Στο Βάθος των Ειδήσεων
«Στο Όνομα του Θεού»
● «Φαίνεται ότι ο κόσμος τρελλάθηκε, και η βαθιά θρησκευτική πεποίθηση—που θα έπρεπε να ενώνει μαζί τους λαούς με αγάπη—φαίνεται ότι έγινε μέρος της τρέλλας και του φόνου,» διακήρυξε ο πρώην Πρόεδρος των Η.Π. Τζίμμυ Κάρτερ σε μια ομιλία σ’ ένα θρησκευτικό όμιλο. Ο αρθρογράφος Μάικ Ρόυκο, της εφημερίδας «Ποστ» της Νέας Υόρκης, που ενοχλείται επίσης από τη βαθιά ανάμιξη της θρησκείας στη βία, έγραψε ένα άρθρο με τίτλο «Η Βία που Γίνεται στο Όνομα του Θεού», και παρουσίασε το άρθρο αυτό με τη μορφή μιας επιστολής στον Θεό. Αρχίζοντας με τη σύγκρουση ανάμεσα στους Προτεστάντες και Καθολικούς στη Βόρεια Ιρλανδία, ο Ρόυκο έγραψε: «Από τη μεγάλη τους αγάπη για σένα, πυροβολούν ο ένας τον άλλον, βομβαρδίζουν ο ένας τον άλλον, βάζει φωτιά ο ένας στον άλλον, σκοτώνουν μικρά παιδιά, περαστικούς, αστυνομικούς, στρατιώτες, γριές κυρίες και μερικοί τώρα αυτοκτονούν με απεργία πείνας.»
Αφού σύρει την προσοχή σε άλλες συγκρούσεις, ανάμεσα σε ισχυρές θρησκευτικές ομάδες στη Μέση Ανατολή, τελικά παρατηρεί ότι «κάποιος απλώς πυροβόλησε τον Πάπα. . . . Που είναι ένας πολύ ειρηνικός, και ενάντια στη βία άνθρωπος, έστω και αν οι ακόλουθοι του είναι γνωστό ότι έχυσαν μερικά εκατομμύρια γαλλόνια αίματος όταν ανάβουν τα αίματα τους.»
Είναι φανερό ότι ο Καρδινάλιος Χιούμ της Βρεταννίας, αρχιεπίσκοπος του Γουεστμίνστερ, συμφωνεί με τα αισθήματα του αρθρογράφου, γιατί πρόσφατα είπε: «Όταν κοιτάζω γύρω μου στον κόσμο σήμερα και βλέπω έθνος εναντίον έθνους, τάξη εναντίον τάξεως, φυλή εναντίον φυλής, Χριστιανό εναντίον Χριστιανού, και βλέπω την αυξανόμενη αντίθεση ανάμεσα σ’ αυτά που μας δίδαξε ο Ιησούς να είμαστε και τον τρόπο με τον οποίο τα εφαρμόζουμε, διαπιστώνω ότι ο σημερινός κόσμος πρέπει να ξαναγυρίσει πίσω στις πρώτες αρχές του Χριστού.» Όταν ευυπόληπτα εκκλησιαστικά μέλη παραβιάζουν αυτές τις αρχές γνωρίζουν ότι δεν είναι πραγματικά δούλοι του Θεού, αλλά μάλλον δούλοι του εχθρού του, του Σατανά.—Ιωάν. 13:34, 35· 2 Κορ. 11:14, 15.
Οι Κληρικοί Περικόπτουν τους Φόρους
● Το περιοδικό «Κρίστιαν Σέντσιουρυ» αναφέρει ότι η «Λουθηρανική Εκκλησία της Χάριτος και ο Ναός Ακίμπα (Ιουδαϊκός) στο Κάλβερ Σίτυ της Καλιφόρνιας, προσφέρουν ανεπίσημες τελετές γάμου για τα ζευγάρια που είναι δυσαρεστημένα για τον τρόπο που το φορολογικό σύστημα μεταχειρίζεται τις οικογένειες με διπλό εισόδημα.» Τα έγγαμα ζευγάρια στην Αμερική είναι συχνά υποχρεωμένα να πληρώνουν κάπως μεγαλύτερους φόρους για το κοινό εισόδημα από ό,τι τα άγαμα άτομα που υποβάλλουν χωριστές δηλώσεις. Έτσι οι κληρικοί βοηθούν τα ζευγάρια να παρακάμψουν το νόμο. Ο Λουθηρανός πάστορας λέει τα εξής: «Απλώς βγάλαμε απ’ τη μέση οποιαδήποτε αναφορά στην πολιτική εξουσία» στην τελετή του γάμου. Αντί για μια έγκυρη κρατική άδεια, εκδίδουμε μια βεβαίωση που δηλώνει ότι το ζευγάρι είναι «ενωμένο με γάμο σύμφωνα με τις διατάξεις του Θεού». Αλλά προφανώς, οι «διατάξεις» του Θεού δεν έχουν καμιά θέση στο μυαλό αυτών των βολικών κληρικών. Όταν ο Χριστός διέταξε τους μαθητές του να ‘αποδίδουν στον Καίσαρα τα του Καίσαρος’ δεν πρόσθεσε, ‘εκτός αν ο Καίσαρας ζητά πολλά’. Και, λόγω της αυστηρής προσκολλήσεως του προφήτη Δανιήλ στο νόμο των Περσών, οι αντίπαλοι του δεν μπορούσαν να βρουν καμιά πρόφαση εναντίον του εκτός από κάτι, «το νόμον του Θεού αυτού». Ασφαλώς η φοροδιαφυγή δεν συμφωνεί με ‘τον νόμον του Θεού’.—Ματθ. 22:17-21· Δαν. 6:4, 5· Ρωμ. 13:1-7.
Τα Ανθρώπινα Δικαιώματα και ο Πάπας
● Όταν ο Πάπας Ιωάννης Παύλος Β΄ επισκέφθηκε πρόσφατα αρκετές χώρες στην Ασία, ένα από τα κύρια θέματα των ομιλιών του ήταν τα ανθρώπινα δικαιώματα. «Κανείς δεν μπορεί να δικαιολογήσει οποιαδήποτε παραβίαση της αξιοπρέπειας του ανθρώπινου όντος, ή των βασικών δικαιωμάτων που προστατεύουν αυτή την αξιοπρέπεια,» διακήρυξε στη Μανίλα, στις Φιλιππίνες. Απ’ αυτό, μπορεί ίσως να υποθέσει κανείς ότι η Εκκλησία ήταν πάντοτε παράγοντας υποστηρίξεως των ανθρώπινων δικαιωμάτων. Εν τούτοις, ο αρθρογράφος Γκόρντον Μπρούκ-Σέπερντ έγραψε στην εφημερίδα «Σάντεϋ Τέλεγκραφ» του Λονδίνου:
«Οι μεγάλες θρησκείες του κόσμου, περιλαμβανομένης και της Καθολικής Εκκλησίας, μας έχουν δώσει οι ίδιες αρκετά παραδείγματα απανθρωπιάς στο πέρασμα των αιώνων. Ένας από τους μακρυνούς προκατόχους του Ιωάννη Παύλου, ο Πάπας Ιννοκέντιος Δ΄, ήταν εκείνος, που το 1252, έδωσε την αδεία να χρησιμοποιούνται βασανιστήρια τόσο για την απόσπαση ομολογιών από τους κατηγορουμένους αιρετικούς όσο και για να τους πείσουν να αποκαλύψουν τα ονόματα άλλων αιρετικών . . . Η Ισπανική Ιερά Εξέταση (που έγινε με την άδεια ενός άλλου Πάπα, του Σίξτου Δ΄, το 1478) ήταν το τρομερό αποκορύφωμα της ‘παραβιάσεως της ανθρώπινης αξιοπρέπειας’ όσον αφορά την Καθολική Εκκλησία.»
Βέβαια, η Ρωμαιο-Καθολική Εκκλησία διαβεβαιώνει ότι οι από μέρους της παραβιάσεις των ανθρώπινων δικαιωμάτων είναι κάτι που ανήκει στο παρελθόν. Αλλά σε μερικές από τις χώρες όπου ο Καθολικισμός είναι η κυριαρχούσα θρησκεία, μπορεί η Εκκλησία να ισχυρισθεί με κάθε ειλικρίνεια ότι η πολιτική της επιρροή δεν χρησιμοποιήθηκε ακόμη και σε πρόσφατους καιρούς για να περιορίσει την ελευθερία ορισμένων θρησκευτικών ομάδων της μειονότητας;
Προσπαθώντας Βρουν το Θεό στην Εκκλησία
● «Πού πηγαίνουμε για βοήθεια όταν αναζητούμε μια στενότερη σχέση με το Δημιουργό μας;» έγραψε μια γυναίκα του Τέξας για τη στήλη «Κατά τη Γνώμη μου» του περιοδικού «Νάσιοναλ Κάθολικ Ρηπόρτερ». «Λογικά», είπε, «αρχίσαμε με τον ιερέα της ενορίας μας. Θα μας δίδασκε σε μια τάξη για μελέτη της Γραφής; Όχι δεν είχε καιρό.» Αλλά, «ύστερα από λίγη επιμονή μας είπε ότι θα το σκεφτόταν αν μπορούσαμε να μαζέψουμε 50 ενδιαφερόμενα άτομα. Μαζέψαμε 27», είπε η γυναίκα αλλά επειδή αυτά δεν ήταν αρκετά για να μας βοηθεί ο ιερέας, «αναρωτιόμαστε ακόμη για το ένα χαμένο πρόβατο του Ιησού, στο Ματθαίο 18:12-14.» Η στήλη συνεχίζει: «Το επόμενο πρόβλημα μας αφορούσε τα έντυπα που μας συνέστησε. Παρ’ όλη την καλή του διάθεση, είναι ένας διανοούμενος πολύ πάνω από μας· δεν μπορούσε να καταλάβει πόσο βασικές ήταν οι ανάγκες μας. Οι περισσότεροι από μας δεν είχαμε ιδέα για τη Γραφή. Είμαι βέβαιη ότι αυτό οφείλεται στην έλλειψη ενθαρρύνσεως από την εκκλησία μας να διαβάζουμε τη Βίβλο. . . , οποιαδήποτε αναγνωστική ύλη μπορέσαμε να βρούμε για Καθολικούς φαίνεται να είναι γραμμένη για πολύ εκπαιδευμένους ιερείς, όχι για τον μέσο λαϊκό άνθρωπο. . . . Σταματήσαμε να παίρνουμε το θρησκευτικό μας έντυπο εδώ και πολλά χρόνια λόγω ελλείψεως πνευματικών νέων.»
Μέσω του προφήτη Ησαΐα, ο Θεός προειδοποίησε για μια τέτοια φτωχή πνευματική κατάσταση όταν οι θρησκευτικοί ηγέτες θα παρέλειπαν να θρέψουν το ποίμνιο τους κατάλληλα απ’ το Λόγο του Θεού. Αντιπαραβάλλοντας τους «δούλους» Του με άλλους, ο Θεός είπε: «Ιδού, οι δούλοι μου θέλουσι φάγει, σεις δε θέλετε πεινάσει· ιδού, οι δούλοι μου θέλουσι πίει, σεις δε θέλετε διψήσει.» Ασφαλώς, άτομα με τέτοια ‘πείνα’ και ‘δίψα’ θα έκαναν καλά να ψάξουν να βρουν εκείνους που ο Θεός καλεί «δούλους μου» για να βρουν ικανοποίηση.—Ησ. 65:13· Αμώς 8:11.