“Ας Κυλάει η Δικαιοσύνη”—Κλειδί για Γνώση του Θεού

 1. Πού οφείλεται το αίσθημα δικαιοσύνης που έχετε;

ΣΤΟ διάβα της ιστορίας υπήρξαν άνθρωποι που έγιναν διάσημοι για το ότι υποστήριζαν τη δικαιοσύνη. Σκεφτείτε, όμως, το εξής: Οι άνθρωποι ελκύονται στη δικαιοσύνη επειδή δημιουργήθηκαν κατά την εικόνα του Θεού. Έχετε προσωπικό αίσθημα δικαιοσύνης και θέλετε να σας φέρονται δίκαια οι άλλοι επειδή δημιουργηθήκατε κατά την εικόνα του Ιεχωβά, ο οποίος “βρίσκει ευχαρίστηση” στη δικαιοσύνη.—Ιερεμίας 9:24· Γένεση 1:27· Ησαΐας 40:14.

2, 3. Γιατί χρειάζεται να εξετάσουμε τα βιβλία των 12 προφητών προκειμένου να μάθουμε για τη δικαιοσύνη του Ιεχωβά;

² Καθώς διαβάζετε διάφορα βιβλία της Γραφής, μπορείτε να κατανοήσετε βαθιά τη δικαιοσύνη του Θεού. Αλλά θα ανταμειφθείτε ιδιαίτερα εξετάζοντας τα βιβλία των 12 προφητών. Η δικαιοσύνη κατέχει τόσο εξέχουσα θέση σε αυτά ώστε ένας τόμος με τα βιβλία του Ωσηέ, του Αμώς και του Μιχαία που εκδόθηκε από κάποια Βιβλική εταιρία έχει τον τίτλο Δικαιοσύνη Τώρα! (Justice Now!) Πάρτε για παράδειγμα την παρότρυνση του Αμώς: «Η κρίση ας κυλάει σαν τα νερά, και η δικαιοσύνη σαν χείμαρρος που ρέει συνεχώς». Προσέξτε, επίσης, ποια από τις υποχρεώσεις σας ανέφερε πρώτη ο Μιχαίας: «Τι σου ζητάει ο Ιεχωβά σε ανταπόδοση παρά να ασκείς δικαιοσύνη και να αγαπάς την καλοσύνη και να είσαι μετριόφρων καθώς περπατάς με τον Θεό σου;»—Αμώς 5:24· Μιχαίας 6:8.

³ Συνεπώς, για να γνωρίσουμε καλύτερα τον Ιεχωβά και έτσι να είμαστε σε θέση να τον μιμούμαστε, χρειάζεται βεβαίως να αναγνωρίζουμε τη δικαιοσύνη του. Η δικαιοσύνη του Ιεχωβά αποτελεί πτυχή της ίδιας της ύπαρξής του, γι’ αυτό δεν μπορούμε να πούμε ότι τον γνωρίζουμε αν δεν κατανοούμε τη δικαιοσύνη του. Ακόμη και οι αρχαίοι υπηρέτες του ήξεραν ότι «ο Ιεχωβά αγαπάει τη δικαιοσύνη».—Ψαλμός 33:5· 37:28.

 4. Δείξτε με παράδειγμα γιατί τα συγγράμματα των 12 προφητών μπορούν να ενισχύσουν την πεποίθησή σας στη δικαιοσύνη του Θεού.

⁴ Λίγο καιρό προτού ο Ιεχωβά εκτελέσει κρίση εναντίον της Ιερουσαλήμ, ο προφήτης Αββακούμ ρώτησε: «Ως πότε, Ιεχωβά, θα κραυγάζω για βοήθεια; . . . Ο νόμος παραλύει και η δικαιοσύνη δεν βγαίνει ποτέ. Επειδή ο πονηρός περικυκλώνει τον δίκαιο, γι’ αυτόν το λόγο η δικαιοσύνη βγαίνει διαστρεβλωμένη». (Αββακούμ 1:2, 4) Ο πιστός Αββακούμ είχε γνωρίσει τον Ιεχωβά από τα τμήματα των Γραφών που βρίσκονταν στη διάθεσή του καθώς και από την προσωπική του πείρα. Κατά συνέπεια, ήταν πεπεισμένος ότι ο Θεός υπερασπίζει αλλά και προάγει τη δικαιοσύνη. Εντούτοις, ο προφήτης ενδιαφερόταν να μάθει γιατί ο Ιεχωβά επιτρέπει την πονηρία. Ο Θεός διαβεβαίωσε τον Αββακούμ ότι θα πολιτευόταν δίκαια με τους πιστούς. (Αββακούμ 2:4) Αν ο Αββακούμ καθώς και άλλα άτομα μπορούσαν να έχουν αυτή την πεποίθηση, εσείς έχετε πολύ πιο ισχυρούς λόγους για κάτι τέτοιο. Γιατί; Επειδή η Γραφή είναι τώρα ολοκληρωμένη, οπότε μπορείτε να μελετάτε ένα πιο εκτενές υπόμνημα της πολιτείας του Ιεχωβά και των διαφόρων πτυχών της προσωπικότητάς του, περιλαμβανομένης και της δικαιοσύνης του. Ως εκ τούτου, βρίσκεστε σε καλύτερη θέση να γνωρίζετε τον Ιεχωβά και να είστε πεπεισμένοι για την τέλεια δικαιοσύνη του.

 5. Ποια πλευρά της δικαιοσύνης παρουσιάζει ιδιαίτερο ενδιαφέρον τώρα;

⁵ Όταν ο Ιεχωβά έστελνε αγγελιοφόρους στον Ισραήλ, έδινε έμφαση στην άσκηση δικαιοσύνης. (Ησαΐας 1:17· 10:1, 2· Ιερεμίας 7:5-7· Ιεζεκιήλ 45:9) Εξήρε με σαφήνεια αυτό το θέμα σε όλα τα βιβλία των 12 προφητών. (Αμώς 5:7, 12· Μιχαίας 3:9· Ζαχαρίας 8:16, 17) Οποιοσδήποτε διαβάζει τα συγγράμματά τους μπορεί να δει ότι μας καλούν να ασκούμε δικαιοσύνη στις καθημερινές μας υποθέσεις. Υπάρχουν πολλοί τρόποι με τους οποίους μπορούμε να εφαρμόσουμε τα διδάγματα που παίρνουμε από αυτά τα 12 βιβλία, αλλά ας εξετάσουμε δύο τομείς σε σχέση με τους οποίους τονίζουν εκείνοι οι προφήτες τη δικαιοσύνη και ας δούμε πώς μπορούμε να κάνουμε πράξη αυτά που μαθαίνουμε.

6, 7. Γιατί πρέπει η δικαιοσύνη σε επαγγελματικά και οικονομικά ζητήματα να μας απασχολεί όλους;

⁶ Ο Ιησούς είπε: «Ο άνθρωπος δεν πρέπει να ζει μόνο με ψωμί». (Λουκάς 4:4· Δευτερονόμιο 8:3) Δεν αρνήθηκε ότι χρειαζόμαστε ψωμί—χρειάζεται να τρώμε. Για τους περισσότερους, αυτό σημαίνει ότι είτε εργάζονται οι ίδιοι είτε κάποιο μέλος της οικογένειάς τους εργάζεται για να υπάρχει φαγητό στο τραπέζι. Αυτό αλήθευε και για τους αρχαίους υπηρέτες του Θεού. Ορισμένοι αυτοαπασχολούνταν—καλλιεργούσαν τη γη ή κατασκεύαζαν πράγματα όπως ρούχα, έπιπλα ή μαγειρικά σκεύη. Άλλοι ήταν εργοδότες—μίσθωναν άτομα για να εργάζονται στη συγκομιδή ή να παράγουν αλεύρι, ελαιόλαδο ή κρασί. Άλλοι πάλι ήταν έμποροι—αγόραζαν και πουλούσαν αγαθά. Ή μερικοί μπορεί να παρείχαν διάφορες υπηρεσίες—ίσως επισκεύαζαν στέγες ή έπαιζαν μουσικά όργανα.—Έξοδος 35:35· Δευτερονόμιο 24:14, 15· 2 Βασιλέων 3:15· 22:6· Ματθαίος 20:1-8· Λουκάς 15:25.

⁷ Βλέπετε κάποια παράλληλα με τη δική σας ζωή ή τη ζωή των φίλων και των συγγενών σας; Είναι αλήθεια ότι οι τεχνικές πλευρές της εργασίας μπορεί να διαφέρουν σήμερα, αλλά δεν συμφωνείτε ότι η άποψη του Θεού περί δικαιοσύνης σε τέτοια ζητήματα θα πρέπει να είναι η ίδια όπως και τότε; Στα αγγέλματα που έδωσε μέσω των 12 προφητών, ο Ιεχωβά έδειξε ότι αναμένει από το λαό του να ασκεί δικαιοσύνη σε τέτοιους τομείς της ζωής. Καθώς θα εξετάζουμε ορισμένα παραδείγματα, σκεφτείτε πώς αναμένεται από εσάς να εκδηλώνετε θεοειδή δικαιοσύνη.—Ψαλμός 25:4, 5.

8, 9. (α) Γιατί ήταν η κατάκριση που αναφέρεται στο εδάφιο Μαλαχίας 3:5 ιδιαίτερα σοβαρή; (β) Ποια ισορροπημένη άποψη για την απασχόληση και την εργασία προάγουν οι Γραφές;

⁸ Ο Θεός δήλωσε μέσω του Μαλαχία: «Θα σας πλησιάσω για την κρίση, και θα γίνω ταχύς μάρτυρας εναντίον αυτών που κάνουν μαγγανείες και εναντίον των μοιχών και εναντίον όσων ορκίζονται ψευδώς και εναντίον όσων ενεργούν απατηλά σε σχέση με το μισθό του μισθωτού εργάτη, . . . ενώ δεν με φοβήθηκαν». (Μαλαχίας 3:5) Ναι, ο Ιεχωβά καταδίκασε εκείνους που αδικούσαν τους υπαλλήλους, ή αλλιώς τους μισθωτούς εργάτες. Πόσο σοβαρό ήταν αυτό; Προσέξτε ότι ο Θεός κατέταξε την κακομεταχείριση των εργατών μαζί με τον πνευματισμό, τη μοιχεία και το ψέμα. Οι Χριστιανοί γνωρίζουν πώς θα κρίνει ο Θεός “τους πόρνους, εκείνους που ασκούν πνευματισμό και όλους τους ψεύτες”.—Αποκάλυψη 21:8.

⁹ Τα όσα συνέβαιναν στο χώρο εργασίας δεν ήταν απλώς και μόνο ζήτημα ανθρώπινης ηθικής. Περιλαμβανόταν η δικαιοσύνη του Ιεχωβά, ο οποίος είπε ότι, λόγω της δολιότητας όσων “ενεργούσαν απατηλά σε σχέση με το μισθό του μισθωτού εργάτη”, επρόκειτο να “τους πλησιάσει για να εκτελέσει κρίση”. Ομολογουμένως, ο Θεός δεν είπε ότι ο εργοδότης έπρεπε να ικανοποιεί κάθε ιδιοτροπία ενός υπαλλήλου ή μιας ομάδας εργατών. Από την παραβολή του Ιησού για τους άντρες που μισθώθηκαν για να εργαστούν σε κάποιο αμπέλι, καταλαβαίνουμε ότι η θέση του εργοδότη τού έδινε το δικαίωμα να καθορίζει το μισθό και τους όρους της εργασίας. (Ματθαίος 20:1-7, 13-15) Είναι αξιοσημείωτο ότι στην παραβολή του Ιησού όλοι οι εργάτες εισέπραξαν από ένα δηνάριο, το συμφωνημένο “ημερομίσθιο”, είτε εργάστηκαν ολόκληρη την ημέρα είτε όχι. Παρατηρούμε επίσης ότι ο εργοδότης δεν ενήργησε ανέντιμα με σκοπό να βγάλει περισσότερο κέρδος σε βάρος των μισθωτών.—Ιερεμίας 22:13.

10. Γιατί πρέπει να μας ενδιαφέρει το πώς φερόμαστε στους υπαλλήλους μας;

¹⁰ Αν έχετε επιχείρηση με υπαλλήλους—ή ακόμη και αν απλώς μισθώνετε κάποιον για να κάνει μια δουλειά—πώς αξιολογούνται οι μισθοί που δίνετε, οι απαιτήσεις που έχετε και οι χρηματικές σας συναλλαγές στο φως του εδαφίου Μαλαχίας 3:5; Είναι καλό να το σκεφτείτε αυτό επειδή το ζήτημα της άδικης μεταχείρισης μισθωτών εργατών εξετάζεται και στις Χριστιανικές Ελληνικές Γραφές. Αναφορικά με αυτούς που ενεργούν άδικα σε τέτοια ζητήματα, ο μαθητής Ιάκωβος ρώτησε: «Δεν σας εναντιώνεται [ο Ιεχωβά];» (Ιακώβου 5:1, 4, 6) Μπορούμε ορθά να συμπεράνουμε ότι εκείνοι που είναι άδικοι ως προς «το μισθό του μισθωτού εργάτη» δεν έχουν γνωρίσει πραγματικά τον Ιεχωβά, διότι δεν μιμούνται τη δικαιοσύνη του.

11, 12. (α) Ποια άδικη τακτική τονίζει το εδάφιο Ωσηέ 5:10; (β) Πώς μπορείτε να εφαρμόσετε την αρχή που βρίσκεται στο εδάφιο Ωσηέ 5:10;

¹¹ Διαβάστε τώρα γιατί ο Ιεχωβά εναντιωνόταν σε ορισμένους επιφανείς ανθρώπους στις ημέρες του Ωσηέ: «Οι άρχοντες του Ιούδα έχουν γίνει σαν εκείνους που μετακινούν ένα όριο προς τα πίσω. Πάνω τους θα εκχύσω τη σφοδρή οργή μου σαν νερό». (Ωσηέ 5:10) Ποιο αδίκημα κατήγγειλε ο Ωσηέ; Ο Ιουδαίος γεωργός έβγαζε τα προς το ζην από τη γη του, η οποία ήταν οριοθετημένη με πέτρες ή πασσάλους. Αν κάποιος “μετακινούσε ένα όριο προς τα πίσω”, αυτό σήμαινε ότι μίκραινε το κτήμα του γεωργού και του στερούσε μέρος από το βιος του—στην ουσία τον λήστευε. Ο Ωσηέ παρομοίασε τους Ιουδαίους άρχοντες, οι οποίοι όφειλαν να υπερασπίζονται τη δικαιοσύνη, με εκείνους που μετακινούν οροθέσια προς τα πίσω.—Δευτερονόμιο 19:14· 27:17· Ιώβ 24:2· Παροιμίες 22:28.

¹² Σήμερα, μερικά άτομα που ασχολούνται με αγοραπωλησίες ακινήτων θα μπορούσαν να μπουν στον πειρασμό να “μετακινήσουν όρια προς τα πίσω” ώστε να εξαπατήσουν τους αγοραστές. Ωστόσο, η συγκεκριμένη αρχή ισχύει για τους εμπόρους, τους εργοδότες, τους υπαλλήλους και τους πελάτες—οποιονδήποτε σχετίζεται με συμβόλαια ή συμφωνίες. Όπως γνωρίζετε, ορισμένοι στον επιχειρηματικό κόσμο διστάζουν να ορίσουν τις συμφωνίες τους γραπτώς, πιστεύοντας ότι αργότερα θα είναι πιο εύκολο να κάνουν λιγότερα από όσα συμφώνησαν ή να προβάλουν καινούριες απαιτήσεις. Άλλοι κάνουν γραπτό συμβόλαιο αλλά αναφέρουν τις λεπτομέρειες με ψιλά γράμματα ώστε να παραποιήσουν τη σημασία του συμβολαίου προς όφελός τους, ακόμη και αν αυτό προξενήσει άδικα βλάβη στον άλλον συμβαλλόμενο. Πιστεύετε ότι κάποιος που ενεργεί με παρόμοιο τρόπο—είτε έμπορος είτε πελάτης, είτε εργοδότης είτε υπάλληλος—γνωρίζει πραγματικά τον Θεό της δικαιοσύνης; Ο Ιεχωβά είπε στο Λόγο του: «Μη μετακινείς προς τα πίσω [το όριο] των αγοριών που είναι ορφανά από πατέρα. Διότι ο Λυτρωτής τους είναι ισχυρός· αυτός θα υπερασπίσει την υπόθεσή τους εναντίον σου».—Παροιμίες 23:10, 11· Αββακούμ 2:9.

13. Σύμφωνα με τα εδάφια Μιχαίας 6:10-12, ποιες αδικίες διαπράττονταν ανάμεσα στον αρχαίο λαό του Θεού;

¹³ Τα εδάφια Μιχαίας 6:10-12 ρίχνουν επιπλέον φως στο θέμα της δικαιοσύνης: «Υπάρχουν άραγε ακόμη στο σπίτι του πονηρού οι θησαυροί της πονηρίας και το λειψό εφά που έχει κατακριθεί; Μπορώ να είμαι ηθικά καθαρός με πονηρή ζυγαριά και με σάκο που περιέχει απατηλά πέτρινα ζύγια; Διότι . . . οι κάτοικοί της είπαν ψεύδη και η γλώσσα τους είναι δόλια». Σήμερα ίσως μετράμε τις ποσότητες των τροφίμων με λίτρα και όχι με εφά. Ή ίσως ζυγίζουμε με κιλά και όχι με πέτρινα ζύγια στην πλάστιγγα. Παρ’ όλα αυτά, το σημείο που τονίζει ο Μιχαίας είναι σαφές. Οι έμποροι και οι επιχειρηματίες της εποχής του ήταν απατεώνες. Όταν δεν χρησιμοποιούσαν τα καθιερωμένα μέτρα και σταθμά, αδικούσαν τους ανθρώπους. Ο Θεός αποκάλεσε “πονηρούς” εκείνους που ήταν “δόλιοι με το στόμα τους”, καθώς και στις επαγγελματικές τους συναλλαγές.—Δευτερονόμιο 25:13-16· Παροιμίες 20:10· Αμώς 8:5.

14. Ποιο είδος σύγχρονης αδικίας μπορεί να μας βοηθήσει να αποφύγουμε η προειδοποίηση του Μιχαία;

¹⁴ Αφορούν άραγε τα λόγια του Μιχαία για τα απατηλά μέτρα και σταθμά τον τρόπο με τον οποίο διευθύνετε εσείς την επιχείρησή σας ή το πώς ενεργείτε ως υπάλληλος; Πρέπει να κάνουμε σκέψεις γύρω από αυτό, εφόσον υπάρχουν αμέτρητοι τρόποι με τους οποίους εξαπατώνται οι καταναλωτές και οι πελάτες. Για παράδειγμα, μερικοί ασυνείδητοι εργολάβοι βάζουν στο μπετόν λιγότερη ποσότητα τσιμέντου από την κανονική ή από αυτήν που ορίζει ο νόμος. Ή, κάποιος τεχνίτης μπορεί να χρησιμοποιεί, σε σημεία που ξέρει ότι δεν θα φαίνονται, φτηνότερα υλικά από αυτά για τα οποία πληρώνεται. Ορισμένοι έμποροι παρουσιάζουν ως ολοκαίνουρια κάποια είδη που είναι στην πραγματικότητα μεταχειρισμένα. Ίσως δε να έχετε ακουστά και άλλα λεγόμενα «επαγγελματικά κόλπα» που χρησιμοποιούνται για να αυξάνουν τα κέρδη. Θα μπαίνατε εσείς στον πειρασμό να τα δοκιμάσετε; Ένα βιβλίο που κυκλοφόρησε πρόσφατα και έχει θέμα την προστασία της ιδιωτικής ζωής σχολίασε ότι οι Μάρτυρες του Ιεχωβά «πιστεύουν πως ο Δημιουργός τους τούς παρακολουθεί, και οι περισσότεροι θα προτιμούσαν να πεθάνουν παρά να κλέψουν», και πρόσθεσε: «Είναι περιζήτητοι σε επιχειρήσεις που διαχειρίζονται μεγάλα χρηματικά ποσά». Γιατί; Επειδή οι αληθινοί Χριστιανοί γνωρίζουν ότι ο Ιεχωβά “τούς ζητάει να ασκούν δικαιοσύνη”, μεταξύ άλλων στις επαγγελματικές και οικονομικές τους υποθέσεις.—Μιχαίας 6:8.

15, 16. Πώς μεταχειρίζονταν οι ηγέτες το λαό στις ημέρες του Μιχαία;

¹⁵ Από τα βιβλία των 12 προφητών, καταλαβαίνετε ότι σε μερικές περιόδους η δικαιοσύνη έπασχε πάρα πολύ. Εκείνοι που βρίσκονταν σε θέσεις εξουσίας και όφειλαν να είναι υποδειγματικοί ως προς τη δικαιοσύνη δεν ήταν. (Έξοδος 18:21· 23:6-8· Δευτερονόμιο 1:17· 16:18) Ο Μιχαίας παρακάλεσε: «Ακούστε, παρακαλώ, κεφαλές του Ιακώβ και διοικητές του οίκου του Ισραήλ. Δεν είναι δουλειά σας να γνωρίζετε δικαιοσύνη; Εσείς που μισείτε το καλό και αγαπάτε το κακό, που γδέρνετε το δέρμα των ανθρώπων από πάνω τους και τη σάρκα τους από τα κόκαλά τους».—Μιχαίας 3:1-3· Ησαΐας 1:17.

¹⁶ Αυτά τα λόγια θα πρέπει να συγκλόνισαν τους ανθρώπους που ήταν εξοικειωμένοι με την αγροτική ζωή. Ο ποιμένας κατά καιρούς κούρευε τα πρόβατα τα οποία φρόντιζε και προστάτευε. (Γένεση 38:12, 13· 1 Σαμουήλ 25:4) Αλλά «οι διοικητές του οίκου του Ισραήλ», οι οποίοι όφειλαν να “γνωρίζουν δικαιοσύνη”, εκμεταλλεύονταν το λαό της βοσκής του Θεού σαν να έγδερναν πρόβατα και να έσπαζαν τα κόκαλά τους. (Ψαλμός 95:7) Αναφέροντας ένα ακόμη παράδειγμα από την αγροτική ζωή, ο Μιχαίας είπε ότι οι άρχοντες που “έκριναν για αμοιβή” έμοιαζαν με βάτο ή αγκάθινο φράχτη. (Μιχαίας 7:3, 4) Φανταστείτε τι θα γινόταν αν περνούσατε από ένα μέρος γεμάτο βάτους και αγκάθια. Πιθανότατα, θα γεμίζατε γρατζουνιές και τα ρούχα σας θα σκίζονταν. Αυτό δείχνει παραστατικά τι έκαναν οι ηγέτες στο λαό του Θεού. Αντί να μεταχειρίζονται τους αδελφούς τους δίκαια, ήταν δόλιοι και διεφθαρμένοι.—Μιχαίας 3:9, 11.

17. Σύμφωνα με το εδάφιο Σοφονίας 3:3, ποια ήταν η στάση των ηγετών;

¹⁷ Ο Σοφονίας τόνισε κάτι παρόμοιο: «Οι άρχοντές της στο μέσο της ήταν λιοντάρια που βρυχιούνταν. Οι κριτές της ήταν λύκοι βραδινοί που δεν μασούσαν κόκαλα ως το πρωί». (Σοφονίας 3:3) Μπορείτε να φανταστείτε ηγέτες του λαού του Θεού οι οποίοι σαν αρπακτικά, άγρια λιοντάρια, αψηφούσαν τη δικαιοσύνη; Ή κριτές οι οποίοι, σαν αδηφάγοι, αχόρταγοι λύκοι, κατασπάραζαν τα πάντα, ώστε απέμεναν μόνο κόκαλα όταν ερχόταν το πρωί; Πώς μπορούσε να υπάρχει δικαιοσύνη υπό αυτές τις συνθήκες; Η δικαιοσύνη είχε κατακρεουργηθεί από ηγέτες που λυμαίνονταν το λαό αντί να τον φροντίζουν.

18. Πώς έπρεπε να μεταχειρίζονται το λαό του Θεού οι κριτές στον Ισραήλ;

¹⁸ Εκείνοι οι ηγέτες του έθνους που ήταν αφιερωμένο στον Θεό προφανώς δεν τον γνώριζαν. Αν τον γνώριζαν, θα είχαν υπακούσει στα λόγια του εδαφίου Ζαχαρίας 8:16: «Αυτά πρέπει να κάνετε: Να λέτε την αλήθεια ο ένας στον άλλον. Με αλήθεια και με την κρίση της ειρήνης να κρίνετε στις πύλες σας». Οι πρεσβύτεροι του Ισραήλ συγκεντρώνονταν στην πύλη της πόλης και έπρεπε να χειρίζονται τις δικαστικές υποθέσεις, όχι σύμφωνα με τις πρώτες εντυπώσεις ή τις προσωπικές τους προτιμήσεις, αλλά σύμφωνα με τον τρόπο σκέψης του Θεού. (Δευτερονόμιο 22:15) Ο Ιεχωβά τούς είχε προειδοποιήσει να μην προσωποληπτούν, λόγου χάρη υπέρ των πλουσίων ή των επιφανών ανθρώπων. (Λευιτικό 19:15· Δευτερονόμιο 1:16, 17) Οι κριτές έπρεπε να προσπαθούν να αποκαθιστούν την ειρήνη μεταξύ των αντιδίκων, αποδίδοντας «την κρίση της ειρήνης».

19, 20. (α) Γιατί μπορούν οι Χριστιανοί πρεσβύτεροι να μάθουν πολλά από τους 12 προφήτες; (β) Πώς μπορούν οι πρεσβύτεροι να δείξουν ότι γνωρίζουν τον Ιεχωβά και τη δικαιοσύνη του;

¹⁹ Ο απόστολος Παύλος παρέθεσε μέρος του εδαφίου Ζαχαρίας 8:16 γράφοντας σε Χριστιανούς. (Εφεσίους 4:15, 25) Συνεπώς, μπορούμε να είμαστε βέβαιοι ότι οι προειδοποιήσεις και οι συμβουλές των 12 προφητών σχετικά με τη δικαιοσύνη έχουν βάσιμη εφαρμογή στην εκκλησία σήμερα. Οι πρεσβύτεροι, ή αλλιώς επίσκοποι, οφείλουν να είναι υποδειγματικοί στο να γνωρίζουν τον Ιεχωβά και να αντανακλούν τη δικαιοσύνη του. Κάνοντας μια αναζωογονητική περιγραφή, το εδάφιο Ησαΐας 32:1 τους αποκαλεί “άρχοντες για κρίση”. Ποια πρακτικά διδάγματα για αυτούς τους πρεσβυτέρους μπορούμε να εντοπίσουμε στις προειδοποιήσεις και στις συμβουλές που περιέχουν τα βιβλία των 12 προφητών;

²⁰ Οι Χριστιανοί πρεσβύτεροι οφείλουν να θυμούνται τη Γραφική αλήθεια και τις ενδείξεις που αποκαλύπτουν πώς σκέφτεται ο Ιεχωβά. Χρειάζεται να βασίζουν τις αποφάσεις τους σε αυτά τα στοιχεία και όχι στις προσωπικές τους απόψεις ή στη διαίσθησή τους, όπως θα λέγαμε. Η Γραφή δείχνει ότι μπορεί να υπάρξουν δύσκολες υποθέσεις, οι οποίες απαιτούν περισσότερο χρόνο για προετοιμασία, με προσωπική έρευνα στη Γραφή και στα έντυπα που περιέχουν σοφές εισηγήσεις από την τάξη του πιστού και φρόνιμου δούλου. (Έξοδος 18:26· Ματθαίος 24:45) Όταν οι πρεσβύτεροι καταβάλλουν τέτοιες προσπάθειες, είναι πιο πιθανό ότι θα μισούν το κακό και θα αγαπούν ό,τι είναι καλό από την άποψη του Θεού. Αυτό θα τους βοηθήσει να “δίνουν στη δικαιοσύνη μια θέση στην πύλη” ώστε “να κρίνουν με αληθινή δικαιοσύνη”.—Αμώς 5:15· Ζαχαρίας 7:9.

21. Γιατί πρέπει να αποφεύγουν οι πρεσβύτεροι την εκδήλωση προσωποληψίας, αλλά τι μπορεί να τους βάλει στον πειρασμό να ενεργήσουν διαφορετικά;

²¹ Ακόμη και αν ένα άτομο που έχει την ευθύνη να κρίνει διαθέτει Γραφική γνώση, θα μπορούσε να δείξει κάποια προσωποληψία. Ο Μαλαχίας αναφέρθηκε με θλίψη στο γεγονός ότι οι ιερείς, οι οποίοι έπρεπε να αποτελούν πηγή γνώσης, “έδειχναν προσωποληψία όσον αφορά το νόμο”. (Μαλαχίας 2:7-9) Πώς θα μπορούσε να συμβεί αυτό; Ο Μιχαίας είπε ότι μερικοί επικεφαλής “έκριναν χάρη δωροδοκίας και ιερείς δίδασκαν με αντίτιμο”. (Μιχαίας 3:11) Πώς θα μπορούσε ο τρόπος σκέψης ενός πρεσβυτέρου να επηρεαστεί παρόμοια; Τι μπορεί να λεχθεί αν το άτομο που περιλαμβάνεται στην υπόθεση υπήρξε γενναιόδωρο προς αυτόν στο παρελθόν ή αν ο πρεσβύτερος διαβλέπει κάποιο πιθανό όφελος για τον εαυτό του στο μέλλον; Ή ας υποθέσουμε ότι η εν λόγω υπόθεση περιλαμβάνει κάποιον συγγενή του εξ αίματος ή εξ αγχιστείας. Θα υπερισχύσουν οι οικογενειακοί δεσμοί ή οι πνευματικές αρχές; Η απροσωποληψία ενός πρεσβυτέρου θα μπορούσε να επηρεαστεί όταν αυτός χειρίζεται μια υπόθεση αδικοπραγίας ή όταν κρίνει αν κάποιος άλλος έχει τα Γραφικά προσόντα για επιπρόσθετα προνόμια υπηρεσίας στην εκκλησία.—1 Σαμουήλ 2:22-25, 33· Πράξεις 8:18-20· 1 Πέτρου 5:2.

22. (α) Ποια ευθύνη έχουν οι πρεσβύτεροι όσον αφορά τη δικαιοσύνη; (β) Ποιες άλλες θεοειδείς ιδιότητες πρέπει να αντανακλούν οι πρεσβύτεροι όταν έχουν να κάνουν με άτομα που έσφαλαν;

²² Όταν κάποιος διαπράξει σοβαρή αμαρτία, οι πνευματικοί ποιμένες της εκκλησίας κάνουν ενέργειες για να την προστατέψουν από οποιαδήποτε επικίνδυνη, φθοροποιά επιρροή. (Πράξεις 20:28-30· Τίτο 3:10, 11) Αν, όμως, το άτομο που έσφαλε έχει μετανοήσει γνήσια, οι πρεσβύτεροι πρέπει να “διορθώσουν αυτόν τον άνθρωπο με πνεύμα πραότητας”. (Γαλάτες 6:1) Αντί να φέρονται σκληρά και με ψυχρότητα, εφαρμόζουν την εξής κατεύθυνση: «Με αληθινή δικαιοσύνη να κρίνετε· και να δείχνετε ο ένας προς τον άλλον στοργική καλοσύνη και ελέη». (Ζαχαρίας 7:9) Οι κανόνες του Ιεχωβά σχετικά με το χειρισμό των δικαστικών υποθέσεων στον αρχαίο Ισραήλ τονίζουν τη δικαιοσύνη και το έλεός του. Οι διορισμένοι κριτές είχαν κάποια περιθώρια σε πολλές από τις αποφάσεις τους. Μπορούσαν να δείξουν έλεος, ανάλογα με τις συνθήκες καθώς και με τη στάση του παραβάτη. Παρόμοια, οι Χριστιανοί επίσκοποι πρέπει να προσπαθούν να κρίνουν «με αληθινή δικαιοσύνη» και να εκδηλώνουν «στοργική καλοσύνη και ελέη», καταδεικνύοντας έτσι ότι έχουν γνωρίσει τον Ιεχωβά.

23, 24. (α) Πώς μπορούν οι πρεσβύτεροι να προάγουν «την κρίση της ειρήνης»; (β) Τι σας βοήθησαν οι 12 προφήτες να κατανοήσετε όσον αφορά τη δικαιοσύνη;

²³ Θυμηθείτε το εδάφιο Ζαχαρίας 8:16: «Με αλήθεια και με την κρίση της ειρήνης να κρίνετε στις πύλες σας». Ποιος είναι ο αντικειμενικός σκοπός; “Η κρίση της ειρήνης”. Ακόμη και όταν ζούσαν οι απόστολοι, υπήρχαν προσωπικές διαφορές ή διενέξεις μεταξύ ορισμένων Χριστιανών. Όπως έκανε ο Παύλος στην περίπτωση της Ευοδίας και της Συντύχης, έτσι και οι πρεσβύτεροι σήμερα ίσως χρειαστεί να προσφέρουν βοήθεια. (Φιλιππησίους 4:2, 3) Οι πρεσβύτεροι πρέπει ασφαλώς να καταβάλλουν φιλότιμες προσπάθειες ώστε να αποδίδουν «την κρίση της ειρήνης», επιδιώκοντας να αποκαθιστούν την ειρήνη μεταξύ των ατόμων που έχουν κάποιες διαφορές. Η Γραφική συμβουλή που προσφέρουν και η στάση τους καθώς το κάνουν αυτό πρέπει να προάγουν την ειρήνη μέσα στην εκκλησία καθώς και την ειρήνη με τον Θεό. Με αυτόν τον τρόπο θα είναι προφανές ότι γνωρίζουν αληθινά τον Ιεχωβά και τη δικαιοσύνη του.

²⁴ Οι δύο τομείς που αναφέρθηκαν παραπάνω καταδεικνύουν ότι είναι ζωτικό να εφαρμόζουμε στην καθημερινή μας ζωή τις συμβουλές περί δικαιοσύνης τις οποίες κατέγραψαν οι 12 προφήτες. Τι ευλογία είναι όταν εμείς και τα άτομα που μας περιβάλλουν “αφήνουμε τη δικαιοσύνη να κυλάει”!