ΣΥΜΠΕΘΕΡΕΥΣΗ
Η συνένωση δύο οικογενειών μέσω γάμου των παιδιών τους. Το εβραϊκό ρήμα χαθάν, που σημαίνει «συμπεθερεύω· γίνομαι γαμπρός κάποιου· συνάπτω συμφωνία γάμου», συγγενεύει με τις λέξεις χοθέν (πεθερός), χαθάν (γαμπρός), χοθένεθ (πεθερά) και χαθουννάχ (γάμος).—Δευ 7:3· 1Σα 18:22· Εξ 3:1· 4:25· Γε 19:14· Δευ 27:23· Ασμ 3:11· 1Βα 3:1.
Ο Αβραάμ επέμεινε να μην είναι Χαναναία η σύζυγος του Ισαάκ. (Γε 24:3, 4) Ο Ισαάκ έδωσε παρόμοια εντολή στον Ιακώβ. (Γε 28:1) Όταν ο Συχέμ ο Ευαίος ατίμασε τη Δείνα, ο Εμμώρ, ο πατέρας του Συχέμ, παρότρυνε την οικογένεια του Ιακώβ να συμπεθερέψει με τη δική του φυλή. Οι γιοι του Ιακώβ, αν και δεν ενήργησαν σύμφωνα με τη φαινομενική τους συναίνεση, εντούτοις αιχμαλώτισαν τα γυναικόπαιδα των Ευαίων αφού εκδικήθηκαν την τιμή της Δείνας. (Γε 34:1-11, 29) Αργότερα ο Ιούδας παντρεύτηκε μια Χαναναία (Γε 38:2), η δε σύζυγος του Ιωσήφ ήταν Αιγύπτια. (Γε 41:50) Ο Μωυσής παντρεύτηκε τη Σεπφώρα, μια Μαδιανίτισσα, που προφανώς αποκαλείται «Χουσίτισσα» στο εδάφιο Αριθμοί 12:1. (Εξ 2:16, 21) Αυτοί οι γάμοι, όμως, συνάφθηκαν προτού δοθεί ο Νόμος και ως εκ τούτου δεν μπορούν να θεωρηθούν παραβίαση των απαιτήσεών του.
Στη μάχη με τον Μαδιάμ, οι Ισραηλίτες διατήρησαν ζωντανές μόνο τις παρθένες μεταξύ των γυναικών καθώς και τα κορίτσια. (Αρ 31:3, 18, 35) Ο Νόμος επέτρεπε να πάρει κανείς σύζυγό του μια ορφανή αιχμάλωτη πολέμου. (Δευ 21:10-14) Μέσα στην Υποσχεμένη Γη, όμως, η προειδοποίηση του Θεού για τη συμπεθέρευση με ειδωλολάτρες συχνά αγνοήθηκε, αυτή δε η στενή επαφή, όχι μόνο με ειδωλολάτρισσες συζύγους, αλλά και με ειδωλολάτρες συγγενείς, καθώς και με τις πράξεις και τα έθιμα της ψεύτικης θρησκείας τους, οδήγησε σε σοβαρά προβλήματα και σε αποστασία.—Δευ 7:2-4· Εξ 34:16· Ιη 23:12, 13· Κρ 3:5, 6.
Μερικές φορές γίνονταν συμφωνίες γάμου για να επιτευχθούν απώτεροι σκοποί, όπως όταν ο Βασιλιάς Σαούλ πρότεινε στον Δαβίδ να γίνει γαμπρός του παίρνοντας την κόρη του τη Μιχάλ για σύζυγο. (1Σα 18:21-27) Μία από τις έξι συζύγους που αργότερα γέννησαν γιους στον Δαβίδ στη Χεβρών ήταν η κόρη του βασιλιά της Γεσούρ (2Σα 3:3), και μερικοί θεωρούν ότι ο Δαβίδ σύναψε αυτή τη συμφωνία γάμου με σκοπό την αποδυνάμωση του αντιπάλου του, του Ις-βοσθέ, δεδομένου ότι η Γεσούρ ήταν ένα μικρό βασίλειο από την άλλη πλευρά της Μαχαναΐμ, της πρωτεύουσας του Ις-βοσθέ. Λίγο καιρό αφότου ανέλαβε τη βασιλεία ο Σολομών, σύναψε συμφωνία γάμου με τον Φαραώ, παίρνοντας την κόρη του για σύζυγο. (1Βα 3:1· 9:16) Αυτός ο γάμος καθώς και άλλοι με Μωαβίτισσες, Αμμωνίτισσες, Εδωμίτισσες, Σιδώνιες και Χετταίες έκαναν τελικά τον Σολομώντα να ενδώσει σε χονδροειδή ειδωλολατρία. (1Βα 11:1-6) Η συμφωνία γάμου που σύναψε ο Βασιλιάς Αχαάβ με το βασιλιά της Σιδώνας όταν παντρεύτηκε την κόρη του την Ιεζάβελ έφερε παρόμοια ολέθρια αποτελέσματα στο βόρειο βασίλειο του Ισραήλ. (1Βα 16:31-33) Ο Βασιλιάς Ιωσαφάτ στη συνέχεια ενήργησε άσοφα συμπεθερεύοντας με τον ειδωλολατρικό οίκο του Αχαάβ, με μακροχρόνιες κακές συνέπειες για το βασίλειο του Ιούδα.—2Χρ 18:1· 21:4-6· 22:2-4.
Μετά την εξορία, ο Έσδρας συγκλονίστηκε όταν διαπίστωσε ότι ακόμη και οι ιερείς και οι Λευίτες είχαν συμπεθερέψει με Χαναναίους και άλλους, μια κατάσταση που διορθώθηκε αμέσως. (Εσδ 9:1-3, 12-14· 10:1-5, 10-14, 44) Ωστόσο, στις ημέρες του Νεεμία ο Τωβίας ο Αμμωνίτης χρησιμοποίησε ξανά τις συμφωνίες γάμου για να αναπτύξει ισχυρές σχέσεις με την ιερατική οικογένεια στην Ιερουσαλήμ και να προωθήσει μια ισχυρή φατρία δικών του συμμάχων μεταξύ των ευγενών του Ιούδα, μάλιστα με τέτοια επιτυχία ώστε ο ιερέας Ελιασίβ, αψηφώντας το Νόμο (Δευ 23:3), έφτιαξε μια τραπεζαρία στην αυλή του ναού για αυτόν τον Αμμωνίτη. Εντούτοις, ο Νεεμίας, αγανακτισμένος, πέταξε έξω όλα τα έπιπλα του Τωβία.—Νε 6:18· 13:4-9, 25-27· βλέπε ΓΑΜΟΣ.