Κεφάλαιο 4
Τροφή που Είναι Ζωτική για την Αιώνια Ζωή
1. Γιατί τα πράγματα που εκτίθενται στο Λόγο του Θεού είναι σαν το μέλι;
ΓΙΑ ΕΝΑ άτομο που πεινά, που λιμοκτονεί, ακόμη και λίγο μέλι μπορεί ν’ ανανεώση τις δυνάμεις του, να κάνη τα μάτια του να λάμψουν. Για τα πράγματα που εκτίθενται στο Λόγο του Θεού, σωστά λέγεται ότι είναι ‘γλυκύτερα υπέρ το μέλι και τους σταλαγμούς της κηρήθρας.’ Αυτό οφείλεται στα τεράστια οφέλη που φέρνουν οι θείες κατευθυντήριες γραμμές στη ζωή εκείνων που τις δέχονται με εκτίμησι. (1 Σαμουήλ 14:27· Ψαλμοί 19:9-11· 119:103) Για κείνους που αποκτούν τη σοφία που περιέχεται στο θεόπνευστο Λόγο, ‘υπάρχει αμοιβή [μέλλον, ΜΝΚ] και η ελπίς [των] δεν θέλει εκκοπή.’—Παροιμίαι 24:13, 14.
2. Αν το πνεύμα του Θεού πρόκειται να επιτέλεση καλό μέσα μας, τι πρέπει να κάνωμε;
2 Έχομε την υπόσχεσι του Θεού ότι αυτός, μέσω του πνεύματός του, θα ‘διαφυλάξη τους δούλους του εις σωτηρίαν’ ή, ‘αιώνια ζωή.’ (1 Πέτρου 1:5) Αυτό βέβαια είναι ενθαρρυντικό. Αλλά θα είναι σφάλμα να νομίζωμε ότι αυτό θα συμβή χωρίς προσπάθεια από μέρους εκείνων που λαμβάνουν αυτή τη βοήθεια. Το πνεύμα του Θεού μπορεί ν’ απεργασθή το καλό οποιουδήποτε από μάς μόνο στο βαθμό που εμείς συνεργαζόμαστε μ’ αυτό, και αυτή η συνεργασία περιλαμβάνει το να τρεφώμεθα από τις θεόπνευστες Γραφές. Ο Υιός του Θεού τόνισε γιατί συμβαίνει αυτό.
3. Τι είπε ο Ιησούς Χριστός ότι θα έκανε το πνεύμα για τους μαθητές του;
3 Εξηγώντας στους μαθητές του πώς θα τους βοηθούσε το πνεύμα του Θεού, ο Ιησούς είπε: «Ο δε παράκλητος, το πνεύμα το άγιον, το οποίον θέλει πέμψει ο Πατήρ εν τω ονόματί μου, εκείνος θέλει σας διδάξει πάντα και θέλει σας υπενθυμίσει πάντα όσα είπον προς εσάς.» (Ιωάννης 14:26) Μετά την ανάληψι του Ιησού στους ουρανούς, το πνεύμα, με την ιδιότητα ενός υπενθυμητού, θα επανέφερε στη μνήμη των μαθητών τα λόγια του Ιησού και, σαν διδάσκαλος, θα τους καθιστούσε ικανούς να κατανοήσουν την εφαρμογή των πραγμάτων που φέρονταν στη μνήμη τους.
4. Πώς μπορεί να μας βοηθήση το πνεύμα του Θεού, και πώς τονίζει αυτό τη σπουδαιότητα της αυξήσεως Βιβλικής γνώσεως;
4 Επειδή εμείς ποτέ δεν διδαχθήκαμε προσωπικά από τον Ιησού Χριστό, η θέσις μας διαφέρει από κείνη των αποστόλων. Εν τούτοις, όλες οι ζωτικές διδασκαλίες του Υιού του Θεού έχουν διαφυλαχθή για μας στην Αγία Γραφή. Οποτεδήποτε, λοιπόν, είναι ανάγκη, το άγιο πνεύμα μπορεί να μας υπενθυμίση σημεία από τις θεόπνευστες Γραφές και να μας βοηθήση να διακρίνωμε την ορθή εφαρμογή τους. Εφόσον το πνεύμα του Θεού ενεργεί σαν ένας υπενθυμητής και διδάσκαλος, εμείς πρέπει να συνεργαζώμαστε μαζί του με προσωπική εξέτασι της Αγίας Γραφής. Αν το απόθεμα των Γραφικών μας γνώσεων είναι πολύ περιωρισμένο, δεν είναι δυνατόν να ωφεληθούμε πλήρως από τη λειτουργία του πνεύματος σαν υπενθυμητού και διδασκάλου προς όφελός μας.
5. (α) Για να ωφεληθούμε πλήρως από τη λειτουργία του πνεύματος του Θεού, γιατί είναι σπουδαίο ν’ αποβάλωμε τα κακά χαρακτηριστικά; (β) Τι συμβουλή έδωσε ο Πέτρος για την πνευματική διατροφή;
5 Επίσης, το πνεύμα είναι άγιον και, επομένως, βοηθεί μόνο εκείνους που είναι άγιοι ή καθαροί από την άποψι του Ιεχωβά. Γι’ αυτό το λόγο, δεν είναι αρκετό να διαβάζωμε απλώς την Αγία Γραφή ή να μας τη διαβάζουν. Είναι ανάγκη να υπάρχη και ολοκάρδια επιθυμία να αποβάλωμε όλα τα χαρακτηριστικά που έρχονται σε σύγκρουσι με τους θείους κανόνες για καθαρότητα ή αγνότητα. Προσέξτε πώς τονίζεται αυτό στα επόμενα λόγια του αποστόλου Πέτρου:
«Απορρίψαντες λοιπόν πάσαν κακίαν και πάντα δόλον και υποκρίσεις και φθόνους και πάσας καταλαλιάς, επιποθήσατε ως νεογέννητα βρέφη το λογικόν άδολον γάλα, διά να αυξηθήτε δι’ αυτού, επειδή εγεύθητε ότι αγαθός ο Κύριος.»—1 Πέτρου 2:1-3.
6. Ποιοι παροτρύνονται να καλλιεργήσουν επιθυμία για το «γάλα»;
6 Όταν εμείς αγωνιζώμαστε επιμελώς να κάνωμε το θέλημα του Θεού, οι διάνοιες και οι καρδιές μας προετοιμάζονται για να τραφούν από τις Άγιες Γραφές. Αλλά και άλλα πράγματα περιλαμβάνονται στην ανάπτυξι μιας καλής πνευματικής ορέξεως. Ο απόστολος προτρέπει: «Επιποθήσατε ως νεογέννητα βρέφη το λογικόν [το ανήκον εις τον λόγον, ΜΝΚ] άδολον γάλα, διά να αυξηθήτε δι’ αυτού.» (1 Πέτρου 2:2) Το γάλα ικανοποιεί εντελώς τα νεογέννητα βρέφη, και δεν θέλουν άλλη τροφή. Οι νέοι πιστοί, όπως τα βρέφη, χρειάζονται το ‘γάλα του λόγου’ και πρέπει να καλλιεργούν μια πραγματική επιθυμία γι’ αυτό. Κατόπιν, όταν φθάσουν σε Χριστιανική ωριμότητα, θα πρέπει βέβαια να έχουν μια παρόμοια επιθυμία για τη στερεή πνευματική τροφή.—Εβραίους 5:12-14.
7. Γιατί δεν μπορούμε ν’ αναμένωμε ότι θα κατανοήσωμε πλήρως το Λόγο του Θεού σε λίγα χρόνια;
7 Άσχετα λοιπόν με το πόσο χρόνο βαδίζομε στην οδό της αλήθειας, υπάρχουν ακόμη πολλά να μάθωμε για τον Πλάστη μας και το θέλημά του για μας. (Παράβαλε με 1 Κορινθίους 13:12.) Επειδή η Αγία Γραφή περιέχει τις σκέψεις του πάνσοφου Θεού, του Ιεχωβά, και οι άγγελοι ακόμη ωφελούνται από τις αποκαλύψεις που εκτίθενται μέσα σ’ αυτήν. (1 Πέτρου 1:12) Πώς, λοιπόν, θα μπορούσε οποιοσδήποτε άνθρωπος να σκεφθή ότι μπορεί ν’ αποκτήση πλήρη κατανόησι του άγιου Λόγου του Θεού μέσα σε λίγα μόνο χρόνια; Δεν θα ήταν, λοιπόν, καθόλου σωστό ν’ αρκούμεθα στη γνώσι μιας μικρής μερίδας του Λόγου του Θεού και, στην πραγματικότητα, να λέμε στον ουράνιο Πατέρα μας ότι θα θέλαμε να ήταν λιγώτερο γενναιόδωρος στις πνευματικές του προμήθειες που περιέχονται στις Άγιες Γραφές.
ΚΑΛΛΙΕΡΓΕΙΑ ΟΡΕΞΕΩΣ ΓΙΑ ΠΝΕΥΜΑΤΙΚΗ ΤΡΟΦΗ
8. Τι πρέπει να μας υποκινήση να θέλωμε ν’ αποκτήσωμε πληρέστερη κατανόησι των Γραφών;
8 Η αγάπη μας για τον Ιεχωβά Θεό και τον Ιησού Χριστό πρέπει να μας διεγείρη την επιθυμία να κατανοήσωμε όσο το δυνατόν περισσότερα από την Αγία Γραφή. Μέσα από τις σελίδες της Γραφής βοηθούμενα να γνωρίσωμε καλύτερα τον ουράνιο Πατέρα μας και τον Υιό του, καθώς ελκυόμεθα πλησιέστερα προς αυτούς. Όπως παρατήρησε ο απόστολος Πέτρος, ήδη ‘εγεύθημεν ότι αγαθός ο Κύριος.’ (1 Πέτρου 2:3) Ο Ιησούς Χριστός, εκφράζοντας την αγάπη του, πέθανε για μας και κατέστησε δυνατόν για μας να έχωμε μια καθαρή στάσι ενώπιον του ουράνιου Πατέρα μας. (Ιωάννης 15:13· 1 Ιωάννου 2:2) Σαν αποτέλεσμα τούτου, μπορούμε να πλησιάζουμε ελεύθερα τον Ιεχωβά Θεό, αναθέτοντας σ’ αυτόν όλες τις φροντίδες και ανησυχίες μας. (Εβραίους 10:19-22· 1 Ιωάννου 3:19-22) Οι ευλογίες, η καθοδηγία και η βοήθεια που έχομε λάβει σαν μαθητές του Ιησού Χριστού, δείχνουν ολοκάθαρα ότι ο Κύριός μας είναι αγαθός και έχει μεγάλη στοργή για μας. (Ματθαίος 11:28-30) Αν τα όσα ήδη γευθήκαμε ή δοκιμάσαμε είναι τόσο αγαθά, δεν πρέπει κι’ εμείς να θέλωμε να συμμορφωθούμε ακόμη περισσότερο με το παράδειγμα του Ιεχωβά Θεού και του Υιού του; (Ψαλμός 34:8) Η εξέτασις της Αγίας Γραφής με προσοχή και προσευχή θα μας βοηθήση να κάνωμε αυτό ακριβώς.
9. (α) Τι θα μπορούσε να φθείρη μια καλή πνευματική όρεξι, και γιατί; (β) Τι μπορούμε να κάνωμε για να βελτιώσωμε την πνευματική μας όρεξι;
9 Τι θα γίνη αν διαπιστώσετε ότι η επιθυμία σας για τον ‘λόγο’ δεν είναι πολύ μεγάλη; Τότε διαθέστε χρόνο για να σκεφθήτε με εκτίμησι τι έχουν κάνει προς όφελός σας ο Ιεχωβά Θεός και ο Ιησούς Χριστός. Επίσης, εξετάστε μήπως έχετε φθείρει την πνευματική σας όρεξι δίνοντας ακατάλληλη προσοχή στις φιλοσοφίες, τις θεωρίες και την προπαγάνδα ενός κόσμου αποξενωμένου από τον Θεό. Άλλος ένας εχθρός της πνευματικής ορέξεως είναι το να περιορίζεται ένα άτομο στην ανάγνωσι εικονογραφημένων περιοδικών ή ύλης που δεν απαιτεί προσεκτική σκέψι και στοχασμό. Πρέπει απλώς ν’ αναγνωρίση κανείς ότι η Αγία Γραφή γράφθηκε για να διδάξη, όχι να ψυχαγωγήση. Μολονότι οι ίδιες οι λέξεις μπορεί να μην είναι δύσκολες, συχνά οι σκέψεις που εκφράζονται μεταδίδουν ένα βάθος εννοίας το οποίο μπορεί να μετρηθή μόνο με τη διάθεσι χρόνου για συλλογισμό με προσευχή πάνω στα όσα λέγονται.
10. Ποια γεγονότα σχετικά με τις παραβολές του Ιησού Χριστού αποδεικνύουν ότι η επιπόλαιη ανάγνωσις της Γραφής δεν είναι αρκετή για ν’ αποκτήσωμε ακριβή γνώσι;
10 Οι παραβολές που χρησιμοποίησε ο Ιησούς Χριστός, παραδείγματος χάρι, είναι απλές. Αλλά οι ζωτικές αλήθειες που αποκαλύπτουν δεν μπορούν ν’ ανακαλυφθούν απλώς με την επιπόλαιη ανάγνωσι οποιασδήποτε μεταφράσεως της Αγίας Γραφής. Μη λησμονείτε ότι οι Ιουδαίοι που άκουγαν τον Υιό του Θεού να μιλή στη γλώσσα τους, δεν συνελάμβαναν την πλήρη έννοια εκείνων που αυτός δίδασκε. Μολονότι οι συνήθεις άνθρωποι εννοούσαν τις λέξεις που χρησιμοποιούσε, η σημασία εκείνων που έλεγε ο Ιησούς παρέμενε κρυμμένη ακόμη και από τους μορφωμένους. Γιατί; Η πλειονότητα των ακροατών του Ιησού δεν είχε ταπεινότητα και επιθυμία για πνευματική τροφή. Γι’ αυτό δεν έκαναν περαιτέρω έρευνα για ν’ αποκτήσουν πραγματική κατανόησι.—Ματθαίος 13:13-15.
11. Γιατί δεν πρέπει να είμαστε ικανοποιημένοι με επιφανειακή Γραφική γνώσι;
11 Ασφαλώς, δεν πρέπει να είμαστε ικανοποιημένοι με μια επιφανειακή γνώσι της Αγίας Γραφής, με το να είμαστε ίσως εξοικειωμένοι με τις Βιβλικές αφηγήσεις ή «ιστορίες,» καθώς και με τις στοιχειώδεις δοξασίες. Αν ισχυριζώμαστε ότι αγαπούμε τον Θεό και τον Χριστό, πρέπει να είμαστε πρόθυμοι να δαπανούμε χρόνο με την Αγία Γραφή, κάνοντας προσπάθεια να συλλάβωμε τη σημασία, το νόημα και το πνεύμα εκείνων που λέγει και κατόπιν να τα εφαρμόζωμε. Καμμιά αξιόλογη επιδεξιότητα δεν αποκτάται χωρίς προσπάθεια. Επομένως, δεν πρέπει να φροντίζωμε να καταβάλωμε μεγάλη προσπάθεια για ν’ αυξήσωμε τη γνώσι μας για τον Ιεχωβά, που είναι η πηγή κάθε σοφίας;—Παράβαλε με Παροιμίες 2:1-6· 1 Τιμόθεον 4:13-16.
12. Τι σχέσι έχει η στάσις μας ως προς την απόκτησι ακριβούς γνώσεως με τις ευλογίες που μπορεί να λάβωμε;
12 Η στάσις μας για την απόκτησι καλύτερης κατανοήσεως του Λόγου του Θεού θα έχη άμεση επίδρασι στις ευλογίες που θα μας παρασχεθούν. Το να παραλείψωμε να χρησιμοποιήσωμε στο πλήρες τις ευκαιρίες μας να γνωρίσωμε καλύτερα τον Ιεχωβά Θεό μπορεί να μην καταλήξη κατ’ ανάγκην σε απώλεια της ζωής μας. Αλλά μπορεί να οδηγήση στο να βρεθούμε ένοχοι ως προς το ότι δεν εκτελέσαμε το θέλημα του Θεού από ωρισμένες απόψεις και να χάσωμε ευλογίες. Σε μια παραβολή του, ο Ιησούς τόνισε ότι η άγνοια δεν θα προστατεύση ένα άτομο από ένα μέτρο απώλειας. Ο δούλος που κάνει πράγματα άξια δαρμού επειδή δεν καταλαβαίνει το θέλημα του Κυρίου του τιμωρείται, αν και όχι τόσο αυστηρά όσο ο δούλος που παρακούει με πλήρη γνώσι, εσκεμμένα. (Λουκάς 12:47, 48) Είναι επομένως σοβαρό ζήτημα το να παραλείπη ένα άτομο να διαθέτη χρόνο στη ζωή του για τακτική μελέτη του Λόγου του Θεού και, σαν αποτέλεσμα τούτου, δεν κάνει την απαιτούμενη πρόοδο σε Χριστιανική διαγωγή και δραστηριότητα.
13. Τι μπορεί να μας βοηθήση να εξασφαλίσωμε ο Λόγος του Θεού, και πώς πρέπει αυτό να επηρεάζη την πνευματική μας διατροφή;
13 Ολόκληρος ο Λόγος του Θεού προορίζεται να μας βοηθήση να φθάσωμε σε ‘σωτηρία,’ δηλαδή, να εξασφαλίσουμε την τελική μας σωτηρία σαν επιδοκιμασμένοι μαθητές του Κυρίου Ιησού Χριστού. Γι’ αυτό, αν ενδιαφερώμαστε αληθινά για την αιώνια ευημερία μας, αυτό πρέπει να είναι φανερό από τη θερμή επιθυμία μας να έλθωμε σε καλύτερη γνώσι του Ιεχωβά Θεού και του Υιού του, μέσω των θεοπνεύστων Γραφών.
14. Τι επίδρασι μπορεί να έχη το γνήσιο ενδιαφέρον για την πνευματική ευημερία των άλλων στην πνευματική μας όρεξι;
14 Φυσικά, πρόκειται για κάτι περισσότερο από τη δική μας ζωή. (Παράβαλε με 1 Τιμόθεον 4:16.) Σαν ακόλουθοι του Ιησού Χριστού, έχομε μια αποστολή να βοηθήσωμε κι’ άλλους να γίνουν μαθητές του. (Ματθαίος 28:19, 20) Πώς μπορούμε να το κάνωμε αυτό όταν υστερούμε σοβαρά σε κατανόησι της Αγίας Γραφής; Μπορούμε πραγματικά να πούμε ότι ενδιαφερόμαστε γνήσια για την πνευματική ευημερία των άλλων, όταν εμείς καταβάλλωμε λίγη μόνο προσπάθεια ν’ αυξηθούμε στη γνώσι που θα μπορούσε να τους βοηθήση; Κατά καιρούς, η απαιτούμενη υποκίνησις για βελτίωσι της πνευματικής ορέξεως έρχεται όταν ένας αρχίση να διδάσκη κάποιον άλλον. Συχνά εκείνοι που αυξάνουν την ποσότητα του χρόνου που δαπανούν στη μετάδοσι της Βιβλικής αλήθειας στους άλλους διαπιστώνουν ότι μεγαλώνει και η δική τους επιθυμία για πνευματική τροφή. Παραδείγματος χάρι, οι ερωτήσεις που κάνουν οι ενδιαφερόμενοι μπορεί να παράσχουν το απαιτούμενο κίνητρο για ένα άτομο να ερευνήση πιο βαθιά στο Λόγο του Θεού, για να δώση ικανοποιητικές απαντήσεις.
15. Πώς μπορούν εκείνοι που δεν μπορούν να διαβάσουν ή που δυσκολεύονται στην ανάγνωσι, να ωφεληθούν απ’ όσα περιέχει η Γραφή;
15 Και τι θα λεχθή για κείνους που δυσκολεύονται σοβαρά στην ανάγνωσι ή που δεν μπορούν να διαβάσουν τις Γραφές οι ίδιοι; Αυτοί μπορούν να ωφεληθούν από τα περιεχόμενα της Αγίας Γραφής, αναθέτοντας σε άλλους το διάβασμα και την εξήγησί τους. Κατόπιν, μπορούν να κάνουν στοχασμούς πάνω στις πληροφορίες που ακούνε και μπορούν να τις εφαρμόσουν στη ζωή τους. (Αποκάλυψις 1:3· Νεεμίας 8:8) Φυσικά, αν το πρόβλημα σημαίνη περιωρισμένη εκπαίδευσι, καλό θα είναι γι’ αυτά τα άτομα να επωφεληθούν από τις υπάρχουσες διευθετήσεις για να μάθουν να διαβάζουν ή να βελτιώσουν την ικανότητά τους για ανάγνωσι. Αν υπάρχουν μόνο μερικά τμήματα των Αγίων Γραφών σε μια ωρισμένη γλώσσα, μεγάλη ευθύνη απόκειται σ’ εκείνους που διδάσκουν τους άλλους και οι οποίοι γνωρίζουν γλώσσες στις οποίες υπάρχει ολόκληρη η Αγία Γραφή. Όπως ο απόστολος Παύλος, αυτοί πρέπει να προσπαθήσουν να κάνουν γνωστή «πάσαν την βουλήν του Θεού.»—Πράξεις 20:27.
Η ΕΠΙΔΡΑΣΙΣ ΤΟΥ ΛΟΓΟΥ ΣΤΗ ΖΩΗ ΜΑΣ
16, 17. (α) Σύμφωνα με τον απόστολο Πέτρο, τι επίδρασι είχε ο Λόγος του Θεού στους Χριστιανούς του πρώτου αιώνα; (β) Τι είναι εκείνο που δείχνει ότι απαιτείται προσωπική προσπάθεια για να επηρεάση αληθινά ο ‘λόγος’ τους πιστούς;
16 Η εξέτασις του Λόγου του Θεού με προσευχή, και με μεγάλη ταπεινοφροσύνη, μπορεί να έχη ωφέλιμη επίδρασι στη ζωή μας τώρα. Αυτό καταφαίνεται από κείνα που έγραψε ο απόστολος Πέτρος στους ομοπίστους του:
«Καθαρίσαντες λοιπόν τας ψυχάς σας με την υπακοήν της αληθείας διά του πνεύματος προς φιλαδελφίαν ανυπόκριτον, αγαπήσατε ενθέρμως αλλήλους εκ καθαράς καρδίας, επειδή ανεγεννήθητε ουχί εκ φθαρτού σπέρματος [που είναι υπεύθυνο για την ανθρώπινη σαρκική υπόστασι, η οποία είναι θνητή], αλλά άφθαρτου, διά του λόγου του Θεού του ζώντος και μένοντος εις τον αιώνα. Διότι πάσα σαρξ είναι ως χόρτος, και πάσα δόξα ανθρώπου ως άνθος χόρτου. Εξηράνθη ο χόρτος, και το άνθος αυτού εξέπεσεν· ο λόγος όμως του Κυρίου μένει εις τον αιώνα. Και ούτος είναι ο λόγος ο ευαγγελισθείς εις εσάς.»—1 Πέτρου 1:22-25.
17 Ας δούμε πώς εφαρμόζονταν τα λόγια του Πέτρου στους Χριστιανούς τον πρώτο αιώνα μ.Χ. Όταν εκείνοι οι μαθητές του Ιησού Χριστού απορρόφησαν την αλήθεια ‘του ευαγγελίου,’ υποκινήθηκαν να καταβάλουν προσπάθειες να καθαρισθούν, ν’ απορρίψουν τις εσφαλμένες συνήθειες. Με τη βοήθεια του πνεύματος του Θεού, συμμορφώθηκαν ευπειθώς με όσα απαιτούσε η αλήθεια απ’ αυτούς. Σαν αποτέλεσμα τούτου, άρχισαν να δείχνουν πραγματική αγάπη προς εκείνους που είχαν την ίδια πίστι μ’ αυτούς. (Ιωάννης 13:34, 35) Εν τούτοις, η θαυμαστή αυτή αλλαγή στη ζωή τους δεν επήλθε χωρίς προσωπική προσπάθεια. Μόνο αφού δέχθηκαν με υπακοή την επιρροή της αλήθειας και του πνεύματος του Θεού μπόρεσαν να δείξουν ανυπόκριτη αδελφική αγάπη. Γι’ αυτό το λόγο, ο Πέτρος μπόρεσε να τους προτρέψη: «Αγαπήσατε ενθέρμως [εκτενώς, Κείμενον] αλλήλους εκ καθαράς καρδίας.» (1 Πέτρου 1:22) Αυτή λοιπόν η επίδειξις αγάπης δεν πρέπει να είναι στενή ή περιωρισμένη λόγω υποψίας, φθόνου ή ζηλοτυπίας, αλλά πρέπει να εκδηλώνεται από μια αγνή καρδιά. Δεν πρόκειται για μια τυπικιστική αγάπη χωρίς γνήσια θέρμη, αλλά για μια αγάπη που διακρίνεται από βαθειά αισθήματα και στοργή. Επειδή ο Θεός της αγάπης, ο Ιεχωβά, έκανε αυτούς τους Χριστιανούς μαθητές υιούς του, με το να τους αναγεννήση, ήταν σωστό να προσπαθήσουν με επιμέλεια ν’ αποδείξουν ότι ήσαν πραγματικά υιοί, εκδηλώνοντας βαθειά, αγάπη για τους ομοπίστους τους.—1 Ιωάννου 3:10, 11.
18. (α) Γιατί οι αλλαγές που προκύπτουν από τη συμμόρφωσι με το Λόγο του Θεού δεν είναι επιφανειακές ή προσωρινές; (β) Πώς αυτό που επιτελείται μέσω του «λόγου» και του πνεύματος του Θεού διαφέρει από την πείρα αμαρτωλών ανθρώπων;
18 Στην περίπτωσι όλων των σημερινών μαθητών του Ιησού Χριστού, οι αλλαγές που μπορούν να προκύψουν από τη διατροφή και τη συμμόρφωσι με τον λόγο «του Θεού του ζώντος και μένοντος εις τον αιώνα,» δεν είναι ούτε επιφανειακές ούτε προσωρινές. Αυτός ο ‘λόγος’ είναι άφθαρτος. Γι’ αυτό, όλοι όσοι μένουν κάτω από την επιρροή της αλήθειας του ‘ευαγγελίου’, επηρεάζονται συνεχώς προς το καλό. Ενώ οι αμαρτωλοί άνθρωποι χάνουν σαν το χορτάρι την ωραία εμφάνισί τους και πεθαίνουν, οι αλλαγές που γίνονται από τον ‘μένοντα λόγο’ και από το πνεύμα του Θεού, παραμένουν.
19. Πώς πρέπει να αισθανώμαστε για τις πνευματικές μας ανάγκες;
19 Είθε, λοιπόν, να μην αμελήσωμε ποτέ τις πνευματικές μας ανάγκες, αλλά να είμαστε πρόθυμοι να γεμίζωμε τη διάνοιά μας και την καρδιά μας με την αλήθεια. Με την καλή μας πνευματική όρεξι μπορούμε ν’ αποκτήσωμε πνευματική υγεία και δύναμι. Έτσι, καθώς υποτασσόμαστε ταπεινά στην επιρροή του ‘ευαγγελίου’ και του αγίου πνεύματος του Θεού, είθε ν’ αποδειχθούμε πιστοί μαθητές του Ιησού Χριστού, βοηθώντας και άλλους να έλθουν σε επίγνωσι των Αγίων Γραφών. Έτσι, η διατροφή μας από τον ‘μένοντα λόγο’ θα μας βοηθήση να φθάσωμε σε σωτηρία, εξασφαλίζοντας για μάς ένα αιώνιο μέλλον.