‘Ειρήνη και Ασφάλεια!’—Τότε ‘Αιφνίδιος Όλεθρος’
«Όταν λέγωσιν, Ειρήνη και ασφάλεια, τότε επέρχεται επ’ αυτούς αιφνίδιος όλεθρος.»—1 Θεσ. 5:3
1. Τι λένε τώρα πολλοί ερευνητές των παγκοσμίων συνθηκών;
ΠΟΛΛΟΙ μελετητές των ανθρωπίνων υποθέσεων συμφωνούν ότι οι παγκόσμιες συνθήκες χειροτέρεψαν τα τελευταία χρόνια. Στον Καναδά σε μια Παγγήινη Διάσκεψη για το Μέλλον, ο πρόεδρος του Συλλόγου της Ρώμης,a ο Αουρέλιο Πεκκέι, δήλωσε: «Ο κόσμος είναι σήμερα σε χειρότερη κατάσταση από ό,τι ήταν πριν από δέκα χρόνια—και συνεχώς χειροτερεύει. Σήμερα ο κόσμος αρχίζει να μοιάζει όλο και περισσότερο με μια εξοστρακισμένη σφαίρα, καθώς χτυπάει από συμφορά σε συμφορά». Ο Αντρέ Φονταίν, εκδότης της Παρισινής ημερήσιας εφημερίδας Λε Μοντ, είπε: «Κανείς στη Δύση δεν φαίνεται ικανός να αντιμετωπίσει με επιτυχία τα τεράστια προβλήματα όπως είναι ο πληθωρισμός και η ανεργία. Το χάσμα ανάμεσα στο Βορρά και στο Νότο μεγαλώνει. Υπάρχουν όλο και περισσότεροι πόλεμοι, και ο ανταγωνισμός των εξοπλισμών προκαλεί τον τρόμο. Έτσι δεν βλέπω κανένα λόγο για αισιοδοξία. . . . Δεν βλέπω καμιά κυβέρνηση στον κόσμο σήμερα που να φαίνεται ικανή να αντιμετωπίσει με επιτυχία τα μεγάλα οικονομικά προβλήματα των καιρών μας.» Και ένα Νότιο—Αφρικανικό περιοδικό έγραψε: «Φαίνεται πως το ανθρώπινο γένος έφτασε στο χειρότερο πεδίο βαρβαρότητας, ανηθικότητας, ανευθυνότητας, ιδιοτέλειας και απιστίας όλων των εποχών.»
2. Πώς οι συνθήκες στην ανθρώπινη κοινωνία είναι όμοιες μ’ εκείνες που υπήρχαν ακριβώς πριν από τον κατακλυσμό των ημερών του Νώε;
2 Οι συνθήκες στην ανθρώπινη κοινωνία σήμερα μοιάζουν ασφαλώς μ’ εκείνα που συνέβησαν στη γη λίγο πριν ο Θεός καταστρέψει έναν παλαιό κόσμο μέσω ενός παγγήινου κατακλυσμού, διαφυλάγοντας μόνο τον δίκαιο Νώε και την οικογένειά του. Για τις μέρες εκείνες η Βίβλος λέει: «Είδεν ο Κύριος ότι επληθύνετο η κακία του ανθρώπου επί της γης . . . Διεφθάρη δε η γη ενώπιον του Θεού, και ενεπλήσθη η γη αδικίας [βίας, ΜΝΚ].» (Γεν. 6:5, 11) «Καθώς αι ημέραι του Νώε,» προείπε ο Ιησούς Χριστός, έτσι θα ήταν και οι καιροί μας. (Ματθ. 24:37) Για άλλη μια φορά ολόκληρη η γη «ενεπλήσθη αδικίας, [βίας, ΜΝΚ] γιατί «η κακία του ανθρώπου» ανθεί. Οι συνθήκες αυτές πριν από τον Κατακλυσμό ήταν απόδειξη για το επικείμενο τέλος εκείνου του παλαιού συστήματος πραγμάτων. Έτσι και σήμερα η απόδειξη των παγκόσμιων συνθηκών σ’ εκπλήρωση της Βιβλικής προφητείας επιβεβαιώνει καθαρά το γεγονός ότι το παρόν σύστημα πραγμάτων βρίσκεται στον «καιρόν του τέλους» του, στις ‘έσχατες μέρες’ του. Αυτό αληθεύει από το έτος 1914 μ.Χ.—Δαν. 12:4· Ματθ. 24:3-14· 2 Τιμ. 3:1-5.
3. (α) Πώς γνωρίζουμε ότι βρισκόμαστε βαθιά στις «έσχατες ημέρες»; (β) Γιατί μπορούμε να έχουμε απόλυτη εμπιστοσύνη στην προφητεία της Βίβλου;
3 Ο Ιησούς προείπε ότι μερικοί από κείνους που θα ήταν ζωντανοί όταν θα άρχιζαν οι ‘έσχατες μέρες’ θα ζούσαν για να δουν το τέλος του συστήματος. Ήδη έχουν περάσει 67 χρόνια από τότε που η «γενεά» του 1914 είδε την αρχή αυτών των στενοχωριών. (Ματθ. 24:34) Έτσι ο καιρός έχει σχεδόν τελειώσει γι’ αυτή τη ‘σκολιά και διεστραμμένη γενεά’. (Φιλιπ. 2:15) Σύντομα μπορούμε να είμαστε αυτόπτες μάρτυρες της εκπληρώσεως των πολλών Βιβλικών προφητειών που έχουν σχέση με την ‘παρέλευση αυτού του κόσμου’. (1 Ιωάν. 2:17) Κι έχουμε απόλυτη εμπιστοσύνη ότι αυτές οι προφητείες θα εκπληρωθούν με κάθε λεπτομέρεια. Ο Ιεχωβά, «όστις απ’ αρχής αναγγέλλει το τέλος,» εκείνος που έχει εμπνεύσει αυτές τις προφητείες, «ώμοσε . . . λέγων, Εξάπαντος καθώς εβουλεύθην, ούτω θέλει γείνει· και καθώς απεφάσισα, ούτω θέλει μείνει.»—Ησ. 14:24· 46:10· 2 Πέτρ. 1:20, 21.
Η «ΗΜΕΡΑ ΕΚΔΙΚΗΣΕΩΣ » ΤΟΥ ΙΕΧΩΒΑ
4. Ποια είναι μια από τις προφητείες που έχει σχέση με το τέλος αυτού του συστήματος, και ποια ερωτήματα δημιουργούνται;
4 Ανάμεσα στις πολλές Βιβλικές προφητείες σχετικά με το τέλος αυτού του συστήματος πραγμάτων είναι κι εκείνη που αναγράφεται στην 1 Θεσσαλονικείς κεφάλαιο 5, εδάφια 2 και 3. Λέει: «Διότι σεις εξεύρετε ακριβώς ότι η ημέρα του Κυρίου ως κλέπτης εν νυχτί ούτως έρχεται. Επειδή όταν λέγωσιν, Ειρήνη και ασφάλεια, τότε επέρχεται επ’ αυτούς αιφνίδιος όλεθρος, καθώς αι ωδίνες εις την εγκυμονούσαν, και δεν θέλουσιν εκφύγει.» Τι σημαίνουν αυτά τα λόγια «Ειρήνη και ασφάλεια»; Ποιος τα λέει; Και ποια καταστροφή ακολουθεί αμέσως κατόπιν;
5. Ποιο γεγονός αφορά η προφητεία στην 1 Θεσσαλονικείς 5:2, 3
5 Τα Γραφικά αυτά εδάφια μιλούν για την «ημέρα του Ιεχωβά», που θα καταλήξει σε «αιφνίδιο όλεθρο». Έτσι είναι φανερό ότι αυτή η προφητεία αφορά την «ημέρα» ή την περίοδο χρόνου όταν ο Ιεχωβά εκτελεί τις κρίσεις του ενάντια στο πονηρό αυτό σύστημα πραγμάτων που ελέγχεται από τον Σατανά τον Διάβολο. (2 Κορ. 4:4· Αποκ. 12:9) Αυτή θα είναι η «ημέρα εκδικήσεως» του Ιεχωβά. (Ησ. 61:2) Ο Ιησούς μίλησε γι’ αυτή τη χρονική περίοδο με τον εξής τρόπο: «Τότε θέλει είσθαι θλίψις μεγάλη, οποία δεν έγεινεν απ’ αρχής κόσμου έως του νυν, ουδέ θέλει γείνει.» (Ματθ. 24:21) Ο απόστολος Παύλος έγραψε ότι η ερχόμενη εκτέλεση κρίσεως θα σήμαινε την αποκάλυψη του Κυρίου Ιησού «απ’ ουρανού μετά των αγγέλων της δυνάμεως αυτού εν πυρί φλογός, κάμνων εκδίκησιν εις τους μη γνωρίζοντας Θεό και εις τους μη υπακούοντας εις το ευαγγέλιον του Κυρίου ημών Ιησού Χριστού.» Πρόσθεσε: «Οίτινες θέλουσι τιμωρηθεί με όλεθρον αιώνιον από προσώπου του Κυρίου και από της δόξης της δυνάμεως αυτού.»—2 Θεσ. 1:7-9
6. Πώς αρχίζει και τελειώνει η «μεγάλη θλίψις»;
6 Η ερχόμενη «μεγάλη θλίψις», η «ημέρα εκδικήσεως» του Ιεχωβά, θα περιλάβει ολόκληρο το παρόν σύστημα πραγμάτων—την ψεύτικη θρησκεία του καθώς και τις οικονομικές, κοινωνικές και πολιτικές διατάξεις. Η σειρά των γεγονότων σ’ εκείνη τη «μεγάλην θλίψιν» δείχνεται από τις προφητείες που δίνονται στο βιβλίο της Αποκαλύψεως. Αυτές οι προφητείες αποκαλύπτουν ότι η «ημέρα εκδικήσεως» του Ιεχωβά αρχίζει με την καταστροφή όλων των ψεύτικων θρησκειών. Τελειώνει όταν τελικά καταστρέφονται τα πολιτικά και τα άλλα στοιχεία του κόσμου του Διαβόλου μαζί με τους υποστηρικτές τους, «μικρούς και μεγάλους».—Αποκ. κεφ. 17 ως 19 .
«ΑΙΦΝΙΔΙΟΣ ΟΛΕΘΡΟΣ»
7. Ακριβώς πριν από ποιο γεγονός επέρχεται η αναγγελία «Ειρήνη και ασφάλεια!»;
7 Η αναγγελία «Ειρήνη και ασφάλεια!» γίνεται έτσι ακριβώς πριν από τον «αιφνίδιον όλεθρον» της παγκόσμιας αυτοκρατορίας της ψεύτικης θρησκείας, η οποία αυτοκρατορία ονομάζεται «Βαβυλών η Μεγάλη» στη Βιβλική προφητεία. (Αποκ. 17:5) Ονομάζεται επίσης «η πόρνη η μεγάλη . . . μετά της οποίας επόρνευσαν οι βασιλείς της γης». (Αποκ. 17:1, 2) Αλλά, τι ειρωνεία, πολλοί απ’ αυτούς τους «βασιλείς της γης» που κάποτε ήταν ‘εραστές’ της πόρνης θα στραφούν εναντίον της, γιατί διαβάζουμε: «Ούτοι θέλουσι μισήσει την πόρνην και θέλουσι κάμει αυτήν ηρημωμένην και γυμνήν και τας σάρκας αυτής θέλουσι φάγει, και αυτήν θέλουσι κατακαύσει εν πυρί.»—Αποκ. 17:16.
8. Γιατί κρίνει ο Ιεχωβά τόσο αυστηρά την κοσμική θρησκεία;
8 Γιατί έρχεται τόσο βαριά κρίση πάνω σ’ αυτό το θρησκευτικό σύστημα του κόσμου; Ο Λόγος του Θεού απαντά: «Διότι αι αμαρτίαι αυτής έφθασαν έως του ουρανού.» (Αποκ. 18:5) Ανάμεσα σ’ αυτά τα αμαρτήματα είναι το εξής: «Εν αυτή ευρέθη αίμα προφητών και αγίων και πάντων των εσφαγμένων επί της γης.» (Αποκ. 18:24) Ενώ δεν διδάσκει τους ακολούθους της την αλήθεια για τον Θεό και τους νόμους του, η παγκόσμια θρησκεία αναμίχθηκε σε πολέμους που κατέληξαν σε σφαγή εκατοντάδων εκατομμυρίων ανθρώπων στο πέρασμα των αιώνων. Επίσης, η ψεύτικη θρησκεία πήρε την ηγεσία στο διωγμό των αληθινών δούλων του Θεού. (Λουκ. 11:47-51· Αποκ. 17:6) Έτσι, είτε άμεσα είτε έμμεσα, μ’ αυτά που έχει κάνει ή παρέλειψε να κάνει, ο Ιεχωβά κρατάει τη «Βαβυλώνα τη Μεγάλη» υπεύθυνη για το αίμα «πάντων των εσφαγμένων επί της γης.»
9, 10. (α) Πώς μερικοί άνθρωποι έχουν σημειώσει την ευθύνη της ψεύτικης θρησκείας για την ενοχή αίματος μέχρι αυτών των ημερών μας; (β) Ποιον υπηρετεί στην πραγματικότητα η «Βαβυλών η Μεγάλη»;
9 Η ψεύτικη θρησκεία εξακολουθεί να σωρεύει πάνω της ενοχή αίματος μέχρι αυτή τη μέρα. Επί παραδείγματι η εφημερίδα Ποστ της Νέας Υόρκης στις 18 Μαΐου 1981, έγραψε: «Ο πρώην Πρόεδρος Κάρτερ είπε χτες ότι το μίσος και η βία κάνουν να φαίνεται ότι ‘ο κόσμος τρελάθηκε’.» Είπε επίσης ότι «η βαθιά θρησκευτική πεποίθηση που θα έπρεπε να ενώνει τους ανθρώπους με αγάπη φαίνεται συχνά να είναι μέρος της παραφροσύνης και των δολοφονιών.» Επίσης, δύο μέρες νωρίτερα ένα κύριο άρθρο από τον Μάικ Ρογιόκο στην ίδια εφημερίδα δήλωσε ότι Καθολικοί, Προτεστάντες, Μουσουλμάνοι και Ιουδαίοι «εκδηλώνουν την αφοσίωσή τους στον [Θεό] σκοτώνοντας ο ένας τον άλλον.» Παρατήρησε: «Υποθέτω ότι νομίζουν πως αν η μια πλευρά εξαλείψει την άλλη, αυτό θ’ αποδείξει ότι ο τρόπος της λατρείας τους ήταν ο σωστός.» Σημείωσε επίσης ότι ενώ ο πάπας της Ρωμαιο-Καθολικής Εκκλησίας λέγεται ότι είναι άνθρωπος ειρηνικός, «οι ακόλουθοί του είναι γνωστοί ότι έχυσαν μερικά εκατομμύρια γαλόνια αίματος όταν άναβαν τα αίματά τους.»
10 Έτσι, η «μεγάλη θλίψις» αρχίζει δίκαια με την καταστροφή της βλάσφημης, υποκριτικής παγκόσμιας αυτοκρατορίας της ψεύτικης θρησκείας. Είναι μια δίκαιη κρίση γιατί η παγκόσμια αυτοκρατορία, «Βαβυλών η Μεγάλη», ισχυρίσθηκε ότι υπηρετεί τον Θεό, αλλά στην πραγματικότητα υπηρέτησε τον Διάβολο. Έτσι με τις «μαγείες» της, εκατοντάδες εκατομμύρια άνθρωποι παροδηγήθηκαν να υπηρετήσουν τα συμφέροντα του Διαβόλου.—Αποκ. 17:3-6· 18:23.
11. Τι δείχνει ότι η καταστροφή της ψεύτικης θρησκείας έρχεται με συγκλονιστικό αιφνιδιασμό;
11 Η πτώση της «Βαβυλώνας της Μεγάλης» έρχεται πολύ αιφνίδια, εντελώς απρόσμενα από την άποψη του κόσμου. Τόσο αιφνίδια θα είναι η καταστροφή της ώστε θα συγκλονίσει τους πολιτικούς άρχοντες που την υπεστήριξαν, γιατί διαβάζουμε: «Θέλουσι κλαύσει αυτήν και πενθήσει δι’ αυτήν οι βασιλείς της γης, οι πορνεύσαντες και κατατρυφήσαντες μετ’ αυτής, όταν βλέπωσι τον καπνόν της πυρπολήσεως αυτής, από μακρόθεν ιστάμενοι δια τον φόβον του βασανισμού αυτής, λέγοντες· Ουαί, ουαί, η πόλις η μεγάλη, Βαβυλών, η πόλις η ισχυρά, διότι εν μια ώρα ήλθεν η κρίσις σου.» Άλλοι—οι «έμποροι» ή τα εμπορικά στοιχεία που την υποστήριξαν—φωνάζουν επίσης: «Ουαί, ουαί . . . διότι εν μια ώρα ηρημώθη ο τοσούτος πλούτος.»—Αποκ. 18:9-19.
12. Με ποιο τρόπο η καταστροφή έρχεται απροσδόκητα και οδυνηρά;
12 Αυτό ταιριάζει με την περιγραφή στην 1 Θεσσαλονικείς 5:2 και 3, που δείχνει ότι η καταστροφή έρχεται πολύ αιφνίδια και απροσδόκητα, γιατί η «ημέρα του Ιεχωβά» πρόκειται να έρθει «ως κλέπτης εν νυκτί». Πώς έρχεται «ως κλέπτης εν νυκτί»; Επειδή οι περισσότεροι άνθρωποι δεν έμειναν άγρυπνοι για να δουν την προοδευτική αποκάλυψη του θελήματος του Θεού. Είναι πνευματικά κοιμισμένοι. Είναι σαν ένα άτομο που κοιμάται το βράδυ όταν ο κλέφτης έρχεται απροσδόκητα. Τα άτομα αυτά άφησαν τους εαυτούς τους να εξασθενήσουν και να υποστηρίξουν αυτό το καταδικασμένο σύστημα πραγμάτων. Έτσι η καταστροφή της Βαβυλώνας της Μεγάλης έρχεται απροσδόκητα γι’ αυτούς. Πραγματικά, η «ημέρα του Ιεχωβά» για την καταστροφή όλων των στοιχείων του Σατανικού συστήματος θα έρθει «ως κλέπτης εν νυκτί». Η καταστροφή θα έρθει πάνω στους εχθρούς του Θεού αιφνίδια και οδυνηρά, «καθώς αι ωδίνες εις την εγκυμονούσαν, και δεν θέλουσι εκφύγει.»—Βλέπε επίσης 2 Πέτρου 3:10.
ΛΕΓΟΝΤΑΣ «ΕΙΡΗΝΗ ΚΑΙ ΑΣΦΑΛΕΙΑ»
13, 14. (α) Πώς τα έθνη έχουν για μακρό διάστημα μιλήσει για ειρήνη και ασφάλεια; (β) Γιατί δεν μπορεί καμιά απ’ αυτές τις προσπάθειες για ειρήνη να είναι εκπλήρωση του 1 Θεσσαλονικείς 5:2, 3;
13 Παγκόσμια συγκλονιστικά γεγονότα θα σημειώσουν τον «αιφνίδιο όλεθρο» της ψεύτικης θρησκείας και ολόκληρου του κόσμου του Σατανά. Αλλά αμέσως πριν από κείνη την καταστροφή προηγείται η αναγγελία «Ειρήνη και ασφάλεια!» Έτσι είναι πολύ ενδιαφέρον να γνωρίζουμε τι μπορεί να σημαίνει αυτή η εξαγγελία «Ειρήνη και ασφάλεια!» Εν πρώτοις, δεν φαίνεται να πρόκειται για τις συνηθισμένες προσπάθειες των εθνών που ζητούν ειρήνη. Αυτά μίλησαν για πολύ διάστημα για ειρήνη. Παραδείγματος χάρη, μετά τον Α΄ Παγκόσμιο Πόλεμο τα έθνη υπέγραψαν τη συνθήκη ειρήνης στις Βερσαλλίες. Αργότερα, οι περισσότερες χώρες υπέγραψαν το Κέλλογκ-Μπριάν σύμφωνο ειρήνης του 1928. Ο Β΄ Παγκόσμιος Πόλεμος επίσης τελείωσε με συνθήκες ειρήνης. Στα πρόσφατα χρόνια η Σοβιετική Ένωση και οι Ηνωμένες Πολιτείες μίλησαν για ειρήνη και υπέγραψαν μερικές συμφωνίες για τον έλεγχο των εξοπλισμών. Διάφορα έθνη της Μέσης Ανατολής από καιρό σε καιρό έκαναν σύμφωνα ειρήνης το ένα με το άλλο.
14 Αλλά καμιά απ’ αυτές τις προσπάθειες δεν ταιριάζει με την περιγραφή στην 1 Θεσσαλονικείς 5:2, 3. Γιατί όχι; Λόγω του γεγονότος ότι η «μεγάλη θλίψις», η «ημέρα εκδικήσεως» του Ιεχωβά, δεν έχει αρχίσει. Θυμηθείτε, ο Παύλος είπε ότι η καταστροφή θα ερχόταν αιφνίδια, ακαριαία, μετά την εξαγγελία «Ειρήνη και ασφάλεια!» Επί πλέον, η εκπλήρωση θα πρέπει να έχει κάτι το αρκετά συγκλονιστικό που να δικαιολογεί την αναγραφή της σαν μια συγκεκριμένη προφητεία εμπνευσμένη από τον Ιεχωβά. Αυτό το «Ειρήνη και ασφάλεια!» πρέπει να είναι μια ασυνήθιστη εξέλιξη, διαφορετική από τις πολλές προσπάθειες για ειρήνη που θα έχουν γίνει ως τον καιρό εκείνο.
15. Ποιοι είναι λογικό να πουν «Ειρήνη και ασφάλεια»;
15 Επίσης, ποιοι είναι «αυτοί» που λένε «Ειρήνη και ασφάλεια!» ακριβώς πριν έρθει το τέλος; Είναι απίθανο ότι οποιοδήποτε μέρος αυτού του κόσμου θα μπορούσε να εξαγγείλει ένα τέτοιο πράγμα χωρίς τη συνεργασία ή την κατεύθυνση των μεγάλων πολιτικών δυνάμεων. Έτσι, φαίνεται ότι οι άρχοντες των εθνών παίζουν μεγάλο ρόλο στην εκπλήρωση αυτής της προφητείας. Η οργάνωση Ηνωμένων Εθνών, που υποτίθεται ότι είναι αφιερωμένη στην ειρήνη, θα μπορούσε να παίξει επίσης κάποιο ρόλο. Και τι θα πούμε για τα θρησκευτικά στοιχεία; Αφού είναι κι’ αυτά τόσο πολύ μέρος του κόσμου, ‘διαπράττοντας πορνεία με τους βασιλείς της γης’, κι’ αυτοί επίσης θα υποστηρίξουν ή θα προωθήσουν ενεργά τις προσπάθειες που θα κάνουν προς την κατεύθυνση αυτή οι πολιτικές δυνάμεις. Σ’ αυτό θα μιμηθούν τους ψευδοπροφήτες του αρχαίου Ιούδα που διακήρυξαν ψευδώς: «Ο Κύριος είπε, Ειρήνη θέλει είσθαι εις εσάς.» Αλλά αντίθετα, ο Θεός επρόκειτο γρήγορα να φέρει πάνω τους συμφορά, όπως προείπε ο αληθινός προφήτης του Ιερεμίας.—Ιερ. 23:16-22.
16, 17. (α) Φαίνεται ότι τα έθνη κινούνται τώρα για κάποιο είδος «ειρήνης και ασφάλειας»; (β) Εν τούτοις, γιατί μπορούμε να έχουμε εμπιστοσύνη ότι αυτό θα συμβεί;
16 Αλλά κινούνται τώρα τελευταία τα έθνη για κάποιο είδος «ειρήνης και ασφαλείας»; Από τις ειδήσεις των τελευταίων καιρών, φαίνεται το αντίθετο. Ο Γεώργιος Κένναν, πρώην Αμερικανός πρεσβευτής στη Σοβιετική Ένωση, είπε «Ποτέ τα τελευταία 30 χρόνια δεν έφτασε η πολιτική ένταση σε τόσο υψηλό και επικίνδυνο σημείο όπως σήμερα. Ποτέ σ’ όλους τους καιρούς δεν υπήρξε τόσο μεγάλος βαθμός παρανοήσεως, υποψίας, αμηχανίας και καθαρού μιλιταριστικού φόβου» όπως υπάρχει σήμερα. Ένα κύριο άρθρο στην εφημερίδα Σταρ του Τορόντο πρόσθεσε: «Δεν επρόκειτο για φόβο του μέλλοντος, αλλά για κάτι πολύ πιο απαίσιο: Φόβο του παρόντος.»
17 Τους τελευταίους μήνες οι μεγάλες δυνάμεις κατηγόρησαν και απείλησαν η μια την άλλη. Κοινωνικές αναταραχές, επαναστάσεις και πόλεμοι ξέσπασαν στο ένα μέρος της γης μετά το άλλο. Η οικονομία του κόσμου έγινε πολύ ασταθής. Το έγκλημα και η βία εξακολούθησαν ν’ αυξάνουν σε επιδημικές αναλογίες. Ασφαλώς, φαίνεται δύσκολο να δει κανείς πώς θα μπορούσαν οι άνθρωποι να πουν «Ειρήνη και ασφάλεια!» Εν τούτοις ο Λόγος του Ιεχωβά ποτέ δεν αποτυχαίνει. (Ησ. 55:11· 1 Θεσ. 5:3) Όταν μας λέει ότι μια τέτοια εξέλιξη θα γίνει ακριβώς πριν ξεσπάσει ο «αιφνίδιος όλεθρος», τότε θα έρθει πραγματικά οσοδήποτε απίθανο κι αν φαίνεται αυτό προς το παρόν.
18. Πώς μπορούν οι προφητείες εναντίον της αρχαίας Βαβυλώνας να μας βοηθήσουν να έχουμε πίστη στη σύγχρονη εκπλήρωση της προφητείας;
18 Θυμηθείτε τις πολλές προφητείες που ενέπνευσε ο Θεός τους δούλους του να διακηρύξουν εναντίον της αρχαίας Βαβυλώνας, της ισχυρής παγκόσμιας δυνάμεως που υφίστατο αιώνες προ Χριστού. Ένας συγγραφέας υπολόγισε ότι η πιθανότητα να εκπληρωθούν οι μεγάλες προφητείες της Γραφής εναντίον της Βαβυλώνας ήταν 5.000.000.000 προς ένα! Χωρίς αμφιβολία πολλοί από το λαό του Θεού στους αρχαίους χρόνους θα πρέπει ν’ απορούσαν πώς θα μπορούσαν ποτέ να εκπληρωθούν εκείνες οι προφητείες εναντίον μιας τόσο δυνατής και εδραιωμένης παγκόσμιας δυνάμεως όπως η Βαβυλώνα. Αλλά εκπληρώθηκαν, σε κάθε μικρή λεπτομέρεια. Έτσι και σήμερα μπορεί να φαίνεται απίθανο να γίνει η εξαγγελία «Ειρήνη και ασφάλεια!» που θα ακολουθηθεί από την καταστροφή του παγκόσμιου συστήματος. Αλλά ο προφητικός Λόγος του Θεού διακηρύττει ότι αυτό θα γίνει!
ΑΠΛΩΣ ΕΝΑ ΕΞΩΤΕΡΙΚΟ ΕΠΙΧΡΙΣΜΑ
19. Τι δεν θα σημάνει η αναγγελία για «Ειρήνη και Ασφάλεια!»;
19 Για το εξής πράγμα μπορούμε να είμαστε βέβαιοι: Η κραυγή «Ειρήνη και ασφάλεια!»—οποιαδήποτε μορφή κι αν πάρει—δεν σημαίνει ότι οι υφιστάμενες συνθήκες του κόσμου θ’ αντιστραφούν. Ούτε σημαίνει ότι τα έθνη θ’ αποστρατικοποιηθούν ή θα εγκαταλείψουν τις εχθρικές τους διαθέσεις. «Ειρήνη δεν είναι εις τους ασεβείς, λέγει ο Θεός μου.» (Ησ. 57:21) Απλώς θα συμβεί, για μια στιγμή, ότι οι παγκόσμιοι ηγέτες, λόγω απογνώσεως ή επειδή θα δουν ότι θ’ αποκτήσουν κάποιο ιδιοτελές πλεονέκτημα επιδιώκοντας κάποια νέα πολιτική, θα φωνάξουν «Ειρήνη και ασφάλεια!» με πιο έντονο τρόπο απ’ ό,τι προηγουμένως.
20. (α) Πώς μπορούμε να είμαστε τόσο βέβαιοι ότι οι παγκόσμιες συνθήκες θα εξακολουθήσουν να χειροτερεύουν; (β) Τι μπορούμε να περιμένουμε ότι θα κάνει η πλειονότητα των ανθρώπων σχετικά με τη λατρεία του Θεού;
20 Γιατί μπορούμε να είμαστε βέβαιοι ότι αυτός ο κόσμος θα εξακολουθήσει να χειροτερεύει; Επειδή η επιστολή 2 Τιμόθεον 3:1, 13 προλέγει ότι σ’ αυτές τις έσχατες ημέρες «πονηροί . . . άνθρωποι και γόητες θέλουσι προκόψει εις το χείρον.» Επομένως, η αναγγελία «Ειρήνη και ασφάλεια!» θα είναι απλώς ένα εξωτερικό επίχρισμα. Δεν θ’ αγγίξει τις αληθινές συνθήκες του ανθρώπινου γένους. Τίποτα απ’ όσα κάνει αυτός ο κόσμος κάτω από τον Σατανά δεν πρόκειται να σταματήσει τη χιονοστιβάδα του εγκλήματος και της βίας, ή ν’ αναχαιτίσει την κατάρρευση της οικογενείας, ή ν’ αντιστρέψει την αχαλίνωτη ανηθικότητα, ή να εμποδίσει τα εκατομμύρια δολοφονιών αγέννητων παιδιών με εκτρώσεις κάθε χρόνο, ή να λύσει οποιοδήποτε μεγάλο πρόβλημα της ανθρωπότητας. (Ιερ. 10:23) Ούτε πρόκειται η πλειονότητα των ανθρώπων να στραφεί απότομα προς την αληθινή λατρεία του Θεού. Η Βιβλική προφητεία δηλώνει σωστά ότι οι άνθρωποι στους καιρούς μας θα είναι «φιλήδονοι μάλλον παρά φιλόθεοι, έχοντες μεν μορφήν ευσεβείας, ηρνημένοι δε την δύναμιν αυτής.»—2 Τιμ. 3:4, 5 βλέπε επίσης Ματθαίος 7:13, 14.
21. Τι θα αντιληφθούν οι δούλοι του Ιεχωβά όταν ακούσουν τη διακήρυξη για «Ειρήνη και ασφάλεια!»;
21 Έτσι, ενώ ο κόσμος θα παραπλανηθεί με μάταιες ελπίδες στη διάρκεια της επικείμενης διακηρύξεως για «Ειρήνη και ασφάλεια!» οι δούλοι του Ιεχωβά δεν θα εξαπατηθούν. Αντίθετα, θα αντιληφθούν ότι η εκπλήρωση της προφητείας είναι το προφητευμένο τελικό σύνθημα ότι η «μεγάλη θλίψις» πρόκειται σύντομα ν’ αρχίσει! Γνωρίζουν, επίσης, ότι αφού τελειώσει η «ημέρα εκδικήσεως» του Θεού, οι πιστοί δούλοι του θα εισέλθουν σ’ ένα δίκαιο νέο σύστημα πραγμάτων για ν’ αρχίσουν ατελεύτητη ζωή σε μια καθαρισμένη γη που θα μεταμορφωθεί σε παράδεισο. (2 Πέτρ. 3:13· Αποκ. 7:9-17) Καθώς όλα αυτά τα συγκινητικά γεγονότα έρχονται πάνω μας, ποια θα πρέπει να είναι η στάση μας;
[Υποσημειώσεις]
a Μια ομάδα ατόμων που θεωρούνται πολύ διανοούμενοι και οι οποίοι αναλύουν τις παγκόσμιες συνθήκες.
[Πρόταση που τονίζεται στη σελίδα 15]
Οι δούλοι του Θεού δεν θα εξαπατηθούν από την επικείμενη κραυγή «Ειρήνη και Ασφάλεια!»
[Εικόνες στη σελίδα 10]
Οι συνθήκες στη γη σήμερα μοιάζουν με τις συνθήκες που υπήρχαν πριν από τον Κατακλυσμό όταν η γη «ενεπλήσθη αδικίας [βίας,ΜΝΚ]»
[Εικόνα στη σελίδα 12]
Η κρίση του Θεού για την ψεύτικη θρησκεία είναι τόσο βαριά γιατί «αι αμαρτίαι αυτής έφθασαν έως του ουρανού»
[Εικόνα στη σελίδα 13]
Καμιά προηγούμενη προσπάθεια για ειρήνη στον αιώνα μας δεν εκπληρώνει το 1 Θεσσαλονικείς 5:2, 3 γιατί δεν έχει ακόμη έρθει «ο αιφνίδιος όλεθρος»