένας σας να τελειώνει την εργασία του κάθε ημέρα, όπως και τότε που σας δίναμε άχυρο». 14 Επίσης, οι επιστάτες των Ισραηλιτών, τους οποίους είχαν διορίσει υπευθύνους τους οι εργοδηγοί του Φαραώ, ξυλοκοπήθηκαν.+ Τους ρώτησαν: «Γιατί δεν φτιάξατε την ποσότητα των πλίνθων που φτιάχνατε ως τώρα; Και χθες συνέβη αυτό και σήμερα».
15 Πήγαν λοιπόν οι επιστάτες των Ισραηλιτών και παραπονέθηκαν στον Φαραώ, λέγοντας: «Γιατί μεταχειρίζεσαι έτσι τους υπηρέτες σου; 16 Δεν δίνουν άχυρο στους υπηρέτες σου και όμως μας λένε: “Φτιάξτε πλίνθους!” Οι υπηρέτες σου ξυλοκοπούνται ενώ φταίνε οι άνθρωποί σου». 17 Αλλά εκείνος είπε: «Χαλαρώσατε, χαλαρώσατε!*+ Γι’ αυτό λέτε: “Θέλουμε να φύγουμε, θέλουμε να θυσιάσουμε στον Ιεχωβά”.+ 18 Φύγετε τώρα, γυρίστε στη δουλειά σας! Δεν θα σας δίνεται άχυρο, αλλά εσείς πρέπει να συνεχίσετε να φτιάχνετε την καθορισμένη ποσότητα πλίνθων».
19 Τότε οι επιστάτες των Ισραηλιτών αντιλήφθηκαν ότι βρίσκονταν σε άσχημη θέση, εξαιτίας της διαταγής: «Δεν πρέπει να μειώσετε καθόλου την καθημερινή ποσότητα των πλίνθων που φτιάχνετε». 20 Βγαίνοντας από τον Φαραώ, συναντήθηκαν με τον Μωυσή και τον Ααρών, οι οποίοι στέκονταν εκεί για να τους συναντήσουν. 21 Αμέσως τους είπαν: «Ο Ιεχωβά να σας δει και να κρίνει, επειδή κάνατε τον Φαραώ και τους υπηρέτες του να μας μισήσουν* και βάλατε σπαθί στο χέρι τους για να μας σκοτώσουν».+ 22 Τότε ο Μωυσής στράφηκε στον Ιεχωβά και είπε: «Ιεχωβά, γιατί ταλαιπωρείς αυτόν τον λαό; Για ποιον λόγο με έστειλες; 23 Από τότε που εμφανίστηκα στον Φαραώ για να μιλήσω στο όνομά σου,+ εκείνος μεταχειρίζεται χειρότερα αυτόν τον λαό+ και παρ’ όλα αυτά εσύ δεν έσωσες τον λαό σου».+