Πιο Σπουδαίο από Αποκτήματα

ΤΟΝ περασμένο Δεκέμβριο στις 28 του μηνός ο Τζες και η Λίντα Σιαλλ παντρεύτηκαν στην Πεταλούμα της Καλιφόρνιας, και λίγο μετά έφυγαν για το ταξίδι του μέλιτος στη Νεβάδα. Στην επιστροφή τους στο σπίτι τους στο Γουαϊόμιγκ σχεδίαζαν να μεταφερθούν σ’ ένα καινούργιο διώροφο σπίτι.

«Το έκτισα όλο μόνος μου», εξήγησε ο Τζες. «Γνώριζα ότι επρόκειτο να παντρευτώ σύντομα, και εργάστηκα σκληρά για να κάνω το σπίτι ακριβώς όπως το θέλαμε». Λίγο πριν φύγουν για το ταξίδι τους του μέλιτος, μετακόμισαν πολλά από τα πράγματα της Λίντας στο καινούργιο τους σπίτι στην αγροτική περιοχή του Λοστ Γουέλς Μπάττυ βορειοδυτικά του Ρίβερτον, στο Γουαϊόμιγκ.

Ενώ ήταν στη Νεβάδα, την Παρασκευή, 3 Ιανουαρίου, το καινούργιο τους σπίτι πήρε φωτιά και κάηκε. «Κανείς δεν μπορούσε να επικοινωνήσει μαζί μας», είπε η Λίντα. «Αλλά χαίρομαι που δεν μπόρεσαν. Θα κατέστρεφε το ταξίδι μας του μέλιτος».

Ισχυροί άνεμοι στην περιοχή ήταν προφανώς ένας λόγος για το ξεκίνημα της φωτιάς. Το σπίτι, που είχε πάρει πάνω από τρία χρόνια στον Τζες για να το κτίσει, καταστράφηκε εντελώς. Και το χειρότερο από όλα, δεν ήταν ασφαλισμένο.

Σε μια κάλυψη πρώτης σελίδας στις 14 Ιανουαρίου, η The Riverton Ranger στην Αγγλική (Δε Ρίβερτον Ρέιντζερ), ανέφερε τι συνέβη ύστερα που έφυγαν οι εθελοντές πυροσβέστες: «Μια νέα ομάδα ανθρώπων, περίπου τόσοι όσοι ήταν οι πυροσβέστες, πήγε στο Λοστ Γουέλς Μπάττυ. . . . Το σπίτι ήταν σε κακά χάλια, με δυο πόδια λάσπη και στάχτη στο κέντρο του καθιστικού. Το υπνοδωμάτιο δεν υπήρχε, κάηκε εντελώς. Ήταν δύσκολο να ξέρει κανείς από πού να ξεκινήσει.

«Αλλά όμως άρχισαν, και μέσα σε λίγες ώρες, είχαν καθαρίσει την περισσότερη ακαταστασία.

«Ο Τζες και η Λίντα αναμένονταν να επιστρέψουν σε δυο μέρες. Δεν γνώριζαν ακόμα τι είχε συμβεί στο καινούργιο τους σπίτι. . . .

«Μέχρι την Τρίτη 7 Ιανουαρίου, τέσσερις μόλις μέρες από τότε που είχε θεωρηθεί εντελώς κατεστραμμένο, η ομάδα των 50 εθελοντών Μαρτύρων του Ιεχωβά έστησαν μια οροφή πάνω από το σπίτι. Λίγες ώρες προηγουμένως ήταν μια βρώμικη μαύρη τρύπα. . . .

«Οι φίλοι των Σιαλλς τοποθέτησαν το υλικό της στέγης, έβαλαν καινούργια υδραυλικά, τοποθέτησαν καινούργια καλώδια. Έστρωσαν υλικό μόνωσης, κρέμασαν πέτρινες πλάκες, επίστρωσαν τους τοίχους. . . .

«Εργάστηκαν πολλές ώρες . . . τον Ιανουάριο, στο Γουαϊόμιγκ. Η θερμοκρασία κοντά στο Λοστ Γουέλς Μπάττυ σπάνια περνούσε τους 15 βαθμούς. . . .

«Οι περισσότεροι από τους Μάρτυρες του Ιεχωβά που βεβαιώθηκαν ότι δυο νεαροί άνθρωποι δεν επέστρεψαν από το ταξίδι τους του μέλιτος για να βρουν το σπίτι τους στις στάχτες έχουν φύγει τώρα. Παραμένουν ανώνυμοι, το είδος ανθρώπων που βοηθούν ένα φίλο χάρη βοηθείας, όχι χάρη δημοσιότητας μέσω της εφημερίδας.

«Αλλά ο Τζες και η Λίντα Σιαλλ θέλουν οι άνθρωποι να γνωρίζουν το είδος των φίλων που έχουν. ‘Όταν επιστρέφεις, και σου λένε χάθηκαν όλα . . .’, είπε η Λίντα, σταματώντας για λίγο. ‘Σε κάνει πραγματικά να είσαι πολύ ευγνώμων που αντιλαμβάνεσαι όλα αυτά που πράγματι έχεις’.

«Οι Σαλλς έχασαν πολλά. Έχασαν σχεδόν το σπίτι τους, και πολλά από τα υπάρχοντά τους κάηκαν. Αλλά γνωρίζουν τώρα άλλα πράγματα, που είναι πιο πολύτιμα από ένα τραπέζι μπιλιάρδου ή ένα σκοτεινό θάλαμο, πράγματα που δεν αγοράζονται με χρήμα.

«Πράγματα που, ακόμα και σε μια πυρωμένη φωτιά, δεν πρόκειται ποτέ να καούν».

[Ευχαριστία για την προσφορά της εικόνας στη σελίδα 23]

Riverton, Wyoming, Fire Department