Έχετε Εισέλθει στον Μεγάλο Αγώνα της Πίστεως;
«Αγωνίζου τον καλόν αγώνα της πίστεως, κράτει την αιώνιον ζωήν.»—1 Τιμ. 6:12.
1. Ποιες επίκαιρες ερωτήσεις εγείρονται σχετικά με τις εκατοντάδες εκατομμυρίων ανθρώπων που ομολογούν ότι ανήκουν στη Χριστιανοσύνη;
ΥΠΟΛΟΓΙΖΕΤΑΙ ότι σήμερα 924.274.000 άτομα ομολογούν ότι ανήκουν στη Χριστιανοσύνη. Πιστεύετε ότι η πλειονότης αυτών των ανθρώπων τρέχουν στον μεγάλο αγώνα της πίστεως; Κρατούν την αιώνια ζωή; Ή νομίζετε ότι η πλειονότης εκείνων που βρίσκονται μέσα στον «Χριστιανικό κόσμο» πιστεύουν ότι αυτή τη ζωή που έχουν την έχουν αποκτήσει μέσω λειτουργίας της εξελίξεως; Πολλά σχολεία του «Χριστιανικού κόσμου» διδάσκουν την εξέλιξι και όχι τη δημιουργία από τον Θεό, όπως λέγει η Γραφή. Σεις προς ποια οδό κλίνετε;
2. Πώς πολλοί άνθρωποι στα θρησκευτικά συστήματα του «Χριστιανικού κόσμου» βλέπουν τον Χριστό Ιησού, καθώς και τις αφηγήσεις για τη Δημιουργία και τον κατακλυσμό;
2 Στα θρησκευτικά συστήματα του «Χριστιανικού κόσμου» είναι γενικά παραδεκτό ότι ο Ιησούς ήταν ο ιδρυτής της Χριστιανοσύνης, αλλά σήμερα πολλοί από τους λεγομενους νεωτεριστάς, καθώς κι’ εκείνοι που έχουν λίγη πίστι, δεν δέχονται τον Ιησού Χριστό ως τον λυτρωτή των από τον θάνατο. Θεωρούν τον Ιησού ως ένα συνήθη άνθρωπο ο οποίος κατείχε μια πολύ καλή φιλοσοφία, εδίδαξε πολλά καλά πράγματα και έζησε μια υποδειγματική ζωή. Αλλά το ότι είναι ο Υιός του Θεού ο οποίος εγεννήθη από την παρθένο Μαρία και επρομήθευσε την απολυτρωτική τιμή για όλο το ανθρώπινο γένος, αυτό είναι πάρα πολύ γι’ αυτούς. Και κατόπιν υπάρχει η δημιουργία του Αδάμ και της Εύας από τον Θεό, και η αφήγησις για τον Νώε και την κιβωτό του. Μήπως χρειάζεται και για σας πάρα πολλή πίστις για να τα πιστεύετε όλα αυτά επίσης;
3, 4. (α) Ποια ήταν η άποψις του αποστόλου Πέτρου για την αφήγησι του Κατακλυσμού, και γιατί αυτό έπρεπε να ενδιαφέρη τους Ρωμαιοκαθολικούς; (β) Πώς ο Ιησούς έδειξε ότι επίστευε στην αφήγησι του Κατακλυσμού και τη σημασία του για το ανθρώπινο γένος;
3 Αλλά τι θα πούμε για τον Πέτρο, που πολλοί λέγουν ότι ήταν ο πρώτος πάπας της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας; Αυτός επίστευε τις Άγιες Γραφές όπως ακριβώς τις επίστευε ο Χριστός Ιησούς και είπε: «Διεγείρω δι’ υπενθυμίσεως την ειλικρινή σας διάνοιαν διά να ενθυμηθήτε τους λόγους τους προλαληθέντας υπό των αγίων προφητών . . . Διότι εκουσίως αγνοούσι [δηλαδή, οι χλευασταί] τούτο, ότι με τον λόγον του Θεού οι ουρανοί έγειναν έκπαλαι, και η γη συνεστώσα εξ ύδατος και δι’ ύδατος· διά των οποίων ο τότε κόσμος απωλέσθη κατακλυσθείς υπό του ύδατος· οι δε σημερινοί ουρανοί και η γη διά του αυτού λόγου είναι αποτεταμιευμένοι, φυλαττόμενοι διά το πυρ εις την ημέραν της κρίσεως και της απωλείας των ασεβών ανθρώπων.»—2 Πέτρ. 3:1-7.
4 Ίσως σεις να μη έχετε πίστι όπως ο Πέτρος, αλλά ο Πέτρος επίστευε αυτά που έγραψε για τον κατακλυσμό των ημερών του Νώε, διότι είχε πίστι στα ‘προλαληθέντα από των αγίων προφητών’ και από τον Χριστό Ιησού, ο οποίος είπε: «Και καθώς αι ημέραι του Νώε, ούτω θέλει είσθαι και η παρουσία του Υιού του ανθρώπου. Διότι καθώς εν ταις ημέραις ταις προ του κατακλυσμού ήσαν τρώγοντες και πίνοντες, νυμφευόμενοι και νυμφεύοντες, έως της ημέρας καθ’ ην ο Νώε εισήλθεν εις την κιβωτόν και δεν ενόησαν, εωσού ήλθεν ο κατακλυσμός, και εσήκωσε πάντας· ούτω θέλει είσθαι και η παρουσία του Υιού του ανθρώπου.» (Ματθ. 24:37-39) Εδώ ο Ιησούς απαντούσε σε μια ερώτησι που του είχαν κάμει οι μαθηταί του, δηλαδή: «Ειπέ εις ημάς, πότε θέλουσι γείνει ταύτα; και τι το σημείον της παρουσίας σου, και της συντελείας του αιώνος;» (Ματθ. 24:3) Ο Ιησούς Χριστός, ο Υιός του Θεού, περιέγραψε στους μαθητάς του τα πολλά πράγματα που θα συνέβαιναν στο τέλος αυτού του συστήματος πραγμάτων, ή, αν προτιμάτε την έκφρασι, στο «τέλος του κόσμου.» Διαβάστε το εικοστό τέταρτο κεφάλαιο του Ματθαίου. Ίσως αυτό ν’ αναζωπυρώση μέσα σας την πίστι και να θελήσετε να εισέλθετε στον μεγάλο αγώνα της πίστεως. Αν ήδη πιστεύετε στον Λόγο του Θεού, αυτό ασφαλώς θα σας βοηθήση να συνεχίσετε ν’ αγωνίζεσθε τον καλόν αγώνα της πίστεως.
5, 6. Για τη διακυβέρνησι τίνος ενδιεφέρετο πρωτίστως ο Ιησούς,και πώς το απέδειξε αυτό;
5 Ο Ιησούς εδήλωσε ότι ένα από τα μεγάλα γεγονότα που θα συνέβαιναν παγκοσμίως στις έσχατες ημέρες αυτού του συστήματος πραγμάτων θα ήταν ένα μεγάλο έργο κηρύγματος σχετικά με τη βασιλεία του Θεού. Ο Ιησούς επροφήτευσε: «Και θέλει κηρυχθή τούτο το ευαγγέλιον της βασιλείας εν όλη τη οικουμένη, προς μαρτυρίαν εις πάντα τα έθνη· και τότε θέλει ελθεί το τέλος.»—Ματθ. 24:14.
6 Ο Ιησούς έκαμε εντύπωσι στους ανθρώπους λέγοντας κάτι που εκατομμύρια ανθρώπων εξακολουθούν να το λέγουν: «Πάτερ ημών ο εν τοις ουρανοίς, αγιασθήτω το όνομά σου· ελθέτω η βασιλεία σου· γενηθήτω το θέλημά σου, ως εν ουρανώ, και επί της γης.» (Ματθ. 6:9, 10) Έχετε διδαχθή αυτή την προσευχή, και την λέτε από καιρό σε καιρό στη ζωή σας; Αλλά πόσα άτομα που λέγουν αυτά τα λόγια επιθυμούν πράγματι να έλθη η βασιλεία του Ιεχωβά Θεού και ν’ αναλάβη τη διακυβέρνησι αυτής της γης; Ο Ιησούς Χριστός, ο Υιός του Θεού, το επιθυμούσε! Σεις το επιθυμείτε;
ΓΙΑ ΠΟΙΟ ΠΡΑΓΜΑ ΕΝΔΙΑΦΕΡΕΣΘΕ;
7. Πώς ο Ιησούς εξεπαίδευσε τους μαθητάς του στην εκδήλωσι ενδιαφέροντος για τη βασιλεία του Θεού;
7 Όλο το ενδιαφέρον στη ζωή του Ιησού ήταν για τη βασιλεία του Θεού. Και εξακολουθεί να είναι. Στην επί του Όρους Ομιλία του είπε: «Ζητείτε πρώτον την βασιλείαν του Θεού, και την δικαιοσύνην αυτού· και πάντα ταύτα θέλουσι σας προστεθή.» (Ματθ. 6:33) Ο Ιησούς εξεπαίδευσε ανθρώπους για να μιλούν γι’ αυτή τη βασιλεία, και απέστειλε τους δώδεκα μαθητάς του να πουν σε άλλους ανθρώπους για τη Βασιλεία. Είπε: «Υπάγοντες κηρύττετε λέγοντες. Ότι επλησίασεν η βασιλεία των ουρανών. Ασθενούντας θεραπεύετε, λεπρούς καθαρίζετε, νεκρούς εγείρετε, δαιμόνια εκβάλλετε, δωρεάν ελάβετε, δωρεάν δότε.» (Ματθ. 10:7, 8) Ο Ιησούς επιθυμούσε να βοηθήσουν οι μαθηταί του τους ανθρώπους παντού να κατανοήσουν ότι η μόνη ελπίς για ν’ αποκτήση το ανθρώπινο γένος αιώνια ζωή ήταν μέσω της βασιλείας του Θεού. «Και ότε ετελείωσεν ο Ιησούς διατάττων εις τους δώδεκα μαθητάς αυτού, μετέβη εκείθεν, διά να διδάσκη και να κηρύττη εν ταις πόλεσιν αυτών.» (Ματθ. 11:1) Αφού εδίδαξε στη συναγωγή στην Καπερναούμ και έκαμε μερικά θαυμαστά έργα ο Ιησούς είπε στους μαθητάς του: «Ας υπάγωμεν εις τας πλησίον κωμοπόλεις, διά να κηρύξω και εκεί· επειδή διά τούτο εξήλθον. Και εκήρυττεν εν ταις συναγωγαίς αυτών, εις όλην την Γαλιλαίαν, και εξέβαλλε τα δαιμόνια.»—Μάρκ. 1:38, 39.
8. Ύστερ’ από το θάνατο και την ανάστασι του Ιησού, μήπως εξασθένισε η σπουδαιότης της βασιλείας του Θεού από τις διάνοιες των ακολούθων του; Γιατί;
8 Επί τριάμισυ χρόνια ο Ιησούς είχε αφιερωθή στη διδασκαλία και στο κήρυγμα και το μοναδικό θέμα του ήταν η βασιλεία του Θεού και οι ευλογίες που αυτή θα έφερνε στο ανθρώπινο γένος. Κατόπιν πέθανε στο ξύλο του μαρτυρίου. Αλλά εγνώριζε ότι το ευαγγέλιο της Βασιλείας έπρεπε να κηρύττεται ως το τέλος αυτού του συστήματος πραγμάτων. Γι’ αυτό ο Ιησούς, όταν ανεστήθη εκ νεκρών, είπε στους ακολούθους του: «Πορευθέντες λοιπόν μαθητεύσατε πάντα τα έθνη [κάμετε μαθητάς από ανθρώπους όλων των εθνών, ΜΝΚ], βαπτίζοντες αυτούς εις το όνομα του Πατρός και του Υιού και του αγίου πνεύματος, διδάσκοντες αυτούς να φυλάττωσι πάντα όσα παρήγγειλα εις εσάς· και ιδού είμαι μεθ’ υμών πάσας τας ημέρας, έως της συντελείας του αιώνος.»—Ματθ. 28:19, 20.
9. Την Πεντηκοστή τι εκήρυξε ο Πέτρος, σε ποιους και με ποια αποτελέσματα;
9 Μαθαίνομε από το δεύτερο κεφάλαιο του βιβλίου των Πράξεων στις Άγιες Γραφές ότι, ο Ιησούς αφού ανελήφθη στους ουρανούς, απέστειλε το άγιο πνεύμα την ημέρα της Πεντηκοστής του έτους 33 μ.Χ., και οι 120 μαθηταί που ο Ιησούς είχε διδάξει και εκπαιδεύσει ήσαν όλοι πλήρεις απ’ αυτή την ενεργό δύναμι του Θεού. Την ημέρα εκείνη ο Πέτρος παρουσιάσθηκε στα πλήθη στην πόλι της Ιερουσαλήμ και με ευγλωττία μίλησε σε χιλιάδες ανθρώπων. Ακούοντας το άγγελμα που έδινε ο Πέτρος εκείνη την ημέρα, πολλοί εσώθησαν από τη διεστραμμένη εκείνη γενεά και βαπτίσθηκαν. Απ’ εκείνη την ημέρα το ευαγγέλιον της βασιλείας άρχισε να φθάνη στα πέρατα της γης. Υπήρχαν στην Ιερουσαλήμ την εποχή εκείνη «Πάρθοι και Μήδοι και Ελαμίται, και οι κατοικούντες την Μεσοποταμίαν, την Ιουδαίαν τε και Καππαδοκίαν, τον Πόντον και την Ασίαν, την Φρυγίαν τε και την Παμφυλίαν, την Αίγυπτον και τα μέρη της Λιβύης της κατά την Κυρήνην, και οι παρεπιδημούντες Ρωμαίοι, Ιουδαίοι τε και προσήλυτοι, Κρήτες και Άραβες.» (Πράξ. 2:9-11) Πράγματι, δεκαπέντε εθνικότητες αντεπροσωπεύοντο, που είχαν έλθει από πολλά μέρη του τότε γνωστού κόσμου, και το υπόμνημα δείχνει ότι πολλοί οι οποίοι άκουσαν το άγγελμα του Πέτρου την ημέρα εκείνη βαπτίσθηκαν. Αυτοί οι Ιουδαίοι και προσήλυτοι επίστευαν στον Ιεχωβά Θεό και τώρα εδέχθησαν τον Χριστό Ιησού και ήσαν ευτυχείς να μεταφέρουν στις διάφορες χώρες και τόπους των το άγγελμα που είχαν ακούσει. Ήσαν τώρα Χριστιανοί μάρτυρες του Ιεχωβά επειδή είχαν πιστεύσει στον Υιόν του Θεού, τον Χριστό Ιησού, ο οποίος τους είχε λυτρώσει από τον θάνατο, και πίστευσαν στη βασιλεία του Θεού. Και αυτοί επίσης είχαν εισέλθει στον μεγάλο αγώνα της πίστεως κι’ έπρεπε ν’ αντιμετωπίσουν πολλές διάφορες θρησκείες που πίστευαν οι άνθρωποι στη χώρα των. Η Χριστιανοσύνη ξεκινούσε με μια καλή αρχή. Αυτοί οι αφιερωμένοι βαπτισμένοι άνθρωποι έπρεπε να γίνουν τώρα ευαγγελισταί, που σημαίνει ότι θα προσπαθούσαν να μεταστρέψουν άλλους στη Χριστιανοσύνη, και οι λόγοι του Ιησού «θέλετε είσθαι εις εμέ μάρτυρες και εν Ιερουσαλήμ και εν πάση τη Ιουδαία και Σαμαρεία και έως εσχάτου της γης» έπρεπε τώρα να εκπληρωθούν.—Πράξ. 1:8.
Η ΕΠΕΚΤΑΣΙΣ ΑΡΧΙΖΕΙ
10. Δείξτε πώς άνθρωποι στην Ιερουσαλήμ, στην Ιουδαία και στη Σαμάρεια είχαν λάβει μαρτυρία για την αλήθεια μετά την Πεντηκοστή.
10 Υπάρχει ισχυρή απόδειξις στον Λόγο του Θεού ότι στην Ιερουσαλήμ, στην Ιουδαία και στη Σαμάρεια είχε δοθή καλή μαρτυρία. Ο ευαγγελιστής Φίλιππος πήγε στη Σαμάρεια και τα πλήθη πρόσεξαν αυτά που έλεγε. Ο Πέτρος έκαμε έναρξι στους Εθνικούς με το να μιλήση στον Κορνήλιο, ο οποίος βαπτίσθηκε και, το ότι απεκυήθη από το άγιο πνεύμα, απέδειξε ότι και αυτός, επίσης, ήταν Χριστιανός. Διαβάζομε επίσης για τον Παύλο και τον Βαρνάβα και τη διακονία των τα εξής: «Εκείνοι λοιπόν προπεμφθέντες υπό της εκκλησίας, διήρχοντο την Φοινίκην και Σαμάρειαν, εκδιηγούμενοι την επιστροφήν των εθνών και επροξένουν χαράν μεγάλην εις πάντας τους αδελφούς.» (Πράξ. 15:3) Ένα μεγάλο έργο επεκτάσεως εγίνετο εκείνη την πρώτη Χριστιανική εποχή, και άνθρωποι οι οποίοι άκουαν την αλήθεια από τον Λόγον του Θεού συνήρχοντο μαζί σε εκκλησίες και εγίνοντο πολύ δραστήριοι στην εκτέλεσι του θελήματος του Θεού. Το εδάφιο Πράξεις 9:31 (ΜΝΚ) μας λέγει: «Αι μεν λοιπόν εκκλησίαι καθ’ όλην την Ιουδαίαν και Γαλιλαίαν και Σαμάρειαν είχαν ειρήνην, οικοδομούμεναι και περιπατούσαι εν τω φόβω του Ιεχωβά, και διά της παρηγορίας του αγίου πνεύματος επληθύνοντο.» Αυτή η ειρηνική κατάστασις υπήρχε πριν από τη μεταστροφή του Κορνηλίου ακόμη δε και όταν είχαν μεταστραφή Εθνικοί μετά απ’ αυτό τον ειδικό καιρό, αυτό δεν έφερε ταραχή στις Ιουδαϊκές Χριστιανικές εκκλησίες με κανένα τρόπο, διότι τώρα είχαν κατανοήσει ότι ένα παγκόσμιο ευαγγελιστικό έργο έπρεπε να προωθηθή.
11. Ποια καλή συμβουλή έδωσε ο Παύλος στο νεαρό Τιμόθεο σχετικά με το έργο κηρύγματος;
11 Ο απόστολος Παύλος ήταν ο πιστός Χριστιανός ο οποίος εβοήθησε τον νεαρό Τιμόθεο να λάβη σταθερή στάσι για την αλήθεια και ν’ αγωνισθή τον καλόν αγώνα της πίστεως. Θα πρέπει να είχε αισθανθή μεγάλη ικανοποίησι ο Παύλος βλέποντας ένα νεαρό σαν τον Τιμόθεο να γίνεται τόσο ζηλωτής και να φθάνη στη θέσι επισκόπου σε μια εκκλησία του Θεού και να κάνη τόσο καλά το έργο του. Επειδή ο Παύλος ήταν άνθρωπος ο οποίος είχε σταθερά επιληφθή της αιωνίου ζωής, μπορούσε να νουθετήση τον Τιμόθεο λέγοντας «κήρυξον τον λόγον· επίμενε εγκαίρως, ακαίρως·. . . αγρύπνει εις πάντα, κακοπάθησον, εργάσθητι έργον ευαγγελιστού, την διακονίαν σου κάμε πλήρη.» (2 Τιμ. 4:2-5) Υπήρχαν πολλοί όπως ο Παύλος και ο Τιμόθεος που εκήρυτταν το ευαγγέλιον της Βασιλείας εκείνα τα πρώτα χρόνια. Σήμερα επίσης υπάρχουν πολλοί αφιερωμένοι άνδρες και γυναίκες που κάνουν αυτό το έργο.
12. (α) Πώς είναι πιθανόν ν’ απαντήσουν μερικοί στα λόγια του Ιησού «Αγωνίζεσθε να εισέλθητε διά της στενής πύλης»; (β) Πώς και μόνον μπορεί ένα άτομο να κερδίση την επιδοκιμασία του Χριστού;
12 Τι θα εκάνατε αν συναντούσατε τον Ιησού να ταξιδεύη από πόλι σε πόλι και από χωριό σε χωριό; Μήπως θα λέγατε όπως είχε πη κάποιος σ’ αυτόν; «Κύριε, ολίγοι άρα είναι οι σωζόμενοι;» Απαντώντας σ’ αυτόν και σ’ εκείνους που ήσαν μαζί του ο Ιησούς είπε: «Αγωνίζεσθε να εισέλθητε διά της στενής πύλης· διότι πολλοί, σας λέγω, θέλουσι ζητήσει να εισέλθωσι, και δεν θέλουσι δυνηθή.» Μήπως θα σας ενοχλούσε αυτή η απάντησις και θα λέγατε, όπως πολλοί σήμερα: «Γνωρίζω τον Χριστό Ιησού. Πηγαίνω στην εκκλησία. Λαμβάνω άρτο και οίνο στη Μετάληψι για την Ανάμνησι του Χριστού.» Εκείνος ο άνθρωπος είχε ακούσει τον Ιησού να λέγη γι’ αυτούς που ομολογούν ότι τον γνωρίζουν: «Δεν σας εξεύρω πόθεν είσθε· φύγετε απ’ εμού, πάντες οι εργάται της αδικίας.» (Λουκ. 13:23-27) Απαιτούνται πολύ περισσότερα από την απλή ομιλία και την εξωτερική εμφάνισι. Ένα άτομο πρέπει να δείξη την πίστι του και τα έργα του αν πρόκειται να έχη την εύνοια του Χριστού Ιησού. Οφείλει να ‘αγωνισθή τον καλόν αγώνα της πίστεως’ για να ‘κρατήση την αιώνιον ζωήν.’ Σεις το κάνετε; Είναι η θρησκεία σας εύκολη; Ο Ιάκωβος είπε: «Η πίστις χωρίς των έργων είναι νεκρά.»—Ιακ. 2:26.
13. Ποια ήσαν τα λόγια του Παύλου σχετικά με την ανάγκη να ασκήται ένα άτομο σθεναρά;
13 Υπάρχουν πάρα πολλοί άνθρωποι στον «Χριστιανικό κόσμο» σήμερα οι οποίοι δείχνουν καταφρόνησι. Δεν θέλουν να κάμουν το έργο που έκαμε ο Χριστός Ιησούς όταν ήταν στη γη, ούτε εκείνο που έκαναν οι μαθηταί του. Γι’ αυτό ο απόστολος Παύλος είπε τόσο εμφατικά στους Εβραίους στην επιστολή που είχε γράψει σ’ αυτούς: «Προσέχετε μη καταφρονήσητε τον λαλούντα· διότι αν εκείνοι δεν απέφυγον καταφρονήσαντες τον λαλούντα προς αυτούς επί της γης, πολλώ μάλλον ημείς, εάν αποστραφώμεν τον λαλούντα από των ουρανών.» (Εβρ. 12:25) Μήπως καταφρονείτε αυτά που λέγει ο γραπτός Λόγος του Θεού, κι’ εν τούτοις εξακολουθείτε να ονομάζεσθε Χριστιανός; Θα έπρεπε να ευχαριστήτε τον Θεό διότι δεν έδειξαν όλοι καταφρόνησι και ότι υπάρχουν ακόμη μερικοί άνθρωποι οι οποίοι αγωνίζονται τον καλόν αγώνα της πίστεως και προειδοποιούν τα έθνη για το επικείμενο τέλος αυτού του συστήματος πραγμάτων και αναγγέλλουν τη βασιλεία του Θεού, η οποία πρόκειται σύντομα να κυβερνήση πλήρως αυτή τη γη.
ΤΟ ΕΥΑΓΓΕΛΙΟΝ ΦΘΑΝΕΙ ΣΤΗΝ ΑΦΡΙΚΗ
14, 15. (α) Γιατί μπορεί να λεχθή ότι ο «Χριστιανικός κόσμος» δεν κηρύττει σθεναρά τη βασιλεία του Θεού στην Αφρική σήμερα; (β) Πώς άρχισε το έργο του κηρύγματος της Βασιλείας από τους μάρτυρας του Ιεχωβά στη Δυτική Αφρική στην εποχή μας;
14 Τις πρώτες ημέρες της Χριστιανοσύνης, όταν ο Πέτρος ωμίλησε την ημέρα της Πεντηκοστής, μερικοί οι οποίοι άκουσαν είχαν έλθει από την Αίγυπτο και τη Λιβύη. Όταν σκεπτώμεθα αυτά τα έθνη μας έρχεται στο νου η ήπειρος της Αφρικής. Κηρύσσεται σήμερα στην Αφρική εντατικά το ευαγγέλιο της βασιλείας του Θεού; Ασφαλώς ο «Χριστιανικός κόσμος» δεν κηρύττει τη βασιλεία του Θεού ως τη μόνη ελπίδα του ανθρώπου, διότι λέγει ότι η οργάνωσις των Ηνωμένων Εθνών είναι η μόνη ελπίς του ανθρώπου. Αλλά έχουν ευαγγελισθή σ’ αυτή την ήπειρο οι Χριστιανοί μάρτυρες του Ιεχωβά καταβάλλοντας προσπάθεια να θεμελιώσουν πίστι στον Χριστό Ιησού και στη βασιλεία του Θεού; Ας ρίξωμε μια ματιά.
15 Το 1923 ο Γ. Ρ. Μπράουν, ένας μάρτυς του Ιεχωβά ο οποίος αργότερα έγινε γνωστός ως «Μπάιμπλ Μπράουν» έφυγε από τη γενέτειρά του το Τρίνινταντ των Δυτικών Ινδιών, μαζί με τη σύζυγο και τα νεαρά παιδιά του, και πήγε στην Αφρική. Είχε πίστι, πίστι στον Ιεχωβά Θεό και στον Υιόν του Χριστό Ιησού καθώς και τη βασιλεία του Θεού. Ήθελε να μάθουν οι λαοί της Δυτικής Αφρικής για τη βασιλεία του Θεού και πήγε εκεί να κηρύξη το ευαγγέλιο. Ταξίδεψε σε πολλές χώρες της Δυτικής Αφρικής—τη Σιέρρα Λεόνε, τη Γκάνα, τη Νιγηρία, το Καμερούν και άλλες—και υπέμεινε πολλές κακουχίες.
16. Για ποιους λόγους η δράσις του κηρύγματος εσημείωσε πρόοδο μεταξύ των ετών 1931 και 1946;
16 Το 1931 ο «Μπάιμπλ Μπράουν» εγκατεστάθηκε στο Λάγκος της Νιγηρίας κι’ εγκατέστησε γραφείο της Βιβλικής και Φυλλαδικής Εταιρίας Σκοπιά. Στην πρώτη των συνέλευσι, υπήρχαν μόνο δέκα αντιπρόσωποι παρόντες. Αυτό δεν απεθάρρυνε τον «Μπάιμπλ Μπράουν.» Σκέφθηκε ότι, μολονότι πολλοί στη Νιγηρία ωμιλούσαν Αγγλικά, εντούτοις δεν θα μπορούσε να προκληθή μεγάλη εντύπωσις επάνω σ’ αυτούς τους ανθρώπους ωσότου υπάρξη διαθέσιμη έντυπη ύλη στις ιθαγενείς γλώσσες των. Η Εταιρία έκαμε διευθετήσεις για τη μετάφρασι μερικών εκδόσεων στη γλώσσα Γιορούμπα, καθώς και στις Ίμπο, Ιτσεκίρι, Χάουσα και Έφικ. Μ’ αυτές τις εκδόσεις στη γλώσσα των μπορούσαν να πλησιάσουν τους ανθρώπους και με το ν’ αρχίσουν Γραφικές μελέτες στα σπίτια των, μπορούσε να θεμελιωθή πίστις στον Λόγο του Θεού. Το 1939 οι μάρτυρες του Ιεχωβά εκεί ήσαν 636. Αυτοί οι Χριστιανοί εκήρυτταν τακτικά μαζί με τον «Μπάιμπλ Μπράουν» αναγγέλλοντας το ευαγγέλιον της Βασιλείας. Κατόπιν εξερράγη ο δεύτερος παγκόσμιος πόλεμος. Η κυβέρνησις απηγόρευσε την εισαγωγή των εκδόσεων της Εταιρίας. Η απαγόρευσις έληξε το 1946, αλλά στη διάρκεια των ετών μεταξύ 1939 και 1946, μόνο με τη χρήσι της Γραφής, η Χριστιανική εκκλησία του Ιεχωβά στην Νιγηρία είχε αυξήσει σε 3.542 άτομα.
17, 18. Πώς οι απόφοιτοι της Σχολής Γαλαάδ εβοήθησαν στην πρόοδο του έργου;
17 Στη διάρκεια του δευτέρου παγκοσμίου πολέμου η Βιβλική και Φυλλαδική Εταιρία Σκοπιά άνοιξε τη Βιβλική Σχολή της Σκοπιάς Γαλαάδ. Το 1943 οι πρώτοι απόφοιτοι αυτής της ιερατικής σχολής ήσαν έτοιμοι ν’ αποσταλούν για έργο ευαγγελιστού σ’ όλα τα μέρη της γης. Το 1947 επετράπη στους πρώτους αποφοίτους της Σχολής Γαλαάδ να εισέλθουν στη Λάγκος της Νιγηρίας.
18 Λόγω του μεγάλου ποσοστού αναλφαβητισμού παρέστη ανάγκη να διδαχθούν πολλοί Αφρικανοί να διαβάζουν και να γράφουν, και το 1948 άρχισε μια εκστρατεία μορφώσεως μέσω τάξεων αναγνώσεως που λειτουργούσαν στις εκκλησίες των μαρτύρων του Ιεχωβά. Κυριολεκτικά χιλιάδες Δυτικοαφρικανοί έχουν διδαχθή να διαβάζουν και να γράφουν μέσω αυτών των δωρεάν εκπαιδευτικών τάξεων αναγνώσεως και γραφής. Τώρα έχουν προστεθή πολλοί περισσότεροι μαθηταί στη Χριστιανική διακονία, κηρύττοντας το ευαγγέλιον της βασιλείας του Θεού.
19. Ποιες αλλαγές έχουν κάμει οι άνθρωποι με έντιμη καρδιά στη Νιγηρία όταν έμαθαν την αλήθεια της Γραφής;
19 Δεκάδες χιλιάδων άνθρωποι οι οποίοι έχουν δεχθή επίσκεψι με το άγγελμα της Γραφής ήσαν Καθολικοί και Διαμαρτυρόμενοι, αλλά, και πάλι ζούσαν ως πολύγαμοι. Προτού οποιοσδήποτε απ’ αυτούς γίνη Χριστιανός μάρτυς του Ιεχωβά έπρεπε να διευθετήση τη ζωή του για να γίνη δεκτός. Η Γραφή λέγει ότι ένας άνδρας πρέπει να είναι «μιας γυναικός ανήρ» και ότι κάθε άνδρας πρέπει να έχη τη δική του σύζυγο και κάθε γυναίκα τον δικό της σύζυγο. (1 Τιμ. 3:2· 1 Κορ. 7:2) Γιατί τα διάφορα θρησκευτικά δόγματα του «Χριστιανικού κόσμου» επιτρέπουν στα μέλη των να ζουν σε πολυγαμία όταν η Γραφή καταφέρεται εναντίον αυτής της συνηθείας για τους Χριστιανούς; Τι θαυμαστή αλλαγή έχει λάβει χώρα στη ζωή αυτών των Νιγηριανών καθώς και ανθρώπων άλλων εθνών σ’ όλη την Αφρική οι οποίοι έλαβαν ομοία απόφασι ν’ αγωνισθούν τον καλόν αγώνα της πίστεως. Μολονότι οι προηγούμενοι θρησκευτικοί ηγέται των στον Χριστιανικό κόσμο τους εχλεύασαν, αυτό δεν ενόχλησε καθόλου αυτούς τους αληθινούς Χριστιανούς διότι, όπως ο απόστολος Παύλος επιθυμούσαν να πουν: «Τον αγώνα τον καλόν ηγωνίσθην, τον δρόμον ετελείωσα, την πίστιν διετήρησα.»—2 Τιμ. 4:7.
20. Τι έχει συμβή στη Δυτική Αφρική τα τελευταία πενήντα χρόνια λόγω της διακηρύξεως της Βασιλείας;
20 Σήμερα, σχεδόν πενήντα χρόνια ύστερ’ από τη μετάβασι του «Μπάιμπλ Μπράουν» στην Αφρική για την προαγωγή της Χριστιανικής πίστεως, βλέπομε ότι υπάρχουν τώρα 118.000 και πλέον Χριστιανοί μάρτυρες του Ιεχωβά, οι οποίοι κηρύττουν το ευαγγέλιον της βασιλείας του Θεού σε επτά χώρες στη Δυτική Αφρική.
21, 22. Ποια προβλήματα παρουσιάσθηκαν στους μάρτυρας του Ιεχωβά στη Ζάμπια, και πώς αυτά επηρέασαν τη δράσι των δούλων του Θεού;
21 Ας ρίξωμε μια ματιά σε μια χώρα της Κεντρικής Αφρικής, τη Ζάμπια. Το κήρυγμα της βασιλείας του Θεού άρχισε εκεί το 1924. Επί πολλά χρόνια, εξαιτίας αδίκων απαγορεύσεων, διωγμού και παρενοχλήσεων που είχαν οι μάρτυρες του Ιεχωβά, τα πράγματα πήγαιναν αργά. Μολις το 1947 το κήρυγμα άρχισε πράγματι να προχωρή με 6.114 άτομα που εκήρυτταν το ευαγγέλιον της Βασιλείας. Η χώρα ήταν τότε γνωστή ως Βόρειος Ροδεσία. Το 1948 ιδρύθηκε στη Λουσάκα ένα γραφείο τμήματος και μέσα σ’ ένα μόνο έτος οι ευαγγελιζόμενοι έφθασαν τους 11.606. Το 1948 είδε επίσης την άφιξι των πρώτων αποφοίτων της Σχολής Γαλαάδ. Αυτοί ήλθαν για να βοηθήσουν στην ευαγγελιστική δράσι καθώς επίσης να βοηθήσουν στη διοργάνωσι του Χριστιανικού έργου. Εβοήθησαν επίσης τις εκκλησίες στο πρόγραμμά των αναγνώσεως και Γραφής.
22 Προσφάτως η κυβέρνησις εζήτησε από τους ιεραπόστολους της Σκοπιάς να εγκαταλείψουν τη χώρα, και οι αξιωματούχοι ανήγγειλαν πέρισυ ότι οι μάρτυρες του Ιεχωβά δεν μπορούσαν να πηγαίνουν πια από σπίτι σε σπίτι για να μεταστρέφουν ανθρώπους στη Χριστιανική πίστι. Τώρα οι μάρτυρες του Ιεχωβά μπορούν να μιλούν για τη Γραφή μόνο στους συντρόφους των για να τους οικοδομούν στην πίστι, καθώς και σ’ εκείνους που ρωτούν για το Χριστιανικό έργο των. Παρά τους περιορισμούς στο από σπίτι σε σπίτι και από χωριό σε χωριό έργο, η έκθεσις από τη Ζάμπια για το υπηρεσιακό έτος 1970 δείχνει ότι οι άνθρωποι στη Ζάμπια επιθυμούν ν’ ακούσουν αυτά που έχουν να πουν οι Χριστιανοί μάρτυρες του Ιεχωβά και χιλιάδες νέα ενδιαφερόμενα άτομα προσέρχονται στις Αίθουσές των Βασιλείας. Ο πραγματικός αριθμός ατόμων και οικογενειών που ενδιαφέρθηκαν να μελετούν τη Γραφή μαζί με τους μάρτυρας του Ιεχωβά κάθε εβδομάδα περίπου ήσαν 33.699, και 50.655 Χριστιανοί μάρτυρες του Ιεχωβά είχαν συμμετοχή στη διακήρυξι αυτού του ευαγγελίου της Βασιλείας στη διάρκεια του 1970. Πράγματι, 157.013 κάτοικοι της Ζάμπια παρευρέθησαν στην Ανάμνησι του θανάτου του Χριστού Ιησού τη νύχτα της 22 Μαρτίου 1970.
23. Ποια μαρτυρία εκ των έξω έχομε από την εφημερίδα «Δη Άφρικαν Ουήκλυ» όσον αφορά το πώς αλλάζει τους ανθρώπους το άγγελμα της Βασιλείας;
23 Το έργον της κατευθύνσεως των διανοιών των ανθρώπων της Ζάμπια στη Βίβλο είχε καλή ηθική επίδρασι. Στην εβδομαδιαία εφημερίδα Δη Άφρικαν Ουήκλυ της 30ης Αυγούστου 1950 είχαν γραφή τα εξής: «Οι Χριστιανοί της Σκοπιάς στους δήμους . . . είναι πολύ δραστήριοι, αλλά είμαι ευτυχής ν’ αναφέρω ότι η δραστηριότης των είναι πράγματι πολύ καλή, και μειώνουν τις διαμάχες μεταξύ των Αφρικανών σ’ αυτούς τους δήμους. Όταν ενωθούν με τη Σκοπιά . . . αυτοί οι Χριστιανοί [οι μάρτυρες του Ιεχωβά] δεν μάχονται πια μεταξύ των. Δεν πηγαίνουν στα ζυθοπωλεία για ν’ αναμιχθούν μαζί με άλλους φίλους ή με γυναίκες.» Το ηθικό επίπεδο των μαρτύρων του Ιεχωβά στη Ζάμπια βασίζεται στη Γραφή και είναι το ίδιο με το επίπεδο των μαρτύρων του Ιεχωβά σ’ όλο τον κόσμο. Σήμερα, στη Ζάμπια, υπάρχει ένας μάρτυς του Ιεχωβά για κάθε 89 κατοίκους. Μπορεί πραγματικά να λεχθή ότι κάθε οικογένεια στη Ζάμπια έχει ακούσει το ευαγγέλιο της βασιλείας του Θεού. Όσον αφορά το αν θ’ αγωνισθούν τον καλόν αγώνα της πίστεως και θα κρατήσουν την αιώνια ζωή εναπόκειται στον καθένα ν’ αποφασίση. Δεν θα μπορέσουν ποτέ να πουν, ‘Δεν είχαμε την ευκαιρία ν’ ακούσωμε το ευαγγέλιον.’
24. Δείξτε τι πρόοδος έχει γίνει στην Αφρική στη διάρκεια των τελευταίων τριάντα ετών.
24 Πριν από χίλια εννεακόσια χρόνια μερικοί Χριστιανοί έφυγαν από την Ιερουσαλήμ, αφού είχαν ακούσει τον Πέτρο, και πήγαν στην Αίγυπτο, τη Λιβύη και ίσως σε άλλα μέρη αυτής της μεγάλης ηπείρου. Ο Φίλιππος μίλησε σ’ ένα Αιθίοπα ευνούχο ο οποίος επέστρεφε στη χώρα του. Μπορεί να λεχθή ότι η μαρτυρία του Ιησού έχει δοθή ως τα πέρατα της γης, περιλαμβανομένης και της Αφρικής; Ο κατωτέρω πίναξ δείχνει τι έχουν κάμει οι Χριστιανοί μάρτυρες του Ιεχωβά.
ΑΦΡΙΚΗ
Αριθμός Αριθμός
Χώρες όπου Μαρτύρων του Ιεχωβά Αποφοίτων
Το έτος έγινε έργο που εκήρυτταν της Γαλαάδ
1940 11 6.612 —
1950 29 53.787 46
1960 42 131.321 177
1970 51 250.915 328
ΠΡΟΣ ΤΗΝ ΑΣΙΑ
25. Ποια προβλήματα αντιμετωπίζουν οι Χριστιανοί όταν κομίζουν το άγγελμα της Βασιλείας στην Ασία;
25 Την ημέρα της Πεντηκοστής του 33 μ.Χ. άνθρωποι από την Παρθία, τη Μηδία, το Ελάμ, την Καππαδοκία και την περιοχή της Ασίας άκουσαν αυτά που είχε να πη ο Πέτρος. Τι μπορεί να λεχθή για σήμερα; Το μεγαλύτερο τμήμα της Ασίας είναι μη Χριστιανικό. Η Μουσουλμανική θρησκεία ασκεί κυριαρχία σ’ ένα πληθυσμό περίπου 374.000.000, οι Σιντοϊσταί ανέρχονται σε 70.000.000, οι Ταοϊσταί σε 54.000.000, οι Κονφουκιανισταί σε 371.000.000, οι Βουδδισταί σε 176.000.000 και οι Ινδουισταί σε 435.000.000. Σ’ όλη την Ασία υπάρχουν 120.000.000 περίπου που ομολογούν ότι ανήκουν στη Χριστιανοσύνη. Αλλά πιστεύουν αυτοί στη βασιλεία του Θεού; Την κηρύττουν; Όχι! Ανήκουν απλώς σε μια αίρεσι του «Χριστιανικού κόσμου» και στις περισσότερες περιπτώσεις έχουν και μια δευτέρα μη Χριστιανική θρησκεία. Αλλά ακούεται το ευαγγέλιον της βασιλείας του Θεού στην Ασία καθόλου τώρα; Ναι ακούεται!
26, 27. Εις πείσμα ποιου είδους διωγμού οι Χριστιανοί μάρτυρες του Ιεχωβά συνέχισαν να προχωρούν στην Κορέα, και σε ποια πρόοδο κατέληξε αυτό το 1970;
26 Το 1949 η Εταιρία Σκοπιά μπόρεσε να στείλη τους πρώτους ιεραποστόλους στην Κορέα, όταν δεκατρία μόνο άτομα σ’ ολόκληρη τη χώρα έκαμαν το έργο που κάνουν οι μάρτυρες του Ιεχωβά, δηλαδή, να πηγαίνουν από οικία σε οικία για να κηρύττουν το ευαγγέλιον της βασιλείας του Θεού. Την εποχή εκείνη οι ιεραπόστολοι είχαν συναντήσει πέντε Χριστιανές οι οποίες είχαν παραμείνει σταθερές, ακόμη και σε στρατόπεδο συγκεντρώσεως. Τον καιρό που οι Ιάπωνες είχαν κάτω από τον έλεγχό των την Κορέα, αυτές οι πέντε Χριστιανές, δεμένες με αλυσίδες, αρνήθηκαν να γονατίσουν μπροστά στον αυτοκράτορα και να δεχθούν τη θρησκεία του. Ο βασανισμός που υπέστησαν ήταν σκληρός, αλλά εξακολουθούσαν να μάχωνται τον καλόν αγώνα της πίστεως. Αφέθησαν ελεύθερες μετά τον δεύτερο παγκόσμιο πόλεμο και ήσαν πολύ ανήσυχες να συνεχίσουν να κηρύττουν το ευαγγέλιον της Βασιλείας. Εξακολουθούν να το πράττουν ως σήμερα.
27 Πώς απήντησαν οι Κορεάται στο ευαγγέλιο; Το 1960 η Εταιρία Σκοπιά είχε στείλει είκοσι δύο ιεραποστόλους και 3.800 και πλέον Κορεάται ενώθηκαν μαζί τους στο έργο. Το 1970 υπήρχαν 12.267 οι οποίοι εκήρυτταν κι’ εδίδασκαν το ευαγγέλιον της βασιλείας του Θεού. Είναι αξιοσημείωτο πράγματι ότι 6.575 Κορεάται έχουν βαπτισθή στη διάρκεια των τελευταίων τριών ετών, πράγμα που σημαίνει ότι όλοι οι μάρτυρες του Ιεχωβά στην Κορέα έχουν εισέλθει στον μεγάλο αγώνα της πίστεως από το 1967.
28, 29. Γιατί η μαρτυρία της Βασιλείας στην Ινδία απαιτούσε να καταβάλλουν σθεναρές προσπάθειες οι δούλοι του Ιεχωβά;
28 Θα μπορούσαμε να ρίξωμε μια ματιά σε μια άλλη χώρα της Ασίας, δηλαδή την Ινδία. Τι συνέβη εκεί; Το 1914 οι μάρτυρες του Ιεχωβά είχαν τέσσερες εκπροσώπους εκεί. Αλλά μόνο το 1926 η Εταιρία Σκοπιά άνοιξε γραφείο στη Βομβάη. Αυτό το έκαμαν μερικοί πολύ ζηλωταί νεαροί Χριστιανοί από την Αγγλία οι οποίοι επίστευαν ότι έπρεπε να γίνη ευαγγελιστικό έργο εκεί. Διεπίστωσαν ότι ήταν πολύ δύσκολο να πείσουν τους Ινδουιστάς ότι η Βίβλος είναι πράγματι ο Λόγος του Θεού, διότι οι Ινδουισταί ήσαν εμποτισμένοι με τις θρησκευτικές των δοξασίες επί αιώνες. Αλλά εσημειώθη πρόοδος και τον Απρίλιο του 1947 οι πρώτοι δύο απόφοιτοι της Σχολής Γαλαάδ μπόρεσαν να εισέλθουν στη χώρα για να βοηθήσουν εκείνους οι οποίοι αγωνίζονταν ήδη τον καλόν αγώνα της πίστεως.
29 Η Ινδία είναι μια χώρα με πολλούς θεούς, πολλές γλώσσες, πολλά έθιμα και πολλούς τρόπους ζωής. Ένας ιεραπόστολος οφείλει να προσαρμοσθή για να μπορέση να πλησιάση ανθρώπους με διαφορετική προσωπικότητα. Κάθε είδους άνθρωποι αποτελούν τη δημιουργία του Ιεχωβά. Έτσι, σε οποιοδήποτε μέρος της γης και αν βρίσκωνται, πρέπει να τους δοθή η ευκαιρία ν’ ακούσουν για τη βασιλεία του Θεού, μολονότι πολύ λίγοι θα την δεχθούν. Το έργο των ανταμείφθηκε, διότι σήμερα υπάρχουν 3.347 άτομα που κηρύττουν τη βασιλεία του Θεού παρά τα πολύ μεγάλα εμπόδια. Θα μπορούσατε να εκπροσωπήσετε τον Χριστόν και να είσθε «υπέρ του Χριστού» σε μια χώρα όπως η Ινδία; Ασφαλώς αυτό θα μπορούσε να θέση σε δοκιμασία τη μαχητική ικανότητα ενός ανθρώπου.—2 Κορ. 5:20.
30. (α) Ποιο ήταν το συμπέρασμα του Αδελφού Ρώσσελ ύστερ’ από την επίσκεψί του στην Ιαπωνία; (β) Ποιο πρόβλημα είχαν ν’ αντιμετωπίσουν οι μάρτυρες του Ιεχωβά όταν άρχισε το έργο κηρύγματος στην Ιαπωνία;
30 Σε συμπαραβολή με πολλά άλλα μέρη της γης, η Ιαπωνία έπρεπε ν’ αναμείνη περισσότερο για ν’ ακούση το ευαγγέλιον της Βασιλείας. Το έτος 1912 ο πρώτος πρόεδρος της Βιβλικής και Φυλλαδικής Εταιρίας Σκοπιά, Κάρολος Τ. Ρώσσελ, επισκέφθηκε την Ιαπωνία επί κεφαλής μιας επιτροπής του Διεθνούς Συλλόγου των Σπουδαστών της Γραφής, για την έρευνα του θρησκευτικού αγρού στην Ανατολή. Παρετήρησαν ότι οι ιεραπόστολοι της ορθοδόξου Χριστιανοσύνης ήσαν πολύ αποθαρρυμένοι και ο Πάστωρ Ρώσσελ κατέληξε στο συμπέρασμα ότι εκείνο που είχε ανάγκη ο Ιαπωνικός λαός ήταν το ευαγγέλιον της Βασιλείας, η διακήρυξις της δευτέρας ελεύσεως του Χριστού και της εγκαθιδρύσεως της δικαίας του βασιλείας. Εν τούτοις μόλις το 1927 απεστάλη ένας Αμερικανοϊάπων στην Ιαπωνία για να προσπαθήση ν’ αρχίση το έργο. Με τη βοήθεια μερικών σκαπανέων οι οποίοι είχαν εργασθή σκληρά, επετεύχθη ένα ανώτατο όριο 110 διακόνων το 1938. Εκείνο το έτος είχαν διατεθή στον Ιαπωνικό λαό 1.125.817 αντίτυπα του περιοδικού Χρυσούς Αιών, προδρόμου του περιοδικού Ξύπνα! Κατόπιν, στις 21 Ιουνίου 1939, όλοι οι μάρτυρες του Ιεχωβά συνελήφθησαν. Τα μέλη των λεγομένων Χριστιανικών οργανώσεων δεν είχαν συλληφθή, διότι η κυβέρνησις δεν είχε αντίρρησι εφόσον εκείνοι οι οποίοι ανήκαν στις λεγόμενες Χριστιανικές εκκλησίες των ελάτρευαν επίσης τους θεούς Σίντο, οι οποίοι ήσαν οκτώ εκατομμύρια. Εν τούτοις, οι μάρτυρες του Ιεχωβά αποδοκιμάσθηκαν διότι δεν θέλησαν να συμμορφωθούν με τη λατρεία των θεών Σίντο. Έτσι τους κατηγόρησαν ότι «υποστηρίζουν ένα μονοθεϊσμό του Ιεχωβά.» Με μια μακρά δίκη που διεξήχθη κεκλεισμένων των θυρών, εκείνοι οι οποίοι αρνήθηκαν ν’ αποκηρύξουν τον Θεόν των Ιεχωβά κατεδικάσθησαν σε πενταετή φυλάκισι, και μερικοί κατεδικάσθηκαν και πάλι ύστερ’ από την έκτισι της πρώτης ποινής. Εκείνοι οι οποίοι ήσαν ακόμη στη φυλακή τον καιρό της Αμερικανικής κατοχής το 1945 απελύθησαν.
31, 32. (α) Δώστε αποδείξεις ότι το έργο των μαρτύρων του Ιεχωβά έχει προχωρήσει από το 1949. (β) Δείξτε τι πρόοδος έχει γίνει στην Ασία τα τελευταία τριάντα χρόνια.
31 Η Εταιρία είχε ελπίδες ότι θα άρχιζε και πάλι το Χριστιανικό έργο της ανάμεσα στα 82 εκατομμύρια και πλέον του λαού της Ιαπωνίας και το έκαμε το 1949, όταν μερικοί Ιάπωνες της Χαβάης, οι οποίοι είχαν εκπαιδευθή στην ιεραποστολική σχολή Γαλαάδ, έφθασαν στην Ιαπωνία. Το 1950 η Εταιρία Σκοπιά έστειλε είκοσι έξη ιεραποστόλους στην Ιαπωνία και το 1960 υπήρχαν εκεί εβδομήντα ιεραπόστολοι. Το 1970 υπήρχαν ογδόντα. Είχαν επιτυχία αυτοί που εκήρυτταν το ευαγγέλιον της Βασιλείας; Σήμερα ο αριθμός των Ιαπώνων οι οποίοι κάνουν το έργο που είπε ο Ιησούς ότι έπρεπε να γίνη είναι 9.478.
32 Η Εταιρία άρχισε να εκτυπώνη το περιοδικό Σκοπιά στην Ιαπωνική το 1951 και κατόπιν το περιοδικό Ξύπνα! το 1956. Και σήμερα εκτυπώνομε 7.400.000 και πλέον περιοδικά κάθε χρόνο στην Ιαπωνία. Υπάρχουν τώρα 228 Χριστιανικές εκκλησίες μαρτύρων του Ιεχωβά εκεί. Παρατηρήστε το έργο σ’ όλη την Ασία μέσω του κατωτέρω χάρτου και ιδέτε τι συνέβη σε τριάντα χρόνια.
ΑΣΙΑ
Αριθμός Αριθμός
Χώρες όπου Μαρτύρων του Ιεχωβά Αποφοίτων
Το έτος έγινε έργο που εκήρυτταν της Γαλαάδ
1940 7 541 —
1950 15 1.485 69
1960 26 11.568 265
1970 28 30.693 257
ΠΡΟΣ ΤΗΝ ΕΥΡΩΠΗ
33. Ως ποιο σημείο κηρύττεται η βασιλεία του Θεού στην Ευρώπη σήμερα, και πώς οι μάρτυρες του Ιεχωβά απέδειξαν ότι ήσαν διαφορετικοί από τα δόγματα του «Χριστιανικού κόσμου»;
33 Την ημέρα της Πεντηκοστής του 33 μ.Χ. υπήρχαν μερικοί άνθρωποι στην Ιερουσαλήμ από τη Ρώμη, και χωρίς αμφιβολία αυτοί μετέφεραν το άγγελμα της Βασιλείας σε άλλους στη Ρώμη. Αλλά πολύ αργότερα ο Παύλος και άλλοι μαθηταί του Χριστού μετέφεραν το άγγελμα στην Ελλάδα, την Ιταλία και πιθανόν στην Ισπανία, καθώς και σε άλλα μέρη της Ευρώπης. Σήμερα το ευαγγέλιον της βασιλείας του Θεού κηρύττεται σ’ όλη την Ευρώπη, σ’ όλες τις χώρες αυτής της ηπείρου. Ακόμη και στη διάρκεια του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου καθώς και σ’ όλο τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, όταν όλα τα θρησκευτικά δόγματα του «Χριστιανικού κόσμου» ήσαν σε πόλεμο μεταξύ των, φονεύοντας ο ένας τον άλλον, οι αληθινοί Χριστιανοί μάρτυρες του Ιεχωβά ήσαν απησχολημένοι στο κήρυγμα του ευαγγελίου της βασιλείας του Θεού. Υπέφεραν γι’ αυτό επειδή δεν ήθελαν να συμμετάσχουν στον φόνο των πλησίον τους και στη Γερμανία χιλιάδες είχαν φυλακισθή ή σταλή στα στρατόπεδα συγκεντρώσεως του Χίτλερ.
34. Ποια στάσι έλαβαν ο Χίτλερ και η κυβέρνησίς του απέναντι των μαρτύρων του Ιεχωβά;
34 Όταν ο Χίτλερ ανέλαβε την εξουσία τον Ιανουάριο του 1933 έγινε φανερό ότι ήταν αποφασισμένος να χειρισθή τη δύναμί του με σκληρό τρόπο εναντίον των Χριστιανών μαρτύρων του Ιεχωβά. Το 1933 έθεσε υπό απαγόρευσιν το έργο των, και χιλιάδες επί χιλιάδων μάρτυρες του Ιεχωβά εδιώχθησαν ως ζώα και συνελήφθησαν. Για πολλούς μήνες τα δικαστήρια ήσαν απησχολημένα στο να καταδικάζουν ανθρώπους οι οποίοι προηγουμένως δεν είχαν ποτέ εμφανισθή σε δικαστήριο για οποιαδήποτε παράβασι. Οι ποινές φυλακίσεως ήσαν για πέντε χρόνια και πλέον. Αργότερα πολλοί είχαν σταλή σε στρατόπεδα συγκεντρώσεως, και όλα τα εξωτερικά σημεία έδειχναν ότι οι Χριστιανοί μάρτυρες του Ιεχωβά επρόκειτο να εξαφανισθούν.
35. (α) Μεταξύ του 1932 και του 1946 τι συνέβη στους μάρτυρας του Ιεχωβά στη Γερμανία; (β) Από τότε πώς ο Ιεχωβά ευλόγησε το λαό του σ’ εκείνη τη χώρα και από τις δυο πλευρές του Σιδηρού Παραπετάσματος;
35 Το 1932 όταν είχε ληφθή η τελευταία έκθεσις έργου από τη Γερμανία και προτού τεθούν υπό απαγόρευσιν οι μάρτυρες του Ιεχωβά, υπήρχαν 14.453 οι οποίοι συμμετείχαν στο κήρυγμα της Βασιλείας. Το 1946, μετά την κατάρρευσι της Γερμανικής πολεμικής μηχανής και το άνοιγμα των πυλών των στρατοπέδων συγκεντρώσεως—αλλά όχι των τάφων—υπήρχαν 11.415 αφιερωμένοι Χριστιανοί οι οποίοι εξακολουθούσαν να βρίσκωνται στον μεγάλο αγώνα για την πίστι. Δέκα χρόνια αργότερα αυτός ο αριθμός έφθασε τις 50.530, και το 1970 υπήρχαν στη Δυτική Γερμανία 86.252 Χριστιανοί μάρτυρες του Ιεχωβά. Εκείνοι οι οποίοι είχαν επιζήσει ποτέ δεν εγκατέλειψαν τον αγώνα! Εκήρυτταν! Υπάρχει ένας άλλος όμιλος στο Δυτικό Βερολίνο, ο οποίος ανέρχεται τώρα σε 5.396 Χριστιανούς μάρτυρας, οι οποίοι πηγαίνουν από οικία σε οικία. Και στην Ανατολική Γερμανία, όπου το έργο της μαρτυρίας διεξάγεται πίσω από το τείχος του Βερολίνου και το Σιδηρούν Παραπέτασμα, υπάρχουν πολύ περισσότερες χιλιάδες Μάρτυρες οι οποίοι λέγουν στους κατοίκους της Ανατολικής Γερμανίας, που τώρα βρίσκονται κάτω από Κομμουνιστική διακυβέρνησι, για τη βασιλεία του Θεού, αλλά όχι με την ίδια ελευθερία λόγου που έχουν οι Χριστιανοί μάρτυρες δυτικώς του Σιδηρού Παραπετάσματος. Η πιστή εμμονή σε δίκαιες αρχές επέφερε θάνατο σε χιλιάδες μαρτύρων στη Γερμανία, αλλά εκείνοι οι οποίοι επέζησαν έφεραν σωτηρία σε δεκάδες χιλιάδων και συνεχίζουν να βοηθούν ανθρώπους να κρατήσουν την αιώνιο ζωή.
36. Πώς ο λαός της Γαλλίας βοηθήθηκε ν’ ακούση το ευαγγέλιον της Βασιλείας;
36 Η Γαλλία υπήρξε πάντοτε ένα ασφαλές Καθολικό θρησκευτικό κέντρο. Η ιστορία δείχνει πώς ισχυροί καρδινάλιοι συχνά διηύθυναν τη Γαλλική πολιτική. Εν τούτοις, στις ‘έσχατες ημέρες’ το ευαγγέλιον της Βασιλείας του Θεού έπρεπε να κηρυχθή, και αυτό άρχισε να γίνεται γύρω στο έτος 1904. Η αρχή ήταν μικρή, και στις 27 Αυγούστου 1919, το έργο των μαρτύρων του Ιεχωβά είχε νομικώς αναγνωρισθή. Το 1940, λόγω της κατοχής του Χίτλερ, οι 320 ευαγγελιζόμενοι των αγαθών νέων ήσαν αναγκασμένοι να εργάζωνται υπογείως. Αλλά ύστερ’ από τον πόλεμο το 1947, όταν ήρθη η απαγόρευσις, εμφανίσθηκαν στη σκηνή δράσεως 2.380 άτομα. Ακόμη και κάτω από χρόνια δύσκολων συνθηκών το κήρυγμα συνεχίσθηκε με έξοχη επιτυχία. Στην πρώτη διεθνή συνέλευσι που έγινε στο Παρίσι, στο Παλαί ντε Σπορ το 1951, 10.456 άτομα ήλθαν ν’ ακούσουν τον πρόεδρο της Εταιρίας να ομιλή με το θέμα «Θ’ Αντιμετωπίση η Θρησκεία την Παγκόσμια Κρίσι;» Το έτος εκείνο υπήρχαν 7.136 μάρτυρες του Ιεχωβά οι οποίοι εκήρυτταν σ’ όλη τη Γαλλία. Σήμερα, μόλις εικοσιτρία χρόνια αφότου οι μάρτυρες του Ιεχωβά είχαν και πάλι αναγνωρισθή νομίμως το 1947, βλέπομε μια γοργά αυξανόμενη οργάνωσι, με 36.721 διακόνους οι οποίοι δίνουν ισχυρή μαρτυρία για τον Ιεχωβά Θεό και τον Υιόν του Χριστόν Ιησού.
37. Πότε άρχισε να προοδεύη το έργο κηρύγματος στην Ιταλία, και ποια εμπόδια αντιμετώπισαν και υπερνίκησαν οι μάρτυρες του Ιεχωβά;
37 Μια νέα και ανθηρή εποχή άρχισε για τους μάρτυρας του Ιεχωβά στην Ιταλία αμέσως μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο. Ακόμη και όταν ο δεύτερος παγκόσμιος πόλεμος συνεχιζόταν, η Εταιρία είχε καλέσει μερικούς Ιταλο-Αμερικανούς να φοιτήσουν στη Σχολή Γαλαάδ και να ετοιμασθούν για υπηρεσία στην Ιταλία μόλις θα ήταν δυνατόν να σταλούν ευαγγελισταί εκεί. Ο πρώτος έφθασε τον Οκτώβριο του 1946. Υπήρχαν μόνο 120 Χριστιανοί Μάρτυρες του Ιεχωβά οι οποίοι εκήρυτταν σ’ εκείνη τη χώρα τότε. Σ’ αυτή τη Καθολικοκρατούμενη χώρα, όπου ο Κομμουνισμός αυξάνει πολύ γοργά, οι άνθρωποι είναι πολύ ανήσυχοι και, όσο και αν φαίνεται περίεργο, είναι ανυπόμονοι να μάθονν τι διδάσκει πράγματι η Γραφή. Το 1970 υπήρχαν 372 εκκλησίες των μαρτύρων του Ιεχωβά διασκορπισμένες σ’ όλη την Ιταλία από την άκρη της «μπότας» ως τα Ελβετικά σύνορα, με 18.636 Χριστιανούς μάρτυρας του Ιεχωβά, οι οποίοι λέγουν στους ανθρώπους την αλήθεια του Λόγου του Θεού και εκθέτουν την πλάνη της υπό διάλυσιν οργανώσεως του «Χριστιανικού κόσμου.» Απαιτείται πίστις για να σταθή κανείς υπέρ της βασιλείας του Θεού και κατά της Ιεραρχίας του Βατικανού.
38. (α) Ποια προφητεία του Δανιήλ βρίσκεται σε πορεία εκπληρώσεως τώρα; (β) Πόση πρόοδος έχει γίνει στην Ευρώπη τα τελευταία τριάντα χρόνια;
38 Οι Χριστιανοί μάρτυρες του Ιεχωβά αυξάνουν γοργά σε τρεις από τις πιο ισχυρές Ρωμαιοκαθολικές χώρες της Ευρώπης. Αλλ’ αυτό συμβαίνει σ’ όλη την Ευρώπη. Ο Ιησούς είπε ότι το άγγελμα που παρέδωσε στους μαθητάς του έπρεπε να κηρυχθή ως τα πέρατα της γης. Αυτό γίνεται σήμερα και χιλιάδες επί χιλιάδων άνθρωποι γνωρίζουν τώρα ότι εκπληρώνεται η προφητεία του Δανιήλ η οποία λέγει: «Εν ταις ημέραις των βασιλέων εκείνων, θέλει αναστήσει ο Θεός του ουρανού βασιλείαν, ήτις εις τον αιώνα δεν θέλει φθαρή· και η βασιλεία αύτη δεν θέλει περάσει εις άλλον λαόν· θέλει κατασυντρίψει και συντελέσει πάσας ταύτας τας βασιλείας, αυτή δε θέλει διαμένει εις τους αιώνας.» (Δαν. 2:44) Σεις πιστεύετε αυτά που ενέπνευσε ο Ιεχωβά Θεός τον Δανιήλ να γράψη; Ο κατωτέρω χάρτης πρέπει να σας βοηθήση να διαπιστώσετε ότι εκατοντάδες χιλιάδων αφιερωμένοι άνθρωποι το πιστεύουν.
ΕΥΡΩΠΗ
Αριθμός Αριθμός
Χώρες όπου Μαρτύρων του Ιεχωβά Αποφοίτων
Το έτος έγινε έργο που εκήρυτταν της Γαλαάδ
1940 13 17.414 —
1950 24 142.675 101
1960 26 337.053 305
1970 30 442.707 339
ΠΡΟΣ ΤΑΣ ΝΗΣΟΥΣ ΤΟΥ ΑΤΛΑΝΤΙΚΟΥ, ΤΗΣ ΚΑΡΑΪΒΙΚΗΣ ΚΑΙ ΤΗΣ ΜΕΣΟΓΕΙΟΥ
39, 40. Που αλλού πήγε το άγγελμα της Βασιλείας στη σύγχρονη εποχή, και γιατί οι μάρτυρες του Ιεχωβά αισθάνονται μεγάλη ευθύνη σχετικά μ’ αυτό;
39 Οι μαθηταί του Χριστού Ιησού είχαν επισκεφθή τις νήσους της Μεσογείου. Αλλά όσον αφορά τις νήσους του Ατλαντικού Ωκεανού και της Καραϊβικής Θαλάσσης, ως επίσης και το δυτικό ημισφαίριο, ήσαν μέρη του κόσμου για τα οποία δεν είχαν ακούσει. Αλλά σήμερα όλα αυτά τα μέρη περιλαμβάνονται στο «έως εσχάτου της γης.»
40 Οι μάρτυρες του Ιεχωβά αισθάνονται την ανάγκη να κηρύξουν και να διδάξουν και θέλουν ‘να μαθητεύσουν ανθρώπους όλων των εθνών, βαπτίζοντες αυτούς, διδάσκοντες αυτούς να φυλάττωσι πάντα όσα παρήγγειλε ο Χριστός.’ (Ματθ. 28:19, 20, ΜΝΚ) Έτσι, ένα μεγάλο έργο κηρύγματος και διδασκαλίας έπρεπε να εξαπλωθή στα νησιά.
41, 42. (α) Πώς έγινε επέμβασις εναντίον του κηρύγματος της Βασιλείας των μαρτύρων του Ιεχωβά στη Δομινικανή Δημοκρατία; (β) Ως ποιο σημείο έχουν διωχθή στη χώρα εκείνη;
41 Η Δομινικανή Δημοκρατία δέχθηκε τους πρώτους ιεραποστόλους της από τη Βιβλική Σχολή της Σκοπιάς Γαλαάδ το έτος 1945. Όταν έφθασαν αυτοί οι ιεραπόστολοι, δεν υπήρχε κανένας γνωστός ως μάρτυς του Ιεχωβά. Ως το 1949 λίγη εναντίωσις υπήρχε στο ευαγγελιστικό έργο των. Αλλά το έτος εκείνο ένας Ρωμαιοκαθολικός ιερεύς εναντιώθηκε στη δράσι των και απείλησε μερικούς ιεραποστόλους με εκτόπισι. Υπήρχαν τότε είκοσι δύο ιεραπόστολοι σε διάφορες πόλεις αυτής της χώρας. Οι Καθολικοί ιερείς ειδοποιούσαν τους ενορίτας των να μη έχουν καμμιά σχέσι με τους μάρτυρας του Ιεχωβά. Αργότερα έπεισαν την αστυνομία να πάρη τα ονόματα εκείνων από την εκκλησία των οι οποίοι παρακολουθούσαν τις συναθροίσεις των μαρτύρων του Ιεχωβά. Τον Ιούνιο του 1950 ο υπηρέτης του τμήματος εκλήθη στο γραφείο του Υπουργού των Εσωτερικών και ελέχθη σ’ αυτόν ότι το εξαπλούμενο έργο των μαρτύρων του Ιεχωβά ήταν εναντίον του νόμου της χώρας και ετίθετο υπό απαγόρευσιν.
42 Στη διάρκεια της περιόδου αυτής της απαγορεύσεως οι Μάρτυρες συνηθροίζοντο σε ιδιωτικές κατοικίες ενδιαφερομένων ανθρώπων. Για ένα βραχύ χρονικό διάστημα το 1956 η εναντίωσις χαλάρωσε, αλλά κατόπιν ξαφνικά άρχισε μεγάλος διωγμός εναντίον των μαρτύρων του Ιεχωβά σ’ όλη την Δομινικανή Δημοκρατία. Αναζητούσαν τους Μάρτυρας, τους έδερναν και τους φυλάκιζαν. Οι Ρωμαιοκαθολικοί ιερείς έπαιρναν την ηγεσία στη συσσώρευσι ονειδισμού επάνω των. Χρησιμοποιούσαν ηχητικά αυτοκίνητα, αρχίζοντας από το πρωί να λέγουν στους ανθρώπους να μη μιλούν με τους μάρτυρας του Ιεχωβά και να καίουν τα συγγράμματά των ή να τα παραδίνουν στον ιερέα για να τα κάψη. Μερικά σπίτια των μαρτύρων του Ιεχωβά ελιθοβολήθησαν από την Καθολική νεολαία την οποία παρακινούσαν οι ιερείς. Οι ιεραπόστολοι εξεδιώχθησαν. Η αιτία ήταν ότι έλεγαν τις αλήθειες που είχε πη ο Ιησούς στις ημέρες του.
43. Ποιες αλλαγές έγιναν κατόπιν, που κατέληξαν σε μια εκτεταμένη μαρτυρία;
43 Ύστερ’ από μερικά χρόνια άλλαξε η κυβέρνησις, η Καθολική εκκλησία έχασε πολλή από τη λαβή και την επιρροή της, όχι μόνο στην κυβέρνησι, αλλά και στο λαό. Επετράπη στους ιεραποστόλους της Σκοπιάς να επανέλθουν το 1960. Σήμερα υπάρχουν τριανταπέντε ιεραπόστολοι στη Δομινικανή Δημοκρατία και μια έξοχη Χριστιανική οργάνωσι από 3.591, και οι άνθρωποι ακούουν. Σ’ αυτή τη μικρή νήσο της Καραϊβικής οι μάρτυρες του Ιεχωβά υπέστησαν πολλά, αλλά η χαρά της επανόδου και της διαφωτίσεως των ανθρώπων αξίζει όλα όσα έπαθαν. Εισήλθαν στον μεγάλο αγώνα για την πίστι και παρέμειναν σ’ αυτόν. Ο Ιεχωβά ευλόγησε τους μάρτυράς του, και σήμερα κηρύττουν το ευαγγέλιον της βασιλείας του Θεού παντού σ’ όλη τη νήσο.
44. (α) Πότε ωργανώθηκε η πρώτη εκκλησία μαρτύρων του Ιεχωβά στην Κούβα, και ποια πρόοδος έχει σημειωθή ως το 1959; (β) Τι δείχνει η έκθεσις από τότε;
44 Η Κούβα, επίσης, έχει μια ενδιαφέρουσα ιστορία ως Καθολική χώρα. Από το 1918 ακόμη το ευαγγέλιον της βασιλείας του Ιεχωβά Θεού είχε φθάσει σ’ αυτή τη χώρα. Η πρώτη εκκλησία είχε οργανωθή το 1922, και είχε γίνει μια συνέλευσις στο Πάλμα Σοριάνο του Οριέντε, στην οποία παρευρέθησαν 100 άτομα. Το έργο κηρύγματος του ευαγγελίου εξακολούθησε να σημειώνη σταθερή πρόοδο και το 1944 ήταν δυνατόν ν’ αποσταλούν στην Κούβα μερικοί απόφοιτοι της Σχολής της Σκοπιάς Γαλαάδ. Στο τέλος του έτους εκείνου υπήρχαν 1.260 Μάρτυρες. Το έργο προχωρούσε σταθερά και το 1959 υπήρχαν 12.140 μάρτυρες του Ιεχωβά στη νήσο και είκοσι δύο ιεραπόστολοι. Κατόπιν έγινε αλλαγή στην κυβέρνησι, και για λίγα χρόνια δεν υπήρχαν ειδικές δυσκολίες. Τελικά, όμως, η εισαγωγή όλων των εκδόσεων απαγορεύθηκε και η εκτύπωσις επί τόπου σταμάτησε. Αλλά το έργο επιδόσεως μαρτυρίας για τη βασιλεία του Θεού συνεχίσθηκε σε ιδιωτικές κατοικίες μέσω του έργου Γραφικών μελετών. Οι πιέσεις κατά του έργου κηρύγματος της βασιλείας του Θεού μεγάλωναν, και πολλές Αίθουσες Βασιλείας είχαν κλείσει και μερικές είχαν πυρποληθή, αλλά και πάλι η διακονία συνεχίζετο. Υπάρχουν πολύ περισσότεροι μάρτυρες του Ιεχωβά στην Κούβα σήμερα απ’ όσους υπήρχαν το 1965, οπότε είχε δημοσιευθή η τελευταία έκθεσις της δράσεώς των στο Βιβλίον του Έτους των Μαρτύρων του Ιεχωβά. Το έτος εκείνο υπήρχαν 18.078 τακτικοί εργάται. Από το 1959 ως το 1965 ο αριθμός των Μαρτύρων αύξησε από 12.000 σε 18.000. Άσχετα με τα εμπόδια που είναι πιθανόν να υπάρχουν σε μια χώρα, ένας αληθινός, γεμάτος ζωή Χριστιανός, θα κηρύττη και θα διδάσκη και θα κρατή στερεά τη ζωή.
45-47. (α) Ποια παλαιά ιστορία σχετικά με την Κύπρο έχομε, και ποιοι πήγαν εκεί στην πρώτη ιεραποστολική περιοδεία των; (β) Τι έχει συμβή στους συγχρόνους καιρούς; (γ) Δώστε μια περίληψι του έργου κηρύγματος των τελευταίων τριάντα ετών στις νήσους του Ατλαντικού, της Μεσογείου και της Καραϊβικής.
45 Η Κύπρος βρίσκεται στη Μεσόγειο και οι πρώτοι Χριστιανοί την είχαν επισκεφθή πολλές φορές. Είχαν ιδρυθή εκκλησίες εκεί. Ο διωγμός των Χριστιανών που ακολούθησε τον μαρτυρικό θάνατο του Στεφάνου και ο μετέπειτα διασκορπισμός κατέληξαν στο να πάνε μερικοί μαθηταί στην Κύπρο, όπου έδωσαν μαρτυρία στους Ιουδαίους κατοίκους. Μερικοί Κυπριώται Χριστιανοί πήγαν στην πόλι της Αντιοχείας, απέναντι της Κύπρου κοντά στη Συριακή ακτή, κι’ εκήρυξαν με μεγάλη επιτυχία σε ανθρώπους οι οποίοι, όπως και αυτοί οι ίδιοι, ήσαν Ελληνόφωνοι. (Πράξ. 11:19, 20) Όταν ο Παύλος και ο Βαρνάβας, μαζί με τον Ιωάννη Μάρκο, είχαν αποσταλή από την Αντιόχεια στην πρώτη των ιεραποστολική περιοδεία, ο αρχικός των τομεύς ήταν η γενέτειρα νήσος του Βαρνάβα, δηλαδή, η Κύπρος.
46 Σήμερα οκτώ ευαγγελισταί από τη Σχολή Γαλαάδ έχουν αποσταλή σ’ αυτή τη νήσο. Υπάρχουν δώδεκα εκκλησίες και 562 διάκονοι της βασιλείας του Θεού λέγουν ειρήνη στους κατοίκους αυτού του ταραγμένου νησιού.
47 Παραθέτομε μια έκθεσι προόδου του έργου για τις νήσους του Ατλαντικού, της Καραϊβικής και της Μεσογείου σε μια περίοδο τριάντα ετών.
ΝΗΣΟΙ ΤΟΥ ΑΤΛΑΝΤΙΚΟΥ, ΤΗΣ ΜΕΣΟΓΕΙΟΥ ΚΑΙ ΤΗΣ ΚΑΡΑΪΒΙΚΗΣ
Αριθμός Αριθμός
Χώρες όπου Μαρτύρων του Ιεχωβά Αποφοίτων
Το έτος έγινε έργο που εκήρυτταν της Γαλαάδ
1940 6 803 —
1950 16 12.938 148
1960 43 25.508 187
1970 42 49.337 163
ΠΡΟΣ ΤΙΣ ΝΗΣΟΥΣ ΤΟΥ ΕΙΡΗΝΙΚΟΥ
48. Πώς ανταποκρίθηκε ο λαός στο κήρυγμα του Καρόλου Τ. Ρώσσελ στις Φιλιππίνες το 1912;
48 Οι νήσοι του Ειρηνικού είναι πολλές και δεν τις έχουν επισκεφθή όλες οι μάρτυρες του Ιεχωβά. Αν ρίξωμε μια ματιά πρώτα στις Φιλιππίνες Νήσους, βλέπομε ότι αυτή η χώρα αποτελείται από 7.100 νησιά τα οποία εκτείνονται σε απόστασι 1.150 μιλίων βορείως και νοτίως, και 682 μιλίων ανατολικώς και δυτικώς. Ένδεκα απ’ αυτά τα νησιά αποτελούν τον όγκο του συγκροτήματος. Μόνο 462 νησιά έχουν έκτασι μεγαλύτερη από ένα τετραγωνικό μίλι. Όταν στραφούμε πίσω στο έτος 1912, βρίσκομε ότι ο Κάρολος Τ. Ρώσσελ επισκέφθηκε τη Μανίλα κι’ έδωσε μια δημόσια ομιλία στο Θέατρο της Όπερας της Μανίλα. Το ενδιαφέρον που είχε γεννηθή από τις διαλέξεις του έκαμε πολλά άτομα να γράψουν στην Εταιρία Σκοπιά στην Αμερική για να ζητήσουν εκδόσεις της για τον εαυτό των και πολλοί απ’ αυτούς, οι οποίοι ήσαν πολύ πεπεισμένοι ότι αυτά που άκουσαν ήταν η αλήθεια, ανέλαβαν τη διανομή των βιβλίων σε φίλους.
49. Πώς εκήρυτταν οι μάρτυρες του Ιεχωβά στις Φιλιππίνες στη διάρκεια του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου;
49 Στις 7 Δεκεμβρίου 1941, εξερράγη πόλεμος στον Ειρηνικό. Οι Ιάπωνες εισέβαλαν στις Φιλιππίνες Νήσους. Ο υπηρέτης του τμήματος, ο οποίος ήταν Αμερικανός πολίτης, φυλακίσθηκε από τους Ιάπωνας. Το γραφείο του τμήματος έκλεισε. Οι μάρτυρες του Ιεχωβά καταδιώχθηκαν. Αλλά πολλοί παρέμειναν ελεύθεροι κι’ εσυνέχισαν να κηρύττουν το ευαγγέλιον της Βασιλείας σ’ όλη τη διάρκεια του πολέμου με το να πηγαίνουν σε μικρές πόλεις και στα ορεινά όπου πολλοί μάρτυρες είχαν καταφύγει μαζί με τους πρόσφυγας. Ένα καλό έργο είχε γίνει έτσι.
50. Τι συνετέλεσε στην επέκτασι του έργου του κηρύγματος στις Φιλιππίνες από το 1947;
50 Το 1947 ο πρόεδρος της Εταιρίας Σκοπιά, Ν. Ο. Νορρ, επισκέφθηκε το μόλις αποκαταστημένο γραφείο του τμήματος κι’ έδωσε μια δημόσια ομιλία σε 4.200 άτομα. Το έτος εκείνο 2.902 διάκονοι ήσαν ενασχολημένοι στο από οικίας σε οικία έργο. Προτού περάση πολύς καιρός πολλές εκδόσεις της Εταιρίας εξεδόθησαν στις πολλές γλώσσες της Δημοκρατίας των Φιλιππίνων. Κατόπιν πολλοί Φιλιππίνοι αδελφοί προσεκλήθησαν στη Σχολή Γαλαάδ. Αυτοί εκπαιδεύθηκαν και εστάλησαν πίσω στις Φιλιππίνες Νήσους για να βοηθήσουν στην καλύτερη διοργάνωσι του έργου κηρύγματος. Το 1960 υπήρχαν 31.608 οι οποίοι ήσαν συνταυτισμένοι με τους μάρτυρας του Ιεχωβά στο κήρυγμα του ευαγγελίου, και το 1970 υπήρχαν 54.789. Αυτοί είναι κατανεμημένοι σε 1.309 εκκλησίες.
51, 52. (α) Πώς ασκήθηκε πίεσις κατά του έργου των μαρτύρων του Ιεχωβά στις Νήσους Φίτζι; (β) Ποια υπήρξε η κατάστασις από το 1945;
51 Οι Νήσοι Φίτζι του Νοτίου Ειρηνικού είναι πολύ γνωστές, και οι ταξιδιώται σ’ αυτά τα νησιά βρίσκουν ότι οι κάτοικοι των νήσων Φίτζι είναι ένας πολύ ενδιαφέρων λαός. Μερικοί μάρτυρες του Ιεχωβά από την Αυστραλία είχαν επισκεφθή αυτά τα νησιά μετά το 1920 και πριν περάση πολύς καιρός μια ισχυρή εκκλησία είχε ιδρυθή. Αυτός ο μικρός όμιλος Χριστιανών δεν πέρασε απαρατήρητος από τους εναντιουμένους στη Βιβλική αλήθεια. Οι κληρικοί άρχισαν να κατηγορούν το άγγελμα. Το 1932 ο κυβερνήτης των νήσων φυλάκισε μάλιστα ένα Μάρτυρα διότι ήταν Χριστιανός. Σύντομα ψηφίσθηκε νόμος που απαγόρευε την εισαγωγή Βιβλικών εκδόσεων της Εταιρίας Σκοπιά. Ακόμη και βιβλία που είχαν εν τω μεταξύ φορτωθή για το εσωτερικό της χώρας συγκεντρώθηκαν και κάησαν. Αλλά τον Ιανουάριο του 1941 η διαταγή της απαγορεύσεως της εισαγωγής των εκδόσεων της Εταιρίας έγινε ακόμη πιο αυστηρή και σοβαρές ποινές επεβάλλοντο σ’ όσους ανεκαλύπτοντο να κατέχουν αυτές τις εκδόσεις.
52 Ύστερ’ από το τέλος του δευτέρου παγκοσμίου πολέμου έπαυσε η απαγόρευσις των εντύπων, και το 1945 η κυβερνητική διακήρυξις έλεγε ότι έντυπα τα οποία αναγνωρίζονται από την κυβέρνησι επιτρέπεται να εισάγωνται στη χώρα. Οι δημόσιες συναθροίσεις γίνονται τώρα ελεύθερα. Απεδείχθη ότι ο αγών των μαρτύρων του Ιεχωβά στις νήσους Φίτζι για την πίστι ήταν μακρός, σταθερός και επίμονος, αλλά καλή μαρτυρία δίνεται, και από τις 9 έως 12 Νοεμβρίου 1969 έγινε εκεί μια διεθνής συνέλευσις στη Σούβα στην οποία παρευρέθησαν 1.621 άτομα.
53. Δείξτε τι πρόοδος έχει γίνει στο Νότιο Ειρηνικό στη διάρκεια των τελευταίων τριάντα ετών.
53 Οι άνθρωποι του Νοτίου Ειρηνικού αγαπούν τη δικαιοσύνη και τη ζωή. Έχουν δικαίωμα να τους δοθή η ευκαιρία να μάθουν για την αιώνια ζωή. Σας υποκινεί η πίστις σας να προσφέρετε βοήθεια; Ο κατωτέρω πίναξ δείχνει την πρόοδο που έχει γίνει από τους μάρτυρας του Ιεχωβά σ’ αυτή την περιοχή, η οποία φαίνεται να είναι το ακρότατο σημείον της γης.
ΝΗΣΟΙ ΤΟΥ ΕΙΡΗΝΙΚΟΥ
Αριθμός Αριθμός
Χώρες όπου Μαρτύρων του Ιεχωβά Αποφοίτων
Το έτος έγινε έργο που εκήρυτταν της Γαλαάδ
1940 4 3.819 —
1950 6 16.807 25
1960 17 52.671 82
1970 30 91.782 150
ΠΡΟΣ ΤΗ ΒΟΡΕΙΟ ΑΜΕΡΙΚΗ
54. (α) Γιατί πολλοί άνθρωποι άρχισαν να καταφεύγουν από την Ευρώπη στην Αμερική από τον δέκατο πέμπτο αιώνα κι’ έπειτα, και σε τι κατέληξε αυτό από θρησκευτική άποψι; (β) Τι είχε αρχίσει το 1884 και που κατέληξε από θρησκευτική άποψι;
54 Τον δέκατο πέμπτο αιώνα ένας «νέος κόσμος» είχε ανακαλυφθή και στη διάρκεια των αιώνων που ακολούθησαν κάτοικοι της Ευρώπης ταξίδευαν προς δυσμάς. Πολλοί άνθρωποι που ενδιεφέροντο για θρησκευτική ελευθερία κατέφυγαν στη Βόρειο Αμερική. Απέβλεπαν σε μια νέα χώρα ελεύθερη από κυβερνήσεις όπου η εκκλησία και το κράτος ήσαν ερασταί και μαζί κατεπίεζαν τους υπηκόους των. Πολλά νέα θρησκευτικά δόγματα είχαν σχηματισθή με την πάροδο των ετών και τώρα οι Ηνωμένες Πολιτείες και μόνο έχουν 270 και πλέον δόγματα από τα οποία τα περισσότερα ζητούν ελευθερία από τις παραδόσεις ισχυρών θρησκευτικών ηγετών. Το 1884 ένας μικρός όμιλος ειλικρινών σπουδαστών της Γραφής ίδρυσε εκείνο που είναι τώρα η Βιβλική και Φυλλαδική Εταιρία Σκοπιά της Πενσυλβανίας. Ιδρύθηκε για να διαδώση τη Βιβλική αλήθεια σε πολλές γλώσσες με έμφασι στο κήρυγμα του ευαγγελίου της βασιλείας του Θεού. Η Εταιρία Σκοπιά είχε μια πολύ μικρή αρχή, αλλά σε ογδόντα έξη χρόνια αναπτύχθηκε και τώρα εκείνοι οι οποίοι είναι συνταυτισμένοι μαζί της μπορούν να δίνουν την παγκόσμια μαρτυρία που είπε ο Ιησούς ότι έπρεπε να δοθή αυτές τις ‘έσχατες ημέρες.’ Ο Κάρολος Τ. Ρώσσελ, πρώτος πρόεδρός της, ήταν ένας μεγάλος κήρυξ και μαχητής για την αληθινή πίστι. Διέσχισε κατά μήκος και πλάτος τις Ηνωμένες Πολιτείες κι’ έδωσε διαλέξεις σε πολλές χώρες σ’ όλο τον κόσμο, κηρύττοντας τη δευτέρα παρουσία του Χριστού και την βασιλεία του Θεού υπό τον Χριστόν ως τη μόνη ελπίδα του ανθρώπου για σωτηρία. Έδειξε επίσης ότι ο παραδοσιακός κλήρος, Προτεσταντικός, Καθολικός και Ιουδαϊκός, εβασίζετο σε παραδόσεις ανθρώπων. Απέδειξε από τη Γραφή ότι δεν υπάρχει ένας άδης με πυρ και θείον για τις ανθρώπινες ψυχές μετά θάνατον. Πράγματι είχε λεχθή συχνά ότι ο Ρώσσελ έβγαλε το πυρ από τον άδη. Απέδειξε από τις Γραφές ότι ο άνθρωπος δεν έχει ψυχή, αλλά ότι είναι ψυχή και ότι όταν ο άνθρωπος πεθαίνη πηγαίνει στον κοινό τάφο του ανθρωπίνου γένους και παραμένει εκεί ως την ανάστασι των νεκρών σε μια παραδεισιακή γη. Ανέδειξε ότι δεν υπάρχει Τριάς. Εκείνο που έκαμε ο Πάστωρ Ρώσσελ ήταν ν’ αναζωπυρώση τη Γραφική μελέτη, κι’ έκαμε ανθρώπους να πιστεύουν στον Θεό και στον γραπτό Λόγο του μάλλον παρά σε θεωρίες και μύθους ανθρώπων. Αυτό επέφερε την οργή του κλήρου επάνω του καθώς και επάνω σ’ εκείνους οι οποίοι συνειργάζοντο μαζί του. Αλλά οι Χριστιανοί μάρτυρες του Ιεχωβά εξακολουθούν να είναι εδώ κι’ εξακολουθούν να κηρύττουν τις αλήθειες της Γραφής.
55. Πώς οι πιέσεις του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου επηρέασαν το έργο κηρύγματος της βασιλείας του Θεού από τους μάρτυρας του Ιεχωβά;
55 Στη διάρκεια του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου, ο Ι. Φ. Ρόδερφορντ, δεύτερος πρόεδρος της Εταιρίας Σκοπιά, φυλακίσθηκε το 1918 μαζί με άλλα εξέχοντα μέλη της Εταιρίας λόγω του ότι εκήρυττε δραστηρίως τη βασιλεία του Θεού ως τη μόνη ελπίδα του ανθρώπου. Οι κληρικοί ήσαν οι υποκινηταί αυτής της ενεργείας, αλλά το 1919-1920 το Εφετείον ανέτρεψε όλες τις εναντίον των κατηγορίες ως στασιαστών κι’ έτσι αυτοί οι πιστοί άνδρες παρουσιάσθηκαν πάλι δημοσία διακηρύττοντας σε χιλιάδες ανθρώπους το ευαγγέλιον της βασιλείας του Θεού.
56. Μήπως ο διωγμός εναντίον των Χριστιανών μαρτύρων του Ιεχωβά εσταμάτησε το έργο των κηρύγματος στη διάρκεια του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου και μετά απ’ αυτόν; Γιατί;
56 Στη διάρκεια του δευτέρου παγκοσμίου πολέμου οι μάρτυρες του Ιεχωβά διώχθηκαν και πάλι. Πολλοί φυλακίσθηκαν στις Ηνωμένες Πολιτείες. Αίθουσες Βασιλείας πυρπολήθηκαν και πολλοί μάρτυρες του Ιεχωβά εδιώχθησαν από μεγάλες και μικρές πόλεις διότι πήγαιναν από οικία σε οικία κι’ έλεγαν στους ανθρώπους το άγγελμα της Βίβλου. Από το 1939 ως το 1945 οι μάρτυρες του Ιεχωβά πέρασαν μερικά από τα πιο δύσκολα χρόνια των. Αλλά, παρ’ όλα αυτά αγωνίσθηκαν τον καλόν αγώνα της πίστεως. Όταν το 1939 άρχισε ο δεύτερος παγκόσμιος πόλεμος υπήρχαν 41.902 διαγγελείς της Βασιλείας στις Ηνωμένες Πολιτείες. Αλλά το 1946 υπήρχαν 65.922 συνταυτισμένοι και τώρα υπάρχουν 388.920 Μάρτυρες. Έχετε συναντήσει κανένα απ’ αυτούς; Ακούσατε εκείνο που είχαν να πουν όταν ήλθαν στην πόρτα σας; Θα συνεχίσουν να προσπαθούν να σας επισκέπτωνται και το 1971 και όσον καιρό πρέπει να κηρύττεται ακόμη «τούτο το ευαγγέλιον της βασιλείας.»
57. Πώς η ιστορία του Καναδά ομοιάζει μ’ αυτά που συνέβησαν στις Ηνωμένες Πολιτείες, και ποιες ευλογίες έδωσε ο Ιεχωβά;
57 Ο Καναδάς έχει ν’ αφηγηθή μια όμοια ιστορία. Η Καναδική κυβέρνησις έθεσε υπό απαγόρευσιν το έργον στις 4 Ιουλίου 1940, όταν υπήρχαν 6.813 μάρτυρες του Ιεχωβά στη χώρα. Το γραφείο του τμήματος του Τορόντο έκλεισε. Όλες οι εκδόσεις κατεσχέθησαν, αλλά οι Χριστιανοί μάρτυρες του Ιεχωβά έκαμαν τη διακονία των με τη Γραφή μόνο. Χρησιμοποιούν σαν επίσης οποιοδήποτε Γραφικό βοήθημα διέθεταν σπίτι των. Η απαγόρευσις εναντίον της Εταιρίας τελικά ανεκλήθη στον Καναδά το 1944, και όταν ελήφθησαν οι εκθέσεις απ’ όλες τις εκκλησίες υπήρχαν πολλοί περισσότεροι που αποτελούσαν μέρος της οργανώσεως, διότι τώρα υπήρχαν 10.345 συνταυτισμένοι. Μολονότι κάτω από την επιφάνεια επί τέσσερα χρόνια, εν τούτοις διεξήγαγαν σκληρό αγώνα για την πίστι και επέτυχαν. Η έκθεσις δείχνει ότι εξακολουθούν να εργάζωνται εξίσου σκληρά τώρα και να εκδηλώνουν πραγματική πίστι. Ο Καναδάς έχει τώρα 46.808 μάρτυρας του Ιεχωβά.
58. Δείξτε πώς τριάντα χρόνια κηρύγματος στη Βόρειο Αμερική κατέληξε σε μεγάλη αύξησι του αριθμού των ατόμων τα οποία εισήλθαν στον μεγάλο αγώνα για την πίστι.
58 Εξετάστε για μια στιγμή την αύξησι στη Βόρειο Αμερική, διότι ομιλεί εύγλωττα για το από οικία σε οικία κήρυγμα και τη διεξαγωγή οικιακών Γραφικών μελετών. Ίσως αν ακούσετε προσεκτικά τον Λόγο του Θεού θα θελήσετε κι’ εσείς επίσης να εισέλθετε στον μεγάλο αγώνα για την πίστι.
ΒΟΡΕΙΟΣ ΑΜΕΡΙΚΗ
Αριθμός Αριθμός
Χώρες όπου Μαρτύρων του Ιεχωβά Αποφοίτων
Το έτος έγινε έργο που εκήρυτταν της Γαλαάδ
1940 7 65.577 —
1950 12 138.108 492
1960 12 319.560 858
1970 12 498.736 823
ΠΡΟΣ ΤΗ ΝΟΤΙΟ ΑΜΕΡΙΚΗ
59. Ποιο εκπαιδευτικό πρόβλημα συνήντησαν οι μάρτυρες του Ιεχωβά στο κήρυγμά των στη Νότιο Αμερική και πώς υπερνίκησαν αυτό το πρόβλημα;
59 Η Νότιος Αμερική, από θρησκευτική άποψι, υπήρξε πάντοτε ένα φρούριο της Καθολικής εκκλησίας, αλλά το προπύργιό των καταρρέει. Την εκπαίδευσι που έχει δώσει η Καθολική οργάνωσις στο λαό της στις Ηνωμένες Πολιτείες και στην Ευρώπη, απέτυχε να την δώση στο λαό της στη Νότιο Αμερική. Γιατί η Καθολική εκκλησία σκοπίμως εκράτησε το λαό της αμόρφωτο και αγράμματο επί αιώνες; Εκατοντάδες ευαγγελισταί από τη σχολή της Σκοπιάς Γαλαάδ έμαθαν την Ισπανική και την Πορτογαλική γλώσσα και κατόπιν εδίδαξαν χιλιάδες Καθολικών στη Λατινική Αμερική να διαβάζουν και να γράφουν για να μπορούν να πιστεύσουν στον γραπτό Λόγο του Θεού, και σήμερα εξακολουθούν να πράττουν το ίδιο. Ουσιαστικώς ολόκληρη η οργάνωσις των μαρτύρων του Ιεχωβά στη Νότιο Αμερική αποτελείται από πρώην Καθολικούς. Τώρα αγωνίζονται τον καλόν αγώνα της πίστεως.
60. Ποια αύξησι δραστηριότητος απήλαυσε η Αργεντινή;
60 Το 1945 υπήρχαν 415 συνταυτισμένοι με τους μάρτυρας του Ιεχωβά στην Αργεντινή. Το 1947, όταν είχαν αποσταλή οι πρώτοι ιεραπόστολοι, το έργο προχώρησε πολύ γοργά. Έξοχη πρόοδος σημειώθηκε μολονότι το έργο είχε απαγορευθή το 1950 λόγω θρησκευτικής πιέσεως. Κατόπιν το 1955 έγινε επανάστασις στη χώρα και, ύστερ’ από αυτό, οι μάρτυρες του Ιεχωβά απέκτησαν περισσότερη ελευθερία να κηρύττουν από οικία σε οικία. Το 1970 υπήρχαν 18.763 οι οποίοι εκήρυτταν το ευαγγέλιον από οικία σε οικία.
61. (α) Περιγράψτε την αύξησι σε αριθμούς εκείνων οι οποίοι κηρύττουν τη βασιλεία του Θεού στη Βραζιλία από το 1923 ως τώρα. (β) Πώς επηρέασαν τη Νότιο Αμερική τριάντα χρόνια κηρύγματος;
61 Οι Καθολικοί της Βραζιλίας πεινούν για την αλήθεια του Λόγου του Θεού. Το 1923 υπήρχαν μόνο οκτώ άτομα που εκήρυτταν σ’ εκείνη την απέραντη χώρα τη βασιλεία του Θεού ως τη μόνη ελπίδα του ανθρώπου. Οι ευαγγελισταί της Εταιρίας μπόρεσαν να εισέλθουν στη Βραζιλία το 1945 και η έκθεσις της εποχής εκείνης δείχνει ότι υπήρχαν 394 μάρτυρες του Ιεχωβά στη χώρα. Αυτοί οι λίγοι διάκονοι κινήθηκαν προς όλες τις κατευθύνσεις κι’ εσυνέχισαν να κηρύττουν σε Καθολικούς, και αυτοί άκουαν τι είχαν να πουν οι μάρτυρες του Ιεχωβά. Τι σύναξις ανθρώπων που αγαπούν την αλήθεια στη Βραζιλία! Το 1960 υπήρχαν 20.321 άτομα στις εκκλησίες των μαρτύρων του Ιεχωβά. Η οργάνωσις έχει αυξήσει τώρα σε 64.199 το 1970, μεγάλη απώλεια για την Καθολική εκκλησία. Αλλά τώρα αυτοί οι πολλοί νέοι βοηθούν άλλους Καθολικούς ν’ αποκτήσουν πίστι στον Λόγο του Θεού και ν’ αγωνισθούν τον καλόν αγώνα της πίστεως. Και η Νότιος Αμερική, επίσης, θα μπορούσε να ονομασθή μέρος του εσχάτου της γης. Αλλ’ ας μιλήση μόνος του ο κατωτέρω πίναξ για την πρόοδο που έχει γίνει επειδή εστάλησαν μάρτυρες του Χριστού ως εκεί.
ΝΟΤΙΟΣ ΑΜΕΡΙΚΗ
Αριθμός Αριθμός
Χώρες όπου Μαρτύρων του Ιεχωβά Αποφοίτων
Το έτος έγινε έργο που εκήρυτταν της Γαλαάδ
1940 8 561 —
1950 13 7.630 205
1960 13 38.651 381
1970 13 119.260 501
ΕΠΙΔΟΣΙΣ ΜΑΡΤΥΡΙΑΣ Σ’ ΟΛΟ ΤΟΝ ΚΟΣΜΟ ΤΟ 1970
62. (α) Ποιες ιδιότητες απαιτούνται απ’ εκείνους που κηρύττουν τη βασιλεία του Θεού; (β) Τι δείχνει η παγκόσμια έκθεσις σχετικά με χώρες που ακούουν το άγγελμα της Βασιλείας και με άτομα που εκδηλώνουν πίστι και κηρύττουν; (γ) Ως ποιο σημείο διεξήχθησαν αδάπανες οικιακές Γραφικές μελέτες πέρυσι, και ποιον τρόπο ενεργείας ακολούθησαν αυτές οι μελέτες; (δ) Πόσα νέα άτομα έχουν βαπτισθή και τι εσήμαινε αυτό γι’ αυτά στην προσωπική των ζωή;
62 Ο Ιησούς είπε ότι ο αγρός είναι ο κόσμος. (Ματθ. 13:38) Γι’ αυτό οι μάρτυρες του Ιεχωβά αισθάνονται την ευθύνη να κηρύξουν και κηρύττουν το ευαγγέλιον της Βασιλείας σ’ όλο τον κόσμο. Απαιτούνται θαρραλέοι, πιστοί και αποφασισμένοι άνδρες και γυναίκες για να παραμείνουν σ’ αυτό το έργο τον ένα χρόνο μετά τον άλλο. Ο Παύλος έγραψε στον Τιμόθεο και του είπε: «Ζήτει . . . δικαιοσύνην, ευσέβειαν, πίστιν, αγάπην, υπομονήν, πραότητα. Αγωνίζου τον καλόν αγώνα της πίστεως, κράτει την αιώνιον ζωήν, εις την οποίαν και προσεκλήθης, και ωμολόγησας την καλήν ομολογίαν ενώπιον πολλών μαρτύρων.» (1 Τιμ. 6:11, 12) Αυτή είναι μια καλή συμβουλή, και οι μάρτυρες του Ιεχωβά έχουν ‘ομολογήσει την καλήν ομολογίαν ενώπιον πολλών μαρτύρων.’ Μπορεί ν’ αποδειχθή ότι το έπραξαν αυτό το 1970; Ας δώση την απάντησι η παγκόσμια έκθεσις των μαρτύρων του Ιεχωβά. Κάνουν σήμερα αυτοί οι Χριστιανοί μάρτυρες του Ιεχωβά εκείνο που είπε ο Ιησούς ότι πρέπει να κάμουν, δηλαδή, «θέλετε είσθαι εις εμέ μάρτυρες. . . έως εσχάτου της γης»; (Πράξ. 1:8) Ας σημειωθή πρώτα ότι οι εκθέσεις δείχνουν ότι οι μάρτυρες του Ιεχωβά υπήρξαν δραστήριοι σε 206 χώρες, και αυτό περιλαμβάνει όλες τις κυριώτερες χώρες του κόσμου. Δεύτερον, 1.483.430 τουλάχιστον άτομα ασχολήθηκαν σ’ αυτό το παγκόσμιο έργο μαρτυρίας το 1970 και έχουν αφιερώσει 267.581.120 ώρες μιλώντας για τη Γραφή από οικία σε οικία, και στο άγγελμά των περιελαμβάνετο και το ευαγγέλιον της βασιλείας του Θεού. Αλλά έχουν γίνει περισσότερα. Άτομα που είχαν πραγματικό ενδιαφέρον για τη Βίβλο βοηθήθηκαν με μια αδάπανη οικιακή Γραφική μελέτη που διεξήγαν μαζί τους οι Χριστιανοί μάρτυρες του Ιεχωβά. Πολλές τέτοιες μελέτες έχουν διευθετηθή και η ετησία έκθεσις δείχνει ότι 1.146.378 εβδομαδιαίες οικιακές Γραφικές μελέτες έχουν διεξαχθή. Αυτό σημαίνει ότι ο διδάσκαλος καλείται στο σπίτι και κάθεται μαζί με τους ενδιαφερομένους με ανοικτές τις Γραφές και μαζί μελετούν κάποιο Γραφικό θέμα κάθε εβδομάδα επί μία τουλάχιστον ώρα επί έξη μήνες ή μια περίοδο είκοσι έξη εβδομάδων. Αυτοί οι Χριστιανοί μάρτυρες του Ιεχωβά διαθέτουν χρόνο για να εξηγήσουν τι λέγει η Γραφή και τι απαντήσεις δίνει σε ερωτήσεις. Ποια υπήρξαν τ’ αποτελέσματα αυτής της μεθόδου κηρύγματος μέσω οικιακής Γραφικής μελέτης το 1970; Υπήρξαν αξιοσημείωτα. 164.193 άτομα εγκατέλειψαν την προηγουμένη θρησκευτική των σχέσι, άλλαξαν τρόπο ζωής κι’ έλαβαν τη στάσι των με το μέρος του Ιεχωβά, αφιερώνοντας τη ζωή των στο να πράττουν το θέλημα του Ιεχωβά. Έγιναν μαθηταί του Ιησού Χριστού και, φυσικά, βαπτίσθηκαν στο ύδωρ όπως είχε βαπτισθή και ο Ιησούς. Αυτοί οι 164.193 προσφάτως βαπτισμένοι μάρτυρες του Ιεχωβά κηρύττουν ήδη το ευαγγέλιον της βασιλείας του Θεού παγκοσμίως. Προέρχονται απ’ όλες τις φυλές, τους λαούς και τις γλώσσες, και θα συναθροίζωνται μαζί με τους Μάρτυρας τρεις φορές την εβδομάδα για να μάθουν περισσότερα στη διάρκεια των πέντε συναθροίσεων Γραφικής μελέτης σε 26.524 εκκλησίες σ’ όλα τα μέρη του κόσμου. Ενδιαφέρεσθε για ένα τέτοιου είδους εβδομαδιαίο πρόγραμμα; Αν πρόκειται ν’ αγωνισθήτε τον καλόν αγώνα της πίστεως πρέπει να ενδιαφερθήτε για το έργο Βιβλικής διδασκαλίας.
63. (α) Αναφέρετε τη διαφορά μεταξύ των θρησκειών του «Χριστιανικού κόσμου» και των μαρτύρων του Ιεχωβά. (β) Ποιοι περιλαμβάνονται στο έργο της μαθητεύσεως;
63 Υπάρχει μεγάλη διαφορά μεταξύ των ανθρώπων που ανήκουν στις θρησκείες του «Χριστιανικού κόσμου» και των μαρτύρων του Ιεχωβά. Ο «Χριστιανικός κόσμος» απαιτεί λίγα ή τίποτε από τα μέλη του εκτός από το να κάνουν εισφορές στην εκκλησία. Τον καιρό των Χριστουγέννων και του Πάσχα πολύ μεγαλύτεροι από τους συνήθεις αριθμούς μελών παρευρίσκονται στις εκκλησίες. Αλλ’ όσον αφορά τις πεποιθήσεις και τις ηθικές συνήθειες του καθενός, αυτό δεν έχει σημασία. Δεν υπάρχει αφιέρωσις της ζωής των ανθρώπων στο να πράττουν το θέλημα του Θεού, ή να βαδίζουν στα βήματα του Ιησού Χριστού. Τα μέλη των εκκλησιών τόσο των Καθολικών όσο των Προτεσταντικών δογμάτων, καθώς επίσης και ο κλήρος των, δεν γνωρίζουν πια τι εννοούσε ο Ιησούς όταν είπε: «Πορευθέντες λοιπόν μαθητεύσατε πάντα τα έθνη, βαπτίζοντες αυτούς . . . διδάσκοντες αυτούς να φυλάττωσι πάντα όσα παρήγγειλα εις εσάς.» (Ματθ. 28:19, 20) Αυτή δεν ήταν μια δήλωσις χωρίς σημασία εκ μέρους του Χριστού Ιησού. Εννοούσε ότι κάθε ακόλουθός του έπρεπε να είναι μάρτυς του οπουδήποτε και αν ζούσε, και ότι πολλοί θα μετέβαιναν έως εσχάτου της γης για να κηρύξουν και να μαθητεύσουν. Έτσι το αισθάνονται οι μάρτυρες του Ιεχωβά. Παίρνουν στα σοβαρά την αποστολή των. Γι’ αυτό όλοι των ‘αγωνίζονται τον καλόν αγώνα της πίστεως και κρατούν την αιώνιον ζωήν.’
64. (α) Ποια είναι η δραστηριότης των ειδικών σκαπανέων, των ευαγγελιζομένων εκκλησίας και των τακτικών σκαπανέων ως Χριστιανών μαρτύρων; (β) Τι δείχνει ότι πολλοί ενδιαφέρονται για το έργο των;
64 Πολλοί άνδρες και γυναίκες μάρτυρες του Ιεχωβά αντιλαμβάνονται πόσο επείγον είναι να δαπανούν όλο το χρόνο των στο κήρυγμα του ευαγγελίου της Βασιλείας, και 13.426 έχουν διορισθή σ’ αυτό που ονομάζεται έργο ειδικού σκαπανέως. Αυτό σημαίνει ότι δαπανούν 150 ώρες ή περισσότερες το μήνα στο κήρυγμα του ευαγγελίου σε περιοχές όπου υπάρχει ανάγκη και συχνά εκεί όπου δεν υπάρχει εκκλησία των μαρτύρων του Ιεχωβά. Επί πλέον, υπήρχαν, κατά μέσον όρον, 1.295.911 ευαγγελιζόμενοι εκκλησιών οι οποίοι δεν μπορούν να δαπανούν όλο το χρόνο των στη διακονία. Στην πραγματικότητα κάνουν το μεγαλύτερο μέρος του έργου ,σ’ όλα τα μέρη της γης, διότι δαπανούν κατά μέσον όρο 10 εως 20 ώρες το μήνα μιλώντας για το άγγελμα της Βίβλου. Ύστερ’ από την κοσμική εργασία των και τα καθήκοντά των στο σπίτι χρησιμοποιούν όλο το χρόνο που μπορούν στο κήρυγμα του ευαγγελίου της βασιλείας του Θεού. Κατόπιν υπήρχαν 75.445 σκαπανείς, οι οποίοι δαπανούν περίπου 100 ώρες το μήνα σ’ αυτό το διωρισμένο από τον Θεό έργο. Αυτό κάνει ένα γενικό σύνολο 1.384.782 Μαρτύρων οι οποίοι ασχολούνται κατά μέσον όρο κάθε μήνα στη διακονία. Αυτό είναι θαυμάσιο, δεν είν’ έτσι; Υπάρχουν πολλοί άνθρωποι ακόμη που ενδιαφέρονται για τους μάρτυρας του Ιεχωβά και για τη δράσι των, και το απέδειξαν με το να παρευρεθούν στην Ανάμνησι του θανάτου του Χριστού Ιησού. Ο εορτασμός ήταν στις 22 Μαρτίου 1970, κι’ εκείνοι που παρηκολούθησαν ήσαν 3.226.168.
65, 66. (α) Ποιο ρόλο παίζουν τα Γραφικά βοηθήματα μελέτης και οι επανεπισκέψεις που γίνονται σ’ ενδιαφερόμενα άτομα στο έργο των μαρτύρων του Ιεχωβά; (β) Τι δείχνει η παγκόσμια έκθεσις των τελευταίων τριάντα ετών;
65 Οι αναγνώσται των περιοδικών Σκοπιά και Ξύπνα! θα ενδιαφέρωνται να μάθουν ότι στη διάρκεια του περυσινού έτους οι μάρτυρες του Ιεχωβά σ’ όλο τον κόσμο επέτυχαν 2.464.196 νέες συνδρομές σ’ αυτά τα περιοδικά. Επί πλέον διέθεσαν 204.758.521 μεμονωμένα τεύχη σ’ ενδιαφερόμενα άτομα τα οποία δεν είναι συνδρομηταί σ’ αυτές τις δύο περίφημες εκδόσεις.
66 Οι άνθρωποι στους οποίους διαθέτουν οι μάρτυρες του Ιεχωβά έντυπα δικαιούνται να έχουν επανεπισκέψεις για να μπορούν να λαμβάνουν απάντησι οι ερωτήσεις των αν έχουν ερωτήσεις. Γι’ αυτό το σκοπό οι μάρτυρες του Ιεχωβά έκαμαν στη διάρκεια του έτους 121.226.605 επανεπισκέψεις. Ο σκοπός όλης αυτής της δραστηριότητος είναι να οικοδομήσουν πίστι και να βοηθήσουν άλλους να κρατήσουν την αιώνια ζωή. Στη διάρκεια των ετών αυτό έχει γίνει. (Για λεπτομέρειες βλέπε τον πλήρη χάρτη της δράσεως στις σελίδες 216-219)
ΠΑΓΚΟΣΜΙΑ ΕΚΘΕΣΙΣ
Αριθμός Αριθμός
Χώρες όπου Μαρτύρων του Ιεχωβά Αποφοίτων
Το έτος έγινε έργο που εκήρυτταν της Γαλαάδ
1940 56 95.327 —
1950 115 373.430 1.086
1960 179 916.332 2.255
1970 206 1.483.430 2.561
67, 68. (α) Ποιος εκτυπώνει τις Βιβλικές εκδόσεις των μαρτύρων του Ιεχωβά; (β) Ποια ήταν η έκτασις της εκτυπώσεως Βιβλικών εκδόσεων; (γ) Γιατί η πίστις είναι τόσο αναγκαία για να γίνη αυτό το έργο;
67 Η Βιβλική και Φυλλαδική Εταιρία Σκοπιά διαθέτει πολλά τυπογραφεία σ’ όλο τον κόσμο, και σ’ όλα αυτά υπηρετούν μάρτυρες του Ιεχωβά. Τα κύρια τυπογραφεία είναι στο Μπρούκλυν της Νέας Υόρκης. Διαθέτει επίσης τυπογραφεία στον Καναδά, στην Αγγλία, στη Σουηδία, στη Φινλανδία, στη Γερμανία, στην Ελβετία, στη Νότιο Αφρική και στην Αυστραλία, καθώς επίσης μικρότερα εργοστάσια σ’ άλλα μέρη του κόσμου. Χρησιμοποιεί επίσης και ξένες τυπογραφικές εγκαταστάσεις σε μερικά μέρη του κόσμου για να μπορούν να εκτυπώνουν τις εκδόσεις των που διαθέτουν.
68 Το σύνολο της παραγωγής των σε δεμένα βιβλία για τη μελέτη της Γραφής στη διάρκεια δώδεκα μηνών του υπηρεσιακού έτους 1970 ανήλθε σε 29.138.291, βιβλιάρια σε 13.965.784, περιοδικά Η Σκοπιά σε 177.038.027, περιοδικά Ξύπνα! σε 171.719.337. Τι χαρά είχαν αυτοί οι Χριστιανοί να εκτυπώσουν όλες αυτές τις εκδόσεις και να βοηθήσουν στη διάθεσί των! Αισθάνονται όπως ο απόστολος Παύλος, ο οποίος είπε: «Δεν αισχύνομαι το ευαγγέλιον . . . επειδή είναι δύναμις Θεού προς σωτηρίαν εις πάντα τον πιστεύοντα.» (Ρωμ. 1:16, 17) Εκείνοι οι οποίοι αγαπούν δικαιοσύνη σήμερα πρέπει να στραφούν στο Λόγο του Θεού και να εξακολουθούν να τον μελετούν. Δεν μπορείτε να συρθήτε προς τα οπίσω. Ο Παύλος είπε: «’Ο δε δίκαιος θέλει σωθή εκ πίστεως’ και ‘εάν τις συρθή οπίσω, η ψυχή μου δεν ευαρεστείται εις αυτόν.’ Ημείς όμως δεν είμεθα εκ των συρομένων οπίσω προς απώλειαν, αλλ’ εκ των πιστευόντων προς σωτηρίαν της ψυχής.» (Εβρ. 10:38, 39) Ο Παύλος εγνώριζε ότι αυτού του είδους πίστις θα εχρειάζετο σ’ όλους τους αιώνας, και αυτού του είδους πίστις χρειάζεται σήμερα. Αυτός δεν είναι καιρός για να παραιτηθή κανείς ή έστω και να ελαττώση τις προσπάθειές του. Θυμηθήτε τι είπε ο Αββακούμ: «Διότι η όρασις μένει έτι εις ωρισμένον καιρόν, αλλ’ εις το τέλος θέλει λαλήσει, και δεν θέλει ψευσθή· αν και αργοπορή, πρόσμενον αυτήν διότι βεβαίως θέλει ελθεί, δεν θέλει βραδύνει.»—Αββακ. 2:3.
69. (α) Πώς μπορούμε να είμεθα βέβαιοι ότι οι προφητείες του Ιεχωβά εκπληρώνονται; (β) Αλλά τι απαιτείται από μας;
69 Παρατηρήστε λίγο πίσω. Δεν υπάρχει αμφισβήτησις ότι η προφητεία σχετικά με την καταστροφή του Ιούδα από τη Βαβυλώνα επαλήθευσε, και δεν υπάρχει αμφισβήτησις ότι και αυτή η ίδια η Βαβυλών κατελήφθη από τους Μήδους και Πέρσας. Ασφαλώς δεν υπάρχει αμφισβήτησις ότι τα τέκνα του Ισραήλ παρεδόθησαν στη γενέτειρά των και πάλι. Δεν υπάρχει αμφισβήτησις ότι εκείνος τον οποίον απέρριψαν οι Ιουδαίοι και τον καθήλωσαν επί του ξύλου του μαρτυρίου, ο Υιός του Θεού, ανεστήθη εκ νεκρών από τον Πατέρα του, τον Ιεχωβά. Ο Πέτρος δεν εδίστασε να πη στους Ιουδαίους που ήσαν εκεί στο περιστύλιον του Σολομώντος στο ναό της Ιερουσαλήμ ότι είχαν θανατώσει τον Αρχηγόν της ζωής, αλλ’ ότι ο Θεός ήγειρεν αυτόν εκ νεκρών, γεγονός του οποίου οι μαθηταί ήσαν μάρτυρες. (Πράξ. 3:15) Δεν υπάρχει αμφισβήτησις ότι ο ναός της Ιερουσαλήμ και η πόλις της Ιερουσαλήμ κατεστράφησαν, όπως ακριβώς είπε ο Ιησούς: «Αληθώς σας λέγω, δεν θέλει αφεθή εδώ λίθος επί λίθον, όστις δεν θέλει κατακρημνισθή.» (Ματθ. 24:2) Δεν έχουν επαληθεύσει όλα αυτά; Ό,τι είπε ο Ιεχωβά Θεός ότι θα συνέβαινε την παλαιά εποχή πράγματι συνέβη. Αλλά πώς μπορείτε να το γνωρίζετε αν δεν έχετε μελετήσει τον Λόγο του Θεού;
70. Ποια αυτοεξέτασι καλούμεθα τώρα να κάμωμε;
70 Δεν έδωσε ο Ιησούς πλήρη απάντησι στους μαθητάς όταν αυτοί τον ρώτησαν, «Ειπέ προς ημάς, πότε θέλουσι γείνει ταύτα; και τι το σημείον της παρουσίας σου και της συντελείας του αιώνος»; (Ματθ. 24:3) Έχετε διαβάσει και πιστεύετε τώρα ότι το εικοστό τέταρτο κεφάλαιο του Ματθαίου έχει τώρα την μεγαλύτερή του εκπλήρωσι και ότι ζήτε στις ‘έσχατες ημέρες’; Πιστεύετε ότι ο Χριστός Ιησούς έχει επανέλθει, και είναι παρών στην ουράνια βασιλεία του, καθισμένος στο θρόνο του στους νέους ουρανούς; (Πράξ. 2:34, 35· Αποκάλ. 11:17) Μήπως δεν βλέπετε ότι το οριστικό τέλος αυτού του συστήματος πραγμάτων είναι πολύ πλησίον; Εξακολουθείτε να προσεύχεσθε και να πιστεύετε να γίνη το θέλημα του Θεού στη γη όπως στον ουρανό; Θα συνεχίσετε χωρίς αποτυχία να ‘αγωνίζεσθε τον καλόν αγώνα της πίστεως και να κρατήτε την αιώνιον ζωήν, εις την οποίαν και προσεκλήθητε, και ωμολογήσατε την καλήν ομολογίαν ενώπιον πολλών μαρτύρων’; Πιστεύετε ότι η όρασις «δεν θέλει ψευσθή»; Έχετε τόση πίστι όση είπε ο Αββακούμ ότι θα έπρεπε να έχωμε, δηλαδή ακόμη και αν αργήση, να την αναμένωμε, διότι θα επαληθεύση οπωσδήποτε; Παρακαλείσθε να θυμηθήτε επίσης αυτό που είπε ο Πέτρος: «Εν δε τούτο ας μη σας λανθάνη, . . . Δεν βραδύνει ο Ιεχωβά την υπόσχεσιν αυτού, ως τινές λογίζονται τούτο βραδύτητα· αλλά μακροθυμεί εις ημάς, μη θέλων να απολεσθώσι τινές, αλλά πάντες να έλθωσιν εις μετάνοιαν.»—2 Πέτρ. 3:8, 9, ΜΝΚ.
71. Τι απαιτείται από ένα άτομο αν αυτό πρόκειται να έχη την επιδοκιμασία του Ιεχωβά, και τι θα συνεχίσουν να είναι και να κάνουν οι Χριστιανοί;
71 Απαιτείται πίστις για να είναι κανείς Χριστιανός, διότι οι Χριστιανοί περιπατούν διά πίστεως, όχι διά της όψεως. (2 Κορ. 5:7) Οι Χριστιανοί μάρτυρες του Ιεχωβά, οπουδήποτε και αν βρίσκωνται, θα συνεχίσουν να κηρύττουν τη βασιλεία του Θεού διότι έτσι θα εκπληρώνουν τα λόγια του Ιησού: «Θέλετε είσθαι εις εμέ μάρτυρες . . . έως εσχάτου της γης.» Ταυτοχρόνως έχει ο καθένας τους την ευκαιρία ν’ αποδείξη ότι μπορεί ‘ν’ αγωνισθή τον καλόν αγώνα της πίστεως, κρατώντας την αιώνιον ζωήν,’ και να βοηθή χιλιάδες άλλων ανθρώπων να κάμουν το ίδιο.—1 Τιμ. 6:12.
[Διάγραμμα στη σελίδα 216-219]
ΕΚΘΕΣΙΣ ΠΑΓΚΟΣΜΙΟΥ ΥΠΗΡΕΣΙΑΣ ΤΩΝ ΜΑΡΤΥΡΩΝ ΤΟΥ ΙΕΧΩΒΑ ΣΤΟ 1970
(Βλέπε τόμο)