Ματιές στον Κόσμο

Προετοιμασίες για το Έτος 2000

«Το έτος 2000 μπορεί να προξενήσει τεχνολογικό χάος, αλλά το Διοικητικό Συμβούλιο του Ομοσπονδιακού Τραπεζικού Συστήματος [των Η.Π.Α.] θέλει να διασφαλίσει πως, ό,τι και αν συμβεί, οι Αμερικανοί θα μπορούν να αγοράζουν τρόφιμα τη νέα χιλιετία», δηλώνει η εφημερίδα Δε Γουόλ Στριτ Τζέρναλ (The Wall Street Journal). «Η κεντρική τράπεζα έδωσε εντολή να τεθούν σε κυκλοφορία επιπλέον 50 δισεκατομμύρια δολάρια (περ. 15 τρισ. δρχ.) σε περίπτωση που οι καταναλωτές σπεύσουν στις τράπεζες και στις αυτόματες ταμειολογιστικές μηχανές». Τα επιπλέον μετρητά θα πρέπει να είναι έτοιμα μέχρι το τέλος Σεπτεμβρίου του 1999. Οι παλιότεροι κομπιούτερ που χρησιμοποιούν μόνο τα τελευταία δύο ψηφία για να προσδιορίζουν τα χρόνια ίσως εκλάβουν το έτος 2000 ως 1900. Ορισμένοι ειδικοί φοβούνται ότι μερικοί κομπιούτερ θα καταρρεύσουν εξαιτίας αυτής της δυσλειτουργίας η οποία είναι γνωστή ως το Πρόβλημα του 2000 ή Υ2Κ. Το πρόβλημα μπορεί να λυθεί με εκτεταμένο, χρονοβόρο επαναπρογραμματισμό, αλλά πολλές τράπεζες και εταιρίες καθυστέρησαν και άρχισαν αυτόν τον προγραμματισμό πρόσφατα. «Η ανησυχία του κοινού για το πιθανό οικονομικό αδιέξοδο εντείνεται από ευαγγελικές θρησκευτικές ομάδες οι οποίες θεωρούν το τέλος της χιλιετίας ως σημείο ζοφερών βιβλικών προφητειών» και «πιθανής κατάρρευσης της κοινωνίας», λέει το δημοσίευμα.

Επιστρέφει η Ασθένεια του Ύπνου

Το 1974, η Ανγκόλα ανέφερε τρία κρούσματα της ασθένειας του ύπνου. Πρόσφατα, η Παγκόσμια Οργάνωση Υγείας υπολόγισε ότι ο αριθμός των κρουσμάτων εκεί ανέρχεται τουλάχιστον σε 300.000. Χιλιάδες, ίσως εκατομμύρια, περισσότεροι μπορεί να κινδυνεύουν. Την ασθένεια του ύπνου προξενεί το τσίμπημα της μύγας τσε τσε. Αφού ρουφήξει το αίμα κάποιου ανθρώπου που είναι μολυσμένος με το παράσιτο, η μύγα φεύγει για να μολύνει το επόμενο θύμα της. Τα άτομα που εργάζονται στα χωράφια ή πλένουν ρούχα σε κάποιο ποτάμι—και ιδιαίτερα τα βρέφη που είναι δεμένα στην πλάτη της μητέρας τους—είναι ευάλωτα. Αρχικά τα θύματα παρουσιάζουν πονοκέφαλο, πυρετό και εμετούς. Μη μπορώντας να κοιμηθούν τη νύχτα, συνήθως αποκοιμιούνται στη διάρκεια της μέρας. Το παράσιτο προσβάλλει το κεντρικό νευρικό σύστημα και τελικά τον εγκέφαλο, γεγονός που οδηγεί σε παραφροσύνη, κώμα και θάνατο. Το να τερματιστεί ο κύκλος της μόλυνσης και να θεραπευτούν τα θύματα είναι δαπανηρό και δύσκολο—η θεραπεία κοστίζει περίπου 90 δολάρια (περ. 27.000 δρχ.), «μια μικρή περιουσία στην Ανγκόλα», αναφέρει η εφημερίδα Δε Ντέιλι Τέλεγκραφ (The Daily Telegraph).

Κρατηθείτε σε Φόρμα

«Η σωματική δραστηριότητα δεν χρειάζεται να είναι πάρα πολύ έντονη για να βελτιώσει την υγεία σας», λέει Ο Οδηγός Σωματικής Δραστηριότητας (The Physical Activity Guide), τον οποίο εξέδωσε πρόσφατα το Υπουργείο Υγείας του Καναδά. Όπως ανέφερε η εφημερίδα Δε Τορόντο Σταρ (The Toronto Star), «μπορείτε να βελτιώσετε τη φυσική σας κατάσταση και την καρδιά σας αναπτύσσοντας ήπια δραστηριότητα διάρκειας 10 λεπτών μέχρι να συμπληρώνετε μία ώρα δραστηριότητας κάθε μέρα». Ποιες είναι μερικές από τις προτεινόμενες δραστηριότητες; Αυτές περιλαμβάνουν περπάτημα, ανέβασμα σκάλας, κηπουρική και ασκήσεις «στρέτσινγκ». Επίσης περιλαμβάνονται και δουλειές του σπιτιού, όπως είναι το σκούπισμα με την ηλεκτρική σκούπα ή το σφουγγάρισμα, οι οποίες αυξάνουν και την ευλυγισία. Ο οδηγός λέει ότι ο στόχος των 60 λεπτών τη μέρα «μπορεί να επιτευχθεί αν συμπεριλάβετε σωματικές δραστηριότητες στην καθημερινή σας ρουτίνα». Η Δρ Φρανσίν Λεμίρ, πρόεδρος του Συλλόγου Οικογενειακών Γιατρών του Καναδά, λέει: «Αν δεν είστε δραστήριοι, οι μελέτες δείχνουν ότι ο κίνδυνος για την υγεία σας μπορεί να είναι ισοδύναμος με εκείνον που προξενεί το κάπνισμα».

Κίνδυνος στον Αέρα από τους Κομπιούτερ

«Οι ειδικοί πιστεύουν ότι κάποια μέρα μια μικρή προσωπική ηλεκτρονική συσκευή, όπως ένας φορητός κομπιούτερ, ένα κινητό τηλέφωνο, κάποιο ψηφιακό πικάπ ή ένα ηλεκτρονικό παιχνίδι θα προκαλέσει αεροπορική τραγωδία παρόμοια με εκείνη που προξενεί η βόμβα ενός τρομοκράτη», δηλώνει η εφημερίδα Δε Ντέιλι Τέλεγκραφ (The Daily Telegraph) του Σίντνεϊ της Αυστραλίας. «Μια καινούρια έκθεση επιβεβαιώνει ότι υπήρξαν 50 περιπτώσεις στις οποίες πολιτικά αεροσκάφη παρουσίασαν προβλήματα κατά την πτήση τα οποία θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε καταστροφή, επειδή κάποιοι επιβάτες χρησιμοποιούσαν ηλεκτρονικές συσκευές». Αναφέρεται το παράδειγμα ενός αεροσκάφους το οποίο βρισκόταν στη φάση της προσγείωσης στο αεροδρόμιο της Μελβούρνης, στην Αυστραλία. Το αεροπλάνο, στο οποίο εκείνη την ώρα λειτουργούσε ο αυτόματος πιλότος, ξαφνικά έγειρε προς τα αριστερά, παίρνοντας κλίση τουλάχιστον 30 μοιρών. Αλλά κανένας δεν είχε αγγίξει τα χειριστήρια. Η έρευνα που έγινε αποκάλυψε ότι κάποιος επιβάτης στην τρίτη σειρά χρησιμοποιούσε τον φορητό κομπιούτερ του, παρότι ο πιλότος είχε δηλώσει ξεκάθαρα ότι έπρεπε να κλείσουν όλες οι ηλεκτρονικές συσκευές. Τέτοιες συσκευές έχουν κάνει αεροπλάνα να πάρουν ή να χάσουν ύψος, να αλλάξουν πορεία, ακόμα και να αποσυμπιεστούν στη διάρκεια της πτήσης. Τα αυτόματα συστήματα πλοήγησης του αεροπλάνου μπορούν να «πιάσουν» τα ηλεκτρονικά σήματα από τις προσωπικές ηλεκτρονικές συσκευές και να επηρεαστούν. Οι επιβάτες που κάθονται στο μπροστινό μέρος του αεροπλάνου δημιουργούν το μεγαλύτερο πρόβλημα, καθώς βρίσκονται πάνω ακριβώς από τις ηλεκτρονικές εγκαταστάσεις του αεροπλάνου.

Νέα Μέθοδος Καισαρικής

«Μια νέα μέθοδος καισαρικής μπορεί να συντελέσει σε πιο γρήγορους και πιο ήπιους τοκετούς», αναφέρει η γερμανική εφημερίδα Αουγκσμπούργκερ Αλγκεμάινε (Augsburger Allgemeine). «Χρησιμοποιώντας τη μέθοδο Μισγκάβ-Λαντάκ, ο χειρουργός διανοίγει με τα χέρια το λιπώδη ιστό, το κοιλιακό τοίχωμα και τους μυς της εγκύου, αντί να τους κόβει με το νυστέρι, όπως γινόταν μέχρι τώρα». Εφόσον η τομή περιορίζεται στο ελάχιστο, η αιμορραγία δεν είναι τόσο μεγάλη, και κατόπιν απαιτείται να ραφτούν μόνο τρεις στιβάδες δέρματος και ιστού, σε σύγκριση με τις εφτά στιβάδες της συνηθισμένης μεθόδου. Επιπλέον, η μέθοδος αυτή είναι λιγότερο χρονοβόρα, έχει μικρότερο κίνδυνο μόλυνσης, χρειάζονται λιγότερα παυσίπονα, και οι γυναίκες μπορούν να φύγουν από το νοσοκομείο έπειτα από τρεις με πέντε μέρες. Η μέθοδος πήρε το όνομα του ισραηλινού νοσοκομείου το οποίο τη δοκίμασε πρώτο.

Δεν Φέρνει το Επιθυμητό Αποτέλεσμα

Η κίνηση στις πόλεις δοκιμάζει σοβαρά την υπομονή του οδηγού. Μια μελέτη που διεξήγαγαν κάποιοι ψυχολόγοι στο Πανεπιστήμιο Λα Σαπιέντζα της Ρώμης αποκάλυψε ότι, καθώς αυξάνεται η κίνηση, αυξάνονται και οι βλαστήμιες που σχετίζονται με τα θεία. Σύμφωνα με την εφημερίδα Κοριέρε ντέλα Σέρα (Corriere della Sera), στους επαρχιακούς αυτοκινητόδρομους «το 54 τοις εκατό από τις βρισιές και τη συμπεριφορά που φανερώνουν ασέβεια για τα θεία» προκλήθηκε από προβλήματα που σχετίζονταν με την οδική κυκλοφορία. Ωστόσο, όταν υπάρχει κίνηση στις μεγαλουπόλεις, η «τάση να καταφέρεται κανείς κατά των αγίων και της μαντόνας» είναι πιο έκδηλη. «Αυτές τις μέρες στις διάφορες μεγαλουπόλεις, το 78 τοις εκατό της αισχρολογίας, που γενικά περιλαμβάνει βρισιές ή βλαστήμιες, προκαλείται από την κίνηση», έλεγε η εφημερίδα. Πρόσφατα το πρόβλημα της κίνησης στη Ρώμη εντάθηκε περισσότερο εξαιτίας διαφόρων έργων που γίνονται για το έτος 2000, που έχει ανακηρυχτεί Καθολικό Ιωβηλαίο και στη διάρκεια του οποίου θα προσφερθούν αφέσεις αμαρτιών. «Είναι παράδοξο αλλά αληθινό», σχολιάζει ο συντονιστής της οργάνωσης Παρατηρητής του Ιωβηλαίου, η οποία αποτελείται από λαϊκούς, «το ότι στη Ρώμη η πρώτη επίδραση του Ιωβηλαίου ίσως είναι η αύξηση, όχι στις αφέσεις, αλλά στις βρισιές».

Τα Ισχυρά Βραδυπόρα

Τα βραδυπόρα, ζώα με μήκος μικρότερο από μισό χιλιοστό, πιστεύεται ότι αποτελούν την πιο ανθεκτική μορφή ζωής στη γη, αναφέρει το περιοδικό Νέος Επιστήμονας (New Scientist). Το ζώο αυτό, το οποίο αποκαλείται από πολλούς «αρκούδα του νερού» λόγω της στρουμπουλής εμφάνισης που έχει όταν το δει κανείς στο μικροσκόπιο, διαθέτει οχτώ πόδια και μοιάζει να είναι καλυμμένο με φολιδωτή πανοπλία. Μπορεί να αντέξει σε θερμοκρασίες που κυμαίνονται από –270 ως 151 βαθμούς Κελσίου, στην έκθεση σε ακτίνες Χ ή σε συνθήκες κενού, και σε πιέσεις έξι φορές μεγαλύτερες από αυτές που υπάρχουν στο βαθύτερο ωκεανό. Μπορεί να βρεθεί στις υδρορροές που υπάρχουν στις στέγες και ανάμεσα στις σχισμές σε πλακόστρωτα. Μερικά από αυτά τα μικροσκοπικά πλάσματα αναζωογονήθηκαν αφού έμειναν σε κατάσταση νάρκης πάνω από 100 χρόνια σε συλλογές μουσείων με αποξηραμένα βρύα. Πώς είναι δυνατόν αυτό; Χάρη σε μια κατάσταση λαθροβίωσης στη διάρκεια της οποίας «ο όγκος του σώματος μειώνεται κατά 50 τοις εκατό ή περισσότερο και επέρχεται σχεδόν πλήρης αφυδάτωση», λέει ο καθηγητής Κουνιχίρο Σέκι από το Πανεπιστήμιο Κανάγκαβα της Ιαπωνίας.

Ηρεμούν τους Επιβάτες με Κλασική Μουσική

Σε 18 από τους σταθμούς του υπόγειου σιδηρόδρομου στο Ρίο ντε Τζανέιρο, οι επιβάτες που περιμένουν το τρένο ακούνε τώρα κλασική μουσική από συνθέτες όπως είναι ο Στράους, ο Βιβάλντι, ο Σοπέν, ο Τσαϊκόφσκι, ο Μότσαρτ, ο Μπαχ, ο Μπιζέ, ο Σούμπερτ και ο Μπραμς. Έτσι, οι υπεύθυνοι του υπόγειου σιδηρόδρομου ελπίζουν ότι θα «ηρεμούν τους επιβάτες στα διαστήματα που μεσολαβούν ανάμεσα στις μετακινήσεις τους», δηλώνει η εφημερίδα Ο Γκλόμπο (O Globo). Όταν γινόταν η επιλογή της μουσικής, «επιλέχθηκαν συνθέσεις που θα ηρεμούσαν τους επιβάτες, και ωστόσο δεν θα έκαναν τις αποβάθρες να μοιάζουν με αίθουσες χορού». «Ο κόσμος το δέχτηκε καλύτερα από ό,τι περιμέναμε», είπε ο Λουίς Μάριο Μιράντα, διευθυντής μάρκετινγκ του υπόγειου σιδηρόδρομου στο Ρίο ντε Τζανέιρο.

Είναι Ευθύνη Όλων

«Οι άνθρωποι έχουν καταστρέψει το 30 τοις εκατό και πλέον του φυσικού κόσμου από το 1970 και έπειτα, με τη σοβαρή εξάντληση των δασικών, των υδάτινων και των θαλάσσιων συστημάτων από τα οποία εξαρτάται η ζωή», δηλώνει ένα άρθρο στην εφημερίδα Δε Γκάρντιαν Γουίκλι (The Guardian Weekly). Το άρθρο, το οποίο βασίστηκε σε μια πρόσφατη έκθεση από τρεις σχετικές οργανώσεις, στις οποίες περιλαμβάνεται το Παγκόσμιο Ταμείο για τη Φύση (WWF), παρατηρεί ότι μολονότι οι Δυτικές χώρες είναι κατά παράδοση οι μεγαλύτεροι καταναλωτές φυσικών πόρων, οι αναπτυσσόμενες χώρες «εξαντλούν τώρα τους φυσικούς τους πόρους με ανησυχητικό ρυθμό». Κάποιος υπεύθυνος του WWF παρατηρεί: «Ξέραμε ότι η κατάσταση ήταν άσχημη, αλλά δεν είχαμε συνειδητοποιήσει πόσο άσχημη είναι μέχρι που κάναμε αυτή την έκθεση». Ενώ η έκθεση κατηγορεί τις κυβερνήσεις για το γεγονός ότι έχουν αποτύχει να αναχαιτίσουν αυτή την τάση, αναφέρει ότι «ο καθένας ατομικά φέρει ευθύνη για την επιπόλαιη χρήση των παγκόσμιων πόρων», λέει η εφημερίδα.