Θα Επισκεφθήτε την Ελλάδα Εφέτος;
Από τον ανταποκριτή του «Ξύπνα!» στην Ελλάδα
ΑΥΤΟ το έτος στη Μεσογειακή χώρα της Ελλάδος, που βρίσκεται στο άκρον της Βαλκανικής Χερσονήσου, αναμένονται περισσότεροι από 5.000.000 τουρίστες. Μεταξύ αυτών θα είναι εκατοντάδες Μάρτυρες του Ιεχωβά οι οποίοι θα παρακολουθήσουν τις διεθνείς συνελεύσεις των Αθηνών και της Θεσσαλονίκης, από 28 Ιουνίου μέχρι 2 Ιουλίου και από 12 μέχρι 16 Ιουλίου.
Αυτή η χώρα, που έχει έκτασι 53.000 τετραγωνικά μίλια (137.269 τετραγωνικά χιλιόμετρα) και πληθυσμό 10.000.000 κατοίκους, αποτελεί το κεντρικό σημείο του παγκοσμίου τουρισμού. Εκδρομείς συρρέουν στην Ελλάδα για να δουν τα ιστορικά αξιοθέατα και τους θησαυρούς τέχνης που αποκαλύπτουν πάρα πολλά σχετικά με την ανάπτυξι του αρχαίου και συγχρόνου πολιτισμού. Εκείνοι οι οποίοι μελετούν τη Βίβλο βρίσκουν ιδιαίτερα ενδιαφέρουσες μερικές τοποθεσίες, όπως οι Φίλιπποι, η Θεσσαλονίκη, η Βέροια, η Αθήνα και η Κόρινθος.
Ένα ακόμη ελκυστικό χαρακτηριστικό είναι το ευχάριστο κλίμα που επικρατεί. Στα αεροδρόμια και στους λιμένες μπορεί κανείς ν’ ακούση τη χαρακτηριστική φράσι, «Καλώς ήλθατε στη χώρα του λάμποντος ηλίου.» Ο ήλιος στολίζει τον Ελληνικό ουρανό 290 ημέρες περίπου κάθε χρόνο. Οι επισκέπται δεν μπορούν να μη κολυμπήσουν στο καθαρό σαν κρύσταλλο γαλάζιο νερό ή να διασκεδάσουν παίζοντας στις ηλιόλουστες ακτές. Τα όμορφα νησιά του Αιγαίου Πελάγους είναι απόλαυσις. Και δεν θα βρήτε τη ζωή στην Ελλάδα πολύ ακριβή. Καθαρά, άνετα ξενοδοχεία που περιλαμβάνουν ένα απλό πρωινό είναι διαθέσιμα σε προσιτές τιμές.
Η «Αγορά» στην Αθήνα
Μια επίσκεψις στην Ελλάδα μπορεί να σημαίνη πολλά με διαφόρους τρόπους. Σκεφθήτε, παραδείγματος χάριν, την πόλι των Αθηνών. Ακόμη και οι Ρωμαίοι κατακτηταί της Ελλάδος υιοθέτησαν τον Αθηναϊκό πολιτισμό. Η Αθήνα, ως μορφωτικό κέντρο σε πράγματα όπως η γλυπτική, η ρητορική και η γλωσσολογία, ήταν απαράμιλλη στον αρχαίο κόσμο.
Εκείνοι που μελετούν τη Βίβλο θα θυμούνται ότι ο απόστολος Παύλος επισκέφθηκε την Αθήνα στη διάρκεια της δεύτερης ιεραποστολικής περιοδείας του το 50 μ.Χ. Οι Γραφές δηλώνουν ότι ο Παύλος «διελέγετο . . . εν τη αγορά καθ’ εκάστην ημέραν μετά των τυχόντων.» (Πράξ. 17:17) Η λέξις αγορά χρησιμοποιείται ακόμα για να προσδιορίση αυτό το τμήμα των Αθηνών.
Μπορεί κανείς να φθάση στην Αγορά μπαίνοντας στην Αθήνα από τα βορειοδυτικά μέσω του Δίπυλου. Απ’ εκεί ένας πλατύς δρόμος ωδηγούσε στην Αγορά, η οποία ήταν το τοπικό μέρος κοινωνικών συγκεντρώσεων των Αθηναίων. Εδώ ευρίσκοντο τα δικαστήρια, τα αστικά γραφεία, οι εκπαιδευτικές στοές, τα βουλευτήρια, οι βιβλιοθήκες και τα καταστήματα κάθε είδους. Στο κέντρο αυτής της αγοράς υπήρχαν θέατρο και ωδείον και χώροι για αθλητικούς αγώνες. Ολόκληρη η περιοχή ήταν γεμάτη από ναούς, μεγάλους και μικρούς. Υπήρχαν επίσης βωμοί, καθώς επίσης και εκατοντάδες αγάλματα αφιερωμένα σε θεούς και ήρωες όλων των ειδών. Ήταν ένα μνημείο της αρχαίας ιστορίας και των κατορθωμάτων της Ελλάδος.
Μια πρώτη όψις της Αγοράς στην πραγματικότητα θα εντυπωσίαζε τους επισκέπτες. Διακοσμημένες στοές ευρίσκοντο και στις πλευρές της κεντρικής Οδού των Παναθηναίων, η οποία έλαβε το όνομα της από αρχαίες πομπές. Κάθε χρόνο, μέσα σε μεγάλη τελετή, μετεφέρετο απ’ αυτό τον δρόμο το πέπλο της θεάς Αθηνάς από τον Οίκο Τελετών, (Ερεχθείο), που ήταν κοντά στην πύλη της πόλεως, προς τον Παρθενώνα, σ’ ένα ναό της Αθηνάς που ευρίσκετο στην Ακρόπολι, νοτιοανατολικά της Αγοράς.
Εκείνο που ο απόστολος είδε όταν μπήκε στην Αγορά πρέπει να συνετάραξε την ευαισθησία του. Τα φαλλικά αγάλματα του μυθολογικού θεού Ερμή ήταν πολλά που χρειάσθηκε μια ολόκληρη στοά, γνωστή ως η Στοά των Ερμών, για να τα στεγάση. Ενδύματα με ζωγραφισμένες, άλλες εικόνες του Ερμή παρουσιάζουν πολυάριθμα δείγματα σβάστικας—σύμβολα της γονιμότητος και της ζωής. Υπήρχε επίσης ένα άγαλμα της Γεννήτριας Αφροδίτης, της θεάς του έρωτος, και ένα του Διονύσου, ο οποίος κρατά πολλούς φαλλικούς σταυρούς. Κάτι που έδειχνε την «ιερότητα» της αγοράς ήταν ένας ακραίος λίθος και μια κρήνη που περιείχε «άγιο» νερό για να καθαρίζωνται όλοι εκείνοι οι οποίοι έμπαιναν στην αγορά.
Πάνω στην Ακρόπολι
Προχωρώντας νοτιοδυτικά της Οδού των Παναθηναίων, φθάνει κανείς τελικά στην Ακρόπολι. Αυτός ο όρος σημαίνει «άνω πόλις.» Η Ακρόπολις των Αθηνών βρίσκεται περίπου 200 πόδια (61 μέτρα) πάνω από την υπόλοιπη πόλι. Εδώ βρίσκονται υπολείμματα θρησκευτικών κτιρίων από τον πέμπτο αιώνα π.Χ. Παραδείγματος χάριν, στη δυτική πλευρά της Ακροπόλεως υπάρχει ο ναός της Αθηνάς Νίκης, (Απτέρου Νίκης) που σημαίνει «Αθηνά η Φέρουσα την Νίκην.» Σ’ αυτό το οικοδόμημα ξεχωρίζει κάποιο αέτωμα στην κορυφή που σχηματίζουν οι κολώνες του και που απεικονίζει τη μάχη των Πλαταιών, όπου οι Έλληνες νίκησαν τους Πέρσας το 479 π.Χ. Στο δυτικό άκρο της Ακροπόλεως υπάρχει μια μεγάλη πύλη γνωστή ως Προπύλαια, ένα πολύ εντυπωσιακό δείγμα της κλασικής ομορφιάς.
Αναβαίνοντας ένα άλλο ελικοειδές μονοπάτι, μπορεί κανείς να δη τον Παρθενώνα. Πολλοί τον θεωρούν ως το καλύτερο οικοδομικό κτίριο της αρχαίας Ελλάδος. Ο Παρθενών, που έγινε από λευκό μάρμαρο, ήταν ο ναός που κάποτε προφύλασσε ένα χρυσό ελεφάντινο άγαλμα της Αθηνάς. Οι αρχιτέκτονες του πέμπτου αιώνος π.Χ. εσχεδίασαν αυτό το κτίριο σύμφωνα με κανόνες που ακόμη και οι σύγχρονοι τεχνικοί δεν μπορούν πλήρως να καταλάβουν.
Στο βορειοδυτικό άκρο της Ακροπόλεως, το οποίο χωρίζεται μ’ ένα ρηχό ενδιάμεσο χώρο, βρίσκεται ο Άρειος Πάγος ή Λόφος του Άρεως. Αυτός ο γυμνός χώρος, που καλύπτεται από ασβεστόλιθο ήταν το μέρος όπου υπήρχε το υπαίθριο Ανώτατο Δικαστήριο ενώπιον του οποίου ο απόστολος Παύλος παρουσίασε με έξοχο τρόπο τη Χριστιανική αλήθεια.—Πράξ. 17:19-34.
Οι τουρίστες θαυμάζουν πολλά αρχαία Ελληνικά ερείπια λόγω της αξίας τους σαν έργα τέχνης. Ωστόσο, στη διάρκεια του πρώτου αιώνος μ.Χ., αυτά τα αντικείμενα υπήρξαν τα μέσα με τα οποία οι κάτοικοι της Ελλάδος προσέφεραν την ειδωλολατρική τους λατρεία. Μια επίσκεψις στην Αθήνα θα βοηθήση όλους να καταλάβουν γιατί οι Γραφές λέγουν: «Ενώ δε περιέμενεν αυτούς ο Παύλος εν ταις Αθήναις, το πνεύμα αυτού παρωξύνετο εν αυτώ, επειδή έβλεπε την πόλιν γέμουσαν ειδώλων.»—Πράξ. 17:16.
Αυτά τα σύντομα σχόλια αφορούν λίγα μόνο πράγματα που μπορείτε να δήτε και ν’ απολαύσετε σ’ αυτή τη χώρα. Παρ’ όλα αυτά, ελπίζομε ότι θα είναι αρκετά για να εγείρουν το ενδιαφέρον και την περιέργεια σας σε περίπτωσι που θα επισκεφθήτε την Ελλάδα αυτό το έτος.