Ματιές στον Κόσμο

Ο Πλούτων «Αλλάζει»

◆ Νέες παρατηρήσεις σχετικά με τον πλανήτη Πλούτωνα έχουν φέρει σε ύπαρξι καταπληκτικά γεγονότα που ήσαν προηγουμένως άγνωστα, ως προς τη φύσι του. Η πρόσφατη ανακάλυψις του δορυφόρου του Πλούτωνος, Χάρων, είχε ως αποτέλεσμα την αναθεώρησι των υπολογισμών σχετικά με το μέγεθος και τη μάζα του πλανήτου και τη δραστική μείωσί τους, «καθιστώντας τον Πλούτωνα τον πιο μικρό και πιο φωτεινό πλανήτη στο ηλιακό σύστημα—πιο μικρό ακόμη κι από τη δική μας σελήνη!» σύμφωνα με το περιοδικό Αστρονομία. Η μάζα του Πλούτωνος έχει επίσης υπολογισθή ότι είναι 40 φορές μικρότερη από τους τρέχοντες υπολογισμούς, μια πυκνότητα λιγάκι μεγαλύτερη από την πυκνότητα του νερού. «Δεν μπορεί να είναι τίποτε περισσότερο από μια χιονόσφαιρα παγωμένων αερίων χαμηλής πυκνότητος,» παρατηρεί η Αστρονομία. Και, σ’ ένα προϋπολογιζόμενο 40 τοις εκατό του μεγέθους του Πλούτωνος, ο Χάρων είναι μεγαλύτερος σε σχέσι με τον πλανήτη του από οποιαδήποτε άλλη σελήνη στο ηλιακό σύστημα.

Δικαιώματα και Καθήκοντα

◆ Το πρόσφατο βιβλιάριο του Υπουργείου Υγείας, Παιδείας και Κοινωνικής Προνοίας των Η.Π.Α., Τα Νομικά Σας Δικαιώματα & Καθήκοντα—Ένας Οδηγός για τους Μαθητάς των Δημοσίων Σχολείων, εξετάζει το ζήτημα των τελετών της σημαίας. Λέγει τα εξής: «ΔΙΚΑΙΩΜΑ ΣΑΣ: Δεν πρέπει να σας ωθούν να λάβετε μέρος στον χαιρετισμό της Σημαίας ή στον Όρκο Υπακοής, αν η ενέργεια αυτή παραβιάζη τις πεποιθήσεις σας ή τις αξίες σας.» Το βιβλιάριο εφιστά την προσοχή σε μια απόφασι του Ανωτάτου Δικαστηρίου του 1943 σχετικά μ’ αυτό το θέμα, λέγοντας ότι «το Δικαστήριο παρετήρησε ότι οι Μάρτυρες [του Ιεχωβά] δεν αναμιγνύονται καθόλου στα δικαιώματα των άλλων όταν εκείνοι αρνούνται να συμμετάσχουν» για θρησκευτικούς λόγους. Κάτω από την επικεφαλίδα «ΚΑΘΗΚΟΝ ΣΑΣ,» λέγει: «Αν αρνήσθε να συμμετέχετε στον χαιρετισμό της Σημαίας ή στον Όρκο Υπακοής, δεν μπορείτε να καταστρέφετε την ενέργεια των άλλων που προτιμούν να κάνουν αυτά που εσείς αρνείσθε.»

Εξασφαλισμένη Παράδοσις Γάλακτος

◆ Μεγάλα ποσά γάλακτος συνήθως αχρηστεύοντο όταν ο καιρός ήταν πολύ άσχημος και δεν μπορούσε ένα πλοιάριο να πάρη το γάλα από 70 αγρότες της Νήσου Έιμλαντ στα γειτονικά Ολλανδικά παράλια. Η Ολλανδία έλυσε το πρόβλημα κτίζοντας, σε έξη εβδομάδες, τον πρώτο στον κόσμο υποθαλάσσιο αγωγό γάλακτος, μήκους 14,85 χιλιομέτρων (9,23 μιλίων). Αντί ν’ αντλή το γάλα, πράγμα που το καταστρέφει, η καθημερινή παραλαβή 30.000 λίτρων (8.000 γαλλονίων) διαχωρίζεται με ελαστικά πώματα και διοχετεύεται μέσα στον αγωγό δια πεπιεσμένου αέρος.

Εργασία και Συνείδησις

◆ Όταν ένας άνθρωπος διετάχθη ξαφνικά από τον εργοδότη του να κατασκευάζη εξαρτήματα όπλων, εγκατέλειψε την εργασία του για λόγους συνειδήσεως, οι οποίοι εβασίζοντο στις θρησκευτικές του πεποιθήσεις. Ένα εφετείο στην Ινδιάνα πρόσφατα απεφάνθη ότι αυτό το άτομο θα μπορούσε να λαμβάνη επίδομα ανεργίας, επειδή η ανεργία του δεν εθεωρήθη δικό του λάθος.

Η Γροιλανδία Προσπαθεί να Μείνη Νηφάλια

◆ Από την άνοιξι, ο λαός της Γροιλανδίας, όπως ανεφέρθη, θα πρέπει ν’ αρχίση να χρησιμοποιή κουπόνια βασισμένα σε «σημεία» για ν’ αγοράζη οινοπνευματώδη ποτά. Φαίνεται ότι, το Επαρχιακό Συμβούλιο τρομοκρατήθηκε, όχι μόνο από τον τρόπο με τον οποίον οι Γροιλανδοί ακολουθούσαν το παράδειγμα των Δανών μεταξύ τους σε «κοινωνική» πόσι, αλλά και από το ότι χρησιμοποιούσαν επίσης το οινόπνευμα για να «πνίξουν» τα προβλήματά τους. Η αναλογία διενέξεων, μικρών παραβάσεων, αυτοκτονιών και φόνων ανήλθε στα ύψη. Ένα μηνιαίο δελτίο 72 σημείων θα καθορίζη πόσα οινοπνευματώδη ποτά θα αγοράζουν οι ενήλικες. Η μπύρα είναι ένα σημείο, το κρασί έξι σημεία (μία φιάλη) και τα διάφορα οινοπνευματώδη 24 σημεία. Ο καθορισμός μερίδων εφαρμόζεται, επίσης, και στα ποτά των εστιατορίων. Κανένα σημείο δεν μπορεί να μεταφερθή από τον ένα μήνα στον επόμενο.

«Ιερή» Αγελάδα Προκαλεί Θανάτους

◆ Ένα κατάμεστο λεωφορείο, αφού παραμέρισε για ν’ αποφύγη να κτυπήση μια «ιερή» αγελάδα, έπεσε μέσα σε μια πλημμυρισμένη χαράδρα στην πολιτεία της Δυτικής Βεγγάλης στην Ινδία. Η υπηρεσία Ηνωμένων Νέων της Ινδίας ανέφερε ότι 83 άτομα φονεύθηκαν και άλλα 20 τραυματίσθηκαν—ένα αρκετά μεγάλο τίμημα για το Ινδουιστικό ‘πιστεύω’ ότι οι πρόγονοι ενός ατόμου μπορεί να έχουν μετενσαρκωθή σε αγελάδες και άλλα δημιουργήματα.

‘Τυφλός Οδηγεί Τυφλόν’

◆ Ένα ερωτηματολόγιο που περιλαμβάνει το ερώτημα: «Πιστεύετε ότι η Βίβλος είναι ο εμπνευσμένος Λόγος του Θεού;» εστάλη σε 10.000 κληρικούς. Σύμφωνα με την έκδοσι Πάλπιτ Χελπς, οι εκατοστιαίες αναλογίες, θρησκευτικώς των κληρικών που απήντησαν όχι, ήσαν οι εξής: 89 τοις εκατό Επισκοπελιανοί· 82 τοις εκατό Μεθοδιστές· 81 τοις εκατό Πρεσβυτεριανοί· 57 τοις εκατό Βαπτιστές και Αμερικανοί Λουθηρανοί.

Οι ‘Ευτυχισμένοι στα Ταξίδια’ Γερμανοί

◆ Μήπως οι Αμερικανοί είναι ο πιο ταξιδεμένος λαός στον κόσμο; Όχι, οι Γερμανοί και οι Ιάπωνες κατέχουν αυτό τον τίτλο. Ο Δρ Μάλτε Μπίσοφ των δρομολογίων τσάρτερ των αεροπορικών γραμμών της Λουφτχάνζα είπε ότι «το 28% περίπου όλων των Γερμανών κάνουν τουλάχιστον ένα ταξίδι στο εξωτερικό κάθε χρόνο. Αυτό συγκρίνεται με το 17 % όλων των Βρεταννών, παραδείγματος χάριν.» Λέγει ότι οι Γερμανοί δαπανούν περισσότερα χρήματα σε ταξίδια του εξωτερικού από οποιονδήποτε άλλο, περίπου 10,8 δισεκατομμύρια δολλάρια (Η.Π.) πέρυσι—3,4 εκατομμύρια περισσότερα απ’ όσα δαπάνησαν οι Αμερικανοί ταξιδιώτες «μολονότι το Αμερικανικό κοινό είναι τρισήμισυ φορές μεγαλύτερο από το Γερμανικό.» Ο Μπίσοφ λέγει ότι οι Γερμανοί ταξιδιωτικοί εκπρόσωποι εξυπηρετούν ένα «ευτυχισμένο στα ταξίδια, εύπορο έθνος.»

Ο Καθολικισμός στη Γαλλία Καταρρέει

◆ Μια νέα έρευνα Γάλλων Καθολικών απεκάλυψε ότι το ακροατήριο που παρακολουθούσε τακτικά τη Λειτουργία μειώθηκε περισσότερο από ένα τέταρτο από το 1971. Εκείνο το έτος, το 22 τοις εκατό είπε ότι παρακολουθούσε τακτικά, ενώ μόνο το 16 τοις εκατό το κάνουν τώρα αυτό. Και τι μπορεί να λεχθή για την πίστι; Μόνο το ένα τρίτο περίπου των Γάλλων Καθολικών παραδέχθηκε ότι ο Ιησούς είναι «πράγματι ζων» σήμερα, ενώ τα άλλα δύο τρίτα διαφωνούσαν ή δεν έδιναν καμμιά γνώμη. Ποιος φέρει την κυρία ευθύνη γι’ αυτή την κατάστασι; «Πρέπει ν’ αναγνωρίσωμε ότι εμείς, χωρίς αμφιβολία, είμεθα υπεύθυνοι—εμείς οι επίσκοποι, οι ιερείς καθώς επίσης και οι (θρησκευτικοί) ακτιβιστές» παραδέχθηκε ένας «ενοχλημένος» Αρχιεπίσκοπος Ρόμπερτ Κόφυ, αρχηγός της Γαλλικής επιτροπής επισκόπων σε μια μυσταγωγική ποιμαντορία.

Πατέρας 212.000 Απογόνων

◆ Ο Μπεντάλς Αντέμα, που ωνομάσθηκε από τους Τάιμς του Λονδίνου «ο πιο παραγωγικός ταύρος στην ιστορία της Ιρλανδικής γεωργίας,» πρόσφατα πέθανε σε ηλικία 14 ετών. Το σπέρμα του ταύρου χρησιμοποιείτο για να γονιμοποιή τεχνητά 212.000 αγελάδες, οι οποίες γεννούσαν απογόνους ποιότητος. Μια από τις κόρες του, όπως αναφέρεται, παρήγαγε 11 γαλλόνια (13,2, Η.Π.) γάλακτος σε μια μέρα.

Βοήθεια για Εγκληματίες

◆ Μέσω της πράξεως περί Ελευθερίας Πληροφοριών του 1975, το κονγκρέσσο των Ηνωμένων Πολιτειών έδωσε στους πολίτες το δικαίωμα να ερευνήσουν τους κυβερνητικούς φακέλους για να πάρουν πληροφορίες σχετικά με τους εαυτούς των. Από τότε, διεπιστώθη ότι μεταξύ των περισσοτέρων ερευνητών ήσαν οι εγκληματίες. Από 60.000 αιτήσεις για πληροφορίες από την FBI, οι 2.500 περίπου προήρχοντο από τέτοια άτομα. Ένας εγκληματίας είπε σε μια υπο-επιτροπή της Γερουσίας ότι είχε συμπληρώσει πολλές αιτήσεις προσπαθώντας να «εξακριβώση τους πληροφοριοδότες» που είχαν δημοσιεύσει τις δραστηριότητές του. Και ο λόγος; «Να βγάλη από τη μέση τον πληροφοριοδότη.» Κυβερνητικοί υπάλληλοι προσπάθησαν να εξαφανίσουν ονόματα και άλλες ενδείξεις από τις πληροφορίες προτού μεταβιβασθούν.

Ακόκτησις Μεγάλης Διάρκειας Ζωής

◆ Πριν από 30 ακριβώς χρόνια οι Ιαπωνέζοι ζούσαν, κατά μέσον όρο, περίπου 50 χρόνια. Σήμερα ζουν πιο πολύ απ’ ό,τι οι άνθρωποι σε άλλες χώρες. Οι Ιαπωνέζοι ζουν κατά μέσον όρο 72,69 χρόνια Και οι γυναίκες 77,9 χρόνια. Η πιθανή διάρκεια ζωής σε χώρες που βρίσκονται πολύ κοντά στη κλίμακα της Ιαπωνίας είναι, χαρακτηριστικά, 72,12 για τους Σουηδούς άνδρες και 77,83 για τις Νορβηγίδες.

Έναρξις Διεθνών Συνελεύσεων

◆ Στα μέσα του Ιουνίου 1978 άρχισε μια σειρά από 114 Διεθνείς Συνελεύσεις των Μαρτύρων του Ιεχωβά με θέμα «Νικηφόρος Πίστις» σε τέσσερις τοποθεσίες των Ηνωμένων Πολιτειών. Ένα σύνολο 155.000 και πλέον ατόμων παρευρέθησαν στο Ντάλλας, Μιλγουώκη, Νέα Ορλεάνη, και Ουάσινγκτον D.C. για ν’ ακούσουν τη δυναμική δημοσία διάλεξι «Ιησούς Χριστός—Ο Νικηφόρος Βασιλεύς Με Τον Οποίον θα Λογαριασθούν Τα Έθνη.» Υπεύθυνοι της συνελεύσεως επεσκέφθησαν τον Ουώλτερ Ουάσινγκτον, τον δήμαρχο της πρωτεύουσας των Η.Π. στη διάρκεια της ειδικής δράσεως κηρύγματος το πρωί της Παρασκευής. Ο δήμαρχος εξέφρασε εκτίμησι για την άψογη διαγωγή των Μαρτύρων στο Αναμνηστικό Στάδιο Ρόμπερτ Τ. Κέννεντυ, και, αργότερα, επεσκέφθη ο ίδιος το στάδιο την Κυριακή, και εντυπωσιάσθηκε από την καθαριότητά του, καθώς επίσης από την παρουσία ενωμένων οικογενειακών ομάδων. Σχολιάζοντας είπε ότι άλλες θρησκευτικές οργανώσεις θα έκαναν καλά ν’ ακολουθήσουν αυτό το καλό παράδειγμα. Λαμβάνοντας υπ’ όψιν τις δύο συνελεύσεις στη Νέα Ορλεάνη, ο δήμαρχος εκείνης της πόλεως, Έρνεστ Μόριαλ, ανεκήρυξε τον «Ιούνιο του 1978 [ως μήνα] της Βιβλικής και Φυλλαδικής Εταιρίας Σκοπιά στη Νέα Ορλεάνη.»

Νομιμοποίησις των Εκτρώσεων στο Ισραήλ

◆ Η Βουλή του Ισραήλ (Κνεσέτ) ψήφισε ένα νόμο για τη νομιμοποίησι των εκτρώσεων. Ο νέος νόμος θα τεθή σε ισχύ ένα χρόνο μετά τη δημοσίευσί του. Επιτρέπει την έκτρωσι για τις γυναίκες κάτω των 16 και πάνω των 40· αν η εγκυμοσύνη προήλθε από παράνομη σεξουαλική δραστηριότητα· αν το παιδί θα γεννηθή ανάπηρο· αν η συναισθηματική ή σωματική υγεία της μητέρας κινδυνεύη ή αν η γέννησις θα οδηγήση σε σοβαρές οικονομικές δυσκολίες. Οι ορθόδοξοι Ιουδαίοι εναντιώθηκαν σθεναρά σ’ αυτόν τον νόμο, ισχυριζόμενοι ότι κάτω από τον Ιουδαϊκό νόμο η έκτρωσις θα μπορούσε να γίνη μόνο στην περίπτωσι που η ζωή της μητέρας βρισκόταν σε κίνδυνο. Στην πραγματικότητα, ο νέος νόμος θα νομιμοποιήση μια κοινή συνήθεια στο Ισραήλ. Μια πρόσφατη μελέτη απεκάλυψε ότι 46,7 τοις εκατό των γυναικών στο Ισραήλ έχουν κάνει τουλάχιστον μια έκτρωσι μέχρι την ηλικία των 40 ετών.

‘Το Ιερατείο σε Χαμηλή Υπόληψι’

◆ Η Γαλλική εφημερίς Λε Μοντ δημοσίευσε μια έρευνα για το ιερατείο της χώρας, γραμμένη από τον Ενρί Φεσκέ, που θεωρείται ένας από τους πιο ευφυείς και σεβάσμιους θρησκευτικούς σχολιαστάς της Γαλλίας. «Ποτέ πριν το ιερατικό καθήκον δεν περιήλθε σε τόσο χαμηλή υπόληψι,» αναφέρει αυτός ο σχολιαστής.» Αυτό που κάποτε ήταν σεβαστό και εθεωρείτο προνόμιο, έχει πέσει στη λήθη, όχι τόσο από περιφρόνησι όσο από αδιαφορία.» Προσθέτει ότι ο ιερεύς θεωρείται τώρα σαν ένα άχρηστο και αρχαϊκό απομεινάρι.» Προσθέτει ότι «σήμερα λίγοι Γάλλοι πηγαίνουν στην εκκλησία, εκτός από τις περιστάσεις βαπτίσεως, τελέσεως γάμου ή κηδείας.»

Ισχυρά Βακτηριοκτόνα

◆ Ωρισμένα μικροσκοπικά πλάσματα του ωκεανού φονεύουν βακτηρίδια πιο αποτελεσματικά απ’ οποιοδήποτε άλλο ζώο γνωστό στον άνθρωπο. Οι επιστήμονες έχουν ανακαλύψει ότι ο κοινός ξυλοσκώληξ που καλείται και λιμνορία, παράγει μια ουσία που φονεύει όλους τους μικροοργανισμούς που περιέχονται στην ξυλώδη τροφή του. Μέχρι τώρα, οι επιστήμονες ενόμιζαν ότι όλα τα ζώα έχουν ωρισμένα βακτηρίδια στα πεπτικά τους όργανα· αλλά αυτά τα μικροσκοπικά οστρακόδερμα δεν έχουν διόλου. Με βάσι αυτή την ανακάλυψι οι επιστήμονες διαβλέπουν τη δυνατότητα παραγωγής ενός νέου είδους αποτελεσματικού φαρμάκου για την καταπολέμησι ασθενειών.

Συνταγή για την Οικογένεια

◆ Ο Καγκελλάριος της Ομοσπονδιακής Δημοκρατίας της Γερμανίας Χέλμουτ Σμιτ, πιστεύει ότι οι Γερμανοί δαπανούν πάρα πολύ χρόνο παρακολουθώντας τηλεόρασι, προς βλάβη της οικογενείας. Τώρα παροτρύνει τις οικογένειες να κλείνουν τη συσκευή για μια μέρα την εβδομάδα και να συζητούν. «Δεν μιλάμε ο ένας στον άλλον αρκετά, ούτε τα έγγαμα ζεύγη, ούτε οι γονείς με τα παιδιά τους, ούτε οι φίλοι μεταξύ τους,» δήλωσε πρόσφατα. «Γινόμαστε ολοένα και λιγώτερο ομιλητικοί και αυτό με τρομάζει.»