Κηρύττοντας σε Όλη την Οικουμένη

ΔΥΟ μέρες ακριβώς πριν από τον θάνατο του ο Ιησούς εξέφρασε μια προφητεία που επρόκειτο να εύρη εκπλήρωσι στη διάρκεια της δευτέρας παρουσίας του, λίγο πριν από το τέλος του συστήματος πραγμάτων. Μεταξύ άλλων είπε: «Και θέλει κηρυχθή τούτο το ευαγγέλιον της βασιλείας εν όλη τη οικουμένη, προς μαρτυρίαν εις πάντα τα έθνη.»​—Ματθ. 24:14.

Συγκεντρώστε την προσοχή σας σ’ αυτά τα λόγια του Ιησού για μια στιγμή. Σκεφθήτε τι θα ήταν αναγκαίο για να εκπληρωθούν. Συλλογισθήτε τον χρόνο, την ενέργεια, το χρήμα, τα εργατικά χέρια και την οργάνωσι που απαιτείται, χωρίς να κάμωμε λόγο για την προθυμία, την αποφασιστικότητα και το θάρρος των κηρύκων! Τι τεράστιο εγχείρημα, να κηρύττεται η βασιλεία του Θεού στα δισεκατομμύρια των κατοίκων της γης!

Αλλ’ εφόσον ο Ιησούς είπε ότι αυτή η κήρυξις της Βασιλείας θα εγίνετο, και εφόσον τα πρωτοφανή γεγονότα της παρούσης γενεάς επισημαίνουν αυτόν τον καιρό ως εκείνον στον οποίον θα εκπληρωθούν, εγείρεται το ερώτημα, Τι γίνεται ως προς αυτό; Οι περισσότεροι άνθρωποι το κατανοούν. Συνταυτισμένοι μ’ εμάς, όπως ελέχθη στο προηγούμενο άρθρο, με την οργάνωσι, που διεξάγει τη μαρτυρία της Βασιλείας με τον τρόπο που εκθέτει η Αγ. Γραφή, πολύ θα ωφεληθήτε από μια άποψι των παγκοσμίων ενεργειών της.

ΣΗΜΕΡΙΝΑ ΚΕΝΤΡΙΚΑ ΓΡΑΦΕΙΑ

Ακριβώς όπως η Ιερουσαλήμ ήταν ο τόπος όπου ευρίσκετο το κέντρον της Χριστιανικής εκκλησίας του πρώτου αιώνος, έτσι και σήμερα τα κεντρικά γραφεία που διευθύνουν το παγκόσμιο έργον κηρύξεως της Βασιλείας βρίσκονται σε στρατηγική θέσι στα Μπρούκλυν της Νέας Υόρκης. Αν ένας εισέλθη στο Μπρούκλυν από τη Γέφυρα είτε του Μανχάτταν είτε του Μπρούκλυν, θα ιδή δύο μεγάλα κτίρια με ανοιχτοκίτρινο χρωματισμό και πράσινη διακόσμησι, που εκτείνονται από τη μια γέφυρα ως την άλλη. Στην ιδεώδη αυτή τοποθεσία, κοντά στις καλύτερες ατμοπλοϊκές ευκολίες του κόσμου, και όπου είναι ορατά από χιλιάδες άτομα κάθε μέρα, είναι τα κεντρικά τυπογραφικά εργοστάσια των μαρτύρων του Ιεχωβά, που παράγουν κάθε μέρα εκατοντάδες χιλιάδων Γραφές, βιβλία και περιοδικά που διαφημίζουν τη βασιλεία του Θεού.

Σε μια βραχεία δεκάλεπτη απόστασι πεζή, απέναντι του φημισμένου λιμένος της Νέας Υόρκης και λίγο πέρα από τον ποταμό, από τους ουρανοξύστας του κάτω Μανχάτταν, υπάρχουν δύο ελκυστικά δωδεκαώροφα κτίρια από κόκκινα τούβλα κορυφούμενα από ορθογωνίους πύργους. Αυτά είναι τα διεθνή κεντρικά γραφεία της Εταιρίας Σκοπιά, είναι δ’ επίσης η κατοικία του προσωπικού των κεντρικών γραφείων και των σπουδαστών που φοιτούν στη Βιβλική Σχολή της Σκοπιάς Γαλαάδ. Αυτή η Βιβλική σχολή, τα γραφεία που διευθύνουν τα παγκόσμιο έργον του κηρύγματος και το τμήμα Ηνωμένων Πολιτειών της Εταιρίας βρίσκονται όλα σ’ αυτά τα κτίρια. Αλλά τι ακριβώς γίνεται εδώ σχετικά με το παγκόσμιο έργον κηρύγματος της Βασιλείας που προείπε ο Ιησούς; Ας επισκεφθούμε τα κεντρικά γραφεία της Σκοπιάς κι ας ιδούμε οι ίδιοι.

ΕΠΙΣΚΕΨΙΣ ΣΤΟ ΜΠΕΘΕΛ

Καθόσον πλησιάζει κανείς και βλέπει τα δύο μεγάλα κτίρια των κεντρικών γραφείων, που κείνται στην ευχάριστη και με ωραίες οικοδομές συνοικία Κολόμπια Χάιτς, αμέσως ο επισκέπτης εντυπωσιάζεται από το μέγεθός των. Το καθένα υψώνεται αρκετά πάνω από 100 πόδια στον αέρα και καλύπτουν το καλύτερο μέρος δύο οικοδομικών τετραγώνων της πόλεως. Δεν εκπλήσσεται, λοιπόν, κανείς μαθαίνοντας ότι μπορούν άνετα να στεγάσουν 950 άτομα, ανά δύο σε κάθε δωμάτιο. Για να φθάση κανείς στην είσοδο του νεωτέρου από τα δύο κτίρια, περνά από μια σιδερένια εξώθυρα και προχωρεί σ’ ένα διάδρομο μήκους 125 ποδών, που περνά δια μέσου ενός ωραίου κήπου γεμάτου από άφθονα πολύχρωμα λουλούδια. Αυτός ο τόπος καλείται Μπέθελ, διότι αυτό το όνομα σημαίνει «Οίκος Θεού».

Όλοι όσοι κατοικούν μέσα στο Μπέθελ είναι χειροτονημένοι διάκονοι των μαρτύρων του Ιεχωβά, οι οποίοι, όπως και οι 900.000 και πλέον συνδιάκονοί των σε όλο τον κόσμο, ενδιαφέρονται ζωηρά να βλέπουν το άγγελμα της βασιλείας του Θεού να κηρύττεται σε όλη την οικουμένη. Γι’ αυτό τον λόγο, ο καθένας τους θεωρεί προνόμιο να εκτελή οποιαδήποτε εργασία στο Μπέθελ για να προάγη αυτό το έργον του κηρύγματος. Αυτό το πράττουν εθελουσίως χωρίς καμμιά υλική αμοιβή, εκτός από την τροφή και τη στέγασι στον οίκο κι ένα επίδομα 14 δολλ. τον μήνα για τις προσωπικές ανάγκες.

Ενώ πριν από δώδεκα έτη έχρειάζοντο μόνο 355 άτομα για να φροντίζουν για το έργον του Μπέθελ, σήμερα υπάρχουν 654 μέλη της οικογενείας, που εκπροσωπούν 33 εθνικότητες. Επίσης, 103 φοιτηταί της Σχολής Γαλαάδ από 52 χώρες φοιτούν τώρα στη σχολή εδώ, και μια νέα σειρά σπουδαστών εγγράφεται κάθε χρόνο. Αληθινά είναι μια διεθνής οικογένεια, κι ωστόσο τι θαυμάσια ενότης κι αγάπη υπάρχει μεταξύ των! Μια βαθιά γνώσις περί του πώς αυτή η οικογένεια, καθώς και οι ανά τον κόσμον μάρτυρες του Ιεχωβά, μπορούν να ζουν με τέτοια ειρήνη και ενότητα θα επιτευχθή με την εξέτασι της ενάρξεως μιας συνήθους ημέρας.

Στις 6.30΄ π.μ. χτυπά ένα κουδούνι και στα δύο κτίρια για ν’ αφυπνίση την οικογένεια, λίγα δε λεπτά πριν από τις επτά αρχίζουν να ξεχύνωνται από τα δωμάτιά τους και να γεμίζουν τις σκάλες κατερχόμενοι ως το υπόγειο, όπου βρίσκονται δύο πελώριες αίθουσες φαγητού ικανές να περιλάβουν 950 άτομα. Εκείνοι, που κατοικούν στα νέο κτίριο, μπορούν να φθάσουν στις αίθουσες φαγητού μέσω μιας ευρυχώρου υπογείου διαβάσεως κάτω από την οδό.

Στις επτά ακριβώς ο πρόεδρος, ή σε περίπτωσι απουσίας του, ο αντιπρόεδρος, ζητεί ν’ αναγνωσθή το εδάφιο της ημέρας από το Ετήσιον Βιβλίον των Μαρτύρων του Ιεχωβά. Κατόπιν καλεί ωρισμένους που είναι προειδοποιημένοι, οι οποίοι απαντούν σε ερωτήσεις σχετικές με το Γραφικό εδάφιο της ημέρας. Ο καθένας τους έχει δαπανήσει σημαντικό χρονικό διάστημα σε προετοιμασία, τα δε ωραία των σχόλια ακούονται με το μεγαφωνικό σύστημα και στις δύο αίθουσες φαγητού. Κάθε λίγες εβδομάδες το κάθε μέλος της οικογενείας έχει τη σειρά του σε συμμετοχή στις πρωινές συζητήσεις, στο τέλος των οποίων ο πρόεδρος προσθέτει τις παρατηρήσεις του. Κατόπιν αναπέμπεται προσευχή προτού παρατεθή το πρόγευμα. Οι καθημερινές αυτές πνευματικές συζητήσεις διαρκείας είκοσι έως τριάντα λεπτών εντυπώνουν τον δίκαιο νόμο του Θεού στη διάνοια και στην καρδιά, και τους ενθαρρύνουν ν’ ακολουθούν τον λόγο Του όλη την ημέρα. Σ’ αυτή την εξέτασι του θείου λόγου προτρέπουν τους ανθρώπους οι μάρτυρες του Ιεχωβά στο παγκόσμιο τους έργον κηρύγματος. Προκύπτουν πραγματικά οφέλη.

Ύστερ’ από δεκαπέντε ή είκοσι λεπτά, το πρόγευμα τελειώνει με προσευχή και τα μέλη της οικογενείας κατευθύνονται στα ωρισμένα των έργα μέσα στον οίκον και στα εργοστάσια, οι δε σπουδασταί διασχίζουν την οδό μεταβαίνοντας στις αίθουσες της σχολής στο δεύτερο πάτωμα του νέου κτιρίου. Στις 8 π.μ. τα τυπογραφικά πιεστήρια αρχίζουν να λειτουργούν, οι γραφομηχανές χτυπούν και οι επιφορτισμένοι τα οικιακά ασχολούνται με τα κρεββάτια και την καθαριότητα του οίκου.

ΕΠΙΣΚΕΨΙΣ ΣΤΑ ΕΡΓΟΣΤΑΣΙΑ

Μπορεί να διερωτάσθε τι κάνουν οι 420 διάκονοι, που κατευθύνονται στα εργοστάσια. Όταν πλησιάζετε στα δύο κτίρια, το ένα από τα οποία φθάνει τους εννέα ορόφους και το άλλο δεκατρείς, και καλύπτουν δύο οικοδομικά τετράγωνα της πόλεως, μπορείτε να εννοήσετε ότι θα εχρειάζοντο τόσα τουλάχιστον άτομα για να τα επανδρώσουν. Και τούτο επειδή αυτά τα εργοστάσια έχουν χώρο δαπέδου 354.000 τετραγωνικών ποδών! Αυτός ο χώρος χρειάζεται για τη μεγάλη ποσότητα έργου, το οποίον είναι αναγκαίο για τη διευκόλυνσι του παγκοσμίου κηρύγματος της Βασιλείας.

Στον δέκατο τρίτο όροφο του νέου εργοστασίου τηρούνται 1.500.000 και πλέον μετάλλινα «στένσιλ» διευθύνσεων των συνδρομητών Σκοπιάς και Ξύπνα! Εκεί θα ιδήτε, επίσης, δεκαέξη γραφοτυπικές μηχανές που κόπτουν τα «στένσιλ» αυτά. Κάτω στον έκτο όροφο της αιθούσης πιεστηρίων, όπου τα δύο κτίρια ενώνονται με μια γέφυρα που καλύπτει το πλάτος της οδού, υπάρχουν δύο επίπεδα και δεκαέξη μεγάλα περιστροφικά πιεστήρια, τρία δε απ’ αυτά μπορούν να παραγάγουν 500 περίπου περιοδικά σ’ ένα λεπτό το καθένα. Τα μισά απ’ αυτά τα πιεστήρια έχουν αγορασθή την τελευταία εξαετία για ν’ ανταποκρίνωνται στην τεράστια ζήτησι Γραφικών εντύπων από τους διαγγελείς της Βασιλείας.

Στη διάρκεια του έτους 1961, εξετυπώθησαν 115.111.230 αντίτυπα των περιοδικών Σκοπιά και Ξύπνα!, 5.567.364 Γραφές και μεγάλα βιβλία, καθώς και εκατομμύρια βιβλιάρια. Συνολικά, τα έντυπα εκτυπώνονται σε 128 γλώσσες στο Μπρούκλυν. Σε άλλες τυπογραφικές εγκαταστάσεις της Σκοπιάς σ’ όλο τον κόσμο, όπου εκτυπώνονται έντυπα σε τριάντα τέσσερις επιπρόσθετες γλώσσες, παρήχθησαν στο 1961 άλλα 69.000.000 αντίτυπα των περιοδικών Η Σκοπιά και Ξύπνα!. Αυτό αντιπροσωττεύει μισό εκατομμύριο και πλέον αντίτυπα περιοδικών κάθε μέρα του έτους, που ξεχύνονται για να χρησιμοποιηθούν από τους διαγγελείς της Βασιλείας.

Στη διάρκεια της επισκέψεώς σας στο εργοστάσιο, θα ενδιαφερθήτε να ιδήτε τις είκοσι δύο λινοτυπικές μηχανές​—περισσότερες απ’ όσες βρίσκονται σε πολλά μεγάλα τυπογραφεία εφημερίδων. Αυτές οι μηχανές χρησιμοποιούνται για τη σύνθεσι των δεκάδων αυτών εντύπων σε μορφή μεταλλίνων στοιχείων. Το τμήμα πλακών κάνει καμπυλωτές πλάκες από τα μετάλλινα στοιχεία για εκτύπωσι στα περιστροφικά πιεστήρια, και οι δύο μεγάλες δεξαμενές νικελίου επενδύουν τις πλάκες μ’ ένα στρώμα νικελίου για να μπορέσουν να τυπώσουν ένα εκατομμύριο και πλέον αντίτυπα περιοδικών χωρίς να φθαρούν. Στην περιοδεία μέσ’ από τις εγκαταστάσεις βλέπει κανείς, επίσης, δεκατρία μικρότερα επίπεδα και μικρά πιεστήρια. Κάθε χρόνο αυτά εκτυπώνουν αναρίθμητα εκατομμύρια εντύπων διαφόρων ειδών, καθώς και 145 εκατομμύρια περίπου φυλλάδια που διαφημίζουν Γραφικές ομιλίες.

Δεν θα θελήσετε ν’ αντιπαρέλθετε το βιβλιοδετείο. Είναι θελκτικό να βλέπετε τα άδετα ακόμη βιβλία να προχωρούν στη συσκευή που τα κρατεί με τη ράχη προς τα επάνω και τελικά στη συνδετική μηχανή όπου εφαρμόζεται το κάλυμμα. Με τις τρεις τέτοιες μηχανές, που χρησιμοποιούνται ενταύθα, δένονται «στα μέσον όρον 30.000 βιβλία και Γραφές την ημέρα. Ήδη το βιβλιοδετείο έχει δέσει 2.300.000 και πλέον αντίτυπα της Μεταφράσεως Νέου Κόσμου των Αγίων Γραφών αφότου συνεπληρώθη το πρώτο αντίτυπο τον Απρίλιο του έτους 1961.

Αλλ’ ίσως θα βρήτε την αίθουσα μελάνης, το μηχανουργείο και το ξυλουργείο εξ ίσου ενδιαφέροντα. Ναι, η Εταιρία Σκοπιά παρασκευάζει μόνη τη μελάνη της, πάνω από εκατό τόννους το έτος σε πενήντα χρώματα περίπου! Κατασκευάζει, επίσης, όλες τις βαφές της, πάνω από 2.500 γαλλόνια το 1961, για να διατηρή τα κτίριά της μέσα κι έξω ελκυστικά. Ογδόντα τόννοι γόμμας και κόλλας παρεσκευάσθησαν, επίσης, εδώ για να χρησιμοποιηθούν στο δέσιμο των βιβλίων και Γραφών και την περιτύλιξι των περιοδικών.

Οι ωραίες ιματιοθήκες, βιβλιοθήκες και τα γραφεία που χρησιμοποιούνται για να επιπλώσουν τις αίθουσες του οίκου Μπέθελ, όλ’ αυτά έγιναν μέσα σ’ αυτό το σύγχρονο ξυλουργείο. Διάφορα δε μηχανήματα, που είδαμε στο γύρο μας ανά το εργοστάσιο, όπως είναι οι τέσσερες συσκευασταί περιοδικών και το μηχάνημα επικολλήσεως των τελικών φύλλων στα βιβλία, εσχεδιάσθησαν και κατεσκευάσθησαν από τους διακόνους, που εργάζονται στο μηχανουργείο. Αυτά τα τμήματα εξοικονομούν δεκάδες χιλιάδων δολλαρίων κάθε χρόνο σε έξοδα λειτουργίας, χρήμα το οποίον μπορεί να χρησιμοποιηθή κατ’ ευθείαν για τη διευκόλυνσι του έργου του κηρύγματος.

Καθώς ένας επιστρέφει στον οίκον Μπέθελ για ν’ απολαύση το μεσημβρινό γεύμα με τη μεγάλη αυτή Χριστιανική οικογένεια, δεν μπορεί παρά να εκτιμήση ότι πρόκειται για μια οργάνωσι που είναι σοβαρή ως προς την εκπλήρωσι της προφητείας του Ιησού σχετικά με το κήρυγμα του αγγέλματος της Βασιλείας σε όλη την οικουμένη.

ΑΓΡΟΚΤΗΜΑΤΑ ΤΗΣ ΕΤΑΙΡΙΑΣ ΣΚΟΠΙΑ

Καθισμένοι στο τραπέζι του γεύματος μπορεί να θαυμάζετε για την τεράστια ποσότητα τροφής που χρειάζεται για να τραφούν αυτές οι εκατοντάδες των πεινασμένων εργατών. Πράγματι, για να παρατεθούν κοττόπουλα μόνο σ’ ένα γεύμα, χρειάζονται 140 κοττόπουλα, η δε οικογένεια καταναλίσκει ίση ποσότητα ενός καλοθρεμμένου μοσχαριού σε δύο μόνο γεύματα! Μπορεί να σας ενδιαφέρη να μάθετε ότι η περισσότερη απ’ αυτή την τροφή παράγεται στα δύο αγροκτήματα, που έχει σ’ ενέργεια η Εταιρία Σκοπιά· ένα, που βρίσκεται σε απόστασι εβδομήντα περίπου μιλίων δυτικά στη Νέα Ιερσέη, γνωστό ως «Μάουνταιν Φαρμ» και το άλλο σε απόστασι 255 μιλίων στο άνω μέρος της πολιτείας κοντά στην Ίθακα, της Νέας Υόρκης, που καλείται «Κίντομ Φαρμ». Στο καθένα απ’ αυτά τα αγροκτήματα εργάζεται από μια οικογένεια διακόνων για να εξυπηρετήση τις υλικές ανάγκες των Χριστιανών αδελφών των στο Μπέθελ.

ΤΑ ΣΧΟΛΕΙΑ ΕΠΕΚΤΕΙΝΟΥΝ ΤΟ ΚΗΡΥΓΜΑ ΤΗΣ ΒΑΣΙΛΕΙΑΣ

Στο Αγρόκτημα της Βασιλείας βρίσκεται επίσης μια Σχολή Διακονίας της Βασιλείας, η οποία παρέχει μηνιαία σειρά μαθημάτων ειδικής εκπαιδεύσεως και Γραφικής μελέτης σε επισκόπους εκκλησιών και ειδικούς εκπροσώπους των μαρτύρων του Ιεχωβά σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες. Από την έναρξί της τον Μάρτιο του 1959, 2.281 σπουδασταί επεράτωσαν εκεί τα μαθήματά τους, και τέτοιες σχολές λειτουργούν επίσης σε πολλές άλλες χώρες όλου του κόσμου. Μπορεί, όμως, να διερωτάσθε ποια είναι η διαφορά μεταξύ της σχολής αυτής και της Σχολής Γαλαάδ, της οποίας οι ωραίες αίθουσες μαθημάτων και η βιβλιοθήκη των 10.000 τόμων βρίσκονται στο Μπρούκλυν του Μπέθελ.

Στη διάρκεια του δευτέρου παγκοσμίου πολέμου ο πρόεδρος της Εταιρίας Σκοπιά συνέλαβε την ιδέα μιας σχολής για την εκπαίδευσι ιεραποστόλων, οι οποίοι να φέρουν το άγγελμα της Βασιλείας σε μακρινούς τόπους. Αυτή η ιδέα έγινε ενθουσιωδώς δεκτή από το συμβούλιο των διευθυντών, και τον Φεβρουάριο του 1943 άρχισε η πρώτη σειρά σπουδαστών της Σχολής Γαλαάδ στο Αγρόκτημα της Βασιλείας. Έως τότε, που μετεφέρθη αυτή η σχολή στα κεντρικά γραφεία του Μπρούκλυν το 1961, 3.638 σπουδασταί από 95 χώρες είχαν περατώσει την πεντάμηνη σειρά μαθημάτων και είχαν σταλή σε 100 και πλέον διάφορες χώρες. Άρχισαν το έργον του κηρύγματος σε πολλά απ’ αυτά τα μέρη και με την πάροδο των ετών ενώθηκαν με κατά γράμμα χιλιάδες συνδιακόνων που ανταπεκρίθησαν στο άγγελμα.

Η Σχολή Γαλαάδ στο Μπρούκλυν έχει τώρα μια δεκάμηνη σειρά μαθημάτων, μέσω της οποίας εκπαιδεύει ωρίμους διακόνους για να επιμελήθουν τη μεγάλη οργάνωσι των κηρύκων, που έχει σχηματισθή σε άλλες χώρες. Μ’ αυτόν τον τρόπο η παγκόσμια οργάνωσις των μαρτύρων του Ιεχωβά διευθύνεται σύμφωνα με τις Γραφές και με το υπόδειγμα που ακολουθείται στα κεντρικά γραφεία. Αυτοί λαμβάνουν, επίσης, πρακτική διδασκαλία και πείρα σε όλες τις μορφές της τυπογραφίας, ώστε τα εργοστάσια των άλλων χωρών να λειτουργούν αποδοτικά.

Σε 187 χώρες του κόσμου οι μάρτυρες του Ιεχωβά κηρύττουν ένα ενιαίο άγγελμα σχετικά με τη βασιλεία του Θεού. Η ανάπτυξις αυτού του έργου κηρύγματος και το πώς αυτό διεξάγεται θ’ αποδειχθούν ενδιαφέροντα για σας, διότι αν και πρόκειται για το ίδιο άγγελμα, οι συνήθειες των ανθρώπων και ο τρόπος, με τον οποίον αντιδρούν στο άγγελμα, συχνά διαφέρουν πολύ.

ΕΥΡΑΣΙΑ

Η ερημωμένη από τον πόλεμο Ευρώπη υπήρξε ένας γόνιμος αγρός για το κήρυγμα των αγαθών νέων της Βασιλείας, ενώ στην Ασία η πρόοδος υπήρξε βραδύτερη λόγω της υποδουλώσεως των ανθρώπων σε βαθιά διατηρημένες ειδωλολατρικές παραδόσεις, που καθιστούν δύσκολη την αποδοχή της Γραφικής αληθείας. Μολονότι το εμπόλεμο έτος 1942 είδε μόνο 22.796 μάρτυρας του Ιεχωβά σε δεκατρείς χώρες της Ευρώπης και 406 διακόνους σ’ έξη Ασιατικές χώρες, δέκα χρόνια αργότερα ο συνδυασμένος αριθμός αυξήθηκε στο επταπλάσιο περίπου, σε 161.141 σε σαράντα τρεις χώρες. Από τότε ο αριθμός των κηρύκων της Βασιλείας στην Ευρώπη και στην Ασία εδιπλασιάσθη και υπερέβη τις 349.000, δρουν δε αυτοί και στις δύο πλευρές του Σιδηρού Παραπετάσματος.

Σε δέκα χώρες πίσω από το Σιδηρούν Παραπέτασμα 120.000 και πλέον μάρτυρες του Ιεχωβά ενασχολούνται στο κήρυγμα του αγγέλματος της βασιλείας του Θεού και για πολλούς αυτό είχε ως αποτέλεσμα τη φυλάκισι και τον θάνατο. Τέσσερες από τους σπουδαστάς που περιλαμβάνονται στην τρέχουσα σειρά σπουδαστών της Σχολής Γαλαάδ επέρασαν συνολικά 25 χρόνια στις Κομμουνιστικές φυλακές· εν τούτοις, εξακολούθησαν να μελετούν και να κηρύττουν. Προσφάτως ένας απ’ αυτούς είπε πώς το έπρατταν αυτό: «Στη διάρκεια του δεκαπεντάλεπτου βαδίσματός μας στην αυλή της φυλακής κάθε μέρα ψιθυρίζαμε στον φυλακισμένο που ήταν εμπρός μας, όταν δεν έβλεπε ο φρουρός. Εγνωρίζαμε ότι, αν εγινόμεθα αντιληπτοί, αυτό θα εσήμαινε τρείς εβδομάδες απομόνωσι. Αλλά το κήρυγμα έπρεπε να γίνη κι έτσι εκάναμε χρήσι αυτής της μεθόδου για να το εκτελέσωμε. Πραγματικά οι αδελφοί μας ήσαν ένα πρόβλημα για τους δεσμοφύλακας. Ήξεραν ότι, αν μας έβαζαν μαζί, θα εμελετούσαμε όλη τη μέρα και, αν μας ξεχώριζαν, θα εκηρύτταμε σε όποιον ήταν δυνατόν».

Στη δυτική Ευρώπη το έργον του κηρύγματος γίνεται χωρίς τον περιορισμό που συναντάται πίσω από το Σιδηρούν Παραπέτασμα και αυξάνει θαυμάσια. Καθόσον ο λαός και οι αρχές κατατοπίζονται καλύτερα στο έργον των μαρτύρων του Ιεχωβά, ακούουν το άγγελμά των και διατίθενται να τους αφήσουν να κάνουν συνελεύσεις στις πόλεις των. Παραδείγματος χάριν, στις Κάτω Χώρες, όπου μετά τον πόλεμο οι μάρτυρες του Ιεχωβά γενικά εβλέπτοντο με υποψία κι εχθρότητα, το έργον των τώρα ευμενώς μνημονεύεται στον τύπο, προσφάτως δε εκλήθησαν από ένα ραδιοσταθμό του Άμστερνταμ να προβάλουν ένα πρόγραμμα που να επεξηγή την οργάνωσί των και τα της πίστεώς των.

Τα περισσότερα έντυπα, που χρησιμοποιούνται σε όλη την Ευρώπη, εκτυπώνονται στις οικείες χώρες των. Στη Μεγάλη Βρεττανία, όπου επετεύχθη αποκορύφωμα που υπερβαίνει τις 49.000 ευαγγελιζομένους, πάνω από 18 1/2 εκατομμύρια αντίτυπα των περιοδικών Σκοπιά και Ξύπνα! εξετυπώθησαν στο νέο των εργοστάσιο στο έτος 1961. Στη Δυτική Γερμανία υπάρχουν πάνω από 70.000 μάρτυρες του Ιεχωβά που κηρύττουν, και έχουν ένα μεγάλον οίκο Μπέθελ κι εργοστάσιο που βρίσκονται σε μια ωραία δασωμένη περιοχή κοντά στο Βισμπάντεν. Το 1961 εξετυπώθησαν εκεί 19 εκατομμύρια περίπου αντίτυπα της Γερμανικής Σκοπιάς και του Ξύπνα!. Τα εργοστάσια στη Δανία, Σουηδία, Φιλλανδία και Ελβετία επίσης παράγουν κάθε χρόνο εκατομμύρια αντίτυπα των Γραφικών αυτών περιοδικών σε διάφορες Ευρωπαϊκές γλώσσες.

Μολονότι το έργο κηρύγματος στην Ασία δεν είναι διαδεδομένο τόσο όσο στην Ευρώπη, γίνεται καλή πρόοδος σε μερικά μέρη. Το να ομιλή κανείς σ’ αυτούς τους Ανατολικούς λαούς για τη βασιλεία του Θεού διαφέρει πολύ από το να ομιλή σε Ευρωπαίους. Είναι ενδιαφέρον ν’ ακούη κανείς διακόνους από μέρη, όπως είναι η Ιαπωνία και η Κορέα, να περιγράψουν το εκεί έργον κηρύγματος. Οι άνθρωποι είναι πολύ ευγενείς και φιλόφρονες, λέγουν. Σε πολλά σπίτια ένα άτομο καλείται να εισέλθη και του δίδεται ευκαιρία να δώση τη Γραφική ομιλία του. Αλλά, βέβαια, πρέπει να βγάλετε τα υποδήματα σας πριν μπήτε μέσα στα σπίτια των· κατόπιν μπορεί να σας δοθή ένα μαξιλάρι για να καθίσετε πάνω σ’ αυτό τοποθετημένο στο δάπεδο.

Οι Ασιατικοί λαοί αρέσκονται στην εκπαίδευσι και είναι συνήθως πρόθυμοι να συζητούν τα πράγματα. Κατά κανόνα δέχονται πρόθυμα βιβλία της Γραφής, όταν τους προσφέρωνται. Εντούτοις, οι οικογενειακοί δεσμοί, που τους κρατούν κάτω από προαιώνιες θρησκευτικές παραδόσεις, είναι πολύ ισχυροί, και συχνά τους είναι δύσκολο ν’ αποσπασθούν και να λάβουν στάσι υπέρ της Γραφικής αληθείας. Αλλ’ όταν λαμβάνουν αυτή τη στάσι, όπως πράττουν πολυάριθμοι, η αλήθεια έχει μια καταπληκτική μεταρρυθμιστική επίδρασι στη ζωή τους, και γίνονται ζηλωταί κήρυκες της αληθείας. Περίπου 7 τοις εκατό από τους μάρτυρας του Ιεχωβά στην Κορέα είναι ολοχρόνιοι διάκονοι, δαπανώντας τουλάχιστον εκατό ώρες στο κήρυγμα κάθε μήνα, χίλιοι δε και περισσότεροι από τους 4.200 Μάρτυρας είχαν κατά καιρούς μερίδα σ’ αυτή την ολοχρόνια διακονία.

Μολονότι η ανταπόκρισις στο έργον του κηρύγματος υπήρξε βραδεία στην Ινδία, με λιγώτερους από 2.000 Μάρτυρας εκεί, μερικοί, που τώρα τελευταία εξεδήλωσαν ενδιαφέρον, επέδειξαν εξαιρετικό ζήλο. Μια επιστολή, που ελήφθη απ’ εκεί προσφάτως, λέγει ότι πολλές μεγάλες οικογένειες εδέχθησαν την αλήθεια. «Έκτισαν δική τους Αίθουσα Βασιλείας και είναι ζηλωταί και ενωμένοι στην αλήθεια. Ακόμη και τα μικρά παιδιά τών δέκα ετών μπορούν να δώσουν ολόκληρη την ομιλία με θάρρος και αποτελεσματικά αφ’ εαυτού των. Η χρήσις της Γραφής απ’ αυτούς είναι αξιέπαινη. . . .

»Μερικοί από τους τομείς είναι σε απόστασι και υπάρχουν προβλήματα μεταβάσεως. Για να φθάσουν στον τομέα στις δέκα η ώρα, πρέπει ν’ αναχωρήσουν στις 7.30΄ π.μ. και να ξεκινήσουν με δύο ή τρεις μικρές κωπήλατες βάρκες στο ποτάμι. Φθάνουν στον τομέα μόνο αφού διανύσουν τέσσερα ως πέντε μίλια στο ποτάμι και πεζοπορήσουν τρία ή τέσσερα μίλια μέσ’ από αγρούς και ζούγκλες και κατόπιν πάρουν λεωφορείο για τρία μίλια». Αλλ’ είναι αποφασισμένοι να έχουν μέρος στην κήρυξι των αγαθών νέων.

ΑΦΡΙΚΗ

Πιθανώς σε καμμιά άλλη ήπειρο δεν είχε τόσο τεράστια επίδρασι το έργον κηρύγματος των μαρτύρων του Ιεχωβά όσο στην Αφρική. Μεταξύ εκείνων που γίνονται Μάρτυρες, οι ειδωλολατρικές δεισιδαιμονίες, πεποιθήσεις και πράξεις εγκατελείφθησαν και οι άνθρωποι συνεμορφώθησαν με τους υψηλούς ηθικούς κανόνες της Γραφής, περιλαμβανομένης και της απαιτήσεως πιστότητος σ’ ένα μόνο γαμήλιο σύντροφο. Η εκτίμησις της Γραφικής αληθείας υπεκίνησε τους Αφρικανούς αυτούς να γίνουν αποδοτικοί διάκονοι, με αποτέλεσμα ν’ αυξηθή ο αριθμός των κηρύκων της Βασιλείας στην Αφρική επταπλασίως σε δέκα χρόνια, από 10.070 το 1942 σε 72.228 το 1952. Από τότε αυτοί σχεδόν εδιπλασιάσθησαν κι έγιναν πάνω από 134.000 διάκονοι των αγαθών νέων.

Οι κρατικοί λειτουργοί και οι εργοδόται μένουν πραγματικά κατάπληκτοι με τη μεταβολή που παρουσιάζουν οι Αφρικανοί, οι οποίοι γίνονται μάρτυρες του Ιεχωβά. Γίνονται οι πιο έμπιστοι κι αξιόπιστοι εργάται, και πάρα πολλοί απ’ αυτούς είναι εγγράμματοι, τούτο δε είναι αποτέλεσμα των μαθημάτων αναγνώσεως και γραφής που διεξήχθησαν μέσα στις Αίθουσες Βασιλείας. Αλλά το πιο αξιόλογο σημείο είναι οι πελώριες συνελεύσεις των, όπου, κατά περιστάσεις, συνήρχοντο πάνω από 30.000 μάρτυρες του Ιεχωβά από πολλές και διάφορες φυλές σε μια ειρηνική συντροφιά. Κρατικοί λειτουργοί, που παρακολούθησαν για να ιδούν πώς αυτό επιτυγχάνεται, εθαύμασαν.

Σε διάφορα μέρη ολόκληρα χωριά έγιναν μάρτυρες του Ιεχωβά, πράγμα που απήτησε να μετοικήσουν σε άλλα μέρη για να κηρύξουν. Η αξιοσημείωτη αυτή επέκτασις του έργου κηρύγματος συνετέλεσε ώστε η Βόρειος Ροδεσία να έχη έναν ευαγγελιζόμενο την Βασιλεία σε κάθε 81 άτομα· η Νυασαλάνδη, έναν σε κάθε 194 άτομα· και η Νότιος Ροδεσία, έναν σε κάθε 245 κατοίκους. Πριν από τέσσερα χρόνια ιδρύθησαν ένας μέγας οίκος Μπέθελ και εργοστάσιο στο Γιοχάννεσμπουργκ της Νοτίου Αφρικής, όπου εκτυπώνονται πάνω από δύο εκατομμύρια αντίτυπα των περιοδικών Η Σκοπιά και Ξύπνα! κάθε χρόνο σε εννέα Αφρικανικές γλώσσες. Δεν μπορεί πια να χαρακτηρισθή η Αφρική ως σκοτεινή ήπειρος, από πνευματική άποψι.

ΝΗΣΙΑ ΤΗΣ ΘΑΛΑΣΣΗΣ

Το άγγελμα της Βασιλείας εισέδυσε ακόμη και στα εκτεταμένα νησιά του Ατλαντικού, της Καραϊβικής θαλάσσης, της Μεσογείου και του Ειρηνικού. Σε πολλά απ’ αυτά τα νησιά, περιλαμβανομένων και των Φιλιππίνων, της Αυστραλίας και της Νέας Ζηλανδίας, τ’ αγαθά νέα της Βασιλείας έτυχαν θερμής υποδοχής. Ενώ στο έτος 1942 υπήρχαν μόνο 5.570 κήρυκες της Βασιλείας σε εννέα νησιά, ύστερ’ από δέκα χρόνια ο αριθμός αυτός ηυξήθη σε 44.111 ευαγγελιζομένους που κηρύττουν σε 27 νησιά. Αλλά τώρα ο αριθμός των κηρύκων εδιπλασιάσθη, φθάνοντας σε 89.000 και πλέον που φέρνουν τ’ αγαθά νέα σε περισσότερα από 60 νησιά και ομάδες νησιών της θαλάσσης.

Μια επιστολή που ελήφθη, προσφάτως από τις Νήσους Σολομώντος δίνει μια ιδέα της αξιόλογου υποδοχής που τυγχάνει μερικές φορές το άγγελμα της Βασιλείας. Μερικοί από τους χωρικούς είχαν δυσαρεστηθή με τη θρησκεία, που τους έφεραν οι ιεραπόστολοι του «Χριστιανικού κόσμου», και γι’ αυτό ίδρυσαν δική τους θρησκεία. Επειδή ενδιεφέροντο για τη θρησκεία, όταν άκουσαν για το έργον των μαρτύρων του Ιεχωβά, έστειλαν μερικούς εκπροσώπους στην πρωτεύουσα Ονιάρα για να ερευνήσουν. Αυτοί έφεραν πίσω μια ευνοϊκή έκθεσι. Πραγματικά, ένας απ’ αυτούς τόσο ενθουσιάσθηκε ώστε έκτισε μια Αίθουσα Βασιλείας προβλέποντας τον καιρό που θα ήρχοντο οι μάρτυρες του Ιεχωβά.

Τελικά, όταν έφθασαν τέσσερες διαγγελείς της Βασιλείας, συνεκεντρώθησαν πάνω απτό 450 ιθαγενείς για ν’ ακούσουν τη δημόσια ομιλία. Κατόπιν έγιναν διευθετήσεις για τη διεξαγωγή ενός προγράμματος διδασκαλίας στη διάρκεια της επομένης εβδομάδος. Έγιναν σειρές μαθημάτων με 150 άτομα περίπου. Άρχιζαν στις 6.30΄ το πρωί και συνεχίζοντο έως μετά τα μεσάνυχτα. Το αποτέλεσμα; «Μετά από πολλή κατάπεισι και επιχειρηματολογία, που είναι αδύνατο να γραφούν σε μια επιστολή, κι ο τελευταίος από τους διδασκάλους και τους πάστορας, απεφάνθη υπέρ της αληθείας. Οι είκοσι περίπου εκκλησίες μετωνομάσθησαν Αίθουσες Βασιλείας, και όλα τα είκοσι οκτώ χωριά μελετούν τις εννέα ομιλίες που τους αφέθησαν. Όλοι ήσαν πραγματικά ενθουσιασμένοι και μου έστειλαν είκοσι λίρες για ν’ αγοράσω μαυροπίνακες και κιμωλίες. Οι πρότεροι διδάσκαλοι και πάστορες ευαγγελίζονται τώρα και διδάσκουν τους άλλους με τις ομιλίες. Εγκατέλειψαν όλες τις ιεροτελεστίες των και προσπαθούν ν’ ακολουθήσουν τον δικό μας τρόπο ενεργείας όσο το δυνατόν στενώτερα». Έτσι, λοιπόν, το άγγελμα της Βασιλείας φθάνει και στα μακρινά νησιά της θαλάσσης.

ΝΟΤΙΟΣ ΑΜΕΡΙΚΗ

Ύστερ’ από αιώνες Ρωμαιοκαθολικής διακυβερνήσεως η αγραμματωσύνη αποτελεί τον γενικό κανόνα μεταξύ του λαού της ηπείρου αυτής, τα νόθα παιδιά είναι πολλά και ο γάμος της κοινής συγκαταθέσεως είναι συνήθης. Κάτω από μια τέτοια ατμόσφαιρα το κήρυγμα της Βασιλείας είχε μια βραδεία έναρξι, με μόνο 807 διακόνους το 1942· ως το 1952 αυτοί αυξήθηκαν σε 11.795, αλλά στο 1962 περισσότεροι από 45.000 ενησχολούντο στο κήρυγμα σε όλες τις χώρες της Νοτίου Αμερικής. Στα πρόσφατα χρόνια το έργον των μαρτύρων του Ιεχωβά έτυχε της ευρείας προσοχής του κοινού σε κάθε χώρα της Νοτίου Αμερικής.

Στην πόλι και στα περίχωρα του Σάο Πάολο στα νότια της Βραζιλίας, παραδείγματος χάριν, υπάρχουν πάνω από 70 εκκλησίες των μαρτύρων του Ιεχωβά και πάνω από 5.500 κήρυκες της Βασιλείας. Κάθε εβδομάδα το άγγελμα της Βασιλείας φέρεται υπό την προσοχή του λαού σ’ αυτή την περιοχή μέσω ενός προγράμματος τηλεοράσεως που υπολογίζεται ότι έχει 1.500.000 θεατάς.

Τον Ιανουάριο 1962, όταν οι μάρτυρες του Ιεχωβά είχαν μια πανεθνική συνέλευσι στον Σάο Πάολο, οι κρατικοί λειτουργοί τούς υπεδέχθησαν ευμενώς και τους υπεβοήθησαν να υπερνικήσουν διάφορα προβλήματα σχετικά με τη συνέλευσι. Μέσω του ραδιοφώνου, της τηλεοράσεως και άρθρων εφημερίδων συνολικού μήκους 3.900 ιντσών, η συνέλευσις διεφημίσθη καλά. Ποια ήταν η ανταπόκρισις του κοινού; Καταπληκτική! Μολονότι υπάρχουν λιγότεροι από 30.000 διαγγελείς της Βασιλείας στη Βραζιλία, πάνω από 48.000 άτομα βγήκαν ν’ ακούσουν τη δημοσία ομιλία «Όταν Όλα τα Έθνη Ενωθούν Κάτω Από τη Βασιλεία του Θεού»!

ΒΟΡΕΙΟΣ ΑΜΕΡΙΚΗ

Στη Βόρειο Αμερική, όπου βρίσκονται τα κεντρικά γραφεία που διευθύνουν το παγκόσμιο έργον του κηρύγματος, επραγματοποιήθησαν σταθερές αυξήσεις, όχι μόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες, αλλά και στον Καναδά, στο Μεξικό και στην Κεντρική Αμερική. Ο αριθμός των κηρύκων αυξήθηκε από 75.589 το 1945, σε 168.752 το 1952 και σε πάνω από 345.000 ευαγγελιζομένους, οι οποίοι έφερναν το 1962 το άγγελμα της βασιλείας του Θεού από την Αλάσκα ως τον Παναμά.

Σε όλο τον κόσμο ο αριθμός των κηρύκων της Βασιλείας υπερβαίνει τους 950.000. Κάθε εβδομάδα αυτοί έρχονται σ’ επαφή με δεκάδες εκατομμυρίων ανθρώπους και με πολλούς απ’ αυτούς διεξάγουν Γραφικές συζητήσεις στα σπίτια των. «Εν όλη τη οικουμένη» κηρύττεται τούτο το ευαγγέλιον της Βασιλείας, σε μίμησι του παραδείγματος που ετέθη από τον Ιησού Χριστό και σ’ εκπλήρωσι της προφητείας του σχετικά με την εποχή μας. Αυτό δεν γίνεται με υποτυπώδη τρόπο, αλλά με τη μεγαλύτερη σπουδή, διότι, όπως είπε ο Ιησούς, το κήρυγμα τούτου του ευαγγελίου της Βασιλείας θ’ ακολουθηθή από το τέλος του πονηρού αυτού συστήματος πραγμάτων στον θείο πόλεμο του Αρμαγεδδώνος.​—Ματθ. 24:14· Αποκάλ. 16:16.

Εκατοντάδες χιλιάδων αφιερωμένοι άνδρες, γυναίκες και νέοι, υποκινούμενοι από αγάπη στον Θεό και αγάπη στον πλησίον, συμμετέχουν με ζήλο στο ζωτικό αυτό έργον, παρά τα εμπόδια που αντιμετωπίζουν. Δεκάδες χιλιάδων ακόμη ταυτίζονται με αυτούς στο έργον κάθε χρόνο, Τώρα είναι καιρός και για σας, επίσης, να επωφεληθήτε από την ευκαιρία και να λάβετε τη στάσι σας υπέρ του Ιεχωβά Θεού και της βασιλείας του κι έτσι να μπήτε στη γραμμή για τις αιώνιες ευλογίες του δικαίου του νέου κόσμου!

[Εικόνα στη σελίδα 122]

Διεθνή Κεντρικά Γραφεία των Μαρτύρων του Ιεχωβά

[Εικόνα στη σελίδα 123]

Τυπογραφικά Εργοστάσια Σκοπιάς, Μπρούκλυν, Ν.Υ.