Βιλκαμπάμπα—Εκεί που ο Χρόνος Επιβραδύνεται

Από τον ανταποκριτή του «Ξύπνα» στον Ισημερινό

Σ’ ΟΛΗ τη διάρκεια της ιστορίας ο άνθρωπος διεξήγε μια χαμένη μάχη κατά του γήρατος. Παρ’ όλ’ αυτά, οι άνθρωποι σήμερα είναι προθυμότεροι όσο ποτέ άλλοτε, να μάθουν για την παράτασι του ορίου ηλικίας. Περιλαμβάνεσθε κι εσείς μέσα σ’ αυτή τη μεγάλη πλειονότητα; Τότε θα σας ενδιαφέρη να μάθετε για τη Βιλκαμπάμπα ένα ορεινό χωριό του νοτίου Ισημερινού.

Κατοικώ στον Ισημερινό και πολύν καιρό άκουγα για ανθρώπους στη Βιλκαμπάμπα που έφθαναν 100, 120 ακόμη και 140 έτη ηλικίας. Θα μπορούσε ν’ αληθεύη αυτό; Καθώς διαδίδονταν οι ειδήσεις απ’ αυτή την κοιλάδα και τους κατοίκους της σε άλλες χώρες, εξέχοντα άτομα άρχισαν να επισκέπτωνται τη Βιλκαμπάμπα. Αφού και η δική μου περιέργεια διεγέρθη αρκετά, απεφάσισα να πάω κι εγώ εκεί.

Η Βιλκαμπάμπα και οι Κάτοικοί Της

Για να φθάση κανείς στη Βιλκαμπάμπα από τη δική μου περιοχή χρειάζεται πτήσις μιας ώρας στην οροσειρά των Άνδεων και πολλές ώρες πρόσθετο ταξίδι. Καθώς πλησίαζα στον προορισμό μου, παρετήρησα μια σημαντική αλλαγή στη θερμοκρασία. Το ψυχρό ορεινό κλίμα έδινε τη θέσι του σ’ ένα ήπιο εύκρατο κλίμα σ’ αυτό το χαμηλότερο υψόμετρο. Η θερμοκρασία στη Βιλκαμπάμπα κυμαίνεται μεταξύ 66 και 67 βαθμών Φαρενάιτ (19 και 20 βαθμούς Κελσίου) σ’ όλη τη διάρκεια του έτους. Φυσικά ένα τέτοιο κλίμα έχει σαν αποτέλεσμα μια πλουσιωτάτη βλάστησι. Όλα τα είδη πρασινάδας στολίζουν αυτή την κοιλάδα· οι βουνοπλαγιές καλύπτονται από δένδρα και καλλιεργούνται εκεί καλαμπόκια, ζαχαροκάλαμα, μπανάνες και όσπρια.

Με την πρώτη ματιά δεν θα εντυπωσιασθήτε από τη Βιλκαμπάμπα, ιδιαίτερα αν προέρχεσθε από μεγάλη πόλι. Ένας ίσιος χωματόδρομος οδηγεί στο κέντρο της πόλεως. Βλέπομε λίγους ανθρώπους να περιφέρονται, διότι οι περισσότεροι είναι έξω από την πόλι και περιποιούνται τα χωράφια τους. Τα σπίτια είναι χτισμένα από απλούς πλίνθους και σκεπάζονται από τις χαρακτηριστικές Ισπανικές σκεπές με κεραμίδια· τα περισσότερα φαίνεται ότι έχουν ένα απλό χωματένιο δάπεδο.

Και τώρα ας κάμωμε τη γνωριμία μας με τον γεροντώτερο κάτοικο αυτού του ορεινού χωριού. Ονομάζεται Αρκάνγκελ Καρπίο και λέγεται ότι είναι 126 ετών. Ο Αρκάνγκελ είναι μεγαλόσωμος με Ευρωπαϊκά χαρακτηριστικά. Το πρόσωπο του είναι καταπληκτικά αρυτίδωτο για άνθρωπο της ηλικίας του. Θυμάται απλά πράγματα, όπως τις ημέρες που αυτός και ο πατέρας του έκαναν μακρούς περιπάτους μέσα στα δάση κι έψαχναν για μούρα και αγριοκάτσικα για να τ’ αρμέξουν.

Μήπως η μακροβιότης του Αρκάνγκελ οφείλεται σε μια ιδιαίτερη δίαιτα; Προφανώς όχι· του αρέσουν τα συνήθη πράγματα όπως είναι οι πατάτες, η πολέντα (τοπικό φαγητό με κομμένο καλαμπόκι,) τα φασόλια, οι φακές και η γιούκα, ένα τοπικό φυτό. Οι κάτοικοι της Βιλκαμπάμπα τρώνε, επίσης, τακτικά αυγά, τυρί και γάλα, αλλά όχι πολύ κρέας. Ο τρόπος ζωής στη Βιλκαμπάμπα, όπως και η τροφή, είναι απλός. Η δουλειά της ημέρας αρχίζει με την ανατολή του ήλιου και διαρκεί μέχρι τη δύσι, όταν όλοι επιστρέφουν σπίτι ν’ αναπαυθούν.

Γιατί Ζουν Τόσο Πολύ;

Όπως ανέφερα προηγουμένως, η μακροβιότης είναι κάτι συνηθισμένο στη Βιλκαμπάμπα. Ένα καταπληκτικό ποσοστό 16,4 τοις εκατό των κατοίκων της είναι πάνω από 60 ετών, ενώ το ποσοστό είναι μόνο 4,6 τοις εκατό για το υπόλοιπο του αγροτικού Ισημερινού.

Αλλά πόσο αξιόπιστες είναι οι ηλικίες αυτών των ανθρώπων; Ένας φύλακας του μουσείου που αφορά τη Βιλκαμπάμπα, ευχαρίστως μου έδειξε παλαιά εκκλησιαστικά αρχεία που περιείχαν τις ημερομηνίες γεννήσεως των κατοίκων. Τα στοιχεία, γραμμένα στην Ισπανική με παλαιού τύπου γραφή με το χέρι ήσαν ακόμη ευανάγνωστα, αν και τα αρχεία ήσαν κιτρινισμένα από την πολυκαιρία. Οι πληροφορίες που εδόθησαν από το Ίδρυμα Εθνικής Στατιστικής του Ισημερινού για το έτος 1971 απεκάλυψαν ότι τότε υπήρχαν 93 άτομα στη Βιλκαμπάμπα που είχαν ηλικία μεταξύ 60 και 140 ετών. Η μεγαλύτερη ηλικία που είναι καταχωρημένη στα αρχεία είναι ενός ανδρός που έφθασε σε ηλικία 140 ετών και έζησε μέχρι το επόμενο έτος, τον Αύγουστο του 1972.

Τι είναι αυτό που κάνει τους κατοίκους της Βιλκαμπάμπα να ζουν τόσο πολύ; Πολλοί παράγοντες περιλαμβάνονται. Ένας παράγων είναι προφανώς ο ειρηνικός τρόπος ζωής. Οι επικεφαλίδες των παγκοσμίων ειδήσεων δεν προκαλούν εντύπωσι εδώ. Σύμφωνα με μια έρευνα, μόνον εβδομήντα πέντε άτομα σε όλη την περιοχή έχουν ραδιόφωνα. Αυτοί οι άνθρωποι κάνουν σκληρή χειρονακτική εργασία και το κύριο ενδιαφέρον τους συγκεντρώνεται στην οικογενειακή ζωή του σπιτιού.

Όσον αφορά τη δίαιτα, οι κάτοικοι αυτής της κοιλάδος παίρνουν ένα χαμηλό ποσόν θερμίδων, 1200 θερμίδες περίπου κατά μέσον όρο την ημέρα, και το μεγαλύτερο ποσοστό φθάνει τις 1360 θερμίδες. Τρώγουν, επίσης, φρέσκα φρούτα καθημερινά. Αλλά εκτός απ’ αυτά, η τροφή τους είναι πολύ απλή. Η χρήσις καπνού και οινοπνευματωδών ποτών είναι μέτρια μεταξύ των ηλικιωμένων.

Η παροχή ύδατος μπορεί να είναι ένας από τους παράγοντας που συντελούν στη μακροζωία στη Βιλκαμπάμπα. Εδώ τα νερά κατεβαίνουν από ύψωμα 9.000 ποδών (2.750 μέτρα περίπου) μέσω των ποταμών Βιλκαμπάμπα και Τσάμπα και χύνονται τελικά στον Αμαζόνιο Ποταμό. Σύμφωνα με τις διαπιστώσεις μιας πρόσφατης γεωλογικής ερεύνης των Ηνωμένων Πολιτειών, τα νερά του Αμαζονίου ποταμού είναι «πιο καθαρά από τα περισσότερα πόσιμα νερά των Ηνωμένων Πολιτειών.» Η έρευνα κατέδειξε επίσης ότι «σε μερικές περιοχές η χημική καθαρότης ήταν σχεδόν ίση με την καθαρότητα του απεσταγμένου ύδατος.»

Ο καθαρός αέρας, επίσης, συντελεί στη μακροβιότητα. Η Βιλκαμπάμπα βρίσκεται στην είσοδο της ζούγκλας του Αμαζονίου. Ένας επιστήμων υπελόγισε ότι το 50 τοις εκατό του καθαρού οξυγόνου της γης παράγεται απ’ αυτό το απέραντο δάσος.

Χωρίς αμφιβολία, ένας πολύ σπουδαίος παράγων που συντελεί στη μακροβιότητα αυτών των ανθρώπων είναι η κληρονομικότης. Η Βρεταννική Εγκυκλοπαιδεία σχολιάζει τα εξής: «Το όριο ηλικίας και ζωής επηρεάζεται από τα γενετικά χαρακτηριστικά. . . . οι απόγονοι των μακρόβιων γονέων ζουν γενικά περισσότερο από εκείνους που ζουν λίγα χρόνια.» Ο έφορος του μουσείου με βεβαίωσε γι’ αυτό και παρετήρησε ότι τα αρχεία δείχνουν ότι οι γονείς των γεροντότερων κατοίκων έζησαν, επίσης, πάρα πολλά χρόνια.

Ακόμα Μεγαλύτερη Ζωή Είναι Δυνατή

Η επίσκεψις μου στη Βιλκαμπάμπα μου έδωσε αφορμή για σκέψεις. Μολονότι δεν απολαμβάνουν όλοι οι άνθρωποι τα ευεργετήματα του καθαρού αέρα, του καθαρού νερού και ενός σταθερού ευκράτου κλίματος σήμερα, μπορούμε μήπως να διδαχθούμε κάτι απ’ αυτούς τους ταπεινούς και σκληρά εργαζομένους ανθρώπους; Θα μπορούσε μήπως ένας πιο ήρεμος τρόπος ζωής με σκληρή φυσική εργασία να επιλύση πολλά προβλήματα υγείας της σύγχρονης αστικοποιημένης κοινωνίας;

Σύντομα όλο το ανθρώπινο γένος θα μπορή ν’ απολαμβάνη ζωή πολύ μεγαλύτερη από τη ζωή που απολαμβάνουν οι κάτοικοι της Βιλκαμπάμπα. Όχι, όμως, με το να ζητούν καταφύγιο σε τόπους όπως είναι η Βιλκαμπάμπα. Πώς λοιπόν;

Θα διαπιστώσετε ότι η Αγία Γραφή σας περιέχει την παρηγορητική υπόσχεσι ότι σύντομα οι άνθρωποι θα ζουν για πάντα στη γη με τελεία υγεία. Ο απόστολος Ιωάννης στην Αποκάλυψι 21:3, 4, έγραψε τα εξής: «Ήκουσα φωνήν μεγάλην εκ του ουρανού, λέγουσαν· Ιδού· η σκηνή του Θεού μετά των ανθρώπων, . . . και θέλει εξαλείψει ο Θεός παν δάκρυον από των οφθαλμών αυτών, και ο θάνατος δεν θέλει υπάρχει πλέον, ούτε πένθος ούτε κραυγή ούτε πόνος δεν θέλουσιν υπάρχει πλέον· διότι τα πρώτα παρήλθον.»

Σας φαίνεται ελκυστικό αυτό; Τότε μπορεί να θέλετε να μάθετε ότι σε χρόνο λιγώτερο απ’ ό,τι χρειάσθηκε να διαβάσετε αυτό το άρθρο, θα μπορέσετε να μάθετε ποιο είναι το πρώτο βήμα προς ‘την αιώνιο ζωή. Το άτομο που σας έφερε αυτό το περιοδικό ή οποιοσδήποτε άλλος από τους μάρτυρας του Ιεχωβά, θα είναι ευτυχής να σας το δείξη αυτό από τη δική σας Αγία Γραφή. Γιατί να μη τους ρωτήσετε;