Παραξενεύεται ο Κόσμος με την Πορεία Σας;—Θα Έπρεπε!

«Δια τούτο παραξενεύονται, ότι σεις δεν συντρέχετε με αυτούς εις την αυτήν εκχείλισιν της ασωτίας, και σας βλασφημούσιν.»—1 Πέτρ. 4:4.

1, 2. Ποια μαρτυρία των Γραφών χαρακτηρίζει ως μωρία την πορεία εκείνων οι οποίοι θέλουν να ευαρεστήσουν τον Θεό και είναι επίσης φίλοι του κόσμου;

ΠΟΣΟ ανόητοι είναι εκείνοι οι καθ’ ομολογίαν Χριστιανοί οι οποίοι θέλουν να υπηρετούν τον Θεό και τον Χριστό και οι οποίοι ταυτοχρόνως θέλουν να είναι φίλοι του κόσμου! Το να προσπαθήση ένα άτομο ν’ αναμίξη αυτά τα δύο είναι σαν να προσπαθή ν’ αναμίξη λάδι με νερό. Απλώς αυτό δεν μπορεί να γίνη! Γιατί όχι; Διότι, όπως μας λέγει ο απόστολος Ιωάννης, «ο κόσμος όλος εν τω πονηρώ κείται.»—1 Ιωάν. 5:19.

² Γι’ αυτό μας μισεί ο κόσμος, όπως ακριβώς προειδοποίησε ο Ιησούς: «Επειδή. . .δεν είσθε εκ του κόσμου, αλλ’ εγώ σας εξέλεξα εκ του κόσμου, διά τούτο σας μισεί ο κόσμος.» Καλά μας συνεβούλευσε ο Ιωάννης: «Μη αγαπάτε τον κόσμον μηδέ τα εν τω κόσμω· Εάν τις αγαπά τον κόσμον, η αγάπη του Πατρός δεν είναι εν αυτώ· διότι παν το εν τω κόσμω, η επιθυμία της σαρκός, και η επιθυμία των οφθαλμών, και η αλαζονεία του βίου, δεν είναι εκ του Πατρός, αλλ’ είναι εκ του κόσμου. Και ο κόσμος παρέρχεται, και η επιθυμία αυτού· όστις όμως πράττει το θέλημα του Θεού, μένει εις τον αιώνα.»—Ιωάν. 15:19· 1 Ιωάν. 2:15-17.

 3. Τι δείχνουν ο Παύλος και ο Ιάκωβος σχετικά με το να ευαρεστή ένα άτομο τον Θεό και τον κόσμο ταυτοχρόνως;

³ Πώς θα μπορούσε να συμβαίνη διαφορετικά, εφόσον ο κόσμος φρονεί τα πράγματα της σαρκός, σχετικά με τα οποία διαβάζομε: «Το φρόνημα της σαρκός είναι έχθρα εις τον Θεόν· επειδή εις τον νόμον του Θεού δεν υποτάσσεται, αλλ’ ουδέ δύναται. Όσοι δε είναι της σαρκός, δεν δύνανται να αρέσωσιν εις τον Θεόν.» Δεν είναι περίεργο, λοιπόν, ότι ο Ιάκωβος, ο ετεροθαλής αδελφός του Ιησού, έγραψε: «Θρησκεία [μορφή λατρείας, ΜΝΚ] καθαρά και αμίαντος ενώπιον του Θεού και Πατρός είναι αύτη·. . .να φυλάττη εαυτόν αμόλυντον από του κόσμου.» Και πάλιν: «Μοιχοί και μοιχαλίδες, δεν εξεύρετε ότι η φιλία του κόσμου είναι έχθρα του Θεού; όστις λοιπόν θελήση να ήναι φίλος του κόσμου, εχθρός του θεού καθίσταται.»—Ρωμ. 8:7, 8· Ιάκ. 1:27· 4:4.

4, 5. Ποια πορεία ενεργείας ακολουθεί ο κόσμος, όπως αποδεικνύεται από τις Γραφές και τα φυσικά γεγονότα;

⁴ Εφόσον αυτός ο κόσμος βρίσκεται όπως βρίσκεται κάτω από την εξουσία του Σατανά ή Διαβόλου, δεν είναι περίεργο ότι είναι τόσο πονηρός, όπως περιγράφεται καλά από τα λόγια του Παύλου στα εδάφια Εφεσίους 4:17-19: «Να μη περιπατήτε πλέον, καθώς και τα λοιπά έθνη περιπατούσιν, εν τη ματαιότητι του νοός αυτών, εσκοτισμένοι την διάνοιαν, απηλλοτριωμένοι όντες από της ζωής του Θεού, δια την άγνοιαν την ούσαν εν αυτοίς, διά την πώρωσιν της καρδίας αυτών οίτινες αναισθητούντες, παρέδωκαν εαυτούς εις την ασέλγειαν, διά να εργάζωνται πάσαν ακαθαρσίαν ακορέστως.» Τι σαφής γλώσσα! Και, ας σημειωθή, τα λόγια αυτά είναι ακόμη πιο αληθινά για τον σημερινό κόσμο, όπως ακριβώς έχουν προλεχθή στα εδάφια 2 Τιμόθεον 3:1-5.

⁵ Ναι, οπουδήποτε παρατηρήσωμε, βλέπομε ηθικό εκφυλισμό παντού. Ο κινηματογράφος, τα προγράμματα τηλεοράσεως, τα θεατρικά έργα, τα μυθιστορήματα, οι εφημερίδες και τα δημοφιλή περιοδικά εμπορεύονται ανηθικότητα και ευχαριστούν διεφθαρμένες ορέξεις. Κινηματογραφικές ταινίες γεμάτες από ασελγείς σκηνές και άφθονη αισχρότητα διαφημίζονται ως «ώριμες» ή μόνο για ενηλίκους, αλλά οι αίθουσες όπου παίζονται αυτές είναι γεμάτες από νεαρά και ηλικιωμένα άτομα που πηγαίνουν για ν’ απολαύσουν σκηνές ασελγείας. Δεν είναι περίεργο ότι τα αφροδίσια νοσήματα έχουν λάβει τις διαστάσεις επιδημίας και οι νόθες γεννήσεις αυξάνουν αλματωδώς. Υπήρξε εποχή που όσοι αναζητούσαν ασελγή θεάματα έπρεπε να κοπιάσουν για να βρουν ακόλαστες, διεφθαρμένες, πορνογραφικές διασκεδάσεις και αναγνωστική ύλη, αλλά σήμερα συμβαίνει το αντίθετο· αυτό το απαντάτε σε κάθε γωνία, και αυτός που επιθυμεί ν’ απολαύση μια καθαρή, υγιά, εποικοδομητική αναψυχή και αναγνωστική ύλη οφείλει να είναι πολύ προσεκτικός κι’ επιφυλακτικός έτσι ώστε από απροσεξία να μη μολύνη την καρδιά και το νου του. Τα δημοφιλή άσματα βαδίζουν ολοένα περισσότερο προς την ιδία κατεύθυνσι, και είναι γεμάτα από ιδέες που υποβάλλουν το σεξ, συμβαίνει δε το ίδιο με τη μουσική χορού και τις γυναικείες μόδες αμφιέσεως. Ο κόσμος λατρεύει και πάλι το σεξ, μόνο που η φαλλική λατρεία του της συγχρόνου εποχής δεν διεξάγεται εν ονόματι της θρησκείας, μολονότι αποτελεί μια μορφή ειδωλολατρίας, εφόσον είναι ένα ακόρεστο πάθος.—Κολ. 3:5.

 6. Γιατί θέλουν οι άνθρωποι να συμμορφώνωνται μ’ αυτό τον κόσμο, και ποιοι είναι ιδιαιτέρως ευαίσθητοι στις πιέσεις του;

⁶ Εφόσον αυτός ο παλαιός κόσμος είναι τόσο ηθικά εκφυλισμένος, καθώς επίσης δυστυχισμένος και καταδικασμένος, διότι βρίσκεται κάτω από τον έλεγχο του Σατανά ή Διαβόλου, διατί οι άνθρωποι εξακολουθούν να θέλουν να συμμορφωθούν μ’ αυτόν; Γιατί ο καθένας θέλει να έχουν οι άλλοι καλή γνώμη γι’ αυτόν; Γιατί οι άνθρωποι φοβούνται θανάσιμα να διακριθούν μ’ εμφανή τρόπο ως διαφορετικοί, ειδικά στο ζήτημα των αρχών; Γιατί έχουν παγιδευθή από τον ‘φόβο του ανθρώπου’; (Παροιμ. 29:25) Διότι οι κανόνες των διαγωγής στερούνται σταθερού θεμελίου, διότι είναι από διανοητική, ηθική, συγκινησιακή, θρησκευτική και φιλοσοφική άποψι επισφαλείς, αβέβαιοι. Επειδή έχουν απορρίψει την αυθεντικότητα του Λόγου του Θεού, δεν έχουν ένα ωρισμένο σκοπό κι’ επομένως είναι ως «νήπιοι, κυματιζόμενοι και περιφερόμενοι με πάντα άνεμον της διδασκαλίας, δια της δολιότητος των ανθρώπων, δια της πανουργίας εις το μεθοδεύεσθαι την πλάνην» (Εφεσ. 4:14) Και ιδιαιτέρως τα νεαρά άτομα βρίσκονται σε κίνδυνο να παγιδευθούν απ’ αυτό τον φόβο του ανθρώπου, από την απατηλή επιθυμία του να είναι δημοφιλείς, να τους κατανοούν, να έχουν καλή ιδέα γι’ αυτούς, να τους εκτιμούν. Λόγω της ανωριμότητός των, αυτοί ειδικά έχουν τάσι να υποχωρούν, ναι, ακόμη και να στασιάζουν με τη σκέψι μήπως φανούν διαφορετικοί από τους συμμαθητάς των. Φοβούνται μήπως τους χαρακτηρίσουν «του παληού καιρού.»

 7. Αν πρόκειται ν’ αποδειχθούμε πιστοί στον Ιεχωβά, με ποιο γεγονός πρέπει να εξοικειωθούμε;

⁷ Αλλά ύστερ’ από όλα αυτά τα γεγονότα θα έπρεπε να είμεθα υπερήφανοι να φαινώμεθα διαφορετικοί από τον κόσμο. Αν δεν εξοικειωθούμε με το γεγονός ότι αυτός είναι απλώς ο τρόπος που πρέπει να ενεργήσωμε, δεν θα μπορέσωμε ν’ αποδειχθούμε πιστοί στον Ιεχωβά, διότι η δυσαρέσκεια, η απογοήτευσις ή ο φόβος του ανθρώπου θα μας παγιδεύσουν. Οφείλομε να έχωμε υπ’ όψιν την προειδοποίησι του Ιησού: «Ουαί εις εσάς, όταν πάντες οι άνθρωποι σας ευφημήσωσι· διότι ούτως έπραττον εις τους ψευδοπροφήτας οι πατέρες αυτών.» (Λουκ. 6:26) Αντιθέτως, επιθυμούμε να είμεθα, πρέπει να είμεθα, όπως οι απόστολοι, για τους οποίους διαβάζομε ότι, αφού τους είχαν διαπομπεύσει και μαστιγώσει, εκείνοι ανεχώρησαν «χαίροντες, ότι υπέρ του ονόματος αυτού ηξιώθησαν να ατιμασθώσι.» Ναι, πρέπει να χαίρωμε διότι είμεθα διαφορετικοί, πρέπει να είμεθα υπερήφανοι για το γεγονός ότι ο κόσμος παραξενεύεται με την πορεία μας, ότι δεν μπορεί να μας αντιληφθή ή να μας κατανοήση και μας θεωρεί ως ένα όμιλο μωρών ανθρώπων· όπως τον απόστολο Παύλο, ‘μωρούς δια τον Χριστόν.’–Πράξ. 5:41· 1 Κορ. 4:10.

ΠΑΡΑΞΕΝΕΥΟΝΤΑΙ ΓΙΑ ΤΗ ΛΑΤΡΕΙΑ ΣΑΣ ΠΡΟΣ ΤΟΝ ΙΕΧΩΒΑ

8, 9. Ποιες λεπτομέρειες σχετικά με τη βάσι της πίστεως και του ονόματός μας κάνουν να παραξενεύεται ο κόσμος;

⁸ Ο κόσμος θα παραξενεύεται με την πορεία σας ενεργείας, όταν είσθε ένας καλός διάκονος, ο οποίος μαθητεύει άλλους στο ευαγγέλιον. Απλώς δεν μπορεί ν’ αντιληφθή πώς σεις μπορείτε να προτιμάτε τη Βίβλο από την ψευδή κοσμική γνώσι, όπως σας συμβουλεύει να κάμετε ο απόστολος Παύλος στο εδάφιο 1 Τιμόθεον 6:20. Θα σας θεωρή παράξενον, μωρόν επειδή λαμβάνετε τη στάσι ότι «είναι αδύνατο να ψευσθή ο Θεός,» και λέγετε «έστω ο Θεός αληθής, πας δε άνθρωπος ψεύστης.» Μπορεί να τους ακούσετε να ρωτούν με δυσπιστία: «Θέλετε να πήτε ότι πιστεύετε πραγματικά τη Βίβλο; Ολόκληρη; Πώς μπορείτε; Πόσο του παλαιού συρμού είσθε! Τι απλοϊκός!—Εβρ. 6:18· Ρωμ. 3:4.

⁹ Ο κόσμος θα παραξενεύεται, επίσης, με την πορεία σας, αν φέρετε το όνομα του Ιεχωβά και κάνετε γνωστό ότι είσθε ένας μάρτυς του. Ο κόσμος το θεωρεί αυτό ως ένα παράξενο όνομα, χλευάζει τον Θεό των Εβραϊκών Γραφών και αναφέρει τον Ιεχωβά ως ένα αιμοδιψή Θεό του πολέμου, ως τον φυλετικό Θεό των Ιουδαίων. Αλλά το όνομα που φέρετε σεις δεν είναι απλώς ένα προσωνύμιο, όπως τόσο πολλά ονόματα δογμάτων στον «Χριστιανικό κόσμο,» όπως «Λουθηρανός,» «Μεθοδιστής,» «Βαπτιστής» και «Κουάκερος.» Όχι, αλλά ο ίδιος ο Ιεχωβά Θεός το υπέδειξε έτσι στους δούλους του, όπως ακριβώς διαβάζομε στα εδάφια Ησαΐας 43:10-12 (ΜΝΚ): «Σεις είσθε μάρτυρές μου, λέγει Ιεχωβά, και ο δούλος μου, τον οποίον έκλεξα,. . .και εγώ ο Θεός.»

10. Τι κάνει τον κόσμο να παραξενεύεται σχετικά με τη μορφή της λατρείας μας;

¹⁰ Ο κόσμος θα παραξενεύεται, επίσης, με την πορεία σας αν σεις παρακολουθήτε τακτικά και μ’ επιμέλεια τις πέντε εβδομαδιαίες εκκλησιαστικές συναθροίσεις, και τούτο άσχετα με τις καιρικές συνθήκες. Θα σας χαρακτηρίση ως θρησκευτικά φανατικό επειδή προτιμάτε μια Βιβλική συνάθροισι από μερικά θεάματα όπως τ’ αθλητικά γεγονότα ή άλλες μορφές αναψυχής. Δεν μπορεί να συλλάβη πως μπορείτε να βρίσκετε ευχαρίστησι με το ν’ ακολουθήτε πιστά τη συμβουλή του αποστόλου να μη παραλείπετε να συνέρχεσθε μαζί με τους ομοίους με σας Χριστιανούς. Ακόμη και μεταξύ των πιο θρησκευομένων ανθρώπων αυτού του κόσμου, το να πηγαίνουν σε μια σύναξι μια φορά την εβδομάδα θεωρείται ως όλο εκείνο που απαιτεί ο Θεός!—Εβρ. 10:24, 25.

11, 12. Ποιες μορφές θεοκρατικής δραστηριότητός μας κάνουν τον κόσμο να παραξενεύεται;

¹¹ Οι κοσμικοί γνωστοί σας θα παραξενεύωνται, επίσης, αν εκδηλώνετε τον φλογερό ζήλο που εξεδήλωνε ο Ιησούς, όπως αναφέρεται στο εδάφιο Ιωάννης 2:17. Επειδή για να κηρύξετε το ευαγγέλιον και να μαθητεύσετε, στέκεσθε στις γωνίες των δρόμων και προσφέρετε τα περιοδικά, πηγαίνετε από οικία σε οικία με οποιονδήποτε καιρό, διακινδυνεύετε προσβολές με τη συμπτωματική μαρτυρία, απορούν τι σας συμβαίνει. Απλώς δεν μπορούν να το κατανοήσουν, επειδή αυτοί οι ίδιοι θέλουν να κάνουν τόσο λίγα για τον Θεό και τον Ιησού Χριστό, αν κάνουν καν κάτι!

¹² Και ιδιαιτέρως θα παραξενευθή ο κόσμος με την πορεία σας, αν σεις κατά γράμμα αφήνετε όλα πίσω σας χάριν του ευαγγελίου, και ακολουθήτε το Υπόδειγμά σας, τον Ιησού Χριστό, αναλαμβάνοντας υπηρεσία σκαπανέως, ιεραποστολική υπηρεσία, ή υπηρεσία στα κεντρικά γραφεία του οίκου Μπέθελ. Ο κόσμος δεν μπορεί ακριβώς να κατανοήση γιατί πρέπει να γίνετε όπως οι απόστολοι του Ιησού και ν’ αφήσετε πίσω οικογένεια και φίλους, σπίτια και γαίες, οικονομική εξασφάλισι και μια γεμάτη υποσχέσεις σταδιοδρομία, χάριν της Χριστιανικής διακονίας. Ο κόσμος νομίζει ότι είναι καλό να έχη ένα άτομο μια θρησκεία, αλλά ‘προς Θεού, μη το παίρνετε τόσο σοβαρά!’ Αλλά εμείς γνωρίζομε, όπως ακριβώς είπε ο Ιησούς στον Πέτρο, και αναγράφεται στα εδάφια Μάρκος 10:28-30, αυτή η ολοχρόνια διακονία είναι η πιο ανταποδοτική σταδιοδρομία στην οποία θα μπορούσε να ενασχοληθή ένα άτομο, διότι εκείνοι που ενασχολούνται σ’ αυτήν λαμβάνουν εκατονταπλάσια τώρα σ’ αυτή τη ζωή και σ’ αυτό το σύστημα πραγμάτων, οικίες και αδελφούς και αδελφές και μητέρες, και έχουν την ελπίδα αιωνίου ζωής στο νέο σύστημα πραγμάτων που βρίσκεται τόσο κοντά επί θύραις. Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι κατά το μέτρον που ενασχολείσθε με ζήλο στη Χριστιανική διακονία κατά το αυτό μέτρον θα παραξενεύεται ο κόσμος με την πορεία ενεργείας σας.

ΠΑΡΑΞΕΝΕΥΟΝΤΑΙ ΜΕ ΤΗ ΣΤΑΣΙ ΣΑΣ ΟΥΔΕΤΕΡΟΤΗΤΟΣ

13, 14. Ποια στάσι των Χριστιανών απέναντι στις κυβερνητικές υποθέσεις κάνει να παραξενεύωνται πολλοί;

¹³ Ο κόσμος θα παραξενεύεται, επίσης, με την πορεία ενεργείας σας αν παραμένετε αυστηρά προσκολλημένος στη Χριστιανική θέσι της ουδετερότητος όσον αφορά την πολιτική και τις διαμάχες των εθνών του κόσμου, αν λαμβάνετε τη στάσι ότι η βασιλεία του Χριστού δεν αποτελεί μέρος του κόσμου και ότι το πολίτευμα του Χριστιανού είναι στους ουρανούς. (Ιωάν. 18:36· Φιλιππησ. 3:20) Ο κόσμος νομίζει ότι κάθε καλοπροαίρετος άνθρωπος οφείλει να υποστηρίζη τις κινήσεις για πολιτικά δικαιώματα και να βρίσκεται πίσω από τους πιο άξιους πολιτικούς υποψηφίους, κόμματα και εξέδρες, και, ιδιαιτέρως να υποστηρίζη τα Ηνωμένα Έθνη ως τη μόνη ελπίδα του ανθρώπου για διαρκή ειρήνη. Εφόσον σχεδόν όλοι οι κληρικοί, τόσο του «Χριστιανικού κόσμου» όσο και του ειδωλολατρικού, έχουν βαθιά ανάμιξι στην πολιτική, δεν μπορεί ο κόσμος να εννοήση γιατί δεν μπορείτε και σεις επίσης.

¹⁴ Ο κόσμος θα παραξενεύεται, επίσης, με την πορεία σας, αν δεν κάνετε εμφανή επίδειξι πατριωτικού φρονήματος με το ν’ αποδίδετε λατρευτικόν χαιρετισμόν των εθνικών λαβάρων και με έγερσιν όταν ανακρούεται ο ύμνος της χώρας. Είναι πρόθυμος ν’ αποδώση απώτερα κίνητρα στην πορεία σας να συμμετέχετε στη σφυρηλάτησι των μαχαιρών για υνία και των λογχών για δρέπανα και στην άρνησί σας να ενδυθήτε μια ειδική στολή και να πάτε να φονεύσετε συνανθρώπους σας. Σας θέτει το ερώτημα, ‘Τι θα συνέβαινε αν ο καθένας επίστευε και ενεργούσε όπως εσείς;’ Αν ο καθένας ενεργούσε έτσι, τότε είναι καταφανές ότι δεν θα υπήρχαν πόλεμοι, και αυτό προφανώς θα ήταν πολύ καλό!—Ησ. 2:4.

ΠΑΡΑΞΕΝΕΥΟΝΤΑΙ ΔΙΟΤΙ ΕΙΣΘΕ ΠΡΟΣΚΟΛΛΗΜΕΝΟΣ ΣΤΙΣ ΒΙΒΛΙΚΕΣ ΑΡΧΕΣ

15. Τι έκανε τον κόσμο να παραξενεύεται με τους Χριστιανούς στην εποχή του Πέτρου;

¹⁵ Ομοίως ο κόσμος θα παραξενεύεται μαζί σας αν είσθε προσκολλημένος στις Χριστιανικές αρχές όσον αφορά την προσωπική διαγωγή. Όπως έγραψε ο απόστολος Πέτρος στους πρώτους Χριστιανούς: «Διότι αρκετός είναι εις ημάς [υμίν, Κείμενον] ο παρελθών καιρός του βίου, ότε επράξαμεν το θέλημα των εθνών, περιπατήσαντες εν ασελγείαις, επιθυμίαις, οινοποσίαις, κώμοις, συμποσίοις και αθεμίτοις ειδωλολατρείαις· και διά τούτο παραξενεύονται, ότι σεις δεν συντρέχετε με αυτούς εις την αυτήν εκχείλισιν της ασωτίας, και σας βλασφημούσιν.» (1 Πέτρ. 4:3, 4) Με τη σεξουαλική ηθική του κόσμου τόσο χαμηλή όσο ήταν προ του Κατακλυσμού και τόσο χαμηλή όσο ήταν στα παλαιά Σόδομα και Γόμορρα, ο κόσμος δεν μπορεί να κατανοήση γιατί πρέπει ν’ ακολουθήσετε την σοφή συμβουλή: «Πορνεία δε και πάσα ακαθαρσία, η πλεονεξία, μηδέ ας ονομάζητε μεταξύ σας, καθώς πρέπει εις αγίους· μηδέ αισχρότης και μωρολογία ή βωμολοχία, τα οποία είναι απρεπή· αλλά μάλλον ευχαριστία.»—Εφεσ. 5:3, 4.

16, 17. Πώς οι δούλοι του Ιεχωβά διακρίνονται από τον κόσμο (α) όσον αφορά την υπαλληλική εντιμότητα; (β) σχετικά με την απόδοσι στον Καίσαρα όσων του οφείλονται;

¹⁶ Ο κόσμος παραξενεύεται επίσης αν είσθε προσκολλημένος σε δίκαιες αρχές στα ζητήματα του εμπορίου, όπως στις σχέσεις εργοδότου και υπαλλήλου. Ο κόσμος πιστεύει ότι πρέπει ν’ αποδίδη όσο το δυνατόν λιγώτερα ως αντάλλαγμα του ημερομισθίου ή του μισθού που λαμβάνει ένα άτομο, να περιφέρεται άσκοπα στη διάρκεια της εργασίας, με μακρά διαλείμματα για καφέ και ν’ αποφεύγη την ευθύνη. Θεωρεί ακατανόητο ότι οι Χριστιανοί πρέπει ν’ ακολουθούν τη συμβουλή που βρίσκεται στα εδάφια Κολοσσαείς 3:22, 23 και να εργάζωνται ολοψύχως σε οτιδήποτε τους ανατίθεται να κάμουν. Πράγματι, ο κόσμος θεωρεί ότι δεν είναι τίποτε το να κλέψη ένα άτομο τον εργοδότη του. Παραδείγματος χάριν, στον κυριώτερο αερολιμένα της πόλεως της Νέας Υόρκης ένα γραφείο ενοικιάσεως αυτοκινήτων παρετήρησε ότι έχανε μια μεγάλη ποσότητα βενζίνης κι’ εγκατέστησε μυστικά ένα μηχάνημα τηλεοράσεως για ν’ ανακαλύψη ποιος έκλεπτε τη βενζίνη. Διεπίστωσε ότι δεκαοκτώ από τους είκοσι υπαλλήλους του επρομηθεύοντο μόνοι των βενζίνη για τ’ αυτοκίνητά των, κι’ έτσι και οι δεκαοκτώ απελύθησαν. Μόνο δύο παρέμειναν. Η διεύθυνσις εξεπλάγη, και ρώτησε, Πώς συμβαίνει ώστε και σεις δεν εξυπηρετούσατε τις ανάγκες σας με την βενζίνη της εταιρίας; Εκείνοι εξήγησαν, «Είμεθα, βλέπετε, μάρτυρες του Ιεχωβά!» Σ’ ένα απ’ αυτούς προσεφέρθη η θέσις διευθυντού της εταιρίας, αλλ’ αυτός αρνήθηκε, κι’ έκαμε πάλι τους εργοδότας του να παραξενευθούν. Το κήρυγμα του ευαγγελίου της Βασιλείας και η μαθήτευσις άλλων, δεν άφηναν σ’ αυτόν χρόνο και δυνάμεις για να είναι διευθυντής. Εξ άλλου, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι εκείνοι οι δεκαοκτώ υπάλληλοι οι οποίοι εξυπηρετούσαν τις ανάγκες των με την βενζίνη της εταιρίας είχαν παραξενευθή, επίσης, διότι οι Μάρτυρες δεν ήθελαν να εξυπηρετηθούν με τον ίδιο τρόπο κι’ αυτοί. Κάνετε το ορθό σήμερα και, οι άνθρωποι παραξενεύονται με σας!

¹⁷ Ο κόσμος παραξενεύεται, επίσης, αν υπακούετε σ’ όλους τους νόμους της χώρας, αν αποδίδετε τα του Καίσαρος στον Καίσαρα, όπως διαβάζομε στο εδάφιο Ματθαίος 22:21. Επίσης, στις σχέσεις του με τις κυβερνήσεις ο κόσμος πιστεύει ότι πρέπει να επιτύχη ό,τι μπορεί στο ζήτημα των φόρων, των κανονισμών για την κυκλοφορία και οτιδήποτε άλλο. Το ότι οι μάρτυρες του Ιεχωβά δεν κάνουν τα ίδια αποτελεί αιτία εκπλήξεως γι’ αυτούς. Έτσι την άνοιξι του 1967 δύο επιθεωρηταί στεγάσεως της πόλεως Νέας Υόρκης ενήργησαν έλεγχο στον οίκο Μπέθελ του Μπρούκλυν και απλώς εξεπλάγησαν για όσα διεπίστωσαν. Είπαν ότι οι προϊστάμενοί των δεν θα τους επίστευαν αν θα παρέδιδαν μια τόσο καλή έκθεσι, και, πράγματι, την επομένη ημέρα οι προϊστάμενοί των ήλθαν να ιδούν μόνοι των με πόση ευσυνειδησία εξεπλήρωναν το καθήκον των οι υπεύθυνοι του οίκου Μπέθελ του Μπρούκλυν στο να τον διατηρούν ασφαλή και καθαρό και απηλλαγμένο από κινδύνους πυρκαϊάς. Δεν βρήκαν καμμιά παράβασι ν’ αναφέρουν και με ζωηρό ενδιαφέρον άκουσαν την μαρτυρία που τους εδόθη απ’ εκείνους οι οποίοι τους περιέφεραν στο κτίριο.

18, 19. Ποια Χριστιανική στάσις απένανται στα υλικά πράγματα κάνει πολλούς να παραξενεύωνται;

¹⁸ Ο κόσμος αποτελείται από υλιστάς. Εκτιμούν μόνο ό,τι μπορούν ν’ αποκτήσουν και ν’ απολαύσουν με τις φυσικές των αισθήσεις. Παραξενεύονται όταν σεις δείχνετε ότι δεν είσθε υλιστής αλλά ακολουθείτε τους λόγους του Ιησού να μη θησαυρίζετε θησαυρούς στη γη όπου σκώληξ και σκωρία τους αφανίζουν και όπου κλέπται διατρυπούν και κλέπτουν, αλλά να θησαυρίζετε θησαυρούς στον ουρανό που διαμένουν. Παραξενεύονται διότι σεις ζητείτε πρώτα την βασιλεία του Θεού και την δικαιοσύνη του. Δεν μπορούν να κατανοήσουν πώς μπορούμε να θέσωμε πρώτο στη ζωή μας κάτι που εκείνοι ούτε καν πιστεύουν ότι υπάρχει, την ουράνια βασιλεία του Ιεχωβά Θεού με τον Χριστόν να άρχη ως Βασιλεύς από το 1914.—Ματθ. 6:33· Αποκάλ. 11:15-18.

¹⁹ Ο κόσμος ενδιαφέρεται να προχωρή στον αγώνα του δρόμου για ευημερία, διάκρισι και δημοτικότητα και για να συμβαδίζη με τους γείτονάς του. Παραξενεύεται όταν σας βλέπη ν’ ακολουθήτε τη σοφή συμβουλή: «Μέγας δε πλουτισμός είναι η ευσέβεια μετά αυταρκείας. Διότι δεν εφέραμεν ουδέν εις τον κόσμον φανερόν ότι ουδέ δυνάμεθα να εκφέρωμέν τι. Έχοντες δε διατροφάς και σκεπάσματα, ας αρκώμεθα εις ταύτα.» Ναι, φαίνεται περίεργο στον κόσμο ότι είμεθα απηλλαγμένοι από ιδιοτελείς φιλοδοξίες. Αλλά πόσο μωρό πράγμα είναι ‘η φιλαργυρία. . .που είναι ρίζα πάντων των κακών.’—1 Τιμ. 6:6-10.

20. Ποια κατάστασι μεταξύ των Χριστιανών δεν μπορεί να κατανοήση ο κόσμος;

²⁰ Ο κόσμος αυτός, επειδή είναι βυθισμένος στην ιδιοτέλεια, και κάθε άτομο ή οικογένεια φροντίζει για τον εαυτό του, παραξενεύεται διότι οι Χριστιανοί εκδηλώνουν αγάπη, ανιδιοτελή αγάπη. Φαίνεται σ’ αυτόν περίεργο ότι σεις θέλετε ν’ ακολουθήτε τα λόγια του Παύλου εις 1 Κορινθίους 13, σχετικά με την αγάπη, η οποία δεν φροντίζει για τα δικά της συμφέροντα, δεν διαλογίζεται κακό, και ανέχεται, ελπίζει και υπομένει τα πάντα. Δεν μπορεί να κατανοήση πώς οι Χριστιανοί μπορούν να προσέχουν όχι μόνο τα δικά των συμφέροντα, αλλά και τα προσωπικά συμφέροντα των άλλων, και να έχουν την αγάπη που εξεδήλωνε ο Ιησούς στους ακολούθους του.—Ιωάν. 13:34, 35· Φιλιππησ. 2:4.

ΠΑΡΑΞΕΝΕΥΟΝΤΑΙ ΜΕ ΤΗ ΧΡΙΣΤΙΑΝΙΚΗ ΝΕΟΛΑΙΑ

21. Ποιοι δοκιμάζονται ειδικά με το να είναι διαφορετικοί από τις συναναστροφές των, και γιατί;

²¹ Περισσότερο από όλους τους άλλους η νεολαία του κόσμου παραξενεύεται με την πορεία της Χριστιανικής νεολαίας. Και θα μπορούσε να λεχθή ότι η νεολαία έχει να παίξη ένα πολύ δύσκολο ρόλο, διότι η σημερινή νεολαία είναι εκείνη η οποία αναλαμβάνει την ηγεσία στο στασιασμό, τη βία και το έγκλημα. Επειδή είναι «απειθείς εις τους γονείς,» όπως έχει προλεχθή, ειρωνεύονται και χλευάζουν εσάς τη Χριστιανική νεολαία επειδή τιμάτε τον πατέρα και τη μητέρα σας, δείχνετε σεβασμό στους πρεσβυτέρους σας, και υπακούετε στους γονείς σας εν Κυρίω κατά πάντα. Απαιτείται θάρρος για να μη μιμήσθε σεις τα Χριστιανικά αγόρια τους συμμαθητάς σας στο ζήτημα της κοπής των μαλλιών και σεις τα Χριστιανικά κορίτσια για να μη μιμήσθε τις συντροφιές σας με το να φορήτε «μίνι» φούστες.—2 Τιμ. 3:2· Εφεσ. 6:1-3· Κολ. 3:20.

22, 23. Πώς μερικές φορές η σταθερή στάσις υπέρ της καθαράς λατρείας έφερε αμοιβή;

²² Οι σύντροφοί σας του σχολείου ίσως να παραξενεύωνται επειδή δημιουργείτε ζητήματα για τόσο πολλά πράγματα: Αρνείσθε να συμμετέχετε στα πάρτυ γενεθλίων και στα πάρτυ «Χαλογουήν,» σε Χριστουγεννιάτικους και άλλους Βαβυλωνιακούς εορτασμούς, σε λατρευτικούς χαιρετισμούς συμβόλων και σε ψαλμωδία πατριωτικών ασμάτων. Αλλά θα εκπλαγήτε ίσως με την τροπή που παίρνουν τα πράγματα όταν η Χριστιανική νεολαία λαμβάνη σταθερή στάσι. Πριν από λίγο καιρό είχε ζητήσει ο διδάσκαλος από ένα τέτοιο νεαρό παιδί, που η διαγωγή του ήταν πολύ υποδειγματική και είχε αρνηθή να ψάλη οποιοδήποτε από αυτά τα θρησκευτικά και πατριωτικά άσματα, να φέρη στο σχολείο ένα από τα άσματα που του άρεσε να ψάλλη. Έτσι το παιδί έφερε μαζί του το νέο υμνολόγιο «Άδοντες και Ψάλλοντες εν τη Καρδία Υμών,» και υπέδειξε τον ύμνο Αριθ 109, «Ιδού εγώ! Απόστειλον Με» ως προτίμησί του. Ο διδάσκαλος παρήγγειλε πολυγραφημένα αντίγραφα απ’ αυτό τον ύμνο και σ’ όλη την τάξι ανετέθη να μάθη να ψάλλη αυτόν τον ύμνο στις σχολικές περιόδους των αναψυχής, εξήγησε δε ο διδάσκαλος ότι αυτό ήταν ένα από τα ευνοούμενα άσματα του νεαρού. Τι μαρτυρία ήταν αυτή, διότι τα λόγια αυτού του ύμνου περιέχουν μια έξοχη έκθεσι των σκοπών του Ιεχωβά!

²³ Έτσι, σεις που αποτελείτε τη Χριστιανική νεολαία, ας σας ειρωνεύωνται, ας σας χλευάζουν ή ας σας αγνοούν οι συμμαθηταί σας επειδή προτιμάτε να είσθε διαφορετικοί, επειδή δεν έχετε καιρό ούτε κι’ ενδιαφέρον για τις συναναστροφές που ασχολούνται με εξωσχολικές δραστηριότητες όπως τα σπορ, τα πάρτυ και οι εκδρομές. Εσείς απλώς δεν μπορείτε ν’ αναμιγνύεσθε σε τέτοια πράγματα! Εσείς έχετε πολύ πιο σοφούς αντικειμενικούς σκοπούς απ’ αυτούς που έχουν εκείνοι! Αρχίστε να εργάζεσθε γι’ αυτούς τώρα με προσωπική μελέτη, παρακολούθησι των συναθροίσεων και διακονία του αγρού. Συμμετέχετε στη δράσι σκαπανέως διακοπών! Αυτό θ’ αποτελή για σας ασφάλεια καθώς επίσης και πηγή πολλών πλουσίων ευλογιών.

24. Ποια σοφή συμβουλή δίνει ο απόστολος Παύλος στους Χριστιανούς που υπογραμμίζει την ανάγκη να είναι διαφορετικοί;

²⁴ Κατόπιν όλων των ανωτέρω, πόσο κατάλληλη είναι η σοφή Γραφική συμβουλή: «Μηδείς ας μη σας απατά με ματαίους λόγους· επειδή. . .έρχεται η οργή του Θεού επί τους υιούς της απειθείας. Μη γίνεσθε λοιπόν συμμέτοχοι αυτών. Διότι ήσθε ποτέ σκότος, τώρα όμως φως εν Κυρίω· περιπατείτε ως τέκνα φωτός· (διότι ο καρπός του πνεύματος είναι εν πάση αγαθωσύνη, και αληθεία·) εξετάζοντες τι είναι ευάρεστον εις τον Κύριον· και μη συγκοινωνείτε εις τα έργα τα άκαρπα του σκότους, μάλλον δε και ελέγχετε. Προσέχετε λοιπόν πώς να περιπατήτε ακριβώς· μη ως άσοφοι, αλλ’ ως σοφοί, εξαγοραζόμενοι τον καιρόν, διότι αι ημέραι είναι πονηραί. . .νοείτε τι είναι το θέλημα του Ιεχωβά.»—Εφεσ. 5:6-11, 15-17, ΜΝΚ.

25. Ποια υπήρξε η πορεία των δούλων του Ιεχωβά από τον καιρό του Άβελ ως την εποχή μας, και πότε αυτή θα λάβη διεκδίκησι και ανταμοιβή;

²⁵ Ο Λόγος του Θεού λέγει πως, από τον Άβελ ως τους αποστόλους του Χριστού, οι πιστοί δούλοι του Ιεχωβά διεκρίνοντο ως διαφορετικοί. Ο κόσμος δεν μπορούσε να τους εννοήση. Παρεξενεύοντο μαζί τους, διότι ενησχολούντο στην καθαρά λατρεία του Ιεχωβά Θεού, παρέμεναν χωρισμένοι από τον κόσμο και ζούσαν σε αρμονία με τις δίκαιες αρχές του Ιεχωβά. Παραξενεύεται ο κόσμος με τη δική σας πορεία; Θα έπρεπε, και θα γίνεται αυτό αν ακολουθήτε το παράδειγμα των πιστών εκείνων δούλων του Ιεχωβά, αν έχετε το θάρρος να μη συμμορφώνεσθε μ’ αυτό το σύστημα πραγμάτων. Ο κόσμος λέγει ότι ο Θεός είναι νεκρός, και ενεργεί ως αν πράγματι συνέβαινε αυτό, αλλά σύντομα, στη ‘μεγάλη θλίψι’ που προσεγγίζει, όταν «έρχεται η οργή του Θεού επί τους υιούς της απειθείας,» θα διαπιστώση ότι ο Ιεχωβά Θεός είναι πολύ ζων ως παντοδύναμος παγκόσμιος Κυρίαρχος. (Αποκάλ. 7:14) Και τότε η πορεία των δούλων του Ιεχωβά με το να είναι διαφορετική από τον κόσμο θα λάβη πλήρη διεκδίκησι και ανταμοιβή.