Ματιές στον Κόσμο

Ορφανά του AIDS

Τα ορφανοτροφεία στην επαρχία Μανίκαλαντ της Ζιμπάμπουε γεμίζουν ασφυκτικά λόγω του μεγάλου αριθμού παιδιών που έμειναν ορφανά εξαιτίας του AIDS. Σ’ αυτή την επαρχία και μόνο, υπάρχουν ‘περίπου 47.000 παιδιά κάτω των 14 χρονών που έμειναν ορφανά επειδή οι γονείς τους πέθαναν από αρρώστιες που συνδέονται με το AIDS’, αναφέρει η εφημερίδα Δε Σταρ (The Star) του Γιοχάνεσμπουργκ της Νότιας Αφρικής. Περίπου το 10 τοις εκατό αυτών των παιδιών έχουν χάσει και τους δυο γονείς τους. Η εφημερίδα ανέφερε ότι, σύμφωνα με μια έρευνα που διεξήγαγε το Υπουργείο Υγείας, ‘στο 29,9 τοις εκατό των 294 σπιτικών που επιλέχτηκαν τυχαία σ’ αυτή την επαρχία υπήρχαν ορφανά του AIDS’.

Πλήξη Λόγω Ελεύθερου Χρόνου

Σύμφωνα με μια μελέτη που διεξάχθηκε από το Ίδρυμα Ερευνών BAT για τον Ελεύθερο Χρόνο, μερικοί άνθρωποι στη Γερμανία δυσκολεύονται ολοένα και περισσότερο να αποφασίσουν πώς θα διαθέσουν τον ελεύθερο χρόνο τους. Η μελέτη έδειξε ότι πολλοί που ζουν πλουσιοπάροχα και έχουν πολύ ελεύθερο χρόνο ξεχνούν πώς να χαίρονται τη ζωή. Πολλοί πλήττουν ή εθίζονται στην περιπέτεια. Μερικοί γίνονται υπερβολικά επιθετικοί ή ακόμα και βίαιοι. Αυτοί οι άνθρωποι συχνά διακινδυνεύουν χωρίς λόγο αναζητώντας συγκινήσεις και συγκλονιστικές εμπειρίες. Οι ερευνητές σημείωσαν ότι το θέμα τού πώς να χρησιμοποιεί κανείς σωστά τον ελεύθερο χρόνο του θα αποτελέσει ένα από τα κύρια προβλήματα της επόμενης δεκαετίας.

Επικίνδυνη Καθυστέρηση

Οι υπάλληλοι γραφείου που δαπανούν πολλές ώρες κάθε μέρα κοιτάζοντας την οθόνη του κομπιούτερ αποτελούν «κίνδυνο για τον εαυτό τους και για τους άλλους όταν οδηγούν τη νύχτα», ισχυρίζεται ο καθηγητής Πολ Κουκ από το Πανεπιστήμιο Μπρούνελ του Λονδίνου. Η εφημερίδα Δε Ντέιλι Τέλεγκραφ (The Daily Telegraph) του Λονδίνου αναφέρει ότι, έπειτα από δεκάχρονη έρευνα σχετικά με την ελάττωση της όρασης τη νύχτα, ο καθηγητής Κουκ ανακάλυψε ότι τα μάτια των ανθρώπων που ήταν στραμμένα στην οθόνη του κομπιούτερ επί πολλές ώρες συνεχώς χρειάζονταν 120 χιλιοστά του δευτερολέπτου για να μεταβιβάσουν μια πληροφορία στον εγκέφαλο. Αυτό το διάστημα είναι εννιά φορές μεγαλύτερο από το κανονικό! Μολονότι αυτή η αυξημένη καθυστέρηση προστατεύει τον εγκέφαλο από υπερφόρτωση με πληροφορίες που εμφανίζονται στην οθόνη του κομπιούτερ, τη νύχτα, που ο φωτισμός είναι λιγότερος, μπορεί να επιβραδύνει τα αντανακλαστικά του οδηγού.

Νίκη Κατά των Εντόμων

Επί εφτά μήνες, αεροπλάνα πετούσαν το ένα μετά το άλλο πάνω από τη Λιβύη, άνοιγαν τους χώρους αποθήκευσης φορτίων τους και εξαπέλυαν ένα ισχυρό βιολογικό όπλο: στείρες αρσενικές κοχλιόμυγες. Επρόκειτο για «μια επείγουσα εκστρατεία εξάλειψης της Κοχλιόμυγας του Νέου Κόσμου, ενός εντόμου που απειλεί ζώα και ανθρώπους στην Αφρική και αλλού», αναφέρει το περιοδικό Νιου Άφρικαν (New African). Τώρα, έπειτα από την εξαπόλυση 1,3 δισεκατομμυρίων μυγών, η Οργάνωση Τροφίμων και Γεωργίας των Ηνωμένων Εθνών αναγγέλλει τη νίκη, η οποία στοίχισε 65 εκατομμύρια δολάρια (περ. 11,7 δισ. δρχ.)—ποσό λίγο μεγαλύτερο από το μισό του αρχικά υπολογιζόμενου κόστους. Αυτό το έντομο εμφανίστηκε πριν από τρία περίπου χρόνια και προφανώς μεταφέρθηκε από πρόβατα που είχαν εισαχθεί από τη Νότια Αμερική. Όταν οι θηλυκές ζευγαρώνουν με τις στείρες αρσενικές που έχουν εξαπολυθεί, δεν παράγονται απόγονοι. Ως αποτέλεσμα, οι μύγες εξαλείφονται. Η επιτήρηση θα συνεχιστεί ως το καλοκαίρι του 1992.

Ενοικιαζόμενες Οικογένειες

Στην Ιαπωνία υπάρχει τώρα μια υπηρεσία που παρέχει εικονικές οικογένειες στους ηλικιωμένους που είναι μόνοι τους. Η εφημερίδα Ασάχι Σιμπούν (Asahi Shimbun) αναφέρει για ένα πρακτορείο που στέλνει ηθοποιούς οι οποίοι, αντί κάποιου ποσού, παίζουν το ρόλο μελών της οικογένειας. Οι ηθοποιοί κατατάσσονται σε εφτά κατηγορίες ανάλογα με τις υποκριτικές τους ικανότητες. Υπάρχει μεγαλύτερη ζήτηση για γυναίκες ηθοποιούς που να υποδύονται κόρες παρά για άντρες ηθοποιούς που να υποδύονται γιους. Η εφημερίδα εξηγεί ότι ο λόγος που γίνονται όλα αυτά είναι επειδή οι ηλικιωμένοι θέλουν «κάποιον να τους κάνει τα χατίρια και να ακούει τα παράπονά τους». Μια τρίωρη επίσκεψη από εικονικά οικογενειακά μέλη, περιλαμβανομένης μιας τρίχρονης εγγονούλας, μπορεί να κοστίσει ως και 150.000 γιεν (περ. 210.000 δρχ.).

Σχολική Πλήξη

Η εφημερίδα Δε Τορόντο Σταρ (The Toronto Star) αναφέρει ότι σε μια πανεθνική έρευνα στην οποία πήραν μέρος περίπου 9.000 παιδιά στον Καναδά, τα οποία είχαν εγκαταλείψει το γυμνάσιο, «τα τρία στα 10 παιδιά αφήνουν το σχολείο επειδή πλήττουν». Η καλή βαθμολογία δεν αποτελεί ένδειξη ότι οι μαθητές θα παραμείνουν στο σχολείο, επειδή πάνω από το 30 τοις εκατό αυτών που συμπεριλήφθηκαν στην έρευνα είχαν υψηλή βαθμολογία. Ο Τζιμ Λίβερμορ, αντιπρόεδρος της Ομοσπονδίας Καθηγητών Μέσης Εκπαίδευσης του Οντάριο, δεν απόρησε. Ο ίδιος δήλωσε: «Η πλήξη παίζει μεγαλύτερο ρόλο τώρα απ’ ό,τι πριν από 20 χρόνια, εξαιτίας της τηλεόρασης. Τα παιδιά σήμερα ενδιαφέρονται μόνο για πράγματα που είναι εντυπωσιακά, υψηλής τεχνολογίας και εξεζητημένα». Ο κ. Λίβερμορ πιστεύει ότι μερικά από τα πιο λαμπρά μυαλά δεν βρίσκουν τα ανάλογα ερεθίσματα στο σχολείο. Και πρόσθεσε ότι ο «παλιός τρόπος διδασκαλίας δεν έχει πια αποτελέσματα. Αντί της διδασκαλίας που γίνεται υπό τύπο διάλεξης, πρέπει να κάνουμε τους μαθητές να παίζουν πιο ενεργό ρόλο στη μάθηση».

Παιδιά και Ατυχήματα

Είναι η πρώτη φορά που οι ερευνητές στην Αργεντινή συνέλεξαν πληροφορίες για τα ατυχήματα σ’ αυτή τη χώρα που περιλαμβάνουν παιδιά. Η μελέτη αποκάλυψε ότι το 41 τοις εκατό όλων των παιδιών που νοσηλεύονται στην Αργεντινή παθαίνουν ατυχήματα μέσα στο ίδιο τους το σπίτι. Πολλά έχουν χτυπήσει πέφτοντας. Η εφημερίδα Κλαρίν (Clarín) του Μπουένος Άιρες, αφού περιέγραψε τους κινδύνους που παραμονεύουν μέσα σε πολλά σπίτια, αναφέρθηκε στον αντιπροσωπευτικό τύπο σπιτιού της Αργεντινής με τον όρο «κυνηγετική παγίδα για παιδιά». Ακόμα ένα μέρος όπου συμβαίνουν πολλά απ’ αυτά τα ατυχήματα είναι το αυτοκίνητο. Η εφημερίδα πρόσθεσε ότι στις περισσότερες περιπτώσεις οι ενήλικοι φέρνουν την ευθύνη γι’ αυτά τα τραγικά, και συχνά θανατηφόρα, δυστυχήματα.

Πρόληψη Ατυχημάτων με Φως

Στη Φινλανδία, στη Δανία και στη Σουηδία, όλοι οι οδηγοί απαιτείται να χρησιμοποιούν στα αυτοκίνητά τους ειδικούς προβολείς για τη διάρκεια της μέρας ως μέτρο πρόληψης ατυχημάτων. Αυτό το μέτρο είναι ιδιαίτερα αποτελεσματικό σε χώρες όπου η μέρα είναι ως επί το πλείστον σκοτεινή στη διάρκεια των χειμερινών μηνών. Μια πρόσφατη μελέτη στη Φινλανδία αποκάλυψε ότι επί έξι χειμώνες η οδήγηση με αναμμένα φώτα μείωσε τα ατυχήματα που γίνονταν τη μέρα κατά 21 τοις εκατό. Μερικές πολιτείες των Η.Π.Α. έχουν υιοθετήσει νόμους που καθιστούν υποχρεωτική τη χρήση προβολέων όταν η ορατότητα είναι κακή, όπως λόγου χάρη, πριν από τη δύση και αμέσως μετά την ανατολή του ήλιου, και οποτεδήποτε υπάρχει λόγος για βιαστική οδήγηση. Στη διάρκεια του 1990, στις Ηνωμένες Πολιτείες και μόνο, σημειώθηκαν πάνω από 44.000 θάνατοι και 5.000.000 τραυματισμοί που σχετίζονταν με αυτοκινητικά δυστυχήματα.

Επικίνδυνο Αίμα

Τα άτομα που είχαν κάνει μετάγγιση αίματος στο παρελθόν δεν θα θεωρούνται πλέον κατάλληλα να δώσουν αίμα για μεταγγίσεις στην Ιαπωνία. Γιατί; Ο λόγος που επικαλέστηκε η Οργάνωση Ερυθρού Σταυρού της Ιαπωνίας είναι «ένα υψηλό ποσοστό μόλυνσης από τον ιό της ηπατίτιδας C», αναφέρει η εφημερίδα Δε Ντέιλι Γιομιούρι (The Daily Yomiuri). Σύμφωνα με την εφημερίδα, το ποσοστό μετάδοσης της ηπατίτιδας C από άτομα που έχουν κάνει μεταγγίσεις αίματος είναι 8,31 τοις εκατό, περίπου 12 φορές υψηλότερο απ’ ό,τι για εκείνους που δεν έχουν βάλει ποτέ τους αίμα. Η Ιαπωνία λοιπόν είναι η πρώτη χώρα που υιοθέτησε την τακτική του να απορρίπτει ως επικίνδυνο το αίμα που προέρχεται από άτομα τα οποία απλώς είχαν κάνει μετάγγιση στο παρελθόν.

Εκστρατεία Κατά της Μαστίχας στη Σιγκαπούρη

Οι επισκέπτες στη νησιωτική δημοκρατία της Σιγκαπούρης πρέπει να δηλώνουν τώρα στο τελωνείο όσες μαστίχες έχουν μαζί τους. Αν και επιτρέπονται λίγες για προσωπική χρήση, οι μεγάλες ποσότητες κατάσχονται. Στην αρχή αυτού του χρόνου, η κυβέρνηση απαγόρευσε την παρασκευή, πώληση και εισαγωγή μαστίχας. Όσοι πουλούν μαστίχες απειλούνται με πρόστιμο που ανέρχεται στα 1.200 δολάρια (περ. 220.000 δρχ.), ενώ οι εισαγωγείς μπορεί να βρεθούν στη φυλακή για ένα χρόνο και να τιμωρηθούν με πρόστιμο 6.100 δολαρίων (περ. 1,1 εκατ. δρχ.). Ως τώρα η κατοχή μαστίχας δεν αποτελεί αδίκημα. Οι μαστίχες «ρυπαίνουν τις δημόσιες εγκαταστάσεις», είπε ένας κυβερνητικός εκπρόσωπος. Πέρσι σε μερικές περιπτώσεις τρένα του υπόγειου σιδηρόδρομου ακινητοποιήθηκαν, επειδή οι πόρτες είχαν κολλήσει από τις πολλές μαστίχες και δεν έκλειναν. Οι πωλήσεις μαστίχας απέφεραν κέρδη 5 εκατομμυρίων δολαρίων το χρόνο (περ. 900 εκατ. δρχ.), παρ’ όλο που οι διαφημίσεις μαστίχας έχουν απαγορευτεί στη Σιγκαπούρη από το 1984. Σύμφωνα με το περιοδικό Έζιαγουικ (Asiaweek), η κυβέρνηση ανακοίνωσε επίσης ότι σχεδιάζει «νομοθεσία που θα επιβάλλει σε όσους καταδικάζονται για ρύπανση των δημόσιων χώρων να τους καθαρίζουν κιόλας».

Υψηλή Κουζίνα στη Βαβυλώνα

Το γαλλικό περιοδικό Σιένς Ιλουστρέ (Science Illustrée) αναφέρει ότι, έπειτα από δέκα χρόνια δουλειάς, μια ομάδα ερευνητών από το Πανεπιστήμιο Γέιλ αποκρυπτογράφησαν μερικές από τις πιθανόν παλαιότερες συνταγές στον κόσμο. Οι συνταγές αποτελούν μέρος ενός κειμένου σφηνοειδούς γραφής, το οποίο ήταν χαραγμένο σε αρκετές πήλινες πλάκες που ανακαλύφτηκαν στην τοποθεσία της αρχαίας πόλης της Βαβυλώνας. Οι πλάκες περιλαμβάνουν μενού και 25 συνταγές για φαγητά τα οποία προφανώς σερβίρονταν στις γιορτές και σε ειδικές περιστάσεις. Μολονότι το καθημερινό διαιτολόγιο αποτελούνταν μάλλον από απλές τροφές, οι συνταγές αποκαλύπτουν ότι οι προτιμήσεις των αρχαίων Βαβυλωνίων όσον αφορά το φαγητό περιλάμβαναν κατά καιρούς όλα τα είδη κρεάτων και καρυκευμάτων, και περιείχαν «λιχουδιές» όπως αρνί με σκόρδο και κρεμμύδι, σερβιρισμένο με λίπος, πηγμένο γάλα και αίμα.

Τυχερά Παιχνίδια στους Δρόμους της Γερμανίας

Αυτοκίνητα της αστυνομίας άρχισαν πρόσφατα να κάνουν περιπολίες στους δρόμους του Βερολίνου, στη Γερμανία, διαλαλώντας από μεγάφωνα ένα ασυνήθιστο μήνυμα: «Μην παίζετε Χίτσενσπιλ. Δεν μπορείτε να κερδίσετε. Δεν παίζεται τίμια». Στο Χίτσενσπιλ, που η κυριολεκτική του έννοια είναι «το παιχνίδι με το μικρό καπέλο» (επίσης γνωστό από παλιά ως το «παιχνίδι με το όστρακο»), ο παίκτης προσπαθεί να μαντέψει ποια από τις τρεις μικρές κούπες περιέχει ένα ζάρι ενώ ένας τσαρλατάνος αλλάζει συνεχώς και με ταχυδακτυλουργική επιδεξιότητα θέση στις κούπες. Συνήθως, υπάρχει ένας κρυφός συνεργάτης που παριστάνει ότι κερδίζει, παρακινώντας έτσι τον υπόλοιπο κόσμο, ενώ άλλα μέλη της σπείρας προσέχουν μήπως εμφανιστεί η αστυνομία. Η αστυνομία πιστεύει ότι τέτοιου είδους σπείρες μπορεί να κερδίζουν μέχρι και 10.000 μάρκα (περ. 1 εκατ. δρχ.) την ημέρα. Μέχρι τώρα ο νόμος δεν κατόρθωσε να τους σταματήσει. Η εφημερίδα Νιρμπέργκερ Νάχριχτεν (Nürnberger Nachrichten) αναφέρει ότι το πρώτο εξάμηνο του 1991 συνελήφθησαν 1.500 πλανόδιοι παίκτες τυχερών παιχνιδιών αλλά, λόγω έλλειψης αποδεικτικών στοιχείων, μόνο 25 παραπέμφθηκαν σε δίκη για απάτη.