Γιατί να Διαβάζωμε τη Βίβλο;
«ΔΕΝ ενδιαφέρομαι.» Αυτή την απάντησι ακούουν συχνά οι Χριστιανοί που πλησιάζουν τους γείτονές τους για να τους βοηθήσουν να κατανοήσουν την Αγία Γραφή.
Οι αιτίες για μια τέτοια αρνητική απάντησι μπορεί να ποικίλλουν πολύ. Μερικοί δεν έχουν καμμιά θρησκευτική τάσι και ίσως δεν πιστεύουν και στον Θεό. Γι’ αυτούς, η ανάγνωσις της Αγίας Γραφής μπορεί να φαίνεται σπατάλη χρόνου. Εκείνοι οι οποίοι είναι πολύ θρησκευόμενοι μπορεί να πιστεύουν ότι τα Γραφικά κείμενα που διαβάζονται και σχολιάζονται στον δικό τους τόπο λατρείας είναι αρκετά.
Παρ’ όλα αυτά, υπάρχουν ισχυροί λόγοι για τους οποίους όλοι, άσχετα με τη στάσι τους προς τη θρησκεία, οφείλουν να διαβάσουν την Αγία Γραφή. Απλώς και μόνο το γεγονός ότι η Αγία Γραφή έχει πολύ μεγαλύτερη επίδρασι στην ανθρώπινη ιστορία απ’ όση κάποιο άλλο βιβλίο, πρέπει να υποκινήση τους ανθρώπους να θέλουν να εξοικειωθούν με τα περιεχόμενά της. Η Βρεταννική Εγκυκλοπαιδεία (έκδοσις 1971) λέγει ότι η Αγία Γραφή περιέχει «πιθανώς τη συλλογή βιβλίων που έχει επηρεάσει, πιο πολύ από κάθε άλλο βιβλίο την ανθρώπινη ιστορία.» Το ίδιο σύγγραμμα αναφέρει: «Ό,τι κι αν σκέπτεται κανείς για τα περιεχόμενα της Αγίας Γραφής, ο ρόλος της στην ανάπτυξι του δυτικού πολιτισμού και στην εξέλιξι πολλών ανατολικών πολιτισμών, κάνει τουλάχιστον κάποια γνωριμία με τη φιλολογία της και την ιστορία της, αναπόσπαστο χαρακτηριστικό του μορφωμένου ανθρώπου στον Αγγλόφωνο κόσμο.»
Πώς μπορεί η ανάγνωσις της Αγίας Γραφής να ωφελήση ακόμη και εκείνους που ενδιαφέρονται πολύ λίγο για τη θρησκεία; Ας δούμε· δεν είναι όλοι οι άνθρωποι σχεδόν αναγκασμένοι να σχετίζονται με συνανθρώπους τους κάθε μέρα; Η Αγία Γραφή προσφέρει θαυμάσιες συμβουλές σχετικά με τις ανθρώπινες σχέσεις. Ας εξετάσωμε μερικά παραδείγματα.
ΑΓΑΠΑΤΕ ΤΟΥΣ ΑΛΛΟΥΣ ΣΑΝ ΤΟΝ ΕΑΥΤΟ ΣΑΣ
Οι Άγιες Γραφές συνιστούν την αγάπη ως την καθοδηγούσα αρχή για τις σχέσεις ενός ατόμου με τους συνανθρώπους του. Ένας θαυμάσιος τρόπος να δείχνωμε αγάπη είναι ν’ ακολουθούμε μια οδηγία που έχει επαινεθή πολύ και έχει γίνει γνωστή ως Ο Χρυσούς Κανών «Λοιπόν πάντα όσα αν θέλητε να κάμνωσιν εις εσάς οι άνθρωποι, ούτω και σεις κάμνετε εις αυτούς· διότι ούτος είναι ο νόμος και οι προφήται.» (Ματθ. 7:12) Αυτή η συμβουλή δεν ενθαρρύνει απλώς την αποφυγή άσχημης συμπεριφοράς προς τους άλλους. Ο Υιός του Θεού εδώ παρότρυνε να ξεφεύγωμε από το συνηθισμένο πρόγραμμά μας, όπως θα λέγαμε, για να κάνωμε θετικό καλό στους άλλους, ναι, το ίδιο ακριβώς πράγμα που θα θέλαμε οι άλλοι να κάνουν σ’ εμάς.
Οι Γραφικές συμβουλές σχετικά με την αγάπη είναι ιδιαίτερα επωφελείς όταν αφορούν γαμήλιες σχέσεις. Οι επαγγελματίες σύμβουλοι σε θέματα γάμου που κατέχουν την καλύτερη ανθρώπινη σοφία, δεν μπόρεσαν να καταστείλουν την ογκώδη αύξησι των γαμήλιων διαλύσεων στη διάρκεια των προσφάτων χρόνων. Αλλά δεν θα μπορούσε να ελαττωθή ο όγκος της οικιακής διαμάχης με την εφαρμογή των ακολούθων Γραφικών αρχών;
«Καθώς η εκκλησία υποτάσσεται εις τον Χριστόν, ούτω και αι γυναίκες ας υποτάσσωνται εις τους άνδρας αυτών κατά πάντα. Οι άνδρες, αγαπάτε τας γυναίκας σας, καθώς και ο Χριστός ηγάπησε την εκκλησίαν και παρέδωκεν εαυτόν υπέρ αυτής. . . Ούτω χρεωστούσιν οι άνδρες να αγαπώσι τας εαυτών γυναίκας ως τα εαυτών σώματα. Όστις αγαπά την εαυτού γυναίκα εαυτόν αγαπά· διότι ουδείς εμίσησε ποτέ την εαυτού σάρκα, αλλ’ εκτρέφει και περιθάλπει αυτήν, καθώς και ο Κύριος την εκκλησίαν. . . και σεις οι καθ’ ένα έκαστος την εαυτού γυναίκα ούτως ας αγαπά ως εαυτόν, η δε γυνή ας σέβηται τον άνδρα.»—Εφεσ. 5:24-33.
Πόσο θα χαίρεται ένας άνδρας αν έχη μια σύζυγο η οποία με συνέπεια δείχνει ‘υποταγή’ και ‘σεβασμό’! Και πόσο πιο εύκολο θα είναι για μια γυναίκα να το κάνη αυτό, όταν ο σύζυγός της δείχνη, όχι μόνο με λόγια αλλά, επίσης, και με την καθημερινή διαγωγή του, ότι ‘αγαπά την εαυτού γυναίκα ως εαυτόν’!—Παράβαλε με 1 Πέτρου 3:1-4, 7.
ΑΠΟΦΥΓΗ ΠΡΟΒΛΗΜΑΤΩΝ
Η Αγία Γραφή, επίσης, περιέχει θαυμάσιες συμβουλές για την αποφυγή προβλημάτων προτού εγερθούν. Αναγνωρίζετε τη σοφία των Γραφικών δηλώσεων που αναφέρονται στη σελίδα 7;
Δεν συμφωνείτε ότι η εφαρμογή αρχών και προειδοποιήσεων όπως αυτές θα έκαναν τη ζωή πιο ευτυχισμένη και πιο ευχάριστη, και θα της προσέδιδαν περισσότερο νόημα; Τα σχόλια ενός συμβούλου γυμνασίου από το Φλιντ του Μίτσιγκαν, τονίζουν την αποτελεσματικότητα του Λόγου του Θεού σχετικά μ’ αυτό; «Πιστεύω ότι η Αγία Γραφή, και οι συμβουλές της, είναι πολύ πιο πρακτική και πολύ πιο ανώτερη από κάθε τι άλλο που έχω μελετήσει στο κολλέγιο. Μολονότι είμαι σύμβουλος γυμνασίου με διπλώματα Μπάτσελορ και Μάστερ και έχω διαβάσει αρκετά βιβλία σχετικά με τη διανοητική υγεία και την ψυχολογία, ανεκάλυψα ότι οι συμβουλές της Αγίας Γραφής σχετικά με πράγματα όπως ο επιτυχής γάμος, η αποφυγή νεανικής εγκληματικότητος και το πώς ν’ αποκτήσετε και να διατηρήσετε φίλους, είναι πολύ πιο ανώτερες από κάθε τι άλλο που έχω διαβάσει ή μελετήσει στο κολλέγιο.»
ΤΙ ΘΑ ΛΕΧΘΗ ΓΙΑ ΚΕΙΝΟΥΣ ΠΟΥ ΕΙΝΑΙ ΘΡΗΣΚΕΥΤΙΚΩΣ ΔΡΑΣΤΗΡΙΟΙ;
Εκείνοι που συχνά ασχολούνται με θρησκευτικές δραστηριότητες, ίσως νομίζουν ότι η Γραφική ύλη που εξετάζεται σε εκκλησιαστικές λειτουργίες ή σε άλλες θρησκευτικές συναθροίσεις, καθιστούν την περαιτέρω μελέτη της Γραφής περιττή. Ωστόσο, σχετικά μ’ αυτό πρέπει να θυμηθή κανείς δυο σπουδαίες Γραφικές δηλώσεις: «Όλη η γραφή είναι θεόπνευστος,» (2 Τιμ. 3:16) «Δεν θέλει απομακρυνθή τούτο το βιβλίον του νόμου [ο Λόγος του Θεού] από του στόματός σου, αλλ’ εν αυτώ θέλεις μελετά ημέραν και νύκτα, δια να προσέχης να κάμνης κατά πάντα όσα είναι γεγραμμένα εν αυτώ· διότι τότε θέλεις ευοδούσθαι εις την οδόν σου, και τότε θέλεις φέρεσθαι μετά συνέσεως.»—Ιησ. Ναυή 1:8· παράβαλε με Δευτερονόμιον 6:6-9.
Ίσως εκείνοι που προΐστανται στις θρησκευτικές συναθροίσεις που παρακολουθείτε, να χρησιμοποιούν την Αγία Γραφή αρκετά συχνά. Παρ’ όλα αυτά, πιθανώς να παραδεχθήτε ότι το ποσόν της ύλης της Αγίας Γραφής που καλύπτεται, ας πούμε, σ’ ένα έτος, είναι μηδαμινό σε σύγκρισι με όλα τα περιεχόμενα της Αγίας Γραφής. Αφού ο Θεός ομιλεί στο ανθρώπινο γένος μέσω του γραπτού του λόγου, για να γνωρισθούμε καλά με τον Δημιουργό, απαιτείται ανάγνωσις του Λόγου του Θεού συχνά.
Επί πλέον, η συχνή ανάγνωσις των Γραφών θα βοηθήση τους ανθρώπους ν’ ανθίστανται σε πειρασμούς, οι οποίοι θα μπορούσαν να τους κάνουν να εγκαταλείψουν τη λατρεία του Θεού. «Διότι όσα προεγράφησαν,» γράφει ο απόστολος Παύλος, «δια την διδασκαλίαν ημών προεγράφησαν, δια να έχωμεν την ελπίδα δια της υπομονής και της παρηγορίας των γραφών.» (Ρωμ. 15:4) Πράγματι, αν εξετάσωμε τον τρόπο με τον οποίον ο Θεός προστάτευσε τους πιστούς δούλους του στο παρελθόν, ακόμη και στις πιο επικίνδυνες περιπτώσεις, θα ενισχυθή η πίστις μας και θα υποκινηθούμε σήμερα να εξακολουθήσουμε να κάνωμε αυτό που γνωρίζομε ότι είναι ορθό ενώπιον του Θεού. Ένα θαυμάσιο παράδειγμα τέτοιας Γραφικής ενθαρρύνσεως είναι ο Ψαλμός 116. Θα ωφεληθήτε αν διαβάσετε αυτόν τον Ψαλμό τώρα αμέσως και, καθώς το κάνετε αυτό, παραβάλετέ τον με τα εδάφια 2 Κορινθίους 4:7-13.
Είτε είσθε θρησκευόμενος είτε όχι, υπάρχουν σοβαροί λόγοι για τους οποίους πρέπει να διαβάσετε την Αγία Γραφή. Η Αγία Γραφή, όχι μόνο προσφέρει τις πιο θαυμάσιες συμβουλές σχετικά με ευτυχισμένη, γεμάτη νόημα ζωή, αλλά είναι, επίσης, το μέσον με το οποίο γνωρίζομε το θέλημα και τον σκοπό του Θεού. Όσο πιο πολύ διαβάζει κανείς τον Λόγο του Θεού, τόσο πιο πολύ θα εκτιμήση τα εξής λόγια του ψαλμωδού:
«Ο νόμος του Κυρίου είναι άμωμος, επιστρέφων ψυχήν· η μαρτυρία του Κυρίου πιστή, σοφίζουσα τον απλούν· τα διατάγματα του Κυρίου ευθέα, ευφραίνοντα καρδίαν· η εντολή του Κυρίου λαμπρά, φωτίζουσα οφθαλμούς· ο φόβος του Κυρίου καθαρός, διαμένων εις τον αιώνα· αι κρίσεις του Κυρίου αληθιναί, δίκαιαι εν ταυτώ· πλέον επιθυμηταί παρά το χρυσίον, μάλιστα παρά πλήθος καθαρού χρυσίου, και γλυκύτεραι υπέρ το μέλι και τους σταλαγμούς της κηρήθρας. Ο δούλος σου μάλιστα νουθετείται δι’ αυτών· εις την τήρησιν αυτών η ανταμοιβή είναι μεγάλη.»—Ψαλμ. 19:7-11.
[Πλαίσιο στη σελίδα 7]
● Η ΜΑΤΑΙΟΤΗΣ ΤΟΥ ΥΛΙΣΤΟΥ
«Όσοι δε θέλουσι να πλουτώσι πίπτουσιν εις πειρασμόν και παγίδα και εις επιθυμίας πολλάς ανόητους και βλαβεράς, αίτινες βυθίζουσι τους ανθρώπους εις όλεθρον και απώλειαν. Διότι ρίζα πάντων των κακών είναι η φιλαργυρία.»—1 Τιμ. 6:9, 10.
«Ο αγαπών το αργύριον δεν θέλει χορτασθή αργυρίου· ουδέ εισοδημάτων ο αγαπών την αφθονίαν· ματαιότης και τούτο.»—Εκκλ. 5:10
«Καθώς εξήλθεν εκ της κοιλίας της μητρός αυτού, γυμνός θέλει επιστρέψει, υπάγων καθώς ήλθε· και δεν θέλει βαστάζει ουδέν εκ του κόπου αυτού, δια να έχη εν τη χειρί αυτού.»—Εκκλ. 5:15.
● Ο ΕΠΙΜΕΛΗΣ ΕΡΓΑΤΗΣ ΕΚΤΙΜΑΤΑΙ
«Η οκνηρά χείρ πτωχείαν φέρει· πλουτίζει δε η χειρ του επιμελούς.»—Παρ. 10:4.
«Η ψυχή του οκνηρού επιθυμεί και δεν έχει· δε ψυχή των επιμελών θέλει χορτασθή.»—Παρ. 13:4.
● ΣΠΑΤΑΛΗ ΧΡΟΝΟΥ ΤΟ ‘ΣΚΛΗΡΟ ΕΡΓΟ’ ΓΙΑ ΤΗΝ ΑΠΟΚΤΗΣΙ ΕΞΟΧΟΤΗΤΟΣ
«Εγώ εθεώρησα πάντα μόχθον και πάσαν επίτευξιν έργου, ότι δια τούτο ο άνθρωπος φθονείται υπό του πλησίον αυτού· και τούτο ματαιότης και θλίψις πνεύματος. . . . Καλήτερον μία δραξ πλήρης αναπαύσεως παρά δύο πλήρεις μόχθου και θλίψεως πνεύματος.»—Εκκλ. 4:4, 6.
● ΑΠΟΦΕΥΓΕΤΕ ΤΙΣ ΥΠΕΡΒΟΛΕΣ ΣΤΟ ΦΑΓΗΤΟ ΚΑΙ ΣΤΟ ΠΟΤΟ
«Μη έσο μεταξύ οινοποτών, μεταξύ κρεοφάγων ασώτων· διότι ο μέθυσος και ο άσωτος θέλουσι πτωχεύσει· και ο υπνώδης θέλει ενδυθή ράκη.»—Παρ. 23:20, 21.
● ΑΝΗΘΙΚΟΤΗΤΑ ΤΗ ΣΕΞΟΥΑΛΙΚΗ ΑΝΗΘΙΚΟΤΗΤΑ
«Τα χείλη της αλλοτρίας γυναικός στάζουσιν ως κηρήθρα μέλιτος, και ο ουρανίσκος αυτής είναι μαλακώτερος ελαίου· το τέλος όμως αυτής είναι πικρόν ως αψίνθιον, οξύ ως μάχαιρα δίστομος. . . . Απομάκρυνον την οδόν σου απ’ αυτής, και μη πλησιάσης εις την θύραν του οίκου αυτής, δια να μη δώσης την τιμήν σου εις άλλους και τα έτη σου εις τους ανελεήμονας· δια να μη χορτασθώσι ξένοι από της περιουσίας σου και οι κόποι σου έλθωσιν εις οίκον αλλοτρίου, και συ στενάζης εις τα έσχατά σου, όταν η σαρξ σου και το σώμα σου καταναλωθώσι [ίσως από κάποιο απεχθές αφροδίσιο νόσημα], και λέγης, Πώς εμίσησα την παιδείαν, και η καρδία μου κατεφρόνησε τους ελέγχους, και δεν υπήκουσα εις την φωνήν των διδασκόντων με, ουδέ έκλινα το ωτίον μου εις τους νουθετούντάς με. Παρ’ ολίγον [αιφνιδίως] έπεσον εις παν κακόν.»—Παρ. 5:3-14.
«Φεύγετε την πορνείαν. Παν αμάρτημα, το οποίον ήθελε πράξει ο άνθρωπος, είναι εκτός του σώματος· ο πορνεύων όμως αμαρτάνει εις το ίδιον αυτού σώμα.»—1 Κορ. 6:18.