Κεφάλαιο Δεκατρία

«Κραυγάστε Χαρούμενα με Πλήρη Αρμονία»!

Ησαΐας 52:1-12

 1. Γιατί αποτελούν πηγή χαράς τα προφητικά λόγια του 52ου κεφαλαίου του βιβλίου του Ησαΐα, και ποιες δύο εκπληρώσεις έχουν;

ΑΠΕΛΕΥΘΕΡΩΣΗ! Υπάρχει πιο χαρωπή προοπτική για έναν αιχμάλωτο λαό; Εφόσον το θέμα της απελευθέρωσης και της αποκατάστασης κατέχει εξέχουσα θέση στο βιβλίο του Ησαΐα, δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι, με εξαίρεση τους Ψαλμούς, αυτό το βιβλίο της Αγίας Γραφής περιέχει περισσότερες εκφράσεις χαράς από όλα τα υπόλοιπα. Ειδικά το 52ο κεφάλαιο του βιβλίου του Ησαΐα παρέχει στο λαό του Θεού λόγο για να χαίρεται. Τα προφητικά του λόγια εκπληρώνονται στην Ιερουσαλήμ το 537 Π.Κ.Χ. Βρίσκουν δε μεγαλύτερη εκπλήρωση σε σχέση με την «άνω Ιερουσαλήμ», την ουράνια οργάνωση των πνευματικών πλασμάτων του Ιεχωβά, η οποία ενίοτε περιγράφεται ως μητέρα και σύζυγος.—Γαλάτες 4:26· Αποκάλυψη 12:1.

«Φόρεσε την Ισχύ σου, Σιών!»

 2. Πότε ξυπνάει η Σιών, και πώς συμβαίνει αυτό;

² Ο Ιεχωβά, μέσω του Ησαΐα, λέει δυνατά στην αγαπημένη Του πόλη, τη Σιών: «Ξύπνα, ξύπνα, φόρεσε την ισχύ σου, Σιών! Φόρεσε τα ωραία σου ενδύματα, Ιερουσαλήμ, άγια πόλη! Διότι δεν θα ξαναμπεί πια σε εσένα ο απερίτμητος και ακάθαρτος. Τινάξου και απελευθερώσου από το χώμα, σήκω, κάθησε, Ιερουσαλήμ. Λύσε τα δεσμά από τον τράχηλό σου, αιχμάλωτη κόρη της Σιών». (Ησαΐας 52:1, 2) Επειδή οι κάτοικοί της προκάλεσαν το θυμό του Ιεχωβά, η Ιερουσαλήμ κείτεται έρημη εδώ και 70 χρόνια. (2 Βασιλέων 24:4· 2 Χρονικών 36:15-21· Ιερεμίας 25:8-11· Δανιήλ 9:2) Τώρα είναι καιρός να ξυπνήσει από τη μακρά περίοδο αδράνειας και να φορέσει τα όμορφα ενδύματα της ελευθερίας. Ο Ιεχωβά έχει υποκινήσει την καρδιά του Κύρου να απελευθερώσει την «αιχμάλωτη κόρη της Σιών» για να μπορέσουν οι πρώην κάτοικοι της Ιερουσαλήμ και οι απόγονοί τους να εγκαταλείψουν τη Βαβυλώνα, να επιστρέψουν στην Ιερουσαλήμ και να αποκαταστήσουν την αληθινή λατρεία. Κανένας απερίτμητος και ακάθαρτος δεν πρέπει να βρεθεί στην Ιερουσαλήμ.—Έσδρας 1:1-4.

 3. Γιατί μπορεί η εκκλησία των χρισμένων Χριστιανών να αποκαλείται «κόρη της Σιών», και με ποια έννοια έχει απελευθερωθεί;

³ Αυτά τα λόγια του Ησαΐα εκπληρώνονται και στη Χριστιανική εκκλησία. Η εκκλησία των χρισμένων Χριστιανών μπορεί να περιγραφεί ως η σύγχρονη «κόρη της Σιών», εφόσον η «άνω Ιερουσαλήμ» είναι η μητέρα τους.a Αφού έχουν απελευθερωθεί από ειδωλολατρικές διδασκαλίες και αποστατικά δόγματα, οι χρισμένοι πρέπει να διακρατούν καθαρή υπόσταση ενώπιον του Ιεχωβά, όχι με το να είναι περιτμημένοι στη σάρκα, αλλά με το να είναι περιτμημένοι στην καρδιά. (Ιερεμίας 31:33· Ρωμαίους 2:25-29) Αυτό απαιτεί να παραμένουν πνευματικά, διανοητικά και ηθικά καθαροί ενώπιον του Ιεχωβά.—1 Κορινθίους 7:19· Εφεσίους 2:3.

 4. Μολονότι η «άνω Ιερουσαλήμ» δεν έχει παρακούσει ποτέ τον Ιεχωβά, ποιες εμπειρίες των εκπροσώπων της στη γη αντικατοπτρίζουν τις εμπειρίες των αρχαίων κατοίκων της Ιερουσαλήμ;

⁴ Είναι αλήθεια ότι η «άνω Ιερουσαλήμ» δεν έχει παρακούσει ποτέ τον Ιεχωβά. Στη διάρκεια του πρώτου παγκόσμιου πολέμου, όμως, οι εκπρόσωποί της στη γη—οι χρισμένοι Χριστιανοί—άθελά τους παρέβηκαν το νόμο του Ιεχωβά επειδή δεν κατανοούσαν σωστά την αληθινή Χριστιανική ουδετερότητα. Χάνοντας τη θεϊκή εύνοια, αιχμαλωτίστηκαν πνευματικά στη “Βαβυλώνα τη Μεγάλη”, την παγκόσμια αυτοκρατορία της ψεύτικης θρησκείας. (Αποκάλυψη 17:5) Η κατάσταση δουλείας στην οποία βρίσκονταν κορυφώθηκε τον Ιούνιο του 1918, όταν οχτώ μέλη του προσωπικού της Εταιρίας Σκοπιά φυλακίστηκαν με ψευδείς κατηγορίες, περιλαμβανομένης της συνωμοσίας. Τότε, το οργανωμένο κήρυγμα των καλών νέων σχεδόν σταμάτησε. Εντούτοις, το 1919 ήχησε ένα βροντερό σάλπισμα που καλούσε σε πνευματική επαγρύπνηση. Οι χρισμένοι Χριστιανοί άρχισαν να αποχωρίζονται πληρέστερα από την ηθική και πνευματική ακαθαρσία της Βαβυλώνας της Μεγάλης. Εγέρθηκαν «από το χώμα» της αιχμαλωσίας, και η «άνω Ιερουσαλήμ» απέκτησε το μεγαλείο μιας “άγιας πόλης” όπου η πνευματική ακαθαρσία είναι ανεπίτρεπτη.

 5. Γιατί έχει ο Ιεχωβά κάθε δικαίωμα να εξαγοράσει το λαό του χωρίς να δώσει αποζημίωση στους αιχμαλωτιστές τους;

⁵ Τόσο το 537 Π.Κ.Χ. όσο και το 1919 Κ.Χ., ο Ιεχωβά είχε κάθε δικαίωμα να απελευθερώσει το λαό του. Ο Ησαΐας εξηγεί: «Αυτό είπε ο Ιεχωβά: “Δωρεάν πουληθήκατε, και χωρίς χρήματα θα εξαγοραστείτε”». (Ησαΐας 52:3) Ούτε η αρχαία Βαβυλώνα ούτε η Βαβυλώνα η Μεγάλη πλήρωσαν κάτι όταν υποδούλωσαν το λαό με τον οποίο είχε συνάψει διαθήκη ο Θεός. Εφόσον δεν υπήρξε χρηματική συναλλαγή, ο Ιεχωβά εξακολουθούσε να είναι ο νόμιμος Ιδιοκτήτης του λαού του. Θα έπρεπε άραγε να νιώθει ότι είναι χρεώστης σε κανέναν; Φυσικά όχι. Και στις δύο περιπτώσεις, ο Ιεχωβά μπορούσε δικαιωματικά να εξαγοράσει τους λάτρεις του χωρίς να δώσει καμιά αποζημίωση στους αιχμαλωτιστές τους.—Ησαΐας 45:13.

 6. Σε ποια διδάγματα από την ιστορία δεν έδωσαν προσοχή οι εχθροί του Ιεχωβά;

⁶ Οι εχθροί του Ιεχωβά δεν είχαν πάρει διδάγματα από την ιστορία. Διαβάζουμε: «Αυτό είπε ο Υπέρτατος Κύριος Ιεχωβά: “Στην Αίγυπτο κατέβηκε αρχικά ο λαός μου για να κατοικήσει εκεί ως πάροικος· η δε Ασσυρία τούς καταδυνάστευσε χωρίς αιτία”». (Ησαΐας 52:4) Ο Φαραώ της Αιγύπτου υποδούλωσε τους Ισραηλίτες, οι οποίοι είχαν προσκληθεί στη γη του για να κατοικήσουν ως φιλοξενούμενοι. Αλλά ο Ιεχωβά έπνιξε τον Φαραώ και το στρατό του στην Ερυθρά Θάλασσα. (Έξοδος 1:11-14· 14:27, 28) Όταν ο Βασιλιάς Σενναχειρείμ της Ασσυρίας απείλησε την Ιερουσαλήμ, ο άγγελος του Ιεχωβά πάταξε 185.000 από τους στρατιώτες του βασιλιά. (Ησαΐας 37:33-37) Παρόμοια, ούτε η αρχαία Βαβυλώνα ούτε η Βαβυλώνα η Μεγάλη μπορούν να αποφύγουν τις συνέπειες που προκύπτουν όταν καταδυναστεύουν το λαό του Θεού.

«Ο Λαός μου θα Γνωρίσει το Όνομά Μου»

 7. Τι αντίκτυπο έχει στο όνομα του Ιεχωβά η αιχμαλωσία του λαού του;

⁷ Η κατάσταση αιχμαλωσίας στην οποία βρίσκεται ο λαός του Ιεχωβά έχει αντίκτυπο στο όνομά Του, όπως δείχνει η προφητεία: «“Τώρα, ποιο όφελος υπάρχει εδώ για εμένα;” λέει ο Ιεχωβά. “Διότι ο λαός μου πάρθηκε δωρεάν. Αυτοί που τους κυβερνούσαν ούρλιαζαν”, λέει ο Ιεχωβά, “και διαρκώς, όλη την ημέρα, μεταχειρίζονταν το όνομά μου χωρίς σεβασμό. Γι’ αυτόν το λόγο ο λαός μου θα γνωρίσει το όνομά μου, ναι, γι’ αυτόν το λόγο εκείνη την ημέρα, επειδή εγώ είμαι Αυτός που μιλάει. Ναι, εγώ είμαι”». (Ησαΐας 52:5, 6) Γιατί ενδιαφέρεται ο Ιεχωβά για αυτή την κατάσταση; Γιατί νοιάζεται που ο Ισραήλ είναι υποδουλωμένος στη Βαβυλώνα; Ο Ιεχωβά πρέπει να δράσει επειδή η Βαβυλώνα αιχμαλώτισε το λαό του και ουρλιάζει θριαμβευτικά σε βάρος του. Εξαιτίας αυτού του κομπασμού, η Βαβυλώνα μεταχειρίζεται το όνομα του Ιεχωβά χωρίς σεβασμό. (Ιεζεκιήλ 36:20, 21) Δεν αναγνωρίζει ότι η ερήμωση της Ιερουσαλήμ οφείλεται στη δυσμένεια του Ιεχωβά προς το λαό του. Τουναντίον, η Βαβυλώνα θεωρεί ότι η υποδούλωση των Ιουδαίων αποτελεί απόδειξη της αδυναμίας του Θεού τους. Μάλιστα ο Βαλτάσαρ, ο ένας από τους δύο συμβασιλείς της Βαβυλώνας, εμπαίζει τον Ιεχωβά χρησιμοποιώντας τα σκεύη του ναού Του σε ένα συμπόσιο προς τιμήν των θεών των Βαβυλωνίων.—Δανιήλ 5:1-4.

 8. Τι είδους μεταχείριση έχει υποστεί το όνομα του Ιεχωβά από τότε που πέθαναν οι απόστολοι;

⁸ Πώς εφαρμόζονται όλα αυτά στην «άνω Ιερουσαλήμ»; Από τότε που ρίζωσε η αποστασία στους καθ’ ομολογία Χριστιανούς, μπορεί να λεχθεί ότι «το όνομα του Θεού βλασφημείται εξαιτίας [τους] ανάμεσα στα έθνη». (Ρωμαίους 2:24· Πράξεις 20:29, 30) Λόγω δεισιδαιμονίας, οι Ιουδαίοι τελικά έπαψαν να χρησιμοποιούν το θεϊκό όνομα. Σύντομα μετά το θάνατο των αποστόλων, οι αποστάτες Χριστιανοί τούς μιμήθηκαν και σταμάτησαν να χρησιμοποιούν το προσωπικό όνομα του Θεού. Η αποστασία οδήγησε στη δημιουργία του Χριστιανικού κόσμου, βασικού τμήματος της Βαβυλώνας της Μεγάλης. (2 Θεσσαλονικείς 2:3, 7· Αποκάλυψη 17:5) Η αχαλίνωτη ανηθικότητα και η απροκάλυπτη ενοχή αίματος του Χριστιανικού κόσμου έχουν αμαυρώσει το όνομα του Ιεχωβά.—2 Πέτρου 2:1, 2.

9, 10. Ποια βαθύτερη κατανόηση για τους κανόνες του Ιεχωβά και για το όνομά του απέκτησε ο λαός με τον οποίο έχει συνάψει διαθήκη ο Θεός στη σύγχρονη εποχή;

⁹ Το 1919, όταν ο Μεγαλύτερος Κύρος, ο Ιησούς Χριστός, ελευθέρωσε από την αιχμαλωσία στη Βαβυλώνα τη Μεγάλη το λαό με τον οποίο έχει συνάψει διαθήκη ο Θεός, αυτοί απέκτησαν καλύτερη κατανόηση των απαιτήσεων του Ιεχωβά. Είχαν ήδη καθαριστεί από πολλές διδασκαλίες του Χριστιανικού κόσμου που προέρχονται από την προχριστιανική ειδωλολατρία, όπως η Τριάδα, η αθανασία της ψυχής και τα αιώνια βάσανα σε μια πύρινη κόλαση. Τώρα άρχισαν να αποβάλλουν κάθε ίχνος Βαβυλωνιακής επιρροής. Επίσης, συνειδητοποίησαν πόσο σημαντικό είναι να παραμένουν αυστηρά ουδέτεροι στους φατριασμούς αυτού του κόσμου. Μάλιστα θέλησαν να καθαρίσουν τον εαυτό τους από κάθε ενοχή αίματος που μπορεί να βάραινε μερικούς από αυτούς.

¹⁰ Επίσης, οι σύγχρονοι υπηρέτες του Θεού απέκτησαν βαθύτερη κατανόηση για τη σπουδαιότητα του ονόματος του Ιεχωβά. Το 1931 υιοθέτησαν το όνομα Μάρτυρες του Ιεχωβά, αναγγέλλοντας έτσι δημόσια ότι υποστήριζαν τον Ιεχωβά και το όνομά του. Επιπρόσθετα, εκδίδοντας τη Μετάφραση Νέου Κόσμου από το 1950, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά έχουν αποκαταστήσει το θεϊκό όνομα στη θέση που του αρμόζει στην Αγία Γραφή. Ναι, έχουν εκτιμήσει το όνομα του Ιεχωβά και το γνωστοποιούν ως τα πέρατα της γης.

“Εκείνος που Φέρνει Καλά Νέα”

11. Γιατί είναι κατάλληλο το επιφώνημα «Ο Θεός σου έχει γίνει βασιλιάς!» σε σχέση με τα γεγονότα του 537 Π.Κ.Χ.;

¹¹ Τώρα η προσοχή μας στρέφεται και πάλι στη Σιών ενόσω είναι ακόμη ερημωμένη. Πλησιάζει ένας αγγελιοφόρος που φέρνει καλά νέα: «Πόσο ωραία είναι πάνω στα βουνά τα πόδια εκείνου που φέρνει καλά νέα, εκείνου που διαγγέλλει ειρήνη, εκείνου που φέρνει καλά νέα για κάτι καλύτερο, εκείνου που διαγγέλλει σωτηρία, εκείνου που λέει στη Σιών: “Ο Θεός σου έχει γίνει βασιλιάς!”» (Ησαΐας 52:7) Το 537 Π.Κ.Χ., πώς μπορεί να λεχθεί ότι ο Θεός της Σιών έχει γίνει βασιλιάς; Δεν ήταν ανέκαθεν Βασιλιάς ο Ιεχωβά; Πράγματι, αυτός είναι ο “Βασιλιάς της αιωνιότητας”! (Αποκάλυψη 15:3) Αλλά το επιφώνημα «Ο Θεός σου έχει γίνει βασιλιάς!» είναι κατάλληλο διότι η πτώση της Βαβυλώνας και η βασιλική διακήρυξη για την ανοικοδόμηση του ναού της Ιερουσαλήμ και την αποκατάσταση της αγνής λατρείας εκεί αποτελούν μια νέα έκφραση της βασιλικής ιδιότητας του Ιεχωβά.—Ψαλμός 97:1.

12. Ποιος πρωτοστάτησε “στο να φέρει καλά νέα”, και πώς;

¹² Στην εποχή του Ησαΐα, κανένα άτομο ή ομάδα ατόμων δεν προσδιοριζόταν ως “εκείνος που φέρνει καλά νέα”. Σήμερα, όμως, η ταυτότητα του φορέα των καλών νέων είναι γνωστή. Ο Ιησούς Χριστός είναι ο μεγαλύτερος αγγελιοφόρος ειρήνης που έχει ο Ιεχωβά. Όσο ήταν στη γη, κήρυξε τα καλά νέα για τη μελλοντική απελευθέρωση από όλες τις συνέπειες της αμαρτίας που κληρονομήθηκε από τον Αδάμ, περιλαμβανομένης της αρρώστιας και του θανάτου. (Ματθαίος 9:35) Ο Ιησούς έθεσε ένα παράδειγμα ζήλου όσον αφορά τη διακήρυξη αυτών των καλών νέων για κάτι καλύτερο, επωφελούμενος από κάθε ευκαιρία προκειμένου να διδάξει τους ανθρώπους σχετικά με τη Βασιλεία του Θεού. (Ματθαίος 5:1, 2· Μάρκος 6:34· Λουκάς 19:1-10· Ιωάννης 4:5-26) Οι δε μαθητές του ακολούθησαν το παράδειγμά του.

13. (α) Πώς διευρύνει ο απόστολος Παύλος τη σημασία της έκφρασης: «Πόσο ωραία είναι πάνω στα βουνά τα πόδια εκείνου που φέρνει καλά νέα»; (β) Γιατί μπορεί να λεχθεί ότι τα πόδια των αγγελιοφόρων είναι «ωραία»;

¹³ Στην επιστολή του προς τους Ρωμαίους, ο απόστολος Παύλος παραθέτει το εδάφιο Ησαΐας 52:7 για να τονίσει τη σπουδαιότητα του έργου κηρύγματος των καλών νέων. Θέτει διαδοχικά ερωτήματα που γεννούν σκέψεις, όπως: “Πώς θα ακούσουν οι άνθρωποι αν δεν τους κηρύξει κάποιος;” Κατόπιν λέει: «Όπως είναι γραμμένο: “Πόσο ωραία είναι τα πόδια εκείνων που διακηρύττουν καλά νέα για καλά πράγματα!”» (Ρωμαίους 10:14, 15) Ο Παύλος διευρύνει έτσι την εφαρμογή του εδαφίου Ησαΐας 52:7, χρησιμοποιώντας τη λέξη «εκείνων», που είναι στον πληθυντικό αριθμό, αντί της λέξης «εκείνου», που είναι στον ενικό και εμφανίζεται στο πρωτότυπο κείμενο του βιβλίου του Ησαΐα. Μιμούμενοι τον Ιησού Χριστό, όλοι οι Χριστιανοί είναι αγγελιοφόροι των καλών νέων της ειρήνης. Πώς είναι «ωραία» τα πόδια τους; Ο Ησαΐας παρουσιάζει τον κήρυκα να πλησιάζει στην Ιερουσαλήμ από τα κοντινά βουνά του Ιούδα. Από μακριά, είναι αδύνατον να δει κανείς τα πόδια του αγγελιοφόρου. Απεναντίας, η προσοχή επικεντρώνεται εδώ στον αγγελιοφόρο, δηλαδή τα πόδια αντιπροσωπεύουν τον ίδιο τον αγγελιοφόρο. Όπως ο Ιησούς και οι μαθητές του αποτελούσαν όμορφο θέαμα για τους πράους τον πρώτο αιώνα, έτσι και οι σημερινοί Μάρτυρες αποτελούν καλοδεχούμενο θέαμα για τους ταπεινούς που δίνουν προσοχή στο ζωοσωτήριο άγγελμα των καλών νέων.

14. Πώς έχει γίνει Βασιλιάς ο Ιεχωβά στη σύγχρονη εποχή, και από πότε εξαγγέλλεται αυτό στην ανθρωπότητα;

¹⁴ Από πότε ακούγεται στη σύγχρονη εποχή η εξαγγελία: «Ο Θεός σου έχει γίνει βασιλιάς!»; Από το 1919. Εκείνο το έτος, σε μια συνέλευση στο Σίνταρ Πόιντ του Οχάιο, ο τότε πρόεδρος της Εταιρίας Σκοπιά, ο Ι. Φ. Ρόδερφορντ, ξεσήκωσε τους ακροατές του με μια διάλεξη που είχε τίτλο «Ομιλία προς τους Συνεργάτες». Η διάλεξη εκείνη, η οποία βασιζόταν στα εδάφια Ησαΐας 52:7 και Αποκάλυψη 15:2, παρότρυνε όλους τους παρόντες να αναλάβουν το έργο κηρύγματος. Έτσι λοιπόν, “ωραία πόδια” άρχισαν να εμφανίζονται «στα βουνά». Αρχικά οι χρισμένοι Χριστιανοί και κατόπιν οι σύντροφοί τους από τα «άλλα πρόβατα» ξεκίνησαν με ζήλο να κηρύττουν τα καλά νέα ότι ο Ιεχωβά είχε γίνει Βασιλιάς. (Ιωάννης 10:16) Πώς είχε γίνει Βασιλιάς ο Ιεχωβά; Εξέφρασε εκ νέου τη βασιλική του ιδιότητα το 1914 όταν ενθρόνισε τον Γιο του, τον Ιησού Χριστό, ως Βασιλιά της νεοεγκαθιδρυμένης ουράνιας Βασιλείας. Επίσης, ο Ιεχωβά εξέφρασε άλλη μια φορά τη βασιλική του ιδιότητα το 1919, όταν απελευθέρωσε τον «Ισραήλ του Θεού» από τη Βαβυλώνα τη Μεγάλη.—Γαλάτες 6:16· Ψαλμός 47:8· Αποκάλυψη 11:15, 17· 19:6.

«Οι Φρουροί σου Ύψωσαν τη Φωνή Τους»

15. Ποιοι είναι οι «φρουροί» που υψώνουν τη φωνή τους το 537 Π.Κ.Χ.;

¹⁵ Υπάρχει άραγε απάντηση στην εξαγγελία: «Ο Θεός σου έχει γίνει βασιλιάς!»; Ναι. Ο Ησαΐας γράφει: «Άκου! Οι φρουροί σου ύψωσαν τη φωνή τους. Με πλήρη αρμονία κραυγάζουν χαρούμενα· διότι μάτι προς μάτι θα δουν όταν ο Ιεχωβά συγκεντρώσει ξανά τη Σιών». (Ησαΐας 52:8) Δεν υπάρχουν κατά γράμμα φρουροί οι οποίοι βρίσκονται στη θέση τους στην Ιερουσαλήμ το 537 Π.Κ.Χ. για να υποδεχτούν τους πρώτους επαναπατριζόμενους εξορίστους. Η πόλη κείτεται ερημωμένη εδώ και 70 χρόνια. (Ιερεμίας 25:11, 12) Άρα, οι «φρουροί» που υψώνουν τη φωνή τους πρέπει να είναι οι Ισραηλίτες οι οποίοι μαθαίνουν εκ των προτέρων τα νέα για την αποκατάσταση της Σιών και αναλαμβάνουν την ευθύνη να μεταδώσουν αυτά τα νέα και στα υπόλοιπα παιδιά της Σιών. Όταν βλέπουν τον Ιεχωβά να παραδίδει τη Βαβυλώνα στα χέρια του Κύρου το 539 Π.Κ.Χ., οι φρουροί δεν έχουν καμιά αμφιβολία ότι ο Ιεχωβά απελευθερώνει το λαό του. Μαζί με όσους ανταποκρίνονται στο κάλεσμά τους, οι φρουροί εξακολουθούν να κραυγάζουν χαρούμενα, με πλήρη αρμονία, δίνοντας σε άλλους τη δυνατότητα να ακούσουν τα καλά νέα.

16. Ποιον βλέπουν οι φρουροί «μάτι προς μάτι», και με ποια έννοια;

¹⁶ Οι άγρυπνοι φρουροί δημιουργούν μια στενή, προσωπική σχέση με τον Ιεχωβά, βλέποντάς τον «μάτι προς μάτι», ή αλλιώς πρόσωπο με πρόσωπο, σαν να λέγαμε. (Αριθμοί 14:14) Η στενή επαφή που έχουν με τον Ιεχωβά, καθώς και μεταξύ τους, τονίζει την ενότητά τους και τη χαρωπή φύση του αγγέλματός τους.—1 Κορινθίους 1:10.

17, 18. (α) Πώς έχει υψώσει τη φωνή της η σύγχρονη τάξη του φρουρού; (β) Με ποια έννοια απευθύνει η τάξη του φρουρού κάλεσμα με πλήρη αρμονία;

¹⁷ Στη σύγχρονη εκπλήρωση, η τάξη του φρουρού, «ο πιστός και φρόνιμος δούλος», υψώνει τη φωνή της, όχι μόνο σε όσους βρίσκονται ήδη στην ορατή οργάνωση του Θεού, αλλά και στους έξω. (Ματθαίος 24:45-47) Ένα κάλεσμα για τη σύναξη των υπόλοιπων χρισμένων ακούστηκε το 1919, και το 1922 το κάλεσμα ακούστηκε πιο έντονα στη συνέλευση του Σίνταρ Πόιντ του Οχάιο με την έκκληση «διαφημίστε, διαφημίστε, διαφημίστε τον Βασιλιά και τη βασιλεία του». Από το 1935, η προσοχή έχει στραφεί στη σύναξη ενός μεγάλου πλήθους προβατοειδών ατόμων. (Αποκάλυψη 7:9, 10) Τα πρόσφατα χρόνια, η εξαγγελία για τη βασιλική ιδιότητα του Ιεχωβά έχει γίνει πιο έντονη. Πώς; Το έτος 2000, περίπου έξι εκατομμύρια άτομα συμμετείχαν στη διακήρυξη της βασιλικής ιδιότητας του Ιεχωβά σε 230 και πλέον χώρες και εδαφικές περιοχές. Επιπρόσθετα, Η Σκοπιά, το βασικότερο όργανο που χρησιμοποιεί η τάξη του φρουρού, διασαλπίζει το χαρωπό άγγελμα σε 130 και πλέον γλώσσες.

¹⁸ Η συμμετοχή σε ένα τέτοιο ενοποιητικό έργο απαιτεί ταπεινότητα και αδελφική αγάπη. Για να είναι αποτελεσματικό το κάλεσμα, όλοι οι συμμετέχοντες πρέπει να κηρύττουν το ίδιο άγγελμα, τονίζοντας το όνομα του Ιεχωβά, το λύτρο που προμήθευσε, τη σοφία του, την αγάπη του και τη Βασιλεία του. Καθώς οι Χριστιανοί σε όλο τον κόσμο εργάζονται ώμο προς ώμο, η προσωπική τους σχέση με τον Ιεχωβά ενισχύεται προκειμένου να διασαλπίζουν αυτές τις χαρμόσυνες ειδήσεις με πλήρη αρμονία.

19. (α) Πώς ευθυμούν τα «ερημωμένα μέρη της Ιερουσαλήμ»; (β) Με ποια έννοια “γύμνωσε ο Ιεχωβά τον άγιο βραχίονά του”;

¹⁹ Καθώς ο λαός του Θεού φωνάζει με χαρά, ακόμη και ο τόπος στον οποίο κατοικεί φαίνεται πως ευθυμεί. Η προφητεία λέει στη συνέχεια: «Ευθυμήστε, κραυγάστε χαρούμενα με πλήρη αρμονία, ερημωμένα μέρη της Ιερουσαλήμ, γιατί ο Ιεχωβά παρηγόρησε το λαό του· εξαγόρασε την Ιερουσαλήμ. Ο Ιεχωβά γύμνωσε τον άγιο βραχίονά του μπροστά στα μάτια όλων των εθνών· και όλα τα πέρατα της γης θα δουν τη σωτηρία του Θεού μας». (Ησαΐας 52:9, 10) Με την άφιξη των επαναπατριζόμενων από τη Βαβυλώνα, τα μέρη της ερημωμένης Ιερουσαλήμ που φαίνονταν να θρηνούν προσλαμβάνουν εύθυμη εμφάνιση επειδή η αγνή λατρεία του Ιεχωβά μπορεί τώρα να αποκατασταθεί. (Ησαΐας 35:1, 2) Είναι ξεκάθαρο ότι ο Ιεχωβά παίζει καθοριστικό ρόλο σε αυτό. «Γύμνωσε τον άγιο βραχίονά του», σήκωσε τα μανίκια του, σαν να λέγαμε, για να επιδοθεί στο έργο της διάσωσης του λαού του.—Έσδρας 1:2, 3.

20. Τι έχει προκύψει ήδη και τι πρόκειται να προκύψει στο μέλλον από το ότι ο Ιεχωβά γυμνώνει τον άγιο βραχίονά του στη σύγχρονη εποχή;

²⁰ Αυτές τις «τελευταίες ημέρες», ο Ιεχωβά γύμνωσε τον άγιο βραχίονά του προκειμένου να αναζωογονήσει το χρισμένο υπόλοιπο, τους «δύο μάρτυρες» που αναφέρει το βιβλίο της Αποκάλυψης. (2 Τιμόθεο 3:1· Αποκάλυψη 11:3, 7-13) Από το 1919, αυτοί έχουν εισαχθεί σε έναν πνευματικό παράδεισο, στην πνευματική επικράτεια την οποία μοιράζονται τώρα με εκατομμύρια συντρόφους τους, με τα άλλα πρόβατα. Τελικά, ο Ιεχωβά θα γυμνώσει τον άγιο βραχίονά του για να χαρίσει σωτηρία στο λαό του, στον “Αρ-Μαγεδώνα”. (Αποκάλυψη 16:14, 16) Τότε, «όλα τα πέρατα της γης θα δουν τη σωτηρία του Θεού μας».

Επείγουσα Απαίτηση

21. (α) Τι απαιτείται από όσους “βαστάζουν τα σκεύη του Ιεχωβά”; (β) Γιατί δεν υπάρχει λόγος να πανικοβάλλονται οι Ιουδαίοι που αποχωρούν από τη Βαβυλώνα;

²¹ Όσοι βγαίνουν από τη Βαβυλώνα για να επιστρέψουν στην Ιερουσαλήμ πρέπει να πληρούν μια απαίτηση. Ο Ησαΐας γράφει: «Απομακρυνθείτε, απομακρυνθείτε, βγείτε από εκεί, μην αγγίξετε τίποτα ακάθαρτο· βγείτε από το μέσο της, κρατήστε τον εαυτό σας καθαρό, εσείς που βαστάζετε τα σκεύη του Ιεχωβά. Διότι θα βγείτε χωρίς πανικό και θα αναχωρήσετε χωρίς να τραπείτε σε φυγή. Διότι ο Ιεχωβά θα πηγαίνει μπροστά σας, και ο Θεός του Ισραήλ θα είναι η οπισθοφυλακή σας». (Ησαΐας 52:11, 12) Οι Ισραηλίτες που αποχωρούν πρέπει να αφήσουν πίσω τους στη Βαβυλώνα οτιδήποτε φέρει το στίγμα της βαβυλωνιακής ψεύτικης λατρείας. Εφόσον βαστάζουν τα σκεύη του Ιεχωβά που προήλθαν από το ναό της Ιερουσαλήμ, πρέπει να είναι καθαροί, όχι απλώς εξωτερικά, από τελετουργική άποψη, αλλά κυρίως στην καρδιά τους. (2 Βασιλέων 24:11-13· Έσδρας 1:7) Επιπλέον, ο Ιεχωβά πηγαίνει μπροστά τους, και γι’ αυτό δεν χρειάζεται να πανικοβάλλονται ούτε να τρέχουν ξέφρενα, σαν να τους ακολουθούν κατά πόδας αιμοδιψείς διώκτες. Ο Θεός του Ισραήλ είναι η οπισθοφυλακή τους.—Έσδρας 8:21-23.

22. Πώς τονίζει ο Παύλος την ανάγκη για καθαρότητα μεταξύ των χρισμένων Χριστιανών;

²² Τα λόγια του Ησαΐα σχετικά με τη διατήρηση καθαρότητας εκπληρώνονται με εξέχοντα τρόπο στους απογόνους της «άνω Ιερουσαλήμ». Όταν ο Παύλος νουθέτησε τους Κορίνθιους Χριστιανούς να μην μπαίνουν άνισα κάτω από τον ίδιο ζυγό με απίστους, παρέθεσε τα λόγια του εδαφίου Ησαΐας 52:11: «“Γι’ αυτό, βγείτε από ανάμεσά τους και αποχωριστείτε”, λέει ο Ιεχωβά, “και πάψτε να αγγίζετε αυτό που είναι ακάθαρτο”». (2 Κορινθίους 6:14-17) Όπως και οι επαναπατριζόμενοι Ισραηλίτες που επέστρεφαν από τη Βαβυλώνα, έτσι και οι Χριστιανοί πρέπει να παραμένουν εντελώς αποχωρισμένοι από τη Βαβυλωνιακή ψεύτικη λατρεία.

23. Με ποιους τρόπους αγωνίζονται οι υπηρέτες του Ιεχωβά σήμερα να κρατούν τον εαυτό τους καθαρό;

²³ Αυτό συνέβη ιδιαίτερα με τους χρισμένους ακολούθους του Ιησού Χριστού που έφυγαν από τη Βαβυλώνα τη Μεγάλη το 1919. Εκείνοι καθαρίστηκαν προοδευτικά από κάθε ίχνος ψεύτικης λατρείας. (Ησαΐας 8:19, 20· Ρωμαίους 15:4) Επίσης, άρχισαν να κατανοούν ολοένα και περισσότερο τη σπουδαιότητα της ηθικής καθαρότητας. Μολονότι οι Μάρτυρες του Ιεχωβά υποστήριζαν ανέκαθεν υψηλούς ηθικούς κανόνες, το 1952 Η Σκοπιά δημοσίευσε άρθρα που τόνιζαν ότι είναι ανάγκη να διαπαιδαγωγούνται τα ανήθικα άτομα για να διατηρείται η εκκλησία καθαρή. Αυτή η ενέργεια διαπαιδαγώγησης βοηθάει και τον ίδιο τον παραβάτη να συνειδητοποιήσει ότι υπάρχει ανάγκη για ειλικρινή μετάνοια.—1 Κορινθίους 5:6, 7, 9-13· 2 Κορινθίους 7:8-10· 2 Ιωάννη 10, 11.

24. (α) Στη σύγχρονη εποχή, ποια είναι «τα σκεύη του Ιεχωβά»; (β) Γιατί είναι πεπεισμένοι οι Χριστιανοί σήμερα ότι ο Ιεχωβά θα εξακολουθεί να πηγαίνει μπροστά τους και να είναι η οπισθοφυλακή τους;

²⁴ Οι χρισμένοι Χριστιανοί μαζί με το μεγάλο πλήθος των άλλων προβάτων είναι αποφασισμένοι να μην αγγίζουν τίποτε που είναι πνευματικά ακάθαρτο. Λόγω της εξαγνισμένης, καθαρισμένης κατάστασής τους, έχουν τα προσόντα να είναι φορείς “των σκευών του Ιεχωβά”—των πολύτιμων προμηθειών που κάνει ο Θεός για ιερή υπηρεσία στη διακονία η οποία επιτελείται από σπίτι σε σπίτι και μέσω Γραφικών μελετών, καθώς και σε άλλες μορφές Χριστιανικών δραστηριοτήτων. Διακρατώντας καθαρή υπόσταση, τα μέλη του λαού του Θεού σήμερα μπορούν να είναι πεπεισμένα ότι ο Ιεχωβά θα εξακολουθεί να πηγαίνει μπροστά τους και να είναι η οπισθοφυλακή τους. Ως ο καθαρός λαός του Θεού, έχουν άφθονους λόγους να “κραυγάζουν χαρούμενα με πλήρη αρμονία”!

[Υποσημείωση]

[Εικόνα στη σελίδα 183]

Η Σιών θα ελευθερωθεί από την αιχμαλωσία

[Εικόνα στη σελίδα 186]

Αρχίζοντας από το 1919, “ωραία πόδια” εμφανίστηκαν και πάλι «στα βουνά»

[Εικόνα στη σελίδα 189]

Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά μιλούν με πλήρη αρμονία

[Εικόνα στη σελίδα 192]

Όσοι “βαστάζουν τα σκεύη του Ιεχωβά” πρέπει να είναι ηθικά και πνευματικά καθαροί