Κεφάλαιο 1

Ενότητα στη Λατρεία—Τι θα Πρέπει να Σημαίνει για Εσάς;

 1, 2. (α) Σε ποια βάση πραγματοποιείται στις ημέρες μας η αληθινή ενότητα λατρείας; (β) Πώς περιγράφει η Αγία Γραφή αυτό που συμβαίνει;

ΣΕ ΟΛΟΚΛΗΡΗ τη γη υπάρχει μια συγκινητική κίνηση για ενότητα στη λατρεία. Προσελκύει ανθρώπους από όλα τα έθνη και τις φυλές και τις γλώσσες. Η ενότητά τους δεν είναι αποτέλεσμα κάποιου συμβιβασμού των πιστεύω τους. Δεν επιτυγχάνεται επειδή αυτοί αποφεύγουν να επικρίνουν τρόπους ζωής οι οποίοι συγκρούονται με το Λόγο του Θεού. Σε τι οφείλεται, λοιπόν, αυτή η ενότητα; Στο γεγονός ότι άνθρωποι που προέρχονται από κάθε είδους παρελθόν φτάνουν στο σημείο να γνωρίσουν τον Ιεχωβά ως τον μόνο αληθινό Θεό, και πρόθυμα εναρμονίζουν τη ζωή τους με τις δίκαιες οδούς Του.—Παράβαλε Αποκάλυψη 15:3, 4.

² Αυτό εκπληρώνει μια προφητεία που είχε καταγραφεί πριν από πε ρίπου 2.700 χρόνια από τον προφήτη Μιχαία. Σχετικά με ‘τις έσχατες ημέρες’, αυτός έγραψε: ‘Έθνη πολλά θέλουσιν υπάγει και ειπεί, Έλθετε και ας αναβώμεν εις το όρος του Ιεχωβά και εις τον οίκον του Θεού του Ιακώβ· και θέλει διδάξει ημάς τας οδούς αυτού, και θέλομεν περιπατήσει εν ταις τρίβοις [μονοπάτια, ΜΝΚ] αυτού’. (Μιχ. 4:1, 2)a Βλέπετε να συμβαίνει αυτό;

 3, 4. (α) Πώς αληθεύει το ότι «έθνη» στρέφονται στον Ιεχωβά; (β) Ποια ερωτήματα θα πρέπει να υποβάλουμε στον εαυτό μας;

³ Στον πνευματικό οίκο του Ιεχωβά δεν παρουσιάζονται για λατρεία ολόκληρα «έθνη». Ωστόσο, παρουσιάζονται άτομα από αυτά τα έθνη. Καθώς αυτά τα άτομα μαθαίνουν για το στοργικό σκοπό και την ελκυστική προσωπικότητα του Ιεχωβά Θεού, η καρδιά τους συγκινείται βαθιά. Επιζητούν ταπεινά να εξακριβώσουν τι απαιτεί από αυτούς ο Θεός. Η προσευχή τους είναι σαν εκείνη του Δαβίδ, ενός ανθρώπου πίστης, ο οποίος είπε: «Δίδαξόν με να κάμνω το θέλημά σου· διότι συ είσαι ο Θεός μου».—Ψαλμ. 143:10.

⁴ Βλέπετε τον εαυτό σας ανάμεσα σε αυτό το τεράστιο πλήθος των λάτρεων του Ιεχωβά; Αποδεικνύει η ανταπόκρισή σας στην εκπαίδευση που λαβαίνετε ότι εκτιμάτε αληθινά το γεγονός πως ο Ιεχωβά είναι η πηγή αυτής της εκπαίδευσης; Σε ποιο βαθμό ‘περπατάτε στα μονοπάτια του’;

Πως Επιτυγχάνεται

 5. (α) Σε ποια έκταση θα επιτευχθεί τελικά η ενότητα λατρείας; (β) Γιατί είναι επείγον να γίνουμε λάτρεις του Ιεχωβά τώρα, και πώς μπορούμε να βοηθήσουμε και άλλους να το κάνουν αυτό;

⁵ Ο Ιεχωβά έχει σκοπό να είναι ενωμένα στη λατρεία όλα τα νοήμονα πλάσματά του—κανένα να μην παροδηγείται από το ψέμα, κανένα να μην ψηλαφεί στο σκοτάδι επειδή δεν κατάφερε να βρει το πραγματικό νόημα της ζωής. Πόσο λαχταρούμε να δούμε την ημέρα κατά την οποία όλοι όσοι θα ζουν θα ευλογούν τον μόνο αληθινό Θεό! (Ψαλμ. 103:19-22) Αλλά πριν γίνει δυνατόν αυτό, ο Ιεχωβά πρέπει να απαλλάξει τη δημιουργία του από εκείνους οι οποίοι απορρίπτουν περιφρονητικά τη στοργική βασιλεία του και οι οποίοι επιμένουν να βλάπτουν τη ζωή των άλλων. Αυτός με ελεήμονα τρόπο ειδοποιεί εκ των προτέρων για αυτό που πρόκειται να κάνει. Οι άνθρωποι παντού έχουν την ευκαιρία να αλλάξουν την πορεία τους. Έτσι, στις δικές μας ημέρες γίνεται παγκόσμια η εξής επείγουσα έκκληση: «Φοβηθείτε τον Θεό και δώστε του δόξα, επειδή έφτασε η ώρα της κρίσης του, και γι’ αυτό λατρέψτε Εκείνον που έκανε τον ουρανό και τη γη και τη θάλασσα και τις πηγές των νερών». (Αποκ. 14:6, 7) Έχετε δεχτεί αυτή την πρόσκληση; Αν ναι, τώρα έχετε το προνόμιο να συνεργάζεστε με την οργάνωση του Ιεχωβά για να βοηθήσετε και άλλους να τη δεχτούν.

 6. Αφού μάθουμε τις βασικές διδασκαλίες της Αγίας Γραφής, ποια περαιτέρω πρόοδο θα πρέπει να καταβάλλουμε ένθερμη προσπάθεια να κάνουμε;

⁶ Δεν είναι σκοπός του Θεού να φέρει μέσα στην οργάνωσή του ανθρώπους που απλώς λένε ότι πιστεύουν στον Ιεχωβά και ότι θέλουν να ζήσουν στον Παράδεισο, αλλά οι οποίοι συγχρόνως εξακολουθούν να επιδιώκουν τα δικά τους ιδιοτελή συμφέροντα. Αυτός θέλει να έρθουν οι άνθρωποι σε «ακριβή γνώση του θελήματός του», και αυτό θα πρέπει να αντανακλάται στη ζωή τους. (Κολ. 1:9, 10) Όταν τα άτομα που έχουν εκτίμηση μάθουν τις θεμελιώδεις διδασκαλίες της Αγίας Γραφής, θέλουν να προχωρήσουν εντατικά προς τη Χριστιανική ωριμότητα. Η επιθυμία τους είναι να γνωρίσουν πολύ καλά τον Ιεχωβά, να διευρύνουν και να εμβαθύνουν την κατανόησή τους για το Λόγο του και να εφαρμόσουν αυτόν το Λόγο πληρέστερα στη ζωή τους. Επιδιώκουν να είναι σαν τον ουράνιο Πατέρα τους, αντανακλώντας τις ιδιότητές του και βλέποντας τα ζητήματα όπως τα βλέπει εκείνος. Αυτό τους υποκινεί να ψάξουν να βρουν τρόπους για να συμμετέχουν όσο πληρέστερα μπορούν στο έργο που εκείνος κατευθύνει να γίνεται πάνω στη γη στις ημέρες μας. Ενεργείτε και εσείς με αυτόν τον τρόπο;—Εφεσ. 5:1· Εβρ. 5:12–6:3· 1 Τιμ. 4:15.

 7. Με ποιους τρόπους είναι εφικτή τώρα η αληθινή ενότητα, και πώς επιτυγχάνεται αυτή;

⁷ Η Αγία Γραφή δείχνει ότι εκείνοι που υπηρετούν τον Ιεχωβά πρέπει να είναι ένας ενωμένος λαός. (Εφεσ. 4:1-3) Αυτή η ενότητα πρέπει να υπάρχει τώρα, παρότι ζούμε σε ένα διαιρεμένο κόσμο και εξακολουθούμε να αγωνιζόμαστε ενάντια στις δικές μας ατέλειες. Ο Ιησούς προσευχήθηκε θερμά να είναι όλοι οι μαθητές του ένα, απολαμβάνοντας αληθινή ενότητα. Τι θα σήμαινε αυτό; Ότι πρώτα από όλα θα είχαν καλή σχέση με τον Ιεχωβά και με τον Γιο του. Επίσης, ότι θα ήταν ενωμένοι ο ένας με τον άλλον. (Ιωάν. 17:20, 21) Αυτό επιτυγχάνεται τώρα καθώς αυτοί εφαρμόζουν την εκπαίδευση που λαβαίνουν στον ‘οίκο’ του Ιεχωβά.

Ποιοι Παράγοντες Συμβάλλουν στην Ενότητα;

 8. (α) Τι αναπτύσσουμε όταν εμείς προσωπικά χρησιμοποιούμε την Αγία Γραφή για να απαντήσουμε με λογικούς συλλογισμούς σε ερωτήματα τα οποία μας επηρεάζουν; (β) Απαντώντας στα ερωτήματα τα οποία αναφέρονται πιο πάνω, αναλύστε τους παράγοντες που συμβάλλουν στη Χριστιανική ενότητα.

⁸ Μερικοί από τους κύριους παράγοντες που συμβάλλουν σε αυτή την ενότητα απαριθμούνται παρακάτω. Καθώς απαντάτε στις ερωτήσεις που αναφέρονται ύστερα από αυτούς τους παράγοντες, να κάνετε σκέψεις όσον αφορά το πώς ο καθένας από αυτούς επηρεάζει τη δική σας σχέση με τον Ιεχωβά και με τους συγχριστιανούς σας. Αν κάνετε λογικούς συλλογισμούς γύρω από αυτά τα σημεία στο φως των εδαφίων που αναφέρονται, αυτό θα συμβάλει στο να αναπτύξετε ‘ικανότητα σκέψης και διάκριση’ που σχετίζονται με τον Θεό, και είναι ιδιότητες τις οποίες όλοι χρειαζόμαστε. (Παρ. 5:1, 2, ΜΝΚ· Φιλιπ. 1:9-11) Εξετάστε, λοιπόν, αυτούς τους παράγοντες έναν-έναν:

(1) Όλοι μας λατρεύουμε τον Ιεχωβά και αναγνωρίζουμε το δικαίωμα που έχει να καθορίζει τον κανόνα για το τι είναι καλό και τι κακό.

Πώς θα το έβλεπε ο Ιεχωβά αν αγνοούσαμε εσκεμμένα τη συμβουλή του για ένα ζήτημα το οποίο εμείς θεωρούμε μικρής σημασίας; (Λουκ. 16:10· παράβαλε Μαλαχίας 1:6-8).

Επηρεάζονται άλλοι αν εμείς δεν υπακούμε πάντοτε στις εντολές του Ιεχωβά; (Παράβαλε Ρωμαίους 5:12· Ιησούς του Ναυή 7:20-26· 1 Βασιλέων 14:16).

(2) Οπουδήποτε και αν είμαστε στον κόσμο, έχουμε το Λόγο του Θεού για να μας καθοδηγεί.

Όταν παίρνουμε αποφάσεις, ποιος κίνδυνος υπάρχει αν κάνουμε απλώς εκείνο που «νομίζουμε» ότι είναι σωστό; (Ιερ. 17:9· Παρ. 14:12)

Αν δεν γνωρίζουμε τι συμβουλή δίνει η Αγία Γραφή σε κάποιο ζήτημα, τι θα πρέπει να κάνουμε; (Παρ. 2:3-5)

(3) Όλοι ωφελούμαστε από το ίδιο πνευματικό πρόγραμμα διατροφής.

Ποιες συνθήκες υπάρχουν ανάμεσα σε εκείνους οι οποίοι δεν εκτιμούν τις διευθετήσεις του Ιεχωβά για πνευματική διατροφή; (Παράβαλε Ησαΐας 1:3· 9:16, ΜΝΚ· 65:14).

(4) Ο Ιησούς Χριστός, και όχι κάποιος άνθρωπος, είναι ο Ηγέτης μας και εκείνος μέσω του οποίου όλοι μας πλησιάζουμε τον Ιεχωβά στη λατρεία.

Μήπως έχει κάποιος από εμάς βάσιμο λόγο για να πιστεύει ότι, ως άτομα, είμαστε ανώτεροι από τους άλλους; (Ρωμ. 3:23, 24· 12:3· Ματθ. 23:8-10)

(5) Άσχετα με το πού ζούμε, αποβλέπουμε στη Βασιλεία του Θεού ως τη μόνη ελπίδα για την ανθρωπότητα.

Πώς μας διαφυλάττει αυτό από διαιρετικές επιρροές; (Ματθ. 6:9, 10· Μιχ. 4:3)

(6) Το άγιο πνεύμα παράγει στους λάτρεις του Ιεχωβά ιδιότητες οι οποίες είναι ζωτικές για τη Χριστιανική ενότητα.

Πώς ανοίγουμε το δρόμο ώστε το πνεύμα του Θεού να παράγει μέσα μας την καρποφορία του; (Ψαλμ. 1:2· Παρ. 22:4· Αποκ. 3:6· Πράξ. 5:32)

Πώς επηρεάζεται η σχέση μας με τον Ιεχωβά όταν έχουμε τους καρπούς του πνεύματος; Η σχέση μας με τους αδελφούς μας; (Γαλ. 5:22, 23)

(7) Όλοι μας έχουμε την ευθύνη να κηρύττουμε τα καλά νέα της Βασιλείας του Θεού.

Πώς επηρεάζει τα αισθήματα που έχουμε για τους συγχριστιανούς μας η δραστήρια συμμετοχή μας σε αυτό το έργο κηρύγματος; (Παράβαλε Κολοσσαείς 4:7, 11).

 9. Ποιο αποτέλεσμα προκύπτει όταν πραγματικά εφαρμόζουμε αυτές τις αλήθειες στη ζωή μας;

⁹ Η αναγνώριση αυτών των γεγονότων είναι η μια πλευρά του ζητήματος. Αλλά το να ζούμε σε αρμονία με αυτά απαιτεί πολύ περισσότερα. Όμως όταν το κάνουμε αυτό, θα ελκυόμαστε κοντά στον Ιεχωβά. Επίσης, η συναναστροφή μας με ομοπίστους γίνεται πηγή αναζωογόνησης. Όπως λέει το εδάφιο Ψαλμός 133:1: «Ιδού, τι καλόν και τι τερπνόν, να συγκατοικώσιν εν ομονοία αδελφοί»! Δεν έχετε διαπιστώσει εσείς προσωπικά πόσο αναζωογονητικό είναι να ξεφεύγει κάποιος από τον κόσμο, με όλη του την ιδιοτέλεια, και να παρευρίσκεται στις συναθροίσεις με άτομα που αγαπούν αληθινά τον Ιεχωβά;

Να Αποφεύγετε τις Διαιρετικές Επιρροές

10. Γιατί χρειάζεται να προσέχουμε προκειμένου να αποφεύγουμε το ανεξάρτητο πνεύμα;

¹⁰ Για να μην αμαυρώσουμε αυτή την πολύτιμη ενότητα, πρέπει να αποφεύγουμε τις διαιρετικές επιρροές. Μια από τις κυριότερες επιρροές αυτού του είδους είναι το πνεύμα της ανεξαρτησίας. Ο Ιεχωβά μάς βοηθάει να το αποφεύγουμε ξεσκεπάζοντας τον πρωτουργό του, τον Σατανά τον Διάβολο. Αυτός είναι εκείνος που εξαπάτησε την Εύα και την έκανε να νομίζει ότι θα ήταν προς όφελός της να αγνοήσει αυτά που είχε πει ο Θεός και να παίρνει τις δικές της αποφάσεις. Ο Αδάμ ενώθηκε μαζί της σε εκείνη τη στασιαστική πορεία. Το αποτέλεσμα ήταν συμφορά για αυτούς και για εμάς. (Γέν. 2:16, 17· 3:1-6, 17-19) Ζούμε σε έναν κόσμο που είναι διαποτισμένος με αυτό το ανεξάρτητο πνεύμα, και γι’ αυτό δεν θα πρέπει να εκπλαγούμε αν χρειαστεί να χαλιναγωγήσουμε αυτό το πνεύμα μέσα μας. Ο Ιεχωβά μάς βοηθάει στοργικά να το κάνουμε αυτό δίνοντάς μας συμβουλές μέσω της οργάνωσής Του.

11. Τι είναι εκείνο που θα δείξει αν προετοιμαζόμαστε ειλικρινά για ζωή στο δίκαιο νέο σύστημα του Θεού;

¹¹ Μέσω αυτής της οργάνωσης έχουμε μάθει για τη μεγαλειώδη υπόσχεση του Ιεχωβά να αντικαταστήσει το τωρινό περιβάλλον με νέους ουρανούς και νέα γη όπου «δικαιοσύνη θα κατοικεί». (2 Πέτρ. 3:13) Μας συγκινεί η προοπτική ότι σύντομα θα παρέλθει αυτός ο ασεβής κόσμος και η γη θα μεταμορφωθεί σε Παράδεισο. Δείχνει, όμως, το δικό μας πρότυπο ζωής ότι προετοιμαζόμαστε ειλικρινά για ζωή σε έναν κόσμο όπου θα επικρατεί η δικαιοσύνη; Η Αγία Γραφή μάς λέει ξεκάθαρα: «Μην αγαπάτε ούτε τον κόσμο ούτε τα πράγματα που είναι μέσα στον κόσμο. Αν κανείς αγαπάει τον κόσμο, η αγάπη του Πατέρα δεν είναι σε αυτόν». (1 Ιωάν. 2:15) Είναι αλήθεια ότι υπάρχουν πολλά πράγματα σε αυτόν τον κόσμο που δεν αρέσουν σε κανέναν από εμάς. Μήπως όμως αυτά που κυρίως δεν μας αρέσουν είναι οι πτυχές του κόσμου οι οποίες παρεμποδίζουν την άμεση απόλαυση της ζωής από μέρους μας; Ή μήπως απεχθανόμαστε και το πνεύμα του κόσμου—την ανεξάρτητη στάση του, την υπερβολικά εγωιστική διάθεσή του; Αποτελεί ειλικρινά τακτική μας το να προσέχουμε τι λέει ο Ιεχωβά και να υπακούμε σε αυτόν από την καρδιά μας, παρά τις οποιεσδήποτε αντίθετες τάσεις της σάρκας; Ολόκληρη η πορεία της ζωής μας—άσχετα με το πού βρισκόμαστε, άσχετα με το τι κάνουμε—πρέπει να αποδεικνύει ότι ο τρόπος σκέψης μας και τα ελατήριά μας σχετίζονται με τον Θεό.—Παρ. 3:5, 6.

12. (α) Γιατί είναι σημαντικό να επωφεληθούμε τώρα από την ευκαιρία που προσφέρεται να μάθουμε τις οδούς του Ιεχωβά και να τις ακολουθούμε στη ζωή μας; (β) Τι σημαίνουν για εμάς προσωπικά τα εδάφια που αναφέρονται στην παράγραφο;

¹² Όταν θα έρθει ο προσδιορισμένος καιρός του Ιεχωβά για να καταστρέψει αυτό το ασεβές σύστημα πραγμάτων και όλους όσους αγαπούν τις οδούς αυτού του συστήματος, Εκείνος δεν θα καθυστερήσει. Δεν πρόκειται να αναβάλει εκείνον τον καιρό ή να αλλάξει τους κανόνες του για να εξυπηρετήσει αυτούς που θα προσπαθούν ακόμη να παραμένουν γαντζωμένοι στον κόσμο, αυτούς που με μισή μόνο καρδιά μαθαίνουν και κάνουν το θέλημα του Θεού. Τώρα είναι ο καιρός για δράση! (Λουκ. 13:23, 24· 17:32· 21:34-36) Πόσο συγκινούμαστε, λοιπόν, όταν βλέπουμε το «μεγάλο πλήθος» των ατόμων που επωφελούνται από αυτή την πολύτιμη ευκαιρία να επιζητούν με λαχτάρα την εκπαίδευση που προμηθεύει ο Ιεχωβά μέσω της στοργικής του οργάνωσης και κατόπιν να βαδίζουν ενωμένοι στα μονοπάτια του!

[Υποσημείωση]

Συζήτηση Ανασκόπησης

● Ποιος είναι ο σκοπός του Ιεχωβά σχετικά με τη λατρεία;

● Αφού έχουμε μάθει τις βασικές διδασκαλίες της Αγίας Γραφής, ποια περαιτέρω πρόοδο θα πρέπει να καταβάλλουμε ένθερμη προσπάθεια να κάνουμε;

● Τι μπορούμε να κάνουμε εμείς προσωπικά ώστε οι ενοποιητικοί παράγοντες που εξετάσαμε να επηρεάσουν τη ζωή μας όπως πρέπει;

[Ολοσέλιδη εικόνα στη σελίδα 4]