Νυχτόβια ή Κοινή Πεταλούδα—Πώς Μπορείτε να τις Ξεχωρίσετε;
ΜΠΟΡΕΙΤΕ να βρείτε τις διαφορές με μια ματιά; Ίσως αναγνωρίζετε την κοινή πεταλούδα επειδή έχει όμορφα χρώματα και επειδή μοιάζει να βρίσκεται σε διαρκή κίνηση—πετάει από λουλούδι σε λουλούδι, κάθεται μια στιγμή εδώ, φτερουγίζοντας διαρκώς, και κατόπιν ανήσυχα πηγαίνει στην επόμενη πηγή τροφής. Τι δοκιμασία για την υπομονή κάθε καλού φωτογράφου! Ένα άλλο ξεχωριστό χαρακτηριστικό είναι οι λεπτότατες κεραίες της που καταλήγουν σε ένα εξόγκωμα.
Και η νυχτόβια πεταλούδα; Δεν βλέπετε πολλές την ημέρα. Είναι κατά κύριο λόγο νυχτόβια πλάσματα. Τα χρώματά τους είναι συνήθως πιο σκούρα. Τα σώματά τους είναι συμπαγή και οι κεραίες τους είναι σκεπασμένες με φτερά, πράγμα που τις βοηθάει να εντοπίζουν την οσμή που αναδίδουν οι θηλυκιές ακόμη και από μεγάλη απόσταση. Αυτή που φαίνεται στην εικόνα εδώ είναι η νυχτόβια πεταλούδα του είδους Antheraea polyphemus, η οποία συναντάται παντού στις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι μεγάλες κηλίδες στα πίσω φτερά της που μοιάζουν με μάτια ήταν και ο λόγος για τον οποίο πήρε το όνομά της από το μονόφθαλμο Κύκλωπα την ελληνικής μυθολογίας, τον Πολύφημο. Το άνοιγμα των φτερών της κυμαίνεται από 9 μέχρι 15 εκατοστά, και είναι οπωσδήποτε μικρό αν συγκριθεί με το άνοιγμα των φτερών άλλων νυχτόβιων πεταλούδων.
Υπάρχουν 112.000 και πλέον γνωστά είδη κοινών και νυχτόβιων πεταλούδων, σύμφωνα με την Εγκυκλοπαίδεια Ζώων του Γκζίμεκ (Grzimek’s Animal Life Encyclopedia). Τα φτερά τους «από πάνω και από κάτω καλύπτονται με πολύ μικρά λέπια . . . τα οποία δημιουργούν τα υπέροχα χρώματα και σχέδια που βλέπουμε συχνά». Όπως θα σας πει κάθε εντομολόγος που ασχολείται ειδικά με τις πεταλούδες, αυτά είναι συναρπαστικά πλάσματα. Η σχεδίασή τους, η ποικιλία και η απίστευτη μεταμόρφωσή τους τις κάνουν άξιες μελέτης, όχι μόνο για την τωρινή ζωή αλλά και για την αιώνια ζωή!
[Εικόνες στη σελίδα 25]
Η νυχτόβια πεταλούδα του είδους Antheraea polyphemus φωτογραφημένη στη Λουβέρν της Αλαμπάμα, στις Η.Π.Α., όπως φαίνεται εδώ στο φυσικό μέγεθός της
Οι κεραίες της αρσενικής που είναι σκεπασμένες με φτερά τη βοηθούν να εντοπίσει τη θηλυκιά