Οι Έσχατες Μέρες—‘Βασίλεια Εναντίον Βασιλείων’

«Η σύρραξη των εθνών από το 1914 ως το 1918 δεν ήταν ‘απόηχος κάποιου άλλου πολέμου’. Η συμπλοκή αυτή άνοιξε καινούριες προοπτικές στον πόλεμο· ήταν ο πρώτος ολοκληρωτικός πόλεμος στην ιστορία του ανθρώπινου γένους. Η διάρκεια, η σφοδρότητα και το μέγεθός του ξεπέρασαν καθετί που ήξεραν ήδη ή που περίμεναν οι άνθρωποι. Είχε έρθει ο καιρός του μαζικού πολέμου».—The World in the Crucible (Ο Κόσμος στο Χωνευτήρι), των Μπερναντότ Ε. Σμιτ και Χάρολντ Κ. Βέντελερ.

Ο ΠΟΛΕΜΟΣ του 1914-1918 ήταν τόσο μεγάλος σε καταστροφικότητα και σε απώλεια ζωής, ώστε στη Γαλλία ακόμη και σήμερα, μπορείτε να βρείτε μνημεία αφιερωμένα στους πεσόντες στο Μεγάλο Πόλεμο, La Grande Guerre. Ο Αμερικανός συγγραφέας Έρνεστ Χέμινγουεϊ αργότερα αποκάλεσε αυτόν τον πόλεμο «την πιο κολοσσιαία, την πιο δολοφονική, την πιο κακοφτιαγμένη σφαγή που έγινε ποτέ στη γη». Ο Μεγάλος Πόλεμος πήρε το όνομα Α΄ Παγκόσμιος Πόλεμος, όταν ο κόσμος αφανίστηκε από τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο (1939-1945).

Ο Α΄ Παγκόσμιος Πόλεμος ξεχώριζε από τους προηγούμενους πολέμους με πολλούς τρόπους. Μαζικοί στρατοί που αριθμούσαν εκατομμύρια άντρες έσφαζαν ο ένας τον άλλο στους αγρούς και στα δάση της Δυτικής Ευρώπης. Το πολυβόλο κινιόταν αδιάκοπα σαν δρεπάνι, θερίζοντας σωρούς κινούμενου πεζικού. Όπως δηλώνει ο Γκουίν Ντάιερ στο βιβλίο του War (Πόλεμος), «Σε δυο μήνες [από την έναρξη του πολέμου], είχαν πεθάνει πάνω από ένα εκατομμύριο άντρες . . . Τα μηχανικά όπλα—ταχυβόλα όπλα του πυροβολικού και πολυβόλα, που ξερνούσαν εξακόσιες σφαίρες το λεπτό—γέμιζαν τον αέρα με θανατηφόρο ατσάλινο χαλάζι». Το τανκ, το υποβρύχιο και το αεροπλάνο άλλαξαν τον τρόπο σκέψης και τις μεθόδους. Τώρα ο θάνατος έπεφτε από τον ουρανό και έβγαινε από το νερό.

Ο πόλεμος των χαρακωμάτων, στον οποίο ερχόταν να προστεθεί και η χρήση δηλητηριωδών αερίων, έκανε τους άντρες να φτάσουν στο απροχώρητο σε ό,τι αφορούσε την αντοχή, τη δυστυχία και την εξαθλίωση. Ο Μεγάλος Πόλεμος ξεχώριζε και μ’ έναν άλλο τρόπο: «Αυτός ήταν ο πρώτος πόλεμος, στον οποίο οι αιχμάλωτοι αριθμούσαν εκατομμύρια (συνολικά 8.400.000) και κρατήθηκαν για μεγάλες χρονικές περιόδους». (The World in the Crucible [Ο Κόσμος στο Χωνευτήρι]) Ήταν επίσης ο πρώτος πόλεμος στον οποίο αναμείχτηκαν στην ουσία όλοι οι πολίτες, είτε επειδή συμμετείχαν στην άμυνα και στην παραγωγή πυρομαχικών είτε επειδή έπεσαν θύματα της εισβολής και της μάχης.

Τότε το 1914, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά, διάκριναν σ’ αυτόν τον τρομερό πόλεμο την αρχή της εκπλήρωσης των δυσοίωνων προφητειών του Ιησού. Αλλά επρόκειτο να έρθουν και χειρότερα.

Β΄ Παγκόσμιος Πόλεμος—Μοναδική Καταστροφική Δύναμη

Η δυνατότητα του ανθρώπου για αυτοκαταστροφή αποτελεί, ακόμη και από την ανθρώπινη σκοπιά, απόδειξη ότι αυτές μπορεί να είναι οι έσχατες μέρες. Ο Δρ Μπέρναρτ Λόουν δήλωσε στην ομιλία που έκανε όταν του απονεμήθηκε το Βραβείο Νόμπελ για την Ειρήνη: «Ο Δεύτερος Παγκόσμιος Πόλεμος εισήγαγε τον ολοκληρωτικό πόλεμο—αδίσταχτο στις μεθόδους, απεριόριστο στη βία και χωρίς διάκριση στα θύματα. Οι φούρνοι του Άουσβιτς και η ατομική αποτέφρωση της Χιροσίμα και του Ναγκασάκι έγραψαν ένα νέο, ακόμη πιο σκοτεινό, κεφάλαιο στο χρονικό της ανθρώπινης ωμότητας».

Μήπως απ’ αυτή τη φριχτή εμπειρία το ανθρώπινο γένος έμαθε να δείχνει συμπόνια και έλεος; Ο Λόουν συνεχίζει: «Η παρατεταμένη τραγωδία που άφησε 50 εκατομμύρια νεκρούς [αριθμός περίπου ίσος με τον πληθυσμό της Βρετανίας, της Γαλλίας ή της Ιταλίας] δεν προμήθευσε διαρκή βάση για ανακωχή από τη βαρβαρότητα. Αντίθετα, άρχισαν σύντομα να ξεφυτρώνουν στα οπλοστάσια όπλα γενοκτονίας, που έχουν ισχύ ισοδύναμη με πολλές χιλιάδες Β΄ Παγκόσμιους Πολέμους».—Τα πλάγια γράμματα δικά μας.

Χωρίς αμφιβολία έχουμε δει «έθνος εναντίον έθνους και βασίλειον εναντίον βασιλείου» και ο αναβάτης του πυρόχρωμου αλόγου της Αποκάλυψης έχει σκορπίσει τη σφαγή σ’ όλη τη γη. (Ματθαίος 24:7, ΚΔΤΚ· Αποκάλυψις 6:4, ΜΝΚ) Αλλά ποια περαιτέρω σημασία θα είχε για τις ‘έσχατες μέρες’ μας η ανακάλυψη και η ανάπτυξη των πυρηνικών όπλων;—2 Τιμόθεον 3:1.

[Πλαίσιο/Εικόνα στη σελίδα 6]

«Ο 20ός αιώνας χαρακτηρίζεται από ένα αυξανόμενο βαθμό βίας, σε σύγκριση με τους δυο προηγούμενους αιώνες. . . . Στον 20ό αιώνα έχουν ήδη γίνει 237 πόλεμοι, δηλαδή εχθροπραξίες που υπολογίζεται ότι κατάληγαν σε 1.000 ή και περισσότερους θανάτους το χρόνο.

»Δεν πρόκειται μόνο για το γεγονός ότι γίνονται περισσότεροι πόλεμοι· έχει κλιμακωθεί και η καταστροφικότητά τους. Οι πόλεμοι που έχουν γίνει στον 20ό αιώνα, ως τώρα, έχουν σκοτώσει 99 εκατομμύρια ανθρώπους· 12 φορές περισσότερους απ’ όσους οι πόλεμοι του 19ου αιώνα, 22 φορές περισσότερους απ’ όσους οι πόλεμοι του 18ου αιώνα. . . . Τον περασμένο αιώνα, έγιναν δυο πόλεμοι που προκάλεσαν πάνω από 1 εκατομμύριο θανάτους ο καθένας· στον αιώνα μας έγιναν 13 τέτοιοι πόλεμοι».—World Military and Social Expenditures 1986 (Παγκόσμιες Στρατιωτικές και Κοινωνικές Δαπάνες 1986), της Ρουθ Λίτζερ Σίβαρντ.

[Ευχαριστίες]

U.S. Army photo